La pared era en realidad una puerta estrecha, que daba a un lado del patio, detrás de la cual había un camino aún más estrecho que no era mucho más que un hueco entre dos muros contra incendios. Su ubicación era incómoda y estaba escondida; normalmente, nadie le concedía importancia.

Sin embargo, justo cuando Xuanmin habló, se oyó un sonido de gudu procedente desde detrás de la puerta estrecha, como si alguien se hubiera tropezado con una baldosa irregular.

El rostro de Liu-shiye se crispó. Riendo nerviosamente, dijo: —Es solo una habitación libre en mi ala. No importa, no importa. Dashi, ¿por qué no…? Oye, ¿qué haces ahí?—.

Había estado intentando que la mirada de Xuanmin volviera hacia el ala principal, pero una silueta, que emergía vacilante por la estrecha puerta, lo había interrumpido.

Era un joven que llevaba un abrigo gris azulado. Parecía tener poco más de veinte años, más o menos la misma edad que Xuanmin. Pero su comportamiento era extremadamente extraño para su edad: tenía las manos apretadas contra la pared con timidez y parecía lleno de curiosidad, como un niño pequeño que está espiando.

Regañado por Liu-shiye, parecía inseguro de qué hacer consigo mismo y se retiró instintivamente a la estrecha puerta, pero no desapareció por completo. La mitad de su rostro aún se asomaba hacia ellos.

No había linternas en esa parte del ala, por lo que era difícil ver cómo era el joven.

A pesar de no poder verle la cara, Xue Xian supuso que la relación de este joven con Liu-shiye tenía que ser especial. Susurró a Jiang Shining: —¿Quién es este? ¿Lo conoces?—.

Malhumorado, Jiang Shining ni siquiera se molestó en mirar en la dirección general de ese hombre. —Nunca he estado aquí. ¿Cómo voy a saberlo?—.

Al ver que Liu-shiye actuaba de forma extraña, Xuanmin frunció el ceño y comenzó a caminar hacia la estrecha puerta.

—Oye, oye, Dashi…— Probablemente Liu-shiye nunca había conocido a un monje tan descortés. —No tiene importancia, de verdad. Solo es la decepción de mi hijo mayor, Liu Chong. Es de la familia, no hay nada sospechoso en él—.

Probablemente le preocupaba que este extraño hijo suyo perdiera la cara delante de extraños, pero, al ver que no podía hacer nada para detener a Xuanmin, empezó a gesticular salvajemente hacia Liu Chong, a la vez que lo tranquilizaba y lo reprendía: —Pórtate bien, Chong, vuelve a tu habitación. Papá está teniendo una conversación seria con Dashi—.

Esto le valió otra mirada severa de Xuanmin.

La voz de Xuanmin era tranquila y serena cuando dijo: —Contrataste a alguien para que diseñara —Aguas sinuosas entran en el salón— para tu vestíbulo. Este diseño aprovecha el viento en dirección este-oeste y recoge el qi en dirección norte-sur, equilibrando el yin y el yang a lo largo de dos ejes. Tienes el viento saliendo por el lado oeste—.

No solo eso, sino que el lado suroeste tenía un aire particularmente estrecho y sombrío, estaba lleno de energía yin. Claramente, el diseño no estaba equilibrado en los dos ejes como se pretendía originalmente.

Xue Xian miró el camino oscuro y estrecho y pensó: O el geomántico que contrató Liu-shiye era un idiota o, lo que es más probable… es que Liu-shiye había añadido este camino después.

Xue Xian tenía razón. Liu-shiye parecía muy impresionado por las palabras de Xuanmin. Vacilante, dijo: —No mentiré. Ese camino estrecho es una incorporación posterior—

Mientras hablaba, Xuanmin atravesó la puerta y entró por el camino que había detrás de la puerta estrecha.

Al ver que este invitado se dirigía hacia él, el hijo mayor de Liu Xu, Liu Chong, comenzó a retroceder, todavía abrazado a la pared. Luego, tímidamente, sonrió.

Xue Xian vio que las piernas del joven no se movían con la destreza que deberían. No era discapacitado, pero tampoco parecía tener el control total de sus movimientos. Y no era feo: claramente tenía la suerte de parecerse más a su madre que a su padre, con piel pálida y grandes ojos redondos; cualquier otra persona con esta cara seguramente tendría una sonrisa muy carismática. Pero su mirada tenía cierta ingenuidad, de modo que cuando sonreía, parecía un poco tonto.

Era obvio: este Liu Chong estaba discapacitado.

Antes, Xuanmin había ignorado groseramente todos los intentos de Liu-shiye de convencerlo de que se alejara de la puerta estrecha. Ahora que estaba cara a cara con el joven sonriente y tonto, Xuanmin parecía recordar por fin el significado de la —etiqueta—: saludó a Liu Chong con un gesto de cabeza. Aunque todavía no tenía expresión en el rostro, al menos había reconocido a la persona que tenía delante.

Al ver esto, Liu-shiye se puso verde. Claramente, a los ojos de Xuanmin, este funcionario del condado ni siquiera estaba a la altura del idiota del pueblo.

Ya habían pasado la puerta estrecha, y lo que había detrás de la puerta era algo más que un simple camino estrecho.

Xue Xian observó los alrededores desde su posición privilegiada en el borde de la bolsa. Vio que el camino no era un callejón sin salida: en su lugar, conducía a un horrible chamizo. La choza había sido construida de la manera más barata posible, utilizando madera vieja. Pero Xue Xian vio cómo Liu Chong seguía alejándose de Xuanmin, directamente hacia la choza.

Las personas ignorantes e ingenuas, cuando se ven obligadas a enfrentarse a extraños por primera vez, tienden a buscar inmediatamente un lugar seguro para sentirse cómodas y tranquilas. Algunos buscan a sus padres, otros buscan sus hogares. Después de medio año en el reino humano, esto era algo importante que Xue Xian había observado sobre los individuos.

Liu Chong pertenecía claramente al segundo grupo.

Xue Xian decidió que Liu-shiye era sin duda un espécimen raro. ¿Qué clase de padre dejaría a su propio hijo vivir en un lugar tan espeluznante, donde los rayos del sol apenas llegaban durante el día? ¿Era este su hijo o un ratón de campo?

Además, había algo raro en esta choza. Se hundía por el peso de la energía yin. Si Xue Xian no supiera a ciencia cierta que aquí vivía una persona, habría supuesto que se trataba de un mausoleo.

Por la conversación anterior había quedado claro que Liu-shiye ocultaba algo. Probablemente había tenido miedo de que Xuanmin viera esta choza. Pero ahora Xuanmin la había visto, y Liu-shiye no pudo hacer más que fruncir el ceño y reconocerlo. —La personalidad de mi hijo es un poco extraña—, explicó. —No le gustan las multitudes y siempre habla de querer vivir en un lugar tranquilo—.

Xue Xian: —…— ¡Y una mierda! ¿Por qué no te lo llevas a vivir a la colina del cementerio a las afueras de la ciudad? Allí es más tranquilo, y la energía yin no es ni de lejos tan mala como aquí.

Incluso Liu-shiye parecía incómodo después de haber pronunciado semejante mentira. Tosió y dijo: —Dashi, has hablado del viento que sale por el lado oeste. ¿Te referías a este camino estrecho?

Xuanmin dijo: —Y a esta choza—.

—Si tapo las ventanas orientadas al sur de la choza, este viento del oeste ya no podrá escapar, ¿verdad?—, preguntó Liu-shiye.

Xuanmin repitió con voz fría: —¿Tapar?—. Frunciendo el ceño, señaló a Liu Chong. —¿No necesita respirar?—.

—Ah… No había pensado en eso, no había pensado en eso—, dijo Liu-shiye.

En solo dos frases, Liu-shiye había conseguido que la consideración de Xue Xian por él fuera aún más baja. No había nada malo con el hijo mayor, simplemente había nacido un poco aburrido. Pero a su propio padre ni siquiera parecía importarle si vivía o moría.

Lo que era aún más ridículo era que Liu-shiye, tras haber sido rebatido por Xuanmin, ahora tenía un aire de simple resignación, como si no se le hubiera ocurrido que podía simplemente sacar a Liu Chong de la choza y luego tapar las ventanas.

A medida que el cielo sobre ellos se iluminaba, las otras partes del recinto parecían lavadas por el agua y brillaban intensamente con la luz de la mañana. Todo excepto esa choza, cuya antigua puerta seguía sumergida en una oscuridad turbia.

Al igual que Xue Xian, Xuanmin parecía detectar cantidades extraordinarias de energía yin.

Las esquinas suroeste de los recintos familiares siempre atraían naturalmente algo de energía yin extra, pero nunca había llegado a ser tan mala; algo andaba mal.

Sin siquiera mirar a Liu-shiye, Xuanmin comenzó a caminar hacia la choza.

Liu Chong se tocó la cabeza, confundido sobre por qué el invitado quería entrar en su habitación. Se quedó allí un rato, sin saber qué hacer. De repente, pareció emocionado, como si hubiera ganado un nuevo compañero de juegos. Aún abrazado a la pared, se apresuró a unirse a Xuanmin.

Era un joven de más de veinte años, pero no parecía tener un hilo de pensamiento constante. Sus pasos también eran irregulares: era como si no estuviera acostumbrado a caminar junto a Xuanmin, por lo que corría por delante y luego se quedaba atrás cuando Xuanmin lo alcanzaba. Liu Chong también parecía muy enfocado: durante todo este tiempo, no dejaba de mirar la cintura de Xuanmin, como si hubiera descubierto un tesoro del que no podía apartar la vista.

El tonto se había fijado en la bolsa de Xuanmin.

Xue Xian, encaramado en el borde de la bolsa, se sentía tan incómodo bajo la mirada de Liu Chong que pensó que podría explotar. No había tenido la oportunidad de esconderse, y ahora no podía volver a entrar en la bolsa sin parecer sospechoso. ¡Obviamente no podía empezar a moverse ahora que el tonto lo estaba mirando! Hacer llorar al niño era la menor de sus preocupaciones: ¿y si, en un arrebato de emoción, Liu Chong hacía algo imprudente? Entonces Xue Xian podría estar realmente en problemas.

Las largas piernas y los pasos amplios de Xuanmin pronto los llevaron a las puertas de la choza.

Desde el punto de vista de Xue Xian, pudo echar un vistazo al interior a través de la puerta entreabierta, y lo que vio lo sorprendió. Junto a la puerta había una montaña de objetos amarillos que, al principio, parecían lingotes de oro. Pero al examinarlo más de cerca, quedó claro que estos objetos no estaban hechos de oro real, sino que estaban doblados con papel.

Era el papel amarillo de los altares que se utiliza para hacer papel moneda, y que se quema por los muertos.

Xue Xian se quedó boquiabierto de sorpresa cuando Liu Chong finalmente alcanzó a Xuanmin y de repente dijo: —Eh… ¿puedo jugar con eso?—

Estaba señalando la cadera de Xuanmin.

Xuanmin siguió el dedo de Liu Chong hasta su propia cadera, al principio sin estar completamente seguro de lo que Liu Chong quería decir.

—Papel amarillo—. Liu Chong volvió a señalar.

Ahora Xuanmin lo entendió: Liu Chong estaba señalando al hombrecillo de papel cuya parte superior del cuerpo sobresalía del borde de la bolsa.

Xue Xian: —……— ¡¿Qué demonios estaba pasando?! ¡Qué descaro tiene este tonto! Xue Xian era un dragón de verdad, ¿y quería jugar con él? ¿Acaso quería morir?

¿Qué podía saber un tonto? Si le dejabas manejar algo tan frágil como un trozo de papel, sin duda lo rompería por la mitad, o en cuartos, ¡o en octavos!

Mientras Xue Xian imaginaba su inminente destino, casi podía sentir un dolor inexplicable en una zona indescriptible de su cuerpo. Tenía que protegerse. Una de sus manos se deslizó de nuevo en la bolsa y pellizcó con fuerza al burro calvo a través de la tela blanca de cáñamo. Si te atreves a entregarme al niño, pensó, ¡nunca te perdonaré!

Xuanmin: —…— ¿No había fin para las travesuras de este niezhang?

Traducido por Bezy

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