ARCO I: El Ascenso de Una Superestrella ✧ 16 ✧

“No podemos dejarlo así.”

Tao An estaba sentado en la cama del hospital, con una mirada sombría.

Su representante, Li Lin, conteniendo su impaciencia, dijo: “¿No dejarlo así? ¿Qué más quieres hacer? ¡Yuan Meng ha presentado pruebas contundentes! Es un hecho que intentaste aprovecharte de Yin Zheng. ¿Cómo piensas limpiar tu imagen? Ya te lo advertí antes, no deberías haber sido tan extremo…”

“¿Ahora vienes a echarme la culpa?” Tao An soltó una risa burlona.

El rostro de Li Lin cambió.

Después de todo, él era un representante experimentado. Si no fuera porque Zhou Ziyan y los altos mandos de la compañía habían dado el visto bueno, nunca habría aceptado representar a alguien como Tao An.

Normalmente, Li Lin toleraba las pequeñas manipulaciones y las decisiones egoístas de Tao An, pero ahora, ante un problema tan grave, apenas estaba expresando su frustración, y Tao An ya no podía soportarlo.

La opción de enviar a Tao An al extranjero para continuar su carrera, que Li Lin había planeado, se desvaneció en ese momento.

Con calma, Li Lin preguntó: “¿Te molesta que te critiquen? ¿Acaso tienes una idea mejor?”

A Tao An nunca le había gustado que su representante interfiriera demasiado, pero sabía que debía mantener las apariencias. Además, después de tantos años en la industria del entretenimiento antes de su “transmigración”, entendía la importancia de un representante. Sin embargo, al ser rechazado por Chu Yunsheng y con la investigación sobre el Grupo Zhou, estaba desesperado y ya no le importaba nada.

Sin darse cuenta, acababa de cerrar la única salida que le quedaba.

Quizás, incluso si hubiera sabido de la opción de ir al extranjero, Tao An no habría tenido el coraje de dejar la protección de Zhou Ziyan y todo lo que tenía en China para comenzar de nuevo en un país extranjero.

Además, había muchas limitaciones para los artistas chinos en el exterior

“Ziyan ya ha suprimido la mayoría de las noticias. Lo que queda, no importa. Consígueme un maquillista, que me haga ver demacrado, y grabaré un video.”

Con las pruebas en su contra, Tao An sabía que no podía limpiar su imagen, así que decidió admitir su error y apelar a la compasión.

Li Lin asintió sin entusiasmo.

La declaración de disculpas ya se había publicado cuando Chu Yunsheng celebró su conferencia de prensa, pero claramente Tao An quería seguir aprovechando la situación.

“Si te excedes, será contraproducente. Puedes dejar que las cosas se enfríen y buscar otra oportunidad para resurgir. En el mundo del entretenimiento, todos los famosos tienen algún escándalo…”

Li Lin dudó un momento antes de intentar persuadirlo.

Pero antes de que pudiera terminar, Tao An lo interrumpió de nuevo:
“Cuando publique mi video de disculpa, ve con los ejércitos de agua y haz que corran rumores sobre Yin Zheng y Chu Yunsheng siendo homosexuales.”

Li Lin se quedó atónito, frunciendo el ceño: “¿Tienes pruebas? Hay muchas estrellas cercanas en la industria que terminan emparejadas en rumores, pero no generan mucho impacto.”

“No, pero una mentira repetida lo suficiente se vuelve verdad.”

Tao An estaba molesto por la falta de apoyo de Li Lin. “Además, Ziyan me dijo que Chu Yunsheng tiene un interés especial en Yin Zheng. Cuando estaba en París, en cuanto supo que Yin Zheng tenía problemas, corrió a ayudarlo…”

“Yin Zheng es heterosexual. Antes incluso tuvo un romance con la chica más hermosa de su escuela. Cuando vino a pedirme que organizara una conferencia de prensa para aclarar las cosas, aunque parecía tranquilo, se notaba que estaba molesto. Probablemente le desagradan los homosexuales. Yin Zheng es directo, pero no tonto. Si ve las noticias, seguramente pensará demasiado en ello, y con su temperamento, si descubre que Chu Yunsheng está interesado en él, estallará… Será como ver a dos perros peleando entre ellos.”

Tao An hablaba cada vez más convencido, como si todo tuviera sentido.

Pero en ese momento, claramente no sabía que su premisa de que “Yin Zheng es heterosexual” era completamente errónea.

Li Lin estaba atónito.

El plan de Tao An era demasiado idealista. Aunque había una posibilidad remota de que funcionara, era más probable que simplemente lo ignoraran.

Li Lin comenzó a dudar de la inteligencia de Tao An. Las tácticas de este artista de tercera categoría eran ridículas. Decidió no decir nada más y, después de escuchar la supuesta estrategia de Tao An, se marchó en silencio.

En la mansión de la familia Zhou, la madre de Zhou Ziyan se enteró de las acciones de Tao An.

Al escuchar un breve resumen, la señora Zhou soltó una risa fría: “Un don nadie sin clase.”

“Entonces, señora, ¿Qué hacemos…?”

La señora Zhou respondió: “No nos metamos. Déjalo que se hunda solo. Mientras no arrastre a Ziyan, no tenemos por qué preocuparnos por alguien que no nos importa. Lo de los impuestos fue obra de Yunsheng Tech. Parece que llegar a un acuerdo con ellos no será fácil, pero mientras el Grupo Zhou se mantenga firme, nadie podrá derribarnos. Todos pueden estar tranquilos.”

La señora Zhou sonrió con calma.

Esa misma noche, el video de disculpa de Tao An se publicó.

En el video, Tao An aparecía demacrado, con el rostro pálido, como si realmente hubiera estado gravemente enfermo. Se disculpó con Yin Zheng y sus fans, y en un momento emotivo, sus ojos se llenaron de lágrimas, mostrando una imagen de arrepentimiento y vulnerabilidad.

El video logró conmover a muchos.

Como había predicho Chu Yunsheng, los internautas, al no verse directamente afectados, comenzaron a sentir lástima por Tao An y a pedir que Yin Zheng lo perdonara. Después de todo, no había hecho nada tan grave, y no había pérdidas irreparables. ¿Qué mal había en perdonarlo?

Algunos incluso criticaron a Chu Yunsheng por su actitud agresiva en la conferencia de prensa, tachándolo de arrogante y despreciable, típico de un rico despiadado.

Sin embargo, la imagen de “lamentable” de Tao An no duró mucho. Unos días después de que el video de disculpa le diera a Tao An un pequeño respiro, un nuevo rumor apareció en las búsquedas calientes.

[¿Chu Yunsheng y Yin Zheng tienen una relación demasiado cercana? ¿Podrían ser una pareja homosexual?]

[Emmm…]

[Este rumor llega en un momento muy oportuno. Si no fuera por esto, casi me habría convencido de que Tao An estaba limpiando su imagen.]

[Tao An, ¿tu representante no te enseñó la forma correcta de limpiar tu reputación? ¡Realmente no puedes dejar de lado tu papel de Loto Blanco!]

Si este rumor hubiera tenido pruebas sólidas, algo concreto, habría sido diferente. Pero, lamentablemente, no había ninguna evidencia contundente entre Chu Yunsheng y Yin Zheng. Incluso los incidentes mencionados en el rumor ya habían aparecido durante la transmisión en vivo del set de filmación, donde ambos se comportaron de manera natural, sin ningún indicio de actuación.

Cuando Chu Yunsheng vio estas noticias, no se inmutó en absoluto.

Sin embargo, le pareció que los comentarios que lo atacaban a él y a Yin Zheng, acusándolos de tener una relación inapropiada y de tener intenciones siniestras, eran demasiado desagradables.

Pensó en el programa automático de respuestas que Yin Zheng le había pedido antes y consideró que era una herramienta muy necesaria.

Así que rápidamente creó una pequeña aplicación y la publicó en una cuenta secundaria que tenía en un grupo de fans de Yin Zheng en Weibo. Acompañó la publicación con una breve descripción del producto, indicando que era una versión de prueba limitada que expiraría pronto.

El tweet fue rápidamente eliminado.

Pero la aplicación automática de respuestas dejó impresionados a los fans de Yin Zheng, conocidos como “pequeñas cerezas”.

¡Resulta que su fan más destacado tenía este tipo de tecnología secreta!

Las “pequeñas cerezas” se apresuraron a descargar y usar la aplicación, y luego la compartieron generosamente con los fans de Chu Yunsheng, conocidos como “grabadoras”.

Sí, los fans de Chu Yunsheng se llamaban “grabadoras”.

Las “pequeñas cerezas” y las “grabadoras” unieron fuerzas y pronto se enzarzaron en una batalla campal con los pagados ejércitos de aguas.

Mientras tanto, Zhou Ziyan, al enterarse de las últimas acciones de Tao An, finalmente recuperó un poco de cordura después de no haber visto a Tao An durante mucho tiempo.

Su línea de pensamiento coincidía con la de Li Lin: el público es olvidadizo, y dado que el Grupo Zhou tenía negocios en el extranjero, podía enviar a Tao An fuera del país para que se alejara del ojo público y luego regresara.

El Grupo Zhou ya había decidido presionar a Yunsheng Tech, y recientemente la empresa estaba pasando por momentos tensos. Zhou Ziyan no podía prestar más atención a Tao An, por lo que enviarlo al extranjero era la mejor opción.

Chu Yunsheng claramente quería enterrar a Tao An en la industria del entretenimiento nacional, pero en el extranjero, donde Chu Yunsheng tenía menos influencia, y con el apoyo del Grupo Zhou, Tao An podría desarrollarse mejor que en su situación actual en China.

Sin embargo, Tao An rechazó la propuesta de Zhou Ziyan.

Zhou Ziyan intentó convencerlo, pero pronto no tuvo ni el tiempo ni la energía para seguir ocupándose del asunto.

Los productos principales del Grupo Zhou, especialmente los teléfonos móviles, fueron expuestos por graves problemas técnicos. Menos de un mes después de su lanzamiento, decenas de miles de dispositivos sufrieron fallos en el sistema y quedaron completamente inutilizables.

El departamento técnico organizó reuniones de emergencia, pero no pudieron resolver el problema en absoluto.

El Grupo Zhou se vio obligado a suspender el lanzamiento de nuevos productos y a comenzar a recuperar los teléfonos ya vendidos. Si no fuera por Yunsheng Tech, este incidente podría haberse desvanecido con el tiempo, con los usuarios quejándose un poco y luego olvidándose del asunto.

Pero, precisamente, Yunsheng Tech estaba al acecho, esperando aprovecharse de la situación.

Yunsheng Tech anunció una nueva tecnología, con una actualización completa de los sistemas de productos electrónicos.

La aparición de una nueva generación de chips significaba que la industria electrónica estaba a punto de entrar en una nueva era.

Zhou Ziyan miró a Chu Yunsheng en las noticias, con una expresión sombría.

La madre Zhou, sentada en una silla con su habitual porte elegante y digno, mostró por primera vez una expresión de envejecimiento y derrota.

“Acéptalo. Es culpa de la familia Zhou por haber olvidado sus principios.”

La señora Zhou mostró una profunda tristeza en sus ojos y suspiró: “Cuando tu padre y yo comenzamos este negocio, teníamos grandes ambiciones. En ese entonces, veíamos cómo los productos extranjeros nos superaban en todo, y no estábamos dispuestos a aceptarlo. Tu padre era un técnico, así que se acercó a un pequeño instituto de investigación que aún no estaba bien establecido. Vendimos nuestro coche y nuestra casa para invertir, trabajando día y noche en el equipo de investigación.”

“En ese momento, muchos me decían que era una tonta, que mi esposo se había convertido en un pobre diablo justo después de casarnos. Pero no me importó. Yo también tenía esa determinación…”

Al ver la mirada confusa y sombría de Zhou Ziyan, se detuvo y sonrió amargamente: “No eres de esa época, es normal que no lo entiendas.”

“Ziyan, el Grupo Zhou todavía puede resistir, todavía puede levantarse de nuevo. Pero en realidad, ya ha caído. Años de problemas acumulados nos han llevado a esto. Yo ya soy vieja, no puedo seguir el ritmo de los tiempos actuales, y ya no tengo la misma determinación. Tú… todavía eres demasiado joven.”

“Hemos sido derrotados en el ámbito tecnológico, el futuro no está de nuestro lado. Debes aprender a soltar. El Grupo Zhou siempre se ha jactado de ser una empresa tecnológica, pero ahora, al ver estas noticias, no puedo evitar sentirme ridícula.”

La señora Zhou se levantó lentamente de la silla, su espalda, siempre erguida y digna, ahora estaba encorvada.

En solo unos días, parecía haber envejecido años.

Ya no tenía ganas de seguir hablando con Zhou Ziyan.

Aunque Tao An fue el detonante, este desastre solo confirmó que la familia Zhou, atrapada en su complacencia y autosuficiencia, realmente había cambiado.

La señora Zhou miró a Zhou Ziyan por última vez, se arregló los mechones canosos en sus sienes y salió lentamente de la oficina.

En la oscura habitación, Zhou Ziyan estaba sentado en su gran silla de oficina. De repente, golpeó la mesa con fuerza.

Finales de julio.

Yunsheng Tech anunció de repente la adquisición forzosa de dos grandes empresas del Grupo Zhou mediante la compra de acciones.

Ese mismo día, Zhou Ziyan, el presidente del Grupo Zhou, renunció a su cargo y se llevó a Tao An al extranjero.

Y Chu Yunsheng, el galardonado actor, también apareció por primera vez en los medios de comunicación como el dueño de Yunsheng Tech.

Durante la entrevista en vivo en el evento, los periodistas estaban muy emocionados.

Después de todo, no hacía mucho tiempo que habían subestimado a Yunsheng Tech por enfrentarse al Grupo Zhou. Pero, para su sorpresa, el Grupo Zhou había estado plagado de problemas técnicos que no podían solucionarse, lo que la llevó a una rápida caída. Mientras tanto, Yunsheng Tech surgió como una fuerza inesperada, con nuevas tecnologías y un capital sólido, elevándose rápidamente.

“¡Señor Chu! ¿De dónde provienen los fondos para adquirir estas dos empresas del Grupo Zhou? Según la proporción de acciones, ¿ya tenía planeada la adquisición del Grupo Zhou desde hace tiempo?”

Chu Yunsheng, vestido con un traje impecable, ajustó ligeramente sus gafas de montura dorada. Sus ojos oscuros brillaron detrás de los lentes mientras miraba al periodista con calma.

“¿El dinero?”

Respondió sin dudar: “Lo gané actuando. También vendí algunos programas y juegos pequeños. Con eso, reuní lo suficiente.”

El periodista: “…”

¡¿Qué tipo de programas y juegos son tan rentables?!

Suena como algo sacado de una novela exagerada, pero el periodista no tenía forma de saberlo. Además, el tiempo de la entrevista era limitado, y el invitado claramente no quería extenderse. No valía la pena insistir y arriesgarse a ofender a Chu Yunsheng.

“Señor Chu, siempre he tenido curiosidad. Usted comenzó como actor, ¿Cómo se le ocurrió de repente dedicarse a la investigación? Y no solo eso, ¡sino que lo ha hecho de manera sobresaliente! Recuerdo que sus estudios universitarios y posgrados estaban relacionados con el teatro y la actuación…”

Chu Yunsheng respondió con sinceridad: “Soy autodidacta.”

El periodista: “…”

¡Sospecho que estás presumiendo, pero no tengo pruebas!

Aunque impactado, el periodista era un profesional experimentado. Rápidamente se recompuso, borró cualquier rastro de incredulidad de su rostro y continuó con unas preguntas más formales.

Finalmente, bajo la insistencia del secretario de Chu Yunsheng, concluyó la entrevista: “Señor Chu, nuestra entrevista es en vivo. En este momento, hay más de seis millones de espectadores en la transmisión. ¿Hay algo que le gustaría decirles?”

Chu Yunsheng negó sin dudar: “No. No es necesario que se preocupen tanto por mi vida privada. Solo quiero ser un investigador dedicado.”

El periodista: “…”

Los espectadores en vivo: “…”

Espera… ¿no eres un actor, y además uno galardonado? ¡Tu película se estrena pasado mañana, ¿te acuerdas?!

Por supuesto que Chu Yunsheng lo recordaba.

No solo lo recordaba, sino que también había comprado entradas para la función de medianoche después del estreno, en asientos de pareja para él y Yin Zheng.

Cuando Yin Zheng vio el nombre completo de las entradas, no pudo evitar que su mente se llenara de pensamientos ambiguos.

Así que ese día, metió un gran rollo de papel higiénico en su bolso.

Chu Yunsheng miró el bolso, confundido: “¿Planeas llorar durante la película?”

Yin Zheng murmuró: “… Si eso cuenta como llorar, entonces sí.”