ARCO I: El Ascenso de Una Superestrella ✧ 15 ✧

Esta conferencia de prensa desató una tormenta en internet.

Los fragmentos de la segunda mitad, donde Chu Yunsheng dejó caer sus comentarios como bombas, fueron compartidos frenéticamente. Los términos #Tao An, #Loto blanco y #especímen perfecto” rápidamente se posicionaron entre los tres temas más buscados.

[Chu Ge: Las personas calificadas pueden hablar de perdón. Tú no puedes.]

[¡Chu Ge, te amamos! Adoro verte así: tranquilo, con la cabeza alta y dejando caer bofetadas como si fueran pétalos. ¡Un rey del sarcasmo!]

[No les miento, cuando Chu Ge dijo ‘tú no puedes’, automáticamente imaginé un meme con un panda diciendo: ‘¿Quieres duplicados de llaves? $3 por una, $10 por tres. ¿Quieres duplicados? ¡No puedes! Cabeza de panda jpg.]

[Dios, Tao An era mi favorito… Qué vergüenza.]

[Sí, yo también llegué a apoyarlo…]

[Escuché de gente del círculo que Yin Zheng contrata asistentes personalmente y les paga $12,000 yuanes al mes. ¡Eso sin contar comida, alojamiento y beneficios! Además, en festividades, reparte bonos de cinco o seis cifras. Si Tao An estaba recibiendo todo eso, ¿por qué se queja de hacer mandados? ¿No es ese su trabajo?]

[Y ahora dice que está tan lleno de culpa que está en el hospital, que no puede presentarse en persona, pero bien que tuvo fuerzas para llamar en medio de la conferencia de prensa. Si esto no es manipulación a la opinión pública, no sé qué es. ¡Que alguien me arranque la cabeza si me equivoco!]

[Qué descarados son los seguidores de ese fracasado, nuestro An An no tiene conexiones ni patrocinadores poderosos. A diferencia de los de ustedes, él solo quiere actuar y ganarse un lugar con esfuerzo y sinceridad. ¿Podrían dejar de atacarlo?]

[¿An An se metió con alguien otra vez?]

[¿Entonces, si te pagan un salario, significa que tienes que aceptar golpes, insultos y acoso sexual en el trabajo? ¿Podrían los fans de ese individuo desarrollar un poco de sentido ético y legal? Ya que piensan que está bien, ¡entonces les deseo que todos los días sus jefes los golpeen como prueba de afecto y los insulten como señal de amor!]

[¿Acoso sexual? ¿Pueden abrir bien los ojos y mirar las pruebas? ¿Hay algún fan normal de Tao An? ¿Acaso no pasaron de la primaria? Después de ver las pruebas, seguro dirán que todo es falso, fabricado o que están siendo víctimas de un poderoso sistema opresor. ¿No les da vergüenza?]

[¿Que Tao An no tiene conexiones ni estrategias? ¡Por favor, me muero de risa! ¿Y la relación entre Zhou Ziyan y Tao An? ¡Ni siquiera quiero repetirlo, estoy harta de explicarlo!]

Finalmente, esta última usuaria tuvo un impacto enorme: publicó varias entradas seguidas en Weibo con fotos de Zhou Ziyan y Tao An en situaciones intimas.

Si las fotos hubieran sido tomadas en escenarios formales y bien iluminados, se podría haber argumentado que eran coincidencias o simples interacciones casuales. Pero no, estas fotos estaban tomadas en restaurantes románticos para parejas, en entradas de eventos exclusivos, como cócteles y cenas benéficas.

Se podría decir que las publicaciones lograron un equilibrio perfecto: no invadieron la privacidad de otras personas, pero expusieron exactamente lo que había que exponer, todo con un control impecable.

En realidad, la gente del círculo sabía desde hacía tiempo que la relación entre Tao An y Zhou Ziyan era inusual.

Sin embargo, esta relación a menudo se categorizaba como la de un “patrocinador” y su “joven amante”. Si no fuera así, no habría habido estrellas poco astutas que, por celos hacia Tao An, hubieran sacado a la luz rumores escandalosos sobre él y Yin Zheng.

Como era de esperar, este conjunto de fotos, aunque ligeramente borrosas, tenían un nivel de autenticidad extremadamente alto y pronto se volvieron virales.

Los fans que intentaban construir una imagen de “pobre víctima” para Tao An recibieron una gran bofetada. Su narrativa quedó completamente desacreditada, y el público en general los etiquetó como “fans de loto blanco”, una burla por su intento de victimizarlo. Algunos incluso bromeaban diciendo que parecían seguidores de una nueva versión moderna del “culto del loto blanco”.

Los fans de Tao An quedaron en silencio absoluto, tan callados como pollos.

Mientras tanto, los equipos de Zhou Ziyan intentaban frenar la propagación de las imágenes. Pero aunque los mensajes se eliminan rápidamente, los usuarios volvían a compartirlos con mayor entusiasmo.

“¿Chu Yunsheng está loco o qué?”

El asistente personal de Zhou Ziyan, de pie junto a él, observaba las fotos en la pantalla y exclamaba incrédulo:

“¿De verdad publicó todo esto? ¿De dónde sacó esas fotos? ¡No le importa que lo expulsen del círculo social de la élite!”

“No le importa en absoluto.”

La expresión de Zhou Ziyan era sombría.

Aunque solo había tenido un breve encuentro con Chu Yunsheng, sabía perfectamente que aquel hombre era un completo lunático. Un genio loco que jugaba bajo sus propias reglas.

“Sr. Zhou, tratamos de contactar a la plataforma de Weibo, pero no podemos eliminar todo. Esto está fuera de control.”

El asistente hablaba con cautela, vigilando el rostro de Zhou Ziyan.

Presionando sus sienes con los dedos, Zhou Ziyan respondió fríamente:

“Ignóralo. Niega todo categóricamente. Llamaré a algunas conexiones para que censuren estas imágenes por un tiempo. La memoria de los internautas es corta, siempre buscan algo nuevo para consumir. Retiren a los medios y los ejércitos de agua también.”

Con esto, sacó su teléfono y comenzó a marcar.

Pero justo en ese momento, la puerta de la oficina se abrió abruptamente. Un asistente entró apresurado:

“¡Sr. Zhou! La oficina de impuestos acaba de llamar. Dicen que enviarán a alguien pronto para hacer una investigación.”

Zhou Ziyan quedó atónito por un momento, pero su expresión se tornó fría casi al instante.

Al día siguiente, “El Grupo Zhou bajo investigación por evasión fiscal de más de cien millones de yuanes” se convirtió en el titular principal de todas las noticias.

Yin Zheng, con las piernas estiradas, estaba cómodamente sentado en la oficina de Chu Yunsheng, disfrutando del aire acondicionado mientras sostenía un gran trozo de sandía fría. Al deslizar su teléfono, sus ojos captaron la noticia en búsquedas calientes, y la cuchara en su mano cayó al plato con un “¡clink!”.

“El Grupo Zhou está siendo investigado… ¿Chu-ge, esto fue cosa tuya?”

Miró a Chu Yunsheng con una mezcla de asombro y admiración genuina, abrazando su sandía como si acabara de descubrir un nuevo héroe:

“¿Esto es lo que llaman ‘cuando llega el otoño, Zhou se derrumba’? ¡Chu-ge, eres brillante!”

Chu Yunsheng apartó la vista de la maraña de código en su computadora. Aprovechando que Yin Zheng estaba distraído, tomó una cucharada de su sandía fría.

“Solo fue un poco más de cien millones. No es suficiente para hacer quebrar al Grupo Zhou. Las autoridades fiscales ya emitieron un aviso: si pagan lo que deben, no habrá consecuencias graves. Este tipo de casos de evasión fiscal generalmente se resuelve con multas compensatorias. Todo lo que hice fue presentar un informe legal. No utilicé conexiones ni métodos maliciosos.”

Al escuchar esto, Yin Zheng no pareció decepcionado en absoluto.

“Me comí la mitad de esta, pero todavía queda la otra mitad, que guardé para ti.”

Yin Zheng abrió el mini refrigerador en la oficina, sacando la otra mitad de la sandía perfectamente envuelta en plástico transparente. Mientras retiraba el envoltorio, comentó:

“Entonces, básicamente, esto no tendrá mucho impacto en el Grupo Zhou, ¿verdad?”

“Solo sirve para distraer a Zhou Ziyan. Sus últimos productos ya llevan tres meses de retraso. Por intentar competir con Yunsheng Tech, apresuraron el lanzamiento antes de que la tecnología estuviera lista. Compré algunos de esos productos para investigarlos y puedo decir que hay problemas.”

Chu Yunsheng se sentó sobre la alfombra cubierta con un tapete fresco, echando un vistazo a la mesa baja. Había un tazón helado con una gran bola de sandía en su interior, que parecía extra.

“¿De dónde salió esta pieza extra?”

Yin Zheng, sentado frente a él, bajó la vista a su teléfono mientras respondía distraídamente:

“Dicen que el centro de la sandía es la parte más dulce, pero a mí no me gustan las cosas demasiado dulces. Chu-ge, ¿estás tratando de desviar la atención de Zhou Ziyan para que no note los problemas con el nuevo producto y luego atacarlo por sorpresa?”

El cambio de tema fue tan fluido que apenas se notó.

Chu Yunsheng miró el cabello ligeramente despeinado de Yin Zheng, tomó la porción sobrante de la sandía y se la comió mientras decía:

“Para empresas como Zhou y Yunsheng, la tecnología y los productos son clave. No planeo hacer que Zhou se declare en quiebra. Es demasiado complicado y resultaría en muchas personas desempleadas. Resolver los problemas posteriores sería demasiado trabajo…”

Yin Zheng rió:

“Chu Ge, admítelo, simplemente odias las complicaciones.”

Cuanto más tiempo pasaba con Chu Yunsheng, más claro le quedaba que este hombre era un tipo de genio “perezoso”.

Muchas veces, no es que Chu Yunsheng no pudiera encontrar la solución a los problemas, simplemente no le interesaba complicarse. Siempre buscaba la forma más directa y menos engorrosa de resolver las cosas.

“Entonces, ¿Cuál es tu plan?”

Yin Zheng, curioso, lo observaba. No parecía que Chu Yunsheng fuera a dejar pasar la oportunidad.

“Yunsheng Tech aprovechará la oportunidad para adquirir el Grupo Zhou.”

“Ah, ya veo.”

Yin Zheng levantó el pulgar en señal de aprobación, aunque probablemente no entendió todo el plan.

Sin embargo, en su rostro no había demasiada sorpresa.

Desde que salió del caos que fue la filmación de Asesinato Bajo el Cielo Azul y descubrió todas las cosas asombrosas que Chu Yunsheng había hecho en secreto, Yin Zheng se había vuelto inmune al impacto.

Como dicen sus fans: si algún día Chu Ge me dice que está construyendo una nave espacial y que nos mudaremos al espacio, no me sorprendería en absoluto.

“La película Asesinato Bajo el Cielo Azul se estrenará pronto. El equipo no tiene mucho presupuesto para promoción, pero con todo lo que ha pasado últimamente, puedes tomarte un buen descanso por ahora.”

Chu Yunsheng comentó casualmente mientras tomaba otra cucharada de sandía.

“Sí, afuera hace demasiado calor. No quiero salir para nada…”

Yin Zheng dejó escapar un largo suspiro, el típico de alguien resignado a ser un “pescado salado” en pleno verano. Justo cuando estaba a punto de abrir la aplicación de entregas a domicilio para pedir algunas bebidas frías para todo el equipo, sintió de repente una ligera presión en la parte superior de su cabeza.

Unos dedos largos y firmes pasaron entre su cabello, provocándole un escalofrío en el cuero cabelludo.

Levantó la vista justo a tiempo para ver cómo esa mano se deslizaba hasta su nuca, tirando suavemente de él hacia adelante. Una cuchara apareció frente a sus labios, sosteniendo un trozo de sandía de un rojo intenso y fresco.

“Esta es la parte más dulce de mi mitad de sandía. Te la doy.”

La voz baja y serena de Chu Yunsheng, con un timbre apenas rasposo y un deje de ternura, no parecía ofrecer una simple fruta. Era más como si estuviera entregando una parte de sí mismo: fresca, dulce, y llena de intención.

Las orejas de Yin Zheng se tiñeron de un rojo ardiente en un instante.

Chu Yunsheng adelantó un poco más la cuchara. El frío del metal rozó los labios de Yin Zheng, quien, sin pensar, abrió la boca y aceptó la sandía.

El sabor frío y dulce se extendió por todo su paladar, pero en lugar de calmar la inexplicable sensación de calor que sentía en todo el cuerpo, esa dulzura pareció intensificarla aún más.

Masticó lentamente el trozo de sandía, tragándolo antes de alargar la mano. A través de la pequeña mesa de centro, agarró el cuello de la camisa desabotonada de Chu Yunsheng y lo miró directamente con sus brillantes ojos oscuros.

“¿Qué pasa?”

Chu Yunsheng se inclinó ligeramente, bajando su rostro serio y elegante hacia él.

La nuez de Adam de Yin Zheng se movió visiblemente, pero no respondió.

Chu Yunsheng, sin embargo, solo levantó la mano para acariciar la suave y cálida nuca de Yin Zheng, como si estuviera tocando una pieza de jade perfectamente pulida y fresca.

Su mirada bajó y vio que los labios rosados de Yin Zheng todavía tenían un brillo húmedo, por los restos del jugo de sandía. Reflexionó por un instante y, antes de que Yin Zheng pudiera reaccionar, lo tiró hacia adelante con un poco más de fuerza, inclinándolo sobre la mesa de centro.

Entonces, con un leve gesto, se acercó y probó la dulzura directamente de la fuente.

“Esta no estaba tan dulce… pero la tuya lo está mucho más.”

Yin Zheng:

“…”

¡Chu Ge! ¡Por favor, no sigas así! ¡Voy a explotar de vergüenza!

“Comer demasiadas cosas frías no es bueno para el estómago.”

Con toda la calma del mundo, Chu Yunsheng lo soltó. Aprovechando el aturdimiento de Yin Zheng, confiscó todas las bebidas y helados que había almacenado en la oficina durante los últimos días.

Cuando pasó junto a Yin Zheng, sintió que alguien tiraba de la pernera de su pantalón. Pensando que Yin Zheng iba a quejarse, bajó la mirada y se encontró con algo completamente diferente.

Yin Zheng estaba sentado en el suelo, mirando hacia arriba con un rostro lleno de expectativa. Sus labios estaban ligeramente entreabiertos, y sus ojos brillaban con una inocente anticipación mientras decía suavemente:

“Chu Ge… adentro… es más dulce.”

La lengua roja y húmeda de Yin Zheng se asomó apenas, como una invitación implícita.

No se detuvo hasta que la persona que estaba apoyada sobre sus piernas terminó cubierta de sudor, tan pegajoso que ni siquiera bajar la temperatura del aire acondicionado pudo aliviarlo. Con una sensación ambigua y algo indescriptible de no haber tenido suficiente, finalmente lo soltó.

Abrochándose los botones de su camisa, volvió con toda seriedad detrás del escritorio. Encendió la computadora y abrió un archivo etiquetado como escala de dulzura y, con precisión, actualizo los datos:

Dulzura MÁXIMA: El Experto.