Episodio 001

Día 1.

Kang Junseong, que se consideraba a sí mismo un autoproclamado entusiasta de los videojuegos, curiosamente no soportaba los juegos en primera persona, como los FPS (First-person shooter).

Le resultaba mucho más cómodo cuando podía mirar a su personaje desde lejos, como si fuera un dios, y observar los 360 grados a su alrededor sin preocuparse por adelante, atrás, izquierda o derecha. Le gustaba un entorno en el que, aunque un enemigo apareciera por detrás o algo feroz volara hacia él desde un lado, pudiera responder con calma.

Además, aunque fuese ‘mi personaje’, al verlo desde arriba sabía que en realidad no era él, así que no sentía nada especial incluso si un monstruo u otro personaje lo hería o mataba.

Sin embargo, los juegos en primera persona, donde tenía que jugar desde la perspectiva del personaje como si estuviera fusionado con él, eran una sensación completamente distinta.

Una visión claramente limitada, diferente a la de tercera persona; un arma brutal que parecía estar sosteniendo con sus propias manos; balas y cuchillas volando sin piedad para matarlo; e incluso la sangre roja explotando vívidamente delante de sus ojos.

Todo parecía demasiado ‘real’, y eso le generaba rechazo.

Ese fue siempre el motivo principal por el que Junseong, que había disfrutado de muchísimos juegos desde que era joven, era incapaz de soportar los juegos en primera persona.

Y, sin embargo, ¿por qué…?

—¡Uaaaah!

No sabía por qué seguía teniendo este tipo de sueños absurdos.

—¡Uff, uff!

Hasta hace un momento, un hombre de mediana edad que estaba contando chistes aburridos ahora se encontraba forcejeando; fue atrapado por cuatro personas cubiertas de sangre. De su boca, que no podía dejar de emitir gritos y gemidos dolorosos, surgían chorros de sangre roja y brillante.

¡Crurur!

Un gruñido monstruoso escapó de las bocas de quienes hundieron sus rostros en el cuerpo del hombre y le arrancaban la carne sin piedad con los dientes. Esos sonidos le recordaban a las bestias salvajes. Uno de ellos, cuya boca estaba llena de sangre, tanto de la de aquel hombre como la suya, escuchó un sonido áspero, como de flema burbujeante.

El hombre de mediana edad, con los ojos entrecerrados y vomitando sangre, extendió la mano hacia Junseong, que le miraba.

—Sal… sálvame…

Junseong dio medio paso atrás, alejándose del hombre que tosía sangre sin poder terminar su frase y de los ‘cadáveres’ que lo devoraban.

Pero detrás de él no había más que un muro alto y sin salida.

No tenía a dónde huir.

«¿Este camino también es un fracaso?», pensó.

Había logrado encontrar una ruta con el menor número posible de cadáveres andantes, los llamados ‘zombis’, pero nunca imaginó que estos saltarían en masa desde el segundo piso del edificio cercano, cuya ventana estaba junto al muro. Por eso terminó perdiendo así al hombre de mediana edad, que hasta entonces lo había ayudado bastante con su carácter animado y su amplio conocimiento.

¡Cruek!

Uno de los zombis que devoraba sin descanso al hombre levantó la cabeza de golpe y miró hacia donde estaba Junseong. Sus ojos extraños, completamente cubiertos hasta la esclerótica por una película de sangre oscuro-rojiza, se movían buscando otra presa.

Debido a esa membrana roja de sangre coagulada, los zombis no podían ver bien a menos que la víctima estuviera muy cerca. Por eso, distinguir claramente a Junseong, que estaba a unos diez metros, era casi imposible.

Con el rostro tenso, Junseong comenzó a retroceder con cuidado.

Si se quedaba pegado al muro unos momentos más, aquellos zombis de mala visión se irían solos. Entonces podría volver corriendo por el camino del que había escapado y meterse por el callejón lateral, logrando llegar de algún modo a ‘ese lugar’.

Justo cuando apoyó la espalda en el muro sólido…

Tok, tuduk.

Algo tibio le cayó en la coronilla.

Un escalofrío recorrió su espalda. Con el rostro rígido, llevó la mano a su cabeza.

Una sustancia espesa y desagradable se pegó a sus dedos. Al ver el líquido rojo oscuro, no necesitó pensar para saber lo que era.

Al levantar la cabeza, vio a una mujer zombi acuclillada sobre el muro, mirándolo fijamente desde arriba. En sus ojos cubiertos por la membrana roja había lágrimas de sangre aún sin coagular, y de su boca abierta, mostrando los dientes, goteaba la misma sangre que había caído sobre su cabeza.

A esa distancia, aunque su visión estuviera cubierta de sangre, era imposible que no lo reconociera.

—¡Kyaaah!

La zombi abrió la boca y lanzó un chillido desgarrador. Luego extendió ambos brazos y se lanzó hacia abajo, cayendo sobre Junseong y derribándolo.

Golpeado contra el suelo duro, no sintió dolor más allá del impacto en la espalda. Era como un videojuego de consola en el que, aunque tu personaje recibe daño, él solo percibe la vibración del mando: los sentidos están vivos, pero el dolor está completamente adormecido.

—¡Kyak, kyaak!

No tuvo tiempo de bloquear ni esquivar.

En cuanto cayó sobre él, la zombi lo mordió. La sangre salpicó por su cuello. Un pedazo de piel suave fue arrancado de un tirón, y se volvió difícil respirar. Si gritaba, estaba seguro de que por su garganta saldría un sonido burbujeante como el de los zombis.

La sensación de la sangre caliente y viva manchándole el cuello y la mandíbula se transmitía con una claridad nauseabunda. El ruido pegajoso de la piel desgarrándose y el gruñido de la mujer masticando su carne eran insoportables.

—¡Gruahh!

Los otros zombis, que hasta hace poco seguían comiéndose al hombre de mediana edad ya muerto, reaccionaron al sonido que produjo la caída de Junseong con la mujer. Debido a esa membrana de sangre en los ojos, su visión era pésima, así que eran extremadamente sensibles al sonido.

Mientras observaba a los zombis que venían corriendo entre aullidos, Junseong sintió cómo su sangre se solidificaba dentro de su cuerpo. Inmediatamente, su visión comenzó a oscurecerse, igual que siempre, y cerró los ojos. El olor a su propia sangre y la pestilencia de un cadáver en descomposición, que jamás pensó que llegaría a oler, fueron desvaneciéndose.

La oscuridad completa lo envolvió en un instante.

Y cuando volvió a abrir los ojos…

Estaba acostado boca arriba en su cama, recibiendo la luz de la mañana en su habitación.

El papel tapiz blanco y limpio típico de un estudio recientemente construido, la gran ventana por la que entraba luz a raudales, la cómoda cama queen-size por la que había hecho un gran esfuerzo económico y el aroma tenue del difusor que le había regalado un compañero cuyo nombre ni recordaba.

Un paisaje completamente distinto al callejón cubierto de sangre y olor a carne podrida de hace un momento.

Aun así, Junseong permaneció recostado sin mostrar sorpresa; tan solo parpadeaba. En cambio, revivía la horrible escena de hacía apenas unos momentos, una a una.

Lo que más lo preocupaba era la imagen de los zombis saltando desde la ventana del segundo piso del edificio de techo bajo, cayendo sobre él y el hombre de mediana edad. Nunca había imaginado que habría zombis mirando desde allí.

«Mañana, cuando me desplace, debo moverme pegado a la pared, agachado, para que los zombis del segundo piso no puedan verme…».

Recordando la situación, reflexionó profundamente. Pasó un largo rato antes de que finalmente se levantara de la cama.

Había tenido sueños relacionados con videojuegos muchas veces en su vida. Jugaba todo tipo de juegos desde niño, así que era normal.

Pero soñar con un ‘juego que se reinicia cada día’, y encima con un juego de apocalipsis estilo FPS, un género que ni siquiera le gustaba… eso sí que era extraño. Incluso era capaz de moverse libremente dentro del sueño mientras era consciente de que estaba soñando, e interactuar uno por uno con la gente hablándole directamente.

Era un juego tan bien hecho que lo que dijera o hiciera cambiaba completamente el futuro. Una libertad tan grande que resultaba casi abrumadora.

La verdad… solo quería creer que ese sueño tan extraño era ‘un juego’.

—Tiene que haber un límite para cuán real puede ser…

Lo que había experimentado dentro del sueño era demasiado real.

El denso y persistente olor a sangre y el hedor a cadáveres andantes, tan persistentes en sus sueños, le hicieron fruncir el ceño. La imagen de la mujer zombi encima de él y el peso aplastante de su cuerpo eran tan vívidos que lo estremecían. Podría llenar una hoja A4 con letra 10 describiendo el sonido de su carne desgarrándose y la sensación de la sangre caliente explotando.

Era tan real que llevaba más de un mes soñando lo mismo todos los días.

Cada vez que se dormía, aparecía en el centro de su estudio.

Apenas tenía tiempo de maravillarse con lo realista que era la escena cuando el mundo se convertía en un infierno. En cada rincón, zombis que solo había visto en películas o videojuegos, y un olor a sangre tan intenso que le provocaba náuseas. Si se cruzaba imprudentemente con uno y lo mordían, se despertaba gritando por el horror de sentir cómo le arrancaban la carne.

Y cuando volvía a dormir… aparecía otra vez en el centro del estudio.

Como si el tiempo retrocediera, todo volvía a empezar exactamente igual, desde el inicio hasta los acontecimientos posteriores.