—¿Qué boda?
No era de extrañar que Xie Anlan estuviera confundido. La verdad era que el propietario original no le había dejado muchos recuerdos, y además, el tiempo que llevaba en este mundo era tan corto que su reacción aún era un poco lenta.
—Su Alteza, ¿ha olvidado que el mes pasado el Emperador emitió un decreto para casarlo con la hija legítima del Marqués de Weiyuan? La fecha fijada para la boda es mañana, un día auspicioso.
Xie Anlan se llevó la mano a la frente, sintiendo un terrible dolor de cabeza. No solo la mansión estaba en la ruina y llena de deudas, sino que ahora también le decían que tenía una boda pendiente.
Con la mansión en este estado, ¿quién podría pensar que era un lugar adecuado para una boda? Parecía más bien que acababa de ser saqueada por bandidos…
Antes de que Xie Anlan pudiera terminar de pensar, notó que en varios rincones de la mansión colgaban telas de seda de color rojo oscuro. Debido a que el color no era muy brillante, pasaban desapercibidas y era fácil ignorarlas.
¿Eso… era para la boda?
El anciano, siguiendo la mirada de Xie Anlan, pareció un poco incómodo.
—Su Alteza, le ruego que me perdone. En los últimos años, la mansión ha tenido más gastos que ingresos, y no pude preparar una boda adecuada. Afortunadamente, hace unos días el hijo ilegítimo del primer ministro Cui se casó, y me atreví a pedirle al mayordomo de la familia Cui estas telas rojas para hacerlo un poco más festivo.
Xie Anlan torció las comisuras de su boca y retrocedió dos pasos, observando toda la mansión. Realmente no podía ver ningún signo de festividad, sería mejor decir que había un aire extraño y siniestro.
Especialmente aquellas linternas rojas oscuras colgadas bajo los aleros, que con el viento mostraban su lado roto, añadiendo un toque aún más inquietante.
¿Estaban seguros de que la novia no se asustaría y huiría al ver esto?
—Fu Bo, ¿podemos cancelar esta boda?— Xie Anlan buscó en su memoria el nombre del anciano y preguntó.
Este matrimonio no podía llevarse a cabo. ¿Quién era el marqués de Weiyuan? Era el general que defendía la zona del río Yan, de quien dependía todo el imperio.
Y la reputación del propietario original ya era pésima. Además, con la mansión en este estado, ¿No sería esto lo mismo que empujar a la hija del marqués a un pozo de fuego?
Si el marqués de Weiyuan se enteraba, podría enfurecerse y unirse al enemigo o simplemente rendirse, lo que significaría el fin del imperio.
Fu Bo se sorprendió mucho ante las palabras de Xie Anlan y negó rápidamente con la cabeza. —Su Alteza, eso no se puede hacer. El decreto imperial ya se ha emitido, y cancelar la boda ahora sería desobedecer una orden imperial. Además, ¿no sería como darle una bofetada al marqués de Weiyuan?
Después de decir esto, Fu Bo miró a Xie Anlan con temor, preocupado de que realmente decidiera cancelar la boda.
—¿Y el marqués de Weiyuan está dispuesto a dejar que su hija sufra en la mansión Chen?— Xie Anlan sonrió amargamente. Este matrimonio parecía un desastre desde cualquier ángulo.
Fu Bo se sorprendió un poco. No esperaba que el príncipe supiera que la novia sufriría en la mansión. Pensaba que el príncipe, obsesionado con el juego, no pensaba en nada más que en apostar.
El pensamiento de Fu Bo pasó rápidamente, y continuó explicando: —Su Alteza, la novia no es realmente la hija legítima del marqués.
Con solo esa frase, Xie Anlan lo entendió todo. Resulta que la que se iba a casar con él era solo una hija ilegítima registrada bajo el nombre de la esposa principal. No era de extrañar que el marqués de Weiyuan hubiera aceptado este matrimonio.
Después de todo, por muy malo que fuera el propietario original, seguía siendo un príncipe. Y para una hija ilegítima, convertirse en princesa consorte era un gran honor.
En su vida anterior, Xie Anlan estaba acostumbrado a este tipo de matrimonios arreglados, así que no le molestaba demasiado. Al fin y al cabo, este tipo de uniones no requerían sentimientos. Podía tomarlo como si estuviera decorando la mansión con una persona. No perdía nada.
Lo más urgente ahora era pensar en cómo resolver el problema de las deudas.
A Xie Anlan no le gustaba la sensación de estar endeudado, pero ganar dinero requería capital y tiempo. Y ahora no tenía ni lo uno ni lo otro…
El sonido de la escoba barriendo resonaba en la calle vacía. Xie Anlan miró la espalda encorvada de Fu Bo y no pudo evitar preguntar con curiosidad:
—Fu Bo, ¿realmente no queda nada en la mansión?
Fu Bo había sido el mayordomo de la mansión desde que el propietario original la había establecido. Podría decirse que conocía los activos de la mansión mejor que el propio príncipe. Y dado el comportamiento del propietario original… ¿no había dejado ninguna salida?
—¿Qué? ¿Qué pregunta Su Alteza?—, Fu Bo sostenía una escoba rota, inclinando la oreja y hablando en voz alta, como si tuviera problemas de audición.
—Estoy preguntando si queda algo de dinero en la mansión—, repitió Xie Anlan, con un tono resignado.
—Ah, los peces. Su Alteza vendió todos los peces de la mansión—, dijo Fu Bo, moviendo la mano como si fuera algo obvio.
Xie Anlan frunció el ceño.
—Qué raro, ¿Por qué de repente se volvió sordo?
Mientras murmuraba para sí mismo, al final de la calle de la mansión apareció un niño de unos doce o trece años, vestido con una túnica azul de brocado, con una apariencia adinerada. Estaba espiando desde la distancia, como si estuviera buscando algo.
Cuando vio a las dos personas frente a la entrada de la mansión, su rostro juvenil mostró una expresión de alegría y se acercó rápidamente, gritando:
—Tío, tío.
Xie Anlan y Fu Bo se volvieron al mismo tiempo.
—Pequeño señor—, Fu Bo hizo una reverencia, mientras Xie Mingyi agitó la mano, sin darle mucha importancia.
Xie Anlan, por su parte, arqueo una ceja y miró al niño frente a él. Después de pensarlo un momento, pronunció con dificultad:
—Mingyi.
Xie Mingyi tampoco prestó atención al inusual saludo de Xie Anlan. Con entusiasmo, sacó un nuevo pagaré de la bolsa perfumada que colgaba de su cintura y se lo entregó a Xie Anlan.
—Tío, este es el pagaré de trescientos taels que firmaste el mes pasado. Hoy es la fecha límite, así que por favor, devuélveme el dinero
Xie Anlan sintió un dolor en la sien. Hablando del rey de Roma, por la puerta asoma. El niño frente a él no era otro que el hijo del príncipe de Huainan, quien le había prestado dinero al propietario original.
Xie Mingyi, al ver que Xie Anlan no reaccionaba, frunció el ceño hasta que su rostro parecía un bollo arrugado.
—Tío, en dos días será la ceremonia de mayoría de edad de mi hermana. Como su hermano menor, debo prepararle un regalo. Este año, toda mi asignación mensual está en tus manos. Si no le doy un regalo, mi padre y mi madre me castigarán.
Después de decir esto, Xie Mingyi miró disimuladamente la expresión de Xie Anlan. En realidad, no le temía mucho al castigo. Lo máximo que haría su madre sería obligarlo a copiar libros o arrodillarse en el templo familiar. Lo que realmente le preocupaba era que su madre descubriera que todavía tenía contacto con su tío.
Xie Anlan suspiró. Realmente quería devolverle el dinero al niño. No podía permitirse deberle dinero a un mocoso, pero lamentablemente, no solo no tenía trescientos taels, sino que ni siquiera tenía tres taels.
—Eh… sobrino, ¿podrías darme un par de días más?— Xie Anlan, con el rostro ligeramente ruborizado, pronunció estas palabras que lo hacían sentir profundamente avergonzado.
Tan pronto como terminó de hablar, los ojos claros de Xie Mingyi se llenaron de lágrimas. Con voz temblorosa y llena de resentimiento, dijo:
—¡Tío, no puedes incumplir tu promesa!
Xie Anlan se sintió completamente perdido. Ya era malo haberle pedido prestado dinero a un niño, pero no devolverlo a tiempo era simplemente imperdonable.
Con un movimiento de ojos, Xie Anlan se agachó y sonrió al preguntarle a Xie Mingyi: —Mingyi, ¿tienes más dinero contigo?
Una lágrima colgaba en el borde del ojo de Xie Mingyi, y su rostro mostraba una expresión de asombro, como si estuviera pensando:”¡Cómo puede ser que mi tío sea tan descarado!”
Bajo la mirada del niño, Xie Anlan también sintió que su dignidad se desvanecía. Pero no había otra opción. Para ganar dinero, necesitaba capital. Incluso para mendigar, necesitaría comprar algún tazón roto especial.
—Mingyi, si me prestas un tael más, ¡te prometo que antes de que anochezca te devolveré los trescientos taels!
Xie Mingyi inmediatamente negó con la cabeza como un tambor. Ya había caído dos veces en las trampas de su tío. Si caía una tercera vez, no sería diferente de un tonto.
Al ver que Xie Mingyi no accedía, Xie Anlan se agachó y comenzó a razonar con él. —Mingyi, mira, tú quieres que te devuelva el dinero, y yo también quiero devolvértelo. Pero no tengo dinero. Sin embargo, si me prestas un tael, ¿no tendría un 50% de posibilidades de devolverte el dinero antes del anochecer? Si no me lo prestas, ¿tendría alguna posibilidad?
Xie Mingyi hizo algunos cálculos y pareció convencerse, asintiendo con la cabeza.
—Entonces, ¿me prestarías el dinero?
—¡No!
Aunque lo que decía su tío tenía sentido, si era su tío quien pedía prestado, la respuesta era no.
Xie Anlan se sintió derrotado. Después de pensarlo un momento, intentó otro enfoque. —Mingyi, mira, mañana me caso. ¿No deberías preparar un regalo de bodas para tu tío? ¿Por qué no me das hoy el regalo que planeabas darme mañana?
—Pero mi madre dijo que los regalos para los mayores no son responsabilidad de los menores. Solo entre personas de la misma generación intercambiamos regalos
Xie Anlan: —…
—Mingyi, ya que estás dispuesto a prestarme toda tu asignación mensual, ¿no prueba eso que tenemos una relación especial? ¿Tu madre no te ha dicho que, en casos especiales, se pueden hacer excepciones?
Xie Mingyi permaneció en silencio por un momento, y finalmente sacó el único tael de plata que quedaba en su bolsa perfumada y se lo entregó a Xie Anlan, diciendo con tristeza:
—Tío, no me decepciones de nuevo.
—No te preocupes, te lo prometo. No te defraudaré— Xie Anlan, sosteniendo el tael de plata que tanto le había costado conseguir, sintió una oleada de emociones.
Aunque Xie Mingyi era solo un niño, en este momento de dificultad, era la primera persona que le tendía una mano.
Después de despedir a Xie Mingyi, Xie Anlan, con su único tael de plata, se dirigió al casino Sheng’an, guiado por sus recuerdos.
Así es, la forma más rápida de ganar dinero en este mundo era a través del juego. Solo apostando podía permitirle devolver su deuda a Xie Mingyi en un solo día.
Por supuesto, esto dependía de la suerte.
Xie Anlan no sabía si tenía buena suerte o no, pero sabía que el propietario original definitivamente no la tenía. De lo contrario, no habría perdido toda la fortuna de su mansión.
Al comprender la “mala suerte” del propietario original, Xie Anlan sintió que había muchas posibilidades de manipular la situación.
Justo cuando Xie Anlan entró en el casino, la sombra que lo seguía desapareció.
Al mismo tiempo, en la residencia del marqués de Weiyuan.
Una mujer de extraordinaria belleza estaba arrodillada en el suelo, llorando desconsoladamente. Sus lágrimas caían sobre la alfombra, dejando pequeñas manchas húmedas. No dejaba de golpear su frente contra el suelo, y pronto apareció sangre, lo que mostraba la fuerza con la que lo hacía.
—¡Madre, por favor, ten piedad de mí! ¡Pídele a padre que cancele el matrimonio! Estoy dispuesta a quedarme con ustedes para siempre, ¡nunca me casaré!
Cada vez que recordaba lo que los sirvientes le habían contado, sentía que no podía casarse con el príncipe de Chen.
¿Qué clase de príncipe recoge la tela roja usada por otros para su propia boda? Y eso no era todo. Según lo que habían visto los sirvientes, el Príncipe Chen había engañado a su propio sobrino para quitarle dinero y luego irse a gastarlo en apuestas. Además, con la boda tan cerca, su residencia no mostraba ni el más mínimo rastro de preparativos.
Cada uno de estos hechos le dejaba claro que ese hombre no era alguien confiable. Solo de pensar que tendría que pasar el resto de su vida con una persona así, sentía que prefería renunciar al título de princesa consorte.