ARCO IV: El Favorito de los Años Setenta ☮ 10 ☮

Chu Yunsheng no era alguien que se limitara a seguir ciegamente las convenciones de la trama, así que, siempre y cuando Chi Zhouzhou y Huo Wen no se metieran en problemas con su propia cuenta, él no se esforzaría demasiado en interferir directamente con ellos. Sin embargo, siempre estuvo al tanto de sus movimientos.

Cuando se enteró de que Chi Zhouzhou había sido admitido en una universidad técnica, mientras que Huo Wen había fracasado en el examen y estaba a punto de ser expulsado de la familia Chi, supo que no necesitaba hacer nada. Esos dos eran capaces de destruirse mutuamente sin su intervención.

Y, efectivamente, no pasó mucho tiempo antes de que la familia Chi tuviera un gran problema.

Justo antes del inicio del semestre, Huo Wen robó la carta de admisión de Chi Zhouzhou y su tarjeta de examen y las rompió frente a él.

Chi Zhouzhou, completamente fuera de sí, comenzó una pelea con Huo Wen.

Al escuchar el alboroto en la habitación, el resto de la familia Chi llegó corriendo. Cuando se enteraron de lo sucedido, el viejo Chi se desmayó del enojo y el resto de la familia agarró lo que pudo y comenzó a golpear a Huo Wen sin piedad.

Huo Wen no era tonto y no se quedó quieto para recibir los golpes. Mientras se defendía, logró escapar de la casa de los Chi. Chi Zhouzhou, quizás asustado por la violencia, no ayudó a su familia a golpear a Huo Wen, sino que lo arrastró consigo para huir.

En plena noche, la familia entera los persiguió hasta las montañas detrás de la Aldea Ma’an.

Casi la mitad de la aldea escuchó el alboroto y salió a ver qué pasaba, pero nadie se ofreció a ayudar. Después de todo, la familia Chi no se había llevado bien con los demás aldeanos debido a Huo Wen y ahora que Huo Wen y los Chi estaban en conflicto, nadie tenía ganas de meterse en problemas ajenos.

El alboroto continuó hasta altas horas de la noche, cuando finalmente la familia Chi regresó a casa, maldiciendo y quejándose.

Algunos aldeanos curiosos preguntaron y se enteraron de que Huo Wen había huido hacia lo profundo de las montañas, donde era difícil encontrarlo. En esa época, las montañas no estaban desarrolladas y estaban llenas de animales salvajes, por lo que los aldeanos rara vez se aventuraban solos en esas zonas. La familia Chi recuperó a Chi Zhouzhou y no estaba dispuesta a arriesgarse a seguir persiguiendo a Huo Wen.

Sin embargo, aunque Huo Wen no fue capturado, el problema de la carta de admisión de Chi Zhouzhou no podía ignorarse.

El viejo Chi llevó a Chi Zhouzhou al condado esa misma noche, gastando todo lo que tenían en sobornos y suplicando a cualquiera que pudiera ayudarlos. Pero en esa época, no había registros electrónicos de los exámenes de ingreso a la universidad y sin la carta de admisión o la tarjeta de examen, era extremadamente difícil probar que Chi Zhouzhou había participado en el examen.

“¡Ese Huo Wen es realmente despiadado!”

El abuelo Wang, mientras guiaba el carro de bueyes, comentó con asombro: “No sé si lo hizo a propósito, pero eligió justo dos días antes de que comenzaran las clases para arruinar todo… Ahora, incluso si la familia Chi encuentra una solución, es poco probable que lleguen a tiempo para la inscripción”.

El frío de la primavera aún persistía.

El viejo buey tiraba del pesado carro, mugiendo suavemente mientras avanzaba por el camino de tierra. A los lados, los campos y las montañas se extendían en la distancia, con un tenue tono verde que comenzaba a aparecer.

En el carro había dos grandes bultos llenos de parches, con mantas, cantimploras y fiambreras de metal.

Chu Yunsheng y Pei Zhiyu, apretados en el carro, escuchaban al abuelo Wang contar los últimos chismes de la Aldea Ma’an.

“Probablemente no lleguen a tiempo. Pero quién sabe, tal vez encuentren alguna otra solución”, respondió Chu Yunsheng a la pregunta del abuelo Wang.

Huo Wen había huido a lo profundo de las montañas y era muy probable que no sobreviviera. Incluso Chu Yunsheng, que solía recolectar hierbas medicinales, evitaba adentrarse demasiado en esa zona. En cuanto a Chi Zhouzhou, era poco probable que lograra inscribirse a tiempo, ya que, según lo que el monje Dinglan había mencionado en el mundo anterior sobre el ‘halo del protagonista’, tanto Chu Yunsheng como Pei Zhiyu habían superado a Chi Zhouzhou en importancia.

Sin embargo, había algo extraño en Chi Zhouzhou y aún no podían estar completamente seguros de nada.

“Esta vez, ustedes dos van a la universidad, a Beijing, lejos de casa… El mundo exterior no es como el hogar, deben tener cuidado y cuidarse mutuamente… En la universidad, estudien bien, no dejen que nuestros ‘fénix dorados’ caigan en un nido de paja…”

El abuelo Wang seguía hablando, tratando a Chu Yunsheng y Pei Zhiyu como si fueran sus propios hijos.

Esa mañana, antes de partir, el jefe de la aldea les había traído algunos regalos de los aldeanos: carne seca, maíz y otros alimentos. No eran cosas de gran valor, pero estaban llenas de cariño.

Chu Yunsheng y Pei Zhiyu tomaron el carro de bueyes del abuelo Wang hasta el condado y luego un autobús hasta la ciudad para tomar el tren.

Ambos habían viajado antes, así que no tuvieron problemas para abordar el tren hacia Beijing.

“¿La carta que le escribiste a tu familia ya debería haber llegado, no?” preguntó Chu Yunsheng mientras sacaba algo de comida para Pei Zhiyu.

Pei Zhiyu había escrito a su familia en Beijing tan pronto como recibió la carta de admisión, compartiendo la buena noticia. Sin duda, la carta ya había llegado.

Las ventanas del tren estaban cubiertas de escarcha. Pei Zhiyu, sentado junto a la ventana, sonrió y respondió con lenguaje de señas: “Sí, ya debe haber llegado. Mi hermano está en casa y seguramente vendrá a recibirnos”.

Al mencionar a Pei Xinnan, Chu Yunsheng frunció ligeramente el ceño, pero no dijo nada. Simplemente asintió y abrió la comida que habían traído: “No comiste nada esta mañana, come algo ahora…”

La estación de tren estaba llena de gente, ya que las fechas de inicio de clases parecían coincidir en esos días.

Pei Zhiyu partió una mazorca de maíz para Chu Yunsheng y para sí mismo, y comenzó a comer lentamente mientras miraba por la ventana.

De repente, Chu Yunsheng notó que Pei Zhiyu parecía haber visto algo sorprendente. Se inclinó hacia adelante y preguntó: “¿Qué pasa? ¿Viste algo?”

Pei Zhiyu se volvió, con una mirada fría y respondió con lenguaje de señas: “Un conocido, Chi Zhouzhou”.

Ver a Chi Zhouzhou en la estación de tren no era del todo inesperado.

Chu Yunsheng rodeó con su brazo el hombro de Pei Zhiyu y se inclinó hacia la ventana para mirar. Después de escudriñar la plataforma, finalmente vio a la familia Chi entre la multitud.

“¡Papá, mamá, no es que no vaya a volver! ¡Dejen de llorar, van a hacer el ridículo!” dijo Chi Zhouzhou, incómodo, mientras sus padres lo agarraban y lloraban.

“¡Basta, no avergüencen a Zhouzhou!”

El viejo Chi reprendió a los padres de Chi Zhouzhou y los apartó. Luego se acercó y dijo: “Zhouzhou, no me culpes por ser severo. Ese Huo Wen realmente no es una buena persona. ¡Golpearlo fue lo mínimo que merecía! No seas blando con él. Escapó a las montañas y no hemos tenido noticias suyas en estos días. Probablemente le haya pasado algo, así que no te preocupes…”

El viejo Chi hablaba con seriedad, sin notar la expresión rígida y antinatural en el rostro de Chi Zhouzhou cuando mencionó a Huo Wen.

“Logramos pegar la carta de admisión, pero no sabemos si servirá. Si insistes en ir a Beijing a ver qué pasa, entonces ve. ¡Quizás funcione! Eres un adulto, así que ten cuidado en el camino, no confíes en cualquiera… Ay, este niño, siempre tan bondadoso…”

Chi Zhouzhou fue arrastrado por las palabras de su familia durante un buen rato, hasta que el conductor del tren bajó con un megáfono para anunciar la partida. Rápidamente, agarró su equipaje y subió al tren.

Al sentarse en su asiento, finalmente sintió un alivio.

Miraba por la ventana cómo el paisaje se alejaba lentamente y la sombra en su corazón comenzó a disiparse. No importaba lo que hubiera hecho en la Aldea Ma’an, no había pruebas y todo había quedado atrás.

Por otro lado, después de presenciar el drama de un ‘niño de mamá’ llorando al despedirse de su familia, Chu Yunsheng y Pei Zhiyu finalmente dejaron de prestar atención a Chi Zhouzhou.

Poco después de que el tren partiera, un conocido inesperado se sentó junto a ellos.

“Hermano Chu, Doctor Pei, hola”, dijo un joven de cejas gruesas y ojos grandes, colocando su equipaje y mostrando su boleto.

Chu Yunsheng y Pei Zhiyu se miraron y Chu Yunsheng arqueó una ceja: “¿Wang Feng?”

El joven intelectual de la aldea Ma’an, que siempre había estado en desacuerdo con Huo Wen, sonrió y asintió: “Sí, soy yo, Wang Feng. Esta vez también fui admitido en una universidad técnica en Beijing. Vamos a estudiar juntos. Cuídense en el camino”.

Chu Yunsheng hizo un cálculo mental: ¿cuatro personas de la pequeña aldea Ma’an habían sido admitidas en la universidad? ¿Era esto una señal de que era el lugar de nacimiento del protagonista?

Wang Feng hablaba con cortesía, así que Chu Yunsheng asintió sin comprometerse demasiado.

Sin embargo, Chu Yunsheng notó que Wang Feng parecía ocultar algo pesado en su corazón. Su sonrisa no era natural y había una sombra en sus ojos.

El tren verde avanzaba con un sonido rítmico, pasando del atardecer a una noche oscura y profunda.

Era difícil dormir en los asientos duros, así que Pei Zhiyu y Chu Yunsheng se turnaban para descansar sobre la mesa. En varias ocasiones, Chu Yunsheng notó que Wang Feng parecía querer decirle algo, pero no se atrevía debido a la multitud alrededor.

En la madrugada, Pei Zhiyu se despertó y se encargó de vigilar las cosas. Los tres pasajeros frente a ellos roncaban ruidosamente, mientras que Wang Feng parecía distraído.

Chu Yunsheng le dio una palmada en el hombro a Wang Feng y se dirigió a buscar agua caliente.

Wang Feng se sobresaltó al ser tocado. Miró la espalda de Chu Yunsheng, dudó por un momento, pero finalmente decidió seguirlo.

“Tienes algo que decir”, dijo Chu Yunsheng mientras llenaba su taza con agua caliente. “Es sobre Huo Wen, ¿verdad?”

Wang Feng se sorprendió: “¿H-hermano Chu, ya lo sabes?”

Chu Yunsheng negó con la cabeza: “No lo sé. Pero lo único que podrías querer decirme es sobre Huo Wen. Cuéntame”.

Wang Feng, bajo la mirada penetrante de Chu Yunsheng, sintió que su corazón latía más rápido. Miró a ambos lados para asegurarse de que no había nadie cerca, y luego bajó la voz: “Hermano Chu, sé que eres una persona capaz. Te lo digo porque quiero que tengas cuidado con Chi Zhouzhou”.

Chu Yunsheng frunció el ceño: “¿Chi Zhouzhou?”

Wang Feng asintió: “¡Sí, Chi Zhouzhou! El día que ocurrió el incidente en la familia Chi, algunos de los jóvenes intelectuales me pidieron que llevara cartas a sus familias y que compartiera materiales de estudio. Cómo me sentía mal por no ayudar más, fui con ellos a las montañas para cazar algún faisán o corzo y mejorar nuestra comida”.

“En ese momento, yo también fui con ellos. Desde lejos, escuché a la familia Chi gritando. Vi a Chi Zhouzhou arrastrando a Huo Wen hacia lo profundo de las montañas. Me dio curiosidad, así que los seguí, pero…”

Wang Feng palideció: “Pero no había corrido mucho cuando escuché un grito desgarrador de Huo Wen. Luego vi una figura oscura caer desde un pequeño acantilado en las montañas, ¡y cayó justo frente a mí!”

“Había otra persona parada en lo alto del acantilado, a unos diez metros de altura. Había luna y lo vi claramente. ¡Era definitivamente Chi Zhouzhou!”

“Me asusté tanto que me caí al suelo y no me atreví a acercarme… Un rato después, llegó la familia Chi y se llevó a Chi Zhouzhou…”

Wang Feng tragó saliva con dificultad: “Hermano Chu, ¿crees que… Chi Zhouzhou empujó a Huo Wen a propósito? ¿Chi Zhouzhou… mató a alguien?”

Chu Yunsheng sostuvo su taza de agua caliente y respondió con calma: “No le cuentes esto a nadie más. Chi Zhouzhou también está en este tren”.

Wang Feng mostró una expresión de terror: “Pero su carta de admisión fue destruida…”

“Ve a dormir”, interrumpió Chu Yunsheng con frialdad.

Wang Feng se quedó en silencio por un momento, como si la actitud insondable de Chu Yunsheng lo hubiera dejado sin palabras y no dijo nada más.

Al regresar a su asiento, Chu Yunsheng sacó un cuaderno y escribió lo que había sucedido, mostrándoselo a Pei Zhiyu. Para su sorpresa, Pei Zhiyu no pareció sorprendido, sino que escribió debajo: “Lo sé”.

El lápiz se detuvo un momento y luego añadió otra línea: “Chi Zhouzhou y Huo Wen me atacaron antes, sospecho que tiene que ver con la muerte de mi abuelo. Mi abuelo tenía una herida grave en la parte posterior de la cabeza, causada por un objeto contundente, que fue fatal. Chi Zhouzhou dijo que mi abuelo se golpeó accidentalmente mientras intentaba salvarlo en la orilla”.

Chu Yunsheng frunció el ceño, sacó una goma de borrar y eliminó esas líneas. Luego, bajo la mesa y oculto por su abrigo de algodón, tomó la mano de Pei Zhiyu.

El abuelo Pei podría ser solo un dato en la trama, pero para Pei Zhiyu, era un ser querido real, de carne y hueso. Chu Yunsheng, que había crecido como huérfano y era de naturaleza fría, quizás no lo había entendido antes, pero ahora parecía comenzar a sentirlo.

Después de una noche entera de viaje, el lento tren verde finalmente llegó a su destino.

El sonido del silbato del tren resonó y la bulliciosa ciudad de Beijing abrió sus brazos a la multitud.

La familia Pei había estado emocionada desde que recibió la carta de Pei Zhiyu. Pei Xinnan, en particular, estaba tan emocionado la noche antes de ir a recibirlos que no pudo dormir y al día siguiente sus ojeras eran evidentes incluso detrás de sus gafas.

La familia Pei era acomodada y poseía una espaciosa casa tradicional en el centro de Beijing. Después de recuperar su puesto, Pei Xinnan también había recuperado su pequeño automóvil. Temprano por la mañana, condujo hasta la estación de tren de Beijing para esperar la llegada de Pei Zhiyu.

Sin embargo, a esa hora de la mañana, muchos trenes llegaban a la estación, y la multitud era densa. Pei Xinnan no había caminado mucho cuando chocó con alguien.

El equipaje de esa persona se desparramó por el suelo y cuando Pei Xinnan miró hacia abajo, se encontró con un par de ojos almendrados, hermosos y cautivadores.

“Hola, lo siento, fui yo quien tuvo prisa…”

Pei Xinnan sintió una inexplicable admiración, pero luego se dio cuenta de que el dueño de esos ojos no era una encantadora joven, sino un hombre demasiado delicado y pálido. Aunque se sintió extraño por su reacción, no olvidó disculparse con educación y se agachó para ayudar a recoger las cosas.

Aunque recordaba claramente que, después de bajarse del auto, fue la otra persona quien se chocó con él.

“Hola, no hay problema… Me llamo Chi Zhouzhou. Has desparramado mis cosas y parece que no podré cargarlas fácilmente…”

Pei Xinnan dudó: “¿Vives lejos? ¿Puedo llevarte en mi auto?”

Chi Zhouzhou mostró una expresión preocupada, pero en sus ojos había un destello de alegría. Sin embargo, antes de que pudiera aceptar, una voz familiar sonó detrás de ellos: “¿Eres Pei Xinnan, el hermano mayor de Pei? Soy Chu Yunsheng, Zhiyu y yo acabamos de llegar…”

El rostro de Chi Zhouzhou cambió drásticamente, pero no se atrevió a voltearse. Sin embargo, antes de que pudiera reaccionar, Pei Xinnan, emocionado de ver a su hermano, sacó su billetera y contó algunos billetes, ofreciéndoselos a Chi Zhouzhou: “Lo siento, no sabía que mi hermano vendría con amigos. El auto puede no tener espacio. ¿Por qué no tomas otro transporte? Esto es para cubrir tu pasaje…”

Chi Zhouzhou miró los billetes y sintió que lo estaban humillando. Con un gesto brusco, los apartó, agarró su equipaje y salió corriendo: “¡No tienes que humillarme con tu dinero!”

Pei Xinnan se quedó perplejo.

Chu Yunsheng, fingiendo no haber notado a Chi Zhouzhou, se acercó con Pei Zhiyu y preguntó con indiferencia: “Hermano Pei, ¿Qué pasó?”

Pei Xinnan frunció el ceño, confundido, pero luego, incapaz de contener su alegría, recogió los billetes del suelo y los guardó de nuevo en su billetera, diciendo con genuina felicidad: “No pasa nada. Me ahorré algo de dinero”.