CAPÍTULO 06

«¿Nuevos productos?»

Y si se trataba del desbloqueo de permisos de uso, parecía que podría volver a usar uno de los productos que había comprado.

«¿Cuál es el estándar?

Quería hacer clic de inmediato en el bloc de notas que flotaba de forma irreal en el aire, pero me di cuenta de que aún estaba sentado en medio del auditorio.

Encima, como el presentador me había llamado diciendo algo de ser el primero o no sé qué, había miradas que se me quedaban viendo de reojo.

«Por ahora salgamos de aquí para comprobarlo».

El evento parecía haber terminado por completo, así que volvamos a casa… espera un momento.

Me di cuenta de un hecho extremadamente fatal.

«……»

¿Yo… tendré una casa aquí?

Abrí apresuradamente el smartphone y empecé a revisar los registros.

Como por arte de magia, todos los registros de que me había empleado y trabajado habían desaparecido por completo. Incluso los contactos familiares estaban totalmente borrados.

«Guau, por favor.»

Lo único que quedaba eran más o menos los registros de la época universitaria, y como eran parecidos a lo que yo recordaba, por un instante me sentí aliviado.

El problema es… que durante la universidad vivía en la residencia.

«Por eso, cuando me gradué y traté de buscar un lugar para vivir, me resultó difícil encontrar un lugar para vivir porque mi horario se descontroló».

Tal como era de esperarse, el registro más reciente era un mensaje donde quedaba en ir a ver habitaciones con una inmobiliaria, y un chat con un amigo que decía que, como el contrato del estudio se había torcido, estaba quedándose en un motel.

«…»

Levanté la mirada sin pensarlo y comprobé la pantalla del auditorio que aún seguía encendida.

Más exactamente, solo una frase grande en la parte inferior.

[Beneficios para empleados – Otros]

Apoyo corporativo para la vivienda.

Beneficios… habrá que aprovecharlos de manera adecuada, ¿no?

*** ** ***

Y este “apoyo corporativo para la vivienda” se tramitó a una velocidad sorprendente.

—Ah, ¡hola!

—Hola.

Apenas una hora después de preguntar en recepción, ya me habían asignado un número de habitación. Me entregaron la llave y la dirección, así que me desplacé hasta allí; incluso la ubicación era buena.

Claro que no sería por una buena intención de cuidar la comodidad del empleado.

«Si van a exprimirnos día y noche con turnos de 24 horas, supongo que hasta un esclavo externo tiene que vivir cerca…»

En cualquier caso, el edificio parecía un officetel bastante decente. Estaba limpio, quizá recién remodelado, y la seguridad era buena.

Pensando que el “apoyo para vivienda” suele ser un beneficio que acompaña a trabajos en provincias, era un beneficio absurdamente bueno, pero…

«La empresa acaba de hacernos un death survival, ¿y aun así voy a mudarme tan tranquilo?»

Pero esta ironía se hizo realidad. Cuando saludé a Go Yeong-eun frente al officetel, ella me dijo esto:

—¿Lo escuchaste? Dicen que siete personas recibieron apoyo de vivienda.

—¿…?

¿No era eso la mayoría?

Ahora que lo pienso, Go Yeong-eun también parecía haber venido a mudarse aquí. Tal vez notó mi mirada, porque puso una expresión algo incómoda.

—Da un poco de miedo, pero al fin y al cabo ya entramos a la empresa, y despreciar vivir gratis en un officetel cerca del metro es un poco…

—… sí.

Claro. Al final, en el capitalismo lo que más miedo da es el dinero.

«Se ahorran como 1.200.000 wones al mes; vale la pena hacerse el loco y mudarse».

Aunque había una razón aún más fatal.

—Parece que los que venían de provincia recibieron la guía y se registraron apenas aprobaron.

—Ya veo.

Ahora entendía la situación. Los nuevos empleados que habían gritado de alegría y dicho que sí no pudieron echarse atrás.

Me preguntaba cómo habían podido liberar una habitación tan rápido para mí, y ahora lo intuía.

«¿La habitación que me dieron era de un nuevo empleado que quedó eliminado en el death survival…?». Pensar eso solo me dio escalofríos y sentía que me están tratando injustamente.

En cualquier caso, terminé de despedirme de Go Yeong-eun y subí al piso 12, donde estaba mi habitación.

Hasta ahí, todo bien.

El problema es que el officetel es de dos habitaciones… Y que mi compañero de cuarto de la corporación es Baek Sa-heon.

—…

—…

Baek Sa-heon estaba sentado en la sala. 

A juzgar por el parche en un ojo, debió haber recibido algún tipo de tratamiento. Parecía que fue la empresa, y no el hospital, quien le administró algún tipo de tratamiento.

Sin decir nada, incliné ligeramente la cabeza y traté de entrar a mi habitación, pero…

—Oye.

¿Qué?

—¿Oye?

Me detuve.

Baek Sa-heon se sobresaltó cuando respondí, pero quizá su enojo era mayor, porque habló sin freno, con los ojos desorbitados.

—¿Te divertiste mucho viendo cómo me arrancaban el ojo, dejando el objeto perdido ahí tan tranquilo, eh?

Parece que pensó que yo, sabiendo perfectamente de la existencia del objeto perdido, lo dejé a propósito para ver cómo le sacaban el ojo.

«¿Pero si fue él el que salió corriendo por su cuenta, qué demonios…?»

Después de golpear el ojo de otro con el puño, ¿de dónde salió esa idea tan novedosa de que alguien tenía que cuidar su propio ojo?

Pero al mismo tiempo lo supe.

Si yo salía con una actitud sumisa del tipo “no es eso, usted salió de repente…” o “¿por qué de pronto me hablas de manera informal…?”, seguro se envalentonaría aún más y diría tonterías.

Hay un término, cultivado tras años tratando con clientes, para llamar a tipos como Baek Sa-heon.

El llamado cliente problemático tipo “creación del mundo”.

Gente que se imagina la situación a su antojo y se aferra a ella con terquedad. Con este tipo de personas, las explicaciones no funcionan.

Más bien…

—Sí. Fue divertido.

—¡…!

Ir fuerte era la respuesta.

Me acerqué sin dudar a Baek Sa-heon y le presioné con fuerza el hombro.

—Gracias. Gracias a ti me divertí. ¿A esto le llaman dopamina?

—¿Qu-qué?

—Por favor, sigue trayéndome buenas noticias. No, mejor aún, ojalá trabajemos juntos.

—…

—La vida en la empresa va a ser divertida.

Listo.

«Con esto pareceré simplemente un loco.»

Si evaluaba su personalidad combinando su comportamiento hasta ahora y el desempeño de Dark Exploration Record…

«¿No es Baek Sa-heon el tipo de persona que, en cuanto se da cuenta de que soy un cobarde, me acorralaría sin dudarlo?»

Si es así, mejor dejarle la impresión de que no debía de meterse con ese tipo.

«De paso, un poco para farolear.»

Di un par de palmaditas en el hombro de Baek Sa-heon, que se había quedado callado, luego me levanté y fui hacia mi habitación sin mirar atrás.

«Con tal de que no me apuñalen mientras duermo.»

La verdad es que también me estaba engañando un poco.

En esta etapa, la probabilidad de trabajar junto a compañeros de la misma promoción es extremadamente baja.

¿Qué empresa agruparía a los nuevos empleados para que trabajen juntos? Los separan y los distribuyen. Además, más o menos como en cierto manga de ninjas, equilibran los equipos según el rendimiento. Y, de cualquier forma, yo fui llamado primero y Baek Sa-heon segundo.

«Si a él también lo evaluaron con buen rendimiento, es aún menos probable que nos pongan en el mismo equipo.»

Así que por un tiempo no trabajaremos juntos.

Tratémonos mutuamente como si no existiéramos.

Entré a mi habitación asignada con el ánimo ligero.

—Uf.

Dentro había ropa de cama que parecía recién cambiada, un escritorio, e incluso una puerta que llevaba a un baño privado.

En esa puerta colgaba incluso un folleto informativo.

«¿Si lo solicitas, por 100.000 wones al mes cambian la ropa de cama y hacen servicio de limpieza semanal?»

Al ver estos beneficios de nivel “la empresa está loca”, se empieza a sentir la intención de aturdir a los nuevos empleados con una lluvia de zanahorias.

Muchos nuevos empleados se sentirán confundidos ante esta realidad pulcra y amable, como si todo el death survival hasta ahora hubiera sido mentira.

Claro que, sabiendo por qué la empresa actúa así, se les ve demasiado el truco…

«Claro. Es difícil reunir personal útil para el equipo de exploración de campo.»

Quieren asegurarse de que los nuevos empleados considerados capaces de “trabajar” no se escapen.

«Bueno, si lo dan, habrá que usarlo bien.»

Total, ya decidí quedarme.

Sobre el escritorio había incluso un pequeño paquete de regalo de bienvenida: snacks caros y artículos de oficina con el logo de la empresa.

Además, dentro de un cajón medio abierto había un diario. Por el logo de la empresa en la portada, parecía un artículo entregado por la compañía.

«Pero está hecho con la fecha del año pasado.»

¿Será que lo dejó la persona que vivía aquí antes? Abrí el diario.

Y en la primera página, unas letras enormes…

‘Huye’.

«Ay, Dios.»

Agradezco el consejo, lleno de sangre y carne de un superior, pero ya estoy perdido.

Ni siquiera daba tanto miedo.

«Es solo… una tragedia típica de oficinistas, ¿no?»

Sentí que mi fe en la humanidad aumentaba un poco. Cerré el diario y lo guardé cuidadosamente en el cajón.

Ya revisé todo lo que valía la pena ver, así que vayamos a lo que tengo que hacer.

[Caja de productos auténticos de Dark Exploration Recor]

—¡Desbloqueado el permiso de uso de un nuevo producto! (!)

¡Ahora que estoy solo, puedo comprobarlo!

—Uf.

Con el corazón temblando, me senté en el borde de la cama y, en una postura cómoda, extendí la mano hacia el bloc de notas.

Igual que cuando escupió el griptok, el bloc se abrió y algo cayó de su interior.

Un envoltorio transparente de OPP.

Dentro de esa bolsa, común para empaquetar artículos de papelería, había un montón de pegatinas.

«Esto es…»

Levanté el plástico.

Una pegatina con un círculo amarillo y un típico emoticono sonriente dibujado.

El llamado ítem de soborno.

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Registro de Exploración de la Oscuridad / Corporación Sueño Diurno

Ítem

Pegatina sonriente

¡El amigo de los comerciales! 🙂

Al adherirse a un ser con inteligencia, le hace sentir una leve cercanía hacia el usuario.

Condición de uso del ítem: Empleado regular de Baekilmong S.A. o rango superior.

(P.D. El uso con fines privados inapropiados, como ligar, será sancionado disciplinariamente.)

———————=

«Vaya.»

Esta pegatina, mal empaquetada y con un acabado mediocre, era sorprendentemente uno de los ítems más icónicos usados en varios <Dark Exploration Records>.

¿Se supone que evoca una sensación de familiaridad? Es básicamente manipulación de favorabilidad.

«¿Era cuando convencían a gente de otras organizaciones para colaborar?»

Y ahora entendía por qué justo esto se había desbloqueado.

La condición de uso del ítem era ser un Empleado regular de Baekilmong S.A. o superior.

«¿Por qué logré entrar como empleado regular?»

En <Dark Exploration Records>, la mayoría de los ítems creados por instituciones u organizaciones específicas tenían restricciones de uso según rango o afiliación.

En términos de coherencia del mundo, era para evitar el desvío indiscriminado.

«Y desde el punto de vista de quienes crean historias de terror, también servía para evitar que principiantes entusiasmados se metieran en todas partes usando todo tipo de herramientas, como una molestia tipo ‘Mary Sue’.»

En cualquier caso, que ahora yo cumpla esas condiciones significa…

«¿Que cada vez que me asciendan o cambie de afiliación, esta irá soltando productos uno a uno?»

Sin duda, parecía que ayudaría a sobrevivir.

Aunque, sinceramente, habría sido genial que no me hubieran arrastrado a este mundo desde el principio. Pensándolo así, esto en sí mismo ya parecía una historia de terror.

«Ugh.»

Miré varias veces el bloc de notas brillante, con una sensación incómoda, y por fin aparté el pensamiento.

«Bueno, algo es algo.»

La Pegatina Sonriente. Tener que pegarla directamente a alguien es un poco pesado, pero poder ganarte simpatía en una emergencia es claramente una ventaja.

Aunque hay un problema.

«…Esto, seguro que salió unas cuantas veces y luego fue retirado por completo.»

Los autores se pelearon a muerte sobre el poder de la pegatina, libraron un coliseo con sus lenguas y, al final, el ítem desapareció en el trasfondo de la historia…

No sé exactamente en qué punto ocurrió, pero puede que el set que tengo en la mano sea el único que queda en este universo.

Miré de nuevo las pegatinas empaquetadas.

—Hmm.

Definitivamente no debo dejar que me descubran.

Aun así, por si acaso, guardé cinco en el bolsillo delantero del traje. Así no olvidaré llevarlas el primer día de trabajo.

«……Ir a trabajar.»

El ánimo amenazaba con ponerse raro, pero primero tenía que dormir.

Después de vivir cosas tan espectaculares y absurdas, tanto el cuerpo como la mente estaban completamente exhaustos.

«Hay que recuperarse.»

Me puse provisionalmente la bata que había allí, cerré bien la puerta y me acosté.

Fue el primer descanso desde que caí dentro de una historia de terror.

La verdad, no dormí bien.

La imagen de personas explotando en vivo y la estación de metro transformada de forma grotesca se reprodujeron en mi cerebro en sonido envolvente, alimentándose de mi imaginación.

Creí que había comprado un sistema de altavoces para cine en casa.

Aun así, fue una suerte que, tras un par de días, me recuperara hasta el punto de poder dormir, aunque fuera acosado por pesadillas.

Así pasaron varios días.

Revisé el poco dinero que tenía en la cuenta bancaria y, dividiéndolo como pude, compré ropa y artículos de primera necesidad para preparar mi vida diaria.

Por supuesto, no olvidé lo más importante.

«Tengo que saberlo todo.»

Seguí leyendo todas las páginas wiki de <Dark Exploration Records> que había leído mediante el griptok conmemorativo, memorizándolas hasta poder recitarlas con solo tocarlas.

Porque esta era mi línea de vida.

Y luego, llegó el lunes.

Fue mi primer día de trabajo en la Corporación Sueño Diurno.

*** ** ***

—…

Lunes por la mañana.

Me dirigí al edificio central de con una cara nada agradable.

Tanto que Go Yeong-eun, con quien me crucé al bajar del officetel, se sorprendió.

—Eh, Sol-eum, ¿está bien? ¿No durmió bien?

—…Un poco, sí. Estoy bien.

—Oh… sí.

Los dos nuevos empleados caminamos hacia el edificio central, a quince minutos a pie, charlando brevemente.

También nos cruzamos con varios nuevos empleados del equipo de exploración de campo, todos con caras tensas, pero solo intercambiamos saludos con la mirada.

Luego pasamos la tarjeta de empleado y subimos al ascensor.

—Dicen que el equipo de exploración de campo usa los pisos del 10 al 15… Ah, yo me bajaré aquí. Sol-eum, ¡vamos con todo!»

—Sí. Vamos.

Mientras despedía a Go Yeong-eun, que se bajaba en el piso 10, miré el número del piso que había presionado.

Piso 13.

«Hasta el número parece anunciar el futuro…»

Solo espero que sea imaginación mía.

Volví a comprobar el mensaje de asignación que había recibido anteayer.

[Nuevo empleado (Exploración de campo)_Asignación.pdf]

— Kim Sol-eum / Grupo D

Ding.

Cuando se abrieron las puertas del ascensor en el piso 13, apareció un pasillo dividido en secciones marcadas con letras del alfabeto.

Busqué la puerta automática con la letra “D” impresa y presioné el botón.

Y al mismo tiempo, saludé.

—Buenos días.

—¡Oh!

—Ya llegó, ya llegó.

Varios hombres y mujeres adultos, sentados en una oficina bastante amplia, levantaron la cabeza y me dieron la bienvenida.

Uno de los hombres se levantó y me tendió la mano.

—Bienvenido al Grupo D de la promoción 15.

Detrás de él, una mujer de cabello corto y sin expresión alguna añadió:

—Para que lo sepas, el apodo que tiene la ‘D’ en el grupo es porque, de hecho, todos los novatos mueren.

—…

—Estoy bromeando.

¿Debería de renunciar ahora mismo?