ARCO III: Matrimonio Fantasma † 05 †

La atmósfera incómoda y desagradable entre Chu Yunsheng y Wang Biri era evidente para cualquiera.

Decir que la montaña Xiangding había estado acechando y codiciando la fortuna de la montaña Feixue no era algo nuevo, prácticamente todas las sectas taoístas de China lo sabían.

Sin embargo, antes Chu Yunsheng no prestaba atención a la gente de la montaña Xiangding, y con la mediación de otras sectas taoístas, las provocaciones unilaterales de la montaña Xiangding se volvieron monótonas con el tiempo. Ahora, la montaña Xiangding ya daba por sentado que Chu Yunsheng era un blanco fácil, por lo que esta repentina aparición de sarcasmo y burlas hizo que Wang Biri se sintiera especialmente frustrado y furioso.

Pero sin importar cuánto ardiera la ira en su corazón, Wang Biri mantenía una sonrisa amable y humilde en su rostro: “El Maestro Chu es tan generoso, en la montaña Xiangding nos sentimos avergonzados de no estar a su altura”.

Chu Yunsheng lo miró con indiferencia: “¿Necesita el maestro Wang comprar otro lote de talismanes de silencio? El tiempo que ahorraría al no decir tonterías podría salvar a muchas personas”.

A Chu Yunsheng no le importaba romper las apariencias con Wang Biri.

En la trama original, después de la muerte del cuerpo original, el primero en aprovecharse y arrancar un pedazo de la montaña Feixue fue la montaña Xiangding. En el taoísmo hay personas rectas que cultivan el cuerpo y la mente, pero la mayoría son individuos arrogantes, complacientes y llenos de deseos egoístas, personas hipócritas.

La cejas de Wang Biri se crisparon, sus ojos mostraron un destello de frialdad, pero rápidamente adoptó una expresión seria y exclamó con firmeza: “¡A salvar vidas!”

Con un gesto de su mano, apareció una bandera negra de exorcismo que ondeaba con el viento.

Siguiendo su orden, los más de diez discípulos taoístas que lo acompañaban se alinearon rápidamente, sacando varios instrumentos mágicos y talismanes, apuntando hacia el puente.

En el centro, un hombre alto y delgado con gafas gruesas como fondos de botella, que parecía no tener nada que ver con el taoísmo, observaba fijamente la brújula en sus manos, su expresión cambiaba constantemente: “La energía Yin en el norte es extremadamente densa, el campo magnético es caótico… ¡No se puede detectar nada! Pero parece haber una sensación de humedad…”

Mientras hablaba, una neblina negra y húmeda comenzó a emanar lentamente de la brújula.

La neblina negra emitió un chillido agudo y penetrante, y la brújula del hombre estalló al instante.

El hombre tosió sangre y retrocedió, su buen semblante se desvaneció de inmediato.

“¡Cuidado!”

Tang Nan, que estaba a su lado, lo sostuvo rápidamente. El hombre se sacudió, limpió la sangre de su boca y dijo con gravedad: “Maestro Wang, Maestro Chu, y compañeros taoístas, ¿han escuchado alguna vez una leyenda popular sobre el sacrificio en el Puente Hundido?’”.

Chu Yunsheng, que había leído el texto original, naturalmente lo sabía, pero no era necesario decirlo en ese momento.

Además, notó que Wang Biri y los demás parecían confundidos, negando con la cabeza, solo Tang Nan parecía un poco sorprendido, bajando rápidamente los párpados para ocultar una expresión pensativa.

“¿Podría el maestro Jiang contarnos más?”

Un hombre con cabello corto y una placa de la Oficina de Asuntos Especiales preguntó.

“Durante el período final de la dinastía Song, en algunas regiones remotas, las familias poderosas locales a menudo sufrían la muerte prematura de sus hijos pequeños. Según las costumbres locales, estos niños fallecidos no podían ser enterrados en las tumbas ancestrales ni recibir ofrendas de incienso, como se hacía con los adultos. Con el tiempo, algunos de estos niños, después de vagar durante mucho tiempo, se veían afectados por el resentimiento y se convertían en fantasmas vengativos, perturbando la paz de las familias y sus hogares”.

“Estas familias intentaron todo tipo de métodos para liberarse del acoso de estos fantasmas vengativos, y entre ellos, hubo uno que se difundió ampliamente y se consideró el más siniestro”.

“Ese método era el sacrificio en el Puente Hundido”.

El hombre alto y delgado se ajustó las gafas en el puente de la nariz y frunció ligeramente el ceño: “Esas familias generalmente creían que los niños pequeños que morían prematuramente se convertían en fantasmas vengativos principalmente porque no tenían descendientes que les rindieran homenaje, quedando solos y desamparados. Por eso, el método del sacrificio en el Puente Hundido consistía en que, cuando un niño de la línea directa de la familia moría prematuramente, seleccionaban a una mujer joven embarazada y la enterraban viva en el fondo del río, hundiendo también el puente que cruzaba el río”.

“En la antigüedad, existía la leyenda de que el río era el canal que conectaba el mundo de los vivos con el de los muertos. Se creía que todas las aguas del mundo de los vivos estaban conectadas con el Río del Olvido y el Puente Naihe. Por lo tanto, enterrar viva a una mujer embarazada en el río era una forma de ‘enviar’ a la ‘esposa e hijo’ al niño fallecido. Hundir el puente también servía para cortar el camino de regreso a esta familia de tres miembros, simbolizando que el mundo de los vivos y el de los muertos no tenían deudas pendientes”.

“Este método maligno que implicaba sacrificios humanos fue popular por un tiempo, hasta que gradualmente desapareció a principios de la dinastía Yuan”.

El hombre alto y delgado concluyó: “Creo que este fenómeno sobrenatural podría ser un resurgimiento del sacrificio en el Puente Hundido”.

“Muchos de los pequeños ríos de la antigüedad se han convertido hoy en grandes ríos o corrientes. El río Peishui, que se encuentra en la frontera entre dos provincias, es precisamente uno de ellos”.

Al escuchar esto, los presentes se miraron entre sí, con el ceño fruncido: “Los fantasmas y monstruos que nacen de este tipo de prácticas malignas suelen ser especialmente poderosos….”

En ese momento, bajo el ataque de varios instrumentos mágicos y talismanes, la barrera que separaba el puente de la orilla finalmente se rompió con un sonido seco.

Pero, contra todo pronóstico, cuando la barrera se rompió, fue como si se hubiera roto un espejo ilusorio. La mitad del cielo mostró un extraño patrón de ondas, y un grito agudo y vacío resonó en la distancia. Los vehículos que antes llenaban el puente, las personas aterrorizadas huyendo y el palanquín sangrante que avanzaba lentamente desaparecieron instantáneamente.

El puente quedó vacío, el entorno oscuro y silencioso.

Un viento frío y penetrante sopló desde el extremo roto del puente, como si todo lo anterior hubiera sido solo una ilusión.

“¿Qué pasó?”

“¿Dónde está la gente?”

“¡Esa cosa ha desaparecido!”

Las luces de los instrumentos mágicos se apagaron, y los miembros de las sectas taoístas, con expresiones de sorpresa, miraron alrededor con cautela.

Pero la noche había caído, todo parecía normal, sin rastro de ninguna anomalía.

“No fue una ilusión…”

Tang Nan, sosteniendo una campana de bronce, dijo de repente: “Pero esas personas realmente han desaparecido. Supongo que debe ser el dominio fantasmal de esa cosa dentro del palanquín. Ahora mismo estamos en el límite entre el dominio fantasmal y la realidad. Estamos en la era del declive de la magia, las sectas taoístas estamos en decadencia, no tenemos la capacidad de romper el dominio fantasmal por la fuerza. Para capturar a este espíritu maligno, solo podemos esperar a que su dominio se abra de nuevo, contenerlo mientras encontramos su punto débil, aprovechar su vulnerabilidad y darle un golpe mortal”.

Tang Nan mostró una sonrisa amarga: “El mundo está cambiando, los fenómenos sobrenaturales y los fantasmas están apareciendo con frecuencia. Las sectas taoístas estamos débiles, y en el futuro probablemente nos enfrentaremos a situaciones cada vez más difíciles”.

Las palabras de Tang Nan recibieron el apoyo de muchos.

Chu Yunsheng notó que Tang Nan, el protagonista, realmente tenía ese carisma típico de los protagonistas. Hablaba con amabilidad y cortesía, su sonrisa era reconfortante, y debido a sus años de práctica en las montañas, tenía un aire de pureza espiritual que hacía que los demás se sintieran atraídos hacia él.

Por supuesto, ese los demás no incluía a Chu Yunsheng.

Además, el rostro del maestro Wang Biri tampoco parecía muy contento, especialmente cuando vio a varios miembros de las sectas taoístas acercándose a Tang Nan, su mirada se volvió aún más sombría.

“Este chico le está robando el protagonismo al viejo…”

La voz de Shen Yiqing, como un suave susurro, llegó a los oídos de Chu Yunsheng a través de la conexión espiritual: “¿Esto es como cuando los perros se pelean y terminan mordiéndose entre sí?”

Chu Yunsheng escuchó a Shen Yiqing moverse inquieto cerca de su oreja, mientras él permanecía sereno y frío, de pie a un lado, sin involucrarse en las miradas y gestos de los demás miembros de las sectas taoístas.

Poco después, los miembros de las sectas taoístas y el personal de la Oficina de Asuntos Especiales que había llegado discutieron y decidieron despejar el área a lo largo del río, estableciendo un campamento temporal cerca del puente para esperar una oportunidad, mientras notificaban a la Alianza Taoísta, formada por varias sectas importantes, para que enviaran refuerzos.

Chu Yunsheng no quería involucrarse en este asunto.

Con un nivel de poder tan bajo y llevando consigo a Shen Yiqing, quien era el centro de atención, si realmente estallaba una pelea, probablemente tendría que fingir su propia muerte en el acto.

Pero también entendía que ya estaba metido en este lío, y no había forma de salir.

No solo Wang Biri y Tang Nan, entre otros miembros de las sectas taoístas, no le permitirían irse, sino que incluso el personal de la Oficina de Asuntos Especiales, como funcionarios del estado, no lo dejarían ir sin intentar persuadirlo o detenerlo.

Después de todo, en sus ojos, Chu Yunsheng era considerado un luchador de alto nivel.

El personal de la Oficina de Asuntos Especiales actuó con rapidez, mientras conversaban, ya habían enviado personas a armar una serie de tiendas a lo largo de la orilla, estableciendo un campamento simple.

Las carreteras circundantes estaban completamente bloqueadas, y los vehículos estacionados estaban siendo retirados uno por uno con grúas.

Al no poder irse, Chu Yunsheng solo podía pensar en formas de aumentar temporalmente su propia fuerza para evitar ser descubierto.

Se sentó cerca de su tienda, sacó unos cuantos talismanes para repeler la energía oscura y los estudió por un momento, luego sacó una serie de pequeñas piezas y herramientas que había comprado en una ferretería en el pueblo y comenzó a ensamblarlas.

A mitad del proceso, una sombra apareció a su lado.

Chu Yunsheng levantó la vista y vio que Tang Nan y el hombre alto y delgado con gafas gruesas se habían acercado.

Tang Nan, con una sonrisa natural, dijo: “Maestro Chu, soy Tang Nan, un descendiente de la secta Qishan, es un honor conocerlo. Este es mi amigo, Jiang Yuefeng”.

Chu Yunsheng dejó de trabajar: “¿Necesitan algo?”

“Nada importante, solo escuché que el Maestro Chu también tiene veintiocho años. ¡Qué coincidencia! Yo también… Aunque somos de la misma edad, no esperaba que el Maestro Chu ya tuviera el poder del líder de una montaña”.

Tang Nan se sentó, y Jiang Yuefeng, con una sonrisa incómoda, se sentó en cuclillas detrás de él.

Chu Yunsheng lo miró, sin poder discernir si estaba intentando sondear algo.

Tang Nan continuó con una sonrisa amable: “Por cierto, Maestro Chu, ¿fue por coincidencia que tomaste este autobús y te encontraste con el incidente del puente hundido?”

Miró hacia el autobús turístico que estaba siendo remolcado en la distancia: “¿Ese autobús venía de Peiyang? ¿El Maestro Chu estaba resolviendo el asunto de la familia Zeng? En la familia Zeng… ¿el Maestro Chu encontró algo allí? Noté que el Maestro Chu tiene una energía especial… No lo tome a mal, solo soy curioso”.

Tang Nan retiró la mirada y la dirigió hacia los talismanes para repeler la energía Yin que estaban frente a Chu Yunsheng, extendiendo la mano para tomarlos mientras decía: “Estos talismanes parecen tener trazos un poco desgastados…”

Justo cuando su mano estaba a punto de tocar los talismanes, un arco eléctrico chispeó, haciendo que Tang Nan se estremeciera.

“¿Qué…?”

Tang Nan retrocedió sorprendido, retirando rápidamente su mano.

Chu Yunsheng lo miró con frialdad y apagó lentamente el interruptor que acababa de conectar: “Maestro Tang, ¿tu maestro no te enseñó que no debes tocar las cosas de los demás?”

El rostro de Tang Nan se tensó por un momento, pero rápidamente volvió a la normalidad, mostrando una expresión de arrepentimiento: “Lamento mucho, Maestro Chu, no sabía que estabas trabajando en esto… Pero espero que puedas escuchar mi consejo. Nosotros, como cultivadores, debemos concentrarnos en el entrenamiento espiritual. Estas cosas secundarias solo son una pérdida de tiempo”.

Chu Yunsheng: “No hace falta que te quedes”.

Tang Nan asintió levemente, sin querer seguir buscando problemas ni recibir más descargas eléctricas, y se levantó para irse.

Sin embargo, Chu Yunsheng notó que Jiang Yuefeng, el hombre con gafas, dudó un momento antes de levantarse, lanzando una mirada furtiva y decepcionada hacia el montón de piezas desordenadas de Chu Yunsheng.

Chu Yunsheng reflexionó un momento mientras observaba la espalda de Jiang Yuefeng. Recordó que este hombre era el principal seguidor de Tang Nan, su brazo derecho. En la configuración del trasfondo, Jiang Yuefeng no era un miembro tradicional de las sectas taoístas, sino un monstruo creado en un instituto de investigación que estudiaba la energía espiritual y buscaba convertir rápidamente a personas comunes en cultivadores.

Después de que el instituto fuera destruido por la Alianza Taoísta, Jiang Yuefeng fue llevado por Tang Nan.

En la trama original, Jiang Yuefeng también parecía disfrutar de este tipo de investigaciones. Sin embargo, al parecer no logró ningún avance significativo y, con el tiempo, abandonó sus estudios para concentrarse en la práctica taoísta.

“Ten cuidado con este Tang Nan”.

Shen Yiqing habló de repente.

Chu Yunsheng se sorprendió por la perspicacia de Shen Yiqing y asintió, continuando con su investigación de las piezas y los talismanes mientras murmuraba en voz baja: “Tú también debes tener cuidado con él”.

Pero en ese momento, ninguno de los dos imaginó que, poco después de haberse advertido mutuamente, Chu Yunsheng realmente necesitaría tener cuidado.

La noche era profunda y oscura.

Un viento frío y siniestro soplaba con fuerza.

A la medianoche, Chu Yunsheng sintió de repente una punzada en el corazón mientras dormía.

El entorno estaba en un silencio absoluto, como si estuviera en un mundo completamente oscuro y sin sonido.

Abrió los ojos y se sentó en la tienda, tocándose la oreja. Notó que Shen Yiqing parecía estar durmiendo profundamente, sin notar nada extraño.

Pero la energía Yin a su alrededor se volvía cada vez más densa, y la temperatura caía drásticamente.

Chu Yunsheng escuchó atentamente por un momento. Afuera, todo estaba en silencio.

Abrió una pequeña rendija en la tienda y miró hacia afuera. De repente, vio una figura vestida con una túnica taoísta de pie en el extremo del puente.

En el río debajo del puente, pequeños remolinos comenzaron a aparecer, y pequeños muñecos de papel blanco se alineaban densamente sobre la superficie del agua, formando una ola pálida y aterradora.

La figura en el puente se balanceaba, como si estuviera mirando hacia abajo.

Chu Yunsheng observó por un momento y de repente sintió que algo no estaba bien.

Concentró su energía espiritual en sus ojos, y su visión se aclaró de inmediato. Vio que en la espalda de la figura había un pequeño muñeco de papel blanco.

El muñeco estaba pegado a su espalda, pero la figura no parecía darse cuenta.

Como si hubiera detectado la mirada de Chu Yunsheng, todos los muñecos de papel giraron sus cabezas al unísono, mirando directamente hacia él.

En ese momento, alguien en otra tienda despertó. Un joven gritó “¡Cuidado!” y corrió hacia la figura en el puente.

Chu Yunsheng, con los ojos fríos, lanzó un talismán para intentar detenerlo, pero el joven fue más rápido y se lanzó hacia la figura.

Casi al mismo tiempo, la figura giró lentamente su cabeza, revelando un rostro completamente hecho de papel.

“¡Ahhh!”

Un grito desgarrador resonó cuando el joven, abrazando al muñeco de papel, cayó directamente en las oscuras aguas del río. Los muñecos de papel, como una marea, cubrieron rápidamente su cuerpo.

“¡Xiao Zhang!”

“¡Maldición, es una trampa!”

Los miembros de las sectas taoístas despertaron y se reunieron en el puente, observando los muñecos de papel y los remolinos en el río: “¿Qué hacemos ahora? ¿Es esta una brecha en el dominio fantasmal?”

Viendo que muchas miradas se dirigían hacia él, Tang Nan movió los ojos y dijo: “No estoy muy seguro de este caso. El maestro Wang y el Maestro Chu son mayores, ¿qué opinan ustedes?”

Wang Biri se rio con desdén: “Es solo un fenómeno sobrenatural, no hay que alarmarse. Si queremos saber si el dominio fantasmal se ha abierto, solo necesitamos enviar a alguien a bucear y ver. ¿Para qué quedarnos en la orilla especulando?”

Luego, dirigió su mirada hacia Chu Yunsheng: “Maestro Chu, yo ya soy viejo y no me muevo con facilidad. Después de pensarlo bien, la persona más fuerte y experimentada aquí eres tú… Solo se trata de bucear un poco, no de luchar contra fantasmas. Supongo que no tendrás miedo, ¿verdad?”

El ritmo de esta conversación fue tan rápido que Chu Yunsheng no tuvo tiempo de reaccionar antes de quedar expuesto a las miradas de todos.

Al ver las expresiones en los ojos de Tang Nan y Wang Biri, Chu Yunsheng comprendió.

Estos dos desgraciados estaban conspirando contra él.