Capítulo 34

Nadie esperaba este giro. La multitud, que antes estaba apiñada como sardinas en lata, retrocedió con un estruendo, dejando inmediatamente un gran espacio libre para ellos. Algunas personas susurraban abiertamente, discutiendo sobre su origen.

La Secta Fuyao había desaparecido de la vista del público durante mucho tiempo. Aparte de los grandes expertos de la época que habían vivido miles de años como viejas tortugas, ya casi nadie había oído hablar de ella. Pero precisamente esta secta de la que nadie sabía nada había montado un espectáculo de riqueza abrumadora desde el muelle del Mar del Este, haciendo imposible que la gente no se enterara de este grupo de hijos pródigos.

Aunque los cultivadores podían despreciar la riqueza mundana, ¿qué pasaba si se añadía el favor especial del Señor de la Isla? Yan Zhengming y los demás, que no solían relacionarse mucho con la gente, no sabían que en ese momento ya se habían convertido en una espina en el ojo para los demás.

Cheng Qian, que había dado un paso adelante, parecía tener sólo once o doce años. Sostenía una solitaria espada de madera que parecía un juguete de niño y permanecía inmóvil en su lugar. Alguien en la multitud dijo con amargura:

—Este niño es muy arrogante. ¿No hay mayores en su secta para controlarlo?

Otro dijo:

—¿Cómo, no has oído que el Señor de la Isla les ha permitido entrar en el Salón de Conferencias? ¿Qué secta decente enviaría a sus propios discípulos al Salón de Conferencias de otros?

—Eso sí que es extraño. Entonces, ¿por qué el Señor de la Isla tiene tanta preferencia por ellos?

—¿Quién sabe? Deben ser jóvenes señores de familias ricas, tal vez incluso parientes imperiales. Quizás su familia compró algún tesoro a precio de oro que conmovió al Señor de la Isla y les permitió entrar.

—Realmente cualquiera puede soñar con buscar la inmortalidad y preguntar por el Tao. ¿Acaso el camino del cultivo es tan fácil de recorrer?

Yan Zhengming estaba a punto de volverse loco. Entendía cada vez más que la fiabilidad del pequeño señor Cheng Qian era como una flor en el espejo o la luna en el agua: ¡solo parecía existir! Con el rostro helado, susurró casi rechinando los dientes:

—¡Cheng… Qian!

Cheng Qian no era sordo, así que por supuesto escuchó las discusiones de los demás. Casi de inmediato se dio cuenta de algo: sus días difíciles en la isla no eran cosa del futuro, sino que ya habían comenzado. La ostentación había sido excesiva y el karma llegaba rápido. Cheng Qian casi sospechaba que las palabras que el Shifu dijo al subir al barco eran una profecía.

Sin embargo, las cosas habían llegado a este punto…

En realidad, Cheng Qian no tenía intención de pelear; solo estaba adoptando una postura para que la gente de la Isla del Dragón Azul la viera. En primer lugar, el oponente ya había sido derrotado, así que no tenía sentido volver a subir al ring. En segundo lugar, también era consciente de su edad; sin mencionar a estos inmortales, incluso entre los mortales, no tenía sentido que un hombre adulto se peleara a puñetazos con un niño de diez años.

Solo en este momento Cheng Qian se dio cuenta de que estaba montado en un tigre y era difícil bajar. Si fuera alguien con labia y astucia, tal vez podría haber salido del paso con alguna broma descarada. No era un personaje importante, apenas le llegaba al pecho a la otra persona, y la cara no importaba tanto como la vida. Pero, desafortunadamente, Cheng Qian no había nacido para ser un niño travieso y descarado.

Su mente giraba rápidamente. En un instante, repasó en su cabeza todos los movimientos de ida y vuelta que acababa de ver en el ring. Al terminar, no solo no retrocedió, sino que endureció su corazón y pensó: “Si hay que pelear, peleamos. No es seguro que te tenga miedo”.

Cheng Qian no retrocedió ni un paso e ignoró la advertencia de Yan Zhengming. Juntó las manos en un saludo marcial ante el espadachín errante como si no hubiera nadie más alrededor y dijo:

—También aprendí esgrima en casa durante unos días, pero mi habilidad no es refinada y mi maestro aún no me permite cambiar a una espada de hierro. Pido a este hermano mayor que me instruya un poco.

El espadachín errante derrotado, que venía de alguna secta salvaje desconocida, también era bastante flexible en cuanto a la dignidad. Al escuchar esto, inmediatamente dio un paso adelante y dijo:

—No me atrevo a instruir. Dado que el joven señor puede quedarse en el Salón de Conferencias sin participar en el examen, debe tener habilidades únicas y sobresalientes.

En cuanto terminó de hablar, la gente a su alrededor se rio en voz baja; la mayoría se reía de su desvergüenza. Alguien a quien le gustaba ver el mundo arder intervino:

—Segundo Hermano Zhang, ya que este pequeño hermano te ha desafiado, acéptalo. Si ganas, ¡tal vez puedas pedirle al Señor de la Isla que te abra la puerta trasera a ti también!

Han Yuan dijo furioso:

—¿Y si pierdes? Arrodíllate y llama… ¡Mmm, mmm!

Li Yun le tapó la boca, reprimiendo firmemente a este agitador.

El espadachín derrotado fingió sorpresa y levantó una ceja:

—¡Vaya! ¿Qué dijo ese pequeño hermano hace un momento? ¿Qué pasa si pierdo?

Cheng Qian niveló lentamente su espada de madera, adoptó la postura inicial y dijo con indiferencia:

—No se atreve. Mi hermano menor habla sin pensar, es ridículo. Por favor.

Yan Zhengming estaba echando humo por las orejas. Estaba a punto de adelantarse sin importarle nada para agarrar a Cheng Qian y traerlo de vuelta, cuando dio un paso y un abanico plegable aparecido de la nada se interpuso horizontalmente frente a él, bloqueándole el camino. Vio a un hombre vestido con una túnica larga y apariencia de erudito, con ojos largos y estrechos. El hombre escaneó a Yan Zhengming con una mirada penetrante pero contenida y sonrió con un poco de frivolidad:

—Oye, líder Yan, no se apresure a detenerlos. Deje que veamos el Kung Fu del brillante discípulo de su secta.

—¡Aparta! —Yan Zhengming golpeó directamente la muñeca del hombre con la base de su espada.

Li Yun:

—Da Shixiong, no…

Antes de que la base de la espada de Yan Zhengming tocara siquiera la ropa del hombre, una gran fuerza invisible golpeó la vaina de su espada. La fuerza se transmitió a su pecho a través de su mano. Yan Zhengming retrocedió tres pasos tras el golpe, sintiendo una opresión y náuseas en el pecho, casi escupiendo sangre. Li Yun se apresuró a sostenerlo por detrás:

—¡Shixiong!

Yan Zhengming se tragó a la fuerza el sabor dulce y metálico en su garganta y miró ferozmente al hombre de túnica larga.

El hombre no le prestó atención en absoluto. Abrió su abanico con calma y se abanicó frente a él de manera pretenciosa. En el abanico estaba escrita con trazos extravagantes la frase “Piénsalo tres veces antes de actuar”. Sonrió con un significado profundo y dijo:

—Ser tan imprudente no es el porte adecuado para un líder de secta.

¡Esta persona claramente había venido a buscarles problemas!

El espadachín errante, como ya había perdido en el Examen de la Reunión del Dragón Azul, decidió romper el jarro roto y no le importó en absoluto que Cheng Qian solo tuviera una espada de madera andrajosa en la mano. Dejando de lado incluso la cortesía superficial, lanzó un tajo con su espada. Esto no era un combate amistoso. Su espada, obtenida quién sabe dónde, tenía talismanes añadidos. Además, este espadachín errante cultivaba alguna técnica extraña, y antes de que llegara el viento de la espada, un viento maligno que hacía doler la piel ya había llegado primero.

La espada de madera no era un objeto resistente. Cheng Qian sabía que no tenía el poder de su maestro, así que evitó el filo y se giró para esquivar.

Al ver que solo esquivaba y no recibía el ataque, el espadachín errante se emocionó de repente. Saltó de un lado a otro ejecutando sus movimientos de espada llamativos pero inútiles como una mariposa, obligando a Cheng Qian a esquivar por todo el campo.

El erudito de túnica larga que bloqueaba a Yan Zhengming miraba a los dos en el campo como si viera un espectáculo de monos y se rio:

—El Shidi de su secta no es muy mayor, pero tiene mucha paciencia para contraatacar después, ¿eh?

Su tono “elogiaba” sarcásticamente a Cheng Qian por solo saber huir con la cabeza entre las manos. Los nudillos de los dedos de Yan Zhengming, que agarraban su espada, se pusieron blancos. Desde pequeño, ¿cuándo había sufrido tal intimidación?

En el campo, el espadachín errante presionaba paso a paso, riendo siniestramente:

—¿La brillante técnica de espada de su secta consiste en enseñarles a esquivar y esconderse?

Mientras hablaba, el viento de su espada dañó la horquilla de madera en la cabeza de Cheng Qian, que se rompió en dos pedazos en el acto, soltando gran parte de su cabello. El espadachín errante:

—Mejor vete a casa a tomar leche… ¡Urgh!

Fue en ese momento cuando Cheng Qian contraatacó por sorpresa. Saltó de lado, tocó ligeramente el suelo con la punta del pie y luego se giró con un movimiento de “Marea del Mar mirando a la Luna”. Este era el movimiento de apertura de la Espada de la Marea del Mar, que coincidía secretamente con el sonido vasto y magnífico de las olas del río y el mar. Seguía un camino de grandes aperturas y cierres. Por un momento, la espada de madera pareció el paso de mil olas, llevando vagamente una emoción trepidante que se acercaba rugiendo, obligando al cultivador errante a detenerse involuntariamente.

Había dos tipos de personas adecuadas para este tipo de movimiento: unas eran las que tenían un estilo tonto y rudo por naturaleza, que rompían cualquier truco con fuerza bruta; y las otras eran las que tenían manos despiadadas y corazón negro, como Cheng Qian.

Cheng Qian practicaba la espada con mucha diligencia, pero apenas había luchado con nadie y carecía de reacción en el momento. Por muy bien que practicara los movimientos, no servía de nada. Incluso si el espadachín errante a quien le habían roto la espada con un sable no tenía un nivel alto, Cheng Qian no podía ser su rival. Por eso, desde el principio, Cheng Qian no tenía intención de desmontar los movimientos a medida que venían. Cheng Qian se había dado cuenta al observar la batalla de que los movimientos de espada de este cultivador errante eran muy mecánicos, así que se arriesgó a adivinar que la otra parte no tendría muchas variaciones al pelear. Se había concentrado en esquivar a izquierda y derecha antes porque, en realidad, solo había preparado un movimiento, esperando a que el oponente se dejara llevar por el éxito y persiguiera la victoria para entregarle esa oportunidad de ruptura en sus manos.

La espada de madera rasgó con precisión el viento de la espada del cultivador errante, rozó el borde de la espada de hierro, esquivó el filo limpiamente y, llevando la técnica mental única de la Secta Fuyao de templar los meridianos con talismanes, golpeó ferozmente la cara del cultivador errante.

La espada de madera sin filo no era suficiente para hacerle salpicar sangre a tres pies de distancia en el acto, pero el espadachín errante quedó aturdido por el golpe. Una herida sangrienta se abrió en la comisura de su boca, rasgando sus dos labios en una boca de tres pétalos de conejo, y una marca de sangre azul y púrpura quedó en su rostro, hinchándose como un bollo al vapor en un abrir y cerrar de ojos. No se sabía si había perdido algún diente.

Como dice el dicho, al golpear a alguien no se le golpea en la cara. Esta bofetada fue impactante y casi causó un alboroto entre la multitud. Incluso el erudito con el abanico plegable se quedó atónito:

—Qué mocoso tan cruel.

Después de tener éxito con un golpe, Cheng Qian ya se arrepentía un poco, sintiendo que era sospechoso de haber agravado el asunto. Por lo tanto, no se atrevió a mostrar ni un poco de satisfacción. Simplemente retiró la espada de madera inexpresivamente, con la punta colgando verticalmente en señal de respeto, juntó las manos, bajó la cabeza y los ojos, y se disculpó:

—Lo he ofendido. Muchas gracias al hermano mayor por la instrucción.

El espadachín errante se cubrió la cara sin poder hablar. El erudito del abanico plegable levantó una ceja, guardó su abanico de “Piénsalo tres veces” en la palma de su mano y comentó pensativo:

—Su crueldad es bastante contenida. Interesante.

Cuando Cheng Qian bajó los ojos, echó un vistazo rápido a la Plataforma del Dragón Azul y vio que varios protectores de la ley estaban susurrando entre ellos, y Tang Wanqiu incluso mostró una leve sonrisa. Solo entonces se limpió el sudor frío de las palmas en la empuñadura de la espada, sintiendo que apenas podía considerarse que se había retirado con éxito. Suspiró aliviado y pensó: “En el futuro será mejor provocar menos problemas y ofender a menos gente”.

Pero este asunto claramente aún no había terminado. Aunque Cheng Qian se había disculpado seriamente, cuando se dio la vuelta con su espada de madera, escuchó un rugido inhumano detrás de él.

—¡Detente, pequeño bastardo!

Luego, un silbido agudo sonó detrás de él. Cheng Qian esquivó instintivamente hacia el otro lado, pero alguien bloqueó su camino imparcialmente por delante. Cheng Qian casi no tenía forma de evitarlo, así que solo pudo levantar la espada de madera en su mano en vano.

En ese momento, una mano agarró su codo con fuerza. El centro de gravedad de Cheng Qian se inclinó y chocó directamente contra el pecho de esa persona. Solo escuchó dos sonidos claros de metal chocando y un sonido de tela rasgándose junto a su oído. Las pupilas de Cheng Qian se contrajeron bruscamente: el espadachín errante, abofeteado en público, había sacado su espada y atacado por la espalda sin importarle nada en su indignación. Cheng Qian fue apartado por el Da Shixiong, que salió corriendo de repente. La espada de Yan Zhengming, que no había tenido tiempo de desenvainar, apenas logró desviar la espada del cultivador errante hacia un lado. Pero el hermano de rostro oscuro del cultivador errante aprovechó el momento para lanzar un trozo de plata triturada con fuerza interna, golpeando justo la base de la espada de Yan Zhengming. La espada de Yan Zhengming resbaló en su mano, y la espada del cultivador errante, que debería haber sido desviada, se desvió un ángulo debido a esto y cortó el hombro de Yan Zhengming de un tajo.

Los ojos de Cheng Qian se pusieron rojos en un instante.

Yan Zhengming se enfureció al principio, pero antes de que pudiera estallar, fue derrotado primero por el dolor agudo de la “herida grave”. Su siguiente movimiento iba a ser desenvainar la espada y cortar a alguien, pero no pudo completarlo porque sintió que la mitad de su cuerpo herido ya no tenía fuerzas ni para atar un pollo. Por supuesto, los extraños no sabían esto. A los ojos de los demás, este líder Yan, demasiado joven, simplemente se quedó inmóvil sosteniendo su espada, mostrando una madurez y estabilidad raras en un joven.

Yan Zhengming aspiró una larga bocanada de aire frío sin que se notara y luego dijo lentamente:

—Hoy he aprendido algo nuevo.

Al llegar las cosas a este punto, Tang Wanqiu, junto a la Plataforma del Dragón Azul, finalmente habló. No le convenía abandonar la plataforma, así que se quedó lejos, pero su voz llegó palabra por palabra, explotando en los oídos de todos como una bomba:

—Los eliminados del Examen del Dragón Azul deben abandonar el lugar lo antes posible. No se permite quedarse en el campo causando problemas. ¡Qué creen que es este lugar!

Al ver que la gente de la Isla del Dragón Azul ya había hablado, los dos hermanos cultivadores errantes se miraron y, al final, no se atrevieron a seguir desafiando. Lanzaron una mirada feroz a Cheng Qian y Yan Zhengming y desaparecieron entre la multitud. Yan Zhengming siseó suavemente, bajó a Cheng Qian y susurró apretando los dientes:

—Vámonos.

Cheng Qian agarró con fuerza una esquina de su manga. Sus dedos casi hicieron agujeros en la tela de brocado. Le dijo al oído a Yan Zhengming en voz casi inaudible:

—Quiero sus vidas.

Yan Zhengming se sorprendió. Reprimiendo a duras penas una expresión de dolor, preguntó con cara de palo:

—¿Qué has dicho?

Cheng Qian miró con los ojos enrojecidos su hombro, del que brotaba sangre:

—Algún día los reduciré a cenizas y dispersaré sus huesos.

Yan Zhengming le dio una palmada en la espalda:

—Tonterías… sss, ay… ¡Si vuelves a decir tonterías te daré una bofetada!

Cheng Qian lo miró profundamente, pasó uno de los brazos de Yan Zhengming alrededor de su cuello y lo sostuvo mientras caminaban de regreso. Efectivamente, no dijo nada más, pero las comisuras de sus ojos y cejas estaban manchadas de un odio inmaduro, lo que significaba que aunque no lo dijera con la boca, esa deuda ya estaba grabada en su corazón.

Algunas personas de corazón especialmente grande parecen tener una habilidad especial: no importa cuán felices o enojados estén por dentro, siempre que haya alguien a su lado con emociones más intensas que las suyas, pueden calmarse inmediatamente como con ayuda divina. Por ejemplo, Yan Zhengming; hace un momento parecía que la ira le atacaba el corazón, pero al escuchar esas palabras de Cheng Qian, sintió sorprendentemente que su ira había disminuido bastante.

Li Yun se acercó apresuradamente para sostener a Yan Zhengming, liberando la mano de Cheng Qian. Cheng Qian los siguió en silencio a un lado, sin levantar la vista en ningún momento, mirando el suelo frente a él. Los cuatro regresaron en silencio a su residencia temporal en la Isla del Dragón Azul.

—Olvídalo, Tongqian —dijo Yan Zhengming, viendo que la cara de Cheng Qian seguía mal y temiendo que realmente fuera a matar y robar. Trató de aconsejarlo torpemente—. De todos modos, fuiste tú quien le pegó en la cara primero; nadie podría soportar eso. No seas implacable cuando tienes la razón.

Li Yun no esperaba escuchar palabras tan iluminadas y santas de la boca del Da Shixiong en su vida. Lo miró horrorizado al instante y levantó una mano temblorosa para tocar la frente del Da Shixiong.

Cheng Qian no dijo ni una palabra.

Yan Zhengming pareció descubrir algo de repente. Giró medio cuerpo rígidamente, extendió la mano para levantar ligeramente la barbilla de Cheng Qian y dijo con cierta sorpresa:

—Vaya, Tongqian, ¿estás llorando?

No se sabe por qué, este descubrimiento hizo que Yan Zhengming se sintiera un poco eufórico, y la herida ya no le dolía tanto. Levantó alegremente su cola medio lisiada y presumió temblorosamente:

—¿Es porque te duele el corazón por tu Shixiong? Ay, conmovido por tu piedad filial, ¿qué tal si te concedo el honor de servir té y agua a este líder hoy?

Cheng Qian apartó su mano de un manotazo:

—¡Lárgate!

Y luego corrió a su propio patio sin mirar atrás.

Yan Zhengming miró a su alrededor, vio una columna de piedra negra en un porche y ordenó a Li Yun:

—Ayúdame a ir allí.

Li Yun pensó que tenía algún asunto urgente y lo llevó apresuradamente junto a la columna de piedra. Al ver que Yan Zhengming miraba fijamente la columna sin parpadear, preguntó preocupado:

—¿Qué pasa… Da Shixiong, hay algo malo con esta columna?

—No hay nada malo —respondió Yan Zhengming con alegría—. Se ve muy claro.

Li Yun tardó un buen rato en darse cuenta de lo que quería decir, y una frase estalló en su mente con venas saltando: “Realmente, el perro no puede dejar de comer mierda”.

Yan Zhengming se miró en la piedra reflectante, evaluó su propia imagen y decidió que esa pequeña herida en el hombro no afectaba su elegancia; incluso una flor de ciruelo enferma tiene su propio encanto, y él seguía siendo infinitamente encantador. Los ojos enrojecidos de Cheng Qian le dieron a Yan Zhengming una sensación extraña, como si un pequeño lobo que normalmente lo ignoraba y le mordía de vez en cuando, de repente le hubiera lamido la herida en secreto en medio de la noche. Se sentía increíblemente reconfortado por dentro.

En medio de ese confort, el líder Yan entró en la habitación quejándose de dolor, apoyándose delicadamente en la pared con su herida insignificante, y en medio del caos de los jóvenes taoístas, se dedicó felizmente a ser un florero que se rompe al tocarlo.