Capítulo 048 | El Pueblo de Xiaosheng (Parte IX)

Como aún faltaba mucho para la madrugada, Tao Rugu ordenó que se preparara un banquete en la habitación y llamó de vuelta a la compañía de ópera, dispuesto a celebrar a lo grande. Al ver que nadie le prestaba atención a Tao Shengwang, el mismo hombre robusto preguntó: —¡Felicidades, líder, muchas felicidades! Pero, ¿qué debemos hacer con este pequeño animal?

A pesar de tener nombre y apellido, en boca de ellos Tao Shengwang solo era llamado “pequeño animal”, y seguramente esto se debía a la aprobación tácita de Tao Rugu. Pero esto resultaba muy extraño: Tao Shengwang era su hijo mayor y aún era muy joven. ¿Qué clase de rencor podría haber entre ellos para que Tao Rugu detestara tanto a su propio hijo?

Ocupado jugando con el bebé, Tao Rugu hizo un gesto con la mano y dijo despreocupadamente: —Ese pequeño animal es una molestia a la vista. Búscate un lugar y átalo; mientras no ande corriendo por ahí, está bien.

El hombre asintió, pero como Tao Shengwang forcejeaba violentamente, no pudo contenerse y le dio varias bofetadas más: —¡¿Qué tanto alboroto?! ¡Si sigues armando escándalo, te amarraré ahora mismo!

El Maestro Rong Hui juntó las manos con una expresión compasiva: —Si lo golpeas todo el tiempo, es natural que se rebele. A mi parecer, el joven ya está bastante crecido; se le puede hablar y hacerle entrar en razón.

Tao Rugu, al escuchar esto, soltó una risa fría: —Maestro, usted llegó hace poco, así que no conoce el temperamento de este pequeño animal. No cede ni por las buenas ni por las malas; aunque se gaste los labios hablándole, no escuchará ni una palabra. Además, nació siendo una semilla podrida; no entiende en absoluto de disciplina ni de ética humana.

El Maestro Rong Hui preguntó: —¿De dónde saca eso?

El rostro de Tao Rugu se ensombreció: —Una vez, me emborraché y golpeé a su madre. Cuando él volvió de estudiar y lo vio, no dijo nada; hasta me sirvió con una sonrisa para lavarme los pies. A medianoche, cuando estaba durmiendo profundamente, de repente sentí un dolor agudo en el cuello. Cuando abrí los ojos, ¿qué cree que pasó? ¡Este pequeño animal estaba sosteniendo un cuchillo, a punto de cortarme la cabeza! ¡De no haber estado alerta, me habría cortado la cabeza allí mismo y la sangre habría salpicado por todos lados!

El Maestro Rong Hui preguntó: —¿Qué edad tenía en ese entonces?

Tao Rugu respondió: —¡Ni siquiera tenía diez años! En aquel momento, considerando su corta edad, pensé que su madre le había enseñado malas mañas. Así que lo traje a mi lado para enseñarle personalmente, ¡pero resultó ser un verdadero animal! Sin importar lo que yo dijera o hiciera, él aceptaba en la superficie; pero en cuanto bajaba la guardia, ¡o intentaba envenenar mi comida o me apuñalaba por la espalda! Ay, yo, el digno líder de una secta, terminé cubierto de heridas por sus artimañas. ¡Mire, todavía tengo cicatrices aquí!

Sin importarle las apariencias, se abrió la túnica para mostrarle las cicatrices al Maestro Rong Hui. En su pecho, en los costados y hasta en la parte baja del abdomen, estaba lleno de marcas de puñaladas con objetos punzocortantes.

El Maestro Rong Hui suspiró: —He viajado por las seis provincias y nunca había visto a un niño así. Observando de cerca las facciones del joven, me doy cuenta de que solo se parece al líder en un treinta por ciento. Probablemente su temperamento y apariencia se asemejen más a los de la familia Fu de la Secta Shenzhou.

Tao Rugu escupió: —¿No hay un dicho que dice ‘el sobrino suele parecerse al tío’? ¡Él y su tío Fu Xuan son como dos gotas de agua!

El Maestro Rong Hui comentó: —¿Oh? He escuchado hablar del joven Amo Fu Xuan. Se dice que desde niño poseía un talento extraordinario y, en su época, era un joven brillante y sin rival en la ciudad de Mi.

Tao Rugu lo desestimó con desdén: —¿Qué joven brillante ni qué nada? Fue expulsado de su familia y no se ha sabido nada de él en años; lo más seguro es que haya muerto en algún campo o montaña olvidada. Una persona tan inútil y mediocre no merece que el Maestro la recuerde.

El Maestro Rong Hui, escuchando cómo menospreciaba a Fu Xuan, asintió en acuerdo: —Es cierto. Si de verdad fuera tan capaz, habría regresado hace mucho tiempo para ayudar al líder.

Tao Rugu espetó: —¿Quién necesita su ayuda? Incluso si regresara, solo le diría que se largue. Maestro, volviendo al tema de este pequeño animal, ¿cómo ve sus raíces espirituales? ¿Es comestible?

El Maestro Rong Hui examinó a Tao Shengwang y respondió: —El joven ya pasó la edad adecuada y tiene un aura maligna entre las cejas; me temo que comerlo no aportaría ningún beneficio. Sin embargo, veo que tiene excelentes raíces espirituales. ¿Acaso ya ha logrado comunicarse con lo divino?

Tao Rugu respondió: —Siendo tan siniestro y astuto, ¿cómo iba a permitir que se comunicara con lo divino? Cuando cumplió diez años, sellé su energía espiritual y su fuerza vital; ¡mi único deseo es que nunca logre abrir su mente en toda su vida!

El Maestro Rong Hui sugirió: —Tener unas raíces espirituales como las suyas y desperdiciarlas así sería una lástima. ¿Qué le parece si me lo entrega? Quizás yo pueda darle otro uso.

Tao Rugu, que estaba un poco decepcionado por no poder comérselo, recuperó el interés al escuchar esto: —¿Qué otro uso podría dársele?

El Maestro Rong Hui explicó: —Conozco un método secreto. Si se sumerge a una persona durante cuarenta y nueve días en un ungüento hecho de Píldora de Tórtola, Polvo de Grulla y la Flor de Hueso Blanco triturada, y luego se le alimenta con Agua de los Diez Venenos, esto tiene el efecto de limpiar el alma y reconstruir la conciencia. Si se usa en una persona común, solo servirá como marioneta o ingrediente medicinal; pero si se usa en este joven, seguramente se convertirá en un excelente horno medicinal.

Tao Rugu exclamó: —¿Entonces qué esperamos? ¡Maestro, lléveselo y úselo ahora mismo!

El Maestro Rong Hui, habiendo conseguido lo que quería, sacudió la cabeza: —No hay prisa, no hay prisa. La Píldora de Tórtola y el Polvo de Grulla son muy comunes, pero esa Flor de Hueso Blanco es difícil de conseguir, y aún falta un ingrediente clave.

Tao Rugu, ansioso por deshacerse de Tao Shengwang, se apresuró a preguntar: —¿Qué ingrediente? El Maestro solo tiene que pedirlo.

El Maestro Rong Hui respondió: —¡Este ingrediente es el que el líder conoce mejor: es usted mismo!

Tao Rugu perdió su borrachera al instante y soltó un grito ahogado: —¡Ah!

¡La mano del Maestro Rong Hui fue rápida como un relámpago, y en el instante en que Tao Rugu intentaba huir, le perforó el corazón!

La sangre salpicó al instante. Tao Rugu, con la ropa desordenada y agarrándose el pecho, gritaba de dolor incesantemente: —¡Maestro, Maestro! ¡¿Por qué hace esto?!

El Maestro Rong Hui respondió: —¿Por qué? Naturalmente, por la misma razón que tú: por mi propio beneficio.

Tao Rugu, con las piernas débiles y sin poder levantarse, tuvo que arrastrarse por el suelo: —¡Alguien, que alguien venga rápido…!

El Maestro Rong Hui lo pateó, derribándolo: —Pedazo de idiota, hace rato te dije que mataras a tus hombres de confianza. Ahora no hay nadie afuera, ¿a quién vas a llamar? ¡Nadie vendrá a salvarte!

Tao Rugu se retorcía agarrándose el pecho: —Te acogí… con buenas intenciones…

El Maestro Rong Hui soltó una carcajada resonante: —¿Acogerme? ¡Vine a buscarte a propósito! Ese viejo ladrón de Fu fue verdaderamente un idiota al entregarle la Secta Shenzhou a un tonto como tú; ¡habría sido mejor destruirla! ¿Acaso no sabes quién soy? Sí, soy Rong Hui, jaja… Durante todos estos días te he tratado con sumisión, ¡¿y de verdad creíste que eras un héroe?!

Tao Rugu, tras ser pateado hasta quedar como barro, murió tirado a un lado. Todas las personas a su alrededor estaban paralizadas por el miedo; de repente, comenzaron a gritar y a huir aterrorizadas Lamentablemente, las puertas habían sido cerradas con anticipación; por más que golpearan y suplicaran, fue inútil.

Tao Shengwang también estaba atónito, pero reaccionó rápido. Se liberó de sus ataduras, se sacó el trapo de la boca y se metió bajo la mesa, buscando entre los restos de platos y copas esparcidos.

—¡Mi hermano! —agarró a un sirviente que servía el vino y le exigió saber—. ¡¿Dónde está mi hermano?!

El sirviente temblaba de miedo y, antes de que pudiera responder, cayó al suelo muerto. ¡Cuando cayó, Tao Shengwang se dio cuenta de que tenía un agujero sangrante en la espalda!

Por muy valiente que fuera Tao Shengwang, no dejaba de ser un adolescente. Se horrorizó al ver aquel agujero de sangre. Para ese momento, el suelo y las paredes de la habitación ya estaban cubiertos de sangre. Escondido bajo la mesa, los gritos a su alrededor se fueron apagando gradualmente.

Después de un rato, ya no se escuchaba ningún sonido. Las manos y pies de Tao Shengwang temblaban; acurrucado, deseaba poder hacerse tan pequeño que nadie pudiera verlo.

—Mamá —murmuraba inconscientemente—, mamá.

Pero su madre no apareció; en su lugar, se acercó un par de pies. El dueño de esos pies se inclinó y le dijo: —Joven, ¿estás buscando a tu hermanito?

Tao Shengwang asintió espasmódicamente y vio cómo el Maestro Rong Hui, con una sonrisa en el rostro, le acercaba al niño. Y luego…

¡Pum!

Algo cayó al suelo como si fuera una sandía, y salpicó el rostro de Tao Shengwang. Sintió que el cuero cabelludo se le erizaba y pareció soltar un grito, pero lamentablemente su voz fue tan débil como el zumbido de un mosquito. Rápidamente, su visión se oscureció y perdió el conocimiento.

Cuando volvió a despertar, ya estaba acostado en una cama. Con las manos y los pies helados, Tao Shengwang pensó que había tenido una pesadilla y gritó: —Mamá, mamá…

Alguien le dijo: —Ya estás bastante grande, ¿por qué te pasas el día llamando a tu madre? ¡Qué inútil!

Al escuchar esta voz, Tao Shengwang comenzó a temblar de pies a cabeza e instintivamente se agarró la cabeza: —No… no quiero…

El hombre replicó: —¿No quieres? ¿Acaso crees que en este mundo puedes dejar de hacer las cosas solo porque no quieres? ¡Hmph, qué ingenuo! Debes saber que hay innumerables personas malvadas en este mundo; mientras menos quieras hacer algo, menos debes dejar que otros lo sepan, porque una vez que lo sepan, lo usarán para manipularte y jugar contigo.

Después de decir esto, levantó las mantas de golpe y arrastró a Tao Shengwang fuera de la cama: —¡Abre los ojos! Las cosas ya han llegado a este punto, ¿de qué tienes miedo? ¡Mírame, de ahora en adelante yo seré tu maestro!

Tao Shengwang rompió a llorar, forcejeando y golpeando: —¡Suéltame, suéltame! No quiero que seas mi maestro…

El Maestro Rong Hui le dio una bofetada repentina: —¡¿Qué acabo de decir?! ¡No has escuchado ni una palabra!

Tao Shengwang respondió: —¡Yo también te lo dije! No quier…

El Maestro Rong Hui le dio otra bofetada, pero él, como poseído por el odio, agarró la manga del Maestro Rong Hui y gritó a todo pulmón: —¡Tú no me dejas decirlo, pero yo insisto en decirlo! ¡No quiero, no quiero, no quiero! ¡Nunca, nunca quiero que seas mi maestro!

Tenía la cara llena de mocos y lágrimas, y su pecho subía y bajaba agitadamente, deseando que lo mataran a golpes. Aunque solo tenía catorce años, ya sentía que no tenía sentido vivir. En este mundo solo había gente mala y gente malvada; su madre estaba muerta, su hermano también estaba muerto, ¿para qué seguir viviendo? ¡Ya no quería vivir!

El Maestro Rong Hui comentó: —Verdaderamente eres la semilla de Tao Laosan; no has aprendido nada más que a armar berrinches. ¿Crees que no me atrevo a matarte?

Arrastró a Tao Shengwang hacia la mesa y tomó un puñado de píldoras: —Ya que tienes tantas ganas de morir, te concederé el deseo.

Al instante, le metió todas las píldoras a la fuerza en la boca a Tao Shengwang. Estas píldoras se disolvieron al contacto, y un sabor amargo y áspero se deslizó por su garganta. Tao Shengwang tuvo arcadas un par de veces, pero no logró vomitar nada.

Muy pronto, sintió como si miles de hormigas estuvieran mordiendo sus extremidades y sus huesos; una picazón insoportable se apoderó de él. Tao Shengwang se rascaba los brazos desesperadamente y empezó a rodar por el suelo, diciendo con agonía: —¿Qué me diste de comer?

El Maestro Rong Hui lo ignoró por completo y se sentó en la cama a leer un libro. Al principio, Tao Shengwang podía soportarlo, pero luego se rascó cada vez más rápido y con más fuerza, hasta causarse dolor: —… ¡Matar a alguien no es más que cortarle la cabeza, eres un animal, un lunático! Mátame de una vez… ¡Ah!

Sin importar cuánto gritara o aullara, el Maestro Rong Hui no respondía. ¡El cuerpo de Tao Shengwang pasaba del frío al calor, y se rascó ambos brazos hasta dejarlos en carne viva! Lloraba desconsoladamente; a veces maldecía: —¡Animal, animal! ¡¿Por qué no me matas de una vez?! ¡Ah, ah! ¡Voy a matarte!

Y otras veces se golpeaba la cabeza contra el suelo suplicando: —¡Perdóname, te escucharé, haré todo lo que me digas! ¡Maestro, maestro!

Esta tortura no terminó hasta el amanecer. Tao Shengwang estaba completamente agotado, como si su alma hubiera abandonado su cuerpo; apenas le quedaba un hilo de vida. Se desmayó y volvió a despertar, para luego desmayarse de nuevo. No sabía cuánto tiempo había pasado, pero cuando recuperó la conciencia, ya estaba de vuelta en esa cama.

El Maestro Rong Hui dijo: —Nada mal, esta vez no llamaste a tu madre, supongo que es un avance. Levántate, tienes cosas que hacer.

Tao Shengwang respondió: —Sí, maestro.

A partir de entonces, se convirtió en el discípulo del Maestro Rong Hui e hizo todo lo que él le ordenaba. Unos días después se enteró de que el sirviente que ayudaba al Maestro Rong Hui con sus medicinas había muerto. Como necesitaba a alguien que le sirviera las medicinas, y viendo que Tao Shengwang tenía buenas raíces espirituales pero aún no había abierto su mente, se le ocurrió la idea de tomarlo como discípulo.

El origen del Maestro Rong Hui era un misterio, y nunca mencionó a qué secta pertenecía. Tao Shengwang no sabía nada de él, excepto que había estado en la ciudad de Mi y conocía muy bien sus costumbres.

Como Tao Rugu estaba muerto, ya no se quedaron mucho tiempo en el pueblo. Recogieron algunas provisiones y comenzaron a viajar por todas partes. El Maestro Rong Hui no tenía un rumbo fijo; adonde los llevara el camino, allí iban. Tao Shengwang vio mucho más del mundo al viajar con él y gradualmente comenzó a entender más sobre cómo funcionaban las cosas.

Un día, se detuvieron en un pequeño pueblo. Cuando Tao Shengwang fue a sacar agua, se encontró con una chica en el pozo. La chica tenía más o menos su misma edad y era de aspecto muy delicado. No cruzaron palabra, pero intercambiaron una mirada.

Al día siguiente, Tao Shengwang fue a sacar agua a la misma hora y volvió a encontrarse con la chica. Después de sacar agua, la chica le sonrió tímidamente y le cedió el lugar. Él, sosteniendo el cubo de madera, le dijo en voz baja: —Gracias.

La chica respondió: —De nada, ¿eres nuevo por aquí?

Al ver que no había nadie más alrededor, Tao Shengwang respondió: —Sí, llegué ayer.

La chica se inclinó para levantar su agua: —Con razón, me parecías una cara nueva.

Después de caminar un poco, miró hacia atrás con las mejillas ligeramente sonrojadas: —Nos vemos mañana.

Tao Shengwang había sufrido tantas desgracias seguidas que llevaba mucho tiempo sin recibir un gesto tan amable. Se quedó atónito, queriendo decir “gracias” y al mismo tiempo queriendo decir “de acuerdo”. Pero para cuando reaccionó, la chica ya se había ido.

Regresó a su alojamiento sin atreverse a mostrar la más mínima emoción y, como de costumbre, hirvió agua y preparó la comida. Cuando la comida estuvo en la mesa, el Maestro Rong Hui, como era su costumbre, le dijo que comiera primero. Después de un par de bocados, el Maestro Rong Hui le dio un frasco de píldoras, y él se las tomó todas.

El Maestro Rong Hui preguntó: —Ni siquiera preguntas qué es y te lo comes así sin más; ¿qué pasaría si mueres?

Tao Shengwang respondió: —El maestro es como mi segundo padre, ¿qué padre le haría daño a sus hijos?

Si cualquier otra persona hubiera dicho esto, no habría problema; pero viniendo de él, era un comentario cargado de sarcasmo, porque su verdadero padre había sido extremadamente cruel y le había causado un daño terrible.

El Maestro Rong Hui tomó sus palillos y dijo: —Usas toda tu astucia para estas cosas. Pero, como te has portado muy bien y has sido muy obediente estos días, estas píldoras son tu recompensa. ¿No has querido siempre comunicarte con lo divino y abrir tu mente? Después de tomar esta medicina, y con un poco de mi enseñanza, muy pronto podrás comenzar tu cultivo.

Tao Shengwang llevaba mucho tiempo queriendo comunicarse con lo divino, y su corazón no pudo evitar latir un poco más rápido: —Mu… ¡Muchas gracias, maestro!

El Maestro Rong Hui le contestó: —No tienes que agradecerme a mí. El hecho de que esta medicina haya sido un éxito es mérito de tu padre y de tu hermano menor. Mhm, ¿por qué me miras así? ¿Lo has adivinado? Exacto, esta medicina fue elaborada usando a tu padre y a tu hermano.

Antes de que pudiera terminar de hablar, Tao Shengwang ya había huido a trompicones hacia la puerta y vomitó violentamente afuera.

El Maestro Rong Hui se rió a carcajadas: —Noté que durante el viaje extrañabas mucho a tu hermano, así que te preparé esta sorpresa especial, ¿qué te parece? ¿Te gusta?

Tao Shengwang vomitó todo lo que acababa de comer; se sentía mareado, como si el mundo entero diera vueltas a su alrededor, y entonces escuchó al Maestro Rong Hui decir: —¿Vas a sacar agua todos los días a la hora del Mono porque esa chica te parece muy linda y tierna?

Tao Shengwang suplicó: —¡No digas más!

El Maestro Rong Hui continuó: —Veo que los dos están despertando al amor, tan ingenuos y llenos de inocencia. ¿Qué tal si mañana la invitamos a…?

Tao Shengwang gritó como un loco: —¡No digas más! ¡No digas más! ¡La odio, la odio, ¿de acuerdo?! ¡Odio a todos en este mundo! ¡Odio… odio a mi madre! ¿Por qué me dio a luz? ¡¿Por qué me trajo a este mundo?!

Empujó la puerta de repente y salió corriendo a toda velocidad. Pero el camino por delante era incierto; en este vasto mundo no había ningún lugar al que pudiera ir. No se atrevía a acercarse a ese pozo ni a volver a ver a la chica. No supo cuánto corrió hasta que cayó al suelo.

El Maestro Rong Hui, con las manos a la espalda y mirando la luna, parecía haberlo estado esperando por un rato. Al escuchar su caída, solo le preguntó: —¿Ya terminaste de correr?

Tao Shengwang lloraba desconsoladamente: —¿Por qué yo? ¿Por qué me pasa esto a mí? Déjame ir, por favor; ya no quiero seguirte. ¿Puedes buscar a otra persona? ¡Te lo ruego!

El Maestro Rong Hui se volvió; normalmente, cuando entrecerraba los ojos, mostraba una falsa compasión, pero ahora, mirando fijamente a Tao Shengwang, parecía sentir una verdadera pena por él: —Ya te lo dije antes, hay cosas en este mundo que no puedes dejar de hacer solo porque no quieras. Ahora, levántate del suelo, sécate las lágrimas y grábate estas palabras en la mente. ¡A partir de hoy, no quiero volver a verte con esta actitud de perdedor inútil!

Tao Shengwang replicó: —¿Si tú quieres, entonces estoy obligado a hacerlo?

El Maestro Rong Hui respondió: —Exactamente. ¿No te parece justo? Pues tu inconformidad no sirve de nada; este mundo se rige por la ley del más fuerte. ¿Acaso tu madre quería casarse con Tao Rugu? ¿Acaso tu hermano quería que lo mataran al nacer? Ninguno de ellos lo quería, ¿pero alguien les pidió su opinión? Y tú, preguntas por qué tú, ¿por qué? ¿Acaso no es obvia la razón? ¡Porque yo soy más fuerte que tú! ¡Mientras yo sea más fuerte que tú, podré pisotearte, engañarte y matarte!

Tao Shengwang rebatió: —¿Acaso los débiles no merecen nacer en este mundo? ¿Acaso los fuertes están obligados a abusar de los demás? ¡Todo lo que dices son justificaciones torcidas! ¡Mi madre decía que los verdaderos fuertes nunca disfrutan humillando a los débiles!

El Maestro Rong Hui sentenció: —Crees que tu madre tenía razón, pero ¿cuál fue su destino? ¡¿Acaso no sabes que ella tenía un talento excelente?! Si hubiera logrado comunicarse con lo divino, ¡jamás habría terminado en manos de Tao Laosan!

Tao Shengwang se tapó los oídos: —¡Comunicarse con lo divino, comunicarse con lo divino! ¡Es lo único de lo que hablas! ¿Pero qué importa si lo logras? De todas las personas en este mundo, por más que se comuniquen con lo divino, ninguna es más fuerte que una deidad; ¿acaso eso significa que nadie más tiene derecho a vivir?

Al parecer, había tocado el punto débil del Maestro Rong Hui, quien le propinó una patada que lo mandó rodando por el suelo. Tao Shengwang vomitó un poco más con un sonido de ¡waa!, pero, sin importarle si vivía o moría, imitó la risa del Maestro Rong Hui y dijo: —¡Viejo monje calvo, di en el clavo!

El Maestro Rong Hui lo levantó y le dio dos bofetadas de ¡zas, zas!: —¡Insolente! Intento enseñarte con buenas intenciones y te niegas a escuchar; ¡mereces morir! ¡¿Cómo es posible que tu madre haya dado a luz a un inútil como tú?!

A estas alturas, a Tao Shengwang ya no le importaba nada, así que soltó todo de una vez: —¿Y qué si soy un inútil? ¡Hay tantos inútiles en el mundo, ¿acaso vas a lidiar con todos ellos?! ¡Viejo monje calvo, te diré la verdad: aunque tuvieras la oportunidad de repetir la historia, mi madre seguiría sin querer comunicarse con lo divino, porque no le gustaba, ¡no le gustaba! Que ella haya sido asesinada no fue su culpa, fue culpa de ese bastardo de Tao Laosan; ¡él fue quien eligió el camino equivocado, quien tomó la decisión equivocada! ¡Él es el único que merece morir! ¡No tienes derecho a juzgar a mi madre! ¿Qué sabes tú de ella? ¡En este mundo, la única persona que podía decidir por ella era ella misma!

Soltó todo de golpe, con el rostro bañado en lágrimas, y luego gritó mirando al cielo: —Yo también deseaba que mi madre se hubiera comunicado con lo divino, que no se hubiera casado con Tao Laosan y que no me hubiera dado a luz; pero, ¿qué podía hacer yo? ¡¿Qué podía hacer yo?!

El Maestro Rong Hui lo soltó y retrocedió un par de pasos: —Estas palabras… ¿Te las enseñó ella? Verdaderamente era… ¡Verdaderamente era incorregible!

Tao Shengwang solo seguía llorando. El Maestro Rong Hui retrocedió dos pasos más y se agarró la cabeza: —Nunca entendió cómo murió. Si alguien vive como una hormiga, ¡solo puede esperar ser pisoteado! Ella era una tonta, y tú también lo eres; ustedes no entienden nada…

De repente, se dio la vuelta y se alejó, dejando a Tao Shengwang atrás. Tao Shengwang lloró por un rato y, al ver que no regresaba, dio media vuelta y corrió en otra dirección. Al amanecer, ya estaba de regreso en el pueblo.

Aunque le llamaban pueblo, en realidad ya se había convertido en ruinas. El Maestro Rong Hui estaba sentado al borde de aquel pozo, sosteniendo un cubo de madera.

—¿Qué estás haciendo…? —Tao Shengwang se abalanzó sobre él, agarrándolo por el cuello de la ropa, sintiendo la garganta seca—. ¡¿Por qué hiciste esto?! ¿Acaso te molestaron? ¡¿Acaso hicieron algo malo?!

El Maestro Rong Hui le respondió: —Pensé toda la noche, y decidí que debía mostrarte que tu madre estaba equivocada.

Los dientes de Tao Shengwang castañeaban: —Tú… tú eres un verdadero animal…

El Maestro Rong Hui lo corrigió: —Te equivocas. Vuelves a equivocarte. Yo no soy el animal; ellos lo son. Solo los débiles como ellos son los verdaderos animales.

Tao Shengwang se abrazó a sí mismo. Aunque ya era de día, sentía frío, un frío más intenso que el de cualquier otro momento en el pasado: —Qué aterrador… ¿Quién eres tú realmente? Tú… ¡Eres demasiado aterrador!

El Maestro Rong Hui dijo: —¿Quién soy yo? Mhm, soy Rong Hui; solo necesitas saber eso.

Se levantó, pisoteó y destrozó el cubo de madera, y su expresión se tornó tan amable como cuando estaba matando gente: —Pero ya no puedes llamarme Rong Hui, tienes que llamarme maestro. A partir de hoy, te enseñaré a comunicarte con lo divino y te guiaré en tu cultivo.

Tao Shengwang le espetó: —¡No quiero, no quiero irme contigo nunca más!

El Maestro Rong Hui sentenció: —Si quieres irte, puedes hacerlo; solo tienes que matarme. Pero mientras no puedas matarme, yo seré tu maestro para siempre.

Levantó a Tao Shengwang y caminó hacia la distancia. Diez años después, Tao Shengwang finalmente terminó su aprendizaje, pero nadie supo que el día en que lo hizo, también fue el aniversario de la muerte de su maestro. Visitó montañas famosas en las seis provincias, intentando encontrar la secta de su maestro, pero lamentablemente, en todo el mundo, nadie excepto él había escuchado el nombre de Rong Hui.

Tao Shengwang se sintió un poco solo, pero esa soledad desapareció rápidamente, porque a orillas del Río de las Plegarias se encontró con su tío, que había estado desaparecido por años.

Su tío se llamaba Fu Xuan. A diferencia de Rong Hui, lo trataba sumamente bien. Tao Shengwang hacía recados para su tío y este, en agradecimiento por su esfuerzo, finalmente le encontró un método secreto. El método secreto decía que si le sacaba el corazón a cierta persona, podría devolverle la vida a su madre y a su hermano menor.

Para Tao Shengwang, esto era pan comido.

Porque la primera técnica que Rong Hui le había enseñado fue cómo arrancar corazones.