Capítulo 073 | Sanhuan Jun

Cui Changting temblaba de pies a cabeza, todavía aterrorizado por el sirviente de rostro empolvado. Al ver a Luo Xu, se abalanzó sobre él como si fuera su única salvación, casi arrastrándose: —¡General Imperial, General Imperial!

Luo Xu apartó la mirada de la puerta y miró de reojo a Cui Changting. El hombre, lleno de terror, señaló a Ming Zhuo: —¡General Imperial, él… Yongze intentó matarme!

Ming Zhuo replicó con sarcasmo: —Frente a todos, no deberías acusar falsamente a una buena persona. Dices que intenté matarte, pero veo que tu cabeza sigue sobre tus hombros y tienes todas tus extremidades. ¿Acaso luces como alguien a punto de ser asesinado?

Cui Changting argumentó: —¡La hoja de esa espada estaba justo en mi cuello! De no ser por la rápida intervención de la pequeña hermana marcial Xueqing, ¡seguramente mi cabeza ya estaría rodando por el suelo! ¡¿Acaso eso no cuenta como intento de asesinato?!

Ming Zhuo curvó los labios, como si hubiera escuchado algo gracioso: —¿Oh? Qué extraño. Hace un momento los escuché decir que solo con una orden mía, todos los guerreros Baiwei aparecerían para masacrar. Entonces, si quisiera matarte ahora, ¿por qué tendría que mover un dedo yo mismo?

El sirviente de rostro empolvado era una figura de papel transformada; todos los presentes lo habían visto, no había forma de falsificarlo. Cui Changting se quedó sin palabras ante la pregunta. Tras un momento de vacilación, solo pudo argumentar con desesperación: —Es porque eres muy astuto. Sabes que estamos en Tianhai y que hay guardias imperiales por todas partes. No te atreves a invocar a los guerreros Baiwei sin autorización, así que…

—Así que no tuve más remedio que usar una figura de papel para arreglármelas —Ming Zhuo completó su frase y soltó una carcajada—. Bien, lo entiendo. Lo que quieres decir es que la reputación de su Facción Qiankun no es más que una farsa; frente a mí, ni siquiera pueden derrotar a un muñeco de papel.

Cui Changting se puso rojo de ira: —¡Tú! ¡¿Qué tonterías estás diciendo?! Si no hubieras usado magia demoníaca…

Ming Zhuo dio un paso adelante y entró al patio. La multitud reaccionó como si estuvieran frente a un gran enemigo y todos retrocedieron. Su expresión era de puro desprecio: —Todos aquí se comunican con lo divino. Cuando ustedes usan encantamientos, lo llaman ‘tomar prestado poder’, pero cuando yo lo hago, ¿lo llamas ‘magia demoníaca’?

La multitud sintió que su orgullo era aplastado en sus propias caras. Al ver que se acercaba, se aterrorizaron aún más. Cui Changting, temiendo que volviera a lanzar otra figura de papel, se apresuró a suplicarle a Luo Xu: —¡General Imperial! No escuche sus falacias; ¡si usa figuras de papel para matar gente, claramente es porque quiere silenciarnos!

Con un ligero toque de la punta de su pie, Luo Xu levantó en el aire la espada rota de Cui Changting que estaba en el suelo. Atrapando la empuñadura, examinó el corte en la hoja: —Para estar indispuesto, el Soberano hace cortes bastante limpios.

Ming Zhuo, quien había sido forzado a estar “indispuesto”, finalmente desvió su mirada hacia Luo Xu: —Eso es porque las espadas son más fáciles de cortar que las personas.

Sus palabras llevaban un doble sentido, como si lo que más deseara cortar en ese momento no fuera ni la espada ni a Cui Changting, sino a Luo Xu.

—Cierto —Luo Xu, quien acababa de recibir un golpe de la figura de papel, no se contuvo y le respondió como si provocara a un gato—: Con las personas, es más fácil contenerse y ser clemente.

Aún sostenía la figura de papel entre sus dedos; desde que le había dado aquel “golpecito”, se había vuelto flácida y sin vida. Sin intención de devolverla todavía, Luo Xu miró de reojo a Cui Changting y preguntó: —¿Eres discípulo de Cui Ruishan?

Ya le había hecho esta pregunta dentro de la sala de recepción; que se la hiciera de nuevo ahora tenía un matiz intrigante. Cui Changting no era tonto y captó el mensaje oculto: ‘Cui Ruishan era un experto en el uso de la espada, ¿cómo es que tú, su discípulo, eres tan inútil?’.

Cui Changting palideció y su voz perdió fuerza: —Yo… yo soy…

Aunque Luo Xu lo preguntó como si nada, en realidad había tocado una fibra sensible en Cui Changting. Resultaba que su maestro, Cui Ruishan, era un hombre sumamente vanidoso y tenía más de cien discípulos. Para destacar, Cui Changting lo adulaba constantemente; en el día a día le lavaba los pies y, por las noches, incluso le limpiaba la bacinica. Después de mucho esfuerzo, logró convertirse en el discípulo principal de la facción, creyendo que su futuro estaba asegurado. Pero, para su sorpresa, Cui Ruishan resultó ser un egoísta empedernido: de las dieciséis técnicas de espada de la Facción Qiankun, solo le enseñó once.

Ahora que Cui Ruishan estaba muerto, los discípulos peleaban a muerte por el puesto de líder. Como Cui Changting no podía usar su destreza con la espada para convencer a los demás, tuvo que buscar otra forma de destacar y por eso había ido a Tianhai para hacerse un nombre. De por sí ya se sentía inseguro, y al ser expuesto de esa manera, se quedó paralizado en el lugar, sin saber si responder o quedarse callado.

—’Frente a la bandera del símbolo 卍 no se desenvainan espadas’; esa es la vieja regla. —Luo Xu bajó la mano y empujó el trozo de espada rota de vuelta en la vaina de Cui Changting—. Te devuelvo tu espada.

Cui Changting sintió que su vaina se volvía un poco más pesada. Sabiendo que algo andaba mal, metió la mano para comprobar y se quedó horrorizado: ¡la media hoja rota de la espada se había hecho añicos dentro de la vaina!

Que le rompieran la espada era señal de que su habilidad era inferior; no había nada que decir al respecto. Pero que se la hicieran pedazos dentro de la propia vaina tenía un significado completamente distinto. Cui Changting se jactaba de tener un buen nivel de cultivo, y la espada que llevaba era de excelente calidad. Cuando se rompió por primera vez, le dolió en el alma y planeaba buscar a un herrero para arreglarla cuando regresara. Jamás imaginó que Luo Xu la destrozaría por completo con su pura energía.

Luo Xu llamó: —Mu Chao.

El guardia imperial llamado Mu Chao dio un paso adelante de inmediato y respondió: —¡A sus órdenes, General Imperial!

Luo Xu clavó su mirada en Cui Changting, con una media sonrisa amenazante: —Te dije que los acompañaras a la salida, ¿acaso no entendiste?

Mu Chao se acercó rápidamente y agarró a Cui Changting por los brazos. Pero Cui Changting no se daba por vencido; se aferró a la túnica de Luo Xu: —¡General Imperial! Sé que rompí las reglas, pero…

—Acompañarlos a la salida es solo una forma educada de decirlo. —Luo Xu levantó un pie sin piedad y agitó el dobladillo de su túnica frente a Cui Changting—: Lárgate.

Cui Changting no podía creerlo: —En la cima de la Montaña del Emperador del Sur hay docenas de sectas y clanes, ¡todos esperando una explicación! General Imperial, usted, usted permite que…

Mu Chao jaló a Cui Changting y le advirtió: —¡Te dan la mano y te tomas el brazo! ¡Si el General Imperial te dice que te largues, lárgate rapidito! ¡¿De verdad crees que todo el mundo le tiene miedo a tu Montaña del Emperador del Sur?!

Cui Changting, habiendo perdido todo su prestigio, siguió gritando. Pero de repente, descubrió algo; algo que lo sacudió internamente y lo llenó de terror.

Con la mirada fija en el dobladillo de la túnica de Luo Xu, Cui Changting miró de reojo a Jiang Xueqing, o más bien, a la túnica exterior que cubría los hombros de Jiang Xueqing. Ambas prendas eran de fondo negro con patrones oscuros; a excepción de la talla, la tela y el diseño eran exactamente idénticos.

—Ustedes… ustedes… —En ese instante, unió muchas piezas en su mente. Señaló a Ming Zhuo con una mano temblorosa—: Así que ustedes, ustedes…

Mu Chao no esperó a que terminara de hablar y comenzó a arrastrarlo hacia afuera. Cui Changting, creyendo haber descubierto un secreto colosal, se quedó boquiabierto y tartamudeando; hasta que fue arrojado fuera de las puertas, no pudo pronunciar una sola frase completa. Los pocos discípulos que quedaban no se atrevieron a quedarse ni un segundo más; como perros apaleados, huyeron despavoridos detrás de él.

Una vez que se fueron, la sala recuperó su tranquilidad. Jiang Xueqing envainó su espada, se quitó la túnica de los hombros, bajó las escaleras y se la devolvió a Ming Zhuo con ambas manos: —Soberano, muchas gracias por su abrigo.

Ming Zhuo era mucho más alto que ella; tomó la túnica, pero no tuvo prisa por ponérsela. Jiang Xueqing suspiró: —Si mis ojos no estuvieran lastimados, seguramente no habría ocurrido este malentendido.

Alguien la llamó desde dentro de la sala. Reconociendo la voz de su maestra, hizo una reverencia hacia Ming Zhuo, se despidió de Luo Xu y levantó la cortina para entrar.

La nieve caía pesadamente, cubriendo el patio de blanco. Luo Xu estaba de pie bajo el alero, con algunos copos de nieve en los hombros; miró a Ming Zhuo y dijo arrastrando las palabras: —Qué ocupado estuviste nada más despertar. Primero sirviendo de guía, y luego jugando a ser el héroe que rescata a la damisela en apuros.

Ming Zhuo sostenía la túnica con un brazo. Como su propia ropa se había quedado en la sala de baño, la que llevaba puesta era la de Luo Xu; por eso, por primera vez, se veía muy presentable, incluso con el cuello bien abotonado.

—Devuélvemelo. —Extendió la mano, y las cadenas de los anillos colgaron, balanceándose en el aire—: Mi figura de papel.

—No tiene tu nombre escrito. —Luo Xu dejó colgar su mano; la figura de papel ahora descansaba flácida en su dedo índice, sin rastro de vida—. ¿Por qué dices que es tuya?

Ming Zhuo argumentó: —Se supone que eres el General Imperial, ¿y hasta una figura de papel robas?

Luo Xu miró al cielo un momento y luego de vuelta a Ming Zhuo: —Si mal no recuerdo, anoche nombraste a Luo You como el nuevo General Imperial. Además, haz un poco de memoria: ¿verdaderamente robé esta figura de papel, o se arrojó ella sola a mis brazos?

Ming Zhuo levantó ligeramente la mirada; gracias a la ropa formal, la habitual pereza que lo rodeaba se había atenuado un poco: —Qué importa cómo llegó ahí, devuélvemela.

Luo Xu levantó un dedo, exhibiendo la figura de papel frente a él; su intención era clara: o Ming Zhuo se la arrebataba por la fuerza, o se quedaría con él.

—Bien —Ming Zhuo sonrió—, te la regalo.

Al instante siguiente, extendió la túnica bruscamente en el aire, subió las escaleras y se abalanzó para arrebatársela. Luo Xu no retrocedió; en lugar de eso, cerró ligeramente los dedos, sin apartar la mirada de él: —Dijiste que me la regalabas, ¿por qué intentas quitármela?

Ming Zhuo replicó: —Quieres esto y también quieres aquello; eres demasiado avaricioso.

Rozó el pecho de Luo Xu, giró la mano y, de repente, ¡lo agarró del cuello de la camisa! Tal como había tirado de la cadena invisible la noche anterior. Los copos de nieve se arremolinaban a su alrededor. Inesperadamente, Luo Xu dio un paso hacia adelante y acortó la distancia entre ellos.

Con un ligero ajuste en sus pasos…

La túnica que acababa de ser lanzada al aire volvió a caer, y Luo Xu la atrapó. Sujetando la muñeca de Ming Zhuo, le embutió la túnica en el pecho a la fuerza.

—Te presto mi ropa para que te la pongas —Luo Xu tenía un aire de audacia indomable—; y cuando una niña no necesita el abrigo, tú lo rechazas; y si lo rechazas, está bien, pero encima me llamas avaricioso.

Ming Zhuo tenía la túnica apretada contra su pecho, con Luo Xu presionando cerca; si retrocedía un paso más, caería por las escaleras. Luo Xu, sosteniéndolo por la muñeca con movimientos metódicos y precisos, presionó la figura de papel contra la palma de Ming Zhuo, incluso con la túnica de por medio.

—Esta vez te lo devuelvo —dijo con una sonrisa, aunque mantenía cierta distancia; sus ojos tenían un brillo feroz—, pero para la próxima, quién sabe.

Ming Zhuo sintió un cosquilleo en la palma de la mano, pero antes de que pudiera responder, Luo Xu ya se había apartado. Como una gaviota que no deja rastro al volar, el General Imperial levantó la cortina de la sala y lo invitó a pasar con toda formalidad.

Las personas irrelevantes ya se habían marchado; dentro de la sala solo estaba sentada Jiang Xueqing. La joven espadachina se había quitado la espada y, quién sabe de dónde, había sacado un librito desgastado que “leía” atentamente. Preguntó: —Maestra, ¿cuál es la decimoséptima regla de la secta?

Jiang Shuangke estaba parada a un lado, con un tono muy sumiso: —¿La decimoséptima? ¿Quién se acuerda de eso…?

Jiang Xueqing suspiró: —No importa si no te acuerdas. Ay, las reglas de la secta son tan aburridas que no es sorpresa que nadie las recuerde. Pero el viento frío del camino me hizo recordar que cuando se fundó nuestra Secta Posuo, también era invierno…

A Jiang Shuangke le palpitaba una vena en la frente: —No lo hagas, ¿qué tal si…?

Jiang Xueqing ignoró sus súplicas y continuó: —Ese invierno hacía un frío tan extremo que el agua se congelaba al instante. Nuestra fundadora, con las manos desnudas, se encontró con unos pequeños mendigos al pie de la Montaña Beilu que estaban a punto de morir de hambre. Movida por la compasión, los acogió como discípulos. Entre ellos había una llamada Jiang Sigu, la cual tú conoces muy bien: era la maestra de tu maestro. Ella estableció las reglas de la secta…

Jiang Shuangke suplicó clemencia: —Déjame pensar, ¡ya casi me acuerdo!

Jiang Xueqing no le prestó atención: —Hay veinte reglas de la secta en total, y ella misma las escribió de su puño y letra en la Montaña Beilu. Hay una frase suya que probablemente también olvidaste; ella dijo que ningún discípulo de la Secta Posuo jamás…

Jiang Shuangke cayó de rodillas con un golpe sordo: —¡Me equivoqué, me equivoqué, me equivoqué! La decimoséptima regla es: ‘¡Al salir de viaje, jamás permitas que el alcohol arruine tus asuntos!’. ¡Por favor, deja de recitarlas, ya me acordé de todo! ¡Xueqing! ¡Tu maestra admite su error!

Ming Zhuo, que apenas había cruzado el umbral, detuvo el pie en el aire y chocó contra Luo Xu, que venía detrás de él. Sosteniendo la túnica, se volvió hacia él y preguntó incrédulo: —¿Esta es Sanhuan Jun?

Su tono era una mezcla entre haber visto un fantasma y sentir que lo habían estafado.