Capítulo 74

Al pie de la Montaña de las Diez Provincias, cuando Yan Zhengming sufrió el primer contragolpe de la energía verdadera de su Palacio Interior, realmente no quería seguir viviendo.

Si una persona sufre un dolor físico extremo, al menos puede desmayarse. Aunque Yan Zhengming podía desmayarse felizmente, su Espíritu Primordial tenía que permanecer despierto, atrapado en su Palacio Interior tambaleante junto con el violento Qi de espada, incapaz de resistir o escapar. En su Palacio Interior no solo había caos de energía verdadera, sino también una grieta con aura maligna causada por las Cerraduras de Dragón, que estaba siendo tapada únicamente por su Qi de espada, que dañaba tanto a otros como a sí mismo.

Tuvo que encontrar consuelo en la adversidad y pensar con orgullo: “No sabía que era tan poderoso”. Al momento siguiente, recibió de lleno un golpe de su propia espada “tan poderosa”.

El Espíritu Primordial de un Cultivador de Espada y el Qi de espada pueden fusionarse, por lo que naturalmente provienen del mismo origen. En su propio Palacio Interior sufriendo contragolpe, incluso si fuera perforado como un colador, no moriría. Lo más fatal era que en su caótico Palacio Interior no solo había Qi de espada, sino también humo negro que subía y bajaba de vez en cuando: su maldito demonio interno.

Esta cosa era invulnerable a las espadas y lanzas, omnipresente, y a veces aparecía en lugares inesperados. Una vez que atrapaba su Espíritu Primordial, lo atormentaba ferozmente. Primero lo arrastraba a una ilusión, guiándolo pacientemente para que sus deseos se cumplieran por un momento, provocándolo en los puntos más sensibles. Justo cuando estaba a punto de sumergirse cuidadosamente, la ilusión cambiaba repentinamente. A veces aparecía el Shifu, a veces un Cheng Qian con cara de hielo, a veces él mismo, todos con la misma expresión y acción, señalándole la nariz y gritando: “¡Bestia, desvergonzado!”.

Esta distracción inevitablemente llevaba a recibir otro golpe de su propia espada, sufriendo tanto física como mentalmente. Este proceso se repetía una y otra vez, sin fin.

Yan Zhengming sufría al ser atravesado por su propio Qi de espada, mientras la ilusión de Cheng Qian lo miraba con frialdad y desprecio. ¿Cómo se sentía eso? Al principio, Yan Zhengming pensó: “¿Para qué vivir? Mejor autodestruir mi Palacio Interior y acabar con todo. De todos modos, soy una bestia desvergonzada”.

Pero luego, cada vez lograba recuperar la conciencia con dificultad, recordando que con su cultivo, si autodestruía su Palacio Interior, todos en un radio de veinte zhang morirían o resultarían gravemente heridos, así que tuvo que aguantarse. Sonrió amargamente a la ilusión de Cheng Qian frente a él: “Tú… incluso si un día quieres matarme, probablemente tendré que acostarme yo mismo en el ataúd”.

Al escuchar esto, el demonio interno sintió que la imagen no había logrado el propósito previsto, así que cambió astutamente y se transformó en la propia cara de Yan Zhengming.

Yan Zhengming cambió de cara inmediatamente y giró la cabeza con disgusto: “Tú olvídalo, mejor vete a morir a otro lado”.

Con el tiempo, se acostumbró al abuso y surgió en su corazón una voluntad de sobrevivir. Pensó: “Si realmente muero, ¿qué pasará con la secta? ¿Qué pasará con mis Shidis? ¿Dejaré que Xiao-Qian experimente mi dolor de cien años?”.

Tan pronto como surgió este último pensamiento, Yan Zhengming no pudo evitar fantasear con entusiasmo: si muriera aquí, ¿Cheng Qian lo recordaría para siempre debido a la tristeza extrema? Aunque era realmente doloroso, pensar que Cheng Qian no podría deshacerse de su sombra en el futuro, ya fuera cultivando o ascendiendo, le dio una pequeña emoción retorcida.

Pero no pudo emocionarse por mucho tiempo, porque el demonio interno saltaba de vez en cuando para recordarle que era una bestia desvergonzada.

Después de un tiempo, Yan Zhengming descubrió que su Espíritu Primordial podía escuchar los sonidos del exterior. Sabía que no era una buena señal. Cuanto más débil es el Espíritu Primordial, más se asimila al cuerpo y, por lo tanto, toma el control de una parte de los seis sentidos del cuerpo. Escuchar sonidos significaba que su Espíritu Primordial no podría aguantar mucho más. Sin embargo, a pesar de esto, la primera vez que escuchó la voz real de Cheng Qian, estuvo tan emocionado que casi fue atravesado por el Qi de espada desde la coronilla hasta la planta de los pies.

Aunque, lamentablemente, durante mucho tiempo Cheng Qian no habló mucho, a pesar de estar siempre allí.

La más habladora era Shuikeng. Yan Zhengming descubrió por primera vez que su Xiao Shimei tenía el hábito de hablar sola con las “cosas”. Siempre comenzaba con “Da Shixiong, aunque sé que no puedes oírme” y luego parloteaba durante al menos el tiempo que tarda en quemarse un palillo de incienso.

De su boca, Yan Zhengming supo que había regresado a la Villa de Montaña Fuyao, y que Cheng Qian lo había llevado al pequeño bosque de bambú y lo había estado cuidando sin descanso. Yan Zhengming se enteró de todos los detalles sobre la situación y la agitación en el exterior a través de sus descripciones minuciosas… En comparación, Li Yun era mucho más aburrido; solo suspiraba frente a él y se quejaba ocasionalmente.

Solo cuando Tang Zhen venía a verlo de vez en cuando, Yan Zhengming podía escuchar con avidez a la persona en la que pensaba día y noche decir unas pocas palabras.

Y escuchó un pasaje crucial.

Yan Zhengming ignoró por completo las palabras de ese tal Tang sobre preparar su funeral. Su cerebro zumbante daba vueltas y vueltas, y finalmente solo quedó la frase “Iré al cielo o al infierno”. Solo con esta frase, los demonios internos que lo habían estado rondando se retiraron uno tras otro, como asustados por su sonrisa tonta y estúpida. La energía negra que rodaba a su alrededor sufrió instantáneamente un misterioso golpe fuerte y se atenuó considerablemente.

“¿Dónde está mi dignidad?”, pensó, extasiado hasta perder el alma.

Desafortunadamente, el Qi de espada del contragolpe no se vio afectado y clavó su Espíritu Primordial, que había olvidado el mundo exterior, en su lugar de un golpe. El Espíritu Primordial de Yan Zhengming yacía débilmente en su Palacio Interior cada vez más turbulento, suspiró suavemente y pensó mientras agonizaba: “No lo amé en vano, ay… puedo morir en paz”.

Ni siquiera él mismo se dio cuenta de que la grieta causada por las Cerraduras de Dragón en su Palacio Interior se estaba curando lentamente.

Fuera del pequeño bosque de bambú de la Villa de Montaña Fuyao. Shuikeng sostenía una espada antigua en sus brazos; era la Hoja de Escarcha de Cheng Qian.

Cuando Cheng Qian fue atado y llevado a la Plataforma de Ejecución de Inmortales, Yang Decheng se llevó la Hoja de Escarcha. Más tarde, en medio del caos, cayó en manos de la Villa del Tigre Blanco. La Villa del Tigre Blanco envió a alguien para mostrar buena voluntad y devolvió esta espada asesina que traía mala suerte a quien la tuviera.

Shuikeng dio vueltas fuera del pequeño bosque de bambú incontables veces, a veces transformándose en humana, a veces en pájaro. Casi se arrancó todas las plumas de la cola, pero no se le ocurría cómo entrar y empezar la conversación. El día anterior, cuando Tang Zhen se fue de aquí, envió un mensaje a Li Yun pidiéndole que aconsejara a Cheng Qian que se lo tomara con calma. Li Yun probablemente tenía un mal presentimiento en su corazón y no se atrevía a venir él mismo, así que la empujó a ella para que fuera el chivo expiatorio.

Si realmente pasara algo… Shuikeng saltó de la copa del árbol y se quedó allí aturdida por un momento. De repente, una angustia que no podía disipar se extendió por su pecho.

El Da Shixiong se enfadaba con ella a la mínima y era más difícil de servir que cualquier otra cosa, pero realmente no podía imaginar qué pasaría si él no estuviera. Solo con un pensamiento vago, Shuikeng sintió que el cielo estaba a punto de caerse.

Se quedó allí aturdida sin saber cuánto tiempo pasó, cuando la puerta del patio en el pequeño bosque de bambú se abrió desde adentro. Shuikeng, tomada por sorpresa, chocó directamente con Cheng Qian que salía.

—Pequeño… Xiao Shixiong —dijo Shuikeng incoherentemente—, el Er Shixiong me pidió que te devolviera tu Hoja de Escarcha.

—Oh, casi me olvido de ella —Cheng Qian tomó la Hoja de Escarcha, la miró y su expresión se suavizó ligeramente—. Solo es devolver una espada, ¿por qué lloras?

Shuikeng se limpió la cara y solo entonces se dio cuenta de que, sin saber cuándo, su rostro estaba cubierto de lágrimas. El pánico y el agravio en su corazón estallaron de golpe, y sollozó sin poder hablar. Cheng Qian levantó la cabeza y vio a Li Yun parado en la rocalla de la villa a lo lejos, mirando hacia allí con preocupación. ¿Cómo no iba a entender lo que querían decir?

Cheng Qian hizo una pausa, dobló el dedo y golpeó suavemente la frente de Shuikeng, susurrando sin prisas:

—No llores. No dejaré que le pase nada, no te preocupes.

Shuikeng abrió mucho los ojos y lo miró a través de una bruma de lágrimas. Cheng Qian se apartó de la puerta y le dijo:

—Entra a verlo. Tengo que ir a buscar a Tang Zhen por un asunto.

Viendo que se daba la vuelta para irse, la cabeza hueca de Shuikeng de repente soltó una frase como si tuviera ayuda divina:

—¡Xiao Shixiong, no hagas ninguna locura! ¡Cuidarte a ti mismo es cuidar al Shixiong líder!

Esta frase dicha por encima de su nivel habitual clavó a Cheng Qian en el lugar. No sabía qué sabor tenía en su corazón. Después de un largo rato, respondió en voz baja sin mirar atrás.

Donde hay emociones y deseos, hay sufrimiento. El sabor de estar vivo no es más que esto.

Por otro lado, Tang Zhen escuchó atentamente sus palabras y pareció completamente conmocionado:

—¿Qué? No… te habrás equivocado, ¿verdad? ¿Un Cultivador de Espada que ya ha entrado en el Dominio del Dios de la Espada no tiene su propia espada?

Una espada, sin importar cuántos talismanes increíbles tenga en su hoja, cuántos tesoros increíbles se hayan fundido en su proceso de forja, o qué almas de grandes expertos o grandes demonios estén selladas en su interior, al final, es solo hierro común y un objeto muerto, que puede matar personas y también picar verduras. Solo la sangre de miles de almas bajo el filo le otorga ferocidad; la técnica de cultivo y la esgrima del portador le otorgan espíritu de espada; y el encanto de la espada nace del Espíritu Primordial de la persona. Solo a través de la molienda y forja repetida entre la persona y la espada se puede lograr una verdadera espada que esté conectada con la mente de su dueño.

Los cultivadores de otros Daos pueden pasar, pero para un Cultivador de Espada, su espada es demasiado importante. Los atributos de la espada generalmente determinan su categoría de técnica de cultivo, atributos de los cinco elementos, etc. Generalmente, después de que un Cultivador de Espada condensa su espíritu, lo primero que debe hacer es buscar su espada destinada. Un Cultivador de Espada sin espada es como una bestia sin garras. Entonces, ¿cómo llegó Yan Zhengming al Dominio del Dios de la Espada?

Tang Zhen no se recuperó durante mucho tiempo:

—¿Qué es esa espada que tiene en la mano?

—Una espada común que lleva consigo —dijo Cheng Qian—. Cuando era niño, acumuló una habitación llena de ellas y las colgó en la pared como decoración. Cuando se rompía una, la cambiaba por otra. Probablemente él mismo afilaba los bordes temporalmente.

Cuando Yan Zhengming acababa de condensar su espíritu, arrastraba a su familia y no tenía condiciones para dejar la Isla del Dragón Azul. Más tarde, llevó a Li Yun y Shuikeng a vagar por el mundo, teniendo que practicar la espada, mantener a la familia, cuidar de sus hermanos menores y luchar constantemente contra el Sello del Líder. Se puede imaginar lo ocupado que estaba. Sin un mayor confiable a su lado para cuidarlo y recordárselo, este asunto se pospuso indefinidamente.

—Pensé en innumerables formas anoche —dijo Cheng Qian—. Para un Cultivador de Espada, la espada es la única fuerza externa en la que puedo pensar, y también el único medio para comunicarse con su Palacio Interior. Resulta que mi Shixiong no tiene espada. Hermano Tang, si puedo encontrar esa espada, ¿hay alguna esperanza de que pueda “entrar en la vaina” directamente?

Tang Zhen dudó un momento y respondió:

—Realmente no había pensado en esto… Tu Shixiong no tiene precedentes. En esta situación, si realmente puedes encontrar una espada adecuada, aunque no necesariamente le permita avanzar más, tal vez pueda suprimir su Palacio Interior desenfrenado. Mientras se despierte y pueda regular su respiración por sí mismo, las heridas y el demonio interno pueden curarse lentamente.

De repente, una capa de sudor brotó en la palma de la mano de Cheng Qian, pegándose al mango de la Hoja de Escarcha, y se congeló en una capa de hielo fino en un abrir y cerrar de ojos. Preguntó con impaciencia indisimulada:

—¿Dónde debo buscar esta espada? No tengo ni idea, así que tengo que preguntarle al Hermano Tang. Si realmente… si realmente…

Casi no pudo continuar. Después de un largo rato, dijo con voz ronca:

—Por favor, Hermano Tang, ayúdame esta vez. La vida de Cheng Qian es tuya.

—No, no, no —Tang Zhen agitó la mano apresuradamente y dijo—. Son solo conocimientos comunes. Si le preguntas a cualquier persona que haya vivido lo suficiente, podrá decírtelo. No te emociones. Generalmente, esto no es algo de lo que no se tenga ni idea; de lo contrario, los Cultivadores de Espada no tendrían que hacer nada más que buscar espadas todo el día. Por lo general, un Cultivador de Espada no entra en el Dao sin motivo. Cuando entra en el Dao, debe haber algún tipo de Qi de espada guiándolo alrededor. Que yo sepa, la espada de la mayoría de los Cultivadores de Espada es la que sostenían en la mano cuando entraron en el Dao. Por supuesto, hay excepciones…

Cheng Qian frunció el ceño:

—Él es esa excepción. Cuando los discípulos de mi secta comienzan a aprender la espada, usan espadas de madera sin filo.

Tang Zhen preguntó:

—Entonces, ¿dónde entró en el Dao?

El rabillo del ojo de Cheng Qian se contrajo ligeramente:

—En la Montaña Fuyao. No se puede volver.

Tang Zhen:

—¿Quién lo guió al Dao?

La expresión de Cheng Qian se volvió aún más solemne:

—Mi Shifu.

Tang Zhen también sabía que el alma de Muchun Zhenren se había dispersado hacía mucho tiempo.

Cheng Qian:

—Hermano Tang…

—Cuando un Cultivador de Espada entra en el Dao, lo que lo guía no es más que estas tres cosas: un arma afilada en la mano, un objeto espiritual del cielo y la tierra, o el Qi de espada de un gran experto —Tang Zhen sacudió la cabeza y dijo—. Perdona mi ignorancia, nunca he oído hablar de un cuarto caso. Si entró en el Dao con una espada de madera, obviamente no es el primer caso. Entonces su espada debería depender de algún objeto espiritual en la Montaña Fuyao… o de tu maestro mismo.

Llegado a este punto, incluso Tang Zhen no pudo evitar mostrar una expresión de decepción. La oportunidad y la esperanza que acababan de surgir se convirtieron en algo inalcanzable en un abrir y cerrar de ojos. Parecía que el destino de Yan Zhengming estaba sellado. Tang Zhen hizo una pausa, sacudió la cabeza y dijo:

—Tú… ay, mejor acepta la realidad.

Cheng Qian se quedó atónito en el lugar por un momento. Luego levantó la Hoja de Escarcha, se dio la vuelta y salió. Tang Zhen lo persiguió apresuradamente:

—¿A dónde vas?

—Al Valle del Olvido, el lugar donde el alma de mi Shifu se dispersó —dijo Cheng Qian sin mirar atrás—. Si eso no funciona, iré a buscar a Wen Ya, a la Villa del Tigre Blanco, a las antiguas ruinas de la Isla del Dragón Azul… incluso al Salón de la Tortuga Negra. Visitaré todos los lugares donde pueda haber rastros de mi Shifu uno por uno.

Tang Zhen dijo:

—¿Qué diferencia hay entre eso y una mosca sin cabeza chocando contra todo? Sin mencionar si tu maestro dejó algo atrás, incluso si lo hizo, ¿y si su espada no tiene nada que ver con tu maestro y solo está en la Montaña Fuyao? Dando un paso atrás, incluso si tienes una suerte increíble y realmente puedes encontrarla, con su condición actual, su cuerpo probablemente no aguantará ni cien días. ¿Cómo vas a llegar a tiempo?

Cheng Qian se dio la vuelta de repente. Por un momento, la respiración de Tang Zhen se detuvo, y un vago temor surgió en su corazón. Incluso sintió que el propio Cheng Qian era una espada, idéntica a la Hoja de Escarcha. Cheng Qian estaba a contraluz y dijo palabra por palabra:

—Lo sé, pero… ¿quién me manda no rendirme hasta ver el ataúd?

Cheng Qian cumplió su palabra. Salió de la habitación de invitados y fue directamente a ver a Li Yun, dejando una frase:

—Salgo a hacer algo. Volveré en cien días.

Luego, sin esperar la reacción de Li Yun, desapareció en un instante.

Li Yun: “…” Solo entonces comprendió por primera vez cómo se sentía el Da Shixiong cuando clamaba por dejarlo todo y volver a casa en la Isla del Dragón Azul.

En ese momento, Shuikeng entró corriendo jadeando:

—¡Er Shixiong!

Li Yun dijo de mal humor:

—¿Qué te pasa ahora?

—Da Shixiong, aquí… —Shuikeng hizo un gesto en su propio entrecejo. En el entrecejo de Yan Zhengming había una marca larga y estrecha de color rojo oscuro, que era la señal de que estaba atrapado por un demonio interno. Shuikeng extendió dos dedos y pellizcó incoherente—. ¡De repente se acortó un trozo!

Decir que se acorta así como así, ¿cree que la marca del demonio interno es un fideo crudo? Esta chica tiene una imaginación salvaje.

Li Yun puso los ojos en blanco y estaba a punto de regañarla, pero escuchó a Shuikeng decir:

—En ese momento pensé que había visto mal, así que dije: “Ay, Da Shixiong, ¿por qué parece que tu marca de demonio interno se ha acortado?”. Y justo después de decirlo, vi con mis propios ojos cómo esa marca se acortaba otro poco, ¡como si pudiera escucharme hablar!

Cheng Qian no sabía nada del caos en la villa. A la mañana siguiente del segundo día, ya había llegado al Valle del Olvido viajando día y noche. Esta gran alegría y gran tristeza, de encontrar esperanza a que la esperanza fuera escasa, era realmente agotadora mentalmente. Al descender con su espada, incluso con el profundo cultivo y la firme voluntad de Cheng Qian, sus rodillas se sentían débiles.

Al volver a visitar el lugar, respiró hondo, reprimió las emociones fluctuantes y caminó hacia el valle a grandes zancadas. Parecía haber algún tipo de restricción en este valle. Tan pronto como la Hoja de Escarcha se acercó, comenzó a emitir un zumbido agudo. El cuerpo de la espada temblaba tanto que casi no podía controlarlo, negándose a entrar en el valle a toda costa, como si temiera algo extremadamente. Cheng Qian tuvo que bajar y caminar él mismo.

Esto le recordó la escena de su primera visita. El Señor de la Isla Gu había enviado a un grupo de cultivadores a buscarlo, pero esos expertos, por alguna razón, se negaron a entrar en el valle a toda costa.

Cheng Qian levantó la cabeza y vio que el Valle del Olvido parecía una gran pieza de jade natural. Mirando desde lejos, bajo la luz del sol, parecía haber una capa de humo brumoso y misterioso, que no parecía pertenecer al mundo mortal.

No sabía si era porque su cuerpo original actual de Jade de Reunión de Espíritus era demasiado sensible, pero Cheng Qian siempre sentía que había un aura inusual en este valle.