Capítulo 48

A veces, un instante puede volverse extremadamente largo, tan largo que parece no tener fin. En la vida de una persona, quizás siempre hay que pasar por momentos así de largos y especiales, por ejemplo, cuando la muerte es inminente.

La Hoja de Escarcha de Cheng Qian giró instintivamente hacia atrás y voló por el aire, hasta que él giró la cabeza y vio la cara de la persona detrás de él: Han Yuan.

Podía haber muchas razones para que Han Yuan corriera repentinamente detrás de él: tal vez quería ver el espectáculo, tal vez quería darle una patada a ese Zhou Hanzheng, o soltar algunas palabras para desahogarse… Nadie se protegería de él.

En este momento, los ojos de su Si Shidi estaban inyectados en sangre, idénticos a los de los cultivadores errantes en la Isla del Dragón Azul. Su rostro familiar estaba cubierto de una energía negra, y sus rasgos estaban distorsionados. Parecía haber concentrado toda la energía verdadera de su cuerpo en esa mano. Usó tanta fuerza que se rompió los huesos de los dedos, pero no sintió dolor. Los cultivadores errantes en la isla que habían sido afectados por la Pintura de Almas eran iguales: no solo no sentían dolor, sino que ni siquiera sabían que estaban muriendo.

Cheng Qian miró a Han Yuan con asombro, sintiendo que su energía verdadera y su fuerza vital salían a borbotones por el agujero en su pecho. Junto con ellas se escapaban todas sus alegrías y penas, incontenibles, imparables, por increíble que pareciera. Han Yuan le devolvió la mirada sin ninguna conciencia, y luego sacó bruscamente la mano del pecho de Cheng Qian. Con la cara salpicada de carne y sangre, miró inexpresivamente cómo Cheng Qian caía a sus pies.

Cheng Qian mantuvo la mirada fija en él todo el tiempo. Sus extremidades se crisparon inconscientemente y el poco color que le quedaba en la cara pareció concentrarse alrededor de sus ojos, pero no pudo decir ni una palabra. Todo el dolor insoportable y la alegría desbordante de los últimos diez años se habían convertido en trivialidades descoloridas, cayendo en el puñado de absurdo del “destino”.

Finalmente, la Hoja de Escarcha, que ya estaba en el cuello de Han Yuan, tembló violentamente y cayó al suelo como un trozo de hierro común, solo rasguñando una fina capa de piel a Han Yuan.

Este cambio ocurrió tan rápido como un conejo saltando y un halcón cayendo en picado. Todos estaban aturdidos. No fue hasta que Shuikeng rompió a llorar primero que Yan Zhengming despertó como de un sueño. Mantuvo su postura de medio arrodillado en el suelo, pero sus extremidades parecían de plomo; todo su cuerpo se puso rígido como una piedra, incapaz de levantarse.

Li Yun, que siempre había sido tímido, tuvo un momento de valentía. Olvidando por completo el aspecto aterrador de los cultivadores errantes en la isla, se abalanzó sin importarle nada y empujó a Han Yuan. Han Yuan, empujado hacia atrás, tropezó y cayó, pero no se levantó. Se quedó allí con la mirada vacía, torcido. Si no fuera porque su pecho aún subía y bajaba, parecería un cadáver fresco.

—Xiao-Qian, Xiao-Qian… —la visión de Li Yun estaba borrosa por las lágrimas. Se arrodilló impotente junto a Cheng Qian, tocándose el cuerpo sin rumbo con una mano, como si todavía albergara una pizca de esperanza, tratando de encontrar algo que pudiera salvarle la vida.

Cheng Qian yacía de lado en el suelo, como un pez moribundo en seco. Quizás porque escuchó la voz de Li Yun, sus pupilas ligeramente dilatadas recuperaron repentinamente un poco de brillo, como un último destello de lucidez antes de la muerte. Inmediatamente, la Hoja de Escarcha saltó en el aire como un cadáver reanimado, pasó rozando a Li Yun, casi congelando las lágrimas en su rostro, y se clavó directamente en el cráneo de Zhou Hanzheng detrás de él. Esta espada y esta persona parecían cumplir verdaderamente la frase “el corazón de un hombre es como el hierro hasta la muerte”.

Zhou Hanzheng ya se había esforzado al máximo para liberarse del Jade de Reunión de Espíritus, y luego había activado desesperadamente la “Pintura de Almas” que había puesto en Han Yuan anteriormente. Básicamente, ya estaba acabado. Recibir este golpe final puso fin a una generación de calamidades; el polvo finalmente se asentó.

Cheng Qian tenía una conexión especial con la Hoja de Escarcha. Sabía que Zhou Hanzheng había muerto bajo su espada sin necesidad de comprobarlo. El joven mostró una leve sonrisa bajo la sangre y la suciedad de su rostro. Finalmente maté a ese tal Zhou. A partir de ahora, mientras ellos tengan cuidado, nadie afuera sabrá que son de la Secta Fuyao, y nadie pondrá sus ojos en ellos por esos tesoros ambiguos, verdaderos o falsos, de la Montaña Fuyao…

Cheng Qian exhaló suavemente, sintiendo casi que podía retirarse con éxito. Giró ligeramente la cara hacia el suelo, como si una persona moribunda buscara instintivamente un lugar de descanso final.

En ese momento, Li Yun exclamó:

—¡Han Yuan! ¿Qué haces?

Tan pronto como murió Zhou Hanzheng, Han Yuan, que estaba como una marioneta, se convulsionó violentamente. Pero, no se sabe qué le habían hecho, no se despertó por completo. Su mirada recorrió los alrededores con confusión. Cuando cayó sobre Cheng Qian, la expresión de su rostro luchó durante un buen rato, como si el verdadero Han Yuan estuviera luchando desesperadamente por el control de su cuerpo.

Pero al final no pudo despertar. Han Yuan se levantó bruscamente del suelo y, sin mirar a sus hermanos de secta en la isla, caminó directamente hacia el mar.

Li Yun lloraba y jadeaba. Hizo un sello con las manos, no sabía si era el correcto, y lanzó un golpe a la espalda de Han Yuan. De su palma salieron innumerables hilos finos de araña que ataron firmemente a Han Yuan, y gritó:

—¡Detente!

Han Yuan dejó que los hilos de araña le cortaran la piel una y otra vez sin sentir nada. Li Yun apretó los dientes y cerró los cinco dedos con fuerza, tratando de arrastrarlo de vuelta. Pero en ese momento, un fuego inexplicable se encendió repentinamente en el cuerpo de Han Yuan. Las lenguas de fuego, de origen desconocido, quemaron los hilos de araña de Li Yun y su propia ropa en un abrir y cerrar de ojos. Inmediatamente después, Han Yuan, sin nadie que lo sujetara u obstruyera, saltó desnudo al vasto mar y no volvió a salir.

Cheng Qian ya no supo nada de esta serie de eventos. Todos sus sentidos se estaban volviendo lentos, concentrándose completamente en el dolor. Un par de manos heladas se extendieron y lo levantaron. Los dedos de esa persona temblaban mientras acariciaban su rostro. Era extraño; en ese momento, Cheng Qian ni siquiera podía oler la sangre que llenaba el suelo, pero captó extrañamente ese aroma a orquídeas.

Era el aroma que salía de las mangas del Da Shixiong cada vez que le aplicaba medicina, el aroma que emanaba débilmente del edredón de brocado cada vez que se quedaba en la habitación de su hermano. Cada vez que lo rodeaba, parecía que se estaba quedando dormido.

La conciencia de Cheng Qian comenzó a nublarse. La claridad que tenía hace un momento de querer arrastrar a Zhou Hanzheng con él incluso en la muerte desapareció en un instante. Por un momento, estaba tan confundido que casi olvidó dónde estaba.

—Yo… —Cheng Qian emitió un murmullo como el de un mosquito.

Yan Zhengming bajó la cabeza y acercó lentamente la oreja a sus labios:

—¿Mm?

—… quiero volver… a casa…

Yan Zhengming se quedó atónito por un momento, y luego mostró una sonrisa que parecía tanto de tristeza como de alegría.

Se levantó tambaleándose con Cheng Qian en brazos y dijo suavemente:

—Bien, a casa. Tu Shixiong te llevará de vuelta a la Montaña Fuyao. Vámonos.

Cheng Qian pareció sonreír. Gradualmente se quedó sin fuerzas para hablar, así que guardó silencio. Al mismo tiempo, pensó irrelevantemente: “Realmente duele. La muerte ya duele tanto, ¿es igual al nacer?”. Luego recordó que al nacer parecía que su madre había sufrido el dolor por él.

De repente, todo el resentimiento de Cheng Qian hacia sus padres y hacia todos los demás se disipó. Incluso las dificultades de vagar y vivir bajo el techo de otros en su corta vida se derritieron en ese tenue aroma a orquídeas.

Finalmente, la cabeza de Cheng Qian perdió repentinamente su apoyo y cayó débilmente sobre el hombro de Yan Zhengming. Si se llama destino mundano, es como el ruido: viene y va, y no se puede perseguir.

Li Yun lo persiguió rodando y arrastrándose:

—¡Shixiong! ¡Shixiong! ¡Bájalo, Xiao-Qian ya no está!

Yan Zhengming hizo oídos sordos. Li Yun le agarró el brazo:

—¡Shixiong!

Yan Zhengming se detuvo ligeramente, giró la cabeza y lo miró en silencio, sin derramar una sola lágrima. El corazón de Li Yun se le subió a la garganta, temiendo que dijera algo como “Tongqian está dormido, no hagas ruido”. Con uno muerto y otro desaparecido, si ahora había uno loco, Li Yun realmente no sabría qué hacer. Retrocedió medio paso y dijo temblando:

—Da Shixiong, no me asustes.

—Lo sé —Yan Zhengming bajó la mirada y susurró para sí mismo—. No estoy loco. Dile a la pequeña Shimei que deje de llorar.

Li Yun se sintió aún más asustado al escucharlo, porque la locura del Da Shixiong parecía un poco inusual.

—Ve a traer agua —ordenó Yan Zhengming. Sin mirar atrás, llevó el cadáver de Cheng Qian hacia el centro de la isla desierta, diciendo—: Dejémoslo limpio… y luego pensemos en cómo hacer un barco.

Li Yun preguntó aturdido:

—¿Ir en barco a dónde?

Yan Zhengming:

—Primero volvamos a la casa de la familia Yan a echar un vistazo. Aunque supongo que la familia Yan ya no existe. Mi familia, aunque rica en una región, al fin y al cabo es una casa llena de mortales. Eliminarlos no es diferente de volcar un hormiguero… Solo quiero verlo con mis propios ojos. Si ya no está, dejaré de pensar en ello.

Li Yun sintió un escalofrío repentino en todo el cuerpo. Justo en el camino hacia aquí, todavía se engañaban a sí mismos diciendo que el Talismán de Marioneta de Xueqing solo se había perdido y que la persona estaba bien, y que la familia Yan, por supuesto, no podía tener problemas. Pero ahora, su Shixiong líder parecía haber aceptado sin reservas todas las malas noticias que el mundo podría arrojarle.

Zheshi dejó a Shuikeng en silencio, fue a buscar agua con agilidad y ayudó a Yan Zhengming a bajar a Cheng Qian y a limpiar la sangre y la suciedad del joven. Después de hacer todo esto, Yan Zhengming todavía sentía que Cheng Qian estaba un poco agraviado por no estar vestido adecuadamente, así que se quitó su propia túnica exterior y envolvió a Cheng Qian con ella.

Yan Zhengming se arrodilló junto a Cheng Qian y miró esa cara aturdido durante mucho tiempo, como si viera la desesperanza total flotando en su propio corazón.

Yan Zhengming pensó de repente: “¿Para qué sigo vivo? Mejor me voy con él”.

Tan pronto como surgió este pensamiento, la energía verdadera en su cuerpo se invirtió. Una capa de color sangre ominoso cubrió repentinamente el rostro de Yan Zhengming, mostrando vagamente signos de desviación de Qi. Miles de resentimientos surgieron y cayeron en su corazón, entrelazándose en una red ineludible sin principio ni fin, apretando fuertemente sus tres almas y siete espíritus. Zhou Hanzheng, Tang Yao, Bai Ji… innumerables rostros pasaron ante sus ojos.

—¿Por qué no se mueren ellos? —murmuró Yan Zhengming de repente—. ¿El llamado Dao Celestial consiste en dejar que los desvergonzados vivan cien años?

Zheshi, que estaba más cerca de él, sintió inmediatamente que algo andaba mal y llamó en voz baja:

—¿Líder?

La mirada de Yan Zhengming se volvió lentamente hacia él. Sus ojos de flor de durazno, habitualmente sonrientes, eran como dos pozos secos sin fondo, tan negros que no se veía el borde. Yan Zhengming se rio de repente en voz baja y dijo palabra por palabra:

—Si obtengo el Dao, también actuaré sin escrúpulos, mataré a mi antojo y robaré por la fuerza. Quien se atreva a bloquear mi camino, haré que lo corten en mil pedazos y que nunca pueda reencarnar, ¡sea dios o buda!

Li Yun estaba horrorizado:

—Shixiong, ¿qué… qué estás diciendo?

—¿Por qué? —la voz de Yan Zhengming estaba reprimida en su garganta ronca—. ¡Por qué!

Antes de que terminara de hablar, una capa de energía negra se levantó alrededor de su cuerpo. Un círculo de arena y piedras se levantó en respuesta, impidiendo que otros se acercaran por un momento. Li Yun extendió la mano imprudentemente para agarrarlo por el hombro, pero antes de tocarlo, fue repelido tres o cuatro pasos y cayó sentado al suelo. Zheshi no sabía qué hacer, así que miró a Li Yun con ojos suplicantes.

Li Yun saltó del suelo y gritó con fiereza para ocultar su debilidad:

—¡Yan Zhengming! ¡A Xiao-Qian le pasó algo y Xiao-Yuan se perdió! ¿Crees que yo no tengo corazón y no sé estar triste? ¡Preferiría ser yo el que muriera!

El carácter de Li Yun nunca había sido muy agudo desde pequeño; incluso cuando era malo, lo era de forma sutil. A medida que crecía, rara vez perdía los estribos con severidad. Por lo tanto, la poca ira que había acumulado con dificultad se disipó en tres o dos frases. Después de saltar y gritar, Li Yun aspiró aire con los ojos rojos y luego dijo con voz llorosa lo que se había negado a admitir verbalmente durante años:

—Al menos Xiao-Qian era mucho mejor que yo.

Lamentablemente, su rara confesión fue como tocar el laúd a una vaca. Yan Zhengming parecía sordo. Las piedras que volaban del suelo golpearon la cara de Li Yun como una bofetada, dejando una marca de sangre al instante. Li Yun se vio obligado a retroceder unos pasos más y chocó con Shuikeng, que había sido dejada a un lado y a la que nadie prestaba atención.

Shuikeng abrazó su pierna con impotencia. En solo unos días, su cara redonda como un bollo se había adelgazado visiblemente, convirtiéndose en una bolita pequeña. Su barbilla puntiaguda era idéntica a las dos Agujas Busca-Almas en su cuello. Li Yun le echó un vistazo, se agachó de repente, le sujetó los hombros y dijo apresuradamente:

—¡Préstame una Aguja Busca-Almas!

Antes de que Shuikeng pudiera reaccionar, Li Yun ya había arrancado una aguja, rompió el tapón de madera de un golpe y la lanzó hacia Yan Zhengming. Shuikeng se quedó paralizada del susto. Acompañada de su grito agudo, la Aguja Busca-Almas penetró directamente en la niebla negra y se clavó con precisión en el hombro de Yan Zhengming.

La densa niebla negra se disipó al instante. Yan Zhengming soltó un gemido ahogado, cayó hacia adelante sobre el cuerpo de Cheng Qian y no pudo levantarse durante mucho tiempo.

Li Yun corrió hacia él de inmediato, sacó rápidamente la aguja venenosa, cortó el flujo sanguíneo de Yan Zhengming e inyectó un rayo de energía verdadera para forzar la salida de toda la sangre venenosa que aún no se había extendido. Solo cuando la sangre negra que fluía se volvió roja suspiró aliviado. Sacó un frasco de píldoras antídoto empapado en agua de mar de su pecho, empujó al inmóvil Yan Zhengming y dijo torpemente:

—Te llamé y no respondiste… No tuve otra opción. Shixiong, toma la píldora antídoto primero.

Yan Zhengming no levantó la cabeza. Li Yun esperó un momento y, al no recibir respuesta, puso la mano con cuidado sobre el hombro no herido de Yan Zhengming. Solo entonces sintió que el cuerpo de su Da Shixiong temblaba como una hoja al viento.

Yan Zhengming abrazó fuertemente el cuerpo ya frío de Cheng Qian y lloró amargamente.

Se quedaron en la isla durante medio mes. Finalmente terminaron una canoa cubierta de talismanes toscos. En la pequeña barca apenas cabían dos personas, pero afortunadamente Shuikeng todavía era pequeña y podían apretarse. Yan Zhengming podía volar con espada, así que apenas podían viajar juntos. Arrancó un trozo de tela, envolvió la espada Hoja de Escarcha de Cheng Qian y la llevó consigo. El equipaje no podía ser más simple.

—Líder Shixiong, vámonos —recordó Li Yun.

Yan Zhengming asintió y miró por última vez esta pequeña isla desierta y desconocida. Su rostro, que originalmente tenía un aire juvenil y despreocupado, pareció cubrirse de una capa de melancolía de la noche a la mañana. Como si los años se hubieran estirado infinitamente en ese pequeño espacio, el joven había renacido y crecido en un instante.

Yan Zhengming miró hacia la isla, sus ojos se curvaron de repente, revelando una ternura pesada:

—Cuando algún día podamos volver a la Montaña Fuyao con la cabeza alta, vendremos a llevarte a casa, ¿de acuerdo?

Naturalmente, nadie le respondió.

Yan Zhengming se colgó la Hoja de Escarcha envuelta en trapos a la espalda, se subió a su espada mellada y abrió el camino volando.

El mar y el cielo eran del mismo color; ambos eran vastos y vacíos.