Capítulo 069 | Correa

Se podía escuchar caer un alfiler en la habitación; ninguno de los dos dijo una palabra. El fuerte latido del corazón de Luo Xu era como un tambor de guerra sonando antes de la batalla, haciéndole imposible a Ming Zhuo ignorarlo.

Luo Xu enganchó la cadena de los anillos: —¿Entraste en pánico?

Ming Zhuo dejó de forcejear y permitió que lo enganchara. Las yemas de los dedos de Ming Zhuo rozaron la tela sobre el pecho de Luo Xu; se deslizaron suavemente, como una pluma acariciando la punta del corazón, en una caricia que conllevaba un ligero rastro de disculpa.

La ropa de Luo Xu estaba un poco abierta, pero su expresión no cambió. Cuando no sonreía, se parecía muchísimo al leopardo negro que estaba detrás de él; esa mirada que recorría a Ming Zhuo en silencio era sumamente audaz. Ming Zhuo replicó: —¿En pánico? Yo no entro en pánico.

Luo Xu preguntó: —Si no estás en pánico, ¿por qué tu corazón late tan rápido?

Las espesas pestañas de Ming Zhuo temblaron levemente, y cuando volvió a levantar la mirada, no había ni rastro de debilidad en ella: —Deja de intentar engañarme. Tú no tienes idea de si mi corazón late rápido o no.

Luo Xu insistió: —Entonces, ¿quién era el que hace un momento estaba…

De repente, Ming Zhuo agarró con fuerza el cuello de la ropa de Luo Xu, como si estuviera apretando esa cadena de perro invisible: —’Promesa de Almas’ es un encantamiento de mando, y en todos los encantamientos de mando no hay igualdad. ¿Necesito recordártelo? Lo que deberías estar gritando ahora no es que tienes dolor, sino ‘guau’, porque yo soy tu amo, y tú…

Su mirada era arrogante y enfatizó cada palabra: —Tú, eres, mi, perro.

El cuello de Luo Xu se tensó y su nuez de Adán subió y bajó suavemente, como si verdaderamente le hubieran puesto un collar. Su voz sonó ronca: —¿Eso es lo que piensas?

Ming Zhuo apretó el agarre aún más, como si estuviera castigando a Luo Xu: —¿Qué otra cosa iba a pensar? ¿Acaso creías que después de contarme todo esto, me sentiría lleno de culpa y arrepentimiento?

Luo Xu concedió: —Me equivoqué.

Ming Zhuo le reprochó: —Si con solo decir ‘me equivoqué’ todo se arreglara, entonces cualquiera podría ir por ahí cometiendo errores.

Luo Xu levantó una ceja: —Entonces, ¿qué quieres que haga?

Con un ligero tintineo de la cadena, Ming Zhuo levantó las yemas de sus dedos y luego los presionó hacia abajo, como solía hacerlo para entrenar al Primer Ministro Hua: —Ladra.

A un lado, al escuchar la orden, el Primer Ministro Hua dejó de lamerse el pelaje. Ladeó la cabeza y miró hacia ellos; aunque no entendía qué había hecho mal, fue muy cooperativo y gruñó en voz baja mostrando los dientes.

Luo Xu giró levemente la cabeza, exponiendo su punto vulnerable a Ming Zhuo de manera despreocupada: —Qué cruel. Me haces sentir tanto dolor y, además, me exiges que ladre como un perro. Pero me da mucha curiosidad: ¿acaso la familia Ming trata así a todas las personas a las que hechiza?

Ming Zhuo afirmó: —Así es. ¿Verdaderamente te creíste esa tontería romántica de ‘Promesa de Almas, vida y muerte compartidas’? Una cadena de perro es una cadena de perro; sin importar lo bonito que lo disfracen, su propósito original siempre fue atar a los perros y domar a las personas.

Luo Xu comentó: —He oído que el segundo monarca, Ming Xi, usó este contrato para aprisionar a la persona que amaba en el palacio divino. No le permitía salir ni sonreírle a nadie más. ¿Tú también harás lo mismo?

El tono de Ming Zhuo fue dominante: —Primero, tú no eres mi ‘persona amada’; solo eres mi perro.

Luo Xu preguntó: —¿Y lo segundo?

Ming Zhuo dictaminó: —Segundo, no me importa si sonríes o no. Solo necesito que sepas que no tolero a los perros desobedientes.

Al estar agarrado tan fuertemente por el cuello de la camisa, la respiración de Luo Xu se volvió un poco más pesada: —Mhm… Con un temperamento tan malo y aun así tan exigente.

Las líneas en el costado de su cuello eran muy marcadas; cuando su nuez de Adán se movía, chocaba contra la tela arrugada. Si Ming Zhuo subía sus manos un poco más, podría estrangularlo directamente. Y con cada respiración de Luo Xu, su pecho subía y bajaba, rozando contra el codo de Ming Zhuo.

¡Thump, thump!

Ming Zhuo ya no necesitaba tocarlo para sentir ese latido vigoroso; solo con acercarse a él podía escucharlo.

Por un momento, Ming Zhuo se sintió fascinado. Ese latido parecía estar sincronizado con su propio pulso, como si existiera solo para él; con solo fruncir el ceño, el latido se ralentizaría unos segundos en respuesta. Era una sensación tan novedosa que, entrelazada con el miedo, poco a poco se transformó en un placer que lo hacía estremecer levemente.

Esa vida le pertenecía.

Casi como bajo un hechizo, Ming Zhuo murmuró: —Tercero.

Luo Xu suspiró suavemente: —¿Hay un tercero?

En la oscuridad, su voz sonaba un poco diferente; quizás por haber dormido un rato, tenía un ligero tono nasal. Y ese suspiro inarticulado era como agua tibia subiendo lentamente; húmedo y envolvente, lamió el lóbulo de la oreja de Ming Zhuo poco a poco, deslizándose hacia un lugar aún más profundo.

Los nudillos de Ming Zhuo dolieron un poco al rozar accidentalmente la cadena de los anillos. Se inclinó y miró a Luo Xu como si fuera su enemigo: —Tienes prohibido suspirarme. Solo se te permite decir ‘guau’.

Luo Xu abrió la boca y dijo algo, pero Ming Zhuo no logró escucharlo con claridad. Estaba disfrutando de ese momento con cierta crueldad, cuando, al instante siguiente, escuchó a Luo Xu decir: —Dije que, cuando exiges cosas, tu voz suena muy bien.

La distancia entre ellos desapareció en un instante. Ming Zhuo sintió un tirón en la espalda baja y su posición con Luo Xu se invirtió. No sabía de quién era esa cama, pero todas las almohadas terminaron en el suelo.

Ming Zhuo aún aferraba el cuello de la camisa de Luo Xu; su espalda se hundió en el colchón, como si hubiera caído en una trampa acolchada. Su reacción fue rápida y empujó hacia atrás con fuerza, impidiendo que Luo Xu se acercara más.

—¿Quién es el perro de quién? —Luo Xu insistió en acercarse. Sus hombros y espalda se curvaron ligeramente en una postura que recordaba a un depredador acechando a su presa. Acercó la nariz a la mejilla de Ming Zhuo y olfateó suavemente. Levantando un poco la mirada, dijo con un tono juguetón—: Apestas a saliva de gato, ¿y aún así te atreves a darme órdenes?

El cuello de su camisa estaba torcido y arrugado por el agarre de Ming Zhuo; al inclinarse para olerlo, Ming Zhuo casi se lo arranca.

Ming Zhuo replicó: —¿Acaso no es obvio? ¡Naturalmente, tú eres mío!

Luo Xu soltó una carcajada repentina: —¿Yo soy tuyo? Qué irrazonable. ¿Por qué no puede ser que tú seas mío?

La cama no era lo suficientemente grande. El leopardo negro había estado recostado a un lado, y al ver que estaban a punto de pelear de nuevo, apoyó su cola suavemente en el borde y apoyó la cabeza sobre sus patas delanteras; sus ojos dorados iban y venían entre ellos dos, pareciendo no entender qué pasaba.

Ming Zhuo negó enfáticamente: —Por supuesto que no lo soy.

Luo Xu señaló: —Hay algo de lo que te negaste a hablar, ¿acaso ya lo habías adivinado? Por ejemplo, sabiendo lo terrible que es la situación del receptor del encantamiento, ¿por qué mi padre habría aceptado este contrato?

En términos de fuerza bruta, ¿quién podría ser rival para el General Imperial de Tianhai? Si él decidía acercarse, de nada serviría que Ming Zhuo lo empujara. La luz púrpura de los relámpagos volvió a saltar de los dedos de Ming Zhuo, pero desafortunadamente, con los anillos puestos, el impacto fue equivalente al de un simple pinchazo de aguja.

Luo Xu lo inmovilizó: —La promesa original de Ming Han fue que su sucesor, fuera hombre o mujer, ‘formaría un contrato conmigo’. Era ‘conmigo’, no ‘para mí’, y mucho menos ‘atarme’.

Hace quince años, después de sufrir la humillación en el palacio divino, Ming Han, temiendo que las sectas volvieran a acorralarlo, le suplicó ayuda al General Imperial de Tianhai. El General Imperial poseía la Orden Plateada Castigadora de Cielos, lo que obligaba a las cien sectas del mundo a mostrarle respeto. Para conmoverlo, Ming Han tuvo que ofrecerle un tesoro que no pudiera rechazar.

Ese tesoro fue Ming Zhuo.

—Según la promesa, yo debería haber sido el que lanzara el encantamiento. En otras palabras, en el momento en que supe de tu existencia… —Luo Xu bajó su cuerpo, imitando a Ming Zhuo y pronunciando cada palabra claramente—, tú, eras, mi, perro.

Su cuello ya no estaba inmovilizado, pero estaban tan cerca que su voz seguía sonando húmeda y cálida; por lo que esa frase, al caer sobre el lóbulo y el contorno de la oreja de Ming Zhuo, resultó escandalosamente provocadora.

Luo Xu continuó: —Ming Han rompió su promesa. Así que, durante los últimos quince años, he pasado la mitad de mi tiempo pensando en una sola cosa. ¿Adivina qué era?

Se acercó demasiado; su voz era tan baja que transmitía una sensación de peligro inminente, como si lo hubiera estado pensando y reprimiendo durante mucho tiempo.

Ming Zhuo, con la barbilla en alto, respondió lentamente: —Romper el contrato y luego matarme.

Habían estado muy cerca estos últimos dos días; parecía que, gracias al contrato, sin importar lo que pensaran sus mentes, sus cuerpos siempre encontraban la manera de juntarse primero.

Luo Xu no lo negó. Bajó la cabeza y murmuró al oído de Ming Zhuo: —Qué inteligente.

—Parece que aún no has encontrado la forma de romper el contrato, así que decidiste que, pasara lo que pasara, me llevarías lejos del palacio divino para evitar que otros me mataran. —Ming Zhuo ladeó la cabeza. Desde que despertó esa noche no había sonreído ni una sola vez, pero en ese momento pareció sentir un gran alivio—. Así que, en realidad, ya sabías de antemano que iba a matar a toda esa gente en el Salón para Ver Espíritus.

Luo Xu mantuvo su expresión impasible: —Yo no tenía ninguna relación con ellos para empezar.

Ming Zhuo fue muy perspicaz: —¿No tenías relación con ellos, o es que tú también planeabas matarlos?

Luo Xu se hizo el desentendido: —¿Qué motivos tendría yo para odiarlos?

—¿Me lo preguntas a mí? —La mirada de Ming Zhuo se apartó de su rostro y se fijó en el techo oscuro—. Entonces, déjame adivinar.

Estaban muy cerca, pero la atmósfera romántica se había desvanecido hacía rato. En comparación con hablar sobre el “dolor”, Ming Zhuo se sentía mucho más cómodo en esta situación; ahora, él volvía a ser Yongze.

Argumentó: —Acabas de decir que el contrato entró en vigor hace quince años. Entonces, ¿por qué no habías venido a Peidu en todos estos años? Ming Han engañó a tu padre, ¿y tu padre simplemente lo dejó pasar?

Luo Xu, todavía apoyado sobre él, no respondió.

Ming Zhuo, con la vista fija en el techo, continuó: —Además, cuando Cui Ruishan y los demás murieron, ni siquiera te molestaste en echarles un vistazo. ¿Qué pasa? ¿Acaso no fueron ellos quienes te invitaron a venir?

Esa era la mayor contradicción en el viaje de Luo Xu a Peidu: ¿Por qué no acudió cuando le pusieron la cadena al cuello, y esperó a que Cui Ruishan y los otros lo invitaran para hacerlo?

Ming Zhuo dedujo: —Lo he pensado mucho y solo encuentro una posibilidad: el propósito de tu visita tras aceptar su invitación no era solo por el contrato, sino también para matarlos. Tú tienes una cuenta pendiente con ellos.

Para ese momento, Ming Zhuo ya estaba completamente lúcido; sus ojos brillaron sutilmente, adivinando la respuesta en el silencio de Luo Xu: —Tú mismo me diste la pista. Hace quince años, Ming Han, buscando protección, me ofreció como tesoro a tu padre. Ya que tu padre aceptó, es lógico que cumpliera su promesa de protegerlo. Pero al hacerlo, tu padre inevitablemente ofendería a los demás.

En ese entonces, Ming Han ya no contaba con la protección del Dios del Sol y todos lo acechaban como lobos hambrientos. Finalmente, habían esperado a que el Dios del Sol se disipara, pero de repente apareció el General Imperial de Tianhai. ¿Cómo iban a tolerarlo?

—Rodeado de lobos feroces, tu padre, dependiendo únicamente de la Orden Plateada Castigadora de Cielos, probablemente no podría intimidar a tantos héroes. Además, después de la muerte de la Reina, la Guardia Imperial de Tianhai se limitó a patrullar el mar celestial sin intervenir en el mundo; entre las sectas de las seis provincias había quienes los respetaban, pero muy pocos les temían. Por lo tanto, cuanto más intentara tu padre proteger a Ming Han, más lo verían los demás como una espina en su costado. Para usurpar el poder y forzar una abdicación, solo se les ocurriría una solución… —Ming Zhuo hizo una breve pausa—. Y esa era matar a tu padre.

La mano de Luo Xu, apoyada sobre la cama, se cerró en un puño repentinamente. Los músculos del costado de su cuello se tensaron de nuevo, y por un instante pareció como si estuviera a punto de mostrar los colmillos.

La voz de Ming Zhuo era muy suave, casi un susurro: —Pero tu padre era el General Imperial de Tianhai; su nivel de cultivo era inescrutable y contaba con la lealtad de la Guardia Imperial. Matarlo no sería nada fácil. Por lo tanto, jamás elegirían enfrentarse a él de frente.

Y si no podían enfrentarse de frente, tendrían que recurrir a métodos cobardes y rastreros, preferiblemente sin hacer ruido y sin dejar rastro. De esa manera, una vez que muriera, incluso si la Guardia Imperial de Tianhai quería investigar, no encontrarían pruebas.

Basándose en su propia experiencia, Ming Zhuo dedujo que la única forma de matar sin dejar rastro era mediante una maldición mortal o veneno. No conocía los detalles, pero estaba seguro de que lo habían logrado.

Porque Luo Xu era el nuevo General Imperial.

La respiración de Luo Xu se volvió pesada. Aun apoyado sobre él, no levantó la cabeza. Esos ojos que siempre parecían manejar cualquier situación con facilidad, ahora estaban ocultos en la oscuridad, sin mostrar ningún brillo.

—Qué inteligente —su voz seguía un poco ronca—. Tienes razón, yo verdaderamente tengo una cuenta pendiente con ellos.

La palabra “ellos” se deslizó entre sus dientes, cargada de una intención asesina espeluznante. No contradijo a Ming Zhuo y continuó usando el término “ellos”, lo que demostraba que las conjeturas de Ming Zhuo no estaban lejos de la realidad: el asesino de su padre no fue una sola persona, sino un grupo de personas.

Luo Xu tenía veintidós años; hace quince años, solo tenía siete. Cuando el contrato acababa de entrar en vigor, su padre ya estaba en las últimas. ¿Qué importaba si sabían que habían sido engañados? En aquel entonces, hacer que su padre viajara a Peidu era impensable; incluso pedirle que se sentara en la cama resultaba difícil.

—Existe un encantamiento extraño en este mundo; no tiene nombre y no deja rastro. —Luo Xu lo relataba como si hablara del clima. Levantó la vista, revelando un profundo odio en sus ojos. Sin embargo, ese odio era tan frío y profundo que parecía otro tipo de locura sin calor—. Cuando se lanza sobre una persona, hace que esta sienta un dolor similar a que le arrancaran el corazón y le rasparan los huesos. Mi padre recibió nueve de esos encantamientos. Cada vez que sufría un ataque, se quedaba solo en la sala de meditación. El primer año, aún tenía momentos de lucidez; el segundo año, enloqueció.

La noche era silenciosa. Parecían estar compartiendo un abrazo íntimo, pero en realidad, ninguno de los dos se estaba tocando. A través de la “Promesa de Almas”, sus latidos se sincronizaban, pero ¿qué más? ¿Acaso eso significaba que estaban verdaderamente unidos?

Ni siquiera la segunda monarca, Ming Xi, que había creado este contrato, lo entendió por completo; su mayor crueldad fue confundir la posesión con el amor. El dolor no facilita la conexión entre dos corazones, y mucho menos cuando solo una persona es la que experimenta ese dolor.

Luo Xu levantó una mano y, sin tocar a Ming Zhuo, trazó en el aire la forma de sus cejas y ojos, como si estuviera reviviendo esos momentos de agonía: —La última vez que le cambié la ropa, no me dijo ni una sola palabra. Ese día lo llevé al mar celestial, y se disipó como la niebla.

Durante aquellos días, el pecho de Luo Xu dolía a diario. A veces, no lograba distinguir si era él quien sufría el dolor o si era la otra persona. Esa maldita y odiosa cadena de perro lo asfixiaba, haciéndole fantasear en cada noche llena de peligros que, quizás, la persona al otro lado también estaba sintiendo su dolor.

—Si no los hubieras matado ayer —sentenció Luo Xu—, de todas formas no habrían salido vivos de Peidu.

Parte de la deducción de Ming Zhuo se basaba en las reacciones de Luo Xu; lo había tocado en el cuello y en las mejillas, pero no por amor ni compasión, sino simplemente por una pizca de curiosidad.

Justo como en ese momento: levantó un dedo y enganchó la mano de Luo Xu que aún estaba en el aire. La manga se deslizó hacia abajo, dejando al descubierto la muñeca, donde todavía se veían las marcas del agarre del día.

—Me observaste matar a esa gente —dijo Ming Zhuo—. Eres muy extraño.

Sus pupilas ambarinas estaban enfocadas en esa mano, como si ese pequeño gesto no tuviera importancia.

Esta vez, nadie le agarró el cuello de la camisa a Luo Xu, pero su garganta se apretó de nuevo. Ese dedo que lo enganchó estaba frío, como si, después de todas esas noches ignoradas, en medio de la oscuridad, por fin le hubiera respondido una vez.