Capítulo 9

Una vez que comprendió esto, Yan Zhengming supo que debía bajar de la montaña y viajar por el mundo. El sufrimiento y la adversidad pueden forjar los huesos y la carne; el placer y la tristeza de la separación pueden forjar el espíritu.

Aunque la Espada de Madera Fuyao era una técnica de espada para principiantes, coincidía secretamente con los altibajos de la vida de un mortal. Esto no era algo que pudiera entenderse encerrándose a puerta cerrada. Si se quedaba todo el día empapado en el “Municipio de la Ternura” de la Montaña Fuyao, probablemente mil años serían como un año, y diez mil años también. Nunca podría encajar con los surcos dejados por el mundo terrenal.

No todos podían recibir este tipo de iluminación por casualidad y saber dónde estaba su cuello de botella. Generalmente, cuando un cultivador se encontraba con esta situación, se sentiría extasiado y avanzaría contracorriente para romper la barrera.

Pero, ¿acaso el joven señor Yan era una persona normal?

Las palabras “bajar de la montaña y viajar” solo brillaron en su cabeza de florero por un instante, e inmediatamente fueron ahogadas por imaginaciones de todo tipo de inconvenientes: comer al viento, dormir al sereno y las incomodidades del viaje. Solo de pensar en bajar de la montaña y en cuánto equipaje tendría que llevar, a Yan Zhengming le dolía la cabeza el doble. Toda la pereza de su cuerpo se rebeló, impidiendo a toda costa sus pasos hacia el futuro.

—¿Viajar? —finalmente, el joven señor pensó con una mente tan amplia como el cielo y la tierra—. Que vaya quien quiera ir, yo no voy. ¿Cuello de botella? Pues que sea un cuello de botella, ¿qué más da?

Yan Zhengming tomó una decisión: planeaba ignorar esa pequeña aspereza y falta de fluidez en su técnica de espada. De todos modos, ya recordaba los movimientos, así que consideraría que la había aprendido. Mañana le pediría al Shifu que le enseñara la cuarta forma.

Este Da Shixiong sin grandes ambiciones, que vivía al día, empezó a holgazanear con la conciencia tranquila. Agitó la mano y lanzó algunas piedrecitas para ayudar al Shifu a derribar al Si Shidi, que se había subido a un árbol para sacar nidos de pájaros con la espada de madera. La dirección fue precisa y la fuerza adecuada.

Yan Zhengming miró a Han Yuan, que aullaba en el suelo, y sintió que su Kung Fu ya había alcanzado un pequeño éxito, así que no necesitaba ser demasiado serio.

Pasado el mediodía, la tortura mutua entre el maestro y los discípulos finalmente terminó por el día. A excepción del Da Shixiong, los demás regresaron a sus respectivos patios para comer y descansar. Por la tarde, cada uno estudiaría por su cuenta; los que no quisieran estudiar podían jugar con los monos en la montaña.

Muchun Zhenren dejaba a sus discípulos a su aire; sólo les pedía que cumplieran las reglas de la secta y que, en las noches de luna nueva y luna llena de cada mes, se comportaran y no corrieran por la montaña.

Solo Yan Zhengming tenía que quedarse por la tarde para seguir enfrentando la vieja cara del Shifu.

Viendo que los jóvenes taoístas traían madera y cuchillos de talla uno tras otro, Li Yun explicó a sus dos nuevos Shidis:

—Esos son talismanes. Los talismanes se dividen en talismanes claros y talismanes oscuros. Los talismanes claros son los que se tallan en algo; lo más común es la madera, pero si eres un experto, el metal y la piedra también pueden servir como material. Los talismanes oscuros son mucho más poderosos: el agua, el Qi e incluso los pensamientos pueden convertirse en talismanes. Pero eso son leyendas; nadie lo ha visto nunca, supongo que solo los grandes expertos pueden hacerlo.

Cheng Qian fingió no tener curiosidad, pero en realidad había aguzado el oído. Después de todo, los talismanes eran la base de los artefactos inmortales, y los artefactos inmortales eran la impresión más directa que la gente común tenía del cultivo de la inmortalidad.

Han Yuan se acercó con familiaridad y preguntó:

—Er Shixiong, ¿qué es un gran experto?

Li Yun le sonrió mostrando los dientes y dijo:

—¿Quién en este mundo se atrevería a llamarse “experto”? Los verdaderos grandes expertos ya han ascendido al cielo hace mucho tiempo.

Han Yuan no tenía buena impresión del Da Shixiong, pero sabía que no podía meterse con él. Además, el pequeño mendigo no era tan orgulloso como Cheng Qian y no guardaba rencor por mucho tiempo; una bolsa de caramelos de piñones era suficiente para borrar cualquier enemistad con una sonrisa. Miró con un poco de envidia la espalda despreocupada de Yan Zhengming y le preguntó a Li Yun con entusiasmo:

—Entonces, Shixiong, ¿cuándo podremos aprender a tallar eso?

—Nosotros no podemos aprenderlo —dijo Li Yun agitando la mano y fingiendo pesar—. Para aprender talismanes, primero hay que tener “sentido del Qi”. No me preguntes qué es el sentido del Qi, yo tampoco lo sé. Pero el Shifu dice que es una sensación misteriosa que te permite comunicarte con el cielo y la tierra… En cuanto al Shifu, lo entenderás más adelante; no hace falta que prestes mucha atención a lo que dice, porque aunque le prestes atención, no lo entenderás.

Li Yun tenía labios finos y las comisuras de su boca estaban ligeramente curvadas hacia arriba; incluso cuando no sonreía, parecía tener una sonrisa de tres partes. Cuando sonreía de verdad, parecía aún menos una buena persona. Llegado a este punto, hizo una pausa deliberada y luego frunció el ceño fingiendo preocupación:

—Pero hay personas que nunca sienten el sentido del Qi en toda su vida. Algunos porque tienen malas aptitudes, y otros porque no tienen buena suerte.

Al escuchar esto, la cara de Han Yuan se tensó e inconscientemente enderezó la espalda:

—Eso es una lástima.

—Claro que es una lástima —dijo Li Yun—. Sin el sentido del Qi, por muy bien que practiquemos con esta espada de madera, solo servirá para fortalecer el cuerpo, no tendrá gran utilidad.

Al principio, Cheng Qian no se tomó en serio las palabras de Li Yun, porque ya había decidido en su corazón que Yan Zhengming era un inútil con apariencia bonita. Si Yan Zhengming había logrado desarrollar el sentido del Qi en siete u ocho años, y si él resultaba ser peor que ese inútil, mejor sería que abandonara pronto la idea de buscar la inmortalidad y volviera a cultivar la tierra o a hacer pequeños negocios. Pero cuando Li Yun llegó a este punto, Cheng Qian captó el tono insinuante y el anzuelo oculto en sus palabras.

Cheng Qian se volvió para mirar a Li Yun y dijo lentamente:

—Al escuchar al Er Shixiong, parece como si supiera algún método para despertar el sentido del Qi.

Li Yun le sonrió, curvando tanto las cejas como los ojos, que parecían un par de ganchos blancos y negros. Miró a Cheng Qian con profundo significado, pero solo miró, sin responder.

Cheng Qian no mordió el anzuelo y dijo con indiferencia:

—Oh, eso es genial. Le deseo al Shixiong que logre su deseo pronto.

Si realmente existiera un método para entrenar el sentido del Qi, ¿no lo habría usado Li Yun después de un año en la secta? Claramente estaba tramando algo malo y buscaba un chivo expiatorio para probarlo.

Este mocoso tenía demasiada astucia. Los ojos de gancho de Li Yun se contrajeron.

Pero Han Yuan no podía quedarse quieto. Al escuchar esto, inmediatamente preguntó:

—¿Qué? ¿Qué método?

Entonces Li Yun abandonó a Cheng Qian y se volvió para crear suspenso específicamente para Han Yuan:

—No puedo decirlo, va contra las reglas de la secta.

Aunque su boca decía “no puedo decirlo”, su tono decía “pregúntame rápido”.

Li Yun cavó un hoyo del tamaño de un balde delante de él, y Han Yuan cooperó mucho, saltando dentro sin decir una palabra. Han Yuan parecía haber forjado una amistad inquebrantable con su nuevo Er Shixiong durante la gran farsa anterior. Insistió y preguntó sin parar hasta que Li Yun, “forzado” y “sin poder negarse más”, finalmente susurró:

—Leí un libro que registraba las costumbres y paisajes de nuestra Montaña Fuyao. Decía que hay un gran demonio reprimido bajo la montaña. En las noches de luna nueva y luna llena de cada mes —es decir, el día uno y el quince—, el Qi demoníaco del gran demonio resuena con la fase lunar. El Qi puro y el Qi turbio de la montaña chocan y se encuentran en la cueva de la montaña. En ese momento, en la cueva de la montaña trasera, incluso los mortales que no han iniciado el camino pueden tener sentido del Qi.

Li Yun cambió el tono:

—Por supuesto, nuestro Zhangmen Shifu ha ordenado que todos los discípulos tengan prohibido salir de sus patios en las noches del día uno y quince de cada mes. La cueva de la montaña es un lugar prohibido; no se puede ir.

Han Yuan escuchó pensativo.

Li Yun aconsejó hipócritamente:

—Los Shidis acaban de entrar, ¿probablemente aún no han empezado a recitar las reglas de la secta cuarenta y nueve veces? Allí está escrito muy claramente. Con las buenas aptitudes del Xiao Shidi, debe cultivar paso a paso; algún día tendrá sentido del Qi. No vale la pena estar pensando todo el día en tomar atajos y violar las reglas de la secta, ¿verdad, San Shidi?

Cheng Qian respondió con una sonrisa falsa:

—El Er Shixiong tiene razón.

Li Yun: “…”

Li Yun miró a Cheng Qian de arriba abajo. Su reticente San Shidi parecía no haber llegado aún a la edad del estirón; era flaco y pequeño, y cuando bajaba la cabeza nadie podía verle la cara. Por un momento, Li Yun no pudo discernir si este San Shidi era simplemente joven, tímido y de pocas palabras, o si todo lo que no había crecido en estatura lo había crecido en astucia.

La respuesta de Cheng Qian lo dejó en una posición incómoda. Li Yun forzó una sonrisa:

—El San Shidi es realmente obediente.

No muy lejos, Yan Zhengming tomó un tazón de sopa de ciruela agria con flores de osmanto que le ofreció un joven taoísta. Al levantar la vista, vio justo esta escena. Siempre había sentido que Li Yun tenía malas intenciones, y justo cuando este sonreía mostrando los dientes, Yan Zhengming vio claramente un par de planes malvados en los ojos de su Er Shidi.

Yan Zhengming tuvo un impulso repentino y le dijo al joven taoísta a su lado:

—Llama a ese pequeño… ese niño más bajo. Se me olvidó otra vez, ¿cómo se llamaba?

El joven taoísta respondió con temor y reverencia:

—Es el San Shishu Cheng Qian.

—Ah, sí, él —asintió Yan Zhengming—. Dile que me espere un momento. Cuando termine de practicar los talismanes, diré que el Shifu me pidió que le diera instrucciones sobre la técnica de espada.

“Cuando se le pidió que diera instrucciones no dijo ni una palabra, y ahora usa el nombre de su maestro”, pensó Muchun Zhenren con calma al escucharlo. Pero levantó la vista, miró a Yan Zhengming y no lo desenmascaró: el joven señor había crecido bastante solo en esta enorme montaña; era raro que hubiera un niño que pudiera hacerle compañía.

El joven taoísta corrió a transmitir el mensaje. Cheng Qian no dijo ni sí ni no al escucharlo, simplemente pensó que el Da Shixiong probablemente se había tomado la medicina equivocada. Han Yuan, sin embargo, murmuró con renuencia a separarse:

—Quería ir a jugar contigo más tarde.

Cheng Qian lo miró y pensó: “Mejor ve a que tu Er Shixiong juegue contigo”.

Con ese sarcasmo en mente, se despidió de Li Yun y Han Yuan como si nada hubiera pasado y esperó tranquilamente a un lado como se le había pedido. Por supuesto, no era para esperar al joven señor Yan, que no se sabía si era Shixiong o Shijie; en realidad, Cheng Qian sentía mucha curiosidad por los llamados “talismanes”.

Lástima que pronto descubrió que la maravilla de los talismanes no podía ser percibida por personas sin sentido del Qi. Al menos a sus ojos, el Da Shixiong no hizo nada en toda la tarde, salvo tallar líneas verticales en un trozo de madera con un cuchillo pequeño bajo la mirada del Shifu.

La única ganancia de Cheng Qian en este viaje fue presenciar el lado estricto de su venerable Shifu.

Tal como esperaba, el Da Shixiong era un completo inútil con apariencia bonita. Después de sentarse solo un momento, parecía tener clavos en el trasero; se balanceaba de un lado a otro mientras mandaba a los jóvenes taoístas y sirvientas a su alrededor a dar vueltas.

Un momento se quejaba de que el moño estaba muy apretado y quería que se lo peinaran de nuevo; al siguiente se quejaba de que tenía sudor y quería ir a cambiarse de ropa. Luego quería ir al baño, luego quería beber agua… Cuando traían el agua, o estaba muy fría o muy caliente; se quejaba de esto y aquello, simplemente no podía quedarse quieto. También se distraía a menudo, miraba a su alrededor, criticaba mentalmente a Li Yun y a Muchun, o tarareaba en su mente una nueva canción compuesta por las sirvientas. En fin, su mente no estaba en absoluto en tallar madera.

Aunque Cheng Qian no entendía qué tenía de bueno tallar madera, ante tal comportamiento del Da Shixiong, pensó con bastante desdén: “Un burro perezoso en el molino”.

Muchun Zhenren ya sabía que su discípulo inútil montaría tal escena, así que puso un reloj de arena en la mesa de Yan Zhengming. El reloj de arena era un artefacto inmortal exquisito; tardaba solo media hora en vaciarse por completo, y cuando terminara, la práctica de Yan Zhengming podría terminar. Pero siempre que se distraía, la arena se detenía inmediatamente. Ese reloj de arena de media hora a menudo lo arrastraba hasta el anochecer.

Yan Zhengming pensaba que en el aspecto de “vivir al día”, él y su maestro eran almas gemelas, pero cada vez que llegaba la hora de practicar talismanes, el Shifu actuaba de manera anormal y se volvía algo implacable. Muchun Zhenren había dicho que, de hecho, él había entrado en el Dao a través de la espada. La mayoría de los que entran en el Dao a través de la espada tienen una voluntad firme, pero hay excepciones, como el joven señor Yan. Por lo tanto, debía ser forjado con el doble de esfuerzo para no echarse a perder.

Cheng Qian observó por un rato y, sintiendo que no obtenía ningún beneficio, retiró la mirada. Le pidió en voz baja papel y pincel al joven taoísta que estaba a su lado y comenzó a hacer su tarea del día: primero escribir de memoria las reglas de la secta, y luego el Qingjing Jing que el Shifu había recitado por la mañana.

Al verlo, la expresión severa de Muchun finalmente se suavizó un poco y le hizo señas:

—Cheng Qian, ven aquí, allí estás a contraluz.

Yan Zhengming frunció el ceño y levantó la vista para encontrarse con los ojos triangulares del Shifu. ¿Qué contraluz iba a haber a pleno mediodía? Claramente el Shifu estaba tratando de darle una lección, mostrándole que ni siquiera era tan constante como ese pequeñajo.

Yan Zhengming miró de reojo la caligrafía de Cheng Qian. Olvidando por un momento que él mismo había pedido que se quedara, descargó su ira irracionalmente:

—Hasta un perro presionando sus patas escribiría más ordenado que esto.

Cheng Qian, después de todo, era joven y su paciencia tenía un límite. Sin levantar la cabeza, contraatacó:

—Muchas gracias por la enseñanza, Shixiong. Pero aunque las patas del perro sean ordenadas, es inútil, porque esa bestia no puede quedarse quieta en absoluto.

Dicho esto, lanzó una mirada intencionada al reloj de arena. Yan Zhengming, echando humo por las orejas, descubrió que ese maldito reloj de arena se había detenido de nuevo.