Capítulo 061 | Soberano vs. Soberano

En el año sesenta del reinado Fude, el cuarto monarca de la Dinastía Baiwei, Ming Han, falleció en la Capital de la Lluvia Abundante. Su hijo, Ming Zhuo, ascendió al trono y fue conocido en todo el mundo como el “Soberano Yongze”. En octubre de ese mismo año, Cui Ruiquan, el líder de la Facción Qiankun de la Montaña del Emperador del Sur, entró a la capital para rendir homenaje al difunto monarca. Sin embargo, apenas dos días después, Yongze lo mandó matar a cuchilladas al pie de las escaleras, bajo el pretexto de haber perdido la compostura frente a la corte.

La noticia provocó un alboroto en todo el mundo, y se convirtió en el tema de conversación en cada calle y callejón.

—Ay, Cui Ruiquan era el líder de la Facción Qiankun, nombrado por la mismísima Reina Mingyao, y provenía de uno de los Cuatro Pilares que Sostienen el Cielo. Con un estatus tan noble, ¡¿cómo pudieron matarlo así sin más?!

—¿No se han enterado? Yongze lo mató porque descubrió un secreto.

—¿Qué secreto?

—¡El secreto de que Yongze asesinó a su propio padre!

—¡¿Ah?! ¡No puede ser cierto! Pero no lo entiendo. Yongze era el príncipe heredero; ¿por qué mataría a su padre? ¡El trono iba a ser suyo tarde o temprano!

—Es que no lo saben todo. El origen de la madre de Yongze es desconocido y el difunto monarca nunca le tuvo afecto. Si los otros herederos no hubieran muerto o enloquecido, jamás habría llegado a ser el príncipe heredero. Además, escuché que el monarca ya tenía intenciones de desheredarlo hace un año. Si no fuera por la intervención del Gran Sacerdote, lo habrían expulsado de la capital hace mucho.

—Eso que dices me recuerda algo: todos los monarcas de la Dinastía Baiwei han llevado la palabra ‘sol’ en sus nombres, pero él es el único que se llama ‘Zhuo¹‘. ¡El agua y el sol chocan entre sí; eso demuestra lo mucho que el difunto monarca lo detestaba!

—Seguramente por eso guardaba resentimiento contra su padre. Y aprovechando que el monarca acababa de regresar de sellar el cielo y su poder espiritual estaba mermado, lo asesinó a sangre fría… ¡Ay! ¡Qué persona tan despreciable!

—Lamentablemente, el daño ya está hecho. Incluso Cui Ruiquan, que estaba investigando el asunto, fue cortado en pedazos; ¿quién se atrevería a mencionarlo ahora? Además, la naturaleza humana es voluble. Si Yongze les concede favores a los antiguos subordinados de su padre, es muy probable que se olviden de la lealtad a cambio de beneficios.

—¡Ya lo dije antes, los funcionarios son los que tienen los huesos más frágiles! Yongze mató a Cui Ruiquan frente a todo el mundo, y entre tanta gente presente, nadie intentó detenerlo. Ay, pensar que la Facción Qiankun protegió la Montaña del Emperador del Sur para la Reina durante cientos de años, solo para terminar así.

—¡Escuché que Yongze no solo le cortó la cabeza a Cui Ruiquan, sino que también expuso su cadáver frente al palacio! ¡Un gran maestro de secta, y su cuerpo terminó pudriéndose al aire libre!

—Tampoco hay que perder la esperanza. Como dice el dicho: ‘Las cuatro montañas son una sola; cruzamos el río en el mismo barco’. Ahora que Yongze ha matado a Cui Ruiquan, ¿cómo podrían las otras tres montañas quedarse de brazos cruzados? Ya se han levantado en armas.

—¡Qué bien! Ahora que las cuatro montañas se han reunido y han marchado hasta las puertas de Peidu, ¡quiero ver cómo Yongze mantiene su arrogancia!

—Pero hay algo extraño en todo esto. Yongze acaba de ascender al trono y su posición no es firme, ¿cómo se atreve a actuar con tanta audacia? ¿Acaso tiene un nivel de cultivo tan asombroso que las cuatro montañas no significan nada para él?

—¡¿Nivel de cultivo asombroso?! ¡Hmph, lo tienes en demasiada estima! Su raíz espiritual es terrible; a pesar de haber cultivado durante tantos años, ni siquiera puede usar el Encantamiento de Fuego de Seda de la familia Ming. ¡Es un inútil de principio a fin!

—Entonces, ¿cómo se atrevió a matar a Cui Ruiquan? ¿No teme que todas las sectas del mundo se rebelen contra él?

—Tiene una naturaleza paranoica y un gusto cruel por matar. Cui Ruiquan era un hombre recto y quiso criticar sus faltas en su cara, ¿cómo iba a tolerarlo? ¡Por supuesto que agarró un cuchillo y lo cortó en pedazos!

—Hace tiempo que escuché que su sed de sangre era patológica; desde joven solía beber sangre humana…

—Qué lástima por Cui Ruiquan. Un gran maestro de su generación, que para pagar la deuda de gratitud que tenía con la Reina por haber reconocido su talento, soportó tantos cortes… y al final no pudo escapar de las garras de Yongze…

—¡Este no es el Soberano Yongze, es claramente el Tirano Yongze!

—Ahora que las cuatro montañas han llegado a Peidu, incluso la Guardia Imperial de Tianhai ha sido alertada. En mi opinión, Yongze no se sentará en ese trono por mucho tiempo…

En medio de las acaloradas discusiones, Peidu recibió la última lluvia de otoño. El viento soplaba gélido, y más de una docena de discípulos vestidos de luto estaban construyendo un salón de luto. Sus llantos eran intermitentes, y de vez en cuando levantaban la vista para mirar en dirección al palacio divino.

—La familia Ming ha bendecido a las seis provincias con benevolencia y rectitud, pero mírenlos ahora. ¡El Soberano mató a mi hermano Marcial mayor sin motivo alguno! —sollozó un hombre arrodillado en el salón, cubriéndose el rostro—. ¡Ustedes también lo vieron! ¡La cabeza de mi hermano mayor todavía cuelga en la puerta del Salón para Ver Espíritus! ¡Cielos! ¿Acaso nuestra Facción Qiankun cometió algún crimen atroz? Si el Soberano va a humillarnos de esta manera, ¡mejor que nos mate a todos de una vez!

El salón estaba lleno de personas; todos eran líderes de sectas y clanes invitados por la Facción Qiankun para hacer justicia. A la cabeza estaba un erudito de rostro pálido como el jade, que después de escuchar las quejas de la Facción Qiankun durante medianoche, bebía un té oscuro y reposado: —¿Qué es eso de que los mate a todos? ¡Hermano Ruishan, no digas esas cosas! Sabemos que han sufrido una injusticia, ¿cómo no íbamos a entenderlo? Es solo que este asunto es muy extraño…

Cui Ruishan sollozó: —¡¿Qué tiene de extraño?! ¡A plena luz del día y frente a todo el mundo, el Soberano cortó a mi hermano mayor más de cien veces! ¡Su cuerpo quedó hecho picadillo!

El erudito de rostro de jade intentó calmarlo: —Eso es cierto, pero después de todo, él es el Soberano…

Otro hombre lo interrumpió: —¡¿Acaso ser el Soberano le da derecho a matar al líder de una secta a su antojo?! ¡Hmph! Cuando la Reina aún vivía, nunca nos trató con tal desprecio, ¡y miren cómo estamos ahora! ¡Apenas subió al trono y ya mató al hermano Ruiquan! Si miran atrás a los últimos tres monarcas, ¿cuál de ellos fue tan cruel como él?

Cui Ruishan, con el corazón destrozado, se secaba las lágrimas con un pañuelo: —Mi hermano mayor tuvo una muerte horrible. Sin él, ¿quién se hará cargo de la Montaña del Emperador del Sur? El tesoro secreto de la Madre Jiao todavía está guardado en el santuario de nuestra familia, y yo solo, ¡definitivamente no podré protegerlo!

El erudito de rostro de jade lo consoló: —No tienes por qué menospreciarte. En términos de cultivo, ¿quién de los presentes está por encima de ti? Si ni siquiera tú puedes proteger el tesoro de la Madre Jiao, ¿qué nos queda a los demás? Además, si verdaderamente ocurre algo, el tesoro siempre se puede transferir a las otras tres montañas.

El hombre robusto que había intervenido antes dejó escapar una risa fría: —Oh, ¿así que esa es la razón por la que te empeñas tanto en impedir que todos vayamos a exigirle cuentas al Soberano? Lin Shifei, no pensarás que porque la Facción Qiankun perdió al hermano Ruiquan, el tesoro de la Madre Jiao será transferido a su Montaña Dongzhao, ¿verdad?

El rostro del erudito llamado Lin Shifei se oscureció de inmediato: —¡No me calumnies! Si defiendo al Soberano, es pensando en el panorama general. ¡Si empezamos una pelea de verdad, me temo que terminaremos todos destruidos!

El hombre robusto replicó: —¡Si tenemos que ser destruidos, entonces que así sea! Si el Soberano pudo matar al hermano Ruiquan hoy, ¿quién dice que mañana no nos matará a ti y a mí? En lugar de quedarnos sentados esperando la muerte, es mejor…

—¡Suficiente! —Un anciano vestido de amarillo golpeó la mesa—. Aún no hemos visto al Soberano y ya se están peleando entre ustedes. ¿Vamos a resolver este asunto o no? ¡Ruishan, deja de llorar! Tu hermano mayor ya no está, así que ahora tú eres el líder de la Facción Qiankun. Si sigues llorando así, ¿cómo vas a ganarte el respeto de los demás?

Cui Ruishan se lamentó: —¿Qué otra cosa puedo hacer además de llorar? Ni siquiera puedo recuperar la cabeza de mi hermano. Yo… ¡Soy el hombre más inútil del mundo!

Dicho esto, volvió a cubrirse el rostro y rompió a llorar: —El cuerpo de mi hermano está incompleto, ¿cómo voy a ganarme el respeto de nadie? Díganme, ¿cómo? ¡Si no puedo hacer esto, no quiero seguir viviendo!

El anciano frunció el ceño: —Ruishan, no puedes pasarte el día lloriqueando…

Cui Ruishan se justificó: —¡Yo antes era alguien fuerte y orgulloso! Hubo tantos dioses corrompidos en las dos provincias, y yo participé en el sellado del cielo cada vez. ¡He sido herido y he sangrado por el Soberano! He sido fiel al Cielo y a la familia Ming, y ahora que mi hermano está muerto, ¿ni siquiera puedo llorar? ¡Cielos, cielos! ¡¿Dónde está la justicia en este mundo?!

El hombre robusto suspiró: —Es una pena, verdaderamente es una lástima. Se supone que ‘las cuatro montañas son una sola; cruzamos el río en el mismo barco’, ¿y qué pasa? Ocurre una tragedia como esta, ¡y la Montaña Beilu ni siquiera se digna a aparecer!

Lin Shifei aclaró: —Jiang Shuangke está en retiro de cultivación, y su discípula es solo una niña, ¿para qué llamarla?

El hombre robusto replicó: —Ella siempre ha sido la más arrogante y nunca le ha gustado relacionarse con los demás. ¿Quién sabe si realmente está en retiro o simplemente nos está evitando a propósito?

Lin Shifei lo defendió: —Si me odias, puedes decir lo que quieras de mí, pero ella no tiene ningún problema contigo. ¿Qué necesidad tienes de hablar a sus espaldas? Además, todos los presentes saben que la Secta Posuo nunca se entromete en los asuntos de otros.

El hombre robusto se burló: —Le digo una sola palabra a ella y tú me respondes con diez. ¡Qué bien, verdaderamente estupendo! ¿Por qué no eligen un día propicio y se casan de una vez? ¡Oh, hablando de bodas, me acabo de acordar de que ustedes dos estaban comprometidos! Lástima que el rey tenga intenciones, pero la diosa sea indiferente; Jiang Shuangke prefirió buscar el gran sendero y te despreció…

Lin Shifei enfureció: —¡Bastardo!

Estaban a punto de llegar a los golpes cuando el anciano intervino nuevamente: —¡Se están comportando cada vez peor! ¡Fu Zheng, cállate ya!

Cui Ruishan seguía llorando: —Si se pelean aquí, ¡me están haciendo quedar mal! ¡Los invité para que hicieran justicia! ¿Cómo vamos a resolver esto? ¡¿Puedo recuperar la cabeza de mi hermano o no?!

El anciano afirmó: —Por supuesto que recuperaremos la cabeza, no podemos permitir que Ruiquan sea enterrado así.

Lin Shifei advirtió: —El Soberano tiene un temperamento explosivo; si intentamos convencerlo, se enfurecerá en pocas palabras. Si le exigimos la cabeza, él… ¡Definitivamente no nos la dará!

Fu Zheng replicó: —¿Acaso le tienes miedo? Ahora que la Reina ya no está, si la familia Ming quiere seguir dándonos órdenes, tendrán que demostrar que tienen la fuerza para hacerlo, ¿y qué fuerza tiene él? Si no nos la da, simplemente se la arrebataremos por la fuerza; me niego a creer que pueda detenernos.

Cui Ruishan, sollozando, preguntó: —¿Creen que funcionará? En el pasado, cuando fuimos nombrados líderes, todos juramos ante el Cielo que protegeríamos a la familia Ming…

Fu Zheng cortó la excusa: —¡Dadas las circunstancias, esos juramentos ya no tienen validez!

El anciano señaló: —No puedes decir eso. Si le robamos abiertamente, incluso si tenemos razón, terminaremos perdiéndola.

Cui Ruishan se desesperó: —Si rogar no funciona, y robar tampoco, ¡entonces no hay nada que hacer!

El anciano dejó su taza de té y se puso de pie: —Por supuesto que hay una manera. Ustedes estaban tan ocupados discutiendo que se les olvidó que hay una persona en este mundo capaz de reprimir al Soberano.

Todos preguntaron al unísono: —¿Quién?

El anciano levantó la cortina y miró hacia la lluvia: —¡Ya están aquí!

Todavía no había amanecido, y solo unas cuantas linternas blancas iluminaban esporádicamente las calles. En medio de la fría y lúgubre niebla, un escuadrón de caballería blindada avanzaba bajo la lluvia hasta detenerse frente a las majestuosas puertas de la ciudad.

El guardia de la puerta gritó: —¡¿Quién es?!

Uno de los jinetes se adelantó, sacó una ficha de su pecho, la levantó y dijo fríamente: —¡Abre la puerta!

Al reconocer la ficha, el guardia palideció: —Es la Orden Plateada Castigadora de Cielos… ¿Son la Guardia Imperial de Tianhai?

El guardia imperial guardó la ficha, visiblemente disgustado: —¡Ya que sabes quiénes somos, abre la puerta de una vez!

El guardia de la ciudad dudó: —El Soberano ha ordenado que las puertas de Peidu solo se abran a la hora del conejo. Apenas es la hora del tigre, les ruego a los Guardias Imperiales que tengan paciencia…

El guardia imperial bramó: —¡Abre bien tus ojos de perro y mira quién está aquí!

Estaban alineados en seis filas, todos con armaduras, espadas y físicos robustos. En el centro del grupo se encontraba un gigantesco Leopardo Espiritual negro cubierto de armadura plateada. Su pelaje era brillante y suave, y sus ojos dorados eran excepcionalmente feroces; en la frente llevaba forjado un símbolo de la esvástica budista ‘卍’² en plata. Su jinete era un hombre aún más imponente, con brazos fuertes y una cintura estrecha como la de un lobo. Estaba completamente blindado, y su rostro estaba oculto por un casco feroz y amenazante; lo único visible eran sus manos de dedos largos, nudosos y fuertes.

En sus manos llevaba un conjunto de anillos encadenados con el símbolo ‘卍’. Había cuatro anillos en total, colocados en sus dedos índice y anular, divididos en dos secciones en las articulaciones. Cada sección era del tamaño de una moneda de cobre y tenía pequeñas púas que sobresalían; no parecía un adorno, sino un arma letal.

El guardia de la puerta, al ver el símbolo ‘卍’, se llenó de reverencia al instante y bajó apresuradamente las escaleras: —… ¡General Imperial!

La Guardia Imperial de Tianhai estaba formada por los antiguos subordinados de Mingyao, y cada General Imperial portaba el emblema plateado de la esvástica ‘卍’. Cuenta la leyenda que cuando la Reina otorgó títulos a las cuatro montañas y distribuyó los cuatro tesoros de la Madre Jiao para custodiar el mar celestial, despachó a esta tropa de élite para patrullar y asegurarse de que los Pilares que Sostienen el Cielo estuvieran a salvo; ese fue el origen de la Guardia Imperial de Tianhai.

A lo largo de los años, mientras las cuatro montañas se hacían famosas en las seis provincias, la Guardia Imperial de Tianhai rara vez se dejaba ver, por lo que pocos los conocían hoy en día. Nadie sabía quién tenía la influencia suficiente para invocar al mismísimo General Imperial de Tianhai.

El guardia imperial insistió: —El General Imperial está aquí, ¡¿vas a abrir esta puerta o no?!

El guardia de la ciudad mostró una expresión de conflicto: —El Soberano ordenó…

Bajo el implacable golpe de la fría lluvia, la armadura del General Imperial lucía intimidante, reflejando un brillo gélido. Sin decir una palabra, el leopardo negro debajo de él fue el primero en perder la paciencia, arañando el suelo con sus garras.

¡Tap!

La expresión del guardia de la ciudad cambió abruptamente. Se llevó las manos al pecho a toda prisa, sintiendo que su energía se revolvía caóticamente. Una presión de miles de kilos cayó sobre su espalda, como si una fuerza invisible lo estuviera aplastando.

¡Tap!

El cuerpo del guardia de la ciudad se fue encorvando gradualmente. Apoyándose en su espada, finalmente cayó de rodillas con un golpe sordo. Pero eso no fue todo. La mirada del General Imperial, incluso a través del casco, parecía atravesarlo; la hoja de su espada comenzó a doblarse y su columna vertebral crujía bajo la fuerza invisible que lo aplastaba contra el suelo.

El guardia imperial gritó: —¡Abran las puertas!

Las dos enormes estatuas a los lados de las puertas de la ciudad, cediendo ante una majestuosidad abrumadora, se inclinaron repentinamente y empujaron las puertas para abrirlas de par en par. El suelo tembló violentamente mientras los talismanes de caracteres dorados se encendían uno por uno. El guardia de la ciudad murmuró con dificultad: —El Soberano… ordenó…

Los cascos blindados pisotearon los charcos de agua, salpicando lodo. El General Imperial de Tianhai se detuvo frente a él, y el leopardo negro pasó implacablemente por encima del guardia.

¡Cuando el monarca carece de virtud, sus seguidores sufren la humillación!

El anciano ya los esperaba en la puerta con su gente: —El camino es difícil con esta lluvia. ¡El General Imperial debe estar agotado de su viaje, por favor, pase por aquí!

El General Imperial de Tianhai preguntó: —¿Dónde está Yongze?

Su voz era profunda, suave y un tanto perezosa, como si estuviera allí de pasada.

Cui Ruishan se apresuró a acusarlo: —El Soberano está ocupado dando un banquete en el palacio divino…

Mientras hablaba, un sirviente oficial de rostro empolvado que sostenía un paraguas se acercó desde la dirección del palacio divino. Hizo una reverencia ante el General Imperial y dijo con voz suave: —El Soberano ha organizado un banquete en el Salón para Ver Espíritus e invita al General Imperial y a los Maestros Inmortales a ir a observar la lluvia.

Cui Ruishan, al escuchar ‘Salón para Ver Espíritus’, casi se desmaya: —¡Dios mío, la cabeza de mi hermano sigue colgada ahí! ¿Cómo puede el Soberano… cómo puede hacer algo así?

Fu Zheng también estalló: —¡Esto es un insulto intolerable!

Lin Shifei dudó: —Aún no ha amanecido, ¿qué clase de banquete se ofrece a esta hora? Yo digo que lo dejemos estar.

Sin embargo, el leopardo negro del General Imperial ya había comenzado a seguir al sirviente de rostro empolvado. Al ver esto, los demás no perdieron más tiempo discutiendo y se apresuraron a seguirlos. Cuando llegaron al Salón para Ver Espíritus, todos levantaron la vista y, efectivamente, vieron una cabeza humana colgando de la estructura.

Las piernas de Cui Ruishan cedieron; de no haber sido sostenido por las personas a su lado, habría caído al suelo. Cubriéndose la boca con el pañuelo, volvió a sollozar: —¡Dios mío, Dios mío! ¡Es mi hermano!

El anciano suspiró: —En un momento, cuando veamos al Soberano, ¡le ruego al General Imperial que intente razonar con él! La Facción Qiankun necesita una explicación por todo esto, de lo contrario, la ira pública será imposible de apaciguar; hay docenas de sectas afuera esperando noticias.

El sirviente de rostro empolvado levantó la cortina y dijo con una sonrisa risueña: —El Soberano ha dicho que ese hombre recibió lo que merecía, así que ninguna persuasión servirá de nada.

Su actitud seductora, sus movimientos contoneantes y su comportamiento durante todo el camino no parecían los de una persona decente. Sumado a sus palabras frívolas, logró enfurecer a la multitud.

Alguien comentó: —¡Qué infamia! Ha pasado menos de un mes desde que falleció el difunto monarca, ¡y el Soberano ya se la pasa festejando cada noche! Dejando a un lado las reglas de la secta, ¡ni siquiera las familias comunes tendrían a un hijo tan poco filial!

—¡Exacto! Y tener en el palacio divino a un sirviente oficial comportándose de manera tan indecente, ¡es verdaderamente una ofensa a la vista y una muestra de extrema depravación!

—Si el Maestro Cui murió con los ojos abiertos, seguramente es por un fuerte resentimiento. Hermano Ruishan, cuando recuperen su cabeza, me temo que tendrán que encender una Lámpara Disciplinaria por él.

Mientras hablaban todos a la vez, vieron al General Imperial de Tianhai entrar en el salón principal, por lo que lo siguieron en fila.

El interior del salón estaba brillantemente iluminado y había numerosas cortinas de gasa cayendo hasta el suelo. Pequeñas mesas y cojines perfumados ya estaban dispuestos. Varias filas de sirvientes oficiales se movían de un lado a otro, guiando a los invitados a sus asientos. Se sirvió vino y comida deliciosa, pero por respeto a la situación, nadie se atrevió a tocar los palillos.

El anciano preguntó: —¿Dónde está el Soberano?

El sirviente de rostro empolvado soltó una risita: —¡Está justo aquí en este salón!

La multitud miró a su alrededor; a su lado solo había cortinas de gasa ondeando, y no había ni rastro de Yongze. Fu Zheng intervino: —Ya que el Soberano nos invitó a este banquete, ¿para qué tanto misterio? ¡Aún no hemos llegado a ninguna conclusión, que salga de una vez!

Lin Shifei asintió: —Así es. Hay muchísimos discípulos bajo la lluvia afuera, esperando solo una palabra del Soberano.

El General Imperial de Tianhai no se había quitado el casco. Se sirvió vino, pero no bebió; simplemente escuchaba los comentarios de todos, como si estuviera viendo una obra de teatro.

En ese momento, una copa de vino rodó de repente desde las profundidades del salón, como si alguien la hubiera pateado, y chocó justo contra la mesita del General Imperial de Tianhai. Todos miraron hacia el fondo del salón y vieron las cortinas de gasa moverse ligeramente mientras un leopardo moteado salía a la luz.

Ese leopardo era un poco más pequeño, con manchas del tamaño de monedas de cobre en el lomo. Se agachó sobre sus patas delanteras, se estiró perezosamente y, con los ojos medio cerrados y llenos de sueño, se sentó frente a la multitud, golpeando el suelo rítmicamente con su cola.

—Qué extraño —dijo una voz—. Entiendo por qué no se arrodillan ante mí, ¿pero por qué no se arrodillan al ver a este Primer Ministro Hua?

La voz sonaba perezosa, como si acabara de despertar, y tenía un tono de burla.

Fu Zheng exclamó: —¡¿De qué Primer Ministro Hua estás hablando?!

El sirviente de rostro empolvado aclaró: —Del leopardo, por supuesto. Es la mascota amada del Soberano; fue nombrado funcionario hace mucho tiempo y ahora es el Primer Ministro de nuestra Dinastía Baiwei.

La multitud lo encontró completamente absurdo. Alguien protestó: —¡Qué disparate! ¡¿Cómo puede un animal ser el Primer Ministro?!

La persona detrás de la cortina de gasa estalló en carcajadas. Levantó una mano, se inclinó ligeramente y salió de las sombras: —¿Por qué un animal no podría ser Primer Ministro? Deben saber que el mundo está lleno de maravillas. Un animal no solo puede ser Primer Ministro, sino que también puede cultivar su poder espiritual para comunicarse con lo divino y estar por encima de los humanos.

En el momento en que esta persona apareció, la luz de las velas en todo el salón se atenuó repentinamente, como si no se atrevieran a competir con su resplandor. Sostenía una jarra de vino y parecía que apenas se estaba recuperando de una borrachera. Llevaba una túnica ancha con bordados dorados sobre un fondo rojo; su cuello y clavículas estaban expuestos, revelando parte de su pecho donde se asomaban unos intrincados encantamientos de color rojo oscuro. Sin embargo, no se podían ver claramente y era imposible saber qué tipo de hechizo era.

Las doce o más personas presentes, al ver el verdadero rostro de esta persona, perdieron de inmediato su agresividad y se quedaron mudas. El sonido de los palillos cayendo al suelo con un estruendo rompió el silencio; todos estaban atónitos.

El hombre se acercó al leopardo, bajó la mano para acariciarle la cabeza y, sin perder su sonrisa, dijo: —Cui Ruishan, ¿viniste a recoger el cadáver de tu hermano mayor? Qué lástima; acabo de alimentar al Primer Ministro Hua con sus manos.

Cui Ruishan se resbaló de su cojín y cayó al suelo. Señaló al hombre con un dedo tembloroso y le tomó un buen rato articular un grito desgarrador: —¡Tú… tú eres un tirano!

1. Contiene el radical de Agua.
2. La esvástica budista ‘卍’ (manji en japonés o wàn en chino) es un símbolo ancestral de buena fortuna, prosperidad, paz y armonía en el budismo, hinduismo y jainismo. A diferencia de la cruz nazi, representa la rueda del Dharma, el orden cósmico y las huellas de Buda, comúnmente tallada en templos y estatuas. Orientación (Levógira): La forma ‘卍’ gira a la izquierda y a menudo se distingue de la forma dextrógira ‘卐’ (asociada más comúnmente al hinduismo o, posteriormente, al nazismo). Sin embargo, en el contexto asiático, ambos suelen representar conceptos positivos.