Sentado erguido en la cama, no había ninguna novia, ¡sino claramente un joven vestido con traje nupcial!
En este momento, el rostro del joven estaba enrojecido, como si a una hermosa pieza de jade le hubieran inyectado sangre de repente, tan bello que resultaba asfixiante. Sus ojos, originalmente claros y gentiles, ahora estaban llenos de furia, y el traje nupcial rojo hacía resplandecer aún más toda la habitación.
Incluso Xie Anlan, quien nunca prestaba mucha atención a la belleza, quedó atónito por un instante.
Lamentablemente, alguien tan deslumbrante se había convertido en el terror de los demás.
Especialmente para las dos sirvientas arrodilladas, cuyas espaldas ya estaban empapadas en sudor frío.
Jamás hubieran imaginado que la joven señora fuera tan audaz como para engañar a su primo y hacer que se casara en su lugar.
Esto no solo era una ofensa al príncipe Chen, ¡sino también una rebelión abierta contra el decreto imperial!
La joven señora, como hija del marqués, contaba con su padre para salvarla, pero ellas dos no tenían escapatoria alguna.
El tío Fu entró en la habitación nupcial un paso detrás de Xie Anlan y, al ver la escena, su rostro lleno de alegría se tornó frío de inmediato.
Sin embargo, al notar los ojos fénix de Xie Anlan llenos de admiración, se sorprendió ligeramente y se acercó para recordarle:
—Su Alteza, la situación de la princesa consorte parece anormal. ¿Debo ir a buscar al médico imperial?
Al escuchar el recordatorio del tío Fu, Xie Anlan salió de su asombro y, sin prestar atención al título que usó, asintió:
—Sí, ve y regresa rápido.—
El tío Fu obedeció la orden y pasó junto a las dos sirvientas sin siquiera mirarlas.
Después de su partida, Xie Anlan ya no miró a la belleza en la cama. Señalando a una de las sirvientas que temblaba arrodillada, preguntó:
—¡Tú! ¡Cuéntame qué está pasando aquí!
Zhaoyun no se atrevió a ocultar nada y relató los hechos desde el principio hasta el final.
—Vaya plan— comentó Xie Anlan al escuchar la historia, impresionado por la astucia de las jóvenes señoritas de la antigüedad, capaces de arrastrar hasta a su propia familia.
Pero lejos de enojarse, estaba agradecido con la hija del marqués. Gracias a su artimaña, el matrimonio seguramente sería anulado.
La familia imperial nunca toleraría que se casara con un consorte masculino, lo cual incluso le ahorraría esfuerzos.
Una vez que Xie Anlan comprendió esto, se relajó y esperó con calma en un rincón. Al estar de espaldas, no notó que la mirada furiosa del joven se había calmado y ahora lo observaba con curiosidad.
No pasó mucho tiempo antes de que el tío Fu regresara con dos médicos imperiales.
Los dos médicos de mediana edad, al ver la escena, no mostraron sorpresa. Tras saludar respetuosamente a Xie Anlan, procedieron a examinar al joven con calma.
Al terminar, el principal se inclinó y reportó:
—Su Alteza el príncipe Chen, este joven no tiene nada grave. Solo tiene un poco de veneno paralizante en su sistema. Con agujas de plata, podré expulsar las toxinas.
Xie Anlan no entendía nada de medicina, así que no interfirió:
—Entonces, agradecería que se encargara.
El médico imperial, al escuchar las palabras de Xie Anlan, se sorprendió levemente. Tras calmarse un poco, sacó unas agujas de plata de su caja de medicinas y con precisión las insertó en las yemas de los dedos del joven.
No pasó mucho tiempo antes de que el joven escupiera un coágulo de sangre oscura. El rubor de sus mejillas desapareció rápidamente, revelando una piel pálida y suave como el jade.
Al ver que el joven buscaba algo después de escupir sangre, Xie Anlan, sin pensarlo mucho, recogió del suelo el velo rojo que había arrancado antes y se lo tendió.
El joven lo aceptó con asombro. Después de limpiarse la sangre de los labios, dijo con gratitud:
—Muchas gracias, Su Alteza príncipe Chen.
Su voz, débil pero melodiosa, fluía como un arroyo sereno y una brisa suave, provocando que Xie Anlan suspirara internamente: “Claro, hasta la voz de los guapos es hermosa”.
Una vez expulsadas las toxinas, el médico escribió con destreza dos recetas y se las entregó al tío Fu, explicando:
—La primera es para eliminar las toxinas residuales y debe tomarse durante dos días. La segunda es para fortalecer los meridianos y requiere siete días de tratamiento.
El tío Fu las aceptó con ambas manos, las revisó cuidadosamente y asintió en señal de comprensión.
Los dos médicos imperiales se marcharon con sus cajas de medicinas, sin mostrar la más mínima curiosidad por los asuntos de la residencia del príncipe Chen.
Una vez que se fueron, Xie Anlan miró las recetas con dolor de cabeza:
—Tío Fu, ¿hay dinero en la mansión para comprar las medicinas?
El tío Fu enmudeció, apretando las recetas sin decir palabra.
Xie Anlan sonrió amargamente. No hacía falta más explicaciones. Tras reflexionar un momento, dijo:
—Como este lío lo armó la joven de la mansión del marqués, devolvámosle tanto al joven como las recetas.
El tío Fu se sorprendió ligeramente. No esperaba que su alteza hubiera tenido esa idea. Justo cuando iba a cumplir la orden, Xie Anlan lo detuvo.
—Tío Fu, cuando vayas a la mansión del marqués, no olvides exigir una compensación, añadió con tono misterioso.
El tío Fu parpadeó, confundido:
—¿Qué tipo de compensación?
Xie Anlan empezó a enumerar con los dedos:
—Mira, hoy gastamos mucho esfuerzo y recursos en preparar la boda con la joven de la mansión del marqués. Tú mismo te levantaste temprano para esperar en la entrada. Hasta yo terminé realizando la ceremonia nupcial con un falso consorte, ¡casi entramos a la cámara nupcial! Todo esto implica costos, mano de obra y daños emocionales… ¿No debería la mansión del marqués compensarnos?
El tío Fu abrió los ojos como platos, conteniendo una mezcla de exasperación y diversión. ¡Y él que pensó que su alteza finalmente estaba madurando!
Incluso Lu Chengling, quien descansaba con los ojos cerrados al borde de la cama, los abrió de repente, mirando a Xie Anlan con asombro.
Hoy solo había ido a un banquete de boda, pero inesperadamente terminó convertido en la novia por las maquinaciones de su prima.
Lo más absurdo era que ni siquiera tenían una complexión similar. Desde los aposentos de la mansión del marqués hasta el palanquín nupcial, ¡nadie notó la diferencia! Por más que forcejeó y protestó, todos asumieron que era su prima, rebelándose contra el matrimonio con el príncipe Chen…
Afortunadamente, el príncipe Chen había cortado todo rápidamente al levantar el velo; de lo contrario, no sabía cuánto tiempo habría tenido que esperar para ser liberado.
Lu Chengling había planeado agradecerle debidamente una vez resuelto el asunto. Después de todo, por el breve contacto, había notado que este príncipe Chen no era tan despreciable como decían los rumores.
Sin embargo, antes de que pudiera pensar cómo expresar su gratitud, el príncipe lo dejó boquiabierto con sus acciones.
Mientras Xie Anlan y el tío Fu discutían cómo exigir compensación a la mansión del marqués, allí ya habían notado que algo andaba mal.
Fang Ru, la matriarca de la casa del marqués, normalmente serena y compuesta, palideció al ver a su hija quien debería estar en la residencia del príncipe Chen, aparecer tranquilamente en los jardines traseros. Estaba tan enojada que no pudo evitar abofetearla.
—¡Estás intentando condenar a toda la familia!
—Madre… solo no quería casarme…— Fu Yunwan se tocó la mejilla enrojecida, se arrodilló e intentó explicarle.
Fang Ru, con la sangre hirviendo, rechazó bruscamente la mano de su hija que intentaba agarrar su vestido. Ni siquiera la dejó terminar. Con un dolor punzante en las sienes, ordenó a los sirvientes:
—¡Prepárenlo todo de inmediato! Debo ir al palacio.
—Madre…— Al escuchar ‘palacio’, Fu Yunwan palideció. ¿Cómo una simple fuga nupcial podía desatar tal caos?
Fang Ru, como si leyera sus pensamientos, espetó con frialdad:
—Sí, huir de un matrimonio arreglado no sería gran cosa dado el estatus de tu padre. Pero ¡cómo te atreviste a involucrar a tu primo! Puede que ahora sea un simple plebeyo, pero detrás de él están los incontables soldados del ejército de la familia Lu. ¿Crees que cuando Lu Ziming traicionó a su país y sacrificó a 100.000 soldados, el Duque Lu no recuperó su honor al morir en combate con toda su familia? Fue precisamente esa lealtad lo que permitió a tu padre tomar el mando del ejército Lu y defender el río Yan. ¡Y todo porque los soldados aún honran la memoria del Duque Lu! Ahora que has conspirado contra su nieto, ¿qué crees que harán cuando se enteren?
Fang Ru, consumida por la ira, abandonó toda etiqueta y descargó su furia sobre Fu Yunwan antes de vestir sus ropas de oficiales y partir hacia el palacio.
Fu Yunwan se desplomó en el suelo. Jamás imaginó que las cosas terminarían así. Había pensado que, como su primo era un hombre, lo peor que podía pasar era que el Príncipe Chen, al descubrir su fuga, fuera a la mansión a protestar, liberara a su primo y todos siguieran con sus vidas. ¿Cómo había terminado así?
——— ▪ ◆ ▪ ———
Fang Ru llegó al palacio con rapidez. Nadie supo qué le dijo al Emperador, pero pronto las puertas del palacio se abrieron de par en par y la Guardia Imperial salió en formación. Un decreto imperial fue proclamado desde la Puerta Chengtian.
Xie Anlan aún estaba hablando con el tío Fu cuando una voz aguda resonó afuera:
—¡Edicto imperial! El Príncipe Chen y Lu Chengling, ¡prepárense para recibirlo!
Xie Anlan y Lu Chengling intercambiaron una mirada, ambos confundidos, pero sin perder tiempo, se apresuraron hacia el salón principal para recibir el edicto.
El decreto, en esencia, declaraba que su matrimonio accidental era una ‘Unión hecha por los cielos’ y que, aprovechando el día auspicioso, quedaban oficialmente unidos.
El eunuco, después de leer el decreto, sonrió obsequioso:
—Felicitaciones, Su Alteza.
Xie Anlan permaneció en silencio, apretando el decreto en sus manos. Estudió el rostro de Lu Chengling una y otra vez, confirmando un hecho: Era un hombre.
¿Cómo permitiría la familia imperial un matrimonio entre dos hombres?
¿Acaso no les importaba su reputación?
¿O acaso la reputación del propietario original era tan pésima que ya nada importaba?
Xie Anlan no lograba entenderlo, y tampoco tenía ganas de responder al eunuco encargado del decreto.
En cambio, Lu Chengling, al recibir el edicto imperial, se mostró mucho más sereno que Xie Anlan. Ya había previsto esta situación desde el momento en que se vio obligado a realizar los ritos nupciales con el Príncipe Chen, aunque no esperaba que llegara tan pronto.
Era lógico: el Emperador había concertado el matrimonio entre el Príncipe Chen y su prima para ganarse el favor de su tío. Ahora que su prima había huido, el Emperador no podía permitirse ofender abiertamente al tío, pero tampoco podía desestabilizar a las tropas de la familia Lu que defendían el río Yan. Esta solución desesperada era la única opción.
Y en cuanto a él… un huérfano de un general leal, ser nombrado ‘consorte real’ podía considerarse un honor.
El eunuco repitió varias veces sus felicitaciones a Xie Anlan sin obtener respuesta, así que decidió volverse hacia Lu Chenglin:
—Felicitaciones, consorte real. Que Su Alteza y usted disfruten de cien años de armonía y mil años de unión.
Lu Chengling buscó por todos sus bolsillos. Antes de ponerle el vestido nupcial, su prima le había quitado su bolsa de monedas. Ahora, aparte del traje de novia, que valía algo, no tenía nada para dar como recompensas.
Afortunadamente, el tío Fu fue rápido: trajo unos bollos fríos de la cocina y repartió uno a cada miembro del grupo del eunuco.
El eunuco tomó el bollo y lo apretó. Estaba duro como una piedra. Su rostro se tornó verde instantáneamente.
Había visto recompensas mezquinas, ¡pero nunca unos bollos fríos del día anterior! Aunque el Príncipe Chen fuera pobre, ¿era posible que no tuviera ni una miserable moneda? ¡Era la avaricia llevada al extremo!
¡No pienso volver nunca más a esta pocilga!
Traducido por 21Rb_BINGQIU