↞ Capítulo 3: Ayuno ↠

Apio.

El odio de Chu Xuyun hacia el apio se remonta a su infancia.

En aquel entonces, aún no había entrado en la secta Taiqing, era solo un niño común de una familia común.

Su madre, sin saber de su talento para la cultivación, solo quería que estudiara y obtuviera un título oficial, esperando que fuera ‘diligente’ y estudioso, por lo que cada comida incluía apio.

Con el tiempo, Chu Xuyun llegó a vomitar de tanto comer apio. Aunque no obtuvo ningún título oficial, terminó en las montañas cultivando el Dao, y así pasaron más de diez años, convirtiéndose en el Inmortal más joven de la secta Taiqing.

En realidad, una de las razones por las que decidió ir a las montañas a cultivar el Dao fue porque escuchó que los cultivadores podían practicar el bigu (abstenerse de comer) y así nunca más tendría que comer apio.

Solo le tomó tres días alcanzar la Etapa de Fundación, lo que le permitió practicar el bigu de por vida. Sin embargo, siguió comiendo tres veces al día, principalmente por gula.

—Come.

Una voz fría interrumpió sus pensamientos. Chu Xuyun levantó la mirada hacia el hombre sentado frente a él, tragó saliva discretamente y desvió la cara.

Yu Cheng lo observó fijamente, su voz era suave pero lenta. 

—¿Quieres que te lo dé de comer yo mismo?

Chu Xuyun miró con dificultad la caja de comida sobre la mesa, dudó un momento y finalmente volvió a desviar la cabeza.

No.

Haría cualquier cosa, pero comer eso no. Preferiría morir antes que comerlo.

Al ver la mirada obstinada y decidida de Chu Xuyun, Yu Cheng entrecerró los ojos y guardó lentamente la caja de comida.

Un momento después, en una habitación lateral del palacio demoníaco…

Una columna de humo se elevaba desde la estufa y salía por la ventana.

Dos pequeños demonios del tamaño de un pulgar se asomaban al borde de la estufa, observando con cuidado a la persona frente a ellos.

El hombre, con una expresión sombría, llevaba un delantal negro atado a la cintura, lo que acentuaba sus hombros anchos y su cintura estrecha. Sus manos, con dedos largos y huesudos, estaban cubiertas de callos formados por años de empuñar una espada, pero ahora sostenían firmemente una espátula de cobre.

—¿Qué le pasa al Señor Demoníaco?— murmuró el pequeño demonio de cabeza roja en voz baja. 

—Hace apenas media hora que terminó de cocinar, ¿por qué está aquí de nuevo?

Y con esa expresión fría y sombría, su espalda incluso transmitía una inexplicable sensación de tristeza.

El pequeño demonio de cabeza verde a su lado lo miró con reproche. 

—¡Obviamente es porque ese Chu Xuyun no sabe apreciar lo que tiene y se niega a comer lo que el Señor Demoníaco preparó!

—Ah, ya veo—. El demonio de cabeza roja se indignó. 

—¡Qué descarado! Deberíamos dejarlo pasar hambre, a ver si cuando esté desesperado se atreve a rechazar la comida.

—Puedo escucharte, Chi Yan.

Al escuchar esto, Chi Yan se estremeció y rápidamente adoptó una sonrisa aduladora. —El Señor Demoníaco tiene un oído excelente. Solo decía que esa persona es un ingrato y merece morir. ¡Cómo se atreve a rechazar la comida que el Señor Demoníaco preparó con tanto esfuerzo y hacer un ayuno! Debería ser castigado.

Yu Cheng lo miró de reojo y, de repente, levantó la espátula y la golpeó con fuerza en la cabeza de Chi Yan. El pequeño demonio se desvaneció en una nube de humo, y un grito de dolor resonó en la habitación.

—¡Ay, Señor Demoníaco, perdóneme! ¡No volveré a hablar nunca más!

Yu Cheng retiró la espátula, bajó la mirada y con voz suave dijo: 

—Lárguense.

Todo ese parloteo lo estaba molestando.

Sobre la tabla de cortar yacía un manojo de apio fresco, que había comprado esa mañana en una ciudad cercana después de salir del territorio demoníaco.

Pero Chu Xuyun no lo comía. Estaba decidido a ayunar.

Yu Cheng ya lo había previsto. Chu Xuyun era una persona de carácter fuerte y temperamento frío. Alguien que siempre había estado en las alturas, ahora que lo había arrastrado desde las nubes, ¿cómo podría tragarse su orgullo?

Si no hubiera sellado el poder de Chu Xuyun, probablemente lo primero que haría sería cortarle la cabeza y pisarla.

Bueno, lo importante ahora era encontrar una solución. Chu Xuyun, sin su poder, era como un mortal común. ¿Cómo podría no comer?

Yu Cheng se masajeó las sienes y miró el apio sobre la mesa.

Recordaba esos años en los que Chu Xuyun lo había llevado de vuelta a la secta. Cada vez que llegaba la hora de comer, él y los discípulos de Chu Xuyun se sentaban juntos en la mesa, esperando su llegada.

En la mesa, aunque cada vez los ojos de Chu Xuyun pasaban por el apio, nunca lo tomaba para sí mismo. En cambio, siempre lo ponía en el plato de Yu Cheng.

Sabía que a Chu Xuyun le gustaba el apio, pero, como su superior, elegía darles a los más jóvenes lo que más le gustaba.

Así era Chu Xuyun. Aunque callado, frío y orgulloso, era atento y considerado.

Yu Cheng había querido que Chu Xuyun probara su cocina. Pensó que si preparaba su plato favorito, tal vez su estado de ánimo mejoraría un poco.

Pero no esperaba que Chu Xuyun prefiriera morir de hambre antes que probar un bocado.

Claro, alguien como Chu Xuyun nunca renunciaría a su dignidad por un poco de comida. Al final, él había sido demasiado ingenuo.

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Dormitorio del palacio demoníaco.

Chu Xuyun miró la puerta abierta, recordando la expresión sombría de Yu Cheng cuando se fue con la caja de comida. Sus ojos se humedecieron ligeramente.

Tenía mucha hambre. Desde que comenzó a cultivar el Dao, hacía mucho tiempo que no sentía hambre, tanto que ahora se daba cuenta de que, en su desesperación, incluso el apio le parecía apetecible.

Recordaba esos días en la secta Taiqing, cuando se sentaba a comer con sus discípulos. Para que no descubrieran que era quisquilloso con la comida, siempre se apresuraba a poner el apio en los platos de los demás.

Pero ahora no podía simplemente darle el apio a alguien más. Si Yu Cheng le hubiera dicho desde el principio que si no comía se lo llevarían, seguro que no habría sido tan quisquilloso.

Chu Xuyun se acurrucó en la cama, abrazándose a sí mismo.

Tal vez debería escaparse en secreto, encontrar una posada cerca del territorio demoníaco, comer hasta saciarse y luego regresar. Lo prometía.

Quería comer pescado asado, costillas de conejo, carne de res en salsa de soja, y si hubiera bollos blancos y esponjosos, sería aún mejor.

Solo de pensarlo, la boca de Chu Xuyun se llenó de saliva, y el hambre se hizo aún más intensa.

No, no podía esperar más.

Se vistió rápidamente, se puso las botas y caminó sigilosamente hacia la puerta.

Afuera, dos cultivadores demoníacos vigilaban. Al escuchar el más mínimo ruido, giraron bruscamente.

Chu Xuyun se escondió rápidamente detrás de la puerta. Aunque había perdido sus poderes, aún tenía habilidades marciales, así que escapar no sería tan difícil.

Sin embargo, salir por la puerta principal sería demasiado llamativo y podría alertar a Yu Cheng. Chu Xuyun pensó un momento y luego miró hacia la única ventana del dormitorio.

Escapar por la ventana parecía una buena idea.

Decidido, Chu Xuyun se deslizó hacia la ventana. Acababa de poner un pie en el alféizar cuando una voz ligeramente confundida sonó detrás de él.

—¿Qué estás haciendo?

Chu Xuyun se detuvo en seco, paralizado en el alféizar de la ventana, con un pie todavía en el aire.

El silencio en el dormitorio estaba cargado de una incomodidad palpable.

Yu Cheng respiró hondo y habló con dificultad. 

—Tú…

Incluso si quería escapar, ¿no debería al menos tener un poco de cuidado? ¿No había escuchado sus pasos, que eran bastante fuertes?

Sin su poder, Chu Xuyun realmente no tenía otra forma de escapar. De lo contrario, en el pasado, nunca habría hecho algo así.

Las orejas de Chu Xuyun ardían de vergüenza. Bajó lentamente el pie y no se atrevió a levantar la cabeza.

Qué vergüenza.

Seguro que Yu Cheng pensaba que era muy tonto. Aunque el líder de la secta también solía decirle que era tonto, él no quería que Yu Cheng lo notara. Preferiría que Yu Cheng pensara que era inteligente, refinado y educado…

—Vuelve aquí—. Yu Cheng lo observó atentamente y habló con calma. 

—No puedes escapar de aquí. Afuera hay formaciones mágicas.

Al escuchar esto, Chu Xuyun frunció los labios, molesto.

¿No le daban de comer y tampoco lo dejaba salir? ¿Querían matarlo de hambre?

Parecía que Yu Cheng realmente era como decían los rumores.

—Aunque antes sabía que Yu Cheng se había convertido en un temible Señor Demoníaco, Chu Xuyun había sido engañado por su belleza y no lo había creído del todo. Ahora, finalmente, le había atribuido a Yu Cheng el crimen de no darle de comer.

—Vuelve aquí.— Yu Cheng lo instó en voz baja.

Chu Xuyun miró hacia la ventana, fingiendo observar las nubes.

No volvería.

Lucharía contra el mal hasta el final.

Al ver su actitud de resistencia inquebrantable, Yu Cheng frunció ligeramente el ceño, sabiendo que Chu Xuyun no lo obedecería fácilmente. Después de un momento, tomó la caja de comida de las manos de un cultivador demoníaco y dijo con calma:

—Parece que el Inmortal Chu está decidido a hacer esto.

Al escuchar esto, Chu Xuyun giró la cabeza y vio a Yu Cheng colocando la caja de comida sobre la mesa. Luego, Yu Cheng cerró la puerta del dormitorio con fuerza.

Con un fuerte golpe la puerta se cerró herméticamente, sin dejar pasar ni una brisa.

Chu Xuyun no tenía tiempo para preguntarse por qué Yu Cheng había cerrado la puerta. Su mente y sus ojos estaban completamente ocupados por la caja de comida que Yu Cheng había dejado sobre la mesa.

¡Qué aroma!

¡Qué aroma tan delicioso!

¿Qué era esta vez? ¿Qué cosa deliciosa le había traído Yu Cheng?

Chu Xuyun movió ligeramente la nariz, aspirando profundamente. Pudo percibir un ligero aroma a carne asada.

Sin embargo, su mirada fija y ansiosa, que no se apartaba ni un centímetro de la caja de comida, parecía más bien una señal de alerta constante, como si estuviera vigilando cada movimiento de Yu Cheng, preparado para contraatacar en cualquier momento.

Era evidente que Chu Xuyun todavía desconfiaba de él. Probablemente, esta vez tampoco comería.

Yu Cheng frunció el ceño.

Pero, aunque no quisiera comer, hoy no tenía otra opción.

Chu Xuyun tragó saliva, mirando fijamente la caja de comida.

Yu Cheng, por favor, invítame a comer.

Solo necesito una pequeña excusa para lanzarme a comer. Te prometo que no volveré a intentar escapar, solo invítame, por favor.

Yu Cheng dejó de mirar a Chu Xuyun y abrió lentamente la tapa de la caja de comida. Con voz tranquila, dijo: 

—Parece que el Inmortal Chu está decidido a escapar de aquí y alejarse de mí, así que supongo que no querrá comer esta comida. En ese caso, la comeré yo en su lugar.

Chu Xuyun: —… ¿Eh?

Dicho esto, Yu Cheng sacó de la caja un plato de pescado asado, otro de carne de res en salsa de soja, un tazón de sopa de frijoles rojos espesa y fragante, y, del compartimento inferior, sacó varios bollos blancos, esponjosos y dulces.

Chu Xuyun abrió los ojos de par en par, mirando fijamente cómo Yu Cheng tomaba los palillos y se llevaba un trozo de carne de res a la boca.

—Sin duda, es el plato estrella de la posada Songling. Esta carne de res en salsa de soja está realmente bien hecha—. Yu Cheng levantó la mirada hacia Chu Xuyun, mostrando una rara sonrisa. —El Inmortal Chu siempre ha sido un gran fan de la posada Songling. ¿Recuerdas estos sabores?

¡Sí, sí, sí!

Chu Xuyun tragó saliva, sin apartar la vista del plato de carne de res.

En el pasado, cuando se sentía cansado después de entrenar en las montañas, solía ir con sus amigos y discípulos a la posada Songling a disfrutar de una copa.

Aunque él no bebía alcohol, siempre era el primero en terminar el plato de carne.

—Lástima que el Inmortal Chu no pueda disfrutar de esto hoy. Ya que no quiere comer, tendré que hacerlo por él—. Yu Cheng sonrió y tomó un trozo de pescado asado, crujiente por fuera y tierno por dentro, llevándolo a su boca.

Era su último recurso.

Pero Yu Cheng también sabía que, con el temperamento obstinado de Chu Xuyun, era poco probable que cediera ante una tentación tan torpe.

Solo podía intentarlo.

Justo cuando iba a tomar otro trozo de carne, su muñeca fue agarrada con fuerza.

Yu Cheng se quedó paralizado, levantando la mirada hacia Chu Xuyun, que ahora estaba de pie frente a él, frío y serio. Su respiración se detuvo.

¿Por qué sentía que… Chu Xuyun estaba enojado?

Cuando Chu Xuyun ponía esa expresión seria, era realmente aterrador. En la secta Taiqing, con solo un fruncimiento de ceño de Chu Xuyun, los discípulos no se atrevían a respirar fuerte, evitando su mirada con la cabeza gacha.

Yu Cheng también lo hacía.

Los dos se miraron fijamente, la atmósfera se volvió tensa por un momento, hasta que Yu Cheng, con las manos y los pies fríos, vio cómo Chu Xuyun le arrebataba los palillos de un movimiento rápido y preciso. Luego, se sentó frente a él y comenzó a comer sin ningún reparo.

¡Qué malvado! Intentar comerlo todo él solo. Yu Cheng realmente era malo. ¡Se lo comería todo y no le dejaría ni un bocado!

Yu Cheng finalmente reaccionó, mirando atónito cómo Chu Xuyun devoraba el plato de carne de res y los seis bollos en un instante. Por un momento, incluso dudó de su vista.

¿En serio había funcionado esa estrategia?

No.

Chu Xuyun no caería en una trampa tan obvia. No era alguien tan glotón.

¿Acaso Chu Xuyun pensaba que había envenenado la comida y, al no querer seguir viviendo, decidió comer sin dudarlo?

Eso tenía que ser.

De lo contrario, ¿por qué Chu Xuyun lo había mirado con esa mirada de determinación y furia, como si estuviera dispuesto a morir?

Yu Cheng de repente sintió que la comida en su boca había perdido su sabor.

Después de un largo silencio, bajó la mirada y sonrió levemente.

—Lo siento, te he decepcionado de nuevo.

Yu Cheng se levantó y se dio la vuelta para irse.

—No he envenenado la comida. No morirás. Disfruta tu comida, Inmortal Chu.

La puerta se cerró, y Yu Cheng se quedó bajo el alero, apretando los puños con tanta fuerza que casi se perforó las palmas.

De repente, apareció una neblina oscura frente a él. Era el espía demoníaco que había enviado.

—Señor Demoníaco, Ji Lianzhou ha llegado a la ciudad de Ning’an.

Al escuchar esto, Yu Cheng entrecerró los ojos y respondió con calma:

—Lo sé.

Un viejo amigo que regresa después de tanto tiempo. Ya que Ji Lianzhou había llegado al territorio demoníaco, era hora de ser un buen anfitrión y recibirlo como se merecía.

Al ver que Yu Cheng se iba, Chu Xuyun masticó un bocado de bollo y ladeó la cabeza, confundido.

¿Qué había dicho Yu Cheng?

Bueno, no importa. Primero, a comer.