Capítulo 020 | La Espada Sin Sobresaltos (Parte I)

Jiang Zhuo tuvo una vez una espada llamada “Sin Sobresaltos”. El nombre provenía de la frase “enfrentarse a lo repentino sin sobresaltarse”, y fue un regalo de su maestro que él atesoraba profundamente. Hace veinte años, cuando bajó de la montaña para viajar y ganar experiencia, se enfrentó en tres ocasiones a la Secta Leigu en la Provincia Central, siendo derrotado de manera aplastante por el “Número Uno del Mundo”, Li Xiangling. Como joven orgulloso e impulsivo que era, se negó a aceptar la derrota. Parado frente a la puerta de la Secta Leigu, señaló al cielo y a la tierra y juró: —¡Con el cielo como testigo y la tierra como prueba! Li Xiangling, el día que vuelva a pisar este lugar, juro que…

Antes de que pudiera terminar la frase, un trueno ensordecedor estalló en el cielo y un relámpago púrpura comenzó a perseguirlo con estruendos de ¡crack, bang!. ¡Recordando las estrictas órdenes de su maestro, echó a correr sin mirar atrás! Corrió durante varias horas hasta salir del territorio de la Secta Leigu, llegando casualmente a una pequeña ciudad rodeada de montañas y agua.

En aquel entonces, el Departamento Tianming aún no gozaba del prestigio que tendría después, y las Doce Ciudades de la Provincia Central estaban todas bajo la protección de la Secta Leigu. Temiendo ser atrapado por Li Xiangling, apenas entró en la ciudad, Jiang Zhuo se quitó su túnica roja con los peces de fuego y se puso un traje de combate negro, disfrazándose de un comunicador divino común y corriente. Su intención original era descansar allí un par de días y luego marcharse, pero en la posada escuchó una historia muy extraña.

—Para hablar de este suceso extraño, primero debemos remontarnos a la historia de nuestra pequeña ciudad… Supongo que todos los presentes saben que nuestra pequeña ciudad se llama Ciudad de la Melodía Inmortal.

El papel de narrador de historias lo estaba interpretando temporalmente uno de los mozos de la posada. Se echó una toalla limpia al hombro, adoptando la postura de un cuentacuentos profesional.

—Pero, ¿por qué se llama ‘Melodía Inmortal’? Eso tiene su propia historia. Cuenta la leyenda que el Dios de la Luna, Huimang, era una deidad que amaba la música de sheng y las melodías celestiales. A menudo viajaba por todas partes acompañado de espíritus de la montaña que le servían como doncellas. Un día, pasó por este lugar y, al ver que las montañas y el agua se entrelazaban formando un paisaje pintoresco, se sintió tan conmovido que no pudo contener sus emociones y comenzó a cantar a solas…

»¡Y vaya canto que fue! A partir de entonces, cada noche de luna llena, una voz melodiosa resonaba incesantemente en este lugar. Como este canto era exquisito, suave e hidratante, y poseía el efecto de ayudar a dormir y repeler los males, los habitantes de los suburbios cercanos que sufrían de enfermedades causadas por vientos malignos venían aquí a quedarse unos meses. Así, nuestra Ciudad de la Melodía Inmortal se convirtió en un lugar famoso en toda la Provincia Central por ser un sitio ideal para vivir. Sin embargo, lamentablemente, las cosas cambiaron repentinamente hace un año.

Al llegar a este punto, el mozo bajó la voz, como si temiera que algo pudiera escucharlo.

—Al principio nadie le prestó atención, pero cada noche de luna llena, algunas familias en los suburbios perdían sus gallinas o perros. Al principio, los dueños pensaron que había ladrones merodeando cerca de sus casas, así que formaron un grupo, discutieron en secreto y acordaron atrapar a los ladrones en el acto en la próxima noche de luna llena.

»Pronto llegó la noche de luna llena. Los dueños, siguiendo el plan acordado, se dividieron en tres grupos y se emboscaron alrededor de las casas. Cada uno sostenía una azada y se arrastraba por el suelo, esperando a que aparecieran los ladrones… Esa noche, la luna brillaba intensamente y las estrellas escaseaban. Los suburbios estaban inusualmente silenciosos; incluso los habituales cantos de insectos y pájaros habían desaparecido por completo. Esperaron hasta que la luna subió a lo alto de las ramas, pero no vieron ni rastro de los ladrones.

»El jefe de la aldea, que lideraba el grupo y tenía un carácter impaciente, sospechó que alguien les había dado un chivatazo a los ladrones, por lo que envió a un hombre de confianza para que llamara de vuelta a los otros dos grupos. Pero, ¡quién lo iba a decir!, el hombre de confianza entró en el sendero del bosque denso y nunca más volvió. Al ver que pasaba el tiempo y nadie llegaba, el jefe de la aldea agarró su azada y fue a buscarlo él mismo. Apenas entró en el sendero, el entorno se volvió oscuro, sombrío y espeluznante, sin un solo rayo de luz.

»El jefe de la aldea, sosteniendo un farol, caminaba a través del bosque. Pero lo extraño fue que el sendero, que normalmente podía recorrer con los ojos cerrados, ¡ahora parecía no tener fin por más que caminara! Mientras daba vueltas allí adentro, de repente escuchó un canto etéreo. Ese canto parecía haberle lanzado un hechizo; hizo que su alma volara y su vista se nublara… Sus dos pies, sin saber cómo, dejaron de obedecerle por completo y, siguiendo el canto, se adentraron directamente hacia lo más profundo del bosque…

»Estaba aturdido y confundido, y no recordaba cuánto tiempo había caminado. Cuando recuperó la lucidez, ya estaba sentado frente a un templo en ruinas. Se estremeció; medio dormido y medio despierto, vio que su farol había caído dentro del templo. Hay que decir que este jefe de la aldea era bastante despistado; al ver el farol, no le pareció extraño e increíblemente todavía pensó en ir a recogerlo. Solo les diré que, temblando, entró en el templo en ruinas, y antes de que pudiera tocar el farol, ¡este se levantó por sí solo!

»¡Esto asustó al jefe de la aldea hasta casi matarlo del susto! Resultó que justo en el lugar que iluminaba el farol, colgaba un par de pies… ¡Ay, madre mía! Cayó sentado en el suelo presa del pánico y vio que el dueño de esos pies era un hombre con los ojos desorbitados, la lengua de fuera y el rostro de color púrpura oscuro. El hombre le resultaba muy familiar, y al mirarlo detenidamente, ¡resultó ser el hombre de confianza que acababa de enviar! Sin embargo, no se sabía qué error había cometido el hombre para que, tras perderse de vista un momento, ¡fuera colgado y estrangulado vivo en ese lugar!

»Cualquier rastro de valentía que le quedara al jefe de la aldea desapareció por completo. Con las piernas temblando, soltó un grito lastimero, se dio la vuelta y empezó a arrastrarse hacia afuera. Pero las cosas se volvieron aún más espeluznantes: el lugar que hace un momento estaba vacío cuando entró, ¡ahora estaba lleno de personas muertas colgando! Estos muertos estaban apretujados hombro con hombro y pie con pie, y todos estaban ‘frescos’. El jefe de la aldea sintió que se le desgarraba el hígado y se le escapaba el alma; sin atreverse a mirar de nuevo, huyó hacia la puerta del templo rodando y arrastrándose. Pero, casualmente, en ese preciso momento, el canto volvió a sonar…

»Aturdido, el cuerpo del jefe de la aldea se levantó involuntariamente y caminó hacia el interior del templo. Con los ojos nublados, se acercó cada vez más al canto y, entre los pares de pies colgantes, vio una masa de niebla blanca, pura e informe…

El mozo golpeó la mesa con un ¡bang!, asustando a los clientes que escuchaban con total atención. Juntó las manos en un saludo de artes marciales y concluyó la historia de manera apresurada: —¡Y luego este jefe de la aldea se volvió loco! Para cuando los discípulos de la Secta Leigu lo encontraron, el hombre ya estaba idiota y balbuceante, incapaz de entender nada.

Los clientes de toda la sala se mostraron muy insatisfechos. Los que estaban bebiendo vino arrojaron sus tazones y gritaron: —¿Qué clase de suceso extraño es este? ¡Todo el tiempo creando misterio al principio, y resulta que ya se ha resuelto!

A los comunicadores divinos que viajaban por las provincias les encantaba inmiscuirse en “sucesos extraños”. Como las guerras caóticas de las seis provincias acababan de terminar, muchas sectas antiguas habían sufrido graves pérdidas de poder, siendo los linajes de los Pilares Chengtian del Norte y del Oeste los que más bajas habían sufrido. Esto brindaba a las sectas más pequeñas una excelente oportunidad para hacerse famosas.

El mozo parecía joven, pero en realidad era un viejo zorro astuto: —No se impacienten, señores clientes, ¡yo no he dicho que este asunto se haya resuelto!

Los clientes lo instaron: —¡Entonces sigue contando!

Él puso a girar los ojos rápidamente y fingió estar limpiando el polvo: —Yo sí quiero seguir contando, pero si el gerente regresa en un momento y me ve parado aquí sin limpiar el polvo ni ganar dinero, me temo que me regañará por ser perezoso y escurrir el bulto…

Los clientes captaron la indirecta: ¡esto era pedir una propina! Unos pocos trozos de plata y monedas de cobre fueron arrojados a regañadientes sobre la mesa. El mozo los miró y frunció los labios con desdén: —Solo con esta poquita plata…

Casualmente, Jiang Zhuo estaba presente. Siendo un joven amo que acababa de bajar de la montaña, gastaba dinero como si fuera agua. Puso su bolsa de dinero sobre la mesa con firmeza: —¿Con todo esto será suficiente? Sigue contando.

El rostro del mozo se iluminó de inmediato con una gran sonrisa: —¡Es suficiente, es suficiente! Por favor, siéntese más cerca; este humilde servidor se lo contará todo con detalle. Hay que decir que este jefe de la aldea tuvo bastante suerte: aunque se volvió loco, al menos conservó su vida. ¡Los desafortunados fueron los dueños que fueron a atrapar a los ladrones esa noche; todos y cada uno de ellos murieron!

Como hablaba en voz baja, los clientes aguzaron el oído y se acercaron hacia donde estaban. Jiang Zhuo, siendo el más generoso, simplemente pagó una ronda para que todos pudieran escuchar juntos.

Alguien preguntó: —¿Todos murieron? ¿Cómo murieron?

El mozo puso una expresión vívida: —¿De qué otra forma iban a morir? ¡Todos fueron colgados! Pero lo extraño fue que a todas y cada una de estas personas colgadas les habían drenado la sangre. Cuando los discípulos de la Secta Leigu entraron, se quedaron estupefactos: ¡el templo, por dentro y por fuera, estaba cubierto de sangre… y todavía estaba húmeda!

Los clientes estallaron en un alboroto. Aunque provenían de sectas pequeñas, no todos eran charlatanes pretenciosos; al escuchar la descripción del mozo, comenzaron a susurrarse entre sí.

Otra persona preguntó: —Ya que la Secta Leigu investigó este asunto, ¿debe haber una conclusión, no?

El mozo respondió: —Conclusión… haberla, la hay. Pero lamentablemente, ¡fue precisamente esta conclusión la que hizo que la Secta Leigu perdiera prestigio en la ciudad! En ese momento, el Maestro Inmortal destinado en nuestra ciudad era ni más ni menos que el discípulo directo de la centésima octava generación del líder de la Secta Leigu, llamado Li Yongyuan…

Alguien exclamó: —¡Li Yongyuan! Es el hermano marcial menor del ‘Número Uno del Mundo’, Li Xiangling… ¿ese… ese que es el ‘Número Dos del Mundo’?

Este hombre no se sabía si era verdaderamente tonto o solo fingía, tomando una burla por un título honorífico. En este mundo, ¿quién estaría dispuesto a ser el “Número Dos del Mundo”? Los demás quizás no lo sabían, pero Jiang Zhuo lo tenía muy claro: en el linaje de Li Xiangling, las relaciones entre los hermanos marciales eran pésimas. Este Li Yongyuan, cargando con el título burlesco de “Número Dos del Mundo”, hacía tiempo que mantenía una relación hipócrita y distante con Li Xiangling; de lo contrario, con sus habilidades, no habría sido relegado a esta pequeña Ciudad de la Melodía Inmortal.

El mozo se apresuró a taparle la boca: —¡Shh, shh! Aquí no se puede decir nada de ‘Número Dos’. El Maestro Inmortal Li se enfurece apenas escucha esa palabra; ¡por culpa de ese ‘Número Dos’, ya ha castigado a mucha gente!

Las doce ciudades estaban bajo la protección de la Secta Leigu, por lo que los discípulos de la secta naturalmente tenían mucho prestigio allí. Sin embargo, Li Xiangling había emitido órdenes estrictas en repetidas ocasiones, prohibiendo terminantemente a los discípulos de menor rango aprovecharse de la situación para actuar con arrogancia. Por lo tanto, durante todos los años que habían estado establecidos en la Provincia Central, su reputación entre la gente común siempre había sido excelente. Lamentablemente, hasta los tigres toman siestas a veces, y mucho más las personas. Por muy formidable que fuera Li Xiangling, siempre habría momentos en los que no podría controlar ni verlo todo.

Según lo relatado por el mozo, este Li Yongyuan era el “Número Uno” dentro de la Ciudad de la Melodía Inmortal; nadie allí podía desobedecerlo y todos le tenían un miedo atroz. Al enterarse de la tragedia en la noche de luna llena, llevó a sus hombres al templo en ruinas para investigar.

Un cliente preguntó: —¿Y qué dijo él?

El mozo respondió: —Apenas el Maestro Inmortal Li entró en el templo en ruinas, decapitó a una comadreja amarilla —-‘Gran Inmortal Huang’—-, diciendo que era esa criatura la que estaba causando problemas, perturbando la Melodía Inmortal y que se había ‘Degradado’.

“Degradado” era un término usado por los comunicadores divinos. Originalmente, solo se refería a cuando una deidad, debido a ofrendas inadecuadas o métodos de sacrificio incorrectos, desarrollaba llagas en todo el cuerpo y su energía espiritual disminuía. Más tarde, el término se filtró a la gente común y pasó a usarse para describir a espíritus o criaturas mágicas que cometían maldades y tenían intenciones perversas.

Jiang Zhuo comentó: —Eso también es posible… Pero por lo que acabas de contar, me temo que este asunto no es tan simple.

El mozo asintió: —¡Exactamente, el cliente es verdaderamente apuesto y de una inteligencia sobresaliente! Después de que el Maestro Inmortal Li decapitara a la comadreja amarilla, todos pensaron que el asunto había terminado. ¡Quién iba a pensar que en la siguiente noche de luna llena, ay, volvería a morir gente!

Los clientes de toda la sala, con sus emociones a flor de piel por cada palabra del mozo, se apresuraron a preguntar: —¿Cómo que volvió a morir gente? ¿Por qué esta vez? ¿Y cómo murieron?

El mozo dijo: —Esta vez las muertes fueron aún más espantosas, y todos los muertos eran miembros de la Secta Leigu. Después de que el Maestro Inmortal Li decapitara a la comadreja amarilla, prohibió que se acercara al templo en ruinas, y para ello asignó específicamente a doce discípulos para montar guardia en los alrededores. ¡Y los que murieron esta vez fueron precisamente esos doce discípulos! Esa mañana temprano, un campesino que llevaba verduras al restaurante pasó por allí en su carreta y olió un fuerte hedor a sangre. Sabiendo que había espíritus malignos causando problemas en las cercanías, no se atrevió a acercarse precipitadamente, así que solo echó un vistazo desde lejos a través de las ramas de los árboles. ¡Ay, madre mía! Ese solo vistazo lo asustó terriblemente. ¿Qué creen que vio? ¡El suelo estaba cubierto de cadáveres! ¡Cada uno de ellos decapitado, con la sangre esparcida por todas partes!

Los clientes también se asustaron bastante, y sus intenciones originales de ir a echar un vistazo se enfriaron a la mitad. Jiang Zhuo, abrazado a su espada, en cambio, sintió curiosidad: —¿Y qué dijo Li Yongyuan esta vez?

El mozo respondió: —El Maestro Inmortal Li se enfureció, pero no se atrevió a… ¡Ejem!

Señaló con el dedo hacia cierta dirección, que era la ubicación de la base de la Secta Leigu en la ciudad. Resultaba que Li Yongyuan temía que, si el asunto llegaba a oídos de la secta principal, le traería reprimendas de sus superiores, por lo que ordenó a todos los habitantes de la ciudad que se hicieran los sordos y mudos. Jiang Zhuo finalmente lo entendió: con razón Li Xiangling no había venido; resultó que no estaba enterado.

Un cliente comentó: —Esto es un error por parte de Li Yongyuan. El asunto aún no tiene una conclusión ni se ha resuelto, y si lo mantiene oculto sin hacer nada, ¿qué pasará si mueren más personas inocentes?

Los demás se sumaron a la opinión: —¡Sí, es cierto! Este asunto debe investigarse a fondo para que la gente pueda estar tranquila.

El mozo rebuscó un rato en el mostrador y sacó un aviso arrugado: —Señores clientes, por favor, miren esto. El Maestro Inmortal Li ha prohibido estrictamente a las personas ajenas al asunto que vayan a observar o investigar. El templo en ruinas ahora está rodeado y vigilado como un barril de hierro. Además, cada noche de luna llena, él va personalmente a supervisar el lugar, por lo que últimamente no ha vuelto a ocurrir ningún incidente.

Los clientes estiraron el cuello para mirar el aviso.

El mozo, al haber ganado buen dinero esa noche, mostró tener algo de conciencia y les advirtió a todos con especial énfasis: —En dos días será noche de luna llena. Señores clientes, cuando llegue el momento, recuerden taparse los oídos para no ser hechizados por ese canto. Si por error terminan en el territorio del Maestro Inmortal Li, ¡por favor, no mencionen por nada del mundo el nombre de esta humilde posada!

Dicho esto, guardó el aviso y se escabulló como si tuviera los pies engrasados. Sin embargo, mientras a los demás este asunto les causaba terror, a Jiang Zhuo no le daba miedo en absoluto; no solo no le daba miedo, sino que insistió en ir a ver qué pasaba en la noche de luna llena. Como acababa de perder contra Li Xiangling, aunque no lo admitía en voz alta, en su corazón sentía un profundo respeto por él. Además, las acciones de este “Número Dos del Mundo”, Li Yongyuan, eran demasiado deshonestas. Jiang Zhuo sospechaba que había gato encerrado en todo esto, y si no se investigaba a fondo, las que terminarían sufriendo las consecuencias serían las personas inocentes.

Por lo tanto, dos días después, después de beber vino en la posada, Jiang Zhuo tomó su espada y se dirigió a las afueras de la ciudad. Apenas llegó el atardecer, las calles ya estaban sumidas en el silencio; las tabernas y casas de té habían cerrado temprano, y todas las casas tenían puertas y ventanas herméticamente cerradas. Llegó solo a las cercanías del templo en ruinas, realizó un sello de invisibilidad y, de repente, escuchó el sonido de tambores y música de sheng.

Al acercarse a mirar, descubrió que eran los discípulos de la Secta Leigu los que estaban tocando los tambores y los sheng. Habían establecido una formación de sellado con el templo en ruinas en el centro. Eran un total de treinta y dos personas, y todas tenían expresiones solemnes, enfrentando el peligro inminente; y sentado firmemente frente al templo, estaba precisamente Li Yongyuan.

Jiang Zhuo nunca había visto a Li Yongyuan antes. Solo había oído que era de mente estrecha y muy irascible, por lo que se lo había imaginado como un viejo cascarrabias y anticuado. Pero al verlo en ese momento, no pudo evitar sentirse enormemente sorprendido. Resultaba que, aunque Li Yongyuan no podía considerarse un hombre apuesto en el sentido clásico, tenía un aire refinado y erudito, con un temperamento sobresaliente, parecido a un literato.

—En un momento, en cuanto llegue la hora Zi, dejarán los instrumentos musicales y ejecutarán la ‘Formación de Espadas Kunpeng’ —ordenó Li Yongyuan en voz baja—. Sin mi orden, no deben cambiar de formación.

La “Formación de Espadas Kunpeng” era uno de los movimientos letales de la Secta Leigu. Requería el despliegue de treinta y dos personas con espadas, y una persona más para ocupar el centro de la formación, dirigiéndolos como si estuviera desplegando tropas y generales; al retroceder podía bloquear truenos, y al avanzar podía golpear cien ríos. Durante las guerras caóticas de las seis provincias, la Secta Leigu se había mantenido invicta precisamente gracias a esta formación de espadas; y cuanto más fuerte era la persona en el centro de la formación, más aterrador era el poder que la formación podía desatar.

Ya que Li Yongyuan había desplegado la Formación de Espadas Kunpeng, eso significaba que lo que había dentro del templo era verdaderamente aterrador, ¡y debía ser aniquilado a toda costa!

Los discípulos de la Secta Leigu bajaron la cabeza acatando la orden. Cuando llegó la hora Zi, el bosque se sumió en un silencio mortal. Jiang Zhuo, sentado en un árbol, de repente sintió una ráfaga de viento frío en el rostro, y unos suaves tarareos resonaron en sus oídos. Parecía como si alguien estuviera recitando el Idioma Zhushen en la noche; el tarareo, como hilos de seda de algodón, envolvió suavemente su mente, y lentamente, todo lo que podía ver se volvió brumoso y borroso…

Hasta que se escuchó a Li Yongyuan ordenar: —¡A la formación!

Esta orden, “A la formación”, resonó clara y pura como el choque de piedras de jade, despejando la mente de todos en un instante, ¡haciéndolos despertar de golpe!

¡Qué cerca estuvo, qué cerca estuvo! Jiang Zhuo abrazó su espada con fuerza, parpadeó y vio que los discípulos de la Secta Leigu también parecían despertar de un sueño y comenzaban a desenvainar sus espadas. Abajo, un mar de luz fría y cortante brilló al instante, acompañado por un tintineo caótico de ¡ding, ding, dang, dang!; ¡sorprendentemente, habían atado cascabeles a las empuñaduras de sus espadas con anticipación! A medida que los discípulos se movían en formación, el canto que hechizaba la mente fue interrumpido varias veces por el sonido de los cascabeles.

¡Zumbido!

El causante de todo pareció enfurecerse, y desde el interior del templo en ruinas, ¡desató un arco de luz blanca y cegadora que barrió ferozmente hacia la multitud! En un instante, se levantó un fuerte viento gélido y los cascabeles repicaron caóticamente; solo Li Yongyuan mantuvo su expresión inalterable. Sosteniendo con ambas manos una espada larga de color cian, permitió que el viento ondeara sus mangas, manteniendo una postura inamovible como una montaña.

Al fallar en su primer ataque, la otra parte implementó un segundo plan. El canto repentinamente subió de volumen; en los oídos de todos sonaba como si fantasmas y dioses estuvieran susurrando, alternando entre gritos de furia y risas macabras, como una tormenta violenta que golpeaba la mente de todos, causando que la energía y el pulso de cada uno de ellos fluyeran en dirección contraria.

Un discípulo no logró estabilizar su mente, se tambaleó y, agarrándose el pecho, escupió una bocanada de sangre. Con esa bocanada de sangre, los cascabeles de su espada se hicieron añicos, y toda la formación de espadas perdió instantáneamente su cohesión, a punto de colapsar. Con el rostro mortalmente pálido, el discípulo llamó: —Maestro…

Sin siquiera mirarlo, Li Yongyuan agarró la empuñadura de su espada con una mano, giró el rostro y dijo: —¿De dónde viene el joven amigo que nos visita hoy? Si ya has visto suficiente de este espectáculo, ¡te ruego que bajes y me ayudes!

Increíblemente, él ya había descubierto a Jiang Zhuo desde hace tiempo. Jiang Zhuo no se anduvo con rodeos, deshizo su invisibilidad y respondió desde la distancia: —El espectáculo es muy entretenido, pero, Maestro Inmortal Li, yo soy un extraño, no conozco la Formación de Espadas Kunpeng de su Secta Leigu…

Li Yongyuan dijo: —Tu voz me resulta familiar, ¿no eres tú ese Jiang Zhiyin que acaba de ser expulsado a golpes por Li Xiangling?

Jiang Zhuo: “…”

Li Yongyuan continuó: —Cuando eras niño, te alojaste temporalmente en nuestra Secta Leigu. En aquel entonces, Li Xiangling, ignorando las reglas de la secta, te enseñó los Tres Encantamientos de Mando del Trueno. ¿Aún los recuerdas? Además de los Tres Encantamientos, también están la segunda y tercera postura del Arte de Espada Kunpeng. Si aún los recuerdas, ¡te ruego que bajes ahora mismo, ocupes ese lugar y reemplaces a este inútil discípulo mío!

Sus palabras mezclaban dureza y suavidad; primero mencionó los Tres Encantamientos de Mando del Trueno para que Jiang Zhuo se sintiera avergonzado. Porque siendo Jiang Zhuo un discípulo de la Secta Posuo, aprender esos encantamientos ya era de por sí una violación de las reglas; si no hubiera sido porque Li Xiangling y el Señor Shiyi se emborracharon juntos aquel año, y Li Xiangling, en medio de su estupor etílico, insistió obstinadamente en enseñarle a Jiang Zhuo, este asunto no habría quedado en el olvido.

Jiang Zhuo accedió: —¡Bien, bien… los recuerdo!

Él ya tenía la intención de ayudar, y solo temía que Li Yongyuan, por cuidar el prestigio de su secta, se negara a pedirle ayuda. En ese mismo instante, saltó del árbol, ocupó el lugar vacío, les dijo “discúlpenme” y “haré el ridículo” a los discípulos de la Secta Leigu a su alrededor, y luego, con un ¡swish!, desenvainó su propia espada.

Esta espada, la “Sin Sobresaltos”, era la obra maestra de la que el Señor Shiyi se sentía más orgulloso; estaba forjada con acero de hielo de Beilu y tenía inscripciones doradas grabadas en la hoja. Por lo tanto, en cuanto fue desenvainada, desprendió una escarcha helada: ¡solo se sintió una ráfaga de viento extremadamente gélido que, como una flecha afilada cortando el aire, se clavó firmemente en la Formación de Espadas Kunpeng! En un instante, la formación se estabilizó enormemente, y el sonido mortífero en los oídos de todos también disminuyó considerablemente.

Li Yongyuan no pudo evitar elogiar: —¡Qué espada tan afilada!

Jiang Zhuo sonrió. Justo cuando estaba a punto de responder con modestia, escuchó varios ruidos sordos y estruendosos provenientes del templo en ruinas, ¡como si algo estuviera a punto de salir arrastrándose! La expresión de Li Yongyuan se volvió solemne: —¡Ejecuten ‘Romper el Trueno’!

“Romper el Trueno” era precisamente la segunda postura del Arte de Espada Kunpeng, poseyendo el poder de hacer añicos los truenos celestiales. Todos los discípulos, incluyendo a Jiang Zhuo, levantaron sus muñecas y dieron un paso al unísono; las espadas en sus manos se transformaron en múltiples destellos púrpuras que, como truenos concentrados en un solo punto, ¡se clavaron directamente hacia el templo en ruinas!

¡BOOM!

Los tablones de las puertas del templo volaron en pedazos, y desde el interior, varias luces blancas salieron disparadas con un sonido de ¡swish, swish!, obligando a los discípulos a retroceder. El ímpetu de la técnica “Romper el Trueno” se disipó al instante, mientras que el suelo bajo sus pies se abultó repentinamente y se abrió en innumerables grietas.

Antes de que Jiang Zhuo pudiera ver qué había debajo, escuchó que el canto incesante volvía a cambiar de tono, ¡volviéndose aún más feroz y apremiante que antes! Los discípulos gritaron de dolor, y los que tenían un nivel de cultivo más bajo incluso comenzaron a sangrar por los oídos.

Li Yongyuan ordenó: —¡Estabilicen su mente y mantengan su posición, por nada del mundo se muevan!

Dicho esto, agarró su espada y se elevó bruscamente en el aire. ¡Con un destello de luz púrpura, el templo en ruinas se derrumbó por completo! Sus técnicas de espada eran extraordinariamente rápidas, y cada uno de sus movimientos era extremadamente recio y feroz, deslumbrando a Jiang Zhuo por completo; pensó para sí mismo que este “Número Dos del Mundo” realmente no era un título que cualquiera pudiera ostentar.

El ser maligno dentro del templo parecía no poder resistir el ataque; el canto se volvió cada vez más agudo, atormentando a todos hasta el punto en que algunos escupían sangre y otros se agarraban el pecho por el dolor. Li Yongyuan, con un ímpetu imparable, reprimió la luz blanca y se acercó; al llegar al templo, barrió los escombros con una ráfaga de viento de su espada, obligando al ser maligno que había estado escondido debajo a revelar su verdadera forma.

Inesperadamente, ¡el ser maligno resultó ser una vela!

Sobre la vela sobresalían varios rostros humanos que, al haber sido expuestos, entonaron el canto de forma aún más estridente. Sin dudarlo un segundo, Li Yongyuan lanzó una estocada con su espada hacia ella: —¡Muere!

Pero, para sorpresa de todos, la vela se apagó repentinamente, y en ese mismo momento, se escuchó una voz proveniente de no muy lejos.

—Al ver los destellos de luz de espada desde la distancia, supuse que los mayores de la Secta Leigu se encontraban aquí. —El recién llegado habló con una sonrisa—. Soy Jing Yu, del Departamento Tianming de la Montaña Zhuangmao… Mayor, ¿necesita mi ayuda?

Li Yongyuan, estando en el momento crítico de exterminar al ser maligno, no toleraba interrupciones. Agitó la manga con desdén y respondió con cierta frialdad: —¡No es necesario! Aquí hay manos suficientes; te ruego que vayas a otro lado.

Sin embargo, ese tal Jing Yu no movió ni un pie. Simplemente pasó las manos que tenía en la espalda hacia el frente y le dijo a Li Yongyuan: —Mayor, eres demasiado frío. Mira, esta vela tampoco tiene nada de especial.

Los rostros de todos los presentes palidecieron. La vela, que hace un momento estaba justo frente a la espada de Li Yongyuan, ¡sin saber cómo, ahora estaba en las manos de Jing Yu!

Li Yongyuan dijo: —Oh, así que fuiste tú.

La sonrisa de Jing Yu era maliciosa, como si encontrara a Li Yongyuan muy divertido: —Exacto, fui yo. Mayor, ¿me conoces?

La punta de la espada de Li Yongyuan se inclinó levemente hacia abajo; le dirigió una mirada fugaz y respondió: —No te conozco a ti. Solo sé que alguien, dándose aires de misterio, aprovechó las noches de luna llena para regar el suelo con la sangre de los habitantes de la ciudad, provocando que esta Vela de la Melodía Inmortal se degradara y se convirtiera en un ser maligno horrendo y repulsivo.

Resultaba que la deidad de la Ciudad de la Melodía Inmortal era precisamente esta Vela de la Melodía Inmortal. Se podría decir que esta vela tenía una conexión profunda con la Secta Leigu. En el pasado, el fundador de la Secta Leigu, Li Jingdao, mientras viajaba por el mundo, mató por error a un pez gigante en el Mar Celestial Infinito de la Montaña Dongzhao. Para evitar que el alma del pez se disipara, usó la grasa del pez para fabricar una vela y solicitó tres talismanes del Dios de la Luna para sellarla. Después de bañar esta vela a la luz de la luna, finalmente se convirtió en una deidad. Más tarde, los descendientes de la Secta Leigu, para hacer que esta historia sonara más poética, inventaron a la fuerza una historia no oficial sobre el Dios de la Luna, Huimang; y así, durante mucho tiempo, aparte de los miembros de la Secta Leigu, nadie sabía quién era realmente la deidad de este lugar.

Tras la primera muerte causada por el canto en la noche de luna llena, Li Yongyuan ya había adivinado que alguien estaba causando problemas. Como cada deidad tiene gustos diferentes, los métodos de sacrificio también varían; regar el suelo con vino se usaba mayormente para hacer ofrendas a los dioses de la tierra. Pero el asesino había sido extremadamente cruel: en lugar de vino, usó sangre humana para regar el suelo, obligando a la Vela de la Melodía Inmortal a cubrirse de rostros humanos y perdiendo así su energía espiritual.

Jing Yu dijo: —Mayor, no por nada eres el ‘Número Dos del Mundo’; en un abrir y cerrar de ojos descubriste mi truco. Sin embargo, aunque tú no me conozcas, yo sí te conozco a ti; y no solo te conozco, sino que te comprendo perfectamente. Supuse que, incluso si adivinabas que alguien estaba causando problemas, no enviarías a nadie a informar a la Secta Leigu, porque eres un ‘Número Dos’. Una persona, especialmente alguien orgulloso y arrogante, no puede permitirse perder contra Li Xiangling en habilidades de espada y luego perder también contra él en el desempeño de sus funciones. Así que, en esta noche de luna borrosa, aparte de ti, no hay ningún otro experto presente.

Tenía labios rojos, dientes blancos y una sonrisa radiante; parecía como si no estuviera hablando de sus propios complots, sino tratando de consolar a Li Yongyuan. Li Yongyuan dio un paso atrás lentamente, interponiéndose frente a sus discípulos: —¿Qué quieres hacer?

Jing Yu levantó la Vela de la Melodía Inmortal y suspiró: —Mayor, admiro profundamente tus habilidades con la espada; nunca había visto una espada tan rápida. ¿Qué importa si pierdes un movimiento contra Li Xiangling? El mundo es muy grande, y hay muchas personas dispuestas a reconocer tu valor.

Li Yongyuan respondió: —¿Ah, sí? ¿De verdad?

Aún no había terminado de pronunciar la última sílaba cuando el brillo de su espada estalló repentinamente; lanzó varias estocadas consecutivas, apuntando directamente a decapitar a Jing Yu. ¡La cabeza del hombre rodó por el suelo! Sin embargo, el rostro de Li Yongyuan se puso rojo de repente y escupió una gran bocanada de sangre. Les gritó a sus discípulos: —¡Usen ‘Ejecutar orden’, huyan rápido!

La figura decapitada de Jing Yu se disolvió como niebla negra y se volvió a formar en el lado opuesto. Observó a Li Yongyuan y dijo con una sonrisa: —Mayor, el sonido de la Melodía Inmortal de hace un momento ya había alterado tu energía y fuerza, ¿por qué forzarte a resistir? Veo que todos los jóvenes aquí presentes son talentosos y sobresalientes, ¿por qué no vienes tú y ellos conmigo para hacer un viaje?

Li Yongyuan lo ignoró por completo; tragándose la sangre, recitó el encantamiento: —¡Romper el Clamor!

Sin embargo, la niebla negra, espesa como una bandada de cuervos, oscureció el cielo por completo. ¡Increíblemente, este “Romper el Clamor” no tuvo ningún efecto!

Jing Yu se puso las manos a la espalda; siendo alguien sumamente perverso, aún se atrevió a reír y decir: —Por más que sigas lanzando encantamientos, será inútil, solo desperdiciarás tu energía en vano. A decir verdad, si te niegas a venir conmigo, tengo muchos otros métodos… ¡Mando Oficial!

Chorros de sangre brotaron de entre los discípulos; sorprendentemente, había enviado fantasmas para cometer los asesinatos, levantando a varios de ellos en el aire y ahorcándolos, con la intención de mostrarle a Li Yongyuan en vivo y en directo cómo se les drenaba la sangre.

—Aquel día —dijo Jing Yu—, también tenías a varios discípulos…

Justo en ese momento, una energía de espada extremadamente feroz rasgó el aire, barriendo directamente hacia Jing Yu. Su frase quedó interrumpida bruscamente, y al ser tomado por sorpresa, ¡increíblemente fue herido en la mano por este ataque! Al recuperar la compostura, su mirada cambió sutilmente: —Qué interesante. En esta Secta Leigu, sorprendentemente, también se esconde un pececillo de la Secta Posuo…

El que había desenvainado la espada fue precisamente Jiang Zhuo. Aprovechando esta oportunidad, Li Yongyuan ejecutó inmediatamente un “Ejecutar orden”. Agarrando a Jiang Zhuo y escuchando el silbido del viento a sus espaldas, supo que todos sus discípulos ya habían muerto. En ese momento, su corazón claramente estaba sangrando, pero apretó los dientes y, sin siquiera mirar atrás, sacó a Jiang Zhuo del bosque a rastras. Lo empujó hacia afuera con un golpe de palma y gritó: —¡Este asunto no tiene nada que ver contigo, vete rápido!