Capítulo 89

Decenas de espadas presionaron desde todas las direcciones, todas con movimientos de espada idénticos a los que acababa de usar. El espacio, similar a un ataúd, se congeló instantáneamente con escarcha, y un frío penetrante se desbordó. Cheng Qian murmuró “problemas” en secreto y se agachó con la Hoja de Escarcha en la mano.

Espada de la Marea del Mar: Cambiar el rumbo.

La intención de espada barrió la falsa escarcha y nieve que llenaban el cielo. Parecía haberse erigido una cubierta invisible en el aire, sosteniendo el poder aplastante de estas docenas de espadas como si fuera invulnerable. Después de un fuerte ruido y chispas volando, las personas del espejo que sostenían las espadas se retiraron dispersas.

Cheng Qian no les dio otra oportunidad de asediarlo. Su figura era como un relámpago, y la Hoja de Escarcha en su mano giraba sin cesar. El movimiento “Sutil y Oscuro” de nueve cambios enganchó, apuñaló y giró. La sombra de la espada era como un fantasma esquivo, perforando a la multitud en un instante. Las personas del espejo estaban demasiado apiñadas; no podían acercarse a él por el momento e incluso se estorbaban entre sí.

Cheng Qian saltó de repente, extendió la mano para recoger la Hoja de Escarcha, como si hubiera recogido un puñado de Qi de espada casualmente, y lo agitó. Con un sonido de “¡ping pang!”, una docena de espejos se rompieron al mismo tiempo, cada uno escupiendo una nube de humo negro que se reunió rápidamente en el aire. Cheng Qian estaba a punto de encargarse de la sombra negra, pero inesperadamente, al ver los espejos rotos, las muchas personas del espejo sin hogar se volvieron locas colectivamente. Lo rodearon nuevamente sin importar su propia seguridad. A uno de ellos le habían cortado la mitad del cuerpo con la Hoja de Escarcha, pero seguía enredándose sin cesar.

Esto bloqueó el camino de Cheng Qian. Cuando volvió a mirar, la energía negra había desaparecido.

Debido a la persistencia de las personas del espejo, la escena comenzó a volverse muy sangrienta. En solo unos pocos respiros, Cheng Qian ya había visto “a sí mismo sin cabeza”, “a sí mismo sin brazos”, “a sí mismo con la mitad del cuerpo faltante”, “a sí mismo destripado”… y otras apariencias de muerte sin cadáver completo. Afortunadamente, él era una pieza de Jade de Reunión de Espíritus sin corazón ni pulmones. Si fuera una persona con un corazón frágil, tal vez ya se habría asustado hasta llorar.

Justo cuando estaba enredado con muchas personas del espejo, la energía negra que acababa de desaparecer se deslizó por la esquina de la pared y entró en un pequeño espejo del tamaño de la palma de la mano en el rincón. La superficie del espejo parpadeó por un momento, revelando una cara sonriente rodeada de energía negra.

Cheng Qian mató a decenas de personas del espejo. La sangre que le salpicó la cara estaba tibia y olía a pescado, como sangre de persona viva. Clavó al último hombre del espejo en el suelo con una expresión inmutable. El aire frío de la Hoja de Escarcha condensó una fina capa de escarcha blanca sobre el hombre del espejo. El hombre del espejo abrió esos ojos y cejas idénticos a los de Cheng Qian. En su crueldad, parecía haber una sonrisa levemente extraña, que hizo que a Cheng Qian se le pusiera la piel de gallina.

En ese momento, el pequeño espejo que había ignorado de repente arrojó un chorro de energía negra, cubriendo a Cheng Qian como una red de pesca. No se sabía qué maldad tenía esa energía negra; parecía filtrarse en las grietas de los huesos, bloqueando firmemente cada una de sus articulaciones.

Cheng Qian mantuvo la postura de clavar a la persona del espejo en el suelo, incapaz de moverse en absoluto.

Una sombra negra borrosa apareció detrás de él, y se escuchó la voz de un hombre andrógino decir:

—¿Oh? Eres un experto de la Secta Fuyao. Reconozco esta “Espada de la Muerte Prematura”.

Mientras hablaba, una mano pálida se extendió frente a Cheng Qian, pasando rozando la Hoja de Escarcha, como si temiera algo, y la retiró siseando por el frío.

Se rio en voz baja:

—Realmente extraordinario, Hermano Cheng. Escuché que causaste un gran alboroto en la ciudad de Zhaoyang y mataste al líder de la Secta de la Felicidad. Esos grandes y pequeños lujuriosos de la Secta de la Felicidad están clamando venganza contra ti.

La energía negra que se filtraba en el cuerpo de Cheng Qian saltaba arriba y abajo con la mano de este cultivador demoníaco. El cultivador demoníaco parecía sentir que el momento era el adecuado. Su mirada codiciosa recorrió a Cheng Qian y sonrió:

—¡Entonces dame todo este cultivo a través de la imagen del espejo!

Dicho esto, tiró violentamente de la gran red tejida con energía negra, como si quisiera sacar el Espíritu Primordial de Cheng Qian de su cuerpo…

Este tirón no lo movió. La cara del cultivador demoníaco cambió:

—¡Qué!

Vio un grupo de escarcha extendiéndose rápidamente desde el extremo de la red negra. Cheng Qian, que originalmente no podía moverse, levantó la mano y se arrancó toda la red negra que envolvía su cuerpo. La red negra congelada flotaba en su mano como si no tuviera peso.

Cheng Qian dijo suavemente:

—Has oído que causé un gran alboroto en la ciudad de Zhaoyang, ¿pero no has oído… que no soy de carne y hueso?

Antes de que el cultivador demoníaco pudiera reaccionar a lo que significaba “no soy de carne y hueso”, Cheng Qian recogió y tiró de la red negra, que de repente se convirtió en un látigo. Lo agitó sobre su cabeza y golpeó. El cultivador demoníaco se sorprendió, se convirtió en una nube de energía negra y se alejó flotando, aterrizando a unos pasos de distancia en un instante. Pero la intención de espada de la Hoja de Escarcha persistía como gusanos en los huesos. La intención de espada fría y asesina no había retrocedido, siendo particularmente aterradora entre los cadáveres ensangrentados en el suelo.

El cultivador demoníaco huyó en pánico, pero un rayo de luz de espada “salió” de un lugar muy extraño, abriendo una gran grieta en su pecho en el acto, casi hiriendo sus puntos vitales. Jadeó, y al momento siguiente, millones de Hojas de Escarcha surgieron a su alrededor, atrapándolo firmemente.

El cultivador demoníaco giró la cabeza de repente y vio el rostro de Cheng Qian, tranquilo como un estanque de hielo milenario; eso era algo que la imagen del espejo nunca podría imitar. Como esos legendarios grandes expertos que ascienden al reino superior: sin tristeza ni alegría ante el colapso de las montañas y la tierra.

Viendo que no tenía salida, el cultivador demoníaco mostró una expresión despiadada. Sus mangas se hincharon y el Qi negro subió, convirtiéndolo en un enorme barril negro.

Después de todo, Cheng Qian no se especializaba en eliminar demonios y proteger el Dao; los cultivadores demoníacos con los que había luchado eran limitados. Nunca había visto tal método. Cuando reaccionó, ya era demasiado tarde: el cultivador demoníaco forzó todo su Qi demoníaco en su carne y sangre, y su cuerpo explotó instantáneamente. En un instante, todas las sombras de espada circundantes volaron por los aires. Incluso las paredes y barreras formadas por las bases de la Formación de las Diez Direcciones fueron erosionadas por esa carne y sangre manchadas de negro, haciendo un sonido de “chisporroteo”.

La Hoja de Escarcha emitió un ligero zumbido. Cheng Qian se retiró apresuradamente, pensando: “Se acabó. Si este Talismán de Marioneta se rompe de nuevo, el Da Shixiong me matará con sus sermones”. Pero al momento siguiente, la extraña forma de oreja en la palma de su mano apareció de repente, iluminando los alrededores con un brillo blanco como la nieve, cegando a Cheng Qian por un momento. Cuando volvió a mirar, la carne y la sangre del cultivador demoníaco se habían disuelto por completo. La mayoría de los cultivadores demoníacos tienen métodos de posesión; abandonar el cuerpo y usar el Espíritu Primordial para poseer otro cuerpo es un truco probado y verdadero.

Desafortunadamente, esta vez el cultivador demoníaco finalmente golpeó una placa de hierro. Su Espíritu Primordial no pudo escapar. Después de un grito miserable, envuelto en esa luz blanca, gritó con terror:

—Ting, Ting Qian…

Luego no hubo más sonido; su alma se dispersó en el acto.

Cheng Qian se quedó allí desconcertado, viendo cómo la “oreja” que había surgido en algún momento se desvanecía después de completar este golpe y desaparecía en su piel en un abrir y cerrar de ojos, como si nunca hubiera existido.

¿Escucha dinero? ¿Escucha el frente… o escucha qué cosa?

Pensó que era solo un objeto espiritual de formación ordinario, pero no esperaba que esta cosa tuviera un gran misterio. Cheng Qian decidió en secreto que, después de que esto terminara, buscaría a Li Yun o a Tang Zhen para preguntarles claramente.

Abrió el anillo de pulgar que le dio Zheshi y miró a través del espejo interior para espiar el exterior. Vio que entre las dos filas de velas, una vela blanca y una vela de dragón enroscado que representaba a los cultivadores demoníacos se habían apagado. En tan poco tiempo, ambos lados ya habían perdido a una persona.

Resultó que él era el más rápido.

Cheng Qian miró fijamente la vela blanca apagada por un momento, preguntándose qué gran experto inocente implicado había perecido. El cultivo no es fácil; la oportunidad y el talento, la diligencia y la comprensión son indispensables. Se necesitan cientos o miles de años para lograr un Espíritu Primordial. ¿Así desapareció? De repente sintió tristeza por la muerte de uno de su especie.

Cheng Qian volvió a ponerse el anillo en la mano y siguió caminando hacia adelante, pensando: “Me pregunto cómo estará el Da Shixiong”. Solo se habían separado por un momento y ya estaba preocupado. Cheng Qian se dio cuenta y no pudo evitar sonreír con autodesprecio: “¿Será esto lo que llaman ‘un día separados parece tres otoños’?”.

De repente, una espesa niebla se levantó en la Formación de las Diez Direcciones. Cheng Qian volvió en sí y fue transportado a otro lugar en un abrir y cerrar de ojos. Pensó rápidamente: “Cierto, una vela blanca se apagó, lo que significa que un cultivador demoníaco también mató a su oponente como yo. ¿Será que el próximo al que me enfrente es él?”.

Apenas aterrizó Cheng Qian, un violento Qi demoníaco barrió hacia él abrumadoramente. La Hoja de Escarcha salió de su vaina casi trayendo un rugido de dragón. Empujó sólidamente un movimiento de “Búsqueda Arriba y Abajo”, que escondía una aguja en el algodón. Pareció golpear algo enorme en la oscuridad.

Al mismo tiempo, la conciencia espiritual que Cheng Qian liberó chocó con otra conciencia espiritual dominante y dura en el aire. El corazón de Cheng Qian se sacudió de repente. Sin importarle nada más, chasqueó los dedos y sacó una larga y delgada llama, iluminando un radio de unos diez zhang.

Vio una sombra de dragón negro aterrizar y transformarse en una persona familiar, de pie a diez pasos de él, ni lejos ni cerca. Han Yuan.

Los dos quedaron en un punto muerto por un momento.

Cheng Qian no esperaba encontrarse con Han Yuan tan pronto. Guardó silencio por un momento, a veces pensando en cómo romper el hielo, y a veces recordando involuntariamente la vela blanca que se había apagado hace un momento.

Cheng Qian de repente se dio cuenta de que desde su aparición en la Torre del Pájaro Bermellón hasta ahora, en el camino que Han Yuan había recorrido, ¿qué paso no había estado manchado de sangre humana? Aquellos que cargaban con la deuda de sangre de su secta y compañeros, ¿acaso lo dejarían pasar?

Han Yuan habló primero:

—Pensé que tendría que esperar mucho tiempo antes de encontrarme con la siguiente persona. La decisión y la matanza del Pequeño Shixiong realmente no son inferiores a las de nosotros, los notorios Ejecutores de Pesadillas.

Cheng Qian chasqueó los dedos. La pequeña llama que flotaba en su mano explotó en el aire, formando una flor de loto. Como una linterna de rio, flotó lentamente sobre las cabezas de los dos, iluminando la sombría Formación de las Diez Direcciones como si estuviera bañada por la luz de la luna. Sin ceder ni una mirada, devolvió la Hoja de Escarcha a su vaina. La vaina de hierro frío golpeó suavemente el suelo. Luego se sentó a un lado y le hizo señas al mayor demonio del mundo, diciendo:

—Ven.

Han Yuan no se movió.

Cheng Qian:

—¿Eres ese demonio interno o Han Yuan? Dile a Han Yuan que salga y hable conmigo.

“Han Yuan” se burló:

—Han—Yuan. Algún día eliminaré a ese inútil por completo.

Aunque dijo esto, cerró ligeramente los ojos. Un momento después, la violencia en esos ojos rojos desapareció repentinamente. Aunque su mirada era un poco esquiva, el interior se aclaró.

El verdadero Han Yuan caminó en silencio hacia Cheng Qian, se sentó en silencio y susurró:

—Pequeño Shixiong.

Cuando el pequeño mendigo era niño, su apariencia no era impresionante; era un niño travieso que solo sabía tener malas ideas y reír tontamente. De adulto, todavía no se le podía llamar particularmente guapo o distinguido. Era alto, pero sus mejillas estaban muy delgadas. Vestido con una túnica negra de dragón enroscado, su temperamento siempre estaba tenso. A menudo interpretaba dos papeles, por lo que estaba envuelto en una capa de maldad temperamental, lo que le daba una apariencia humana pero perruna distintiva.

Cheng Qian miró hacia arriba a la Formación de las Diez Direcciones, llena de nubes y niebla y extremadamente opresiva sobre su cabeza. Un momento después, retiró la mirada y la posó en Han Yuan, preguntando con calma:

—Habiendo llegado a este punto, ¿qué quieres hacer?

Han Yuan no respondió, solo lo miró profundamente. Cheng Qian dijo de nuevo:

—¿Por qué saltaste al mar y te fuiste en aquel entonces? ¿Por qué corriste a mezclarte con los Ejecutores de Pesadillas? ¿Por qué dejaste que el demonio interno se desenfrenara? ¿Eh?

Han Yuan bajó los ojos. Cheng Qian:

—Tang Zhen dijo que si el Shifu no hubiera sellado al Shizu en un estado de ni vivo ni muerto, tal vez algún día podrías haber tomado el nombre de Beiming de sus manos… Ya que eres tan imponente, ¿por qué fuiste al pie de la Montaña Fuyao a escuchar los sonidos de la montaña?

Han Yuan apretó los dientes con fuerza de repente.

Cheng Qian lo golpeó suavemente con la pantorrilla:

—¿Qué escuchaste cuando escuchabas los sonidos de la montaña?

Esta vez, Han Yuan finalmente abrió la boca y dijo con voz ronca:

—Escuché la paja volando en el techo de la cabaña del Salón de la Ignorancia. La mesa de reglas de la secta de tres patas del Shifu hacía ruidos de “¡guang dang, guang dang!” en el suelo. Había un pájaro grande levantando las alas contra el viento, con las plumas volando. Supongo… que podría ser Shuikeng.

Cheng Qian dijo:

—Salón de la Ignorancia… El Shifu nos dio a cada uno un precepto en el Salón de la Ignorancia. El tuyo era “Roca Firme”, y el mío era “Libertad”. También dijo que la tarea de iniciación era copiar las reglas de la secta. Tú te hiciste el tonto diciendo que no sabías leer y te negaste a escribir.

Han Yuan mostró una expresión que parecía llanto y risa a la vez.

Cheng Qian preguntó:

—Cuando dijiste que querías sacar el hueso demoníaco de la pequeña Shimei, ¿lo decías en serio?

Han Yuan levantó la cabeza lentamente. Cheng Qian dijo en voz baja:

—Mientras digas que no, te creeré.

Cuando jugaban juntos de niños, Han Yuan hablaba sin parar y Cheng Qian lo ignoraba, ocasionalmente dignándose a darle una respuesta superficial de “mmm” o “ah”. Ahora parecía al revés: Cheng Qian preguntaba sin cesar, y Han Yuan apreciaba sus palabras como si fueran oro.

Han Yuan escuchó, evitó responder y solo dijo lentamente:

—La Oficina Tianyan se jacta de ser la mano que equilibra el mundo. El árbol es grande y las raíces profundas. Durante muchos años no ha mostrado su verdadera forma; lo que se ve es solo la punta del iceberg.

Cheng Qian escuchó inexpresivamente, sin parecer sorprendido.

Al verlo así, Han Yuan dijo:

—Oh, lo sabes. Entonces parece que también entiendes la razón por la que el Shizu cayó en el camino demoníaco y por la que el Señor de la Isla Gu murió injustamente, ¿verdad?

Cheng Qian:

—No te pregunté eso…

Han Yuan lo interrumpió:

—Entonces, ¿sabes que también había gente de la Oficina Tianyan mezclada en la Plataforma de Ejecución de Inmortales ese día? Aparte de ustedes, una secta en declive con tres o cinco personas vagando por todas partes, hay gente suya en sectas grandes y pequeñas…

Al ver que evitaba el tema una y otra vez, el fuego sin nombre en el corazón de Cheng Qian ardió hasta su entrecejo. Reprimiendo su ira, dijo palabra por palabra:

—¡Tampoco te pregunté eso!

Han Yuan continuó por su cuenta:

—Cuando Jiang Peng viajaba por el exterior, fue atraído a la Lámpara Devoradora de Almas. En ese momento, si no hubiera reprimido la lámpara y caído en el Camino Fantasma, se habría convertido en un sacrificio como esas sombras fantasmas. Pero, ¿sabes quién le transmitió la técnica del Camino Fantasma?

Cheng Qian no había oído hablar de esto, pero no le importaba en absoluto en este momento. Sus puños a los costados se apretaron involuntariamente. Su expresión tranquila finalmente se rompió, revelando una ira profunda.

—En aquel entonces, el Shifu solo dijo que él fue la primera alma resentida enterrada bajo la Lámpara Devoradora de Almas. ¿Sabes quiénes fueron la segunda y la tercera? —dijo Han Yuan—. A cincuenta millas de la Montaña Fuyao, justo en la Montaña Taiyin, justo donde estamos tú y yo ahora, en un pueblo desconocido. Jiang Peng llegó enloquecido y mató a más de cincuenta aldeanos… Nueve de cada diez casas quedaron vacías. Solo una familia puso a su hijo pequeño, que todavía estaba en pañales, en una canasta y lo bajó a un pozo. Estuvo escondido en el pozo durante tres días completos antes de ser sacado por un viejo mendigo que pasaba y quería pedir agua.

Cheng Qian se quedó atónito, sintiendo que algo estaba a punto de salir a la luz…

¿Por qué cuando la Oficina Tianyan interceptó a Han Yuan, no estableció la Formación de Corte de Demonios directamente en el sitio original de la Montaña Fuyao, sino que tuvo que ser al pie de la Montaña Taiyin, a cincuenta millas de distancia? ¿Por qué entre tantos niños mendigos en el mundo, el Shifu se fijó solo en Han Yuan en aquel entonces?

—El niño siguió al viejo mendigo y se convirtió en un pequeño mendigo. Más de diez años después, en un templo en ruinas, fue llevado ignorantemente por un maestro inmortal. A partir de entonces tuvo un patio para vivir, grullas para jugar, ropa limpia para usar y Shixiongs a los que podía gorronear comida y bebida todos los días. Ni siquiera los inmortales eran tan felices… —Han Yuan se volvió lentamente hacia Cheng Qian, su mirada cayó sobre su pecho. Después de un rato, dijo con voz ronca—: Una Pintura de Almas, y todo desapareció.

Al llegar a este punto, la mirada de Han Yuan cambió de repente. Parecía que el Han Yuan que luchaba dolorosamente y se escondía confundido había desaparecido de nuevo, y el gran demonio violento ocupó su cuerpo otra vez.

Se rio fríamente en voz baja:

—Ellos son la mano que equilibra el mundo. ¿Nosotros, las hormigas de este mundo, solo podemos dejar que esa mano nos aplaste? Dado que el Gran Dao necesita una mano tan sucia para sostenerlo, ¿por qué no puedo rebelarme contra el Dao? De todos modos, llegado a este punto, ¡todos me odian y nadie me perdonará!

—¿Nadie te perdonará? —una cuerda en el corazón de Cheng Qian se rompió con un “¡crack!”. Repitió palabra por palabra, mirando directamente a los ojos de Han Yuan—. ¿Quién no te perdona?

Han Yuan… ese demonio interno sonrió con sarcasmo y dijo:

—¿Acaso el líder Shixiong y los demás no me odian? Si no fuera por mí, la Secta Fuyao no se habría convertido en el blanco de todos. ¿Cómo podría el Da Shixiong haber contraído un demonio interno debido a cien años de… jaja, mal de amores, y haber sido aprovechado por mí en la Torre del Pájaro Bermellón? ¿Y tú? ¿No me odias? El odio por haber sido asesinado; bajo los truenos y relámpagos en la Frontera Sur, lo admitiste con tu propia boca…

—El Da Shixiong se ha devanado los sesos pensando en cómo limpiarte el trasero por las cosas desordenadas que hiciste para que puedas volver a la secta, ¿y dices que te odia? —Cheng Qian no pudo soportarlo más y gritó—. ¡Si yo te odiara, no toleraría tantas tonterías tuyas; ya te habría matado para sacrificar a mi espada!

El corazón de Cheng Qian era un lío. La preocupación infinita sobre cómo terminaría este asunto, la decepción profunda porque Han Yuan evitaba responder si quería extraer el hueso demoníaco de Shuikeng, y los viejos sentimientos y recuerdos evocados en la Formación de Escucha de la Montaña se mezclaron. De repente tiró la Hoja de Escarcha a un lado y golpeó a Han Yuan en la cara con el puño:

—¡Cómo puedes decir eso!

Esa persona, que no se sabía si era el demonio interno o Han Yuan, no estaba preparada para esta paliza a puño limpio y recibió el golpe de lleno. Un moretón ridículo apareció instantáneamente en su cara. Cheng Qian lo agarró por el cuello y le clavó la rodilla con fuerza en el estómago:

—Te dije muchas veces que me quejaría con el Shifu, ¿pero alguna vez me quejé de verdad? Han Yuan, ¿acaso al entrar en el camino demoníaco perdiste la conciencia?

Los ojos de Han Yuan estaban borrosos por las lágrimas. No se sabía si estaba llorando o si las lágrimas habían sido forzadas por el golpe en la cuenca del ojo.

Cheng Qian empujó a Han Yuan contra la pared con un golpe sordo. Todavía no había descargado su ira y rugió:

—¿Quién no quiere venganza? ¿Solo tú tienes agallas? Para vengarte, ¿tienes que ignorar todo, causar un gran caos en el mundo y hacer que innumerables personas se conviertan en “hormigas” como tú en aquel entonces por tu culpa? ¿Para vengarte tienes que extraer el hueso de tu Shimei? ¡Entonces, por qué le diste la Aguja de Búsqueda de Almas en aquel entonces? ¿Por qué no la estrangulaste hasta la muerte cuando era pequeña para acabar con todo!

De repente, Cheng Qian se sintió indescriptiblemente mal en su corazón. Jadeaba pesadamente y retrocedió tambaleándose un paso, como si estuviera inestable por sus emociones inusualmente violentas. Apretó los nudillos de sus dedos, que se habían puesto azules por golpear, se quedó rígido durante mucho tiempo y maldijo en voz baja:

—¡Bastardo!

Han Yuan se cubrió la cara con las manos. Su espalda parecía haber perdido un hueso y se derrumbó lentamente. Al escuchar este insulto, se deslizó por la pared y se sentó en el suelo. Luego, sin previo aviso, dejó escapar un sollozo insoportable.