Capítulo 044 | El Pueblo de Xiaosheng (Parte V)

Al escuchar esto, hasta el propio Tao Shengwang soltó un grito ahogado de sorpresa: —¡¿Quieres matar a un Santo de los Fantasmas?!

Jing Lun respondió: —¿Por qué no? De los Doce Santos de los Fantasmas que hay actualmente, solo cuatro son de nuestra facción; ya va siendo hora de un cambio. Además, ahora tenemos la oportunidad perfecta con el tiempo, el lugar y la gente a nuestro favor, ¿a qué le temes?

El Oficial Ji vestido de blanco, que era mucho más meticuloso, objetó: —¡Es imposible! Si el Jefe del Departamento ha enviado a un Santo de los Fantasmas, significa que en la Montaña Wang ya sospechan algo. Si alguien más muere en nuestro territorio, ¡solo confirmaría que estamos tramando algo!

Jing Lun replicó: —¿De qué sirve que sospechen? Mientras no tengan pruebas, nadie podrá culparnos.

El Oficial Ji vestido de blanco se mantuvo firme: —Las cosas hechas con prisa salen mal; y en momentos críticos como este, menos debemos apresurarnos. Hermano Jing, será mejor que pensemos en otro plan.

Al ser refutado dos veces, aunque Jing Lun aún mantenía una sonrisa en el rostro, su tono ya había cambiado: —¿Qué otro plan quieres que piense? Ya que ninguno de ustedes quiere hacerlo, ¡entonces esperemos todos juntos a la muerte!

El Oficial Ji vestido de blanco, conociendo su temperamento, se apresuró a decir: —Hermano Jing, no quise decir eso…

Jing Lun lo interrumpió: —Lo sé, tienes buenas intenciones. Después de todo, cuando te graduaste de la Academia Literaria, fue Song Yingzhi quien te ascendió personalmente; seguro que conoces a los Santos de los Fantasmas que están bajo su mando. Como son viejos conocidos, es natural que tengas tantos escrúpulos. Fue una falta de consideración de mi parte; olvidémoslo entonces.

Verdaderamente era astuto; con solo unas pocas palabras, hizo que el Oficial Ji vestido de blanco se sintiera como si tuviera espinas en la espalda, ¡insinuando que estaba confabulado con Song Yingzhi y su gente!

El Oficial Ji vestido de blanco exclamó con urgencia: —Hermano Jing, ¡¿qué estás diciendo?!

Jing Lun rió: —¡Jaja! Hermano Pei, solo estoy diciendo la verdad. ¿Por qué te pones tan nervioso? ¿Acaso he dado en el clavo y descubierto tu secreto?

El Oficial Ji vestido de blanco replicó: —¡Yo pienso en el bien de nuestros planes, y tú me juzgas con la mente de un hombre vil!

Jing Lun contestó: —Un hipócrita es peor que un verdadero hombre vil. Yo soy un hombre vil, ¿eres tú un hipócrita?

Cada una de sus palabras llevaba veneno, y el Oficial Ji vestido de blanco no supo cómo responderle en ese momento. Mientras los dos discutían, Tao Shengwang, que había permanecido en silencio todo el tiempo, dijo de repente: —¡Podemos matarlo!

La noche roja era sombría y gélida; sus figuras estaban ocultas bajo la sombra de los árboles, como si fueran demonios vistiendo pieles humanas. Los dos discípulos que antes estaban arrodillados en la puerta ya se habían retirado en silencio; solo Jiang Zhuo y Luo Xu permanecían de pie, uno junto al otro.

Tao Shengwang continuó: —Jing Lun tiene razón. Ahora que tenemos el tiempo, el lugar y la gente a nuestro favor, ¿por qué no podemos matarlo? Si este Santo de los Fantasmas regresa vivo, todos nosotros pagaremos las consecuencias; siendo así, ¡es mejor matarlo!

Jing Lun asintió: —Al fin lo entiendes. No como algunos, que todavía intentan jugar a dos bandos.

Viendo que no podía razonar con Jing Lun, el Oficial Ji vestido de blanco se dirigió a Tao Shengwang: —Hermano Tao, ¿lo has pensado bien? El asunto de la corrupción de la deidad todavía tiene margen de maniobra, ¡pero si se descubre que matamos a un Santo de los Fantasmas, nuestras vidas correrán peligro!

Tao Shengwang replicó: —Mientras lo hagamos de manera limpia y sin dejar rastro, nunca se descubrirá. Creo que no debemos esperar más; envíen la orden a la Provincia de Wang ahora mismo. Además de Maestros de Fantasmas, traigan también a los esclavos impuros. Si eso no es suficiente para saciarla, entonces traigan a la clase baja y a los plebeyos comunes.

Jiang Zhuo pensaba que Jing Lun ya era bastante despiadado, pero no se imaginaba que Tao Shengwang lo fuera aún más. ¿Quiénes eran la clase baja y los plebeyos comunes? ¡Eran simplemente los habitantes ordinarios de las dos provincias!

Al escuchar esto, Jing Lun rió: —Ya decía yo que tú eres el más despiadado de todos para idear un método así. ¡Bien, bien! De todos modos, ya estoy harto de ver a los esclavos impuros en mi coto de caza; te los regalaré todos, así me ahorro el esfuerzo de deshacerme de ellos.

El Oficial Ji vestido de blanco guardó silencio por un momento y dijo: —Con tanta gente muerta…

Tao Shengwang lo interrumpió: —Hermano Pei, no seas indeciso; si este asunto se resuelve bien, tú serás el mayor beneficiado.

El Oficial Ji vestido de blanco inquirió: —¿Por qué dices eso?

Tao Shengwang pareció dar unos pasos; el sonido de sus pisadas era muy lento: —No culpes a Jing Lun por hablarte duro hace un momento. Es cierto que fuiste promovido por Song Yingzhi. Si no fuera por esa conexión, ¿por qué te habría enviado aquí la Montaña Wang? Originalmente, tenías un futuro mucho más prometedor.

Esa debía ser la razón por la que el Oficial Ji vestido de blanco siempre parecía estar en desventaja frente a ellos dos. Mientras escuchaba en silencio, Tao Shengwang continuó: —En realidad, con tu experiencia, estarías más que calificado para ser un ‘Ministro de la Ley’ al lado del Jefe del Departamento. Lamentablemente, los hermanos de la Montaña Wang desconfían de ti; temen que, por haber sido promovido por Song Yingzhi, sigas en contacto con él. Por eso te enviaron aquí, pidiéndome que te ayudara y, al mismo tiempo, que te vigilara. Pero te seré honesto: por lo que he visto estos días, creo que tu nivel de cultivo es muy alto y que eres muy leal. Sin embargo, no basta con que yo lo sepa; necesitamos que los hermanos de la Montaña Wang también lo sepan.

Jing Lun secundó: —Eso mismo quería decir, pero como es tan cabeza dura, no entra en razón. ¡Mejor explícaselo de forma más directa!

Tao Shengwang aceptó: —De acuerdo, Hermano Pei, seré directo. Esta vez, con la corrupción, no solo debe morir un Santo de los Fantasmas, sino toda la población de la provincia.

El Oficial Ji vestido de blanco se horrorizó: —¡¿Qué dices?! Ya ha muerto toda la gente de un pueblo, además de docenas de escuadrones de Maestros de Fantasmas y esclavos impuros, ¡¿y dices que no es suficiente?!

Tao Shengwang replicó: —No, por supuesto que no es suficiente. Cuantas más personas mueran ahora, más resaltará tu capacidad. Piénsalo: después de que matemos al Santo de los Fantasmas, ¿qué haremos con la deidad corrompida? Naturalmente, te la entregaremos a ti; después de todo, tú eres el actual Gran Oficial Ji de las dos provincias. Cuando escoltes su placa de nombre de regreso a la Montaña Wang, no solo te ganarás el favor del Jefe del Departamento, sino que también demostrarás a los hermanos de la Montaña Wang tu lealtad hacia nuestra facción. De esta manera, ¿quién se atreverá a dudar de tus habilidades o tu sinceridad? ¡Solo tendrás que sentarte a esperar tu ascenso!

Sus palabras fueron astutas y calculadoras, pero en realidad, solo tenían un propósito: arrastrar al Oficial Ji vestido de blanco con ellos. Después de todo, matar a un Santo de los Fantasmas era un asunto gravísimo que no permitía el más mínimo error. Los tres debían ensuciarse las manos; de lo contrario, si uno se arrepentía en el futuro, ¿no estarían los otros dos acabados?

Jiang Zhuo pensó para sí mismo: “Todas estas personas son expertas en intrigas; qué lástima que tengan corazones tan venenosos y estén tan locos; ninguno de ellos sigue el camino recto”.

El Oficial Ji vestido de blanco, presionado por las artimañas de ambos, finalmente cedió: —… De acuerdo. ¡Pero ese Santo de los Fantasmas debe morir por completo, no puede quedar ni rastro de su alma!

Tao Shengwang aseguró: —Por supuesto. Conozco un arte de asesinato de almas que puede limpiar por completo el alma de un comunicador divino; es muy efectivo.

Jing Lun se rió: —Oh, ya sé; el arte que usaste para matar al joven amo de la Secta Shuoyue en aquel entonces, ¿fue ese mismo? Con razón no se convirtió en un fantasma para buscarte después de que le arrancaste el corazón.

Al mencionar a la Secta Shuoyue, la Lámpara Guía en la manga de Jiang Zhuo de repente vibró un par de veces, como si los hubiera escuchado. Jiang Zhuo la sujetó rápidamente, pensando: “¡Oh, no!”.

Efectivamente, el Oficial Ji vestido de blanco exclamó: —¡Hay alguien aquí!

¡Qué agudos eran sus sentidos!

Jiang Zhuo contuvo la respiración, y ni él ni Luo Xu se movieron.

Un destello blanco apareció cuando el Oficial Ji salió primero. Con una mirada sombría, escaneó los alrededores; al pasar por donde estaban Jiang Zhuo y Luo Xu, su mirada no se detuvo, sino que se fijó en el cadáver del Maestro de Fantasmas que yacía como barro en la puerta: —¿Por qué hay un cadáver aquí?

Jing Lun respondió: —Hay cadáveres por todas partes, ¿qué tiene de extraño?

El Oficial Ji vestido de blanco señaló: —No, todos los demás cadáveres están enredados en los hilos de marioneta, pero este no lo está.

Era cierto, Jiang Zhuo también se había dado cuenta hace un momento: todos los cadáveres en esa calle estaban firmemente envueltos en hilos de marioneta, excepto este, que simplemente estaba tirado en el suelo, desentonando con su entorno.

De repente, Luo Xu escribió en la mano de Jiang Zhuo: Los ojos.

¿Qué ojos?

Luo Xu continuó escribiendo: En el cielo.

Jiang Zhuo levantó la cabeza y vio que la luna roja en el cielo parecía haber crecido. ¡Pero muy pronto descubrió que la luna roja no había crecido, sino que se había acercado!

En ese preciso momento, el gigantesco árbol dentro de la mansión de repente emitió un sonido de ¡shhh, shhh!, como si el viento estuviera soplando. Las cabezas colgadas del árbol se balancearon de lado a lado y, sorprendentemente, todas abrieron la boca: —Pequeña victoria.

Emitieron esa voz extraña, que sonaba como un tubo de cobre vacío atravesado por el viento, dándole un tono lastimero.

—Pequeña victoria… luna llena… hay luna llena.

Jing Lun, que estaba a punto de cruzar la puerta, al escuchar el sonido, levantó su flauta de hueso y gritó: —¡¿Qué está pasando?! ¡La orden de ‘Suprimir’ no se ha borrado, ¿quién le dio permiso para hablar?!

El Oficial Ji vestido de blanco advirtió: —¡Esto no es bueno! Tal vez ha comido demasiados Maestros de Fantasmas y ha perdido la razón, ¡se ha vuelto loca!

Jing Lun se llevó rápidamente la flauta de hueso a los labios y comenzó a tocar. Pero apenas sonó la melodía, las cabezas se volvieron aún más frenéticas.

—¡Pequeña victoria, pequeña victoria!

Gritaban mientras chocaban entre sí en el árbol, como si intentaran liberarse de sus ataduras. El Maestro de Fantasmas en el suelo de repente tensó las piernas; de su garganta volvieron a salir los jadeos agónicos, ah, ah, y levantó su cabeza que colgaba hacia atrás: —¡Pequeña victoria!

¡Se abalanzó hacia adelante de repente, y si Jing Lun no lo hubiera esquivado rápido, casi lo habría atrapado!

—¡Pequeña victoria, pequeña victoria!

Todos los cadáveres en la calle gritaban la misma frase, como si compartieran la misma boca. Luego, los hilos de marioneta se soltaron y comenzaron a levantar a todos los muertos, uno por uno.

Jing Lun exclamó: —¡¿Increíblemente sabe cómo controlar marionetas?!

El Oficial Ji vestido de blanco, sin decir una palabra, levantó dos dedos… ¡No recitó ningún encantamiento, pero al instante una capa de hielo se extendió por el suelo, congelando toda la calle en un abrir y cerrar de ojos!

Jiang Zhuo pensó para sí mismo: “Efectivamente, no necesita recitar encantamientos”.

El Oficial Ji vestido de blanco giró la cabeza: —Su energía espiritual es muy profunda, no podré congelarla por mucho tiempo. ¡Rápido, trae su placa de nombre para que pueda aplicar el encantamiento de orden de nuevo!

Apenas terminó de hablar, se escuchó un ¡crack! en el hielo, y aparecieron varias grietas. ¡Los cadáveres rompieron el hielo y salieron arrastrándose; todos se pusieron de pie con los brazos colgando y, mientras gritaban “Pequeña victoria”, comenzaron a converger hacia la mansión!

Jing Lun se palpó la cintura y de repente su rostro se puso pálido: —No está… Su placa de nombre ha desaparecido; ¡estoy seguro de que la tenía colgada aquí!

El Oficial Ji vestido de blanco exclamó: —¡¿Qué?!

Los dos intercambiaron miradas, con los ojos llenos de pánico. Se habían atrevido a actuar de esta manera en el pueblo porque confiaban en tener la placa de nombre en sus manos. Si la habían perdido, ¿cómo iban a enfrentarse a una deidad corrompida?

Jing Lun estalló en ira de repente: —¡Caímos en una trampa! Tao Shengwang, animal desgraciado…

¡Cuando volvieron a entrar, descubrieron que ya no había nadie en la mansión! Resultó que Tao Shengwang había estado fingiendo desde el principio, y solo su risa resonó en la noche roja: —Si quieres que un secreto nunca sea revelado, ¡primero debes matar a todos los que lo conocen!

Jing Lun gritó: —¡Animal! Se me había olvidado que los que confían en ti nunca terminan bien.

El Oficial Ji vestido de blanco recriminó: —¡Ya habíamos acordado matar al Santo de los Fantasmas, ¿por qué tenías que apuñalarnos por la espalda?!

La voz de Tao Shengwang se escuchaba desde muy lejos: —Debo agradecerles por su excelente plan. Si no los uso como alimento para mi hermano, ¿cómo iba a poder él matar a un Santo de los Fantasmas?

Jing Lun apretó los dientes con tanta fuerza que casi se los rompe: —¡Qué animal tan despiadado! ¡Así que desde el principio planeaste usarnos como carnada! ¿Acaso todo lo que ha pasado en este pueblo también fue obra tuya? ¡¿Lo de la corrupción y los asesinatos solo fue para atraernos a tu trampa y usarnos como tus peldaños?!

Tao Shengwang soltó una carcajada: —Así es. Sabía desde el principio que el asunto del robo de incienso no podría mantenerse oculto para siempre, así que simplemente tendí esta red ineludible y esperé a que cayeran.

¡Su nivel de manipulación era verdaderamente aterrador!

El Oficial Ji vestido de blanco dijo: —Con tu nivel de cultivo, ¿cómo podrías controlar a una deidad corrompida? ¡Será mejor que te detengas antes de que sea demasiado tarde!

Tao Shengwang se burló: —¿Oh? ¿Acaso no sabían qué relación tengo con ella, ni cómo se llama realmente este pueblo?

Como si le respondieran, todos los cadáveres del pueblo comenzaron a gritar: —Pequeña victoria, pequeña victoria.

Pero en realidad no era así; lo que debían estar diciendo era:

Pequeño Sabio.