Capítulo 37

—¿Qué está haciendo?

Solo cuando expresó su molestia, Abel retiró la mano. Pero para entonces, la puerta ya estaba cerrada. Aparentemente, Abel no quería que Richt se encontrara con Ban.

Encogiéndose de hombros, Abel colocó la bandeja que Louis había traído sobre las rodillas de Richt. La sopa de carne, cocida a fuego lento y con la carne bien picada, era deliciosa; Richt comió más de lo habitual.

—¿Terminaste?

—Sí.

—Ni siquiera has comido la mitad —Abel frunció el ceño y empujó el cuenco nuevamente hacia Richt—. Come más.

—Estoy lleno.

Intentó rechazarlo, pero Abel extendió la mano y le tocó el abdomen. Richt, sobresaltado, trató de golpearlo con la cuchara, pero él lo esquivó con facilidad.

—Come más. Aún estás muy delgado. Necesitas ganar algo de peso.

—Con esto es suficiente.

—No.

Abel no parecía dispuesto a ceder. Si seguía así, probablemente lo obligaría a comer a la fuerza, así que Richt no tuvo más opción que seguir comiendo la sopa. Una, dos, tres cucharadas. Solo hasta ahí.

Quizás Abel reconoció su esfuerzo, porque no insistió más. Richt suspiró aliviado, pero entonces apareció otro plato sobre la bandeja.

—¿Qué es esto?

—Fruta.

—Eso lo sé.

Lo miró como si le dijera que no le preguntaba por qué no lo sabía y Abel respondió:

—Si ya terminaste de comer, también debes tomar el postre.

Luego tomó una manzana, la peló con un cuchillo y la partió en trozos. Después pinchó uno con un tenedor y se lo acercó.

—No puedo comer más.

—Sí puedes.

«¿Quién eres tú para decidir mi límite?» Richt apretó los labios y echó la cabeza hacia atrás.

—¿De verdad no quieres comer?

—No.

—Entonces no hay remedio.

Abel mordió el trozo de manzana. Y luego, sin previo aviso, besó a Richt. Intentó apartarse, pero la mano que ya estaba detrás de su cabeza le impidió moverse. Su boca se abrió y, entre los labios, entró el trozo de manzana dulce y ácido.

—¡Yo…! —Tan pronto como sus labios se separaron, Richt gritó— ¡Lo comeré yo mismo!

Abel sonrió con malicia.

—Bien, buena decisión. Pero debes comer al menos media manzana, ¿entendido?

«¿Media?» Richt contuvo un suspiro y tomó el tenedor.

Con movimientos lentos, se esforzó durante largo rato hasta acabar con media manzana. Richt siempre había comido poco; su pequeño estómago protestaba por la cantidad.

—Perfecto. Si comiste, ahora hay que ayudar a la digestión. —Una mano se deslizó por debajo de sus brazos y lo levantó en vilo—. Caminemos un poco.

Richt lo miró con sospecha. Sabía que la palabra ‘un poco’ significaba cosas muy diferentes para ambos. Pero Abel realmente lo hizo caminar solo un poco.

«¿Qué le pasa?»

Su desconfianza creció cada vez más. Sin embargo, Abel no hizo nada extraño. Lo hizo dormir, le dio comida y medicina, luego lo hizo moverse un poco, y después volvió a alimentarlo y medicarlo. Así llegó la noche.

Había dormido tanto durante el día que, llegada la noche, no tenía sueño. Abel, igual que en la tarde, estaba sentado en la silla junto a la cama de Richt, sosteniendo un pequeño libro. Por el título, parecía una novela romántica.

—¿También lee romances?

—He decidido empezar a hacerlo.

—¿Le ha comenzado a gustar alguien?

En las novelas, algunos protagonistas masculinos leían historias románticas para intentar comprender el amor. Richt se preguntó si Abel era igual.

—Sí.

Por un momento, Richt casi dejó escapar un sonido extraño. ¿Abel tenía a alguien que le gustara? No recordaba haber oído nada al respecto.

«Ah, claro».

Abel no era el protagonista de la historia. No había razón para que se narrara su vida amorosa. El protagonista era Teodoro, y solo debía aparecer la mujer que se convertiría en su emperatriz.

En circunstancias normales, Richt habría callado, pero estaba aburrido.

—¿Puedo preguntar quién es?

—¿Tienes curiosidad?

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque conozco el carácter del duque Graham.

—¿Mi carácter?

«Eres caprichoso y desagradable. Además, despiadado. Aunque perteneces a la familia imperial, también estás siendo vigilado por ella. Eres apuesto, fuerte y poderoso, pero aun así pareces alguien difícil de alcanzar. ¿Qué clase de mujer podría enamorarse de ti?», pensó Richt.

—Eso es de…

Abel, que estaba a punto de decir algo, levantó de repente la cabeza y dejó el libro sobre la mesita. Con naturalidad tomó su espada, se levantó y miró hacia la puerta.

¡Creeeec!

La vieja puerta se abrió lentamente, revelando a una figura de pie frente a ellos. Bajo la luz vacilante de la lámpara, el rostro pertenecía a Ban. Sus labios estaban apretados, y su expresión, serena y fría, se fijó en ellos.

—Cuando entras en la habitación de otro, lo correcto es tocar antes, ¿no crees? —Ante las palabras de Abel, Ban levantó la espada que sostenía. Ya había cortado a alguien: la hoja estaba manchada de sangre roja—. Bueno, supongo que no es momento para hablar de modales.

Abel avanzó hacia Ban.

—Salgamos. No podemos pelear aquí dentro.

Ban estuvo de acuerdo y lo siguió fuera.

—Ustedes, espíritus, protejan a Richt. —Con solo esas palabras, Abel desapareció.

—[¡Aunque no lo dijera, igual lo haríamos!]

—[¡Exacto!]

—[Pero, ¿qué está pasando?]

—[No lo sé. ¿Qué ocurre?]

Uno de los espíritus, murmurando, salió volando para ver qué sucedía. Fue entonces cuando Richt comenzó a escuchar los sonidos a su alrededor.

Se oían choques de espadas y gritos. Los caballeros del escuadrón Redford estaban luchando contra alguien. Al escuchar los ruidos, Richt se sintió inquieto.

«Debería cerrar la puerta», pensó eso y se levantó de la cama, pero de pronto la ventana se abrió de golpe y alguien saltó hacia adentro.

—Mi señor.

Era un rostro conocido: piel morena, ojos violetas, y cabello plateado asomando bajo un turbante. Era Jin, el jefe del escuadrón de sombras. Rápidamente revisó la habitación y extendió la mano hacia Richt.

—[¡Eh!]

Fue un espíritu el que sopló allí con una fuerte ráfaga de viento. Jin ni siquiera pudo verlo, pero rápidamente retiró la mano.

—¡No! ¡No ataquen! Es un aliado. —Richt detuvo a los espíritus antes de que atacaran otra vez.

—[¿Aliado?]

—[¿De quién? ¿Tuyo?]

—Sí, mío.

—¿Con quién habla? No, dejémoslo para después. Es urgente, debemos irnos ya. Disculpe—. Jin lo sujetó de inmediato y lo alzó en brazos.

Luego saltó por la ventana y corrió. Al mirar al cielo, Richt vio que las nubes grises cubrían la luna; por eso todo estaba más oscuro de lo habitual. En esas tinieblas, Jin corría pisando sombras.

Con una visión normal sería imposible seguirle el rastro. Entonces Richt comprendió quién había atacado al escuadrón Redford: eran las sombras de la casa Devine.

«¿No se habían disuelto?»

Si Jin había recuperado su libertad, se habría marchado felizmente, pero al parecer Ain no había transmitido tal orden. Bueno, para Ain, lo prioritario era proteger la sangre de la familia Devine; probablemente había decidido mantener al escuadrón un poco más.

Richt se sintió agradecido. Gracias a eso, podía escapar. Pero justo cuando se alejaban de la posada, vio a Ban y Abel enfrentándose.

«¡Ban!». Richt apretó los dientes y contuvo el grito. Si llamaba ahora, todo el plan se arruinaría.

—Las sombras atraerán la atención de los caballeros, y Ban mantendrá ocupado a Abel.

Un plan simple, pero efectivo. El problema era si las sombras y Ban podrían salir con vida.

Jin corrió un buen trecho hasta detenerse en la entrada del pueblo. Allí esperaban varios caballos, todos con dos jinetes, excepto uno.

—¡Hae!

—¡Sí, Jin!

La mujer que montaba sola ayudó a Richt a subir al caballo. Ahora podía hablar. Richt miró fijamente a Jin.

—Rescata a Ban —le dijo.

Jin dudó un momento, pero luego asintió y partió al galope. Los demás caballos se dispersaron en distintas direcciones.

—Agárrese fuerte—. Por la voz, la persona que lo acompañaba era una mujer.

Richt asintió y se aferró al caballo. Aun con dos pasajeros, el animal corría con agilidad. La mujer llamada Hae no solo cabalgaba. Se detenía a veces para borrar rastros, e incluso repetía ciertos caminos para confundir a posibles perseguidores. Así, llegaron finalmente a la orilla de un río.

—Aquí cambiaremos a una barca.

En la barca esperaba un hombre, que por su atuendo también debía ser una sombra.

—[¿Estás bien?]

—[Pareces cansado.]

—[¿No sería mejor descansar un poco?]

Los espíritus, que no se apartaban de Richt, expresaron su preocupación.

—Estoy bien. No puedo descansar ahora —diciendo eso, subió a la barca.

Esta avanzó hacia la otra orilla. Durante el trayecto, la sombra que la conducía no pronunció una sola palabra. Al otro lado del río, los esperaba una carreta. En otro momento, Richt la habría despreciado, pero ahora no tenía fuerzas para preocuparse por eso.

Apenas subió al interior, cayó al suelo como desplomado. La carreta se sacudía mientras avanzaba; sentía el estómago revuelto, pero debía soportarlo. En el camino, una de las sombras le llevó comida y bebida: un pan blanco y esponjoso y un poco de leche.

Aunque parecían buenos, no tenía apetito. Richt no comió y volvió a recostarse en el suelo.

Durante todo el ajetreado viaje, un solo pensamiento no abandonaba su mente.