Capítulo 57

¿Cómo se siente uno al mirarse a sí mismo flotando en el aire? Especialmente si este “tú mismo” tiene una expresión fría, con escarcha y nieve en los ojos, como si tuviera un gran rencor contra el mundo.

De todos modos, a Cheng Qian se le pusieron los pelos de punta y retrocedió un paso involuntariamente, pensando: “¿Qué demonios es esto?”.

Apenas surgió este pensamiento, el “Cheng Qian” que flotaba en el aire ya se había acercado como un fantasma y levantó la mano para golpearle en la cara.

Cheng Qian: “…” Por supuesto, aunque la cosa lo sobresaltó, no era tan fácil que una pequeña sombra lo golpeara. Cheng Qian movió los pies ligeramente y, en un abrir y cerrar de ojos, ya se había alejado más de diez zhang. Aterrizó fuera de la habitación y se paró en la pared, mirando con expresión extraña cómo Yan Zhengming se apresuraba torpemente a guardar el “espíritu errante” de vuelta en el anillo. —¿Qué es esto?

Yan Zhengming, incapaz de defenderse, se cubrió el dedo índice. Justo cuando empezaba a superar las cosas, volvía a querer morirse.

Li Yun saltó de inmediato para “compartir la carga” del líder, diciendo imprudentemente:

—Es un Espíritu de Imitación.

El llamado “Espíritu de Imitación” es, naturalmente, lo opuesto al “Espíritu Verdadero”. Todas las cosas tienen espíritu; por ejemplo, el jade antiguo o la madera antigua pueden convertirse en espíritus después de muchos años. Si tomas algo con energía espiritual pero que aún no se ha convertido en espíritu y le añades algunos talismanes simples, puedes crear un Espíritu de Imitación. Aunque un Espíritu de Imitación parece una persona real, no tiene percepción ni conciencia, y solo puede hacer algunas cosas mecánicas. Algunos Espíritus de Imitación hechos de objetos afilados pueden ser agresivos, pero la mayoría solo conoce un movimiento. Otros pueden hacer cosas pequeñas como transmitir mensajes o servir té. En resumen, aparte de engañar a los mortales, no tienen mucha utilidad.

—Sé que esa cosa se llama Espíritu de Imitación —dijo Cheng Qian confundido—. Pero… eso… ¿por qué… Aunque Cheng Qian no pensaba que su cara valiera mucho dinero, al ver a este pequeño Espíritu de Imitación que se veía exactamente igual que él, no pudo evitar sentir que algo era extraño. Frunció el ceño y preguntó: —¿Por qué tiene esta apariencia?

Yan Zhengming tuvo una idea rápida y tapó la boca de Li Yun con la mano, logrando defenderse antes de que ese burro parlanchín hablara:

—Porque vi la moneda de cobre y pensé en ti, así que tallé uno sin pensar mucho… ejem… eso es todo, no pienses demasiado.

Li Yun pensó con regocijo a su lado: “Jaja, cuanto más lo explica, peor se pone”.

—¿Qué voy a pensar? —preguntó Cheng Qian en cuclillas sobre la pared, aún más confundido—. Además, ¿no tallaste tú mismo la moneda de cobre?

Un Espíritu de Imitación solo puede nacer de la materia prima; un producto de segunda mano pulido no sirve. Cheng Qian tenía al menos ese sentido común. Parecía que siempre ignoraba lo que debía saber y sabía muy bien lo que no debía saber.

Yan Zhengming se quedó sin palabras al instante, sintiendo la vergüenza de haber sido atrapado en el acto de adulterio… y la persona que lo atrapó no tenía tacto y seguía mirando sin parar.

Cheng Qian:

—Y ¿qué planeaba hacer levantando la mano hace un momento? ¿Pelear conmigo?

Li Yun se liberó fácilmente del rígido Da Shixiong y continuó tranquilamente las palabras de su hermano:

—Abofetear a la gente. Es un Espíritu de Imitación, no reconoce a las personas. Abofetea a quienquiera que se pare frente a él.

Yan Zhengming: “…”

Al escuchar esto, la cara siempre inexpresiva de Cheng Qian finalmente mostró algo de sorpresa. Frunció el ceño y reflexionó cuidadosamente por un momento, luego preguntó con cautela:

—Da Shixiong, ¿he hecho algo indebido que te haya hecho malinterpretarme? Yo no abofeteo a la gente… ni tiro del pelo ni araño la cara.

—No, eso fue solo… —Yan Zhengming intentó explicar débilmente al principio, pero luego se dio cuenta de que Cheng Qian se estaba burlando de él otra vez. De repente sintió que ya no podía seguir siendo el Da Shixiong, señaló a Cheng Qian y dijo—: ¡Baja de ahí!

Li Yun, temiendo que el mundo no estuviera en suficiente caos, completó la frase de su hermano desde un lado:

—Eso fue solo un pequeño error que el Da Shixiong cometió sin querer cuando hizo este Espíritu de Imitación hace años.

Yan Zhengming:

—¡¿Qué tiene de malo cometer un pequeño error inofensivo?!

Li Yun soltó una risita “jeje” y añadió:

—Originalmente quería hacer algo que pudiera charlar con él en medio de la noche para aliviar la soledad de su almohada fría.

Cheng Qian: “…” De repente se sintió inexplicablemente avergonzado, sintiendo que el Er Shixiong había dado una vuelta y lo había metido a él en el asunto también.

Especialmente las palabras “soledad de su almohada fría” sonaban un poco extrañas se miraran por donde se miraran.

Li Yun, habiendo entretenido tanto a su hermano mayor como a su hermano menor, sintió un gran placer físico y mental. Dejó alegremente que el líder Yan agitara su espada como un palo y lo persiguiera para golpearlo hasta echarlo fuera.

Yan Zhengming:

—¡Hoy te haré saber cuántos ojos tiene el Príncipe Ma!

Li Yun:

—Ay, líder Shixiong, no tiene gracia enfadarse por vergüenza.

Yan Zhengming persiguió a Li Yun desde el patio interior hasta el patio delantero. Al encontrarse con las miradas de sorpresa de varios sirvientes que barrían las hojas caídas afuera, se detuvo tratando de disimular, puso cara seria solemnemente, se arregló un poco la ropa y caminó con elegancia.

Li Yun se apartó sonriendo a la distancia de un hombro, lo alcanzó y dijo:

—Solo estaba haciendo reír a Xiao-Qian.

Yan Zhengming se enfureció al oír esto:

—Oh, ¿quieres hacerlo reír burlándote de mí? Eres increíble, Li Yun.

—El líder Shixiong es magnánimo, naturalmente no me lo tendrá en cuenta —Li Yun lo aduló fingiendo sinceridad, y luego hizo una pausa, se puso un poco más serio y añadió—. ¿Te has dado cuenta? Xiao-Qian no ha cambiado, pero siempre siento que desde que volvió… parece faltarle un poco de vitalidad humana.

Yan Zhengming se detuvo.

Li Yun continuó:

—Mira, ese chico solía causar problemas a menudo y parecía no llevarse bien con nadie, pero tenía su propio espíritu. No como ahora; si no lo miras, es como si no existiera. Las flores en la pared tienen más vida que él.

—Mm —respondió Yan Zhengming, y luego le contó en pocas palabras lo que Cheng Qian le había dicho sobre su experiencia.

La expresión de Li Yun se volvió más grave a medida que escuchaba.

Yan Zhengming:

—¿Qué pasa?

—Refinar un objeto para convertirlo en carne… nunca había oído hablar de algo así —reflexionó Li Yun—. ¿Quién es ese Tang Zhen?

Yan Zhengming dijo:

—Escuché a Xiao-Qian decir…

Li Yun agitó la mano:

—No solo escuches lo que él dice. ¿No conoces a tu propio hermano? Quien sea amable con él, él atravesará el fuego y el agua por esa persona. A veces no piensa mucho en ello, y aunque lo piense, no se lo toma en serio.

Yan Zhengming dijo sarcásticamente:

—Claro, tú eres el único inteligente.

Li Yun le puso los ojos en blanco:

—La Lámpara Devoradora de Almas es un objeto de gran maldad. Incluso alguien como el Shifu perdió la razón en su momento y rompió su propio retrato. Y ese mayor Tang estuvo atrapado en la lámpara del alma durante más de cien años. ¿Qué clase de voluntad debe tener? Tsk, de todos modos soy un cobarde. Independientemente de si tiene buenas o malas intenciones, me da un poco de miedo pensarlo… Y hablando de Xiao-Qian, seguramente no te ha dicho la verdad. El Jade de Reunión de Espíritus es un objeto espiritual del cielo y la tierra; ¿cómo podría ser refinado por la fuerza humana a voluntad? Siendo un acto tan rebelde contra el cielo, debe haber sufrido la Gran Tribulación Celestial, y probablemente más de una… ¡Oye, Da Shixiong, ¿a dónde vas?! ¿Se te quema la cola?

Yan Zhengming:

—¡Voy a darle una paliza!

Cheng Qian estaba sentado solo en la pared del patio de Yan Zhengming. Al mirar las malas hierbas en la pared, de repente recordó el movimiento “Madera seca encuentra la primavera”. Las flores silvestres y la hierba en las grietas de la piedra se movieron ligeramente. Después de un momento de estancamiento, de repente cobraron vida como si despertaran. Siguiendo la voluntad de Cheng Qian, crecieron largas enredaderas de flores, y pequeñas flores blancas florecieron gradualmente, luciendo bastante brillantes. Un pensamiento nunca antes tenido surgió en el corazón de Cheng Qian: “Han revivido”.

Yan Zhengming, que había amenazado con darle una paliza a Cheng Qian, acababa de entrar en el pequeño patio cuando esta escena golpeó sus ojos, convirtiendo instantáneamente su ira en cenizas voladoras. Cheng Qian levantó la cabeza al oír el ruido, le sonrió y dijo:

—¿Yo también me largo?

Yan Zhengming miró en silencio las pequeñas flores blancas en la pared. No podía enfadarse, pero tampoco quería dejarlo pasar así como así, así que buscó problemas donde no los había:

—Pared gris con flores blancas, ¿estás de luto? Cámbialas de color rápido.

Cheng Qian rio:

—Ve a negociarlo tú mismo con ellas.

Dicho esto, bajó de la pared con la gracia de un cisne asustado y desapareció en unos pocos saltos.

Yan Zhengming se quedó donde estaba, recordando el comentario de Li Yun sobre que “a Xiao-Qian le falta vitalidad”. Se sintió un poco confundido, sospechando que Li Yun estaba pensando tonterías de nuevo. Luego caminó hacia la base de la pared, usó sus dedos como cuchillos para cortar dos ramas de flores, las llevó a su habitación y las puso en un jarrón.

Al atardecer de ese día, Yan Zhengming seguía preocupado, así que se levantó y fue al pequeño bosque de bambú. Cheng Qian estaba meditando, así que Yan Zhengming no lo molestó y dio una vuelta por la habitación.

Vio que nadie había tocado la ropa de cama, el pincel en el estudio seguía sobre la piedra de tinta, e incluso el té en el estante no había disminuido ni un poco. Solo había una taza de agua fría sobre la mesa.

Yan Zhengming frunció el ceño al principio, observó a Cheng Qian en silencio por un momento y pensó: “¿Cómo será el Estanque de Hielo del Valle Mingming?”. Sentado en un lugar donde el agua se congela al gotear durante cuarenta o cincuenta años, esperar que volviera a ser vivaz de inmediato… parecía un poco exigente.

Al pensarlo así, Yan Zhengming no tuvo corazón para ser severo.

Entre la brisa y el bosque de bambú, la conciencia espiritual del Sello del Líder que colgaba de su pecho parecía haberse vuelto más clara. Yan Zhengming había progresado mucho en él el día anterior, así que simplemente se sentó a un lado a meditar, sumergiendo su Espíritu Primordial en el Sello del Líder.

Volvió a meditar frente a la Cerradura del Cielo, dejando que la conciencia espiritual en el Sello del Líder lo guiara a un lugar más profundo. Cuando sus conciencias se conectaron, esos fragmentos dispersos volvieron a pasar ante sus ojos uno tras otro.

Solo que esta vez, Yan Zhengming sintió que no era solo un espectador. Las grandes alegrías y tristezas en el interior parecían reales, haciéndolo sumergirse involuntariamente en ellas. Poco a poco, se olvidó de sí mismo y del mundo exterior. Vio al Señor de la Isla Gu de nuevo en innumerables escenas. Esto no era extraño; a diferencia de Cheng Qian, Yan Zhengming no había visto la verdadera forma ni de su maestro ni de su gran maestro. De las personas de la generación anterior que tenían una relación cercana con la Montaña Fuyao, solo conocía a Gu Yanxue.

El Señor de la Isla Gu parecía mucho más animado que cuando él lo conoció. Estaba de pie frente a un hombre de mediana edad. Ese hombre tenía las sienes ligeramente canosas y los ojos hundidos. Entre los dos había una gran piedra que parecía agua.

Era precisamente la que estaba en la Residencia Qing An de la Montaña Fuyao, el patio de Cheng Qian.

Gu Yanxue estaba diciendo algo rápidamente, con una mano delgada apoyada en la piedra, mirando al hombre de enfrente con preocupación y sacudiendo la cabeza. El hombre extraño solo escuchaba en silencio, sin responder.

Yan Zhengming tuvo de repente una fuerte sensación en su corazón; sentía que este extraño hombre de mediana edad tenía una relación profunda con él. No pudo evitar sondear más profundamente con su conciencia espiritual. En un instante, su visión se nubló y la perspectiva cambió repentinamente. Cuando Yan Zhengming se recuperó del mareo, descubrió que el Señor de la Isla Gu estaba parado frente a él en algún momento.

Yan Zhengming comprendió de inmediato que ahora estaba en la posición del hombre extraño de hace un momento, como si hubiera poseído su cuerpo. Se sorprendió y estaba a punto de encontrar una manera de irse, cuando al momento siguiente, una inmensa tristeza penetró repentinamente desde la parte superior de su cabeza, clavándolo allí sin previo aviso como un cuchillo afilado. Al principio, Yan Zhengming sabía muy bien en su corazón que esta emoción intensa no era suya y quería liberarse de ella.

Pero esa tristeza casi desesperada, ese odio profundo y sin lugar donde depositarlo… Yan Zhengming había experimentado exactamente lo mismo sin faltar nada. La emoción externa resonó con la voz de su corazón, y en poco tiempo, fue arrastrado involuntariamente.

Una soledad e indignación sin igual en el mundo, un deseo profundamente reprimido e inalcanzable, el dolor desgarrador de que le arrancaran su escama inversa…

En ese momento, una frialdad helada irrumpió repentinamente, empapando a Yan Zhengming de la cabeza a los pies. Se despertó de golpe. Al momento siguiente, su visión giró y fue expulsado del Sello del Líder una vez más. Su pecho todavía subía y bajaba violentamente, y escuchaba vagamente el sonido de truenos en sus oídos.

Cheng Qian fue alertado por un sonido de trueno sordo. El cultivo de Yan Zhengming acababa de superar un cuello de botella, lo cual era bueno, pero parecía que su reino aún no era estable y algo lo estaba llevando a elevarse anormalmente, casi atrayendo una Pequeña Tribulación Celestial. Además, había un destello rojo en su entrecejo, como si hubiera corrido demasiado rápido y hubiera despertado vagamente a algún demonio interno.

Cheng Qian no podía despertarlo llamándolo, así que tuvo que inyectar a la fuerza un rayo de energía verdadera en su espalda para arrastrar a Yan Zhengming fuera de su meditación.

Al ver que seguía aturdido, Cheng Qian quiso darle unas palmaditas en la cara, pero tan pronto como levantó la mano, Yan Zhengming se echó hacia atrás por reflejo. Cheng Qian agitó la mano impotente ante sus ojos:

—Shixiong, mira bien. Yo no soy el que da bofetadas. No te pegaré. ¿Estás despierto?

Los oídos de Yan Zhengming zumbaban y no escuchó nada de lo que dijo. Su Espíritu Primordial había salido, pero la persona todavía estaba un poco perdida en el tiempo, y la tristeza que persistía en su pecho no se disipaba. De repente agarró la mano de Cheng Qian y la presionó ferozmente, como si una voz en su corazón rugiera con dolor e indignación: “¡Esto es mío! ¡Nadie me lo quitará!”.

Esa mirada extraña asustó a Cheng Qian; parecía un lobo hambriento al borde de la muerte. En un instante, el trueno en sus oídos pareció acercarse de nuevo. Cheng Qian no se atrevió a demorarse. Condensó escarcha fina en su otra mano y le dio un golpe en la frente a Yan Zhengming con un “¡Pah!”, cubriendo el cabello de su frente con escarcha fina:

—¡Da Shixiong!

Yan Zhengming se estremeció todo. Su mirada se suavizó instantáneamente y su mano se aflojó de repente. Levantó la cabeza con cierta confusión:

—… Xiao-Qian, ¿qué pasa?

Cheng Qian no respondió. Escuchó atentamente cómo el trueno se alejaba afuera antes de relajarse un poco. Frunció el ceño y dijo:

—Yo quería preguntarte qué te pasa. ¿Por qué forzaste tu reino de repente si estabas bien? Casi atraes una Pequeña Tribulación Celestial… ¿Te encontraste con algún demonio interno?

Estas palabras le recordaron a Yan Zhengming la palpitación difícil de ignorar de hace un momento. Se sintió inexplicablemente culpable, desvió la mirada evitando la de Cheng Qian y buscó una excusa:

—Mmm… acabo de encontrar un recuerdo en el Sello del Líder, tal vez me afectó un poco.

Cheng Qian escuchó atentamente su descripción y afirmó:

—La persona que viste debería ser el Señor de Beiming, es decir, el Shizu. ¿Será él el viejo amigo del que hablaba el Señor de la Isla Gu?

Esta respuesta no fue inesperada. Yan Zhengming ya había estimado cuando estaba en el Sello del Líder que el hombre extraño era la verdadera forma de su Shizu o de su Shifu. En ese momento lo escuchó distraídamente, con el corazón lleno de las emociones extrañas de hace un momento.

Viendo que su cara no se veía bien, Cheng Qian detuvo la conversación y dijo:

—Creo que deberías descansar un rato.

Yan Zhengming también se sentía incómodo por todo el cuerpo. Al escuchar esto, se levantó inmediatamente siguiendo el consejo:

—Sí, volveré a dormir un poco.

Cheng Qian preguntó extrañado:

—¿No viniste a disfrutar del fresco? Duerme aquí, no voy a pelear contigo por la cama.

—No… ejem, no es necesario —la voz de Yan Zhengming sonó un poco seca, y dio una excusa al azar—. Tu… tu almohada es demasiado dura, no estoy acostumbrado. Me voy.

Dicho esto, salió corriendo sin mirar a Cheng Qian. Cheng Qian levantó la mano para atraer la almohada, la pellizcó y pensó que su Shixiong líder era cada vez más irrazonable. ¿Acaso tenía que dormir en una bola de algodón?

En ese momento, un pajarito del tamaño de la palma de la mano irrumpió repentinamente como un petardo y se metió de cabeza en el pecho de Cheng Qian. Una voz femenina nítida salió del pico del pájaro:

—¡Ay! Da… ¿eh? San Shixiong, ¿el Da Shixiong te cedió este patio?

Resultó ser Shuikeng.

Antes de que Cheng Qian pudiera responder, vio al pajarito saltar y dar tres vueltas en el lugar sobre el brazo de Cheng Qian con las plumas erizadas, gritando:

—¡Estoy furiosa! ¡Estoy furiosa! ¡No puedo volver a transformarme!

Cheng Qian no había tenido mucho contacto con mujeres y siempre se sentía un poco incómodo frente a su Xiao Shimei que había crecido de repente, pero ahora que se había convertido en un pájaro, estaba mucho más relajado. Preguntó:

—¿Qué pasó?

—¡Me encontré con un bastardo en el camino que codiciaba mi belleza y puso una trampa para atraparme! ¡Estuve mordiendo y picando toda la noche para romper esa red rota y escapar! No sé qué magia tenía, ¡pero ahora no puedo volver a transformarme! —Shuikeng saltó dos veces más con fuerza para desahogarse—. ¡Voy a quemar a ese bastardo hasta la muerte!

Cheng Qian levantó la palma de la mano para cubrir su pequeña cabeza de pájaro, sintiendo un puñado de pelusa suave, y preguntó:

—¿Quién fue?

Shuikeng se frotó contra él con agravio:

—No lo sé.

—Te llevaré a buscar al Er Shixiong para ver si tiene alguna solución —dijo Cheng Qian levantándose—. He oído que hay guerras constantes afuera. Mejor no salgas sola en el futuro.

Shuikeng bajó la cabeza abatida:

—¿Cuándo podré convertirme en un gran monstruo poderoso?

Estas palabras sonaban increíblemente familiares. Cheng Qian recordó que cuando era niño también estaba inquieto día y noche, pensando todo el día en cuándo podría convertirse en un gran experto capaz de invocar nubes y lluvia.

No pudo evitar sonreír y estaba a punto de consolar a su Xiao Shimei con un par de frases.

Entonces escuchó a Shuikeng quejarse muy disgustada:

—En cuanto me convierto en pájaro, siempre hay alguien que quiere atraparme. ¿Por qué cuando tengo forma humana ni siquiera viene un libertino a molestarme? ¿Están todos ciegos? ¡Estoy furiosa!

Cheng Qian: “…” Sintió que parecía haber entendido mal la razón del enfado de su Shimei.