Cap. 55: El secreto de los dos

Capítulo 55: El secreto de los dos

Song Mingqi apretaba con fuerza el volante, concentrado por completo en la carretera.

El teléfono vibró; entraba una llamada. Song Mingqi se puso el auricular Bluetooth y contestó.

—Gracias por hoy, Jiamin —dijo con calma, como si estuviera decidiendo a dónde ir a cenar esa noche—. Sal de Xiaoximen dentro de media hora; no hay nada más que hacer.

Al otro lado de la línea parecieron decir algo más, pero luego colgaron. Song Mingqi redujo la velocidad con cuidado y estacionó el coche.

No estaba en su vecindario habitual de los Cuatro Estaciones, sino en una pequeña casa blanca al lado oeste del Parque del Cabo, rodeada de pinos y parcialmente cubierta por enredaderas que ya empezaban a tornarse naranja y rojo, como un cuadro decorativo con efecto degradado.

Song Mingqi sacó la llave del encendido y desvió la mirada hacia la bolsa negra sobre el asiento del copiloto.

Después de todo, la había sacado del cubo de basura. Sacó un pañuelo humedecido con alcohol del cajón y limpió la bolsa, luego tiró de la cremallera hasta abrirla con un zzziiiip.

La bolsa no era grande. Diez mil yuanes en efectivo no son mucho, pero estaban cuidadosamente divididos en varios fardos, para dificultar que los secuestradores los contaran de un vistazo. Los seis fardos de arriba eran billetes rojos; debajo había periódicos recortados al tamaño de los billetes, atados en paquetes para rellenar.

Song Mingqi soltó una risa:

—Este chico… intentando jugarme la misma jugada.

No podía culpar a Zhou Ling; todo el dinero que tenía se lo había dado a Song Mingqi. Pidió prestado a quien pudo, pero sus conocidos tampoco eran ricos; reunir diez mil en tan poco tiempo era imposible.

Volvió a cerrar la cremallera, se quitó la peluca sofocante, cambió el vestido por camisa y pantalón de traje, y finalmente bajó del coche con la bolsa en la mano.

La lluvia acababa de cesar, el cielo seguía gris, y la pequeña luz del porche se encendió con un clic al ritmo de sus pasos.

Sacó la llave, giró dos veces y abrió la puerta.

Dentro, el aire acondicionado mantenía una temperatura agradable. Era un departamento sencillo de una habitación y sala, no muy grande, con suelo de madera y paredes cubiertas de papel tapiz de flores color crema, cálido y acogedor. Apenas había muebles ni señales de vida cotidiana; claramente era un lugar que rara vez se habitaba.

En la sala, junto a la mesa, estaba una figura diminuta. Para Song Mingqi, la mesa era demasiado alta; casi tenía que agacharse completamente para verlo.

Al verlo entrar, el niño dejó caer el papel y el lápiz, saltó de la silla descalzo y corrió como una flecha a los brazos de Song Mingqi, abrazándole la cintura.

—¡Cómo fue, cómo fue! ¿Se puso impaciente?

—Por supuesto, ¡casi se vuelve loco! —respondió Song Mingqi con una sonrisa amplia, acariciando suavemente su cabello.

El niño se alegró un momento, pero pronto se mostró pensativo, inquieto, frotándose el pie izquierdo contra el derecho:

—¿No estará mal…?

Song Mingqi se agachó para tranquilizarlo:

—Zhao Xicheng, ¿no habíamos dicho que solo serían tres días? Solo un pequeño juego. Además, solo así él no te llevará lejos.

Mientras no se fuera, todo estaba bien.

Zhao Xicheng pronto se convenció y asintió con fuerza.

Song Mingqi sonrió y entrelazó el meñique con el del niño:

—Este es nuestro pequeño secreto, ¿verdad?

A Song Mingqi no le gustaba quedarse de brazos cruzados.

No, para nada.

Por eso jamás actuaría sin un plan.

Hace medio mes, tuvo una nueva idea. Pidió a su amigo Hu Kai, que antes había trabajado en la prisión de Guangnan, que averiguara algo: si Wu Guan tenía otros compañeros de celda cercanos.

Un criminal narcisista como Wu Guan, aunque no le respondiera ni le confiara sus pensamientos, no significa que no hablara con nadie.

Cinco años de cárcel son largos y solitarios. Incluso si durante todo ese tiempo guardó silencio, al acercarse la libertad no podía evitar querer presumir ante sus compañeros de celda de sus “perfectos” crímenes.

Así que, más que ver la salida de Wu Guan el día 20 como un fracaso de la justicia, Song Mingqi lo transformaba en una oportunidad de supervivencia, quizá la última.

Sin embargo, averiguar información dentro de la prisión nunca fue fácil. Si las comunicaciones entre los reclusos eran lo bastante discretas, los guardias difícilmente lo notarían. Hasta ahora, Hu Kai aún no le había dado ninguna respuesta.

Confiar en eso para lograr un avance en el caso era demasiado azaroso; no podía ser su plan de respaldo. Por eso tenía una idea aún más audaz.

Alguien tenía que hacer de “villano”. Si no quería que fuera Zhou Ling, entonces solo podía ser él.

Pero restringir la libertad de Zhou Ling era poco realista. Por un lado, Zhou Ling ya estaba muy prevenido y no le daría oportunidad de instalar un rastreador; por otro, incluso si lograra drogarlo y perder el momento clave, su plan de cinco años se arruinaría. Y con la determinación de esa persona, cuando despertara, lo odiaría toda la vida, sin rendirse jamás. Song Mingqi lo sabía perfectamente.

Sin embargo, él era ambicioso; prefería un final donde todos ganaran. No quería que nadie fuera a la cárcel ni que le odiara. La mejor forma era hacer que Zhou Ling “abandonara la oscuridad por su propia voluntad”, que eligiera por sí mismo.

Elegir hacer lo correcto.

Tras años de estudio de psicología, Song Mingqi conocía bien la teoría de la autodeterminación: solo cuando alguien decide libremente, el resultado puede ser positivo; se obtiene mayor felicidad y menos remordimiento. Solo así Zhou Ling comprendería qué era la elección correcta.

Por eso planeaba desaparecer.

Y no iría solo: llevaría consigo a Zhao Xicheng.

Iban a montar una escena de secuestro. Crear un marco que obligara a Zhou Ling a decidir por sí mismo.

Apostaba a que, mientras él y Zhao Xicheng estuvieran desaparecidos y en peligro, Zhou Ling no podría lanzarse a la venganza sin preocuparse por ellos. Lo que antes habría sido un camino sin retorno, ahora lo obligaba a mirar atrás, a buscar, a decidir.

Este plan desordenaría todos los esquemas de Zhou Ling. Que llamara a la policía o negociara con los “secuestradores”, lo importante era mantenerlo ocupado hasta el 20, día de la salida de Wu Guan.

Después, él y Zhao Xicheng regresarían junto a Zhou Ling, fingiendo haber sido liberados por los secuestradores, sin haber visto sus rostros; tal vez todo terminaría sin consecuencias. Incluso si Zhou Ling sospechara algo, no podría comprobarlo. Para entonces, Wu Guan ya habría salido de prisión y, con sus habilidades, se habría perdido entre la multitud.

Lo más grandioso del tiempo era su unidireccionalidad: una vez que pasa, no vuelve.

Por eso Song Mingqi se veía a sí mismo como un jugador de apuestas: apostando a la conciencia de Zhou Ling, apostando a que era una buena persona, apostando a su amor.

Colocó los chocolates que había traído sobre la mesa. Mientras veía a Zhao Xicheng jugar despreocupado con los lápices de colores, dibujando sin pensar, pensó que, cuando una persona se ve acorralada, realmente puede hacer cosas extremas, audaces, casi irracionales.

En cierto sentido, él y Zhou Ling no eran tan distintos.

Cerca de las tres, alguien llamó a la puerta.

Era la pizza que había pedido.

Song Mingqi cerró la computadora portátil, sacó la carta recién impresa de la impresora, la dobló en tres partes y la selló en un sobre. Esa noche enviaría nuevas instrucciones a Zhou Ling. La recompensa enviada hoy no cumplía con los requisitos, y seguro que Zhou Ling esperaba ansioso noticias.

Abrió la puerta y tomó la bolsa de comida. Afuera no llovía, pero el cielo estaba pesado y gris, y el olor húmedo de la tierra llenaba el aire. Cerró la puerta y volvió al interior, justo cuando iba a colocar la pizza sobre la mesa, el teléfono vibró.

Zhao Xicheng echó un vistazo a la pantalla; aparecían líneas y puntos que no entendía. Song Mingqi reconoció al instante que era Youfei. Puso el dedo índice sobre los labios en señal de silencio y contestó la llamada.

—Profesor Song, los sellos conmemorativos de astronomía han llegado, ¿vendrá a recogerlos? —Youfei habló sin parar—. ¡Están volando! Desde la mañana la gente hace fila.

Song Mingqi no podía mostrarse, así que inventó una excusa:

—Ahora el punto de recogida está un poco lejos y tengo clases estos días. No puedo pasar por allí; guárdelos unos días más, por favor.

Youfei respondió de inmediato:

—¡No hay problema! O algún día que no trabaje, te lo llevo personalmente, ¡es una tontería después todo!

Song Mingqi agradeció y terminó la llamada con tranquilidad, dejando el teléfono a un lado. Abrió la bolsa de comida y le indicó a Zhao Xicheng que fuera a lavarse las manos para prepararse a comer.

El aroma del bacon y el queso se extendió por toda la habitación. El niño apenas había comido ese mediodía, solo dos trozos de chocolate y una manzana, así que estaba famélico. Miraba la bolsa de comida con ojos brillantes, frotándose los dedos, deseando devorarla de inmediato.

—¡No necesito lavarme las manos, usaré el tenedor!

—No importa lo que vayas a usar, ¡tienes que lavarte las manos! —Song Mingqi lo conocía demasiado bien—. No hay utensilio que no termines llevándote directamente a la mano en menos de tres minutos.

Zhao Xicheng bajó de la silla, aún protestando:

—El hermano Zhou Ling no me obliga a lavarme las manos.

Song Mingqi cruzó los brazos:

—Niño, que alguien te pida algo es señal de que realmente quiere estar contigo. Quien no lo hace, simplemente te enviaría lejos sin decir una palabra. Tú eliges.

El niño puso los ojos en blanco:

—¡Song! ¡Ming! ¡Qi! Pareces esos malos que cuentan historias de terror antes de dormir para asustar a los niños y separar a los hermanos.

El pequeño ya sabía lo que significaba “separar relaciones”.

—El mundo es peligroso, Zhao Xicheng —dijo Song Mingqi sonriendo—. Tu hermano Zhou Ling te pidió un millón.

—…

Zhao Xicheng se enfureció, sujetando su barriguita rugiente, y corrió obedientemente al baño a lavarse las manos.

Song Mingqi no podía parar de reír mientras recogía la mesa que el niño había dejado hecha un caos.

No había muchas cosas en su casa para entretener al pequeño. Todo lo había traído él: unos lápices de colores, un rompecabezas, un cubo Rubik y un modelo de portaaviones. Lamentablemente, Zhao Xicheng no mostraba mucho interés en el portaaviones; solo disfrutaba dibujando. Pero Song Mingqi debía admitir que tenía cierto talento: sus dibujos de personas y animales resultaban sorprendentemente reconocibles.

Si hubiera tenido padres que lo apoyaran, tal vez podría asistir a clases de arte y convertirse en un pequeño artista. Pero en el orfanato, seguramente solo podían garantizar la educación básica y la comida.

Mientras reflexionaba con cierta pena, guardó los lápices en el portalápices y amontonó los envoltorios de chocolate vacíos a un lado. Justo cuando se disponía a guardar la gran obra de Zhao Xicheng, algo llamó su atención.

Sostuvo el dibujo y sus pupilas se dilataron.

—¡Song Mingqi! ¡Ya me lavé! —anunció Zhao Xicheng, entrando con paso firme y lleno de orgullo.

Song Mingqi no respondió de inmediato; lo sujetó por los hombros y lo situó frente a la mesa, frente al dibujo:

—¿Por qué dibujaste esto así?

Ya no sonreía. Sus ojos tras las gafas eran afilados, serios; Zhao Xicheng sintió incluso un leve dolor en los hombros al ser sujetado. Nunca lo había visto así.

—¿Qué… qué pasa?

Song Mingqi acercó el dibujo, señalando a los personajes. Zhao Xicheng había dibujado a dos niños tomados de la mano, un niño y una niña. Las líneas torcidas delineaban sus rostros; ojos almendrados y narices parecidas a pequeños dientes de ajo. Cada niño tenía su propio encanto extraño, pero lo que llamó la atención de Song Mingqi fue la boca de ambos.

—¡¿Por qué usaste azul y marrón?!

—Porque… —tartamudeó Zhao Xicheng, moviendo los ojos sin entender del todo—, ¿qué color debería usar?

—Rojo —contestó Song Mingqi de inmediato, sintiendo un sudor frío recorrer su espalda mientras contenía su impaciencia—. ¿Verdad?

—Bueno… sí —dijo Zhao Xicheng—. La profesora de arte del orfanato también usa rojo para la boca, ¡pero tú no me trajiste lápices rojos! —Se puso de puntillas, tomó el portalápices y volcó los lápices sobre la mesa—. Mira, no hay rojo. Solo agarré uno cualquiera.

No era por otra razón que no se le hubiera ocurrido algo. Simplemente no había lápiz rojo.

En el caso del apartamento de los mineros, el asesino tenía todo un set de lápices, y Song Mingqi estaba seguro de que había rojo entre ellos.

Solo era una coincidencia semejante.

El nudo en su pecho se deshizo de golpe; el aire volvió a llenar sus pulmones y pudo respirar de nuevo. Comenzó a reflexionar: tal vez estaba demasiado sensible, demasiado afectado por este caso; era una herida en su mente, una sombra profunda que había dejado su recuerdo.

Pero pronto escuchó a Zhao Xicheng continuar emocionado:

—¡Pero no importa! En el orfanato a veces no consigo los colores que quiero, ¡pero descubrí un buen truco!

Tomó un envoltorio de chocolate de la mesa, transparente y rojo, lo levantó hacia la luz y lo colocó frente al dibujo, alineándolo con la boca de los personajes.

—¡Mira… así su boca se vuelve roja!

¡Bang!

No sabía de dónde vino el estruendo. Zhao Xicheng encogió los hombros, asustado.

Ese rojo parecía deslizarse desde el papel hasta inundar a Song Mingqi, como pintura derramada que le cubría la boca y la nariz, y su cerebro retumbaba al compás del trueno que se escuchaba afuera. La mente, antes bloqueada y confusa, pareció abrirse de golpe; la luz irrumpió con fuerza.

Se había equivocado.

En ese instante, comprendió algo de golpe.

Las dos curvas que Xiong Xi le había dibujado no eran símbolos inútiles, ni labios: ¡eran un ojo!

El asesino no eligió mal los colores por descuido; para él, ninguno de esos colores era rojo. No podía encontrar un lápiz rojo.

Era daltónico.