Capítulo 052 | La Cima de la Montaña Wang

Ya que habían recuperado la Guía Espectral, era hora de continuar su viaje. Antes de partir, Jiang Zhuo dio una última vuelta por la entrada de la antigua mansión; era la parte que más se había derrumbado, hasta el punto de que ya no se podía distinguir su forma original. Se detuvo y suspiró con lástima: —Se nos volvió a escapar.

Ese “él” era, por supuesto, Jing Lun. Había perdido en su lucha interna contra Tao Shengwang y Pei Qingyun, y luego Jiang Zhuo lo había atrapado usando tres Talismanes de Prisión Terrenal. Debería estar allí esperando la muerte, pero sorprendentemente, había logrado escapar.

Jiang Zhuo analizó: —Por más que lo pienso, lo único que pudo haberlo ayudado a escapar es esa niebla negra. Pero también es extraño; ya que tenía un as bajo la manga, no aprovechó la oportunidad para matar a Pei Qingyun, sino que se lo llevó con él.

Luo Xu tardó un buen rato en recordar quién era “Pei Qingyun”. Partiendo una rama seca que bloqueaba su camino, dijo con calma: —Si se fue, se fue. No tiene importancia.

Jiang Zhuo comentó: —El Árbol de Cabezas Voladoras se ha marchitado y el pueblo está en ruinas; me temo que pasará mucho tiempo antes de que alguien vuelva a vivir aquí. Ahora solo queda esperar que al Departamento Tianming aún le quede un poco de conciencia y elijan a un sucesor adecuado para este lugar, para que pueda recuperar su vitalidad pronto.

Como Tian Nanxing y Annu seguían esperando en la entrada del pueblo, no se demoraron más y, tras echar un último vistazo, fueron a reunirse con ellos. En el camino de regreso, Annu seguía aterrorizado por aquellos insectos: —Mi señora, mi señora, ¿está segura de que los guardó bien? Tienen las bocas tan puntiagudas y afiladas, ¿no irán a cortar el pañuelo y escapar?

Tian Nanxing sostenía el pañuelo entre sus manos como si fuera un tesoro: —No te preocupes. Mi pañuelo tiene bordado un pez de fuego; te aseguro que no podrán escapar.

Annu temblaba cada vez que lo miraba: —Tú… tú lo dijiste. Por favor, asegúrate de que no se escapen en el camino, ¡o me matarán del susto!

Tian Nanxing replicó: —¿Cuándo he engañado a alguien? Si digo que no escaparán, es que no escaparán.

Annu le recordó: —Eso mismo dijiste cuando entramos al pueblo; dijiste que conocías el camino y que nunca te perdías, ¿y qué pasó? Apenas entramos, nos perdimos.

Tian Nanxing le respondió fríamente: —Eso no fue mi culpa. No es que yo me haya equivocado de camino, es que nos engañaron a propósito. Pero bueno, ya que no confías en mí, entonces mejor te encargo a ti que guardes estos insectos.

Hizo un ademán de lanzarle el pañuelo, y Annu gritó aterrorizado: —¡No, no, no, por favor! ¿Cómo que no confío en ti? ¡Confío plenamente en ti! ¡Guárdalos, guárdalos rápido!

Jiang Zhuo, que caminaba detrás, casi se moría de la risa. Entonces escuchó a Luo Xu preguntar: —¿A tu pequeña hermana marcial le gustan los insectos?

Jiang Zhuo le explicó: —Ni le gustan ni le disgustan. Atrapa esos insectos para alimentar a sus ‘Señoras que traen la lluvia’.

Las ‘Señoras que traen la lluvia’ de Tian Nanxing eran los gorriones espirituales que la maestra le había dado para que los criara.

Al hablar de esto, Jiang Zhuo no pudo evitar pensar en sus hermanos monos: “Llevo bastante tiempo sin volver; me pregunto cómo estarán. Ahora que el tío marcial Yueming no está para controlarlos, espero que no hayan desmantelado mi cabaña”.

Casualmente, Luo Xu preguntó: —Si a sus Señoras que traen la lluvia les gustan los insectos, ¿qué es lo que les gusta a tus hermanos monos?

Jiang Zhuo respondió: —Bueno, a mis hermanos monos les encanta el alboroto, y sobre todo, les gusta celebrar los cumpleaños de la gente.

Luo Xu inquirió: —¿Oh? ¿Y cómo los celebran?

Jiang Zhuo explicó: —A la hora del gallo empiezan a tocar gongs para avisar que ya vienen en camino, y a la hora de la rata tocan tambores para anunciar que han llegado. Si te sientas en la puerta a esperar, en un santiamén los verás salir de la montaña en manada, trayendo consigo cosas ricas para comer y cosas divertidas para jugar…

En realidad, ese día no era el verdadero cumpleaños de Jiang Zhuo; o mejor dicho, él ni siquiera recordaba cuándo era su cumpleaños. Pero como los Macacos de Melocotón Inmortal aparecían puntualmente en esa fecha todos los años, Jiang Zhuo simplemente decidió adoptar ese día como su cumpleaños.

Al escuchar esto, los ojos de Luo Xu mostraron una emoción indescifrable, y solo curvó ligeramente los labios: —Entonces, ¿eres feliz en cada cumpleaños?

Jiang Zhuo respondió con sinceridad: —Sí, muy feliz. ¿Y tú…?

Estaba a punto de preguntarle a Luo Xu cómo celebraba su cumpleaños, cuando Annu, que iba adelante, de repente se cubrió la cara presa del pánico: —¡Oh, no! ¡Miren quién viene por ahí! ¡¿Son los carruajes del Departamento Tianming?! ¡Ahí vienen!

Jiang Zhuo pensó para sí mismo: “Qué inoportunos los del Departamento Tianming; de todas las horas posibles, tienen que aparecer justo ahora”.

Pero como estaban en un páramo despoblado, su grupo llamaba demasiado la atención. Si fingían no haberlos visto, definitivamente los detendrían para interrogarlos. Así que Jiang Zhuo ordenó: —Pequeña hermana marcial, usa un encantamiento de invisibilidad con el hermano Annu.

Dicho esto, agarró a Luo Xu y conjuró rápidamente un hechizo de invisibilidad.

Apenas se hicieron invisibles, vieron a los carruajes y caballos acercándose a toda velocidad. A la cabeza iba un Oficial Ji vestido de blanco y con un sable en la cintura; tenía un porte imponente y parecía ser alguien importante. Detrás de él lo seguían varios escuadrones de Maestros de Fantasmas. Entre ellos, ocho hombres cargaban un palanquín cubierto con cortinas de gasa, en cuyo interior iba sentada una figura con túnica gris.

Jiang Zhuo pensó: “Qué gran despliegue de ostentación. Por lo visto, ese debe ser el Santo de los Fantasmas enviado para investigar”.

Pasaron con gran alboroto y se dirigieron hacia el Pueblo de Xiaosheng. Una vez que se alejaron, Tian Nanxing se sacudió el polvo de las mangas con disgusto: —Pura pompa y arrogancia, desperdiciando toda su energía en lucirse. ¡Puf, puf, levantaron demasiado polvo!

Jiang Zhuo comentó: —Con razón llegó tan tarde, resulta que venía viajando en palanquín. Qué interesante.

Annu preguntó extrañado: —Todos los miembros de las sectas viajan en carruajes o a caballo; que él viaje en palanquín no es nada raro. ¿Por qué te parece interesante?

Jiang Zhuo explicó: —Claro que es interesante. Piénsalo, ¿por qué motivos suelen viajar las otras sectas?

Annu, que conocía bien esos detalles, respondió: —Por lo general, viajan para recorrer el mundo, visitar amigos o ver a la familia.

Jiang Zhuo asintió: —Buena respuesta. Entonces, ¿cuál es el motivo de su viaje en esta ocasión?

Annu respondió sin dudar: —¡Investigar!

Jiang Zhuo asintió, animándolo: —Muy bien, muy bien, ya sabes la respuesta.

Como los asuntos por los que viajan las otras sectas no suelen ser urgentes, es natural que viajen en palanquines o a caballo, disfrutando del camino con tranquilidad. Pero este Santo de los Fantasmas es diferente; ha venido a cumplir una misión, y además, una misión extremadamente importante y urgente.

Tian Nanxing añadió: —Es cierto. Debería tener prisa y apurarse; ¿por qué viajar en palanquín y hacer todo este despliegue? ¿Acaso no le importa en absoluto la situación en el Pueblo de Xiaosheng?

Luo Xu intervino con calma: —La pequeña hermana marcial tiene razón. Si se muestra tan negligente, es porque la gente que murió allí no le importa en absoluto.

Annu exclamó indignado: —¡Qué barbaridad! ¿Acaso no es su territorio? ¡Incluso si no les importan los plebeyos comunes, ¿tampoco les importan los Maestros de Fantasmas y Oficiales Ji que están bajo su mando?!

Jiang Zhuo suspiró: —Me temo que sí. Las facciones internas en su secta son muy complejas; es difícil saber a simple vista quién es subordinado de quién y quién es enemigo de quién. Sin embargo, hay otra razón por la que dije que es interesante.

Tian Nanxing preguntó con curiosidad: —¿Cuál es?

Jiang Zhuo balanceó el abanico plegable entre sus dedos: —No se los voy a decir.

Annu se desesperó de inmediato: —¡¿Cómo que no?! Hermano Jiang, si me quedo con la duda, ¡seguro que esta noche no podré dormir!

Tian Nanxing, con aire de quien se las sabe todas, lo tranquilizó: —Hermano Annu, mientras más ansioso te muestres, más le gustará al Cuarto Hermano mantenerte en suspenso. Cuando se pone travieso, es una persona muy irrazonable.

Jiang Zhuo protestó: —No digas tonterías, yo siempre he sido…

Luo Xu de repente sonrió y soltó un “Mhm”: —En efecto.

Tian Nanxing sugirió: —Hermano Luo, ya que el Cuarto Hermano no quiere decirlo, cuéntanoslo tú.

Luo Xu replicó: —¿Y cómo estás tan segura de que yo lo sé?

Tian Nanxing se cruzó de brazos: —Siendo que ustedes dos se llevan tan bien, es natural que tengan sus mentes conectadas.

Era una chica muy astuta. Aunque solía poner cara de indiferencia, por dentro lo entendía todo perfectamente; aunque aún no hubiera descubierto el gran secreto, ya sabía quién era la debilidad de su Cuarto Hermano.

Luo Xu cedió: —En realidad, la otra razón a la que se refería tu Cuarto Hermano es muy fácil de adivinar.

Jiang Zhuo aprovechó la oportunidad para añadir: —¿Escucharon? Es muy fácil de adivinar; son ustedes los que están siendo demasiado perezosos para pensar.

Annu señaló su propia cabeza con impotencia: —Para un esqueleto como yo, poder recordar cosas ya es bastante mérito; de verdad que no se me ocurre ninguna gran razón. Dejen de hacerse de rogar y cuéntennos de una vez.

Luo Xu explicó: —Si tu enemigo comete un error y termina en tus manos, ¿no aprovecharías la oportunidad para deshacerte de él lo antes posible?

Annu respondió sin dudarlo: —¡Claro que sí! ¡Si Jing Lun cayera en mis manos, desearía matarlo en el acto!

Luo Xu concluyó: —Ahí lo tienes.

Tian Nanxing fue la primera en entender: —¡Ya lo entiendo! Lo que quieren decir es que la gente del pueblo debe ser enemiga de este Santo de los Fantasmas. Ahora que ha sido enviado a investigar, esa gente está a su merced y debería apurarse a atraparlos; pero no solo no tiene prisa, sino que viaja lentamente en palanquín. Por eso el Cuarto Hermano dijo que era muy interesante.

Jiang Zhuo aplaudió: —Qué inteligente, qué inteligente. A eso mismo me refería. Y estaba pensando, ya que viene bajo órdenes superiores, incluso si quisiera hacerse el desentendido, debería hacerlo discretamente y no con tanto alboroto, a menos que…

Annu completó la idea: —¡A menos que la persona que le dio la orden le haya ordenado viajar lentamente!

Jiang Zhuo asintió: —Exactamente.

Annu suspiró: —Dios mío, vivir siendo del Departamento Tianming debe ser agotador. Si se la pasan engañándose y apuñalándose por la espalda todos los días, ¿cómo puede una sola mente lidiar con todo eso? ¡Ay, qué sentido tiene vivir así!

Jiang Zhuo reflexionó: —A ti no te gusta pelear con la gente, por eso te parece que no tiene sentido. Pero ellos disfrutan con esto; me temo que incluso sienten que aún no han sido lo suficientemente crueles en sus luchas.

Tian Nanxing comentó: —Qué asunto tan confuso. La única persona que puede darle órdenes a un Santo de los Fantasmas es el Emperador Xuanfu, ¿verdad? ¿Pero por qué querría hacer algo así?

Jiang Zhuo se encogió de hombros: —Eso sí que no lo sé.

Como habían reanudado su viaje bastante tarde, no pasó mucho tiempo antes de que oscureciera de nuevo. Debido a que el viaje del Santo de los Fantasmas había provocado el cierre del Camino Imperial hacia la Provincia de Wang, el grupo no tuvo más remedio que detenerse a pasar la noche en una pequeña ciudad a mitad de camino.

Aunque la llamaban ciudad, en realidad no era mucho más grande que un pueblo; pero al estar ubicada justo en la frontera de la Provincia de Wang y beneficiarse del tráfico del Camino Imperial, parecía mucho más animada que otros pueblos.

Para no llamar la atención, antes de entrar a la ciudad disfrazaron a Annu: le pusieron un sombrero de bambú con un velo de gasa y un par de guantes. Hacía mucho tiempo que Annu no estaba en un lugar con tanta gente, así que se sentía un poco nervioso: —¿Y si alguien me levanta el velo? ¿Qué hago?

Tian Nanxing lo tranquilizó: —No te preocupes. Mientras yo esté aquí, nadie volverá a faltarte el respeto.

Si no hubiera dicho nada, Annu habría estado bien; pero al escucharlo, recordó la escena en la entrada del Pueblo de Xiaosheng, cuando fue manoseado por un grupo de comerciantes de sal, y de inmediato se puso paranoico, viendo peligros en cada sombra.

Había varias posadas en la ciudad, y eligieron una que parecía relativamente tranquila. El mesero los recibió con amabilidad y se apresuró a prepararles agua caliente y comida. En el comedor ya había varias mesas ocupadas por grupos que no viajaban juntos, bebiendo y comiendo.

El mesero limpió la mesa con diligencia: —Gracias a la buena fortuna que traen ustedes, Maestros Inmortales, nuestro negocio está muy animado esta noche. ¡Tenemos de todo en comida y bebida, pida por esa boca!

Annu se sorprendió: —¿Cómo te diste cuenta de que somos cultivadores?

El mesero respondió con soltura: —¡Ay, cómo no iba a adivinarlo! Todos ustedes, Maestros Inmortales, al igual que esta Hermana Inmortal, ¡tienen un porte majestuoso, un porte verdaderamente majestuoso!

El mesero era un experto en hablarle a cada quien lo que quería escuchar. Originalmente los llamó “Maestros Inmortales” solo por ser cortés y atraer la buena suerte; pero con la pregunta de Annu, hasta el más tonto se habría dado cuenta de que lo eran. Quizás por eso fue especialmente atento con su mesa, trayéndoles vino, sirviéndoles té y asegurándose de que no les faltara nada.

Jiang Zhuo llevaba varios días sin beber vino; después de comer un poco, empezó a beber. Tenía una gran tolerancia al alcohol; beber para él era como beber agua. Sentado al lado de Luo Xu, lo observaba sostener los palillos y comer.

Jiang Zhuo pensaba para sí mismo: “Otras deidades exigen ofrendas para cumplir las peticiones de la gente, pero él nunca le presta atención a nadie. Entonces, ¿qué come y qué bebe normalmente? Cuando lo conocí en la cueva, el lugar estaba completamente oscuro y no había nada; ¿acaso vive así todos los días? Si es así, qué vida tan aburrida”.

Y luego pensó: “Las leyendas dicen que el Departamento Tianming lo selló. ¿Eso significa que su verdadero cuerpo está en la Tierra del Entierro Divino? Pero allí nieva todo el año; debe ser aún más aburrido. En el pasado, existían los Dioses Antiguos que conocían la música y entendían a los humanos; pero ahora que todos se han disipado, solo queda él…”.

De repente, Luo Xu preguntó: —¿Disfrutas la vista?

Jiang Zhuo, después de beber, estaba aún menos formal de lo habitual. Sosteniendo la copa vacía entre sus dedos, como si estuviera sopesando algo, respondió: —Sí, eres muy agradable a la vista. Ahora que me dejas mirarte un rato más, supongo que no estoy rompiendo ninguna regla, ¿verdad, Hermano Luo?

La “regla” a la que se refería era la tendencia de Luo Xu a prohibirle que lo mirara. En realidad no era la gran cosa, pero Jiang Zhuo era muy travieso: cuando no había nadie más presente, lo llamaba “Luo Xu” o “Taiqing”; pero ahora, sentado en medio del comedor, se hacía el respetuoso y solo lo llamaba “Hermano Luo”, ¡como si la relación entre ambos fuera pura y casta, y jamás se hubieran besado o tocado!