15

Caden despertó con un dolor de cabeza como si le partieran la cabeza.

—Ugh…

Le habían drogado y encima le habían golpeado la cabeza. No sabía si el terrible dolor de cabeza era por los restos de la droga o por el chichón. Caden, gimiendo, se encogió y se dio cuenta de las miradas que lo observaban desde arriba. Personas trajeadas, con el rostro cubierto por mascarillas, lo rodeaban y lo miraban con una tensión extraña.

—… Qué, qué…

—¿Está consciente?

¿Y ahora qué es esto? Caden levantó la vista hacia el hombre que le hablaba. La luz le daba en los ojos desde arriba, y frunció el ceño naturalmente. Debido a su aspecto huraño, la gente se sobresaltó y se encogió. Alguno incluso llevó disimuladamente la mano a la espalda. Claramente, estaban sacando un arma. Caden, tensando el cuerpo naturalmente para ponerse en guardia, se dio cuenta de que algo andaba mal.

—… Qué… ¿Qué es esto?

Caden intentó levantarse y se dio cuenta de que tenía un brazo atado con una cadena. El otro extremo de la cadena estaba atado a una columna. Parecía un collar de perro. Solo entonces Caden miró a su alrededor para ver dónde estaba. Parecía una vieja fábrica abandonada, descuidado junto a materiales de construcción en un rincón. La mirada de Caden, que recorría el interior, se detuvo en un punto. Un gran bidón de aceite estaba junto a la madera. Un bidón de aceite. Claramente nuevo, y a su lado se veían herramientas como una sierra eléctrica y un martillo.

La desconfianza, ya llevada al límite, debió de habérsele reflejado en el rostro. Al ver la expresión de Caden, la gente tragó saliva y siguió apresuradamente su mirada.

—…

—E, eso no es nada, no le preste atención.

Varias personas se movieron rápidamente para taparle la vista. Vio a uno correr y apartar el bidón. Caden, agotado por el dolor que le latía incluso en los ojos, no tenía fuerzas para enfadarse, así que se limitó a apoyarse en la columna para recuperar el aliento. Si no le doliera, habría roto la cadena, les habría dado una paliza a estos tipos y se habría ido, pero el dolor no cesaba. La droga seguía haciendo efecto. Le apetecía vomitar, pero no podía hacer el ridículo vomitando delante de decenas de personas, así que aguantaba a duras penas.

—¿Se encuentra bien?

—…

Tú, ¿crees que estarías bien? Caden lo fulminó con la mirada sin responder, y el hombre encogió los hombros y retrocedió un paso. Caden, resollando, observó lentamente a la gente. Todos iban con trajes iguales, con corbatas lisas, como esforzándose por ocultar su procedencia.

Pero para Caden, que había estado en el despacho del director del Centro hasta justo antes de desmayarse, sus esfuerzos eran ridículos. Lo habían secuestrado en el Centro, y los primeros que ve al abrir los ojos, si no son del Centro, ¿quiénes van a ser?

—¿Sois del Centro?

Una tensión nerviosa recorrió a la gente. Uno de ellos apretó la voz.

—Por razones de seguridad, no podemos…

—Mientes como un bellaco. El que me ha puesto así es Valerux.

—…

En el silencio, las miradas se centraron en el hombre que acababa de hablar. Bajo la presión explícita de que hiciera algo al respecto, el hombre carraspeó y dijo con voz incómoda:

—Le pedimos disculpas por el trato tan brusco. Pero…

—Primero me drogan, luego me patean la cabeza, y ahora vienes con excusas, ¿no?

—… Le pido disculpas.

No sabía cómo iba la situación, pero estaba claro que la gente que tenía delante se mostraba sumisa. Caden respiró hondo y reclinó la nuca contra la columna metálica. Al tocar la superficie fría, sintió que recuperaba un poco la claridad mental.

¿Qué demonios quieren estos tipos? Para empezar, no entendía por qué Abram lo había drogado y secuestrado. Caden, gimiendo, tragó saliva. Entendía que no le gustara que Caden se acercara a Júpiter. ¿Pero por eso se droga a la gente?

…Pensando que un don nadie se acerca a su preciado hijo, quizá. Supongo que a mí sí me ven como un don nadie. Caden lo aceptó a grandes rasgos, pero no disipó sus sospechas. Abram esconde algo.

—Han secuestrado a Júpiter.

Al oír esas palabras, la mente de Caden se quedó en blanco. Caden, dudando de sus oídos, levantó la vista. Observó las expresiones de la gente, pero no parecía que estuvieran bromeando. Caden, fulminando con la mirada al hombre que había hablado, preguntó con calma.

—¿Quién?

Ante la pregunta que surgió en cuanto comprendió la situación, la expresión del hombre se alteró ligeramente. Debía de esperar que se alterara o tambaleara un poco más. Tras dudar un momento, el hombre cogió el teléfono.

—Los detalles, escúchelos del director.

—¿Y cómo voy a fiarme de ese tipo?

—Que yo escuche las palabras del director y se las transmita no cambiará el contenido.

Era cierto. Caden asintió dócilmente y tendió la mano pidiendo el teléfono, pero el hombre, en lugar de dárselo, hizo una videollamada y se lo mostró a una distancia que Caden no podía alcanzar. Caden lo miró sin poder creerlo, pero el hombre se mantuvo firme sosteniendo el teléfono. Parecía desconfiar de que el teléfono cayera en manos de Caden.

¿Teme que lo rompa? Bajo la mirada atónita de Caden, la llamada se conectó. Al aparecer en la pantalla el impecable rostro de Abram, le hirvió la sangre. Quizá por eso el hombre no le había dado el teléfono, por miedo a que lo rompiera. Era tan comprensible que le dieron unas ganas terribles de meterle el puño en la cara a Abram.

Caden soltó un improperio de entrada.

—Este hijo de puta.

—[… Vaya saludo tan cariñoso].

—[Si tuvieras conciencia, no esperarías un saludo, ¿no?]

A pesar de que Caden gruñía, Abram mantenía una expresión impasible. Esa actitud le enfurecía aún más. Caden soltó una retahíla de improperios, pero Abram, como despreciando su comportamiento salvaje, suspiró con elegancia y fue al grano.

—[Supongo que ya sabes que han secuestrado a Júpiter].

—[¿Han contactado los secuestradores?]

Cuando secuestran a alguien, lo normal es que los secuestradores pidan un rescate. La mayoría de los casos que había llevado Caden eran así. En ese sentido, era una pregunta natural, pero Abram calló un momento con una expresión extraña. Parecía que Caden le molestaba, o que estaba irritado. O quizá era otra emoción. Era una reacción que Caden no podía descifrar.

Abram respondió lentamente:

—[… No han contactado. Parece que es un crimen motivado por su habilidad como guía, así que tendrás que rastrearlo tú].

—[Sería más rápido contactar con la policía].

Solicitarlo formalmente a la policía sería más rápido que a Caden, que estaba de baja. Claro que la policía… Pensando hasta ahí, Caden recordó de repente la situación de Júpiter, que había olvidado por un momento. Júpiter había sido arrestado por asesinato. ¿Acaso no había presenciado cómo se lo llevaban detenido ante sus ojos? Seguro que lo llevaban a comisaría, pero ¿que lo habían secuestrado?

—[Un momento, ¿cómo han secuestrado a Júpiter?]

—…

—[Lo secuestraron de camino a comisaría?]

Aun así, habría habido más de un policía con él. Cuando Caden lo miró con desconfianza, la expresión de Abram se torció.

—[Sí].

—[¿Que lo secuestraron dentro del coche patrulla?]

—[… Hablas demasiado].

Como la situación era extraña, no paraba de preguntar, y cuanto más preguntaba, peor se ponía la expresión de Abram. Justo antes de que Caden empezara a sospechar de verdad, Abram estalló:

—[¡Todo esto es por tu culpa!]

¿Y ahora qué significa eso? Caden, sin palabras, lo miró, y Abram siguió gritando. No sabía si era para calmar la situación, pero Caden solo podía mirarlo desconcertado. A sus ojos, Abram parecía estar gritando de verdad, enfadado.

—[¡Tú has echado a perder a mi hijo! ¿De quién es la culpa de que Júpiter haya sido arrestado por asesinato, si no tuya?]

—[No, ¿y eso por qué iba a ser culpa mía?]

—[¡Bah, cállate!]

Mientras Caden estaba desconcertado, uno de los hombres que estaba atento se acercó rápidamente y le puso algo en el cuello. Con un *clic* metálico, sonó un mecanismo que se encendía. Al mismo tiempo, Abram gritó triunfante:

—[¡Si no logras encontrar a mi hijo, te jugarás la vida!]

—…

Esto no me lo esperaba.

Caden, conteniendo a duras penas el dolor como si le hubieran golpeado la cabeza, tragó su irritación. Al final, lo de no dejarle el teléfono a Caden había sido lo correcto. Si hubiera tenido algo en las manos, lo habría roto o tirado por cualquier medio.

El extraño artilugio que le habían puesto en el cuello emitió un sonido siniestro. Emitió varios pitidos alternados y luego la fría superficie se le pegó a la piel. Caden intentó mirarse el cuello, pero era prácticamente imposible verse la barbilla sin un espejo. Amablemente, uno de los trajeados le acercó un espejo de mano, y Caden pudo confirmar que llevaba un artilugio plateado en forma de gargantilla enrollado al cuello. Parecía un collar de perro.

Caden, con una expresión de incredulidad, miró a Abram al otro lado de la pantalla. Ya era poco realista que usaran un artilugio como los de las películas, pero ¿de verdad pensaban que esto funcionaría con Caden? Ahora mismo, con los efectos de la droga aún, pero cuando se recuperara, quitarse esto sería coser y cantar. Con solo meter un dedo entre la piel y el artilugio, o mejor aún, con solo usar su habilidad para hinchar su cuerpo y volverse negro, el artilugio se rompería fácilmente.

Como si hubiera adivinado sus pensamientos, Abram dijo triunfante:

—[Lleva también un localizador. Y si no haces bien tu trabajo, lo que llevará Júpiter explotará primero].

—…

O sea, que Júpiter también lleva uno parecido puesto. Dejando de lado la irritación de que le ponga un trasto así a su propio hijo, el nombre de Júpiter era, para Caden, una amenaza más efectiva que cualquier otra cosa. Caden frunció el ceño. La última vez que lo vio, no le vio ningún artilugio puesto, pero no se puede saber. Caden no había revisado todo el cuerpo de Júpiter.

Debería haberme acostado con él antes. Así habría podido verlo desnudo. Fue un momento de extraño arrepentimiento.

Uno de los que estaban atentos se acercó sigilosamente y le soltó la cadena que colgaba de su brazo. Con un ruido metálico, la cadena cayó al suelo. El que le había soltado la cadena retrocedió huyendo hacia el grupo como si hubiera soltado a una fiera, y Caden, girando sus adormecidas muñecas, miró a Abram en la pantalla. Su rostro, parloteando dentro de la pantalla plana, le pareció ridículo. Hasta hacía un momento quería destrozarlo, pero ahora, con la irritación al límite, todo le parecía absurdo.

También le parecía extraño el trato que Abram decía que le daría a Júpiter. Decía que si Caden no lo rescataba como es debido, el artilugio que llevaba Júpiter explotaría primero.

—[Júpiter es tu hijo].

—[Por eso mismo quiero que lo rescates].

—[¿Y si no lo rescato, lo matas? ¿Aunque sea tu hijo?]

Ante la pregunta, tan lógica, Abram guardó silencio por un momento. Caden lo miró sin comprender. Por muy amenaza o farol que fuera, ¿se podían decir esas palabras tan a la ligera? Incluso si fuera una mentira para intimidar a Caden, era una historia extraña. ¿Que Caden se preocupa por Júpiter, y él no? Aunque no fueran de sangre, Júpiter era claramente su hijo.

Incluso entre los que observaban, se hizo un silencio. Atravesando el silencio que oprimía los hombros, una voz mezclada con ruidos mecánicos salió del altavoz del teléfono. Era una voz sin emoción.

—[No hay nada peor que malgastar un talento valioso].

—[… Bah].

Caden soltó una risa sarcástica. Al frotarse la cara con las manos, sintió que la punta de los dedos se le había quedado fría. No sabía si era por la agitación emocional, por haber estado atado tanto tiempo, o por los efectos de la droga. El hombre que sostenía el teléfono, quizá temiendo que Caden estallara en ira, retrocedió un paso. Pero la expresión de Abram, atrapada en la pequeña pantalla, permanecía impasible, quizá porque no estaba frente a Caden directamente.

—[No es algo que deba preocuparte].

—[Sí… supongo que no].

No sabía qué esperaba, pero Caden sintió que algo dentro de él, una cierta expectativa, se derrumbaba. La idea de que Júpiter quizá había crecido en un buen hogar, de que quizá solo era un niño que se creía infeliz pero había tenido una vida aceptable, se desvaneció en ese instante. La expectativa humana de creer que su infancia, su vida, habían sido al menos felices, se hizo añicos. Caden fulminó con la mirada el rostro de Abram.

Júpiter había crecido bajo un ser humano más despreciable de lo que Caden imaginaba. Mirando a Abram, sintió más irritación hacia él que tristeza por Júpiter, pero Caden, manteniendo la calma, calló. Ahora no podía dejarse llevar por las emociones a lo loco. Precisamente en momentos como este, debía actuar con serenidad.

—[Así que si traigo a Júpiter, todo solucionado].

—[Sí].

—…

Caden miró fijamente a Abram un momento y luego se levantó. Otro hombre se acercó y le tendió un teléfono móvil anticuado. Al abrir la única aplicación que había en la pantalla de inicio, vio un punto rojo moviéndose lentamente sobre un mapa. Tardó un instante en comprender que ese punto era Júpiter.

Así que este pequeño punto era Júpiter. No sabía si era del mismo tipo que el suyo, pero parecía que no mentía cuando dijo que le habían puesto un artilugio. Al menos el localizador estaba ahí. Si lo llevaba puesto incluso en una situación repentina como un secuestro, significaba que lo llevaba siempre puesto, y no quería pensar por qué.

Mientras Caden miraba la pantalla con una sensación indescriptible, Abram continuó:

—[Si lo traes sano y salvo, te recompensaré].

—…

—[No has tenido ingresos en los últimos meses, ¿verdad? Seguro que el dinero te viene bien].

Le repugnaba el tono con que hablaba, como si Caden se hubiera acercado a Júpiter por dinero, pero Caden se limitó a asentir en silencio. En el objetivo de rescatar a Júpiter, los intereses de Abram y Caden coincidían. Caden apreciaba a Júpiter, y Abram lo apreciaba de una forma diferente. En cualquier caso, era cierto que Júpiter era un valioso talento para el Centro, y que Abram lo valoraba.

El problema era que no tenía nada que ver con el amor familiar normal. El aprecio de Abram por Júpiter no era como el de un padre por su hijo, ni siquiera como el de un jefe por su subordinado. Abram veía a Júpiter simplemente como un recurso del Centro.

O sea, como dinero o un objeto.

Caden echó un vistazo al rostro de Abram y se levantó. El dolor de cabeza que le partía la cabeza parecía haber remitido un poco, quizá porque los efectos de la droga estaban disminuyendo. Hizo lo que Abram le dijo: se guardó el teléfono en el bolsillo dócilmente, y hasta el momento de pedir prestado el coche, Caden se comportó de forma muy obediente. Tanto que incluso inclinó la cabeza ligeramente para saludar a la persona del Centro que le entregó el coche. La actitud tan tranquila de Caden hizo que todos, incluso Abram, lo dejaran ir sin sospechar lo más mínimo. Caden subió al coche, encendió el motor, respiró hondo lentamente y soltó:

—Hijos de puta.

En cuanto se quedó solo, el rostro de Caden se torció al instante. Caden, mascullando improperios, pisó el acelerador. Los neumáticos levantaron una nube de polvo con un chirrido nervioso. El polvo levantado por el coche envolvió a la gente, que estalló en toses. Fue una pequeña venganza.

Caden no tenía la más mínima intención de llevar a Júpiter a Abram como él quería. Para empezar, ¿cómo iba a confiar en alguien que, además de drogarlo, literalmente le había pateado la cabeza para encargarle un trabajo? En este momento, no sería exagerado preocuparse por la vida de Lucas, que también debía de haber sido drogado. Pero la situación era urgente, y Lucas era un valioso talento que podía sustituir a Júpiter, así que suponía que estaría vivo.

—¿Creen que haré lo que ellos quieran? Joder…

Caden pensaba que, en cuanto encontrara a Júpiter, le quitaría el localizador del cuerpo, se arrancaría la bomba del cuello y huirían a cualquier lado. A cualquier lugar. Si estaba con Júpiter, cualquier lugar estaría bien. Por muy extendido que estuviera el Centro por todo el país, en los pueblos aún hay muchos sitios sin Centro. Está bien. Podemos escondernos y vivir. Con solo nosotros dos, había muchos sitios donde escondernos.

Aún no había decidido adónde ir, pero ¿qué más da? El mundo es grande. En algún lugar de esta gran extensión de tierra habrá un sitio donde podamos vivir los dos. Cuanto más sabía sobre Júpiter y el Centro, más pensaba que debía rescatarlo.

Nuestro pequeño, tan bonito y dulce. Nuestro pequeño, explotado.

Esto no era solo porque quisiera a Júpiter, era que, humanamente, no era correcto. Como no hay razón para hacer lo correcto, tampoco la hay para impedir lo incorrecto. Caden lo pensaba así. Aunque no quisiera a Júpiter, lo habría rescatado igual. Solo porque no es correcto. Porque Júpiter está sufriendo algo horrible.

Si Júpiter se negara a ir con él…

—…

Caden decidió pensar en el caso de que Júpiter lo rechazara más tarde. Ahora mismo, lo urgente era rescatarlo. Los malos pensamientos pueden esperar a que la situación termine.

El coche de Caden salió disparado con violencia. Mientras la gente, cubierta de polvo, tosía, Abram, desde el teléfono, daba instrucciones al hombre que lo sostenía. Su actitud furiosa de antes había desaparecido, y su rostro mostraba la faceta del empresario competente.

—[No me fío de enviarlo solo, así que enviaré al equipo de seguridad].

—[Entendido].

El hombre que sostenía el teléfono se bajó la mascarilla. Era alguien que Caden había visto antes. Era uno de los investigadores que se encargaron de él el día que lo llevaron al Centro tras su descontrol voluntario.

Los demás también eran investigadores, o personal administrativo de investigación. Como no estaban acostumbrados a trabajos físicos o de campo, mientras limpiaban la fábrica después de la marcha de Caden, fueron surgiendo pequeñas quejas. Solo los habían reclutado porque eran personal que no se exponía al exterior, y si no fuera por la suculenta prima, jamás habrían hecho algo así.

Todos los allí reunidos sabían que aquello no estaba bien. Aun así, no avisaron a la policía ni ayudaron a escapar a Caden porque muchas de las investigaciones que se realizaban en el Centro tampoco podían salir a la luz. No eran tan estúpidos como para no saber que, si este asunto salía a la luz, sus propias fechorías también acabarían sabiéndose tarde o temprano.

Abram, tras un momento de silencio, dio una orden adicional:

—[Cuando se encuentren, haz que le explote el cuello].

—[… ¿Cómo?]

Cuando el desconcertado investigador repitió la pregunta sin querer, la afilada mirada de Abram se volvió hacia él. Ante esa severa mirada que reprochaba el error, el investigador, conteniendo a duras penas las ganas de colgar el teléfono, asintió apresuradamente.

—[E, entendido. Pero, ¿por qué justo cuando se encuentren…?]

—[Para inculcarle el sentimiento de culpa por cualquier medio, así será más fácil después].

O sea, que muriera justo después del encuentro, para que Júpiter sintiera que la muerte de Caden era su culpa. Sin duda podría causarle un gran impacto, pero el investigador tragó saliva.

Su superior, Abram, era muy alabado por fundar el Centro y gestionarlo como una institución de bienestar. Pero en sus cimientos estaba el sacrificio de Júpiter. Sin Júpiter, no habrían podido conseguir tantas donaciones, ni Abram habría podido entablar amistad con los superdotados ocultos en todos los ámbitos de la política.

Cuando Júpiter era más pequeño, en su infancia, cuando ansiaba el cariño de sus padres, hubo una época en que Abram también interpretaba al padre cariñoso. El investigador recordaba al Abram y al Júpiter de aquella época. Abram, recibiendo a Júpiter, que empezaba a dar sus primeros pasos, de la niñera y mimándolo, parecía un padre normal y corriente de cualquier lugar.

Paseando juntos por el jardín del Centro, parecían una relación padre-hijo realmente feliz. Quizá Abram apreciaba a Júpiter. Incluso ahora, era un hecho evidente que lo apreciaba. Pero todos, excepto Júpiter, sabían que, por mucho que lo apreciara, no lo hacía como a un hijo de sangre.

No, quizá Júpiter también lo sabía.

El investigador sintió lástima por Júpiter, pero no era la emoción que debía mostrar. Y menos delante de Abram. El investigador, ocultando su agitación, asintió.

—… Entendido.

Júpiter Valerux. Un joven que, desgraciadamente, tenía como principal agresor a sus propios padres.

El investigador, sin querer, deseó que Caden cambiara todo esto. La explotación del joven, los padres que lo explotaban, y la estructura deforme del Centro que no funcionaba sin Júpiter…

Pero si eso pasaba, él también perdería su trabajo. No podía quedarse en la calle. Tenía una familia que lo miraba y deudas que pagar. No tenía edad para cambiar de trabajo, para adaptarse a un nuevo entorno con la energía necesaria. Además, el historial de haber trabajado en este Centro no era un historial deseable entre los no superdotados, y no había muchos institutos de investigación a los que pudiera trasladarse.

Abram, que observaba en silencio la expresión del investigador, esbozó una sonrisa fugaz.

—[Asegúrate. Confío en ti].

Todos sabían que eso no significaba que confiara de verdad, sino que presionaba para que hiciera bien el trabajo. Antes de que el investigador pudiera devolverle el saludo, la llamada se cortó y la pantalla negra reflejó su rostro. El investigador, como si su propio rostro le avergonzara, se cubrió apresuradamente con la mascarilla.

* * *

Júpiter despertó con el ruido del maletero al abrirse. Quizá había estado inconsciente. Al mismo tiempo que el aire caliente y húmedo escapaba, una corriente de aire fresco se derramó sobre su cuerpo. Por fin podía respirar. Hacía tanto que no respiraba aire fresco. Júpiter, con la cara aún tapada, jadeó e inhaló.

—¿Has despertado?

—…

Oyó la voz del detective. El detective le dio una palmada brusca en el hombro y, al sentir que se movía y mostraba signos de vida, soltó una risa satisfecha. Júpiter pensó que por fin habían llegado a su destino y tensó el cuerpo. Ya que lo habían secuestrado, no sabía qué le harían.

Y entonces, el maletero se cerró de nuevo. Júpiter volvió a quedarse solo en la oscuridad.

—…

Sintió que el coche se ponía de nuevo en marcha. No sabía adónde iban. El continuo movimiento le mareaba. Al ir golpeándose y moviéndose constantemente, su cabeza no funcionaba bien. Lo que más le preocupaba era la falta de aire, pero supuso que el detective no querría matarlo, así que estaría bien.

Quería creer eso.

Si el secuestrador no buscaba dinero, sino matarlo a él, ¿qué haría entonces? Júpiter intentó respirar de forma pausada mientras repasaba la conversación justo antes de desmayarse.

‘Desde el principio no me gustaba nada este encargo, pero qué bien. Tanto tú como tu viejo…’

No sabía a qué se refería con “qué bien”. Tampoco sabía qué era eso que “no le gustaba nada”. Viendo cómo había sucumbido al dinero, parecía que matarlo no era la prioridad, pero lo que le inquietaba era lo del “encargo de Abram”. El encargo de Abram.

‘…¿Qué le habrá encargado mi padre?’

¿Estaría enfadado porque últimamente no le hacía caso? Para ser un castigo, era demasiado grande. Más que eso, ni siquiera sabía si este secuestro era por orden de Abram. No sabía qué era más aterrador: la posibilidad de que fuera una decisión unilateral del detective, o la posibilidad de que estuviera cumpliendo un encargo de Abram y encima quisiera sacarle dinero. Júpiter parpadeó lentamente en la oscuridad. No quería ni pensarlo, pero si Abram ya no lo necesitaba, ¿qué haría? ¿Secuestrarlo y matarlo, o encargarle algo equivalente?

Júpiter había servido al Centro desde que tenía uso de razón. El dinero que le daban en el Centro en concepto de sueldo era el mínimo, y aun así, Abram solía gestionarlo todo. Pudo tener fondos personales a partir de la mayoría de edad. Antes de eso, nunca había ido solo al banco, nunca había salido del Centro solo. La primera vez que abrió una cuenta, de la mano de su primer amor, Jason, el corazón le latía con fuerza, como si estuviera haciendo algo malo. Júpiter recordaba la emoción y la culpa que sintió entonces, pero después de la muerte de Jason, no volvió a atreverse a intentar una desviación similar.

Una herramienta usada enteramente para el desarrollo del Centro. Júpiter se veía a sí mismo así. A veces, la idea de ser solo una herramienta le causaba desazón. Pero por mucho que fuera una herramienta, deseaba ser amado por Abram, su padre, así que no le quedaba más remedio que servir voluntariamente. Cuando Júpiter hacía bien su trabajo, Abram a veces le acariciaba la cabeza, a veces le daba una palmada en el hombro. Júpiter sentía una alegría que le hinchaba el pecho con esas pequeñas muestras de aprecio.

Solo se había rebelado contra Abram dos veces en su vida.

Cuando conoció a Jason.

Y recientemente, con Caden.

—…

Justo cuando iba a pensar en el punto en común entre esas dos épocas, el coche se detuvo. Por suerte, justo cuando empezaba a faltarle el aire. Júpiter aguzó el oído a los ruidos del exterior. El sonido de alguien bajando del asiento del conductor, la vibración de la puerta al cerrarse, unos pasos apagados…

Y de nuevo, el maletero se abrió. El aire frío se derramó sobre su cuerpo encogido. Júpiter contuvo la respiración y esperó, atento. El detective, que miraba a Júpiter desde arriba, chasqueó la lengua.

—… Igual he hecho una tontería.

Oyó la voz del detective murmurando para sí. Cuando unas manos lo agarraron del hombro para sacarlo, Júpiter se movió dócilmente y sus pies tocaron el suelo. Como llevaba la capucha, no podía orientarse y, al tambalearse sin poder mantener el equilibrio, el detective chasqueó la lengua y le arrancó el trapo sucio de la cara. El aire frío, que casi dolía, le golpeó las mejillas. Júpiter, parpadeando para acostumbrar sus ojos, que hacía tiempo que no usaba, observó el paisaje que tenía delante.

A su alrededor solo había árboles tan altos que no se veía el final. El cielo ya se había oscurecido, señal de lo lejos que habían viajado. El coche se detuvo en la entrada de un bosque donde no se percibía ni un alma, y un pequeño sendero se adentraba en él. Justo cuando Júpiter intentaba observar el entorno, el detective le apuntó con el arma. El mismo pedazo de metal que había visto antes se dirigía hacia él.

—Camina.

—…

Como aún llevaba la mordaza puesta, Júpiter no pudo responder. Gritar o resistirse no serviría de nada; era imposible esperar que alguien tuviera la suerte de oírlo. En el sendero hacia el bosque no se veía a nadie, y el camino era tan difuso como si no lo transitaran muchas personas. Era un bosque denso y oscuro, como si la mano del hombre no hubiera llegado hasta allí.

Quizá podrían encontrarse con un guardabosques, pero eso también requeriría mucha suerte. Júpiter volvió a mirar al detective una vez más y comenzó a caminar en silencio. Al andar por el sendero de montaña oculto en la oscuridad, sus pies no dejaban de tropezar con piedras o ramas. Cada vez que Júpiter se tambaleaba, el detective le pinchaba la espalda con la punta del arma.

Mientras caminaban, el detective le soltó un consejo.

—Lo de alardear de que tienes mucho dinero. Ahora te lo digo, no deberías ir por ahí diciendo esas cosas a la ligera.

—…

—¿Quién sabe si otro tipo como yo no se te volverá a pegar?

El detective se rio entre dientes como si hubiera hecho un chiste muy gracioso. Júpiter, sin decir nada, caminó por el sendero cubierto de hojas podridas y piñas caídas. Bajo sus pies, los trocitos de hielo formados por la nieve derretida y vuelta a congelar se rompían con un crujido. Sus manos, atadas a la espalda, empezaban a perder la sensibilidad. Júpiter movía lentamente sus entumecidos dedos, esforzándose por analizar la situación con frialdad.

Si era un secuestro por dinero, no habría problema. Júpiter sabía que era un guía valioso. Por mucho que pidieran, él podría generar más ingresos que eso, así que Abram, aunque fuera él, no sería tacaño en una negociación por un rehén. El rescate de Júpiter, por muy alto que se pusiera, nunca sería suficiente, y Abram lo sabía. Mientras las finanzas del Centro no tambalearan, estaría bien.

La luz del móvil con la que el detective iluminaba el suelo se apagó de repente. Ante ellos, había un edificio apenas distinguible en la oscuridad. No, más que un edificio, era una casa pequeña, casi una cabaña. Seguramente sería una pequeña choza de montaña para el guarda. Mientras Júpiter observaba la cabaña, el detective le dio una patada en la espinilla.

—Entra.

—…

—¿Qué pasa? ¿No bajas la mirada?

Con solo mirar al detective por un momento, recibió un golpe en la cabeza. Júpiter frunció el ceño, se sacudió el dolor punzante de la cabeza y se movió. Al no poder abrir la puerta con las manos atadas a la espalda, se quedó quieto, y el detective, que seguía detrás, se adelantó y sacó unas llaves del bolsillo.

—A ver…

Mientras el detective rebuscaba entre el grueso manojo de llaves, Júpiter respiró hondo.

Solo hay una oportunidad.

Intentó torcer las esposas atadas a su espalda, pero no parecían ceder. En su lugar, Júpiter levantó la pierna y pateó directamente la espalda del detective. Con un sonido sordo, su corpulento cuerpo se desplomó. Cuando cayó de bruces contra la puerta, Júpiter pisó con fuerza el cuello del detective. Al pisarle el cuello para cortarle la respiración, el detective, por muy fornido que fuera, no pudo con la complexión de Júpiter y, aunque forcejeó, no pudo levantarse.

No dudó en usar la fuerza para aplastar a una persona. Mientras lo pisaba con un pie, mirando hacia abajo, su cuerpo rollizo, oculto en la oscuridad, se veía pequeño. Era un cuerpo que parecía demasiado insignificante, resultaba irrisorio que hubiera tenido miedo. Júpiter, jadeando, lo miró. El detective, retorciéndose, torció el gesto.

—Este hijo de puta…

El detective, que había estado forcejeando mareado un momento, intentó agarrar el arma que había caído al suelo, pero Júpiter fue más rápido. En lugar de usar las manos atadas a la espalda, apartó el arma de una patada, y el destello metálico desapareció en la oscuridad. En algún lugar fuera de su vista, se oyó el ruido del arma cayendo sobre las hojas secas.

Le faltaba el aire. La respiración, que se le había cortado, le sorprendió. Júpiter parpadeó y miró el cuerpo bajo sus pies. Si apretaba un poco más el pie, le rompería el cuello. El detective, quizá consciente de ello, no opuso resistencia y solo jadeaba mientras miraba a Júpiter.

—…

Si aprieto el pie así, se acabó. Ya pensaré en el camino de vuelta después. Mientras pueda escapar, todo bien. Si vuelvo, mi padre me recibirá, y Caden también. Si solo aprieto el pie así, entonces todo se arreglará.

Su corazón latía como loco. Un latido que parecía querer salírsele del pecho recorría todo su cuerpo. Los ojos del detective que lo miraban desde arriba brillaban reflejando la tenue luz de la luna. Era una persona de verdad. Un cuerpo con vida, no un juguete que se puede romper ni un objeto que se desecha.

La razón por la que Júpiter no podía aplastarlo así estaba en esos ojos. Una persona viva. Alguien que había vivido una vida. Júpiter estaba pisando una vida. Aunque fuera el agresor, ¿era correcto que Júpiter lo matara? Cuando Júpiter dudó, el rostro bañado por la luz de la luna pareció esbozar una vaga sonrisa.

—…Nunca has matado a nadie, ¿verdad?

Desde bajo sus pies, el detective susurró con voz ronca. Júpiter lo miró en silencio. La mordaza que le apretaba la mandíbula y le sujetaba la nuca le molestaba, pero aunque no la tuviera, no habría respondido. La pregunta del detective no merecía respuesta.

¿Que si nunca había matado a nadie?

Júpiter observó al detective en silencio. Aunque no obtuvo respuesta, el detective, con el cuello presionado, logró emitir un sonido con dificultad.

—Ríndete.

—…

—Alguien criado tan delicadamente como tú, ¿crees que podría matar a alguien y quedarse tan tranquilo? Mejor ahora… “gah”.

En cuanto Júpiter inclinó ligeramente el cuerpo para cargar más peso sobre el pie, el detective forcejeó. Sus regordetas manos agarraron el pie que le sujetaba el cuello, pero Júpiter ignoró la fuerza que intentaba apartar su pie y apretó un poco más. En los ojos del detective, que antes se burlaba con tranquilidad, se reflejó el miedo. Con solo un poco más de presión, un sonido siniestro surgió bajo su pie.

—T, ‘gah’, para…

—…

—’Cof’, ah…

Justo cuando las vértebras del cuello del detective estaban a punto de romperse, Júpiter relajó la presión del pie. Pero el pie que presionaba su cuello seguía ahí. En sus ojos, al mirar al detective, no se podía encontrar alegría, pero tampoco miedo ni duda. Júpiter, recuperando el aliento lentamente, miró al detective, y los ojos del detective lo miraron directamente, como reflejándolo. Júpiter sintió como si en esos ojos estuviera él mismo, su propio lado oscuro, reflejado. Aunque solo estaba pisando a otro, un extraño, se sentía como si se estuviera juzgando a sí mismo. Para Júpiter, que siempre se culpaba más de lo que se quería a sí mismo, era algo muy fácil. No podía haber duda.

Al relajar la fuerza, el detective, que había estado jadeando un momento, esbozó una sonrisa burlona. A pesar del gran dolor, tenía una fuerza mental increíble.

—…En lugar de hacer esto conmigo, deberías cargarte a tu padre.

La voz ronca susurró de nuevo. Era una voz casi demoníaca. Un demonio que, suplicando que lo dejara vivir, le susurraba todo tipo de historias horribles yacía bajo sus pies. El detective empezó a susurrarle historias que Júpiter no quería creer y que no eran creíbles.

—Todo esto lo tramó ese tipo desde el principio. Me envió para destrozarte.

—…

—Lo de Jack Winter, lo de secuestrarte, todo obra de Abram Valerux. Ese hijo de puta me dijo que lo hiciera, aunque fuera romperle las piernas a su propio hijo.

¿Hasta qué punto sería esto cierto? Júpiter miró fijamente el rostro del detective. El mayor problema era que no podía discernir qué era verdad y qué mentira, y el segundo problema era que, aunque fuera cierto, era inevitable matar al detective. Si no lo mataba aquí, seguro que vendría a por él. Júpiter, sin responder, guardó silencio. Por más que lo pensaba, era mucho más beneficioso matarlo y volver que dejarlo vivo. ¿Cómo iba a confiar en este tipo?

—…

—Vamos, piénsalo bien. Yo te ayudaré con la venganza. Te ayudaré a atacar a Abram…

La voz del detective, al notar que Júpiter dudaba, se volvió urgente y sigilosa. Era una voz desesperada por intentar persuadirlo, que daba hasta pena. Júpiter lo miró en silencio y lentamente volvió a presionar con el pie.

¿Que si nunca había matado a nadie?

El rostro de su amante, envuelto en llamas de hace cinco años, vino a su mente. Su voz susurrando “te amo”, su risa, incluso su dolor. Su antiguo amante, que desapareció sin decir ni una palabra de verdad. Una risa amarga escapó de entre los dientes de Júpiter. El detective, que jadeaba bajo sus pies, añadió apresuradamente.

—De verdad, yo te ayudaré a… ¿Sabes lo que hizo ese tipo? Hace cinco años también…

—¡Júpiter!

Una voz conocida, junto con una luz brillante, iluminó su espalda. Incluso bajo esa luz que caía como un castigo divino, Júpiter se alegró al oír la voz de Caden. Júpiter, siguiendo la voz de Caden, estuvo a punto de volverse por reflejo, pero no podía soltar el cuerpo que se retorcía bajo su pie, así que no se movió.

El sonido de unos pasos que corrían rápidamente con una linterna se fue ralentizando. Júpiter podía oír la respiración de Caden, que se había detenido a sus espaldas. La respiración entrecortada por haber corrido tan rápido. La luz que oscilaba, iluminando alternativamente al detective y a Júpiter. Hasta el pie que pisaba el cuello del detective.

¿Qué diría Caden? Júpiter, que no había tenido miedo de nada hasta ahora, temía lo que Caden pudiera pensar. ¿Cómo reaccionaría al ver esto, pensaría que también él es un asesino? Esta situación, a los ojos de cualquiera, era una en la que Júpiter tenía la ventaja y estaba a punto de matar al detective. ¿Cuál sería la reacción de Caden, qué miedo mostraría?

¿También este hombre me despreciará?

—…

—Júpiter.

Caden recogió el arma del detective que había salido disparada cerca de allí. Júpiter sintió que iba a llorar al sentir la presencia que se acercaba lentamente, con cuidado de no provocarlo. Caden también estaba en guardia contra Júpiter. Quizá era una precaución por las acciones de Júpiter, pero para él no era muy diferente. Quería explicar la situación, pero la mordaza aún le presionaba la mandíbula. No podía hablar bien, y aunque pudiera, quería huir sin dar explicaciones.

Justo cuando Júpiter, incapaz de soportar el silencio, estaba a punto de huir, la mano de Caden tocó su espalda. Era una palma caliente, quizá por haber corrido.

—Estás a salvo.

—…

—Espera un momento. Ya te suelto.

Le quitaron la mordaza que le apretaba la mandíbula. También fue rápido registrar al detective y usar las llaves para quitarle las esposas. Incluso después de que las esposas que le apretaban las muñecas pasaran a las del detective, Júpiter no quitó el pie del cuello del detective. Caden, que lo miraba desde abajo después de esposar al detective, se detuvo al ver su mirada silenciosa.

—Júpiter.

—…

—Júpiter, ya basta.

Caden lo llamó con calma, pero Júpiter no respondió. Lentamente, apretó el pie sobre el cuello del caído. El cuerpo aplastado bajo su pie forcejeó. Más que una persona, era un medio, y para ser un medio, era demasiado horrible. Júpiter no tenía más remedio que matar a este tipo. Tenía que hacerlo. Tenía que…

En la mirada de Júpiter al detective, flotaba algo tenue para ser una emoción, pero demasiado ardiente para ser indiferencia. Alguien que no estaba seguro de nada, miraba al detective con un único propósito. Como si creyera que, si acababa con esto, todo volvería a la normalidad.

—Júpiter.

Caden tiró suavemente de su brazo. La mirada de Júpiter, por fin, se dirigió hacia Caden. La expresión de Júpiter, que había estado parpadeando unas cuantas veces, se fue relajando lentamente. Sus mejillas, rígidas como una máscara, se suavizaron, y la comisura de sus labios se curvó tenuemente. Al enfrentarse a Caden, que no era un espejismo ni una mentira, la tensión en los hombros de Júpiter fue desapareciendo lentamente.

Pero el pie que aplastaba al detective no se movió.

Caden le cogió la mano a Júpiter. Las yemas de sus dedos estaban frías como el hielo, quizá por los nervios o por haber estado atado tanto tiempo. Caden le masajeó suavemente la mano mientras miraba sus ojos azules.

—Así lo matarás.

—Es que este tipo dice cosas raras.

—¿Qué te ha dicho?

Caden intentó distraerlo mientras tiraba suavemente de su mano, pero Júpiter no se movió. Parpadeó en silencio y volvió a mirar al detective. En su mirada no había ni una pizca de compasión. Solo miraba un objeto molesto de manejar.

—Mi padre…

Como sorprendido de haber soltado esa palabra tan íntima, Júpiter calló un momento y luego corrigió.

—El director dice que él lo planeó todo.

—Júpiter.

—¿No es extraño? ¿Por qué haría eso?

Al preguntar, Júpiter sabía que sus palabras no tenían fuerza. Estaba medio convencido de que lo que el detective había soltado apresuradamente era verdad. Podía saberlo sin necesidad de escuchar a Abram. Lo que más miedo le daba era la historia que el detective había empezado a contar y que se había cortado.

Júpiter relajó suavemente la presión del pie. Solo lo suficiente para que el detective pudiera hablar, pero no escapar.

—Cuente, señor detective.

El detective, al sentir que la presión en su cuello disminuía ligeramente, tosió y jadeó. A pesar de haber estado al borde del desmayo, su tenacidad para resistir era asombrosa. En lugar de mostrarle respeto, Júpiter susurró su pregunta.

—¿Qué hizo ese tipo hace cinco años?

Júpiter interrogó en voz baja. Bajo la luz de la linterna, el detective pareció comprender por fin la situación. Uno era guía, el otro era esper. Él mismo era no-superdotado. Dos contra uno. Tenía esposas puestas. A todas luces, estaba en desventaja. El detective intentó soltar una risa sarcástica, pero le salió una tos con voz rasgada. Quizá por el dolor, frunció el ceño.

—¿Qué…? Parece que no tenías ni idea, ¿eh?

—Responde.

Justo cuando Júpiter iba a volver a presionar con el pie, el detective resopló.

—Si te lo digo, ¿me darás algo?

—…

—A estas alturas, ¿crees que no sé lo que me pasará si hablo? ¿Acaso crees que voy a decir algo?

La mandíbula de Júpiter se tensó con fuerza. Justo cuando estaba a punto de romperle realmente las vértebras del cuello, Caden intervino apresuradamente. Caden se agachó junto al rostro del detective y sonrió con calma. El detective, que estaba en pleno forcejeo con Júpiter, lanzó una mirada de “¿qué es esto?”, pero Caden le planteó las condiciones con serenidad.

—Entenderás que la situación te es desfavorable, ¿verdad?

—¿Y qué cambia que lo sepa?

—Cambian muchas cosas. Primero, si todo lo que dices es verdad, y si nos dejas usarlo como prueba…

¿Prueba? ¿Prueba de qué, y para qué se usaría? Júpiter se alteró un poco ante esas palabras que no habían sido acordadas. Cuando Júpiter lo llamó, desconcertado, Caden le dio una suave palmada en el empeine sin apartar la mirada de los ojos del detective.

—Entonces te perdonaremos la vida y podrás seguir con tu trabajo.

—… ¿Y cómo voy a creerte?

—Si no puedes, no te quedará otra que acabar aquí mismo. Como bien sabes por haber elegido este lugar, aquí no hay ni un alma…

En ese momento, del cuello de Caden salió un sonido siniestro. Un breve pitido mecánico y un pequeño panel en el artilugio mostró un número: 60. Caden, desconcertado, miró a Júpiter, pero de Júpiter no salió ningún sonido. Júpiter, desconcertado, miró a Caden y entonces descubrió el collar, frunciendo el ceño.

—¿Qué es eso?

—Eh, pues…

¿Cómo explicar esto? ¿Una bomba con localizador? Mientras intercambiaban miradas de desconcierto sin sentido, los números seguían disminuyendo rápidamente. 57, 56. En un instante habían desaparecido 5 segundos. El detective, que había permanecido en silencio, soltó una carcajada.

—Vaya, vienes con un puto collar. Claro, claro, Valerux no iba a…

Pum. Una brutal patada golpeó la cabeza del detective. El sonido fue tan horrible que por un momento pensaron que lo había matado. Júpiter, que había dejado inconsciente al corpulento detective en un instante, sin prestarle atención, examinó el cuello de Caden. 51, 50, 49.

—¿Es cosa de mi padre?

Preguntó Júpiter, apretando los dientes. Caden asintió brevemente y se levantó. Aunque estaba desconcertado, mientras quedara cuenta, no era difícil romper el artilugio. Y mientras tanto, los números seguían bajando. Para empezar, haber llevado dócilmente este maldito artilugio había sido una estupidez. Debería haberlo roto de camino. Pero si lo hubiera hecho, Abram, al notar que la señal desaparecía, podría haber hecho cualquier cosa, así que era lo mejor.

—Espera.

—¿Cómo puede hacer algo así…?

—No, eso, cálmate. No es nada.

Para Júpiter, que lo tomara a la ligera fue un gran shock. Caden, que había estado a punto de activar su habilidad para romper el artilugio, se detuvo y miró a Júpiter, desconcertado por la repentina ira que mostraba. Júpiter estaba casi llorando. Apretando los dientes, Júpiter gritó.

—¡¿Cómo que no es nada?!

—¡Que de verdad no es nada…!

Los números ya habían pasado de 20. Caden, desconcertado, le acarició la mejilla a Júpiter y luego, al darse cuenta de que quedaban pocos segundos, llevó la mano a su propio cuello. La mano que iba a romper el artilugio fue bloqueada por la de Júpiter. Era desesperante.

Júpiter, con una mirada muy triste, agarró con fuerza la mano de Caden y susurró:

—No quiero perderte…

—Júpiter.

Fue una frase muy conmovedora, pero Caden estaba apurado. Intentó soltarse, pero la fuerza de agarre era tan grande que no podía. Sí, era este tipo. Un guía sospechosamente fuerte. Más tarde tendría que hacerle una prueba de ondas para ver si no era un esper. Con las prisas y sin tiempo, ocurrían estas tonterías.

8, 7, 6. Caden apretó los dientes y se soltó del brazo de Júpiter. En el momento en que su mano se soltó, vio los ojos de Júpiter llenos de dolor y conmoción, pero Caden tenía que romper el artilugio primero. Si no lo rompía ahora, Júpiter también podría verse afectado.

—¡Caden…!

3, 2… ¡Crac! El artilugio se deformó sin fuerza en su mano, que se había hinchado y vuelto negra. Por si fuera poco, Caden arrojó los restos del artilugio lejos. La máquina asesina-bomba (ni siquiera tenía un nombre definido), que aún era un prototipo, rodó sin fuerza por la ladera del bosque y, con un pequeño pop, levantó unas cuantas hojas y se quemó. Los investigadores que lo desarrollaron habrían llorado si lo hubieran visto. Júpiter y Caden no lo sabían, pero ni siquiera era una máquina diseñada para matar.

Y entonces, un silencio incómodo se hizo.

—…

—… Por eso te decía que no era nada.

Júpiter parpadeó atónito y, al comprender la situación, sus orejas comenzaron a enrojecerse lentamente. Caden lo miró de reojo y, al ver sus orejas completamente rojas, no pudo contenerse y soltó una carcajada. Júpiter, al ver la risa de Caden, se sonrojó hasta las blancas mejillas y se mordió el labio. La vergüenza, como una llama, le tiñó las mejillas y la nuca. Júpiter se frotó la cara con las manos y murmuró una excusa.

—… Me olvidé.

—De que soy un esper, quieres decir… Puede pasar. Claro, claro.

—No se burle.

Júpiter se cubrió la cara con ambas manos. Aunque no era un avestruz, y taparse la cara no solucionaba nada, al menos resultaba adorable. Caden, esforzándose por contener la risa que le escapaba, acarició la cabeza de Júpiter. Las marcas de la mordaza en sus sonrojadas mejillas le llamaron la atención.

—Has sufrido.

—…

—Tú también llevas un localizador puesto. Tenemos que hacer algo con eso.

En las películas, solían ponerlo en la suela del zapato. Mientras Caden registraba aquí y allá el cuerpo de Júpiter, él se quedó quieto, dejándose manosear. Durante la meticulosa inspección, la vergüenza y la humillación que lo habían agitado se fueron calmando lentamente mientras esperaba en silencio. Júpiter exhaló en silencio. Su mirada hacia Caden era serena.

—Caden.

—¿Eh?

Caden, que ya estaba levantándole la ropa, levantó la cabeza al oír su nombre. Júpiter, con una sonrisa tenue en los labios, inclinó la cabeza y le besó suavemente. Sus labios, ligeramente resecos, se rozaron con sencillez sobre los de Caden y se separaron. Fue un beso muy ligero.

—Te he echado de menos.

Tenía una expresión tan aliviada como si hubiera estado conteniendo esas palabras durante mucho tiempo. Caden lo miró atónito y sintió un calor en el pecho. Ni siquiera notó el aire frío que le helaba las mejillas. Todas las dificultades que había pasado para llegar hasta allí parecían borrarse con esa sola frase. Incluso el miedo de que Júpiter no lo quisiera se desvaneció. Su corazón, endurecido por la ansiedad y el nerviosismo, se derritió.

Júpiter le cogió la mano con cuidado. Sus blancos y rectos dedos tenían los nudillos enrojecidos, como si se hubiera raspado en algún sitio. Tenía varias heridas rojas en las muñecas, aplastadas y raspadas por las esposas, y las puntas de las uñas estaban despegadas. A pesar de tener las manos que delataban claramente el sufrimiento, Júpiter sonrió radiante.

—Gracias por venir a buscarme.

—… Es lo normal.

—Para mí no era normal. …Gracias.

Parecía que la vergüenza de Júpiter se le había contagiado. Caden, sintiendo que las orejas le ardían, frunció el ceño. Cada vez que Júpiter se emocionaba como si fuera la primera vez que recibía un gesto así, su corazón se estremecía. Quería hacer más por él, quería colmarlo de amor hasta que estos gestos le parecieran normales. Al mismo tiempo, quería darle una paliza a Abram, que había hecho de Júpiter una persona así.

Sí, Abram. Primero resolveremos la situación y luego nos encargaremos de Abram. Caden, pasando por alto torpemente el agradecimiento, acarició inconscientemente la muñeca de Júpiter. Le preocupaba que le doliera.

—Ya está, bueno… Ahora, el localizador…

—¡Ahí están!

Ante el grito repentino, ambos se sobresaltaron. Por el camino por el que habían subido Caden y Júpiter, un grupo de personas trajeadas estaba subiendo. El equipo de seguridad del Centro, compuesto por espers, al ver a Caden vivo a pesar de haber recibido la señal de que la bomba había explotado, se alborotó.

—Esto no estaba en los planes…

—¡Oye! ¡A por él de todas formas!

En el momento en que el que parecía ser el líder del grupo gritó, Júpiter agarró a Caden del brazo. Con la fuerza del tirón, Caden, sin pensarlo, echó a correr con él. Dejando atrás al detective caído, pasaron de largo la cabaña y echaron a correr, mientras oían el ruido de la gente persiguiéndoles por detrás.

Aunque habían salido corriendo primero, los perseguidores también eran espers. El ruido detrás de ellos se acercaba rápidamente. Por suerte, solo se oían ruidos de persecución, lo que indicaba que probablemente solo había espers de tipo físico. Si hubiera habido algún esper psíquico, no se habría limitado a perseguirlos. Quizá habrían usado telequinesis para eliminar el camino.

En medio de todo, se sentía aliviado de que no fuera el peor de los casos. Caden, apretando los dientes, murmuró un improperio.

—¡Maldita sea…!

Caden activó su habilidad y pateó un árbol que encontró a su paso. Con un sonido sordo, el árbol, con la base hendida, cayó y aplastó al equipo de seguridad. Se oyeron gritos mezclados con el ruido de la madera al romperse.

Aprovechando el momento, Caden le gritó a Júpiter:

—¡Quítate la ropa!

—¡¿Cómo?!

¿Aquí? ¿Mientras corren? Los ojos de Júpiter se abrieron como platos, pero Caden se mantuvo firme.

—¡No sabemos dónde lleva el localizador…! ¡Quítatela, da igual!

—¡¿Y yo con qué me quedo?!

—¡No te he dicho que te quites toda, date prisa!

Caden pateó el borde de un pequeño acantilado junto al camino y la tierra cayó a raudales, nublando la visión. Mientras el equipo de seguridad se tambaleaba, Júpiter se quitó apresuradamente la chaqueta que llevaba y se la tendió a Caden. Era lo máximo que podía hacer para desvestirse mientras huían. Caden se la iba a poner encima. Si Júpiter no lo hubiera detenido, lo habría hecho.

—¡¿Qué está haciendo?!

Júpiter, que por fin se dio cuenta de lo que Caden pretendía, le arrebató la chaqueta. Incluso mientras corrían, sus manos eran firmes. Caden, comprobando por el rabillo del ojo si los perseguían, aceleró el paso y explicó con calma.

—Así me perseguirán a mí. Tú huye a algún lado y…

—¡No hay garantía de que sea así, no hagas tonterías!

Júpiter, que gritó con brusquedad, arrojó la chaqueta lejos. Miró a su alrededor con fastidio y empezó a correr por una pendiente inclinada. Ahora estaban en medio del bosque, sin camino. La visión, nublada por el polvo, empezaba a despejarse, y el equipo de seguridad, sin obstáculos, se acercaba rápidamente.

Precisamente en medio de un bosque sin nada. Solo había árboles, hojas secas y alguna que otra roca. Por mucho que Júpiter apretara los dientes para correr, sus pasos no eran los de un esper, y la distancia se acortaba. Caden dudó un momento si llevarlo a cuestas. Si lo cargaba y huía usando su habilidad, ¿lo alcanzarían esos superdotados, o podría escapar?

En un momento, la vista se despejó. Un lago helado apareció ante ellos. Mientras Caden dudaba un instante, Júpiter le agarró del brazo.

—¡Saltemos!

—¡¿Qué?!

A pesar de su desconcierto, su cuerpo se movió con rapidez. Caden pisó sin dudar el lago blanco y helado y dio un gran salto. Pum. Se abrió una grieta en el hielo y, en un instante, el suelo se hundió bajo sus pies. Junto con la oscuridad, un frío que helaba hasta los huesos le envolvió.

El silencio llenó sus oídos.