Capitulo 18

18☆ Promesa

Justo cuando Xu Xueying quería seguir hablando con Lin Jiabao, se quedó congelada de repente, mirando fijamente detrás de él.

—¡Príncipe Heredero, Príncipe Heredero…! ¡Xueying por fin lo ve!
Xueying ha estado deseando día y noche poder verle. ¡Xueying realmente lo extrañaba mucho!

Xu Xueying empujó de golpe a Lin Jiabao y corrió hacia Xuanyuan Hancheng.

Lin Jiabao, sorprendido por el empujón, dio un par de pasos tambaleantes. Xuanyuan Hancheng fue enseguida a sostener a su tesoro, completamente ignorando las palabras cargadas de emoción de Xu Xueying.

Al ver la expresión de Lin Jiabao, lo abrazó con fuerza. Pensó un momento y dijo:

—Tesoro, vete primero con Yuanqing y los demás.

Sintió que el cuerpo de Jiabao se tensaba un instante en su abrazo, así que lo estrechó aún más.

Le susurró al oído:
—Tesoro, tu esposo volverá enseguida a Pingleyuan.

Con la mirada algo perdida, Lin Jiabao se fue con Yuanqing. Xuanyuan Hancheng dejó solo a Yuanfu y ordenó al resto de los sirvientes retirarse.

Xu Xueying había visto cómo el Príncipe Heredero le hablaba a Lin Jiabao con tanta suavidad, con una expresión tan concentrada y tierna… incluso cuando ella era la más favorecida, jamás había recibido una mirada tan cálida.
Ese Lin Anzhu, sin talento ni belleza, ¿qué tenía de especial?

Miró con odio y celos la espalda de Lin Jiabao alejándose. Justo entonces Xuanyuan Hancheng captó esa mirada venenosa: esta mujer no podía seguir en el palacio del Príncipe. Incluso estando confinada, había logrado engañar a su tesoro para traerlo allí. Sus métodos estaban más que claros.

Pensó en la expresión de Jiabao hace un momento: se veía muy mal. Tenía que volver rápido para explicarle; no podía permitir que lo malinterpretara.

Xu Xueying, al notar que el Príncipe la miraba, cambió de expresión de inmediato.

—Príncipe Heredero… cuando Bìzhū lo ofendió, no fue culpa mía. Xueying ha pensado en usted día y noche. Cuando supe que iría a la guerra, recé cada día por su regreso seguro… Le ruego que me crea…

Su voz se quebraba como si hubiera sufrido la peor injusticia. Entre lágrimas, mostraba deliberadamente su bello perfil humedecido.

—Xu shi, no hace falta que sigas fingiendo. Sé perfectamente la verdad. En cuanto al hijo de la señora Yu… tú sabes bien cómo murió —dijo Xuanyuan Hancheng con frialdad.

—No fui yo… yo no… ¡Príncipe Heredero, me está calumniando! ¿Cómo podría yo hacer daño al hijo de Su Alteza? ¡Alguien me tendió una trampa! ¡Debió ser la señora Yu o la Princesa Heredera! Por favor, debe investigar… ¡Le ruego que me devuelva mi inocencia!

Xu Xueying, aunque se puso nerviosa, recobró la calma al pensar que Bìzhū estaba muerta, sin posibilidad de testimonio, y que todo lo demás había sido eliminado.

Se echó a llorar aún más fuerte.

—Quieren obligarme a morir… realmente soy inocente… ¡Príncipe Heredero, debe creerme!

—¿Inocente…? Bien. Entonces deja que Bìzhū lo confirme —respondió con una sonrisa helada.

—¡Bìzhū está muerta! —La expresión de Xu Xueying se desmoronó.

—¿Muerta? —repitió él, sin interés alguno.

Ya cansado de verla actuar, se volvió hacia Yuanfu:

—Mañana trasladad a Xu shi al Palacio Beihan.

Xu Xueying gritó de terror. El Palacio Beihan era el verdadero palacio frío; quien entraba allí acababa loco o moría abandonado. Antes moriría que ir allí.

—¡No! ¡Fui incriminada! ¡Príncipe Heredero…!

Ignorando su súplica, Xuanyuan Hancheng abandonó el patio.

De vuelta en Pingleyuan, Shu Ya salió al encuentro.

—Príncipe Heredero, el pequeño señor Lin se encerró en su habitación y no permite que nadie entre.

Xuanyuan Hancheng entró apresuradamente y lo encontró escondido bajo la colcha.

—Jiabao… tesoro…

Intentó apartar la colcha, pero Jiabao la sujetaba con fuerza.

—Tesoro, suelta la colcha, te vas a ahogar ahí dentro. Háblame… no te guardes las cosas. ¿Recuerdas lo que le prometiste a tu esposo?

Al oírlo, Jiabao aflojó un poco y Xuanyuan Hancheng logró destaparlo.

El rostro lleno de lágrimas de su tesoro lo hizo estremecer.

—Tesoro, no llores…

Lin Jiabao estaba profundamente triste. En estos días, el cariño incondicional del Príncipe Heredero lo había llevado a olvidar que solo era un pequeño sirviente. Que antes que él ya existían la Princesa Heredera y otras concubinas.

Siempre había evitado pensar en esas mujeres. Pero las palabras de Xu Xueying lo habían hecho despertar: el Príncipe era el Príncipe; no era su esposo, aunque él quisiera soñarlo así.

Pensar que el Príncipe podía tratar a otras igual que a él lo oprimía por dentro.

Se sentía egoísta y malo. Era el último en llegar, y aun así quería quedarse con el Príncipe solo para él. Eso estaba mal. El futuro emperador no podía pertenecerle solo a él. Tendría que compartirlo.

Y además… ¿El Príncipe realmente lo querría siempre? Le daba miedo.

—Príncipe Heredero, yo… yo voy a aprender bien qin, ajedrez, caligrafía y poesía —sollozó Jiabao, como si hiciera una promesa desesperada.

Xuanyuan Hancheng lo levantó y lo recostó sobre su pecho, limpiando sus lágrimas.

—Tesoro, no necesitas aprender nada de eso. Sin aprender nada, ya eres mi tesoro.

Después de un momento, Jiabao añadió algo que lo dejó sin palabras:

—Yo aún soy pequeño… no he crecido bien. Pero cuando crezca voy a verme mucho mejor. Así que usted no puede dejarme. ¡Aún no me ha visto cuando sea grande!

Xuanyuan Hancheng no sabía si reír o llorar.

—Tesoro, debes creer en tu esposo. Nunca te dejaré.

Lo ayudó a sentarse. Bajo la mirada sorprendida de Jiabao, Xuanyuan Hancheng se arrodilló sobre una rodilla.

—Yo, Xuanyuan Hancheng, juro que de ahora en adelante seré solo tuyo. Solo seré el esposo de una persona: tú.

—¡No! ¡No se arrodille! —Jiabao se sobresaltó, llorando mientras intentaba levantarlo—. ¡Príncipe Heredero, no…! ¡Esposo, levántate…!

Pero él no se movió, solo tomó su mano y lo miró con una ternura firme.

—Tesoro, créeme.

—Yo… yo no soy bueno… —Jiabao lloraba aún más.

—Tesoro, créeme. No dudes. Eres lo más importante de mi vida.

—Yo… yo te creo… esposo, te creo…

Con el corazón desbordado, Jiabao lo ayudó a levantarse y, poniéndose de puntas, lo besó. Xuanyuan Hancheng lo abrazó para profundizar el beso, mientras Jiabao rodeaba suavemente su cuello.

Cuando se separaron, los labios de Jiabao estaban húmedos y brillantes.

El Príncipe lo abrazó con fuerza, haciendo que Jiabao sintiera su ardor. Jiabao abrió mucho los ojos, sorprendido.

Él se rio:

—Tesoro, no necesitas crecer para atraerme. Pero esperaré a que crezcas… y entonces te devoraré entero.

Jiabao se ruborizó y bajó la cabeza.

Xuanyuan Hancheng siguió besándolo: en la frente, las cejas, las mejillas… bajando hasta su cuello, desabrochándole el collar.

—Mm… esposo, ¿cuántas mujeres tienes? Nunca he visto a ninguna…

—Además de Xu shi, hay dos concubinas: Song Shi y Yu Shi, y dos niñas. Ya las verás cuando toque.

—Xu shi dijo que…

—Xu shi está en el Palacio Frío. Lo que hizo es imperdonable. Fue su propia culpa.
En cuanto a Song shi y Yu shi… no te preocupes. Lo pasado no puede cambiarse, pero desde ahora y para siempre no volveré a tocarlas. No tocaré a ninguna otra persona.

Jiabao no respondió. Las palabras de su esposo eran un sueño hermoso… tan hermoso que ya no le importaba si era real o no.

El Príncipe lo abrazó aún más.

Tenía toda una vida por delante para demostrarle que cumpliría esa promesa.

—Por cierto, ¿y la princesa heredera? ¿Está muy grave? —Lin Jiabao recordó a aquella mujer importante que había estado al lado de su esposo.

—Tesoro, no tienes por qué preocuparte por ella. Ya cuando partí a la campaña, la princesa heredera había “fallecido por enfermedad”. Por varias razones todavía no podemos anunciarlo al exterior; solo decimos que está enferma en cama y que no puede recibir visitas —explicó Xuanyuan Hancheng. Ya que la princesa llevaba mucho tiempo muerta, no le importó contarle la verdad a su pequeño tesoro.

Lin Jiabao asintió para mostrar que lo entendía.
—Mm, lo mantendré en secreto.

Al ver que se le relajaba el ceño, Xuanyuan Hancheng le dio un beso en la mejilla.
—Ahora sí estás tranquilo, ¿verdad, tesoro?

Lin Jiabao sonrió ligeramente.

—Tesoro, sonríe otra vez —Xuanyuan Hancheng adoraba ver su sonrisa.

Lin Jiabao obedientemente le mostró una gran sonrisa. Aquella expresión luminosa hizo que Xuanyuan Hancheng quedara un instante aturdido; ese hoyuelo tan profundo era demasiado tierno y encantador.

—Mi mayor deseo es poder ver la sonrisa de mi tesoro todos los días —dijo—. Así que tienes que estar feliz cada día.

Lin Jiabao escuchó aquello y se acurrucó en el amplio pecho de su esposo, riéndose entre dientes, como si su corazón se hubiera llenado de miel.

Afuera del dormitorio, Shu Ya y Shuqin oyeron la risa del joven maestro y ambas soltaron un suspiro de alivio. Justo antes, cuando había vuelto, su rostro era muy feo, y estaban muy preocupadas.

—El príncipe heredero sí que tiene sus métodos… En un momento ya lo hizo sonreír —comentó Shuqin.

Shu Ya añadió:
—El joven maestro es de corazón simple, muy obediente y muy dócil; es fácil consolarlo.

A la mañana siguiente, Xuanyuan Hancheng se levantó con mucho cuidado. Antes de salir de la cama, depositó un suave beso en la frente de Lin Jiabao.

Mientras se vestía, vio que Yuanfu parecía querer decir algo. Xuanyuan Hancheng le hizo un gesto con la mano.
—Hablemos afuera —le dijo en voz baja.

La noche anterior, Lin Jiabao se había despertado sobresaltado a mitad de la noche. Xuanyuan Hancheng, que era de sueño ligero, enseguida sintió el movimiento y lo consoló. Al ver lo asustado que estaba, le dolió el corazón. Sabía que era por su falta de seguridad, pero solo podía ir aliviando ese miedo poco a poco con sus acciones.

De camino a la corte esa mañana, Yuanfu le informó de que la noche anterior Xu Xueying se había ahorcado. Xuanyuan Hancheng se detuvo al escucharlo: Xu Xueying había vuelto a elegir el mismo camino que en la vida anterior.

—Que todos en Pingleyuan mantengan la boca bien cerrada. No quiero que esta noticia llegue a oídos del tesoro —ordenó.
Su pequeño no había experimentado estas cosas, y encima era tan blando y bondadoso… Si se enteraba, volvería a pasar malas noches.

—A la orden.

Yuanfu, aunque disciplinó estrictamente a los sirvientes, no pudo impedir que la noticia se extendiera por todo el palacio del Este.

Muchos sirvientes habían visto a Lin Jiabao salir del patio donde Xu Xueying estaba confinada, y esa misma noche ella se suicidó. Todos lanzaban miradas de soslayo. En sus corazones, pensaban: Ese joven maestro Lin sí que es impresionante. Sin hacer ruido, consiguió arrinconar hasta la muerte a la mujer que alguna vez fue muy querida por el príncipe heredero…

Un día, la señora Yu visitó el patio de la señora Song para tomar té. Song era de carácter honesto y tranquilo, mientras que Yu era vivaz y habladora. Como sus patios estaban cerca, Yu solía ir a conversar con ella.

—Ese sirviente Shuang’er debe tener métodos aún más hábiles que Xu Xueying. Desde que el príncipe heredero lo tiene a su lado, no ha salido ni un solo día de Pingleyuan —comentó Yu al ver que Song solo bebía té—. Dime, ¿no deberíamos ir a visitarlo?

—No creo que sea apropiado. Pingleyuan está conectado con el estudio interno; es zona prohibida, no se nos permite entrar —respondió Song, temerosa. Recordaba bien que la vez que una doncella personal entró en el estudio sin permiso, el príncipe se enfadó tanto que la castigó—. Ya habrá oportunidad de verlo en el futuro.

—¿No sientes curiosidad? —Yu sí que sentía mucha curiosidad. Llevaba tiempo queriendo ver al famoso Shuang’er, del que todos hablaban como si fuera increíblemente bello. Pero como Song no se atrevía a ir, tendría que buscar otra ocasión más adelante.

Yu Qin, por su parte, ya había salido de la sombra de perder a su hijo. Ahora estaba llena de energías, decidida a darle otro hijo al príncipe heredero. ¡Cuánto lo odiaba! Aquel Shuang’er realmente era abominable: ¡hasta más astuto que Xu Xueying! Cuando Xu Xueying tenía el favor, ellas al menos podían pasar varios días al mes con el príncipe. ¡Pero ahora! Solo podían verlo cuando iba a visitar a su hija. Suspiró…

—Por cierto, escuché que Kang’er está enferma otra vez —dijo Yu. Ambas tenían hijas enfermizas, y solían intercambiar consejos de cuidado.

—Sí… De repente empezó a tener fiebre. Me llevé un susto… Por suerte, ya le bajó —Song aún temblaba al recordarlo.

Aquel día, Xu Xueying había convencido a Kang’er para obligar a su doncella Hongwei a llevar a Lin Jiabao a su patio. Por la noche, Kang’er volvió a enviar a Hongwei a ver cómo estaba ese monstruo. Hongwei, al espiar desde afuera, presenció justo cuando unos sirvientes sacaban el cadáver de Xu Xueying. También escuchó sus comentarios sobre “lo formidable que era el joven maestro Lin”, y quedó aterrada.

Hongwei regresó y contó todo lo que vio y oyó a la pequeña Kang’er. Kang’er, que ya tenía cinco años y sabía lo que era la muerte, quedó tan asustada que tuvo fiebre esa misma noche.

La propia Hongwei también estaba muerta de miedo. Si descubren que fui yo quien llevó al joven maestro allí, perderé la vida… Se asustó tanto a sí misma que pronto cayó enferma también. La nodriza no pensó demasiado; creyó que Hongwei había contraído la enfermedad al cuidar de la niña, así que simplemente la mandó temporalmente a otro lugar.