ARCO IV: El Favorito de los Años Setenta ☮ 08 ☮

El examen de ingreso a la universidad de ese año tuvo un significado extraordinario y absolutamente diferente para toda China.

Sin importar el género, la edad, el nivel educativo o el estatus social, casi todos podían participar en este primer examen de ingreso después del desastre. A diferencia de los exámenes posteriores, la notificación de este examen se emitió alrededor de mediados o finales de octubre y la fecha del examen fue a finales de noviembre, en pleno invierno.

Millones de personas participaron en este examen, lo que se podría describir como un ejército de miles cruzando un puente estrecho.

Aunque este examen no tenía prácticamente restricciones, quienes realmente se inscribieron eran aquellos que tenían confianza en sí mismos.

Chu Yunsheng, quien llevaba una mochila de tela y se unió a los inscritos, era considerado por los aldeanos de Ma’an como alguien que no tenía ni la menor idea. En medio de un grupo de intelectuales y estudiantes de secundaria con aires académicos, Chu Yunsheng, un tipo alto y robusto, parecía un lobo mezclado entre huskies, algo que no encajaba en absoluto.

Aunque Chu Yunsheng había mejorado un poco la opinión que los aldeanos tenían de él después del incidente de envenenamiento de Wang Xiaoyuan, nadie creía que tuviera la suficiente educación para ingresar a la universidad.

El día del examen, antes del amanecer, el abuelo Wang enganchó su carreta de bueyes y se dirigió al establo en la entrada del pueblo para recoger a Chu Yunsheng y Pei Zhiyu.

A oscuras, con las estrellas aún brillando en el cielo, varias casas en Ma’an ya habían encendido sus luces. El área de los intelectuales era especialmente bulliciosa, con bueyes y burros relinchando, todos llevando a los candidatos al examen.

En comparación, el establo en este lado del pueblo parecía mucho más tranquilo.

“¿No dormiste bien? ¿Te duele la cabeza?” preguntó Chu Yunsheng, cargando dos mochilas de tela cosidas por las tías Wang y llevando una cantimplora, mientras abría la puerta y se volvía hacia Pei Zhiyu, quien se masajeaba las sienes mientras caminaba.

Pei Zhiyu negó con la cabeza y respondió en lenguaje de señas: “No pasa nada, mi mente está clara.”

Chu Yunsheng ya sabía lenguaje de señas, pero antes Pei Zhiyu no se lo enseñaba y él no quería revelarlo por su cuenta. Sin embargo, después de aquella noche en que hablaron sobre los problemas de Pei Zhiyu, este ya no era tan distante y reservado, sino que comenzó a abrirse un poco más, ofreciéndose a enseñarle lenguaje de señas a Chu Yunsheng. Esto facilitó mucho la comunicación entre ambos.

“Hay piedras, cuidado con los pies…” Chu Yunsheng tomó la mano de Pei Zhiyu y lo guió hacia la base de un árbol. “Ponte los guantes, si se te congelan las manos, no podrás escribir bien. Déjame frotártelas.”

Sacó un par de guantes gruesos de algodón, se los puso a Pei Zhiyu y lo acercó un poco más, masajeando los puntos de acupresión en su cabeza.

El insomnio antes del examen es quizás un mal común entre todos los candidatos. Pei Zhiyu estuvo tan nervioso y emocionado la noche anterior que no pudo dormir bien. Pero, temiendo despertar a Chu Yunsheng, no se atrevió a moverse mucho y ahora se sentía un poco incómodo.

Sin embargo, sus ojos brillaban, llenos de emoción y expectativa.

Pei Zhiyu, con la cabeza masajeada, sintió que sus nervios se relajaban. Miró el camino de tierra y al no escuchar aún el sonido de la carreta, revisó las cosas que llevaban y ayudó a Chu Yunsheng a ajustarse la bufanda.

El aliento de ambos se mezclaba en el aire frío y en la oscuridad solo podían ver los contornos aproximados del otro.

Chu Yunsheng sonrió y besó la fría punta de la nariz de Pei Zhiyu: “Buena suerte en el examen.”

Un poco de calor se extendió rápidamente desde la nariz hasta el corazón de Pei Zhiyu, dejándolo momentáneamente aturdido.

Bajó la cabeza con prisa, sintiendo que el frío invierno de repente se había vuelto cálido.

En ese momento, la carreta del abuelo Wang finalmente llegó. Al escuchar el sonido de los cascos y las ruedas acercándose, Chu Yunsheng se paró en medio del camino: “¡Abuelo!”

“¡Eh! ¿Son Da Chu y el doctor Pei? ¡Se levantaron temprano!” El abuelo Wang gritó y después de recibir una respuesta, rio y detuvo la carreta, esperando a que los dos subieran antes de continuar hacia el condado.

El lugar del examen estaba solo en el condado y todos los que querían presentarse debían ir allí. La Aldea Ma’an no estaba muy lejos del condado, pero Chu Yunsheng y Pei Zhiyu decidieron llegar temprano para descansar y familiarizarse con el lugar.

Una vez en la carreta, Chu Yunsheng hizo que Pei Zhiyu se recostara sobre él para dormir un poco.

El abuelo Wang, al ver esto, pensó que la relación entre los dos era realmente muy buena, pero no lo pensó mucho, solo creyó que Chu Yunsheng era amable con Pei Zhiyu como agradecimiento por enseñarle medicina y mientras manejaba la carreta, dijo: “El doctor Pei definitivamente aprobará este examen… ¡No te pongas nervioso!”

Chu Yunsheng, con humor, bromeó: “¿Y yo, abuelo?”

“¿Tú?”

El abuelo Wang miró a Chu Yunsheng y, aunque este era el salvador de su familia, fue honesto: “No creo que lo logres, Da Chu. Eres como ese dicho de las obras de teatro: ¡el que acompaña al príncipe a estudiar!”

Pei Zhiyu, recostado sobre Chu Yunsheng, se rio en silencio.

Chu Yunsheng le dio un apretón en la cintura y Pei Zhiyu inmediatamente se calmó, cerró los ojos y se acomodó.

Las sombras de las montañas se veían altas y lejanas.

La carreta de bueyes se balanceaba, atravesando los campos, con una pequeña luz amarilla que iluminaba el camino, abriéndose paso a través de la oscuridad y avanzando hacia adelante.

Después de un viaje lleno de baches, llegaron al condado cuando el cielo comenzaba a clarear.

El área alrededor del lugar del examen estaba llena de gente, con vendedores ambulantes de desayuno moviéndose entre la multitud y los gritos de los vendedores se mezclaban con los murmullos de los candidatos repasando a última hora.

Después de dejar a los dos, el abuelo Wang se fue, esperando regresar por la noche después del examen.

Chu Yunsheng compró dos tazones de congee caliente a un vendedor ambulante y junto con Pei Zhiyu encontraron un rincón tranquilo para agacharse y beber el congee mientras repasaban política y chino.

A mitad del congee, Chu Yunsheng vio entre la multitud a los intelectuales de Ma’an, junto con algunos aldeanos que también habían venido a intentarlo.

Al final del grupo, Huo Wen y Chi Zhouzhou estaban al margen, rodeados de un aura de aislamiento que los separaba de los demás.

Después del incidente de Wang Xiaoyuan, Huo Wen y Chi Zhouzhou se habían ganado una mala reputación en el pueblo y hasta la familia Chi se vio afectada. Para este examen, los aldeanos no querían viajar con ellos, ya que, ¿Quién podía asegurar que no les echarían veneno después de lo que le hicieron a un niño?

Sin otra opción, la familia Chi tuvo que pedir prestado un carro de burros a un familiar de un pueblo vecino para llevar a Huo Wen y Chi Zhouzhou al examen.

Esto mostraba cuánta esperanza tenía la familia Chi en que Zhouzhou pudiera ingresar a la universidad.

Al parecer, Huo Wen sintió la mirada de Chu Yunsheng y giró la cabeza, encontrándose con sus ojos.

Huo Wen levantó la barbilla con arrogancia y sonrió con desdén, como burlándose de la pretensión de Chu Yunsheng y su falta de capacidad.

Chu Yunsheng no se inmutó ante la provocación de Huo Wen, pero su mirada bajó hacia las manos rojas y congeladas de Huo Wen y los gruesos guantes en las manos de Chi Zhouzhou y una sonrisa casi imperceptible apareció en sus ojos.

La historia de amor entre estos dos probablemente terminaría aquí.

Después de beber el congee caliente para entrar en calor, los candidatos comenzaron a ingresar al lugar del examen.

El lugar no era grande y había personas de todas las edades y estatus sociales, cada una con una expresión de emoción y seriedad.

Chu Yunsheng había pasado por muchos exámenes, pero este examen de ingreso, al vivirlo en persona, le dio una sensación extraña e indescriptible, como si estudiar o más bien ingresar a la universidad, fuera algo extremadamente sagrado y capaz de cambiar el destino de muchas personas en esta época.

Chu Yunsheng y Pei Zhiyu estaban en diferentes salones, ambos tomando el examen de ciencias. Se separaron al ingresar, cada uno entrando en un aula extremadamente sencilla.

En el aula, algunos eslóganes de la época del desastre y pinturas rojas aún no habían sido removidas y los pupitres y sillas eran provisionales, muy humildes.

La entrada de Chu Yunsheng llamó la atención de muchas personas.

Él había estado frecuentando el condado recientemente y se había familiarizado con personas de todos los niveles. En los ojos de todos, no era más que un vagabundo que recolectaba basura y nadie esperaba que alguien como él pudiera estar en el lugar del examen.

Los presentes en el aula tenían expresiones variadas, pero nadie dijo nada, todos concentrados en revisar sus propias cosas.

Chu Yunsheng encontró su asiento y se sentó, esperando en silencio a que comenzara el examen.

Este examen duró tres días, y para la rama de ciencias, solo había cinco materias: chino, política, matemáticas, física y química. A excepción de algunas diferencias en la política de este mundo en comparación con la historia antigua de la Tierra que él recordaba, el resto era prácticamente igual.

El tiempo que Pei Zhiyu había dedicado a ayudarlo a repasar le permitió integrarse rápidamente en esta era, por lo que al enfrentarse a las preguntas, Chu Yunsheng no tuvo ningún problema y escribió con entusiasmo. Incluso resolvió algunos problemas de matemáticas, física y química de varias maneras, incluyendo discusiones más profundas.

Su letra también era hermosa, fluida y con un estilo único, casi como caligrafía, lo que hacía que su examen fuera especialmente agradable a la vista.

En los cinco exámenes, Chu Yunsheng siempre salía antes de tiempo, preparando agua caliente afuera para esperar a Pei Zhiyu.

La primera vez que Chu Yunsheng entregó el examen antes de tiempo, el supervisor pensó que era otro vagabundo que había desperdiciado la oportunidad de inscribirse. Con una actitud crítica, frunció el ceño y echó un vistazo al examen, pero no pudo apartar la vista.

“¡Increíble…! ¿Se puede resolver de esta manera?”

El supervisor tenía los ojos brillantes, pero debido a las reglas de corrección, no podía seguir mirando. Mientras sellaba el examen, pensó: ¡Han pasado diez años, pero las personas inteligentes y estudiosas todavía existen!

Cuando terminó el último examen, Chu Yunsheng, aunque no había hecho un gran esfuerzo, sintió un alivio recorrer todo su cuerpo. Además, experimentó esa inevitable sensación de confusión y vacío que sigue a los exámenes de ingreso a la universidad.

Miró al cielo gris del invierno, dispersó las emociones en su corazón, miró a su alrededor y encontró un lugar para esperar a Pei Zhiyu.

En ese momento, casi nadie había salido antes de tiempo, por lo que Chu Yunsheng llamó la atención. Pero como todos en el condado sabían que no tenía educación, simplemente se rieron de su comportamiento, sin intentar hablar con él o discutir las preguntas del examen.

Este comportamiento también llevó a que, cuando se publicaron los resultados del examen, las mandíbulas de todos en el condado cayeran al suelo, dándose cuenta que no se podía juzgar a una persona por su apariencia, ¡y que Chu Yunsheng había entregado el examen antes de tiempo no porque no supiera las respuestas, sino porque estaba completamente seguro!

Por supuesto, en ese momento nadie podía prever los resultados del examen.

Algunas personas que esperaban a los candidatos se reunieron en otro lado, también sintiendo la tensión.

Chu Yunsheng no quería participar en su tensión, así que después de calentar agua, bebió un poco mientras pensaba en los planes futuros. Justo cuando estaba profundamente concentrado, de repente escuchó un grito de ansiedad y susto: “¡Viejo! ¡viejo, ¿qué le pasa?!”

El grupo de personas al otro lado se agitó de repente, como si un anciano se hubiera desmayado.

Chu Yunsheng frunció el ceño, cerró la botella de agua y caminó rápidamente hacia allí: “¡Abran paso!”

“¡No se amontonen, dejen que circule el aire!”

Chu Yunsheng, con sus brazos largos y fuertes, abrió un espacio en el círculo de personas y se acercó con firmeza.

En el centro de la multitud, un anciano vestido con un traje azul marino estaba sentado en el suelo, con el rostro pálido, las manos apretando fuertemente su pecho, la boca abierta y respirando con dificultad, como si no pudiera tomar aire, con el rostro completamente contraído.

Chu Yunsheng se agachó, sostuvo al anciano y lo examinó rápidamente. Lo acostó y presionó con fuerza el punto de acupresión bajo su nariz: “¡Anciano! ¡Despierte!”

Mientras gritaba, golpeó el pecho del anciano con el puño cerrado y realizó compresiones torácicas de reanimación.

“¡¿Qué estás haciendo?!” Alguien, al verlo golpear el pecho del anciano, se asustó y trató de detenerlo, pero fue retenido por alguien que comprendía la situación.

“¡Este joven parece saber cómo salvar a alguien!”

Chu Yunsheng ignoró lo que decían a su alrededor. La reanimación es, en cierto modo, un trabajo que requiere fuerza y atención constante a la reacción del paciente. Afortunadamente, después de estos esfuerzos, el anciano finalmente recuperó el aliento y abrió los ojos.

En ese momento, sonó la campana que indicaba el final del examen.

Chu Yunsheng, al ver que el anciano estaba bien, no dijo nada y rápidamente se retiró de la multitud. Se abrió paso entre la corriente de candidatos que salían y fue a buscar a Pei Zhiyu.

El anciano fue llevado al borde del camino y poco después llegó un automóvil que lo recogió. El hombre al volante, de mediana edad, preguntó con preocupación: “Papá, ¿estás bien? Vamos a recoger a Mingming y luego al hospital.”

El anciano agitó la mano: “Estoy bien, es un problema de siempre, ya lo sabes… Hoy me salvó un joven. Escuché que también es candidato en este examen, pero lamentablemente nadie sabe su nombre completo, solo escuché que lo llaman ‘Da Chu’ y que es de la aldea Ma’an en el condado Qingping. Recuerda este favor y más adelante debemos agradecer a este joven…”

Chu Yunsheng no sabía a quién había salvado y aunque lo hubiera sabido, no le habría dado importancia.

En ese momento, ya había encontrado a Pei Zhiyu y los dos subieron a la carreta del abuelo Wang para regresar a la aldea Ma’an.

El abuelo Wang, al ver que Chu Yunsheng y Pei Zhiyu estaban de buen humor, bromeó: “Da Chu, ¿cómo te fue en el exámen? ¿A qué universidad quieres ir?”

Chu Yunsheng respondió: “A la Universidad de Beijing.”

El abuelo Wang se sorprendió: “¿La Universidad de Beijing? ¿No es esa la mejor universidad de nuestro país? ¡De allí salen los líderes y funcionarios! Da Chu, si te comes unos cacahuates, no te emborracharás tanto.”

Chu Yunsheng sonrió: “Sí, cuando ingrese, le invitaré a beber, todo lo que quiera, para agradecerle por su cuidado durante este tiempo.”

El abuelo Wang respondió: “No hay nada que agradecer. Tú salvaste la vida de Xiaoyuan, nuestra familia está agradecida y está feliz de hacer estas cosas. No te preocupes por eso. Vamos, ven a nuestra casa, bebamos un poco…”

Chu Yunsheng no tuvo objeciones: “De acuerdo.”

Los dos, familiarizados con el camino, siguieron al abuelo Wang y disfrutaron de una comida en casa de la familia Wang antes de regresar al establo.

Durante el mes siguiente, la aldea Ma’an volvió a la tranquilidad.

Huo Wen y Chi Zhouzhou, bajo la vigilancia de la familia Chi, no se atrevieron a causar problemas.

En el frío invierno, Chu Yunsheng y Pei Zhiyu no querían salir a congelarse. Aparte de las actividades necesarias para ganar dinero, pasaban los días sentados juntos en la cálida cama de ladrillos, envueltos en mantas, explorando una y otra vez esas íntimas y cálidas actividades, llevando una vida relajada y placentera.

En Año Nuevo, cayó una nevada en la aldea Ma’an y con el cielo despejado después de la nieve, llegaron las noticias de los resultados del examen de ingreso.

“¡El primer lugar, Chu Yunsheng… ¡puntaje perfecto! ¡Todo perfecto! ¡Esto es imposible!”

“¿Chu Yunsheng? ¿Quién es el compañero Chu Yunsheng?”

“¡Es increíblemente talentoso! ¡Nuestro condado tiene a alguien tan brillante! ¡Probablemente sea el mejor de todo el país!”

El aviso en el condado estaba lleno de exclamaciones de dolor y alegría.

Pero más personas estaban impactadas por el nombre y la puntuación que encabezaban la lista. Sin embargo, mientras la gente se sorprendía, alguien reaccionó y dijo con cautela: “Esperen un momento… Chu Yunsheng, ¿de la aldea Ma’an? En Ma’an, el único apellido Chu es el de ‘Da Chu’…

Al escuchar esto, el área frente al aviso se quedó en silencio.

“No puede ser…”