Capítulo 110: El Segundo Príncipe

La cuarta tarjeta, es decir, la última.

An Ziran no le había pedido a la mujer que les asignara una tarea antes de darles la tarjeta, porque el tiempo no alcanzaba. Así que esta vez la recibieron directamente.

Al principio, los dos se sorprendieron un poco, pero al ver el contenido supieron por qué.

El contenido de la tarjeta, inesperadamente, no tenía ninguna relación con la Gran Competencia de Linternas. Sin embargo, para ellos era aún más interesante, porque el remitente les pedía que los encontraran antes de que se anunciaran los ganadores de los tres primeros lugares de la competencia. Era una tarea ardua pero no excesivamente difícil, por una simple razón.

Después de varias rondas del juego, ya tenían una idea general de la vestimenta y apariencia de las dos personas. Por las descripciones, debían ser dos hombres de aspecto excepcional, un tipo de personas que generalmente destacaban.

Lo realmente difícil era que había demasiada gente en la competencia, especialmente en la última parte, debido al conteo de votos. La multitud estaba casi apiñada, lo que aumentaba considerablemente la dificultad de encontrar a dos personas en tales condiciones.

A pesar de esto, los dos lo encontraban divertido.

Nunca habían jugado a buscar personas. Y la gente se movía, a diferencia de las dos tareas anteriores, que en sus ojos eran bastante simples y no presentaban mayor desafío.

Los hombres excepcionales tienen una cosa en común, cuanto más difícil es la tarea, más se enciende su espíritu de lucha.

—Parece que tenemos que separarnos.

El hombre miró la densa multitud frente a ellos. Si entraban así, probablemente no encontrarían a esas dos personas ni para la mañana siguiente. Así que era inevitable separarse.

El refinado caballero dijo, —Esa es la única manera.

Entonces los dos se separaron, uno a la izquierda y el otro a la derecha.

El conteo de votos era la parte más importante de la Gran Competencia. Aunque algunas linternas con muchos votos podían alargar el tiempo, nadie se impacientaba. Además, la competencia tenía una estrategia correspondiente: habían contratado a veinte personas para contar votos simultáneamente, cada una contando una caja. Podía haber errores, pero mientras no afectaran los tres primeros puestos, a nadie le importaba.

En ese momento, veinte guardias de la competencia, con uniformes del mismo color, tenían cada uno una caja frente a ellos

Estas cajas eran relativamente livianas, porque el orden del conteo se basaba en el peso de las cajas, de más livianas a más pesadas, para mantener el suspenso hasta el final. En la parte posterior de cada caja estaba pegado el nombre del dueño de la linterna.

Después de un corto tiempo, los votos de varias decenas de personas ya se habían contado. Estas eran personas con pocos votos, como máximo unos doscientos, todavía lejos del promedio para el tercer lugar. Algunos estaban decepcionados, otros nerviosos. Cuanto más tarde apareciera su caja, más esperanzas tendrían de estar entre los tres primeros.

Sin embargo, no todos esperaban aquí el resultado final.

Las linternas de la competencia no habían sido retiradas; seguían en exhibición en los estantes. Filas y filas, sin las cajas que las ocultaban, presentaban una vista aún más espectacular, llena de colores vibrantes y variados.

An Ziran y Fu Wutian se paseaban frente a una de las filas de linternas, y ninguno de ellos hablaba. Bajo la noche envuelta en la luz de la luna, en un lugar no superpoblado por la gente,la atmósfera parecía tranquila y armoniosa.

An Ziran se detuvo repentinamente frente a una linterna.

Fu Wutian siguió su línea de mirada hacia la linterna. —Esta es realmente ingeniosa.

Una leve sonrisa se dibujó en los labios de An Ziran. Para los antiguos, ciertamente era ingeniosa, porque la linterna abandonaba las formas comunes y omnipresentes, como las que habían visto antes en el puesto de venta de linternas.

La dueña de esta linterna debía ser una joven hábil y creativa. Incluso era posible que ya fuera madre de dos hijos, porque la linterna que hizo representaba a dos niños pequeños, un niño y una niña. Los pequeños, como adultos en miniatura, tenían las manos unidas en un gesto de saludo de Año Nuevo el uno hacia el otro. Sus sonrisas eran radiantes, contagiosas a primera vista, haciendo que An Ziran recordara al pequeño Baozi en casa.

En esta vida, si no había contratiempos, él no tendría hijos propios. Así que planeaba criar al pequeño Baozi. Dejando de lado por ahora los negocios en la ciudad Junzi, los negocios de la familia An en el condado Anyuan definitivamente debían ser heredados por él.

—Regresemos.

An Ziran se giró y le dijo a Fu Wutian, que estaba a su lado.

Fu Wutian no preguntó por qué quería regresar de repente. Cuando se detuvo a mirar esa linterna, ya había adivinado más o menos lo que su wangfei pensaba. Pero…

—¿Ya no seguimos con el pequeño juego?

An Ziran negó con la cabeza. —Escucha los sonidos; el conteo parece estar por terminar. Si aún no han llegado para ahora, parece que no hay esperanza.

—Este príncipe tiene mucha curiosidad,Si esa persona realmente nos encuentra, ¿qué tipo de sorpresa piensa darle, Wangfei? —preguntó Fu Wutian. En el camino ya había sabido el contenido de la primera tarjeta y siempre había querido hacer esta pregunta.

—Todavía no lo he pensado, — respondió An Ziran sin ninguna vergüenza. Al principio, en realidad tenía la intención de divertirse a costa del otro. Además, siendo un pequeño juego improvisado, ¿cómo iba a llevar consigo premios o algo similar? —Pero… La sorpresa también depende de la persona.

Fu Wutian preguntó, —¿Cómo depende de la persona?

An Ziran dio un ejemplo: —Si la otra persona es un erudito pobre, ¿crees que diez taels de plata serían una sorpresa para él?

—¡Lo serían! Entonces, ¿y si a la otra persona no le falta dinero?

An Ziran dudó. Eso era más complicado; aún no lo había pensado. Su mirada cayó de repente en la pintura que Fu Wutian sostenía. Aunque era de un artista de cierta reputación, quizás sería una sorpresa para Zhuo Haitang, el pintor que él había invitado.

—¡Finalmente te encontré!

Justo entonces, una voz elegante interrumpió repentinamente desde detrás de ellos. Sin siquiera darse la vuelta, sintieron la mirada del otro sobre ellos. No hacía falta preguntar; el “los encontré” definitivamente se refería a haberlos encontrado a ellos.

An Ziran se dio la vuelta sorprendido. No esperaba que alguien realmente hubiera recogido su linterna y se hubiera tomado la molestia de jugar este aburrido juego. Lo más sorprendente era que realmente los hubiera encontrado en la Gran Competencia. Ante sus ojos apareció un hombre de modales elegantes y temperamento refinado.

—¿Wutian?

La sonrisa en los labios del hombre refinado desapareció de repente al ver a Fu Wutian al lado de An Ziran, reemplazada por una expresión de sorpresa que cruzó su rostro.

Fu Wutian, en cambio, estaba mucho más tranquilo. Al verlo aparecer allí de repente, ni siquiera cambió de expresión. En su lugar, asintió ligeramente hacia él. —Segundo Príncipe.

Ahora le tocó a An Ziran sorprenderse.

Esta persona era el Segundo Príncipe, Fu Yuancheng, el actual Ministro de Hacienda. Su apariencia era gentil y elegante, algo engañosa; era cortés y modesto, sin arrogancia, astuto y capaz, con un talento natural para gobernar el país. Nunca se había asociado una palabra negativa con él.

Entre los cinco hijos del Emperador Chongming, el príncipe con mayor habilidad de liderazgo. Incluso más que el Gran Príncipe y el Tercer Príncipe, ganaba más apoyo popular. Por eso, ambos lo consideraban su mayor competidor.

Aunque Fu Yuancheng no contaba con el respaldo de un clan materno como Fu Yuanwu y Fu Yuanyang, era el príncipe más formidable. Además de su propia habilidad, lo más importante era que tenía al Quinto Príncipe, Fu Yuanjian, como su hermano y aliado más leal.

La madre del quinto príncipe, la consorte Yun, era parte de la familia Zhao. Los antepasados de la familia Zhao fueron destacados ministros fundadores. Cuando eran jóvenes contribuyeron con heroicas hazañas de guerra al imperio de Da Ya. Sus antepasados eran de linaje militar. En las generaciones del padre y el hermano de la Consorte Yun, aunque habían sido eclipsados por las hazañas de Fu Xiao y su hijo, aún eran formidables.

Si no hubiera contratiempos, el mando militar que el Emperador Chongming le quitó a Fu Wutian probablemente terminaría en manos del padre e hijo Zhao. Con el apoyo del Quinto Príncipe Fu Yuanjian, Fu Yuancheng podía compensar su desventaja en cuanto a clan materno.

Ninguno de los dos bandos esperaba tener este tipo de destino.

En ese momento, Zhao Yi, que se había separado de Fu Yuancheng para buscar, también los vio. Él era el hermano menor de la Consorte Yun. La diferencia de edad entre los dos hermanos era grande, porque Zhao Yi nació cuando Zhao Gang tenía más de treinta años, por lo que su edad era similar a la de Fu Yuancheng, permitiéndoles congeniar.

—Zhao Yi saluda a Junwang.

Al ver a An Ziran y Fu Wutian, una chispa de sorpresa cruzó rápidamente los ojos de Zhao Yi, pero reaccionó pronto y les hizo una reverencia, ni sumisa ni arrogante.

Fu Yuancheng sonrió, los miró a los dos y dijo: —De hecho, bastante sorprendente.” Luego miró a An Ziran, “Este debe ser el wang fei de Wu Tian tang di. He oído hablar de di mei, pero no he tenido la oportunidad de conocerlo hasta ahora. Viéndote hoy, seguro que eres diferente a los rumores.”

Fu Yuancheng sonrió ligeramente, mirando a los dos. —Realmente fue una sorpresa. —Luego miró a An Ziran. —Esta persona debe ser el wangfei de mi primo(1) Wutian. He oído hablar de mi di mei(2), pero nunca tuve oportunidad de conocerlo. Verlo hoy, realmente es diferente a los rumores.

An Ziran le hizo un leve saludo con la cabeza, sin cercanía, mostrando más bien distancia.

Fu Yuancheng no se ofendió. Sacó las cuatro tarjetas que había reunido en el camino. —Supongo que estas cuatro tarjetas fueron escritas por mi di mei, ¿verdad?

Había visto la caligrafía de Fu Wutian: grandiosa e imponente, incomparable. Si los caracteres en las tarjetas hubieran sido escritos por él, lo habría reconocido de inmediato.

An Ziran respondió, —Yo lo escribí.

Fu Yuancheng sonrió. —Un pequeño juego muy interesante.

An Ziran respondió concisamente: —Gracias por el halago.

La mirada de Fu Yuancheng hacia él se volvió inmediatamente significativa. Su temperamento era realmente muy distante, pero mucho mejor de lo que imaginaba. Había oído que era hijo de un terrateniente de un pequeño condado, pero en él no se veía ni un ápice de timidez. De haber sabido que la consorte de Fu Wutian era una persona tan interesante, habría visitado antes el Palacio Imperial Fu.

A An Ziran no le gustaba su mirada; sentía que lo observaba como a un objeto.

Fu Wutian, como si supiera lo que pensaba, después de intercambiar algunas cortesías, encontró una excusa y se alejó de la Gran Competencia con su wangfei.

Dejando de lado el encuentro final con esas dos personas, la visita al Festival de las Linternas había sido bastante agradable.

Nota de la traductora:

1.堂弟 (táng dì) primo hermano menor (por parte de padre).

La persona que usa el término 堂弟 es la que es MAYOR.

Fu Yuancheng(傅元诚 ) es mayor que Fu Wutian (傅无天). 

2. Di Mei弟妹” “hermana política menor”.

Es un término específico para referirse a la esposa del hermano/primo menor. 弟 (dì) = hermano menor; 妹 (mèi) = hermana menor (aquí usado como “esposa de”).