Capítulo 072 | Sirviente de rostro empolvado

—Yo soy uno, sí —Ming Zhuo sonrió—. El General Imperial me ordenó quedarme a vigilar este lugar y me estaba aburriendo. Llegas en el momento perfecto. Si no tienes inconveniente, ¿te acompaño a la sala de recepción?

Jiang Xueqing ya había estado vagando bajo la nieve durante un buen rato. Al escuchar su voz agradable, pensó que no sonaba como una mala persona, así que agradeció con gratitud: —Muchas gracias. ¿Pero esto no retrasará tus deberes?

Ming Zhuo le restó importancia: —No hay problema, desde aquí a la sala de recepción son solo unos pocos pasos. Además, siendo la ilustre discípula de Sanhuan Jun, eres una invitada de honor. Cuando un invitado de honor llega a la puerta, ¿cómo podría ser negligente?

Jiang Xueqing volvió a darle las gracias y siguió a Ming Zhuo fuera del arco. La nieve seguía cayendo en el camino y Ming Zhuo preguntó: —Tienes los ojos lastimados, ¿cómo es que tu maestra te deja salir sola?

Jiang Xueqing negó con la cabeza: —No estoy sola, vine acompañando a mi maestra. Pero cuando se emborracha, se vuelve olvidadiza, así que…

Esta respuesta fue tan inesperada que Ming Zhuo no supo si reír o llorar: —Qué interesante. No me imaginaba que hubiera maestras así en el mundo, olvidando a sus propios discípulos por culpa de la bebida.

Jiang Xueqing explicó: —En términos de cultivación, nuestra Montaña Beilu puede no ser la más sobresaliente, pero en cuanto a beber alcohol, no hay nadie en el mundo que pueda compararse con nosotras.

Ming Zhuo preguntó: —¿Eso también lo dice tu maestra?

Jiang Xueqing asintió: —El maestro de mi maestra se lo enseñó a ella, y ella me lo enseñó a mí.

Ming Zhuo volvió a reír: —Todo el mundo se comunica con lo divino y cultiva para dominar a otros y gobernar el mundo. ¿Por qué parece que en la Montaña Beilu lo hacen solo por un trago de vino?

Jiang Xueqing inquirió: —¿Acaso no es bueno? Mi maestra suele decir que si la cultivación solo sirviera para esas cosas, entonces sería mejor simplemente beber.

Ming Zhuo, intrigado, preguntó: —¿Oh? Y si tu maestra no cultiva para esas cosas, ¿entonces para qué lo hace? ¿Para beber?

Jiang Xueqing asintió: —Sí, para beber. Mi maestra es una persona un poco rara. Suele decir que hay demasiadas cosas irracionales e injustas en este mundo, cosas que no puede entender ni puede salvar a todos. Así que no le queda más remedio que beber, beber y seguir bebiendo.

Ming Zhuo apartó unos copos de nieve con un soplido: —Ya veo, bebe para ahogar sus penas. Parece que, entre los amantes del vino en este mundo, muy pocos son verdaderamente felices. Antes, alguien solía hablarme mucho de la Montaña Beilu, y llegué a pensar que los de apellido Jiang eran las personas más libres y despreocupadas del mundo.

Jiang Xueqing afirmó: —Eso tampoco es mentira.

Ming Zhuo preguntó: —¿Mhm? ¿En serio?

Jiang Xueqing ladeó un poco la cabeza, “mirando” a Ming Zhuo: —Mira a mi maestra: cuando los demás pelean, ella bebe; cuando los demás causan caos, ella bebe. Si algún día el cielo se cayera, seguramente seguiría bebiendo. ¿Acaso eso no es ser libre y despreocupado?

Ming Zhuo redujo el paso: —Si verdaderamente fuera tan libre, no habría venido hasta aquí.

Mientras hablaban y caminaban, llegaron cerca de la sala de recepción sin darse cuenta. Había varias huellas desordenadas en el camino de piedra, y un grupo de personas estaba reunido afuera, discutiendo.

—Enviemos un Encantamiento de Envío Volador y que todo el mundo juzgue…

—Creo que deberíamos convocar la Asamblea de las Diez Mil Sectas ahora mismo. ¡Si lo retrasamos más, solo provocará un desastre mayor!

—Yongze es verdaderamente detestable… No sé qué clase de magia demoníaca usó para que el General Imperial lo proteja así. Aunque somos muchos, ninguno puede subir.

El joven en el centro tenía el rostro pálido y la ropa desordenada, como si acabara de ser arrastrado hacia afuera, luciendo muy miserable. Estaba a punto de juntar las manos para decir algo cuando, por el rabillo del ojo, vio a dos personas salir de la nieve.

—¡Pequeña hermana marcial Xueqing! —Empujó a los demás y se acercó a grandes zancadas—. ¿Tú también viniste? ¿Por qué no me enviaste un mensaje? Con esta nevada tan fuerte, ¡podría haber ido a recibirte!

Al reconocer su voz, Jiang Xueqing saludó cortésmente: —Hermano Marcial Cui, qué casualidad.

Cui Changting estaba un poco emocionado de verla, pero luego notó al hombre de pie a su lado y no pudo evitar observarlo. El hombre era alto, erguido y de una apariencia extraordinariamente atractiva. Sus ojos ambarinos parecían contener una sonrisa y, cuando te miraba, su intensidad era tal que casi no te atrevías a sostenerle la mirada.

—Este… —Cui Changting casi se muerde la lengua—. ¿Quién es este hermano?

Jiang Xueqing explicó: —Él es un hermano de la Guardia Imperial. Me perdí en el camino y me acompañó hasta aquí.

Al ver que Ming Zhuo llevaba ropa informal negra, a Cui Changting le resultó extrañamente familiar, pero en el apuro no lograba recordar dónde lo había visto. Como acababa de ser expulsado, no le tenía simpatía a la Guardia Imperial de Tianhai. Sin embargo, no quería armar un escándalo frente a Jiang Xueqing, así que solo asintió forzadamente: —Muchas gracias, hermano. Pequeña hermana marcial Xueqing, ¿ya llegó tu maestra?

Jiang Xueqing preguntó extrañada: —Llegó hace tiempo. ¿No se cruzaron con ella?

Cui Changting suspiró e intentó alejar a Jiang Xueqing, pero Ming Zhuo ocupaba su lugar, inamovible como una montaña, limitándose a observarlo. Así que no tuvo más remedio que responder: —No, no nos cruzamos. Ay, es que todo este asunto es un malentendido…

Un discípulo que lo acompañaba intervino: —¿Qué malentendido? Ya lo veo claro: ¿saben lo que significa ‘cuando el tigre cae en la llanura, hasta los perros lo acosan’? ¡Esto es exactamente lo que significa! Cuando los Maestros Inmortales Ruiquan y Ruishan aún estaban vivos, ¿quién en las seis provincias se atrevería a tratarnos así? Ahora que están muertos, finalmente han encontrado su oportunidad para atacarnos.

A Ming Zhuo le divirtió el comentario: —Dices que cuando el tigre cae en la llanura, los perros lo acosan. Mhm… ¿Así que la Facción Qiankun es el tigre y ese General Imperial Luo es el perro?

Al escucharlo hablar con tanta franqueza, ¿quién se atrevería a responderle directamente? El discípulo esquivó la pregunta balbuceando: —Era solo una metáfora, no estaba diciendo que el General Imperial fuera verdaderamente…

Aunque Cui Changting estaba insatisfecho, sabía muy bien en qué territorio se encontraba y lo interrumpió: —El General Imperial ha sido engañado por las falacias demoníacas de Yongze, y hay un malentendido entre nosotros. Pero esto es solo temporal, no hay nada más que decir. Pequeña hermana marcial Xueqing, ¿podrías llevarme a ver a tu maestra? Tengo un asunto muy importante que discutir con ella.

Jiang Xueqing dudó: —Mi maestra vino hoy aquí para discutir un asunto muy importante con el General Imperial, me temo que…

Otro discípulo insistió: —¡El asunto más importante en las seis provincias ahora mismo es matar a Yongze! Pequeña hermana marcial Xueqing, todo el mundo dice que ‘las cuatro montañas son una sola, cruzamos el río en el mismo barco’, pero ¿por qué la Secta Posuo siempre tiene otros ‘asuntos importantes’ cada vez que pasa algo?

Cui Changting lo reprendió: —¡No seas insolente! Es sabido por todos que Sanhuan Jun a menudo entra en retiro; que saques eso a relucir para quejarte es una falta de respeto enorme. Pequeña hermana marcial Xueqing, te ruego que no le prestes atención; habló sin pensar por la desesperación.

Volvió a suspirar, con el rostro lleno de tristeza y, tras un momento de silencio, de repente se echó a llorar: —¿Ves esta ropa de luto que llevo? Es por mi maestro… Nuestra Facción Qiankun ha perdido a dos líderes uno tras otro; ahora sí que estamos en un callejón sin salida. Y si solo nosotros estuviéramos en problemas, sería una cosa; pero apuesto a que aún no lo sabes: todos los discípulos de las sectas que fueron a rendir homenaje también fueron asesinados.

Otro hombre corroboró: —¡Ese Yongze enloqueció! Primero mató a los que entraron en la capital y luego mató a los que se quedaron afuera. ¡Peidu ahora mismo es un río de sangre! Y aun así el General Imperial quiere protegerlo; ¿cómo no nos va a causar indignación?

Ming Zhuo había estado observándolos hacer el papel del policía bueno y el policía malo con bastante paciencia, pero al escuchar esto, su párpado tembló levemente: —Había decenas de miles de discípulos. Incluso si Yongze quisiera matarlos a todos, no podría hacerlo en una sola noche.

Uno de los hombres replicó: —Yongze tiene a los guerreros Baiwei, ¿cómo no iba a poder matarlos? ¡Cuando dio la orden, nadie pudo escapar!

Otro hombre añadió: —Aparte del General Imperial, el único líder de secta que sigue vivo es el de la Secta Shenzhou. ¡Él logró escapar de Peidu y vio con sus propios ojos a los guerreros Baiwei masacrando gente fuera de la ciudad!

Un copo de nieve se coló por el cuello de Ming Zhuo y se derritió al instante. Él entrecerró los ojos: —¿Guerreros Baiwei?

Los guerreros Baiwei habían sido exterminados desde la época de Ming Han. Los que Ming Zhuo usaba no eran más que réplicas hechas con figuras de papel. Como él no estuvo en Peidu la noche anterior, ¿cómo podría haber ordenado a los guerreros Baiwei que mataran gente?

Cui Changting explicó: —El líder de la Secta Shenzhou se llama Fu Zheng, y es un amigo muy cercano de mi maestro. Si él no lo hubiera visto con sus propios ojos, ¿cómo me atrevería a venir a Tianhai a exigirle explicaciones al General Imperial? Pequeña hermana marcial Xueqing, este asunto es de suma importancia. Necesito hablar seriamente con tu maestra, Sanhuan Jun.

Varios de ellos se unieron a la conversación, hablando al mismo tiempo: —En este momento, decenas de sectas y clanes están apostados en la cima de la Montaña del Emperador del Sur, esperando una explicación.

—Yongze perdió la cabeza de una manera muy extraña; seguramente tiene otros motivos ocultos. Aquel día se negó a entregar el cadáver del Maestro Inmortal Ruiquan, ¿será porque descubrió la técnica secreta de nuestra Facción Qiankun para tomar prestada energía espiritual?

—¡Yo creo que sí usó nuestra técnica secreta! Si no, con esa raíz espiritual tan débil, ¿cómo pudo haber matado a tanta gente?

—Y escuché a Fu Zheng decir que Yongze crió a un leopardo moteado y lo nombró Primer Ministro. Verdaderamente es absurdo…

Mientras la multitud hervía de indignación, de repente notaron que un leopardo moteado aparecía pegado a la cintura de Ming Zhuo. El leopardo movió ligeramente la cola, acercándose sigilosamente como un gato, sin hacer el menor ruido.

—Ustedes quieren controlar el cielo y la tierra —dijo Ming Zhuo, bajando la mano y acariciando suavemente las manchas en la cabeza del Primer Ministro Hua con dos dedos—, ¿y también les importa si un leopardo puede ser Primer Ministro o no?

Todos se quedaron petrificados. Nadie supo quién fue el primero en retroceder un par de pasos, gritando aterrorizado: —¡Tú… tú, tú eres…!

El rostro de Cui Changting cambió drásticamente. Ignorando a Jiang Xueqing, retrocedió varios pasos, su mano voló a la empuñadura de su espada en la cintura y gritó con voz estridente: —¡Yongze!

El viento agitaba la linterna del pez de fuego en las manos de Jiang Xueqing. Ella frunció el ceño ligeramente: —¿Quién?

Las espadas salieron de sus vainas con un destello frío. ¡Los copos de nieve que caían del cielo se arremolinaron de repente, convirtiéndose en hojas afiladas que, impulsadas por el viento, se abalanzaron directamente hacia Ming Zhuo!

Jiang Xueqing vestía ropa ligera y sus manos estaban rojas por el frío del camino. Al sentir la violenta ráfaga de viento, instintivamente presionó la empuñadura de su propia espada: —¡Hermano Marcial Cui, espera…!

Sintió un peso sobre sus hombros: una gran túnica exterior cayó sobre ella, protegiéndola mientras alguien la dejaba a sus espaldas. Ming Zhuo, jugando con sus anillos mientras el viento alborotaba su cabello negro, habló con tranquilidad: —¿No se supone que ‘las cuatro montañas son una sola, cruzamos el río en el mismo barco’? Cuando sienten miedo, ¿incluso abandonan a su pequeña hermana marcial?

Al ver que la nieve afilada no logró hacerle daño, Cui Changting bramó: —¡Atrápenlo!

El viento aullaba ferozmente a su alrededor. En un abrir y cerrar de ojos, la nieve volvió a transformarse en innumerables hojas afiladas, atacando implacablemente. Esta vez, todos combinaron sus fuerzas, desatando una andanada de cortes de espada contra Ming Zhuo.

En medio del polvo de nieve, una figura de papel se elevó impulsada por el viento. Ming Zhuo chasqueó los dedos y la figura se transformó instantáneamente en el sirviente oficial de rostro empolvado. Tan pronto como aterrizó, el sirviente sacó dos espadas de sus costados.

En menos de lo que se cuenta, las espadas chocaron violentamente, creando una onda de choque en medio de la nieve.

¡Swoosh!

Cui Changting, ignorando la tormenta de nieve, lideró a su grupo avanzando implacablemente: —¡Es una oportunidad de oro, no tiene suficiente energía vital!

El sirviente de rostro empolvado bloqueaba las espadas de todos los demás por sí solo, y sus brazos temblaban ligeramente; por cada paso que ellos avanzaban, él se veía forzado a retroceder uno. Se tenía que admitir que Cui Changting no era un novato. Con Ming Zhuo limitado por los anillos con el símbolo ‘卍’, la cantidad de energía vital y espiritual que podía movilizar era mínima, por lo que su situación actual sí encajaba en la descripción de “no tener suficiente energía vital”.

Sin embargo, si había algo que Ming Zhuo odiaba con todas sus fuerzas, era que lo acorralaran. Su expresión no cambió y volvió a chasquear los dedos, con una mirada gélida: —¿A quién le dices que no tiene suficiente energía vital?

El viento nevado se dispersó repentinamente, como si alguien lo hubiera aplastado. Los brazos del sirviente de rostro empolvado se estabilizaron; con un giro rápido y violento, ¡rompió todas las espadas de sus atacantes al mismo tiempo! Los fragmentos cayeron al suelo, y todos se quedaron paralizados. Al sirviente no le importó nada de eso; cruzó sus dos espadas y se lanzó directamente a cortar la cabeza de Cui Changting.

Cui Changting reaccionó rápidamente: —¡Flecha Sibilante!

“Flecha Sibilante” era un encantamiento para controlar el viento y uno de los hechizos más utilizados de la Facción Qiankun. Condensaba el viento en flechas, y al ser lanzado por alguien habilidoso, podía perforar a cientos de enemigos a la vez.

Desafortunadamente, el sirviente de rostro empolvado actuaba como el brazo derecho de Ming Zhuo; la Flecha Sibilante no pudo detener el avance de sus dos espadas. La hoja ya estaba a un centímetro del cuello de Cui Changting y parecía que su muerte era inminente…

¡Clang!

Una espada bloqueó el paso del sirviente de rostro empolvado. Jiang Xueqing, con su venda blanca ondeando y aún llevando sobre sus hombros la túnica de Ming Zhuo, se interpuso. Aunque solo se veía la mitad de su rostro, la joven ya dejaba entrever el esplendor inigualable que tendría en el futuro. Ladeó la cabeza, como si estuviera escuchando el sonido del viento.

—Soberano —dijo—, aquí no está permitido matar gente.

Cui Changting cayó al suelo de espaldas, sudando frío. Habiendo escapado de la muerte por un pelo, con su espada rota y la voz temblando, gritó: —¡¿Qué sentido tiene hablar con él?! ¡Pequeña hermana marcial Xueqing, mátalo rápido!

Jiang Xueqing, aunque lucía muy dulce, tenía sus propias ideas. Se quedó de pie en medio de los dos, restándole importancia a la situación: —Hermano Marcial Cui, yo no puedo vencerlo.

Cui Changting gritó desesperado: —¡Llama a tu maestra, llama a…! ¡Ah!

El sirviente de rostro empolvado se movió de nuevo, asustándolo a muerte. Jiang Xueqing inclinó ligeramente su espada y bloqueó varios golpes sucesivos bajo la nieve. Verdaderamente era un prodigio; a pesar de haber perdido la vista después de nacer, aún era capaz de utilizar sus técnicas de espada a ese nivel.

Sin embargo, Ming Zhuo era demasiado formidable; el sirviente de rostro empolvado avanzaba de manera imparable, obligando a Jiang Xueqing a retroceder. A medida que ella retrocedía, los demás también lo hacían; un grupo de hombres adultos escondiéndose detrás de una niña era una escena de lo más ridícula.

Jiang Xueqing ya había retrocedido hasta la puerta cuando la cortina de la sala de recepción se levantó repentinamente. Ella arrojó su linterna del pez de fuego y gritó como si estuviera dando una orden: —¡Maestra!

Sus palabras tuvieron tanta fuerza que parecieron funcionar como un encantamiento de invocación.

Lamentablemente, el que salió no fue su maestra, Jiang Shuangke, sino el General Imperial de Tianhai. Luo Xu, levantando la cortina con una mano, observó las ráfagas de cortes de espada arremolinándose frente a él. Sin apresurarse en absoluto, simplemente esperó a que la espada lo alcanzara.

El viento se calmó y los copos de nieve cayeron lentamente.

Lo que lo alcanzó no fue una espada, sino una figura de papel. Llevada por el viento, la figura de papel chocó contra su pecho; con un movimiento rápido, Luo Xu la atrapó entre dos dedos. La figura de papel levantó un bracito y le dio un “corte” en la barbilla con un ¡smack!, como si estuviera desahogando su descontento.

La mirada de Luo Xu pasó por encima de la multitud y se detuvo en la puerta. La nieve seguía cayendo y Ming Zhuo, exhalando vaho caliente en el frío, ni siquiera lo miró.