Capítulo 10

Muchun Zhenren tenía grandes esperanzas: aunque su discípulo mayor era de mente abierta, su temperamento era impaciente; el discípulo menor, aunque podía concentrarse y calmarse, tendía a obsesionarse con los detalles. Si estos dos pequeños podían complementarse mutuamente, sería lo ideal.

Lamentablemente, parecía que antes de que pudieran complementarse, estaban a punto de estrangularse.

Muchun Zhenren no tuvo más remedio que separarlos por la fuerza. Ordenó a un joven taoísta que se llevara a Cheng Qian, sudoroso por practicar la espada, para que se bañara y cambiara de ropa. Luego concentró toda su artillería en lidiar con su difícil Primer Discípulo, comenzando a zumbar de nuevo el Qingjing Jing.

La recitación del Shifu era la definición perfecta de “contaminación auditiva”. Con su apariencia de comadreja y su voz de pato, logró detener por completo el reloj de arena sobre la mesa y alterar tanto a su Primer Discípulo fundador que este casi se levantó para morder a alguien.

Yan Zhengming, incapaz de soportarlo más, tiró el cuchillo de talla sobre la mesa y gritó enojado:

—Shifu, ¿qué estás haciendo?

El Shifu ni siquiera levantó los párpados:

—Discípulo, tu corazón no está tranquilo. Tu maestro te recita un pasaje del Qingjing Jing para purificarlo.

Justo cuando el Shifu estaba torturando a Yan Zhengming hasta la muerte con su boca, Cheng Qian regresó. Yan Zhengming, que tenía un dolor de cabeza terrible, finalmente encontró una oportunidad para buscar problemas. Arrugó ligeramente la nariz y dijo indignado:

—¿Le han perfumado la ropa con sándalo? ¿Qué problema tienen? ¿Mañana va a hacerse monje?

El joven taoísta, asustado y sumiso, no se atrevió a decir que al propio Cheng Qian le gustaba.

Yan Zhengming le gritó al joven taoísta:

—¡Cámbialo por hibisco!

A su lado, la voz de Muchun Zhenren se elevó aún más:

—… Por tanto el Cielo es puro y la Tierra turbia…

Ese tono agudo sonaba como una sierra cortando madera, crujiendo en cada sección. Yan Zhengming se rindió por completo:

—Shifu, ¡dónde ves que mi corazón no esté tranquilo!

Muchun levantó los párpados y dijo con calma:

—Solo cuando el corazón no está tranquilo uno se deja perturbar por cosas externas y se preocupa por si es sándalo o hibisco. ¿Qué tal esto? Deja de tratar a tu San Shidi como un incensario. Para ayudarte en tu cultivo, tu maestro se mudará hoy a tu “Municipio de la Ternura” y te recitará escrituras toda la noche, ¿qué te parece?

Yan Zhengming: “…”

Esta vieja comadreja era adicta a recitar escrituras y en ese aspecto cumplía su palabra. ¿Tendría alguna posibilidad de sobrevivir si le recitaba escrituras toda la noche? Yan Zhengming no tuvo más remedio que tragarse su orgullo y sentarse. Oliendo el aroma a sándalo que a su parecer apestaba a madera podrida, tomó el cuchillo con resentimiento y comenzó a tallar líneas verticales en la madera como si estuviera azotando un cadáver.

Cheng Qian, el “incensario”, se sentó en silencio para continuar con su tarea, sintiendo como si a su lado se hubiera sentado un conejo gigante con el pelaje erizado. El Shifu decía que Han Yuan era impaciente e inquieto, pero no se sabía quién lo era realmente. Al menos Han Yuan solo se inquietaba a sí mismo, pero este otro tenía que atormentar a todos a su alrededor.

Cheng Qian empezó a descubrir las ventajas de estar con el Da Shixiong: el contraste era evidente.

Cuando Cheng Qian se ponía serio, realmente podía lograr “no ser perturbado por cosas externas”. Comparando con la memoria de las reglas talladas en la madera, comenzó a practicar caligrafía meticulosamente sin modelo, sumergiéndose rápidamente en el placer de escribir. El aroma a sándalo que lo rodeaba parecía ayudar a calmar la mente, y poco a poco olvidó a su inestable Da Shixiong.

Yan Zhengming se enfurruñaba en secreto. Luego armó un escándalo pidiendo bocadillos, y después de comer sintió que se ahogaba, así que tuvo que levantarse y dar varias vueltas por el pabellón. Pronto descubrió que nadie le hacía caso. El Shifu estaba sentado en el cojín de meditación, mirando su nariz y su nariz mirando su boca, inmóvil en meditación Zen, murmurando y todavía inmerso implacablemente en las escrituras anteriores. Y ese pequeño mocoso nuevo escribía sus caracteres “peores que los de cerdos y perros” como si estuviera bordando flores, sin levantar la cabeza ni una vez. Con este viejo y este pequeño, la atmósfera en el pabellón era tan tranquila que casi se estancaba; incluso los jóvenes taoístas que servían a un lado contenían la respiración.

Esta tranquilidad hizo que el joven señor Yan sintiera un aburrimiento incómodo. Se sentó de nuevo frente al reloj de arena con resignación, miró al vacío sin hacer nada por un rato y finalmente tomó el cuchillo de talla aceptando su destino, retomando su práctica monótona. Esta vez, sorprendentemente, no causó más problemas. No volvió en sí hasta que el reloj de arena sobre la mesa emitió un ligero sonido, descubriendo que su tiempo de talismanes del día había terminado antes de lo esperado.

Los siguientes días fueron iguales. Temprano en la mañana, los cuatro escuchaban al Shifu recitar escrituras con cara de desesperación. Nadie sabía de dónde sacaba el Shifu tantas escrituras. Leía una diferente cada día, casi sin repetir. Después de las escrituras taoístas leía las budistas, y después de las budistas leía las inventadas por él mismo. El contenido era tan fantasioso y desenfrenado que a menudo se contradecía.

Después de las escrituras venía la práctica con la espada de madera. Como era de esperar, Yan Zhengming fingió descaradamente haber dominado las tres primeras formas y comenzó a aprender la cuarta con el Shifu sin buscar entenderla a fondo. Li Yun también se moderó un poco debido a los nuevos movimientos de espada y dejó de provocar a gatos y perros por la montaña todo el día. De Cheng Qian ni hablar. Solo Han Yuan seguía arrastrando firmemente al grupo hacia atrás, destruyendo sin corazón todos los nidos de pájaros cerca del Salón de la Transmisión del Dao.

Por la tarde, Yan Zhengming era encerrado en el Salón de la Transmisión del Dao para tallar madera bajo una nube negra. Cheng Qian hacía su tarea a un lado o ayudaba al Shifu a podar las flores y plantas. El Shifu parecía decidido a compensar todo el cariño que Cheng Qian no había recibido en su infancia: siempre le guardaba algunos bocadillos que interesaban a los niños y, mientras Yan Zhengming tallaba madera lleno de resentimiento, le pedía a Cheng Qian que descansara un rato y le contaba historias populares extrañas.

A veces Yan Zhengming sentía que este pequeño enano había venido puramente para competir por el favor. Sin embargo, no podía negar que con Cheng Qian a su lado, influenciado por su cercanía, él también podía sentarse un poco más tranquilo.

Ese día, el reloj de arena se vació. A Yan Zhengming todavía se le entumecía un poco la mano que sostenía el cuchillo y estaba aturdido. Justo ahora, había sentido que la fricción entre el cuchillo y la madera producía una fuerza casi misteriosa. Una voz ligeramente ronca estalló en su oído:

—Concéntrate, guía el Qi al mar. Lo grande se llama pasar, pasar se llama ir lejos, ir lejos se llama regresar. El ciclo se repite y su uso es infinito…¹

Cheng Qian fue muy perceptivo. Antes de que el Shifu hablara, ya se había levantado espontáneamente y retrocedido un paso. Al mismo tiempo, sintió una corriente de aire indescriptible girando a su alrededor por un momento, y luego, como ríos desembocando en el mar, fluyó hacia el Da Shixiong.

Esa fue la primera vez que tocó el reino secreto y reprimido de este mundo. Cheng Qian no sabía qué sintió Yan Zhengming en ese momento, pero él escuchó una voz borrosa. El sol poniente se hundía al otro lado de la Montaña Fuyao, y en la montaña llena de energía espiritual resonaba un eco que quería hablar pero callaba. Innumerables personas y voces convergían. De repente, Cheng Qian tuvo una sensación extraña, como si en ese instante el pasado lejano y el futuro borroso estuvieran susurrando a través de los años. Él intentaba desesperadamente escuchar con claridad, pero esas voces eran como arenas movedizas en el tiempo, dejándolo atrás a la deriva.

Cheng Qian estaba casi en trance.

De repente, una mano agarró su hombro. Cheng Qian pareció despertar de una pesadilla extraña y colorida; se estremeció violentamente y al voltear vio a Muchun Zhenren.

Muchun lo miraba desde arriba. Cheng Qian se dio cuenta de que su cara estaba fría; al tocarse, descubrió que sin saber cuándo, su rostro estaba bañado en lágrimas. Se sintió avergonzado y confundido, así que solo pudo mirar al Shifu con desconcierto.

—Los cinco colores ciegan el ojo, los cinco tonos ensordecen el oído, los cinco sabores dañan el paladar²
—la voz de Muchun Zhenren pareció condensarse en un hilo que se clavó directamente en el oído de Cheng Qian—. Viendo mucho, oyendo mucho, pensando mucho, imaginando mucho, ¿qué clase de “Zizai” estás cultivando? ¡Despierta!

Ese “¡Despierta!” fue como un golpe en la cabeza. El cerebro de Cheng Qian zumbó, y al abrir los ojos de nuevo, vio que el Da Shixiong seguía sentado en su lugar, aparentemente en meditación profunda (samadhi), con un montón de madera tallada desordenadamente sobre la mesa.

Cheng Qian se quedó atónito mientras Muchun Zhenren le revolvía el cabello.

—Shifu, acabo de escuchar a alguien hablar… —preguntó Cheng Qian.

—Oh, esos son los ancestros de nuestra secta —dijo Muchun Zhenren.

Cheng Qian se sorprendió.

—Nuestra secta ha existido por más de mil años, ¿qué tiene de raro tener un montón de ancestros? —dijo Muchun Zhenren.

—¿Dónde están ahora? —preguntó Cheng Qian.

—Por supuesto, todos están muertos —dijo Muchun Zhenren.

Cheng Qian abrió mucho los ojos:

—¿No deberían haber alcanzado el Dao y ascendido al cielo?

Muchun Zhenren bajó la cabeza, lo miró con benevolencia y le preguntó a su vez:

—¿Hay alguna diferencia entre alcanzar el Dao y ascender, y estar muerto?

—Claro que hay diferencia —dijo Cheng Qian—. ¿Alcanzar el Dao y ascender no significa vivir para siempre?

Muchun Zhenren se quedó quieto un momento, y luego pareció divertido por él. No respondió directamente, sino que dijo:

—Tú… eres solo un pequeño frijol. Qué sabrás de muerte o no muerte. Entenderás estas cosas cuando crezcas.

Dicho esto, dio unos pasos, regresó al asiento principal del Salón de la Transmisión del Dao, se sentó y miró a Yan Zhengming en meditación con cara de preocupación. Cheng Qian lo escuchó murmurar:

—¿Por qué entra en meditación justo a esta hora? Qué momento para elegir. ¿Dónde vamos a cenar?

Cheng Qian: “…”

Como resultado, la cena se trasladó al Salón de la Transmisión del Dao, el lugar para “transmitir el Dao, impartir conocimientos y resolver dudas”. Entre talismanes y escrituras dispersas, un pollo asado yacía horizontalmente, rodeado de varios platos pequeños y un Da Shixiong en meditación profunda, ajeno al mundo.

Muchun hizo que Cheng Qian se sentara en el suelo con él. Como el Tío Han del pueblo vecino, le sirvió cariñosamente un trozo de carne a Cheng Qian y arrastró un papel con escrituras copiadas por quién sabe quién para cubrir la mesa de tallado de talismanes, instruyendo:

—Come más para crecer. Ven, escupe los huesos aquí.

Cheng Qian levantó su tazón de arroz en silencio, sintiendo que en el futuro le sería difícil tener el más mínimo respeto por este Salón de la Transmisión del Dao.

Después de la cena, Muchun se quedó para proteger el Dharma del Da Shixiong y ordenó al joven taoísta que le envolviera medio kilo de pasteles a Cheng Qian por si le daba hambre a medianoche. Ese día era el quince, el día legendario en que estaba prohibido entrar en la cueva de la montaña, pero Muchun no le dio muchas instrucciones a Cheng Qian, pareciendo asumir que regresaría obedientemente a copiar las reglas de la secta y no saldría a causar problemas.

Cheng Qian ciertamente no lo haría, pero eso no significaba que otros no lo hicieran.

Apenas había regresado a la Residencia Qing’an cuando Han Yuan llegó tras él. Nada más entrar, Han Yuan armó un escándalo exagerado y luego tomó los pasteles que Cheng Qian había dejado en el patio. Comió la mayor parte chasqueando la lengua en señal de aprobación y luego dijo, escupiendo migajas:

—¿Qué tiene de divertido estar todo el día con el Da Shixiong? Mejor ven con nosotros todos los días. El Er Shixiong me enseñó varios trucos; ya casi termino de aprender la primera forma.

Cheng Qian esquivó las migajas de pastel que caían como nieve y miró a su estúpido Shidi con una sonrisa sin decir nada. Pensó para sus adentros: “Si ya terminó la primera forma, supongo que en dos días podrá volar al cielo”.

Han Yuan señaló y criticó el pequeño patio de Cheng Qian:

—Este lugar tuyo es demasiado ruinoso, apenas mejor que el del Shifu. Mañana ven a ver mi patio; el mío es diez veces más grande que este y tiene un gran estanque en la parte de atrás donde se puede nadar en verano. ¿Sabes nadar? Ah, olvídalo, ustedes, los niños criados en casa, no se atreven ni a salir por la puerta, mucho menos a meterse al agua. Luego te llevaré; te garantizo que en un verano te convertirás en un pez en el agua.

Cheng Qian declinó cortésmente tal amabilidad; realmente no quería ir a divertirse con una escoria humana como Han Yuan.

El pequeño mendigo aprovechó el tiempo de charla para terminarse los pasteles que Cheng Qian había traído y finalmente dejó de decir tonterías sin sentido para ir al grano. Eructó, se sentó derecho y bajó la voz:

—¿Recuerdas lo que dijo el Er Shixiong… sobre la cueva de la montaña?

Cheng Qian ya había previsto esto, así que respondió con calma:

—Shidi, eso va contra las reglas de la secta. Ya que has aprendido casi toda la técnica de espada de la secta, ¿ya reconoces todos los caracteres de las reglas?

Han Yuan sintió que este Shixiong, que era más joven que él, era un poco irracional, así que lo sermoneó con aire de superioridad:

—¿De qué sirve memorizar las reglas? Nunca he visto a nadie más testarudo que tú. ¿No escuchaste lo que dijo el Er Shixiong? Sin el sentido del Qi, aprender toda la técnica de espada solo sirve para bailar como un brujo. Paso a paso, ¿cuánto tiempo tomará eso? Uno no puede ser demasiado… demasiado apegado a las reglas.

Cheng Qian:

—Aferrarse a las viejas normas.

Han Yuan agitó la mano:

—Lo que sea. En fin, voy a ir a la cueva de la montaña, ¿vienes o no?

Cheng Qian puso una cara de “honestidad y lealtad” para que Han Yuan la viera y dijo:

—Yo no me atrevo.

Rechazó la oferta sin pensarlo dos veces. Han Yuan se sintió decepcionado primero y luego un poco desdeñoso: los niños simples y robustos como él solían despreciar a los niños “buenos” y “sumisos” como Cheng Qian, que solo sabían seguir las reglas.

—Criado en casa —dijo Han Yuan chasqueando los dientes, mirando a Cheng Qian con disgusto.

En cuanto a Cheng Qian, consideraba a su Shidi como un perro sarnoso con inteligencia cuestionable y sentía que cualquier amor u odio hacia esta persona era un desperdicio de emociones, así que levantó su taza de té sin ninguna actitud.

Han Yuan lo miró un par de veces más y, recordando la bolsa de caramelos de piñones del principio, su enojo se disipó gradualmente. Con una mezcla de lástima por “su desgracia y enojo por su falta de lucha”, y con la arrogancia de un perro callejero mirando a un gato doméstico, volvió a sacudir la cabeza y suspiró ante Cheng Qian:

—Los niños que crecen en casa están hechos de porcelana.

Por la tarde en el Salón de la Transmisión del Dao, Cheng Qian ya había sentido la espiritualidad y el misterio oculto de esta montaña. Al mismo tiempo, también sabía lo que pensaba Li Yun. Li Yun seguramente tenía curiosidad por lo que había en la cueva de la montaña los días uno y quince, pero no quería arriesgarse a violar las reglas él mismo, así que probablemente llevaba tiempo planeando encontrar un chivo expiatorio.

Han Yuan consiguió una cena gratis en casa de Cheng Qian y, aunque no logró convencerlo, no se fue con las manos vacías. El Cheng Qian “de porcelana” despidió cortésmente a Han Yuan en la puerta y lo vio alejarse, esperando ver el destino de ese tonto.

“¿Qué pasará si viola las reglas de la secta?”, pensó Cheng Qian con indiferencia. “¿Azotes? ¿Golpes en la palma de la mano? ¿Copiar escrituras? Si es copiar escrituras, no es para tanto”.

Pero no esperaba que, hasta el día siguiente, Han Yuan no regresará.

1. Dà yuē shì, shì yuē yuǎn, yuǎn yuē fǎn. Pasaje del Tao Te King (Capítulo 25) que describe el funcionamiento del Tao: es grande, fluye incesantemente, llega lejos y retorna al origen. Muchun lo usa para guiar a Yan Zhengming en la circulación del Qi.
2. ǔ sè lìng rén mù máng…. Pasaje del Tao Te King (Capítulo 12). Advierte contra la sobreestimulación de los sentidos y los deseos mundanos, que distraen de la paz interior (Zizai).