Capítulo 55

Cheng Qian abrió los ojos y se asustó al ver una parte trasera de la cabeza que parecía un plumero. Luego, vio con expresión inexpresiva cómo el plumero se daba la vuelta y lo saludaba enérgicamente:

—¡San Shixiong!

La noche anterior parecía una ilusión. Cheng Qian aún no se había recuperado del todo y preguntó aturdido:

—¿Qué tienes en la cabeza?

Shuikeng dijo con orgullo:

—Plumas de Pavo Real de Siete Colores. ¿Bonitas?

—… —Cheng Qian se esforzó por ser sincero, guardó silencio un momento y dijo honestamente—. Un poco deslumbrantes.

Shuikeng frunció el ceño, pero al mirar su túnica simple y medio nueva, se sintió aliviada y dijo con una indulgencia resignada:

—Olvídalo, de todos modos no entiendes de belleza… Ven rápido, hoy volvemos a la Villa de Montaña.

Cheng Qian realmente quería pegarle las palabras “no entiendo” en la cara, pero después de tantos años separados, se sentía un poco distante, así que no lo dijo. Bajó ligeramente la cabeza, apartó la mirada y preguntó:

—¿Qué es la Villa de Montaña?

Shuikeng:

—¡Es nuestra nueva casa!

Cheng Qian guardó el dinero que le dio el Señor del Valle Nian, se colgó la Hoja de Escarcha de nuevo y siguió a Shuikeng a través del bosque junto al claro. Al levantar la cabeza, vio a Yan Zhengming esperándolos en un lugar alto. A pesar de que a Cheng Qian nunca le importó mucho la vestimenta de los demás, se quedó atónito.

No se sabe qué extraña técnica mental había cultivado el Da Shixiong en estos años. Incluso en este desierto, lograba mantener su ropa impecable y su apariencia radiante. Sostenía un abanico plegable que no se sabía de dónde había sacado, golpeando suavemente la palma de su mano de vez en cuando… Parecía una persona completamente diferente a la de la noche anterior.

Con Shuikeng, el faisán con forma humana, como contraste delante, él parecía aún más un inmortal desterrado al mundo mortal, de pie contra el viento.

Cheng Qian miró a Shuikeng con sentimientos encontrados, pensando que esta niña había sido malcriada por el Shixiong líder: había aprendido todos sus vicios de presumir, pero no había aprendido su habilidad para verse bien haciéndolo.

Shuikeng miró a su alrededor y preguntó extrañada:

—¿Eh? ¿Dónde está el Er Shixiong?

—Fue a investigar la formación que puso Han Yuan; volvió a la Villa de Montaña anoche —dijo Yan Zhengming, echando un vistazo a la cabeza llena de plumas de pollo de Shuikeng. Se moría de ganas de regañarla, pero por alguna razón se contuvo y forzó una actitud natural—. Tú también haz un recado por mí. Zheshi envió un mensaje; ve rápido y vuelve rápido.

Shuikeng se quedó atónita y luego dijo con decepción:

—Oh, quería estar un rato más con el San Shixiong.

Yan Zhengming pensó con insatisfacción: “Tan grande y sin tacto”. Desafortunadamente, no podía decirlo en voz alta, así que dijo con aire de dignidad:

—Ya que ha vuelto, no se irá de nuevo. Puedes hablar con él cuando regreses; los asuntos importantes son lo primero.

Shuikeng tenía las alas desarrolladas pero el cerebro simple. Creyó inmediatamente las tonterías de su Da Shixiong sobre los “asuntos importantes”. Miró a Cheng Qian con renuencia y, al ver que asentía prometiendo no irse, se transformó en un pajarito y se fue volando aleteando.

Yan Zhengming había despachado al último estorbo. Antes de que pudiera alegrarse, sintió un nerviosismo inexplicable. Se despreció a sí mismo en silencio y pensó engañándose: “Vi crecer a este mocoso, ¿por qué estoy nervioso?”.

La culpa en el corazón de Cheng Qian no se había disipado. Viendo que parecía querer decir algo, se quedó obedientemente a un lado esperando. Pero después de esperar un buen rato sin escuchar ni un sonido, se sintió un poco confundido.

Yan Zhengming lo miró de reojo y accidentalmente se encontró con los ojos de Cheng Qian. Apartó la mirada rápidamente y pensó con irritación: “Maldita sea, sigo nervioso. Qué demonios”. Así que se dio la vuelta, puso su cara de líder de pocas palabras y dijo:

—Vámonos.

Dicho esto, voló primero hacia el cielo con su espada, esperando a Cheng Qian con las mangas ondeando y una postura muy imponente. A primera vista, casi tenía el aire tranquilo de un gran maestro. Cheng Qian se apresuró a alcanzarlo. Pensando en la apariencia patética del Da Shixiong en el pasado y mirando su espalda ahora, se sentía cada vez más incómodo.

Varios problemas surgieron en la mente de Yan Zhengming, y finalmente eligió el que más le preocupaba en ese momento:

—¿Quién te dio esa espada?

Esa cosa en la mano parecía un diente de oro gigante; definitivamente no la había buscado Cheng Qian. Probablemente se la había endosado alguna persona de dudosa reputación.

Cheng Qian respondió:

—Fue un regalo del Señor del Valle Nian del Valle Mingming.

Yan Zhengming conectó los puntos con lo que Shuikeng había dicho el día anterior y adivinó que el “Anciano del Valle” del que hablaba Nian Mingming era Cheng Qian. Inmediatamente se enfadó sin razón:

—¿Valle Mingming? Cuando fui antes, ese viejo gordo ni siquiera lo mencionó. ¿Acaso quería robarme a mi gente? Hmph, no conoce sus límites.

El inocente Señor del Valle Nian probablemente sintió que le ardían las orejas en ese momento.

Yan Zhengming continuó preguntando:

—¿Qué fuiste a hacer al Valle Mingming?

Cheng Qian:

—Tomé prestado su Estanque de Hielo para remodelar mi cuerpo físico.

Yan Zhengming frunció el ceño, finalmente retirando sus pensamientos desordenados, y dijo seriamente:

—Que yo sepa, aparte de la reencarnación del Espíritu Primordial, no hay forma de remodelar el cuerpo físico en el mundo. De lo contrario, el maestro no habría… en aquel entonces.

Cheng Qian pensó un momento y respondió concisamente:

—Tal vez sea porque formé mi Espíritu Primordial casualmente dentro del Jade de Reunión de Espíritus.

—¿Y qué es el Jade de Reunión de Espíritus? —no pudo evitar preguntar Yan Zhengming—. ¿No puedes empezar desde el principio?

Era una historia larga. Cheng Qian hizo una pausa y finalmente encontró un punto de partida. Comenzó desde su encuentro accidental con Han Yuan y Tang Zhen, hasta que Wen Ya le dio el Jade de Reunión de Espíritus, y finalmente cómo reconstruyó su cuerpo en el Valle Mingming, omitiendo solo el dolor del viento cortando su alma en el Jade de Reunión de Espíritus y las siete Tribulaciones Celestiales en el Valle Mingming.

Pero Yan Zhengming no era un ignorante; ¿cómo no iba a saber qué implicaba el Espíritu Primordial? Cultivar el Espíritu Primordial en el propio cuerpo requiere miles de templados y forjas del alma; no se puede establecer sin romperse primero. Y mucho menos en un objeto externo. Además, usar un objeto externo para cultivar un cuerpo físico era algo inaudito desde la antigüedad. Si fuera tan fácil como decía Cheng Qian, los demonios y monstruos ya se habrían convertido en humanos hace mucho tiempo; ¿para qué cultivar con tanto esfuerzo?

Ni hablar del Estanque de Hielo; incluso si se remojara en magma durante décadas, probablemente solo saldría un trozo de jade cocido.

Yan Zhengming presionó:

—Un trozo de jade, aunque sea un objeto espiritual del cielo y la tierra, ¿puede convertirse en cuerpo solo remojándose en un estanque de hielo? Imposible. Di la verdad.

Cheng Qian casi lo miró con nuevos ojos. El joven señor que solía señalar a los monjes y llamarlos calvos sin saber por qué se enfadaban, inesperadamente tenía un día de tanta perspicacia. Viendo que no podía ocultarlo, tuvo que decir:

—Dado que es un acto contra el cielo, naturalmente hubo Tribulaciones Celestiales.

La espada bajo los pies de Yan Zhengming se detuvo bruscamente en el aire:

—¿Qué?

Su voz sonaba un poco seca:

—¿Fue… Gran Tribulación Celestial o Pequeña Tribulación Celestial?

Algunos cultivadores que avanzan de nivel demasiado rápido también experimentan tribulaciones celestiales, generalmente de tres a cinco rayos. Nueve rayos divinos se consideran lo más pesado, representando un pequeño castigo y una gran advertencia; es el Dao Celestial advirtiendo a los mortales que cultiven su corazón y se contengan, y que no sean arrogantes. Esto se llama “Pequeña Tribulación Celestial”. Solo cuando un gran experto asciende, cae la Gran Tribulación Celestial. Incluso si la persona que pasa la tribulación tiene el poder de mover montañas y volcar mares en el mundo mortal, en este obstáculo solo tiene una posibilidad de vida entre diez. Una hormiga luchando contra el cielo por su vida ya es una gran falta de respeto, y mucho más delirar con tener la misma longevidad que el cielo y la tierra. Se dice que en la Gran Tribulación Celestial, los truenos caen como lluvia torrencial y no hay forma de resistirlos, y no hay ningún tesoro mágico en el mundo mortal que pueda proteger.

Cheng Qian hizo una pausa:

—Eh…

Yan Zhengming afirmó de inmediato:

—Fue la Gran Tribulación Celestial.

Cheng Qian dijo como si nada:

—Oh, eso no. He estado en retiro todo el tiempo y mi conocimiento es limitado; no había oído que las tribulaciones celestiales se dividieran en grandes y pequeñas.

En este aspecto, Cheng Qian, que había sido bueno fingiendo desde pequeño, era mucho más hábil que Shuikeng. Después de hablar, añadió con la cantidad justa de curiosidad:

—¿Qué es la Gran Tribulación Celestial?

Yan Zhengming lo miró sin decir una palabra. Cheng Qian añadió otra frase restándole importancia:

—De todos modos, sobreviví a todo. No sentí que fuera tan terrible. Probablemente fue una pequeña, ¿no?

La mirada de Yan Zhengming comenzó a volverse un poco sombría, como cuando alguien tiraba su quemador de incienso cuando era niño. No decía nada, solo miraba fijamente a la otra persona, con cada pestaña erguida en una forma que decía claramente “estoy muy disgustado, discúlpate rápido”. Cheng Qian solía pensar impacientemente “te mimaron demasiado” y luego decidía si consolarlo superficialmente según la urgencia del asunto. Sin embargo, después de tantos años, sintió de repente que su corazón se ablandaba. Cuando estaba atrapado en el Jade de Reunión de Espíritus, medio muerto, el mal genio del Da Shixiong, la glotonería del Er Shixiong, los problemas que causaba el Si Shidi e incluso los interminables pañales de la Xiao Shimei eran recuerdos que anhelaba pero no podía alcanzar.

Cheng Qian sonrió de repente. Sus ojos ligeramente curvados formaron un gancho exquisito. Evitando responder sobre la tribulación celestial, simplemente lo engatusó:

—Shixiong, los he echado mucho de menos.

Yan Zhengming: “…” Su corazón dio un vuelco repentino. Dejó caer un apresurado “ya casi llegamos”, abandonó a Cheng Qian y se lanzó en picado a través de las nubes con su espada, huyendo despavorido. Al mismo tiempo, el Líder Yan pensó con mucha falta de coraje: “No esperes que no investigue esto. Cuando vuelva, enviaré un mensaje al viejo gordo del Valle Mingming para preguntarle la verdad”.

Cheng Qian pensaba que la llamada “Villa de Montaña” estaría en algún bosque profundo y antiguo, pero resultó ser realmente una villa de montaña en las afueras de la ciudad, cerca de la montaña. Abajo había cientos de acres de tierras fértiles, y los arrendatarios trabajaban en los campos de manera ordenada. Aterrizaron en la cima de la colina y caminaron hacia abajo. Mirando a lo lejos desde la altura, aún se podía ver el bullicioso mercado humano no muy lejos.

Cualquiera que lo viera pensaría que era la residencia de un terrateniente mortal.

Sin embargo, al entrar en la villa, Cheng Qian entendió por qué Yan Zhengming la había comprado. No sabía quién era el anterior dueño de esta villa, pero el terreno estaba muy bien elegido, apoyado en la montaña y reuniendo agua. El Qi espiritual de las tres montañas verdes convergía aquí. Después de dar una vuelta, no tenía nada que envidiar a la Isla del Dragón Azul en el Mar del Este.

—Reforcé el muro del patio con un círculo de talismanes —dijo Yan Zhengming—. Hay talismanes debajo de los ladrillos para evitar que el Qi espiritual se escape de la casa. Aunque no se puede comparar con la base profunda de la Montaña Fuyao, definitivamente es mejor que el Valle Mingming.

Todavía guardaba rencor… Cheng Qian se quedó sin palabras y tuvo que asentir.

Dieron una vuelta por el patio exterior, que tenía pabellones y quioscos completos. Los sirvientes que barrían el patio pasaban en silencio. Atravesando un jardín hacia el interior, llegaron a la residencia interior. Allí había árboles frondosos y un mar de bambúes. Nada más entrar, el calor se disipó. Caminando por allí, uno aligeraba los pasos involuntariamente para no perturbar la tranquilidad del lugar.

—Aquí no se les permite entrar. Incluso si estás en retiro, nadie te molestará —dijo Yan Zhengming—. Sígueme.

Llevó a Cheng Qian directamente al centro del bosque de bambú. Allí había un pequeño patio. En la puerta colgaba un cartel de madera con las palabras “Qing An” (Paz y Claridad). La brisa soplaba y las hojas de bambú susurraban. Cheng Qian se paró frente a la puerta del patio, aturdido por un momento, como si hubiera regresado a la Montaña Fuyao después de una larga ausencia.

La puerta del estudio en el patio estaba entreabierta. Los cuatro tesoros del estudio estaban extendidos sobre la mesa, y una copia a medio terminar del Qingjing Jing yacía sobre el escritorio, como si el dueño nunca se hubiera ido. Yan Zhengming aprovechó que Cheng Qian miraba a su alrededor para enrollar rápidamente la media copia del Qingjing Jing y esconderla en su manga. Dijo a Cheng Qian como si nada:

—Yo… mm, recuerdo que tu Residencia Qing An era así. Mira si hay algo diferente.

Cheng Qian miró las ventanas talladas realistas, la bandeja de té con talismanes para mantener la temperatura, el sillón blando en el que uno se hundía y el olor a incienso de sello que venía de un lado. De un vistazo supo de quién era este territorio anteriormente y pensó: “Realmente no se parece en nada”.

Pero al ver la mirada fingidamente tranquila de Yan Zhengming, negó con la cabeza mintiendo descaradamente:

—No, es casi idéntico.

Yan Zhengming primero suspiró aliviado, y luego tensó su expresión con dificultad, diciendo muy “a lo líder”:

—Eso es bueno. Lo dejé para ti. Vuelve a vivir aquí.

Dicho esto, su expresión se volvió seria y miró a Cheng Qian con amenaza:

—¿Recuerdas lo que dije? Si te atreves a irte de casa sin avisar otra vez, limpiaré la secta.

Cheng Qian se sintió divertido e impotente a la vez, y no pudo evitar replicar:

—¿Cuándo vas a terminar con eso?

Había estado tan sumiso todo el camino, sin devolver los golpes ni los insultos, que Yan Zhengming se sentía inquieto e inseguro. Finalmente, al escuchar el tono familiar, sintió como si una gran piedra hubiera caído al suelo; se sintió tranquilo.

El Líder Yan se preguntó amargamente: “¿Es que no soportas que te traten bien, bastardo?”. Luego, el “bastardo” dio un paso adelante y abrazó a Cheng Qian desde atrás. En el momento en que apretó los brazos, Yan Zhengming cerró los ojos y contuvo la respiración, como si estuviera conteniendo una emoción extraña. En un instante, lo soltó, le dio unas palmaditas cariñosas en el hombro a Cheng Qian y dijo:

—Listo, descansa bien.

Luego, se dio la vuelta y se fue con la media copia del Qingjing Jing en su manga. Solo cuando salió del bosque de bambú exhaló el aire que había estado conteniendo. Sintiéndose satisfecho y ligeramente melancólico, caminó hacia el patio de al lado, sumergió su Espíritu Primordial en el Sello del Líder con concentración y comenzó a examinar cuidadosamente la Orden de Sellado de la Montaña que dejó el Shifu.

Aunque Cheng Qian respondía brevemente a cada pregunta y era muy vago, Yan Zhengming sintió agudamente que su proceso de “morir y renacer” parecía corresponder exactamente a las tres tribulaciones de “Cielo, Tierra y Hombre”, que coincidían con las tres cerraduras de la Orden de Sellado de la Montaña… ¿Sería una coincidencia? Probó a confrontar ligeramente la conciencia espiritual en el Sello del Líder con su Espíritu Primordial. El Sello del Líder fue muy indulgente con él y no lo lastimó; como tolerando a un joven ignorante, solo lo repelió ligeramente, haciéndole sentir que era como una hormiga intentando sacudir un árbol, que todavía estaba lejos y que dejara de usar trucos.

Yan Zhengming evitó la “Cerradura del Hombre” que ya conocía y se dirigió a la “Cerradura de la Tierra” detrás. Introdujo su conciencia espiritual y vio que había cuatro compartimentos: Azul, Blanco, Rojo y Negro (Qing, Bai, Zhu, Xuan), dispuestos en las cuatro direcciones. En cada compartimento había un ojo de cerradura. Tres de las cerraduras estaban cerradas herméticamente, pero la cerradura que pertenecía al Dragón Azul (Qinglong) estaba abierta.

¿Qué significaba esto?