Después de despedir a la guardia imperial, Xie Anlan y Lu Chengling se miraron, incómodos y sin palabras.
Xie Anlan todavía no se había recuperado del hecho de que en esta dinastía uno podía casarse abiertamente con un hombre.
Sentía que todo lo que había aprendido sobre la antigua sociedad feudal era una broma. ¿Dónde estaba lo feudal? Esto era incluso más abierto que los tiempos modernos.
—Alteza, ¿tengo flores en la cara?— Lu Chengling, al ver que Xie Anlan no dejaba de mirarle el rostro, no pudo evitar tocarse la mejilla.
—No, solo me pregunto si en realidad eres una mujer disfrazada de hombre— Después de todo, Lu Chengling era realmente guapo. Aunque sus facciones tenían la firmeza de un hombre, tampoco se podía descartar la posibilidad de que fuera una mujer disfrazada. En los tiempos modernos había visto a algunas mujeres con pelo corto que tenían más carisma que los hombres.
Lu Chengling no pudo evitar sonreír y se abrió el vestido rojo de novia, mostrando su ropa original. —¿Necesita que me desnude para demostrarlo?—
Sin el vestido de novia, la apariencia de Lu Chengling se veía más normal, menos deslumbrante, lo que permitió a Xie Anlan ver claramente su físico.
No hace falta decirlo, con solo una mirada, Xie Anlan, confirmó que era un hombre auténtico.
—No es necesario— Xie Anlan, después de aceptar la realidad, negó con la cabeza.
Lu Chengling se sintió extrañado. Desde la fundación de la dinastía Dayong, las costumbres habían sido liberales. Entre la gente común, el matrimonio no tenía restricciones de género. Aunque la familia imperial aún no tenía precedentes de permitir hombres como esposas principales, varios emperadores habían tenido consortes masculinos en sus harenes, y algunos nobles también tenían concubinos varones. En teoría, el príncipe debería estar más tranquilo que él, ¿por qué parecía tan incómodo?
Xie Anlan no dijo nada, y Lu Chengling fue lo suficientemente discreto para no preguntar, asumiendo que al príncipe simplemente no le gustaban los hombres.
Xie Anlan no era que no lo aceptara. En su vida anterior, en el mundo de los negocios, había conocido todo tipo de personas. Solo que la apertura de esta dinastía había desafiado un poco sus conocimientos previos, y necesitaba un poco de tiempo para asimilarlo.
Después de un momento de silencio, Xie Anlan se calmó. Si algo tan imposible como viajar en el tiempo había sucedido, en comparación, casarse con un hombre era algo insignificante.
Además… casarse con un hombre era mucho más fácil y conveniente que casarse con una mujer.
Xie Anlan reflexionó un momento y luego, sonriendo, le dijo a Lu Chengling:
—Lu… Lu… ¿Lu qué era?
Lu Chengling guardó silencio un momento.
—Lu Chengling.
Xie Anlan se sintió un poco avergonzado.
—Ah, Chengling, lo recordaré. Es un buen nombre— Y también uno muy apropiado: saldo multiplicado por cero.
—Chengling, mira, nos conocimos por casualidad y a partir de ahora viviremos en la misma residencia. Creo que hay algunas cosas que deberíamos aclarar con honestidad.
Lu Chengling no tuvo objeciones.
—Por favor, Alteza, hable con libertad.
Xie Anlan respiró hondo y comenzó a explicar lentamente:
—Creo que ninguno de los dos se casó por voluntad propia. El decreto imperial llegó demasiado repentino, nos tomó por sorpresa.
—Así que pienso que, aunque en apariencia somos marido y muje… bueno, familia, en privado cada uno puede seguir su vida.
—Ahora mismo la mansión es pobre, no puedo darte muchas promesas, pero si el futuro es próspero, estoy dispuesto a dividir la mitad de la fortuna contigo.
Después de pensarlo un momento, Xie Anlan añadió:
—Si en el futuro encuentras una mujer que te guste o tienes alguna necesidad, puedo ayudarte a traerla aquí como tu esposa. O si quieres irte de la mansión, también puedo encontrar la manera de dejarte libre. Pero, de igual forma, si yo encuentro a alguien que me guste, tú no debes interferir.
Xie Anlan terminó de hablar sintiéndose un poco nervioso. No sabía si estas palabras sonarían escandalosas para los antiguos.
Pero al recordar la reputación del príncipe original, se sintió un poco más aliviado.
Lu Chengling, después de escuchar, sintió olas en su corazón. Si las palabras del príncipe Chen se divulgaran, seguramente harían reír a muchos hasta la muerte. ¿Qué clase de príncipe dividiría su fortuna con su consorte? ¡E incluso se pondría voluntariamente un sombrero verde a sí mismo!…
Sin embargo, en esas palabras percibió la sinceridad del Príncipe Chen. Con su estatus, Su Alteza no tenía por qué decirle todo esto ni hacer promesas. Si realmente no le agradaba, simplemente podría ignorarlo.
Al parecer, el Príncipe Chen no era tan despreciable como dicen los rumores, aunque ciertamente sus palabras y acciones resultaban escandalosas. No era de extrañar que tuviera esa reputación.
Ya que el príncipe lo trataba con honestidad, él también correspondería con todo su corazón: —Su Alteza puede estar tranquilo. Entiendo lo que debo hacer. Sin embargo, como consorte oficial, mi nombre quedará registrado en el jade imperial y en los archivos de la familia real. Por lo tanto, no es necesario que cumpla esas promesas. Además, le ruego que guarde secreto sobre lo dicho hoy. Si estas palabras se llegaran a divulgar, podrían causarle problemas innecesarios.
Lu Chengling, quien había perdido a sus padres a los ocho años, había aprendido desde muy joven a adaptarse a los nuevos tiempos.
Al igual que esta boda absurda y el ridículo decreto imperial, no le quedaba más que aceptarlo, le gustara o no.
Xie Anlan no esperaba que Lu Chengling fuera tan razonable. Ni siquiera tuvo que recordarle mantener el secreto, pues él mismo se ofreció a guardar silencio. ¡Qué sorpresa!
—Muy bien, entonces sellémoslo con un apretón de manos.
Xie Anlan y Lu Chengling chocaron las palmas tres veces en el aire, sellando así su acuerdo.
Para entonces, la noche había caído, y las estrellas brillaban intensamente en el cielo. En el patio trasero, dos sirvientas seguían arrodilladas, con las piernas entumecidas, sin saber qué les depararía el destino.
Después de llegar a un acuerdo, Xie Anlan y Lu Chengling se dirigieron al patio trasero. Al ver a las dos sirvientas aún postradas, Xie Anlan se llevó una mano a la cabeza y preguntó: —¿Qué hacemos con ellas?
Lu Chengling no era una persona compasiva, pero entendía que las chicas también habían sido víctimas de las circunstancias. Después de pensarlo un momento, dijo:
—Por ahora, que se queden en la residencia como sirvientas de labores pesadas. Si no cumplen con su trabajo, siempre podemos venderlas.
En ese momento, Xie Anlan sintió por primera vez que realmente había llegado a una sociedad feudal. Sin interferir, asintió con una sonrisa:
—Tú decides.
Las dos sirvientas, que habían pasado toda la tarde nerviosas, estaban seguras de que morirían. Pero nunca imaginaron que las cosas tomarían este giro. Aunque habían pasado de ser sirvientas de primer nivel a las más bajas de la jerarquía, al menos aún conservaban sus vidas.
—¡Gracias, joven maestro Lu, por salvar nuestras vidas!
Las dos sirvientas, congeladas de pies a cabeza agradecieron hasta las lágrimas a Lu Chengling.
—Basta. Vayan a limpiarse y descansar— dijo Lu Chengling, notando la indiferencia de Xie Anlan hacia ellas, y las despidió con un gesto.
Las sirvientas, obedientes, se ayudaron mutuamente a levantarse y se alejaron cojeando de la habitación principal.
Lu Chengling, cortésmente, se despidió de Xie Anlan:
—Entonces, no molestaré más a Su Alteza.
Xie Anlan se tocó la nariz, incómodo, y dijo:
—El problema es que, en toda la residencia, solo hay una cama… y está en mi habitación.
—Entonces, con que Su Alteza me preste una colcha será suficiente—, respondió Lu Chengling sin inmutarse.
—Es que… solo tengo una— confesó Xie Anlan, aún más avergonzado.
La noche anterior había dormido en la habitación de los sirvientes, y el olor de las mantas había sido insoportable.
Lu Chengling era, al fin y al cabo, su socio. Sería demasiado cruel obligarlo a dormir en la habitación de los sirvientes el primer día.
Lu Chengling: —…
—¿Qué tal si compartimos la cama esta noche? Al fin y al cabo, los dos somos hombres. Ninguno de los dos sufriría— Xie Anlan se mordió el labio y tomó la decisión.
Lu Chengling lo miró detenidamente, estudiando su expresión. Al ver que su rostro mostraba total franqueza, finalmente asintió.
—Entonces, esta noche molestare a Su Alteza.
—No es molestia para mí. Más bien, espero que tú puedas tolerar la situación, porque, la verdad, la mansión está en la ruina. Tendremos que vivir así durante un tiempo antes de que las cosas mejoren— Xie Anlan entró a la habitación y comenzó a arreglar rápidamente la cama.
De pronto, encontró una sorpresa inesperada entre las sábanas del lecho nupcial: un buen puñado de cacahuates, longan, dátiles y semillas de loto. Probablemente los habían dejado allí los oficiales del Ministerio de Ritos por la mañana, y ahora era su turno.
Lu Chengling observó los movimientos de Xie Anlan con curiosidad. Le resultaba extraño que el príncipe, quien parecía perfectamente capaz de ocuparse de asuntos mundanos, hubiera dejado que el palacio llegara a tal estado de decadencia.
—Debes estar agotado. Come algo si quieres— Xie Anlan usó su túnica para llevar los frutos secos hasta la mesa, donde dos velas rojas seguían encendidas, e invitó a Lu Chengling a servirse.
Lu Chengling, de hecho, tenía hambre. Desde la mañana, solo había tomado té, y su estómago estaba vacío. Sin ceremonias, tomó un par de dátiles para calmar el apetito.
A mitad de camino, Xie Anlan recordó de pronto que se había olvidado de comprar la medicina.
—Eh… sobre tu medicina… mañana veré si puedo conseguirla.
No estaba seguro de si sus quince monedas de cobre serían suficientes. Si no, tendría que tragarse el orgullo y pedirla en la Oficina Médica Imperial. Seguro que el título de Príncipe Chen valía algo para cubrir el costo.
Lu Chengling detuvo el movimiento de su mano y, con voz serena, dijo:
—Su Alteza no debe preocuparse. Quizá mañana al despertar ya tengamos dinero.
Xie Anlan pensó que lo estaba consolando y bromeó:
—Sí, quizá yo sea la reencarnación del Dios de la Fortuna, y mañana la mansión amanezca llena de plata, con banquetes y vinos exquisitos, sin necesidad de masticar esos bollos fríos y duros.
—¿Su Alteza… ha estado comiendo solo bollos?— Lu Chengling recordó cómo el mayordomo Fu había ‘recompensado’ a los guardias imperiales con ellos, y no pudo evitar sentir un poco de pena. ¿Cómo había caído tan bajo un príncipe imperial?
Xie Anlan vio las dos copas de vino dispuestas en la mesa y, sin pensarlo, tomó una y chocó la suya contra la de Lu Chengling. Después de beberla de un trago, dijo con resignación: —Sí. Al fin y al cabo, uno cosecha lo que siembra. Como me gasté todo el dinero en apuestas, me merezco comer todos esos bollos duros.
Dicho esto, tiró la copa y se echó en la cama. La verdad, no tenía tanto sueño, pero sí sentía algo de frío.
Al ver que Xie Anlan ya se había acostado, Lu Chengling no se hizo de rogar. Levantó las colchas y se acostó a su lado, cerrando los ojos sin pensar en nada más que en dormir.
Por un momento, solo se escuchó el ritmo de su respiración en la habitación. Justo cuando Lu Chengling estaba a punto de quedarse dormido, Xie Anlan dijo de repente:
—Oye… ¡creo que me estás aplastando el pelo!
Lu Chengling, medio dormido, parpadeó confundido y se movió instintivamente hacia afuera.
Pero ya estaba tan al borde de la cama que, al moverse, casi la mitad de su cuerpo quedó suspendido en el aire. Xie Anlan, sintiendo remordimiento, lo jaló de vuelta.
—Olvídalo, olvídalo. Levanta la cabeza un momento, yo me acomodo más adentro.
Lu Chengling obedeció, y Xie Anlan recogió con cuidado su larga melena hacia un lado antes de acomodarse de nuevo.
Pero apenas se había recostado cuando Lu Chengling frunció el ceño.
—Su Alteza… ahora usted también me está aplastando el pelo.
Xie Anlan: —…
Traducido por 21Rb_BINGQIU