2. Escondite

—Haa, uff, ugh… Kgh… ¡mierda…!

Finalmente, los alaridos del hombre ya no se escuchaban. Aunque mis oídos aún estaban aturdidos, zumbando y distorsionando los sonidos alrededor, estaba seguro de que había logrado escapar de él.

Me metí en un callejón y me acurruqué detrás de una gran bolsa de basura. Luego, intenté recuperar el aliento. Pero no pude contener las náuseas y, con arcadas, vomité todo en el suelo de asfalto.

Debido al agua que se había estado acumulando en charcos desde antes, lo que había expulsado se mezclaba y extendía en colores brillantes dentro del agua estancada y transparente.

No pude soportar esa vista y tuve que expulsar el contenido de mi estómago una vez más.

—Maldita sea, sabía que estaba loco, ese hijo de puta, ugh…

Después de recuperar un poco el aliento, me levanté, corrí un poco más, ocupé un lugar en otro callejón, me adentré completamente en lo profundo, abracé mi cuerpo y me escondí.

No pensaba que fuera a perseguirme más, pero como no era cualquier tipo de loco, tuve que considerar incluso esa pequeña posibilidad.

Era un vecindario diferente al mío, así que no creía que me persiguiera hasta este punto. Para empezar, todavía no era hora de que cerrara la carnicería.

Yo, que había corrido lo suficientemente lejos, dejando todo atrás, no podía saber qué hora era, pero sentía que la noche se acercaba. Por lo tanto, ese hombre también habría vuelto para cerrar su negocio.

Por muy loco que estuviera, no descuidaría su carnicería al punto de perseguirme hasta aquí.

—Maldición.

Seguí maldiciendo en voz baja. Aunque había escapado, estaba ansioso y mi corazón seguía acelerado. Jadeando, me encogí aún más en mi escondite. No sabía que haber adelgazado tanto por no comer bien sería de ayuda. Todo mi cuerpo temblaba de frío, pero tenía que aguantar. Temía que este juego del escondite nunca fuera a terminar.

—Ah, lo que antes era mi mástil… maldición, debería haberlo conservado —murmuré para mí mismo mientras, descalzo, pateaba la lata vacía que tenía frente a mí. 

La idea de que él pudiera oírlo se me ocurrió después de patearla. La lata salió volando del callejón hasta la calle principal.

Me desplomé en el lugar con los ojos muy abiertos, como alguien que acaba de cometer un gran error. Me pareció escuchar pasos a lo lejos. De nuevo, me pegué a la pared, enrollé mi cuerpo en una bola y enterré mi cabeza entre mis piernas.

Respiraba con dificultad. Sentía como si mi corazón fuera a estallar y que moriría en cualquier momento.

—Ugh, haa…

Tal vez aún no había expulsado todo el contenido de mi estómago, porque finalmente, aún acurrucado, comencé a vomitar de nuevo.

—Ugh, agh… kgh, buak…!

—Lo encontré, señor Seonwoo. Lo encontré. Lo encontré.

Al oír la voz de repente, levanté bruscamente la cabeza. En ese momento, pensé que mi corazón se detendría y moriría.

Me encontré cara a cara con el rostro del hombre con el que nunca quería volver a cruzarme.

En un instante, mi respiración se atragantó y me quedé completamente paralizado ante la sonrisa del hombre que me miraba desde arriba.

Su expresión era como la de un payaso de una película de terror que vi de niño, con las mejillas grotescamente hinchadas y una sonrisa tan amplia que desgarraba su rostro, al punto de hacerme dudar si era humano. Las pupilas en sus ojos, quizás debido a la noche, se habían dilatado enormemente, como las de un gato. Al enfrentarlas desde una distancia casi palpable, sentí que iba a echar espuma por la boca y caer hacia atrás.

Me sentí agraviado, preguntándome por qué insistía en perseguirme hasta este extremo. Mis ojos se llenaron de lágrimas y estaba a punto de incorporarme para golpearlo una vez más, cuando…

—Señor… Seonwoo, si hace esto… yo, no tengo más remedio que responder, ¿sabe?

—¡Uhk!

Su rostro aterrador parecía acercarse a mí y, de repente, sentí una fuerte presión en el abdomen y un dolor aplastante en la boca del estómago. Aparté ese rostro grotesco y aterrador, y sentí cómo mi vista se oscurecía.

Al final, el peor de los desenlaces se había cumplido. Si abría los ojos, estaría en el centro del infierno.