☆、 Capítulo 2: Matar monstruos

Los tiempos avanzan, la tecnología progresa y el negocio de los viajes a otros mundos también se moderniza. Pero, según estadísticas incompletas, siete u ocho de cada diez travesías ocurren por haber sido atropellado; y la mayoría, al despertar, descubre que ha aparecido en una habitación desconocida.

Zhang Zhiyin despertó tras ser atropellado y descubrió que estaba en una habitación desconocida.

Decir “desconocida” no era del todo exacto: la distribución y el mobiliario aún dejaban entrever una familiaridad tenue… el escritorio desordenado, el taburete con una pata menos, el estante abarrotado de CD, el póster alternativo pasado de moda con un ojo “ciego”…

Tras mirar alrededor, se quedó aturdido unos segundos y de pronto lo entendió: e-esto… ¿no era la habitación donde empezaba la trama de Tomorrow?

En Tomorrow, en cuanto el jugador entra al juego aparece en un pequeño apartamento y debe completar una serie de misiones de guía para principiantes, como “ponerte el equipo” o “activar habilidades”. Al final, tiene que derrotar a dos zombis que irrumpen en su casa.

Zhang Zhiyin había creado tres personajes secundarios; aquella escena le resultaba demasiado familiar.

Acarició el escritorio de madera con una extraña sensación de realidad que seguía pareciendo irreal… ¿Qué le estaba pasando?

Tomorrow tenía cinco profesiones comunes para elegir: estudiante, oficinista, deportista, médico y profesor; y dos profesiones de pago —soldado de fuerzas especiales e investigador— que solo podían elegirse pagando. Además, existían profesiones especiales como asesino, ladrón, monje, taoísta, actor, cantante, cocinero, etc., con cierta probabilidad de activarse al entrar al juego, y también la posibilidad de cambiar de profesión o adquirir un oficio secundario dentro del juego al cumplir condiciones especiales. Cada profesión tenía ventajas y desventajas acordes a sus características: las cinco profesiones básicas estaban, en líneas generales, equilibradas, mientras que las de pago destacaban por una ventaja de atributos más marcada.

En el juego, Zhang Zhiyin había elegido la profesión de estudiante: sus atributos eran bastante equilibrados y su ventaja era un alto potencial de crecimiento. Y, a juzgar por la decoración de la habitación donde estaba, era idéntica al apartamento inicial de la profesión de estudiante. Si aquí la mecánica seguía el patrón del juego, lo más probable era que su profesión siguiera siendo estudiante.

Solo que…

Bajó la cabeza, levantó la camiseta ancha y miró su torso liso, sin un solo músculo: era el cuerpo que conocía a la perfección, el suyo, no el del personaje del juego, que venía con abdominales marcados. En el espejo de cuerpo entero se reflejaba también su propio rostro: sereno, tranquilo, con un atisbo de pánico y desconcierto; nada que ver con el “estudiante” luminoso, descarado y rebosante de energía que había en Tomorrow.

Al no encontrar más pistas dentro, Zhang Zhiyin salió tambaleándose hacia la ventana y miró abajo. Tomorrow era un juego 3D común; en el juego no se podían ejecutar de forma activa acciones como asomarse por la ventana para mirar hacia abajo.

Pero ahora lo veía, como si el mundo del juego se hubiera completado de repente: el fin del mundo había llegado, todo estaba silencioso; los zombis vagaban por la ciudad y, de cuando en cuando, se escuchaba un grito agudo y miserable que no se sabía de dónde provenía.

El trasfondo del inicio era el décimo día del apocalipsis. El protagonista jugador, tras agotar las reservas de comida de casa, por fin aceptaba la realidad y decidía que no podía esperar la muerte sin hacer nada: debía salir y buscar una salida.

Al instante siguiente, junto a la puerta se escuchó el familiar sonido de uñas rascando. Una y otra vez, ese rasguño chirriante se volvía especialmente opresivo y urgente. Cinco segundos después, empezó a oírse el sonido de masticar.

Los zombis de afuera estaban mordiendo la puerta.

Zhang Zhiyin maldijo en voz baja. Si no se equivocaba, en menos de treinta segundos esos dos irrumpirían.

Corrió desde el balcón hasta el dormitorio y, con una familiaridad automática, abrió el último cajón del escritorio de madera. Sacó una barra metálica. Era el arma inicial que el sistema regalaba a la profesión de estudiante del nivel 1 al 5: 【Tubo de acero favorito de los chicos problemáticos】.

Sopesó el peso en la mano y murmuró:

—Dependo de ti, viejo amigo.

Aunque en el juego, al pasar el nivel cinco el “Hermano Tubo” terminaba tirado sí o sí, con la primera arma que había conseguido Zhang Zhiyin aún le tenía cariño.

Todavía no entendía cuál era su situación, pero incluso si era un sueño, ¡no podía dejar que un zombi lo masticara hasta morir! ¡Y encima un zombi de nivel 0, de los que sirven para que los novatos practiquen! Eso era un insulto para un veterano de Tomorrow que había matado incontables zombis.

Aunque antes lo había hecho con teclado y ratón.

Lleno de confianza, Zhang Zhiyin se puso en emboscada detrás del refrigerador y esperó a que los zombis se abalanzaran: el mejor punto para “atascar” monstruos. Allí, esos dos no podrían tocarlo; solo les quedaría recibir golpes.

Con un estruendo, la puerta exterior cedió. Dos zombis entraron tambaleándose. Los zombis iniciales de nivel 0 no destacaban en nada: reacciones lentas, y una velocidad comparable a la de un anciano paseando por la calle.

Zhang Zhiyin los vio avanzar con calma y calculó en silencio: uno, dos, tres… Ya casi. En cuanto se acercaran al refrigerador quedarían trabados y no podrían moverse.

Los dos zombis olieron carne fresca y se acercaron paso a paso. Chocaron contra el refrigerador, cambiaron de dirección… y siguieron abalanzándose hacia Zhang Zhiyin, que estaba detrás.

¿Qué…? ¡¿Qué está pasando?! ¡Esto no es lo que decía el guion!

Zhang Zhiyin no esperaba que pudieran rodear el refrigerador. Por un momento se puso nervioso, lanzó el tubo hacia el que venía de frente, giró el cuerpo por poco para esquivar la garra del otro y, al mismo tiempo, le dio una patada.

La patada dio justo en la garganta. El zombi cayó y no se levantó, dándole a Zhang Zhiyin tiempo para concentrarse en el otro. Cuando ese volvió a incorporarse, Zhang Zhiyin ya había acabado por completo con el primero.

Cuando ambos zombis ya habían levantado su “bandera de muerte”, Zhang Zhiyin repasó lo ocurrido y solo entonces sintió que algo no cuadraba. Él era el típico universitario débil, víctima del sistema educativo vigente, que en las pruebas físicas anuales apenas aprobaba. Recién graduado, con un empleo de oficina. De pequeño a grande jamás había salido a la calle a pelear con un tubo de acero; su “arte marcial” más dominado era la postura inicial de taichí que le había enseñado un abuelo entusiasta en el parque. Con su cuerpo real, era imposible que despachara con tanta soltura a dos zombis.

Y al recordar sus movimientos… el modo de blandir el tubo se parecía a la habilidad básica de ataque físico del juego, Feiyun Zhan; y aquella patada también se parecía a la habilidad básica barrido. Es decir… ¿igual que en el juego, habría adquirido automáticamente algunas habilidades básicas?

Pensarlo más no servía de nada. Fuera un sueño, una travesía de moda o cualquier otra cosa, solo podía avanzar paso a paso.

La puerta del vecino, tras espiar un buen rato por la mirilla, por fin se abrió con temor apenas una rendija. Una voz baja llamó:

—Zhiyin, Zhiyin… ¿Estás bien?

Zhang Zhiyin se acercó a la puerta destrozada de su casa, con sentimientos encontrados. Conocía esa parte de la trama: el vecino se llamaba Pang Guang, era un mutante de fuerza; no era mala persona, pero era más cobarde que nadie. Después de esto, invitaría al jugador a huir juntos y, con otros vecinos, irían matando monstruos hasta llegar al centro comercial Lihua, que servía como base temporal.

Lo pensó un momento y, como el protagonista del juego, respondió:

—Tío Pang, estoy bien.

Pang Guang frunció el ceño, angustiado:

—Ahora está lleno de esos monstruos… Han pasado tantos días y no hay noticias de rescate. Yo digo que, en vez de esperar a que nos salven, más vale salvarnos nosotros. Zhiyin, ¿por qué no salimos juntos matando a lo que se ponga enfrente? Si seguimos así, tarde o temprano moriremos.

Escuchar esas líneas familiares del juego pronunciadas por un PNJ vivo hizo que Zhang Zhiyin apretara los labios. Tras una pausa, dijo:

—De acuerdo.

Pang Guang salió con un cuchillo de matar cerdos:

—El tío ya estaba listo. Con cuidado. ¡Vamos!

Zhang Zhiyin y el tío Pang bajaron juntos. Vivían en el piso doce. En la ruta de escape se les unieron la vecina Xu, una niña de kínder llamada Jingjing, un grandote beisbolista y otros PNJ familiares; en total eran ocho. Como en el camino solo había zombis de nivel 0 y además era de día, llegaron al centro comercial Lihua sin mayores sobresaltos.

Allí ya se había reunido mucha gente. Algunos que antes trabajaban en instituciones públicas se organizaron por iniciativa propia, repartían comida y esperaban rescate. Zhang Zhiyin no era ajeno a ese lugar: en el juego equivalía al pueblo inicial.

Llegar al centro comercial Lihua tenía además un significado especial: era allí donde los jugadores por fin descubrían qué habilidad sobrenatural habían despertado.

El sistema de habilidades de Tomorrow era, sin duda, uno de sus ajustes más populares y más rentables. Había cinco habilidades comunes de refuerzo físico: resistencia, fuerza, defensa, velocidad y precisión; cinco habilidades comunes elementales: metal, madera, agua, fuego y tierra; dos habilidades elementales mutadas: hielo y rayo; y tres habilidades especiales: espacio, mente y curación. Y con una suerte excepcional, incluso podía activarse una combinación de dos habilidades: doble habilidad.

Por supuesto, cuanto mejor y más rara era la habilidad, menor era la probabilidad de activación. La gran mayoría de jugadores, en ese punto, despertaba de forma natural una habilidad común de refuerzo físico. Pero en un juego con tienda de pago, eso no era un problema: la tienda te decía que una habilidad común de refuerzo costaba cincuenta; una común elemental, sesenta y seis; una elemental mutada, trescientos; una especial, seiscientos sesenta y seis. Incluso por quinientos podías abrir una segunda habilidad.

¡Pero!

La segunda habilidad abierta por quinientos era aleatoria, y había grandes probabilidades de que fuera la más inútil: una común de refuerzo.

La tienda te decía que tampoco era problema: solo debías pagar otros quinientos para abrirla de nuevo y obtener una oportunidad de “refrescar” esa segunda habilidad. Claro, la tienda tampoco podía garantizar qué habilidad saldría. Pero mientras tuvieras dinero, podías seguir refrescando hasta obtener la doble habilidad con la que soñabas.

Además, existían habilidades ocultas que la tienda no vendía, pero esas dependían solo de la suerte: ni el dinero podía comprarlas, lo que las hacía aún más valiosas.

Tal como en el juego, apareció una encargada —una mujer mayor— para explicarles que la gente común podía despertar habilidades y les enseñó cómo comprobar si habían despertado una y cuál era.

En el juego bastaba con abrir la interfaz de habilidades recién activada. Pero ahora, Zhang Zhiyin tuvo que hacer lo que le indicó: presionar con fuerza sobre el corazón y, al mismo tiempo, mirar su muñeca izquierda.

Allí apareció una marca gris tenue.

¿Gris…? Si no recordaba mal, eso representaba una habilidad común de refuerzo, ¿no? Pero… Zhang Zhiyin se quedó helado. ¿Y su espectacular habilidad de hielo? ¿O acaso este mundo de verdad no tenía nada que ver con su juego?

Al instante siguiente recordó algo y se le cayó el alma al suelo.

Su habilidad de hielo espectacular… la había comprado por trescientos.

En su cuenta principal, “Zhiyin”, lo que había despertado al inicio era, efectivamente, precisión mutada. Luego no se conformó, abrió tres personajes secundarios y repitió tres veces la trama inicial, pero siempre despertaba habilidades comunes de refuerzo. Como era bien sabido que las habilidades eran cruciales en ese juego, una habilidad común de refuerzo no tenía futuro en etapas posteriores. Así que Zhang Zhiyin apretó los dientes: en cuanto empezó a jugar, cargó quinientos y usó trescientos para canjear la habilidad de hielo…

Zhang Zhiyin se agachó deprimido en un rincón a dibujar círculos, cuando de pronto, en la marca gris apareció un ícono familiar que no debería estar allí: dos lingotes de oro apilados, y debajo, tres caracteres enormes—

Tienda de objetos.

¡Maldita sea! ¿La compañía Qinglang está tan desesperada por el dinero que ni en sueños o viajes a otro mundo me deja en paz?