Capítulo 006 | Las Estatuas Espirituales Gigantes

Al ver que el palanquín nupcial seguía cayendo, la pequeña figura de papel flotaba a la deriva y estaba a punto de caerse hacia afuera. Temiendo que escapara, Jiang Zhuo la atrapó con la mano y, pisando las rocas que caían, dio varios saltos ágiles y se lanzó hacia abajo.

Con el viento soplando, las extremidades de la pequeña figura de papel hacían ¡flap, flap! en el aire, viéndose sumamente lamentable. En cuanto tocó el suelo, Jiang Zhuo invocó la linterna guía y levantó a la pequeña figura de papel a la altura de sus ojos para examinarla detenidamente.

La figura de papel era completamente blanca y de diseño ordinario, como si alguien la hubiera recortado al azar. Pero precisamente por eso resultaba aún más extraña. No podía ser que los talismanes que cubrían el palanquín estuvieran ahí solo para suprimir a una única figura de papel, ¿verdad?

—Me atrevo a preguntar, distinguido… —Comenzó Jiang Zhuo.

La pequeña figura de papel colgaba ¡flap! entre sus dedos, luciendo muy débil, como si fuera a desmayarse si la voz de Jiang Zhuo subía un poco más de volumen.

Jiang Zhuo hizo una pausa por un momento antes de continuar: —… ¿Cómo debo llamarle?

La pequeña figura de papel no emitió sonido ni dijo palabra, y tampoco se sabía si había entendido.

A Jiang Zhuo no le dio miedo. La examinó de arriba abajo y no encontró ninguna pista. Al verla tan lánguida y exhausta, decidió llevarla consigo y observar cómo se desarrollaban los acontecimientos. Miró a su alrededor y descubrió que el fondo era un espacio abierto y oscuro como boca de lobo; resultó ser una cueva profunda cincelada artificialmente, incluso más grande que la guarida del erudito de antes, y al mirar hacia arriba, simplemente no se veía el final.

—Ahora sí estamos en problemas —le dijo a la pequeña figura de papel—. Habiendo caído tú y yo aquí, no hay forma de regresar por el mismo camino.

La pequeña figura de papel se quedó recostada en su mano, dejándose llevar hacia adelante. Desafortunadamente, la linterna guía había perdido su mecha y ahora su luz era limitada, incapaz de iluminar qué tan grande era realmente esa cueva profunda. A Jiang Zhuo tampoco le importaba no conocer el camino; simplemente actuaba como si estuviera dando un paseo. Como dice el refrán: siempre habrá un camino cuando el carruaje llegue a la montaña, y el barco se enderezará por sí solo al llegar al puente. En el peor de los casos, solo tendría que adentrarse en otro estanque del dragón o guarida del tigre; siempre habría una forma de salir.

Caminaron así durante más de media hora, hasta que el suelo bajo sus pies comenzó a volverse repentinamente húmedo. Jiang Zhuo escuchó el sonido de gotas de agua haciendo ¡plip, plap!. El ambiente se volvía cada vez más frío y sombrío, como si hubieran entrado en una especie de sótano o tumba, y el aire estaba impregnado de un olor pútrido. Al avanzar unos pasos más, se encontraron con una zona completamente oscura frente a ellos, donde sorpresivamente había un estanque profundo.

Jiang Zhuo iluminó ambos lados con la linterna y vio que a cada lado del estanque había una estatua gigante. Debido a la débil luz de la linterna, solo podía ver los pies de las dos estatuas colosales, las cuales encajaban perfectamente con la pared; debían haber sido talladas específicamente para proteger el estanque.

Interesante.

Sobre la costumbre de tallar estatuas para proteger espíritus, Jiang Zhuo en realidad sí sabía un poco. La leyenda decía que en la Era del Comienzo Absoluto, el Caos engendró dos cuerpos físicos: uno era la Madre Jiao, la ancestro de todos los espíritus, y el otro era la Serpiente Inmortal, Da’e. Da’e tenía la mente deficiente y no podía controlar su propio poder, por lo que perforó un agujero en el Caos, causando que el agua celestial se derramara e inundara el mundo, casi destruyéndolo. Para detener el agua celestial, la Madre Jiao libró una feroz batalla contra Da’e y la mató con sus propias manos. A partir de entonces, la piel y la carne de Da’e se transformaron en montañas y bosques, mientras que sus huesos se convirtieron en las venas de la tierra de las seis provincias.

Sin embargo, no se sabe desde cuándo surgió en el mundo una secta y clan que veneraba a Da’e, llamada “Hugui”. Se decía que el clan Hugui era sumamente aficionado a tallar estatuas gigantes y se ganaban la vida exorcizando serpientes y controlando fantasmas, siendo considerados los maestros de todos los maestros de fantasmas del mundo. Más tarde, durante las guerras caóticas de las seis provincias, fueron expulsados por la Reina Mingyao, dispersándose por todas partes y perdiendo gran parte de su poder. Finalmente, hace veinte años, fueron rodeados y aniquilados por el Departamento Tianming, extinguiéndose todo el clan.

Aunque Jiang Zhuo no era ajeno al clan Hugui, tampoco sabía mucho al respecto. Solo sabía que después de la muerte de cada patriarca Hugui, debían ser enterrados en una vena de tierra de Da’e. ¿Acaso había caído por accidente en una tumba del clan Hugui? Mientras pensaba en esto, de repente escuchó un ligero movimiento proveniente del estanque profundo, como si algo estuviera nadando.

¡Swaaash!

El agua, que había estado inmóvil durante quién sabe cuántos años, comenzó a girar lentamente, formando un remolino. Poco a poco, el remolino giró cada vez más rápido y Jiang Zhuo sintió una fuerza de succión intensa. Hay que tener en cuenta que hace un momento, incluso cuando el erudito se transformó en un monstruo gigante, no logró hacerlo tambalearse ni un centímetro, ¡y ahora estaba siendo absorbido lentamente hacia allí!

Las amplias mangas de Jiang Zhuo volaron hacia adelante, su cabello negro ondeó caóticamente y, justo cuando la pequeña figura de papel entre sus dedos se elevó por el aire, la atrapó de nuevo. Contuvo el aliento y compitió contra aquella fuerza de succión… Las paredes a ambos lados comenzaron a desprender piedras rotas que caían con un ¡plop, plop!, ¡y aquellas dos estatuas gigantes levantaron sus pies y estiraron sus piernas, sorprendentemente empezando a moverse!

La de la izquierda rugió: —¡Quién se atreve a ser tan audaz!

La de la derecha bramó: —¡A causar alboroto aquí!

Habiendo dicho esto, los dos levantaron ambos brazos: uno empuñando un sable y el otro un hacha, ¡y lanzaron un tajo con todas sus fuerzas contra Jiang Zhuo!

Jiang Zhuo cruzó su abanico plegable con un ¡swish!: —¡Vengan… Sin Daño!

“Sin Daño” era una de las posturas del arte de la espada de la Secta Posuo. Si otra persona la usara, podría bloquear a diez mil enemigos cruzando su espada; pero Jiang Zhuo no tenía espada, su “Sin Daño” era un encantamiento y solo podía tomar prestada la “espada” de otra persona por un momento.

Sin embargo, incluso siendo prestada, Jiang Zhuo tenía que tomar prestada una espada extraordinaria. Detrás de él, surgió abruptamente del suelo una larga espada de fuego kármico ardiente. Chocó en el aire, interceptando a la perfección el sable y el hacha de las estatuas gigantes.

Los brazos de las dos estatuas gigantes se detuvieron por un momento. Una dijo: —¡Fuego kármico de Posuo!

La otra gritó: —¡Destruye y hiere a los diez mil males!

Jiang Zhuo se rió: —Interesante, interesante. Ustedes dos sí que son extraños, ¿tienen que robarme las palabras para hablar?

¿Quién iba a pensar que las dos estatuas gigantes empezarían a soltar gritos extraños de ¡waaa, waaa!? Su furia se disparó. Una gritó: —¡Lo que más odio en mi vida!

La otra continuó: —¡A los discípulos de la Secta Posuo!

Luego, finalmente, gritaron al unísono: —¡Merece morir!

Apenas pronunciaron la palabra “morir”, presionaron hacia abajo con todas sus fuerzas. ¿Cómo iba a poder resistir la espada prestada de Jiang Zhuo? Al ver que el fuego kármico se detenía y se dispersaba, la forma de la espada se desvaneció en un instante.

No se sabía a qué profundidad subterránea se encontraban, y tampoco había un agujero que conectara con el cielo. Si intentaba usar “Romper el clamor” para invocar relámpagos celestiales de nuevo, temía que antes de que llegaran los relámpagos, él ya habría sido partido en dos por ellas. Afortunadamente, los encantamientos que podía usar eran incontables. Volvió a enderezar el abanico y, justo cuando se disponía a recitar un encantamiento, la fuerza de succión en el estanque profundo se intensificó inesperadamente, ¡arrastrándolo hacia allí!

¡Verdaderamente las desgracias nunca vienen solas!

—¡Yo… —Jiang Zhuo plantó un pie firmemente en el borde del estanque— ejecuto la orden!

Tan pronto como la voz cayó, ya había destellado y aparecido a decenas de pasos de distancia, escapando del alcance de la fuerza de succión del estanque. Este era un encantamiento de teletransportación que normalmente usaba por pereza para moverse; ¿quién iba a pensar que tendría una gran utilidad en este momento?. El sable y el hacha de las estatuas gigantes se estrellaron en el lugar donde acababa de estar, y el suelo se agrietó instantáneamente formando una zanja profunda.

Las dos estatuas gigantes se dieron la vuelta y arrancaron sus cuerpos de la pared, provocando temblores en el suelo. Recuperaron su sable y su hacha y avanzaron hacia Jiang Zhuo con paso imponente y amenazador.

Jiang Zhuo dijo: —¿Qué necesidad hay de enojarse tanto? Me perdí…

Una estatua gigante dijo: —¡Palabras engañosas y cara hipócrita!

La otra dijo: —¡Que el cielo y la tierra te destruyan!

Jiang Zhuo nunca imaginó que algún día “el cielo y la tierra lo destruirían” por haberse perdido. Solo se rió: —Me siento muy agraviado. Solo pasaba por aquí para ver el alboroto y ahora tengo que ser perseguido y golpeado por ustedes dos grandes tontos. ¿Cómo es que ese erudito estaba sobre sus cabezas comiendo personas y cometiendo atrocidades, y ustedes en cambio no hicieron nada?

Una estatua gigante dijo: —¡Deja de decir tonterías!

La otra estaba a punto de continuar: —Irrumpir…

Abrió mucho la boca, pero no pudo pronunciar ni una sola palabra. Resultaba que Jiang Zhuo, con las manos en la espalda, le había silenciado la voz primero. Al no poder hablar, solo le quedó mirar con los ojos muy abiertos y pisotear el suelo desordenadamente de pura rabia.

Jiang Zhuo asomó la cabeza, sumamente sorprendido: —¿No me digan que ustedes dos tienen que hablar uno a la vez y decir una frase cada uno, sí o sí?

El uno no podía hablar y el otro también cerró la boca. Realmente Jiang Zhuo había acertado: tenían que decir obligatoriamente una frase cada uno. ¿Cómo iban a soportar semejante humillación las estatuas gigantes? Sin esperar a que Jiang Zhuo se burlara, dieron un paso al unísono y pisaron hacia donde él estaba.

Jiang Zhuo estaba esperando precisamente este momento. Sacudió sus mangas y gritó dos encantamientos seguidos: —¡Ejecuto la orden, Hundimiento Súbito!

Apenas los pies de las dos estatuas gigantes tocaron el suelo, la superficie cedió como si estuviera hecha de papel, y sus cuerpos se inclinaron, cayendo limpiamente al mismo tiempo.

Jiang Zhuo se paró al otro lado y levantó el hechizo de silencio. Solo se escuchó a uno gritar ¡waaa, waaa! y al otro chillar ¡yaa, yaa! en medio de la nube de polvo. Al cabo de un rato, solo quedaron sus cabezas asomando sobre la superficie. No era que Jiang Zhuo no quisiera enviarlos más abajo, sino que eran demasiado grandes y su encantamiento de “Hundimiento Súbito” solo podía hundirlos hasta esa profundidad.

Ninguna de las estatuas gigantes estaba dispuesta a rendirse. Una dijo: —¡Traicionero!

La otra dijo: —¡Astuto y malicioso!

Luego gritaron al unísono: —¡Merece morir, merece morir!

Jiang Zhuo caminó hasta quedar entre sus cabezas y dijo pausadamente: —Este discípulo de la Secta Posuo va a causar alboroto ahora mismo.

Una dijo: —¡Cómo te atreves!

La otra dijo: —¡No puedes!

Jiang Zhuo lo encontró divertido: —Sí me atrevo, y sí puedo. Pero si me dicen qué hay en ese estanque profundo, consideraré no acercarme.

Las dos estatuas gigantes se miraron consternadas. Una dijo: —¡No lo diremos, no lo diremos!

La otra dijo: —¡Decirlo también estaría bien!

Al tener una divergencia, ambas se fulminaron mutuamente con la mirada.

Una volvió a decir: —¡Los ancianos tienen órdenes!

La otra respondió: —¡No se permite molestar!

Jiang Zhuo dijo: —Oh, así que ahí adentro están los ancianos de su clan Hugui.

Entraron en pánico y, sin importarles quién iba primero y quién después, se apresuraron a decir: —¡No adivines a lo loco!

—¡Puras tonterías!

Jiang Zhuo empezó a atar cabos: —Interesante. Debajo del Río Heishe está el Templo de Minggong, debajo del Templo de Minggong está la Cueva del Erudito, y debajo de la Cueva del Erudito está la tumba de los Hugui; ustedes sí que lo tienen todo organizado capa tras capa…

Las dos estatuas gigantes se callaron repentinamente y sus dientes empezaron a castañetear, emitiendo un sonido de ¡clac, clac, clac! por el temblor, como si hubiera algo que les causara un terror absoluto. A Jiang Zhuo le pareció incomprensible. Al ver que lo miraban fijamente, asustados, mirando hacia su espalda, sintió de pronto un viento feroz que silbaba ¡swish!, y una fuerza de succión lo levantó directamente en el aire.

Solo se escuchó un incesante sonido de siseos: ¡sss, sss, sss!. Ese estanque profundo… ¡eso no era ningún estanque profundo, en realidad era un estanque de serpientes gigantesco! Incontables serpientes negras, como hilos de tinta, emergieron a borbotones. Bajo la luz de la linterna guía, el brillo frío de sus escamas destellaba mientras nadaban apiñadas por todas partes.

¡Ejecuto la orden!

Sin embargo, sorprendentemente, el encantamiento perdió su efecto. La fuerza que arrastraba a Jiang Zhuo era espantosa y aterradora, tirando de él hacia el estanque de serpientes. En la desesperación, la pequeña figura de papel que había estado recostada en la unión entre el pulgar y el índice de Jiang Zhuo se soltó y, aprovechando el viento, se elevó en el aire. Flotó y flotó, hasta cubrir los ojos de Jiang Zhuo.

¡Booooom!

La fuerza de succión desapareció en un instante y el enjambre de serpientes se dispersó, dejando solo a Jiang Zhuo suspendido en el aire. Estaba seguro de que en ese momento no era una ilusión; esa sensación de calor punzante había vuelto a aparecer, y era aún más intensa que cuando cayó el palanquín nupcial… porque esa persona invisible lo estaba sosteniendo en brazos.