ARCO I: El Ascenso de Una Superestrella ✧ 05 ✧

Antes de viajar a este nuevo mundo, Tao An había pasado más de diez años abriéndose camino en la industria del entretenimiento, escalando desde un simple extra hasta convertirse en un actor masculino de tercera categoría. Conocía a la perfección tanto el brillo como la oscuridad del mundo del espectáculo.

Sabía bien que, si no se arrancaban las raíces al cortar la hierba, esta volvería a crecer con la brisa primaveral.

En la rueda de prensa de aclaración de Yin Zheng, que tuvo lugar hace un mes, Tao An tomó la decisión de pisotear a Yin Zheng para ascender. Pero no bastaba con pisotearlo; tenía que hundirlo por completo, destrozarlo hasta que no pudiera levantarse nunca más. Sabía que, si Yin Zheng encontraba una forma de resurgir, él mismo acabaría muy mal.

Además, aunque Yin Zheng hubiera ofendido a mucha gente, tuviera un carácter terrible y careciera de habilidades de actuación, llevaba diez años en la industria. Su red de contactos y posición no podían compararse con las de Tao An, que apenas había alcanzado cierta notoriedad y aún no había consolidado su lugar en el medio.

En los ojos de muchos que eran cercanos a Yin Zheng, Tao An debía parecer aún más despreciable por golpearlo cuando estaba en el suelo.

A fin de cuentas, aunque Yin Zheng tenía mal genio, no era el tipo de estrella especialmente difícil o quisquillosa. De hecho, en privado, solía preocuparse y ayudar a su asistente personal.

Precisamente por ese rasgo suyo —su manera tosca de actuar pero con un fondo amable—, muchos habían llegado a sospechar que Yin Zheng podría estar interesado en Tao An.

Entre esos sospechosos estaba Zhou Ziyan.

Tao An conocía bien los pensamientos de Zhou Ziyan y sabía cómo aprovecharlos a su favor.

Ahora, el papel de segundo protagonista que había conseguido arrebatándole la película a Yin Zheng le ocupaba la mayor parte de su tiempo. Su agenda estaba repleta de escenas, una tras otra. Además, como algunas de las escenas que Yin Zheng había filmado necesitaban ser regrabadas, el equipo estaba apurando los plazos, haciendo el trabajo aún más pesado.

A pesar de la apretada agenda, Tao An no olvidaba preguntar de vez en cuando a su asistente sobre el paradero y las actividades recientes de Yin Zheng.

“¿Dices que fue a ver a Chu Yunsheng hace unos días?” preguntó Tao An, alzando la cabeza con el ceño ligeramente fruncido mientras estaba sentado en su camioneta.

El asistente, Liu Lele, era en realidad su primo. Después de todo lo sucedido con Yin Zheng, Tao An ya no confiaba en nadie más. Tras pensarlo mucho, decidió traer a Liu Lele desde su pueblo natal, donde había dejado de estudiar tras terminar la secundaria, y lo puso bajo la tutela de su agente, Li Lin.

Liu Lele era inteligente y trabajador, y siempre había estado interesado en el mundo del entretenimiento. Estaba encantado de que su primo lo ayudara, y soñaba con conseguir papeles pequeños en el futuro. Por eso, cumplía los encargos de Tao An con particular eficiencia.

Aunque no entendía del todo por qué Tao An seguía investigando a Yin Zheng o contratando detectives privados para averiguar cosas sobre él, prefería no hacer demasiadas preguntas, especialmente después de todo lo que había leído en los rumores en línea y lo que ocurrió durante la rueda de prensa.

“Exactamente, primo” respondió Liu Lele en voz baja.

“Antes, cuando el emperador de la actuación Chu quedó atrapado en el escándalo de infidelidad con la actriz Wang Xuan, había un montón de paparazzi siguiéndolo. Pero luego, adoptó una política de “tres noes” (no responder, no explicar, no interactuar), su estudio emitió un comunicado, y todo quedó en silencio. Como no ha sacado nada nuevo en más de un año, su popularidad se apagó, y dejaron de seguirlo.

−Además, Yin Zheng fue a verlo en plena luz del día, y no intentó esconderse. Incluso llevó a un hombre mayor con él. Más tarde, el anciano se fue, y Yin Zheng se marchó antes del anochecer. No parecía que pasara nada raro. Para colmo, hace poco, una actriz muy famosa reveló públicamente su relación, así que nadie está interesado en remover temas antiguos como Yin Zheng y Chu Yunsheng.

−Si no fuera porque anoche cené con un editor de un medio y lo mencionó de pasada, ni siquiera habría sabido de esto.”

Mientras Liu Lele hablaba sin parar, Tao An bebió un sorbo de agua, y su ceño finalmente se relajó.

Él poseía todos los recuerdos de su cuerpo original, Tao An. Odiaba lo estúpido que había sido el original, desperdiciando grandes oportunidades solo para convertirse en un agente tímido y sin ambiciones.

Cada vez que Yin Zheng se enfadaba, le gritaba al Tao An original, quien, cuando recibía un gesto amable, corría como un perro a buscar su aprobación. Esto llenaba a Tao An de ira por la falta de dignidad de su predecesor.

No le generaba ninguna culpa haber conspirado contra Yin Zheng. Después de todo, Yin Zheng nunca había visto al original como una persona. Además, Tao An consideraba que actores como Yin Zheng —superficiales, sin talento, con una base de fans que solo los adoraba por su físico— eran un cáncer en la industria del entretenimiento. Cuanto antes desaparecieran, mejor.

Tao An había asumido que, después de ser vetado, Yin Zheng se desalentaría y caería en la depresión. Si tenía algo de dignidad, se retiraría del mundo del espectáculo y se convertiría en un influencer de internet para no quedar en ridículo.

Pero no esperaba que Yin Zheng fuera a buscar a Chu Yunsheng.

Cuando recién llegó a este mundo, mientras recuperaba sus habilidades actorales, Tao An había visto muchas películas de Chu Yunsheng.

Conocía perfectamente su nivel. Chu Yunsheng era un actor nato, un Emperador de la actuación con todas las letras.

La última película de Chu Yunsheng antes de retirarse para perfeccionarse fue “El Paciente Mental”, que trataba sobre un mundo extraño y absurdo. Este mundo estaba compuesto únicamente por personas mediocres. Cualquier genio con altas capacidades intelectuales o creativas era etiquetado como “paciente mental” y encerrado en un manicomio en cuanto se descubrían sus talentos.

La película giraba en torno a este hospital psiquiátrico y narraba innumerables situaciones surrealistas e irónicas. Chu Yunsheng interpretaba al protagonista, un genio loco que aprendió a esconderse desde niño. Cuando entendió las reglas del mundo, se envolvió en una fachada de mediocridad y encontró la manera de hacerse con el control del hospital.

Era tanto paciente como director del manicomio.

Usaba su poder para trabajar en investigaciones junto con otros “pacientes”, celebrando con ellos en un frenesí casi delirante. Al mismo tiempo, mantenía una fachada de hombre corriente y tímido, encajando en el mundo mediocre sin despertar sospechas.

Sin embargo, al final de la película, los cambios en el hospital psiquiátrico fueron descubiertos por el mundo exterior. Las personas de fuera irrumpieron en el lugar, pero Chu Yunsheng y los “pacientes” utilizaron armas tecnológicas que habían desarrollado para derrotarlos y tomar el control del mundo entero.

Encerraron a las personas de afuera en el hospital psiquiátrico. A través de las rejas de una puerta de hierro, Chu Yunsheng los miraba, convencido de que finalmente había logrado su objetivo: la libertad.

Pero el desenlace no fue una liberación feliz.

En la escena final, Chu Yunsheng estaba de pie fuera de la puerta, pero de repente recordó su infancia, muchos años atrás, cuando solo tenía cuatro años. En ese entonces, también había estado parado frente al hospital psiquiátrico, mirando hacia adentro.

Ahora, su yo envejecido se desvanecía, transformándose en ese niño pequeño y confuso. Miraba a los pacientes dentro del hospital y también a los pacientes afuera, atrapado en una profunda incertidumbre.

Esta escena fue reconocida como un clásico eterno.

Esa película, con su tono absurdo y ciertos elementos de historia de satisfacción personal, logró un nivel inesperado de profundidad gracias a su final.

Llena de ironía, con un mensaje profundo y provocador, la película ganó todos los premios importantes de ese año.

El actor principal, Chu Yunsheng, incluso consiguió una nominación a mejor actor en el prestigioso Festival de Cine de Jin Na, uno de los tres grandes festivales internacionales.

Aunque no ganó, nadie podía dudar de la calidad de su actuación.

Tao An no creía ni por un momento que Yin Zheng visitara a Chu Yunsheng sin una buena razón. Ese “anciano” que mencionó Liu Lele debía ser algún intermediario. Conociendo a Yin Zheng, Tao An estaba seguro de que era como una cucaracha imposible de exterminar, siempre optimista de forma irracional. No le sorprendería que Yin Zheng hubiera tenido el descaro de ir a buscar a Chu Yunsheng para pedirle ayuda.

¿Había ido a aprender actuación? ¿A buscar una audición?

Cualquiera de las dos opciones era algo que Tao An no deseaba.

Sin embargo, Tao An no mostró nada en su expresión.

Despidió a Liu Lele para que recogiera su almuerzo y, mientras se quedaba solo en la camioneta, sacó su teléfono y le escribió un mensaje a Zhou Ziyan.

Aunque su primer encuentro con Zhou Ziyan no había sido precisamente agradable, la sinceridad y los gestos de cariño que Zhou había mostrado últimamente habían hecho que Tao An comenzara a creer en el supuesto amor de Zhou Ziyan.

Además, sabía que su cuerpo tenía algo extraño. Como hombre, era biológicamente imposible, pero… estaba embarazado.

No quería que lo vieran como un monstruo, ni sabía si un hombre podía abortar. Por eso, no había tomado ninguna acción apresurada.

Ahora que su relación con Zhou Ziyan iba mejorando, Tao An empezaba a pensar que quizás no era necesario deshacerse del bebé. Con el amor que Zhou Ziyan parecía estar demostrando, creía que tal vez aceptaría tanto su condición como al niño. Sin embargo, antes de ser completamente honesto, Tao An aún quería tantear el terreno.

Con este pensamiento en mente, su tono en el mensaje de texto se volvió más íntimo:

“Ziyan, ¿sabes algo de Yin Zheng últimamente? Escuché que terminó su contrato con la compañía. Estaba pensando en buscar un momento para visitarlo.”

Zhou Ziyan llamó inmediatamente.

Tao An sonrió y contestó el teléfono. La voz masculina, grave y magnética de Zhou Ziyan, llegó a través del auricular, y el frío habitual en su tono había sido reemplazado por una calidez suave:

“Xiao An, ¿por qué preguntas por Yin Zheng de repente? Es cierto que terminó su contrato con la compañía, pero eso fue una decisión de la junta directiva. Su imagen actual no es buena, violó el contrato.”

Tao An dejó escapar una risita incómoda:

“Ya veo… Solo espero que no haya sido algo que tú le hicieras. Al fin y al cabo, él realmente no hizo nada malo, no creo que sea necesario presionarlo tanto.”

Su tono aparentaba indulgencia, incluso una leve compasión hacia Yin Zheng.

La voz de Zhou Ziyan cambió ligeramente, aunque todavía mantenía una suavidad medida:

“Entiendo, Xiao An. Pero en este círculo, solo aquellos con un corazón duro sobreviven. No puedes darte el lujo de ser tan blando.”

Tao An guardó silencio por un momento, luego murmuró con un ligero disgusto:

“¿No dijiste que me protegerías?”

Antes de que Zhou Ziyan pudiera responder, Tao An, sintiendo la creciente tensión, se apresuró a decir:

“Lele está de vuelta, voy a comer ahora.”

Y colgó apresuradamente.

Tao An no iba a permitir que Yin Zheng se levantara nuevamente.

En la oficina del presidente del Grupo Zhou.

Zhou Ziyan miró la pantalla apagada de su teléfono por unos momentos, con una sonrisa suave y resignada en su rostro frío y serio.

Sin embargo, en el momento en que dejó el teléfono, la sonrisa desapareció por completo.

Cogió otro teléfono y realizó una llamada. Al enterarse de que Yin Zheng había visitado a Chu Yunsheng y se había unido al elenco de Asesinato Bajo el Cielo Azul, un destello de crueldad cruzó por sus ojos.

Mientras tanto, en el remoto y humilde set de filmación de Asesinato Bajo el Cielo Azul, nadie tenía idea de lo que les esperaba en unos días.

El equipo estaba completamente absorto en el rodaje.

Como protagonista, Chu Yunsheng tenía un gran número de escenas, trabajando sin descanso.

Por su parte, el personaje de Yin Zheng, Du Mingyao, aún no aparecía en la historia. Sin teléfono ni internet, y bajo el control de Chu Yunsheng, Yin Zheng no tenía mucho más que hacer que sentarse en un pequeño taburete y observar a Chu Yunsheng actuar.

Y, cuanto más observaba, más empezaba a cambiar la impresión que tenía de Chu Yunsheng.

Chu Yunsheng no era el “original”, pero su capacidad de aprendizaje era mucho mayor. Después de todo, no cualquiera podía ser un genio autodidacta que abandonara la escuela primaria y aún así desarrollara un medicamento contra el cáncer.

Como una esponja, absorbió toda la experiencia que el original había acumulado y la adaptó, ajustándola a sus propias ideas para interpretar al protagonista, Yuan Qing, mediante la actuación de método.

Antes de que comenzaran las grabaciones, incluso el director Zhang Feifan no estaba seguro de que Chu Yunsheng pudiera interpretar convincentemente a un Yuan Qing de 10 años hasta la treintena. Después de todo, la edad de Chu Yunsheng era evidente. Sin embargo, dado que el equipo no tenía los recursos para contratar a un actor más joven y talentoso, contar con Chu Yunsheng ya era una bendición.

Nadie confiaba demasiado en Chu Yunsheng.

Pero en la primera escena, cuando Chu Yunsheng, vestido con ropa simple de la era de la República de China, se paró en un patio de estilo antiguo, su rostro maquillado transmitió de inmediato una juvenil autenticidad.

Esa “sensación de juventud” era pura, pero no superficial.

Estaba impregnada de sufrimiento, esperanza, madurez y energía, todo al mismo tiempo. A través de la cámara, parecía que un chico de apenas diez y tantos años, con un pasado complicado pero satisfecho con su vida actual, había cobrado vida.

Yin Zheng quedó impresionado al instante.

Un hombre de 35 años interpretando a un joven de poco más de 10 años… eso era algo que solo había visto en verdaderos veteranos de la actuación.

Además, este tipo de interpretación no siempre era bien recibida, ya que, por más que se intentara, siempre había cierto grado de incongruencia. Sin embargo, en Chu Yunsheng, quizá debido a su excelente cuidado personal y a su dominio psicológico y de actitud, esa incongruencia era prácticamente inexistente.

En las siguientes escenas —donde Chu Yunsheng explotaba en un arranque de furia al asesinar al anciano, mordía al traficante de personas y pasaba una noche luchando con sus emociones frente a los niños— Yin Zheng quedó aún más impactado.

Eso era actuar.

En el corazón de Yin Zheng se encendió un temor reverencial, pero también un deseo infinito y una inquebrantable determinación.

《Asesinato Bajo el Cielo Azul》 no se grababa siguiendo un orden cronológico estricto, por lo que, después de solo dos días de rodaje, llegó el momento de las escenas de Yin Zheng.

Yin Zheng pasó todo el día en un dilema interno. No fue hasta esa noche, cuando terminaron las grabaciones, que reunió suficiente valor, tomó su guión y se dirigió al dormitorio principal.

Chu Yunsheng acababa de salir de la ducha. Con una bata de baño aún húmeda, abrió la puerta del baño y vio a Yin Zheng parado en la entrada, vistiendo un pijama de conejitos. Su rostro pasaba por una serie de expresiones tan cambiantes que parecía estar realizando una actuación de cambio de máscaras de la ópera Sichuan.

Intrigado, Chu Yunsheng echó un vistazo al pijama de Yin Zheng. Por alguna razón, sintió una inexplicable curiosidad por tocar una imaginaria colita redonda que combinara con el atuendo. Pero, lamentablemente, el pijama de conejitos no incluía una.

Reprimiendo esa pequeña decepción, Chu Yunsheng habló con naturalidad:

“Adelante, ¿qué necesitas?”

Yin Zheng entró lentamente, ignorando como podía la incomodidad que lo invadía. Escarbando en su mente para encontrar palabras educadas, respondió:

“Maestro Chu… mañana tenemos una escena juntos. Me preguntaba si podría… si podría ensayar conmigo.”

Chu Yunsheng se recostó en la cabecera de la cama, tomó el guión y le echó un vistazo.

“Ah, mañana es la escena en la casa de opio, donde los personajes se encuentran por primera vez. Bien, cuéntame: ¿Cuál es tu interpretación de Du Mingyao como personaje? Además, ¿qué opinas sobre la relación entre Yuan Qing y Du Mingyao y cómo evoluciona?”

El tono serio y profesional de Chu Yunsheng ayudó a Yin Zheng a relajarse un poco más.

Había hecho su tarea, por supuesto. Había leído una biografía de Du Mingyao que contenía decenas de miles de palabras. Por eso, no dudó en responder:

“Du Mingyao no es un villano típico, pero tampoco es un señor de la guerra convencional.”

−Es un hombre obsesivo, arrogante, con un deseo de control extremo. Es astuto, despiadado, pero también increíblemente racional. Puede aceptar y renunciar a las cosas con facilidad. Tiene un sentimiento especial hacia su país, aunque sus acciones puedan parecer contradictorias. Por eso manipula el poder, conquista territorios y comete atrocidades como incendiar, saquear y matar.

−En las primeras etapas, incluso cede territorio y paga compensaciones a las potencias extranjeras, convencido de que está actuando por el bien de su nación. Pero más adelante, cuando enfrenta la invasión extranjera, se convierte en el primero en resistir… y también en el primero en sacrificarse.

−El personaje no es extremadamente complejo, pero interpretar su transformación y sus conflictos internos es un desafío para mí.”

Hablando de la relación entre Yuan Qing y Du Mingyao, Yin Zheng añadió:

“En mi opinión, el afecto de Du Mingyao por Yuan Qing es como el interés por un juguete. Es una relación basada en el capricho y la utilidad. Puede haber algo de emoción involucrada, pero si esas emociones exceden un límite, o si este juguete escapa de su control, no dudaría en destruirlo.”

Chu Yunsheng escuchó en silencio.

La interpretación de Yin Zheng sobre el personaje coincidía casi completamente con la suya.

Si el personaje de Du Mingyao no fuera tan equilibrado entre la complejidad y la simplicidad, tan definido en su carácter, Chu Yunsheng nunca habría elegido este papel para Yin Zheng.

Un personaje con demasiados matices aún sería inalcanzable para alguien que recién estaba comenzando a tomarse en serio la actuación.

“Esa es mi interpretación” concluyó Yin Zheng, mirando nervioso a Chu Yunsheng, esperando su evaluación.

Pero Chu Yunsheng no respondió de inmediato. En cambio, alzó la mirada y preguntó:

“Entonces, ¿crees que en la primera escena, cuando Du Mingyao ve a Yuan Qing, lo que siente es una fascinación superficial por un juguete?”

Yin Zheng, sentado en una silla junto a la cama, asintió.

De repente, vio cómo la expresión de Chu Yunsheng cambiaba por completo. La calidez y amabilidad de su rostro desaparecieron, reemplazadas por una frialdad sarcástica y una belleza decadente.

En un abrir y cerrar de ojos, Chu Yunsheng parecía haberse transformado en el frágil y atractivo joven de la casa de opio, el que servía de entretenimiento para los aristócratas y los adictos.

El humo envolvía su rostro demacrado y sombrío, y sus ojos oscuros ocultaban un destello profundo, como una estrella enterrada en el lodo, brillando débilmente en un rostro desgastado por la caída.

A través del humo, miró al altivo oficial militar con una indiferencia total, bajando los ojos con apatía.

Algo se encendió en los ojos de Yin Zheng. Instintivamente, curvó los labios en una sonrisa y, con una mirada despreocupada y arrogante, levantó ligeramente el mentón:

“Eso… eso me lo quedo.”

Tan pronto como las palabras salieron de su boca, Yin Zheng volvió en sí. Atónito, miró fijamente a Chu Yunsheng, balbuceando un silencioso “¿Qué carajos?”.

Chu Yunsheng volvió a su expresión habitual y, con una sonrisa divertida, dijo:

“Exactamente eso. Conquista, control, transformación, interés superficial. Para alguien como Du Mingyao, al principio, Yuan Qing no sería más que un pasatiempo trivial, algo completamente irrelevante.”

Luego, notando la incomodidad en la postura de Yin Zheng, su mirada descendió brevemente hacia sus piernas. Con un tono casual, añadió:

“Contrólate. Mañana en el set sería mejor que no te pongas duro.”

Yin Zheng: “…”

¡No soy yo! ¡No pasó nada! ¡Deja de mirar, maldita sea!

“¡Maldita sea!”

Con la cara roja como un tomate, Yin Zheng huyó del dormitorio como si su trasero estuviera en llamas.

La puerta se cerró de golpe con un fuerte ¡bang!

Chu Yunsheng, sentado tranquilamente en la cama, abrió la aplicación de compras en su teléfono y comenzó a buscar pijamas de felpa y los añadió al carrito de compra.

Había intentado evitar molestar a Yin Zheng, preocupado por cualquier trauma que pudiera haberle causado. Pero ahora…

¿Yin Zheng acababa de “saludarle” de esa manera?

Esto definitivamente iba a ponerse interesante.