Capítulo 035 | Un Sonido a Medianoche

Luo Xu dijo: —Tú fuiste quien lo dijo.

Jiang Zhuo apartó la mano de Luo Xu que le cubría los ojos; quiso reír, pero se contuvo: —Sí, yo lo dije. ¿Saliste solo para buscarme?

Luo Xu lanzó una mirada a su mano, la cual había sido apartada: —¿Acaso no puedo?

Jiang Zhuo llevó esa mano de regreso al pecho de su dueño: —Puedes, por supuesto que puedes. Originalmente, fui yo quien faltó a nuestra cita primero; si no hubieras venido a buscarme, aún estaría preocupándome por cómo encontrarte.

Al pie del Pico Lian había dicho que invitaría a Luo Xu a beber vino, pero lamentablemente resultó herido al matar a Jing Yu, y al final no pudo cumplir su promesa. Más tarde, cuando regresó a la Montaña Beilu, a menudo se acordaba de Luo Xu; él había sido el amigo más especial que había hecho al pie de la montaña.

Los dos estaban acostados uno al lado del otro, y entre los dedos de Luo Xu parecía quedar aún un rastro de calor. Giró la cabeza y también miró hacia el cielo nocturno: —Pensaba que la memoria de las personas era muy mala.

Jiang Zhuo respondió: —No sé la de los demás, pero mi memoria no podría ser mejor.

Luo Xu sonrió: —¿De verdad?

Él era justo lo opuesto a Jiang Zhuo: no le gustaba mucho sonreír. Pero esto no significaba que fuera una persona fría; más bien, siempre tenía una actitud despreocupada, como si nada le importara. Sin embargo, cuando sonreía de esa manera, desprendía un cierto aire de libertinaje.

Jiang Zhuo también sonrió: —¿No me crees?

Luo Xu dijo: —Te creo, creo todo lo que dices.

Aunque se mostraba indiferente ante otras cosas, al hablar con Jiang Zhuo, a menudo revelaba una franqueza “no humana”.

Jiang Zhuo comentó: —Todas las personas mienten. Por ejemplo, el hermano Tao de la historia del hermano Annu mintió; y yo también sé mentir. Así que de todo lo que te diga, será mejor que solo creas la mitad.

Luo Xu captó el mensaje oculto entre sus palabras: —Entonces, ¿me has mentido alguna vez?

Jiang Zhuo se señaló el rabillo del ojo, recordándole: —’Cada mañana al despertar, tomo un pincel, lo mojo en tinta y me dibujo estas marcas rojas’… Esa frase fue una mentira.

Luo Xu, que había girado la cabeza, volvió a mirarlo, y su mirada se detuvo allí: —Oh, así que es de nacimiento.

Jiang Zhuo se lo tocó él mismo: —Tal vez lo sea. De cualquier forma, ya lo tenía antes de llegar a la Montaña Beilu, y no se puede borrar.

Luo Xu preguntó: —¿Por qué querrías borrarlo?

Jiang Zhuo explicó: —Naturalmente, porque me ha traído problemas. De hecho, una vez incluso provocó un asesinato.

Cuando era pequeño y vagaba por las calles, a menudo lo secuestraban para usarlo como ofrenda de sacrificio debido a esas tres marcas rojas. Una vez, justo a orillas del Río de las Plegarias, alguien lo engañó con dos bollos al vapor para que subiera a un barco. El capitán de ese barco era un bandido asesino y ladrón, que se dedicaba a alimentar espíritus malignos con niños. Al ver que Jiang Zhuo tenía la piel blanca y delicada, y además poseía esas tres marcas rojas, se alegró muchísimo. Esa misma noche preparó un altar con la intención de sacrificar a Jiang Zhuo en el acto. Jiang Zhuo, que ni siquiera había terminado de comerse su bollo, fue arrojado al río sin entender qué estaba pasando.

Esa noche estaba lloviendo. Apenas cayó al agua, empezó a temblar de frío. Un niño pequeño que no sabía nadar solo podía gritar y forcejear; pero estando el barco en medio del río, ¿quién iba a salvarlo? Quizás lloró del susto; solo recordaba que mientras forcejeaba no soltó el bollo, porque había estado vagando por mucho tiempo y tenía demasiada hambre. Las almas de los muertos injustamente y los espíritus malignos del río se acercaron a tirar de él. Sin fuerzas en brazos y piernas, se hundió cada vez más profundo; al final, tragó agua varias veces y perdió el conocimiento por completo.

Más tarde se enteró de que esa noche el barco se topó con algo maligno. Todos los malhechores a bordo murieron, y de una forma sumamente espantosa. Incluso el espíritu maligno que los acompañaba fue desmembrado y clavado en la proa del barco, como si sirviera de advertencia para otros. Como la escena era tan aterradora, hasta Li Xiangling fue alertada. Pero por más que investigaron, nunca lograron encontrar una explicación, así que no tuvieron más remedio que dejarlo estar. Sin embargo, precisamente por este incidente, la Secta Leigu invitó a las Cien Familias a colaborar y finalmente lograron limpiar un poco el resentimiento del río, lo que hizo que cambiara su nombre de “Río del Resentimiento” a “Río de las Plegarias”.

También fue debido a este incidente que la Señora Shiyi, quien había acudido al Río de las Plegarias, vio a Jiang Zhuo y luego se lo llevó a la Montaña Beilu.

Al escuchar esto, Luo Xu mantuvo una expresión serena: —Parece que el dicho ‘los malvados reciben su merecido’ no es una mentira después de todo.

Jiang Zhuo asintió, luego soltó varios bostezos seguidos y juntó las manos sobre su pecho, con aspecto de estar muy cansado: —Aún falta un rato para que amanezca. A dormir, a dormir, no desperdiciemos mi talismán de estera de paja.

Desde que llegaron al Pueblo Sihuo, no habían descansado. Después de lograr escapar de la cámara funeraria con tanto esfuerzo, y de escuchar historias durante tanto tiempo, la energía de Jiang Zhuo tenía un límite y ya estaba muerto de sueño. Tras escuchar a Luo Xu responder “de acuerdo”, cerró los ojos y se quedó dormido al instante.

En ese momento de la noche, el aire era fresco y todo estaba en completo silencio, sin siquiera el canto de un insecto o un pájaro. Jiang Zhuo durmió profundamente. Quizás porque acababa de mencionar el Río de las Plegarias, este río increíblemente se coló en sus sueños.

En el sueño, él seguía siendo un niño pequeño, sosteniendo en su mano un bollo al vapor empapado y deshecho. Las oscuras aguas del río golpeaban el casco del barco; él estaba empapado y sentía que todo a su alrededor se balanceaba. El aire estaba impregnado de una fragancia, el aroma de algo que había sido quemado.

En el barco había varios faroles rojos grandes, colgados a diferentes alturas. A través de la lluvia, parecían cabezas humanas recién cortadas; las borlas se pegaban a la pared, goteando como si fueran sangre.

De repente se escuchó un ¡creak!; el viento había abierto la puerta. Jiang Zhuo, pensando que el capitán del barco iba a salir, retrocedió involuntariamente y terminó chocando contra alguien. Esa persona era sumamente alta; al inclinarse, su largo cabello suelto cubrió a Jiang Zhuo por completo. Tomó la mano de Jiang Zhuo, tiró el bollo deshecho y le puso un paquete de frutas confitadas en la mano.

Jiang Zhuo estaba muy feliz. A su edad, nunca había probado frutas confitadas. Queriendo agradecerle a la persona, levantó la cabeza y, ¡sorprendentemente, vio a Luo Xu! Quedó atónito y le pareció muy extraño: —¡¿Cómo es que tú también estás aquí?!

Luo Xu murmuró: —¿Mhm?

Como Jiang Zhuo no podía alcanzarlo, le tiró del mechón de cabello que le colgaba: —Qué raro. Está claro que es un sueño, ¿por qué solo yo me volví pequeño? ¡Qué injusto, tú sigues siendo tan alto!

Luo Xu le dio la razón: —Es cierto, siempre seré más alto que tú.

Jiang Zhuo levantó el mechón de cabello que sostenía entre sus dedos, acercándolo a sus ojos para examinarlo detenidamente. Al ver que efectivamente era un poco rizado, se sintió inmensamente satisfecho: —Lo sabía, tu cabello es como las olas del mar.

Luo Xu se agachó: —¿Oh? ¿Sueles mirarlo a escondidas?

Jiang Zhuo casi había olvidado qué clase de sueño era este. Justo cuando pensaba en cómo responder, de repente escuchó el sonido de unos sollozos: ¡uuuh, uuuh! cerca de su oído. Miró a su alrededor: —¿Quién está llorando?

Luo Xu dijo: —¿No lo sabrás si abres los ojos?

Jiang Zhuo se sobresaltó y, ¡efectivamente, abrió los ojos! Se quedó mirando a Luo Xu, que estaba frente a él, y Luo Xu también lo miraba. Pensó para sí mismo: “¡Qué sueño tan peligroso, por poco y de verdad le agarro el cabello!”.

Justo cuando se sentía aliviado, escuchó a Tian Nanxing, que estaba en cuclillas a un lado, decir: —Cuarto Hermano, ya es bastante malo que digas tonterías en sueños, ¿por qué también le agarras el cabello a los demás?

Jiang Zhuo bajó la mirada y vio que lo habían atrapado con las manos en la masa. Justo cuando estaba pensando en cómo excusarse, esos sollozos de ¡uuuh, uuuh! se intensificaron, como si alguien hubiera sufrido la mayor de las injusticias.

A poca distancia, los huesos blancos, al escuchar el llanto, se levantaron bruscamente, atrayendo la atención de los tres. Vieron que Annu, a pesar de estar desarmado, no se había vuelto a ensamblar; simplemente era un montón caótico de huesos amontonados. Luego, con varios ¡clac, clac!, dio unos saltos y se dirigió hacia la dirección del llanto.

Jiang Zhuo dijo de inmediato: —Sigámoslo a ver qué pasa.

Los tres siguieron a Annu, adentrándose en el bosque de la montaña. Desde lejos no se podía ver con claridad, pero al adentrarse, ¡descubrieron que el suelo del bosque estaba lleno de huesos rebotando por todas partes!

Tian Nanxing preguntó: —¿De dónde salieron tantos huesos?

Luo Xu pudo distinguirlo con un solo vistazo: —De la cámara funeraria.

Jiang Zhuo recogió un hueso al azar: —Es cierto. Este aún tiene tierra de Taiqing pegada; seguramente acaban de escapar de la cámara funeraria de Xulie.

Aunque en el mundo existían técnicas para manipular marionetas y controlar fantasmas, nunca se había oído hablar de invocar o despertar huesos. Y lo que es más extraño, mientras conversaban, el llanto cesó abruptamente.

Jiang Zhuo dijo: —¿Eh? ¿Por qué dejó de llorar a la mitad?

Como si respondiera a su duda, al instante siguiente, un llanto agudo y penetrante como una tormenta irrumpió en sus oídos. El llanto era caótico y desordenado; a veces gritaba “¡auxilio!” y otras veces “¡asesinato!”. Entre el ruido, Jiang Zhuo distinguió una voz familiar que parecía ser la de Annu. Resultó que, aunque su cuerpo aún no se había ensamblado, él ya había despertado; usando su cráneo, rebotaba por el suelo mientras gritaba con todas sus fuerzas: —¡Jing Lun, Jing Lun!

Jiang Zhuo comentó: —Será mejor que no grites ese nombre, da un poco de miedo.

Apenas terminó de hablar; entre el caótico llanto se escuchó el sonido de una flauta. El sonido de la flauta se acercaba y se alejaba; era un ritmo alegre y vivaz. Si se escuchara durante el día, parecería que lo estaba tocando alguien ingenuo y sin preocupaciones. Pero al escucharlo en ese momento, era como si en medio de un cortejo fúnebre hubiera aparecido alguien esparciendo cenizas; mientras todos lloraban de agonía, él era el único que estaba feliz.

Jiang Zhuo pensó para sí mismo: “¡Malas noticias, increíblemente Jing Lun sí ha venido!”.

A través de la penumbra, vieron a un joven delgado acercándose desde las afueras del bosque mientras tocaba la flauta. Vestía de blanco, con nubes auspiciosas doradas bordadas en la ropa; era precisamente el atuendo de un Oficial Ji del Departamento Tianming. De cada una de sus orejas colgaba una placa de hueso, su rostro y cabello estaban impecables, y en la mano sostenía una flauta de hueso de un blanco brillante y translúcido.