Capítulo 019 | Obra de Barro

La cámara funeraria avanzaba arrastrándose a una velocidad extrema. No se sabía hacia dónde se dirigía, ¡pero a donde fuera que fuera, definitivamente no traería nada bueno! Con la mente llena de pensamientos encontrados, Jiang Zhuo recitó primero un encantamiento: —¡Arena Movediza!

“Arena Movediza” era uno de los encantamientos auxiliares de la Secta Posuo. Su efecto era similar al de “Hundimiento Súbito”, solo que su poder era mucho mayor; podía convertir en arena y hundir el suelo en un radio de varios kilómetros. Pero precisamente por ser tan amplio, Jiang Zhuo rara vez lo usaba en situaciones normales.

Apenas pronunció el encantamiento, la velocidad de avance de la cámara funeraria efectivamente disminuyó, como si sus “patas” se hubieran atascado en la arena, haciendo que sus movimientos se volvieran lentos y torpes.

Jiang Zhuo aprovechó la oportunidad para lanzar otro encantamiento: —¡Viento Taifeng!

Sin embargo, el efecto del Viento Taifeng solo logró detener los movimientos de la cámara funeraria por un instante; ni siquiera fue capaz de hacerla retroceder. El corazón de Jiang Zhuo se hundió ligeramente: si ni siquiera el Viento Taifeng podía hacerla volar, esta cosa probablemente era mucho más grande de lo que imaginaba.

Afortunadamente, el alcance de la Arena Movediza era lo suficientemente amplio, y con la cámara funeraria atascada en su interior, no pudo avanzar más en un buen rato.

Jiang Zhuo dijo: —Si el casamentero se tomó tantas molestias para reunir los Tres Fuegos, esto sin duda tiene que ver con esta anomalía. Primero tenemos que apagar el fuego verdadero de ese amigo.

Ese “amigo” era, por supuesto, Annu. Estaba tirado en un rincón y, a pesar del alboroto ensordecedor en la habitación, permanecía inmóvil. Luo Xu simplemente dibujó un talismán en el aire y usó su fuerza para arrastrar a Annu hasta donde estaban ellos. El Fuego Verdadero del Sol Abrasador ya había quemado por completo la túnica de mangas estrechas de Annu. Originalmente ya era solo un esqueleto, y ahora parecía un manojo de leña seca ardiendo.

Jiang Zhuo quería apagar el fuego, pero la Secta Posuo se especializaba en la Espada de Fuego Kármico, y ninguno de sus doce encantamientos auxiliares tenía relación con el agua. No le quedó más remedio que usar su abanico plegable para abanicar frenéticamente a Annu, mientras decía: —¡Amigo, despierta, despierta, despierta!

El abanico del inframundo tenía el efecto de asustar e intimidar a los espíritus. ¡Quién iba a pensar que el Fuego Verdadero del Sol Abrasador fuera tan terco! Al escuchar los gritos para que despertara y recibir el viento del abanico, ¡de repente ardió con más fuerza! El calor dentro de la cámara funeraria hacía sudar a mares; los encantamientos en las cuatro paredes parpadeaban intermitentemente. Si seguían ardiendo así, ¡realmente terminarían siendo sacrificados!

Al ver que su abanico del inframundo no servía, Jiang Zhuo preguntó: —¿No tienes un agua más poderosa?

Luo Xu respondió: —Tener, tengo, pero no cabe en la palma de una sola mano…

Jiang Zhuo se arremangó las dos mangas con un ¡swish! y le ofreció ambas manos y antebrazos a Luo Xu: —Te doy las dos manos, ¿es suficiente espacio para dibujar?

Luo Xu se quedó mirando sus manos, y luego sus muñecas. De repente sonrió, con una indescriptible melancolía en el entrecejo: —Qué tonto eres… Te dibujaré un ‘Río Celestial’.

Dicho esto, sin soltar la muñeca de Jiang Zhuo, como si fuera algo muy preciado, trazó lentamente un símbolo en su palma.

“Río Celestial”, al igual que “Torrente Impetuoso”, era un antiguo encantamiento del clan Kuwu. Si el Torrente Impetuoso invocaba olas turbulentas, el Río Celestial convertía la tierra en un vasto océano. Según la leyenda, antes de que la Montaña Dongzhao colapsara, en su cima se encontraba el Mar Celestial Infinito, y el “Río Celestial” era un encantamiento que el clan Kuwu había aprendido de los susurros secretos de ese mar, dotándolo de un poder formidable.

Jiang Zhuo dijo: —Espera un momento, la cámara funeraria es así de pequeña. Si usas este ‘Río Celestial’, no sé si el fuego verdadero se apagará o no, pero nosotros dos moriremos ahogados primero.

Luo Xu señaló a Annu: —Usa solo un diez por ciento de la fuerza y ahógalo a él.

Jiang Zhuo asintió de inmediato: —Tú lo dijiste… Amigo mío, ¡disculpa la ofensa!

¡Quién iba a imaginar que este “Río Celestial” sería tan ferozmente poderoso! ¡Apenas lo ejecutó, rompió la cámara funeraria! Antes de que los tres pudieran reaccionar, fueron arrastrados hacia afuera y, con varios sonidos de ¡splash!, cayeron al agua uno tras otro. ¡Resultaba que hasta el terreno arenoso de afuera se había inundado!

Jiang Zhuo no sabía nadar; a lo que más le temía era al agua. Como no tenía padre ni madre, cuando era niño lo engañaron y lo arrojaron al Río de las Plegarias, donde casi se ahoga y muere. Más tarde, cuando subió a la Montaña Beilu, solía soñar con el Río de las Plegarias por las noches. Originalmente, ese río fluía desde un abismo celestial y su verdadero nombre era “Río del Resentimiento”; muchas personas habían muerto en él, llenándolo de una energía maligna tan fuerte que lo hizo enfermar gravemente. Precisamente por esto, el primer talismán que su maestro le enseñó a dibujar fue el talismán para repeler el agua. Solo después de aprenderlo fue que su miedo al agua disminuyó un poco. Aquel día en la Cordillera Minggong, cuando Tian Nanxing lo vio saltar al Río Heishe e intentó detenerlo desesperadamente, en realidad fue por esta razón.

Ahora, apenas cayó al agua, Jiang Zhuo comenzó a temblar de pies a cabeza. El agua invocada por el “Río Celestial” era helada y calaba hasta los huesos, recordándole al Río de las Plegarias. Tragó un par de bocanadas de agua y decidió dibujarse a sí mismo un talismán para repeler el agua, pero antes de que pudiera hacerlo, sintió que algo le apretaba la muñeca; alguien tiró de él y lo sacó directamente a la superficie.

Tras atraparlo, Luo Xu no se detuvo ni un segundo. Para cuando Jiang Zhuo pudo volver a respirar, los dos ya habían subido a la orilla.

—Cof, cof… —Jiang Zhuo estaba medio muerto—. Muchas gracias, muchas gracias… Yo… ¿Y Annu?

Luo Xu se dio la vuelta y jaló su caja de madera; Annu estaba enredado en una de las cuerdas de la caja. Luo Xu no mostraba ninguna consideración hacia los demás; ni siquiera se dignaba a tocarlo.

Jiang Zhuo dijo: —Esta caja tuya… ¡cof, cof!… ¡Cómo es que a veces se puede tocar y a veces no!

Luo Xu soltó la mano que lo sostenía: —Tiene talismanes pegados en el interior. Si dejo que alguien la toque o no, depende totalmente de si me agrada o no.

Jiang Zhuo jaló la cuerda de la caja y vio a Annu con las cuatro extremidades colgando y la cabeza gacha: —Se acabó, de un manojo de leña pasó a ser un puñado de cenizas. Me temo que este amigo ya no respira.

Originalmente no tenía ninguna esperanza, pero quién diría que el esqueleto temblaría un par de veces, y efectivamente levantó la cabeza, revelando una pequeña llama en la cuenca de un ojo: —Todavía me queda un aliento…

Sosteniendo la cuerda de la caja, Jiang Zhuo le dio la vuelta a Annu y lo giró hacia el otro lado: —Entonces, si no es molestia, échale un vistazo. ¿Qué clase de cosa es esa?

Todos los árboles milenarios y el bosque montañoso de los alrededores se habían inundado, formando un lago de tamaño mediano entre las montañas. En el lago se veían clavadas varias patas peludas y llenas de púas negras; estas patas sostenían un “vientre” extraordinariamente grande, que no era otro que la cámara funeraria de la que acababan de escapar.

Annu dijo: —Yo… nunca había visto esta criatura…

Jiang Zhuo tampoco la había visto. Esta cosa era verdaderamente horrible; no parecía ni una deidad ni una marioneta. Mientras la observaban desde lejos, de repente la escucharon emitir un llanto. Luego, pisando con sus patas una tras otra, ¡sorprendentemente comenzó a “nadar” para salir del lago!

Al escuchar su llanto, Annu dijo de pronto: —El casamentero me dijo una vez que me ayudaría a enterrar los restos de los miembros de mi clan aquí, y que los sellaría y cubriría con tierra de Taiqing. Y que cuando yo recuperara mi cuerpo humano, podría pedirle a Taiqing que resucitara a todo mi clan… Esto… esta cosa…

Jiang Zhuo concluyó: —Qué técnica secreta tan siniestra y venenosa. Primero nutrir la tierra de Taiqing con los cadáveres de todo un clan, luego otorgarte el Fuego Verdadero del Sol Abrasador usando las almas de ese clan y, finalmente, activar los encantamientos… Tengo una mala sospecha.

El Fuego Verdadero del Sol Abrasador era un fuego de oración e invocación; tenía una función similar a la del talismán de invocación divina, es decir, podía conectar con la voluntad de los dioses y comunicarse espiritualmente con ellos. El casamentero diseñó un plan para enfurecer a Annu, haciendo que el Fuego Verdadero del Sol Abrasador ardiera intensamente y el odio y resentimiento de Annu llegara hasta los dioses. Esto debería haber convocado a la deidad local para imponer un castigo, pero la deidad de este lugar, Xulie, ya había sido convertida en una bestia protectora de tumba. Entonces, en este momento, ¿quién había acudido al llamado?

Annu se horrorizó, temblando de miedo: —¿Acaso… acaso realmente invocó a Taiqing?

Luo Xu, sosteniendo la cuerda rota de su caja, ya no pudo tolerarlo más: —… Estás loco, ¡esta fea obra de barro!

Tras el período de las guerras caóticas de las seis provincias, la mayoría de las deidades del mundo eran seres vivos de la naturaleza. Con la mala fama del Dios de las Cenizas de la Calamidad transmitida hasta el día de hoy, el pueblo creía en su mayoría que tenía un rostro verde y colmillos afilados, o que parecía un demonio feroz y cruel; en resumen, jamás sería un hombre de una belleza incomparable. Por lo tanto, la suposición de Annu encajaba perfectamente con los rumores que circulaban por las dos provincias del sur.

Jiang Zhuo lo encontró divertido. Puso la mano en la que sostenía el abanico detrás de su espalda y le dio la razón: —Efectivamente, por muy malo que sea Taiqing, no tendría este aspecto. Además, en cuanto Taiqing desciende al mundo, el Fuego Li de la Luna Nueva arde sin parar. Mira esta cosa fea: no sabe lanzar fuego y tampoco tiene una apariencia imponente, ¿qué tiene eso de ‘Dios Maligno de las Cenizas de la Calamidad’?

Después de calmarse, Annu también lo encontró absurdo: —Es solo que nunca imaginé que incluso las deidades pudieran ser falsas.

Jiang Zhuo dijo: —Antes de hoy, ¿cómo podría yo haberlo imaginado? Resulta que la tierra de Taiqing realmente tiene un uso, solo que no es para comer, sino para moldear figuras.

Esta “deidad” recién despertada nadó en el lago por un buen rato, salió del agua y se arrastró hacia cierta zona del bosque profundo. Annu escuchaba el llanto de la criatura, que sonaba exactamente igual al de la gente de su clan, y por un momento no pudo evitar sentir que “las lágrimas llenaban sus ojos”; pero siendo un esqueleto, no tenía lágrimas que derramar.

Luo Xu compuso su expresión y dijo: —Sigámosla y veamos a dónde va.

Los tres apenas habían dado un paso cuando vieron una bandada de pájaros asustados volar desde el bosque profundo. ¡Acto seguido, un destello feroz de la espada de fuego kármico salió barriendo, cortando a la “deidad” por la mitad! Romper esta cosa desde adentro en la cámara funeraria, con Xulie montando guardia, habría sido sumamente difícil, pero ¿quién iba a pensar que cortarla desde afuera resultaría tan fácil?

Annu, que estaba sumido en su dolor, dejó escapar un grito de tristeza involuntario: —¡Ah!

Jiang Zhuo se dio una palmada en la frente: —… ¡Nos olvidamos de la pequeña hermana marcial!

Tian Nanxing se acercó con aire amenazador. Apenas los vio a lo lejos, usó “Ejecutar orden” varias veces seguidas para aparecer frente a ellos. Apuntándolos con la espada en horizontal, exclamó: —¡Ustedes dos!

Luo Xu fingió que no había pasado nada: —Hola, pequeña hermana marcial.

Jiang Zhuo se escondió detrás de él: —Este lugar es peligroso, así que nosotros dos nos adelantamos para explorar el camino…

Tian Nanxing sacó un objeto. Al verlo, Jiang Zhuo se alegró enormemente: —¡Mi colgante de coral, el maestro ha respondido!

Tian Nanxing no se lo dio; enfundó su espada con rostro inexpresivo y despiadado: —Así es, Cuarto Hermano, el maestro ha respondido. ¿Quieres escuchar lo que dijo? Si quieres escucharlo, primero cuéntame todo lo que acaba de pasar.

Jiang Zhuo palmeó el hombro de Annu: —Hermano Annu, qué casualidad que mi hermana marcial también esté aquí; cuéntanos tu historia para que la escuchemos. Tengo un par de sospechas que aún no he confirmado y necesito que me aclares algunas cosas.

El estado de ánimo de Annu aquel día había sido una verdadera montaña rusa. Se sentó en el suelo, soltó un largo suspiro y luego comenzó a hablar: —Hoy les agradezco a los dos por haberme salvado. Este asunto concierne a mi Clan Sihuo y al Departamento Tianming… Supongo que todos ustedes saben que el anterior Gran Oficial Ji de las dos provincias del sur se llamaba Jing Lun…

Apenas mencionó a “Jing Lun”, Tian Nanxing miró a Jiang Zhuo. Jiang Zhuo abrió su abanico plegable y también suspiró: —No me mires a mí, estuve castigado frente a la pared durante veinte años, no sé en absoluto qué pasa al pie de la montaña.

Al ver su reacción, Annu preguntó: —¿Acaso conoces a Jing Lun?

Jiang Zhuo respondió: —No, entre Jing Lun y yo… hay una profunda enemistad.

Annu volvió a examinar a Jiang Zhuo; de repente, abrió mucho la boca, sumamente sorprendido: —¿No me digas que tú… tú eres Jiang Zhuo?

Luo Xu soltó un “oh”, se sostuvo el rostro con la mano y sintió aún más curiosidad: —¿Cómo es que con solo escuchar ‘profunda enemistad’, supiste que era Jiang Zhuo?

Annu explicó: —¡Hace veinte años, fuiste tú quien subió al Pico Lian con espada en mano… y mató al hermano mayor de Jing Lun!

Jiang Zhuo guardó silencio. Bajó la mirada y se quedó mirando su abanico plegable, como si hubiera recordado su propia espada una vez más.