Capítulo 089 | El Paso Celestial (Parte X)

La energía espiritual surgió de Jiang Linzhai hacia Lin Changming como un maremoto. Sin embargo, para su desgracia, esta energía no solo no le ayudó a revertir la situación, sino que hizo que la energía espiritual que ya tenía en su cuerpo se descontrolara por completo.

¡Oh, no!

En el camino de la cultivación, el cuerpo mortal de una persona es el recipiente que alberga la energía espiritual. Como el nivel de cultivo de cada persona es diferente, la cantidad de energía que su cuerpo puede soportar también varía. Si una persona es demasiado avariciosa y absorbe precipitadamente una gran cantidad de energía que no le pertenece, no solo su mente sufrirá un shock, sino que su cuerpo también resultará dañado. Por esta razón, el Talismán de Préstamo de Energía del Clan Kuwu siempre estaba diseñado para tomar prestada una cantidad moderada de energía, y no para absorberla sin límites como estaba ocurriendo ahora.

La energía en el cuerpo de Lin Changming comenzó a fluir a la inversa. Gritó de inmediato para detener el hechizo, pero el proceso no se detuvo; de hecho, se volvió aún más violento. La energía espiritual parecía haber tomado forma física, corriendo como un animal salvaje a través de sus miembros y huesos.

Lin Changming comenzó a sangrar por la nariz y la boca; este era el síntoma previo de que su cuerpo estaba alcanzando su límite crítico. Si esto continuaba, no necesitaría que Jiang Linzhai lo apuñalara; él mismo explotaría y moriría. En medio de la crisis, Lin Changming recitó un hechizo: —¡Torrente Furioso!

El agua de la lluvia formó repentinamente un vórtice y luego se transformó en olas gigantescas que arrastraron a Jiang Linzhai hacia la esquina de la calle.

Lin Changming finalmente pudo respirar. Se puso de pie con dificultad y quiso retroceder, pero antes de que pudiera hacerlo, ¡Jiang Linzhai ya estaba sobre él de nuevo! Intercambiaron varios golpes más. Lin Changming sostenía su pincel con una mano y se cubría la boca y la nariz con la otra; la sangre seguía goteando sin parar. Tenía que pensar en algo, porque el Préstamo de Energía aún no se había detenido.

La espada de Jiang Linzhai era implacable, cada golpe bajo la lluvia buscaba un punto vital. Cuanto más luchaba Lin Changming, más se alarmaba. Siempre había tenido una alta opinión de sí mismo, creyendo que en las Cuatro Montañas nadie podía igualarlo ni de lejos. ¡Jamás imaginó que este desconocido y anodino “Joven Amo Jiang” fuera tan formidable!

—Tú… —Lin Changming tosió sangre—. ¡¿Cuánta energía espiritual tienes?!

Jiang Linzhai ni siquiera podía oírlo. En sus ojos, ya había matado al Dios del Río docenas de veces, pero el maldito dios simplemente se negaba a morir.

Lin Changming retrocedió rápidamente. Al ver que seguir luchando era inútil, en un momento de desesperación, usó su Pincel de Oro para agitar las gotas de lluvia, trazando en el aire un conjunto de runas extremadamente complejas. Dibujaba un trazo y daba un paso atrás. Para cuando la runa estuvo completa, ambos ya estaban rodeados por una matriz mágica suspendida en el aire.

—No podría abrir esta matriz yo solo, pero hoy lo haré gracias a ti. —Lin Changming usó su propia sangre para activar la matriz. Con un movimiento de su pincel, gritó con voz grave—: ¡Sello de Pesadilla!

La matriz se iluminó de golpe y comenzó a girar a gran velocidad. Los puestos de mercancías y los carteles de las tabernas de la calle volaron por los aires, fuertemente atraídos por la matriz. La energía espiritual de Jiang Linzhai dejó de fluir hacia Lin Changming; en su lugar, fue absorbida por la Matriz del Sello de la Pesadilla, formando un enorme vórtice en el aire junto con el agua de lluvia.

Una vez que la Matriz del Sello de la Pesadilla se activaba, la ilusión reemplazaba inmediatamente a la realidad. El paisaje urbano alrededor de los dos se volvió repentinamente de colores blanco y negro, y manchas de tinta surgieron de todas direcciones, devorándolos por completo.

…

Seguía lloviendo.

Lin Changming abrió los ojos y descubrió que todavía estaba de pie en la esquina de la calle. Aunque conocía perfectamente cómo dibujar la Matriz del Sello de la Pesadilla, era la primera vez que entraba en ella. Como creador de la matriz, sus heridas habían sanado según su voluntad. Sintiéndose completamente recuperado, levantó su pincel y miró a su alrededor.

La ciudad era la misma ciudad, la lluvia era la misma lluvia. A lo lejos, vio a alguien caminando.

Lin Changming reconoció a Jiang Linzhai. Se acercó en un par de zancadas y aprovechó para hablarle: —Amigo, he usado la Matriz del Sello de la Pesadilla para aislarnos temporalmente de la realidad. Ya estás a salvo…

Jiang Linzhai desenvainó su espada con un corte horizontal rápido como un relámpago. Antes de que Lin Changming pudiera terminar su frase, su garganta fue cortada.

…

Seguía lloviendo.

Lin Changming abrió los ojos y se encontró de vuelta en la esquina de la calle. Jadeando agitadamente, se llevó las manos a la garganta de inmediato. Menos mal; la herida que acababan de hacerle había desaparecido.

¡Qué extraño! Según el diseño de la Matriz del Sello de la Pesadilla, él debería ser la persona más fuerte aquí. ¿Cómo era posible que la espada de Jiang Linzhai siguiera siendo tan rápida? Mientras pensaba en esto, Lin Changming volvió a ver a Jiang Linzhai a través de la cortina de lluvia.

Jiang Linzhai seguía caminando. Lin Changming, sin haber aprendido la lección, volvió a acercarse a él: —Amigo…

Jiang Linzhai ni siquiera cambió de postura. Su espada se movió con ferocidad y crueldad, y con la misma velocidad que antes, cortó de nuevo la garganta de Lin Changming.

…

Seguía lloviendo.

Lluvia, lluvia, ¡no dejaba de llover!

Lin Changming descubrió que, si intentaba hablar con Jiang Linzhai, este lo mataba; y una vez que lo mataban, todo se reiniciaba y él volvía a esa esquina de la calle. Poco a poco, Lin Changming empezó a entender algunas cosas.

—El mundo dentro de esta matriz debería estar regido por mi voluntad, pero tal vez la activé con demasiada prisa, o tal vez tú eres demasiado poderoso. Ahora mismo no puedo controlar este mundo por completo; solo puedo compartir el control contigo. —Lin Changming caminaba detrás de Jiang Linzhai, hablando en voz alta—. Como soy el creador de la matriz, no puedo morir de verdad aquí. Pero no sé qué experimentaste en este lugar, por lo que no puedo restaurar los eventos y me veo obligado a empezar de nuevo en esa esquina una y otra vez. Amigo, ¿podrías acaso…?

A mitad de su frase, Jiang Linzhai volvió a desenvainar su espada. Lin Changming estaba preparado, pero a pesar de estarlo, su Pincel de Oro no fue rival para la espada Wuyou, así que terminó muriendo de nuevo.

Lluvia…

Olvídalo.

Lin Changming se frotó la cara. Usó la lluvia para dibujarse un paraguas y se quedó en la esquina de la calle esperando a que Jiang Linzhai pasara. Como la ruta de Jiang Linzhai era siempre la misma, en poco tiempo, efectivamente, pasó frente a él.

El sonido de la lluvia repiqueteaba sobre el paraguas. Ese gran demonio, cubierto de sangre, giró levemente la cabeza, como si el sonido atrajera su atención. Lin Changming no lo había visto antes, y como acababa de matarlo varias veces seguidas, no había tenido tiempo de observarlo detenidamente. Ahora, mirándolo bien, descubrió que era muy apuesto, que tenía una apariencia excelente.

Lin Changming apartó ligeramente la cortina de lluvia. Al ver que Jiang Linzhai no reaccionaba de forma agresiva, pensó que esta vez sí tenía oportunidad. Dio un paso adelante y dijo con cautela: —Joven Amo Jiang, ¿por qué tú…?

La espada salió de su funda y murió una vez más.

Lin Changming suspiró. Ya había perdido la cuenta de cuántas veces había abierto los ojos en esa esquina. Se había hecho famoso desde muy joven, nunca había encontrado un rival digno en la Montaña Dongzhao, y al ser apuesto, generoso y leal, siempre había estado rodeado de amigos; nunca antes en su vida había sido odiado con tanta intensidad por alguien.

—Quieres matarme, pero yo insisto en salvarte.

Lin Changming simplemente se guardó el Pincel de Oro en el cinturón y caminó directamente hacia Jiang Linzhai. Para su sorpresa, esta vez fue diferente: Jiang Linzhai, con expresión inescrutable, simplemente pasó de largo junto a él.

Bajo el sonido incesante de la lluvia, Lin Changming descubrió la clave: mientras no hablara, Jiang Linzhai no le prestaría atención. Al ver que Jiang Linzhai caminaba hacia adelante, como si se dirigiera a algún lugar específico, Lin Changming lo siguió en silencio.

Las Cuatro Montañas eran una sola entidad y debían ayudarse mutuamente en tiempos de crisis. Aunque Lin Changming era famoso por ser mujeriego, tenía un fuerte sentido de la caballería y la justicia. Ya que había aceptado la petición de la familia Ming para ayudar a Jiang Linzhai a sellar los cielos, estaba decidido a cumplir su misión.

La lluvia caía con fuerza. Lin Changming abrió su paraguas e intentó cubrir a Jiang Linzhai también. Pero Jiang Linzhai, completamente ajeno a su presencia, caminó hasta el borde de una zanja y, de repente, saltó dentro.

Lin Changming se quedó sin palabras: “…”

Se agachó junto a la zanja y observó a Jiang Linzhai tanteando a ciegas en el fondo de la misma. En la esquina de la zanja se había acumulado mucha basura y el agua estaba turbia y maloliente. Sin embargo, Jiang Linzhai, como si estuviera poseído, hundió sus manos de espadachín en el agua sucia, buscando incesantemente algo.

Siendo el respetado líder de una de las Cuatro Montañas…

Lin Changming no pudo soportar verlo más. Cerró su paraguas y también saltó a la zanja. Como él no tenía el control total de la matriz, si quería descubrir qué había sucedido realmente en ese lugar, la clave seguía siendo Jiang Linzhai.

El agua en la zanja apestaba horriblemente. Lin Changming soportó la incomodidad y tanteó el fondo a ciegas. Finalmente, en una grieta de la zanja, sacó una cajita de polvos cosméticos.

El objeto era pequeño y elegante, del tipo de cosas que Lin Changming compraría para cortejar a alguien. Al examinarlo, notó que la cajita estaba rota y que los polvos y perfumes de su interior habían desaparecido hace mucho tiempo. Al ver que Jiang Linzhai seguía buscando, Lin Changming se armó de valor y golpeó suavemente la cajita.

El sonido metálico de “clac, clac” atrajo inmediatamente la atención de Jiang Linzhai, quien se dio la vuelta y se acercó guiado por el ruido. Completando su buena acción, Lin Changming le entregó la cajita de polvos.

Los dedos de ambos se tocaron, compartiendo el agarre de la cajita. En ese instante, la lluvia pareció intensificarse. Lin Changming escuchó unos gritos ahogados a lo lejos, y luego vio a un joven; para ser más exactos, presenció cómo ese joven era asesinado.

—La sangre le salpicó la cara. El joven fue despedazado por la multitud como una cometa a la que le han cortado el hilo. La cajita de polvos cayó al suelo, siendo pisoteada y deformada. El joven no dejó de gritar ‘maestro’ hasta que su cuerpo fue arrojado a la zanja.

Lin Changming retrocedió bruscamente. La cajita se le resbaló de las manos y cayó en la palma de Jiang Linzhai. Solo entonces comprendió: ¡Jiang Linzhai no estaba buscando un objeto perdido, estaba buscando a sus discípulos!

Sosteniendo la cajita de polvos con el rostro bañado por la lluvia, Jiang Linzhai escuchó atentamente por un momento, salió de la zanja y continuó su camino. Lin Changming lo siguió y pronto encontró un mechón de cabello y dos espadas rotas.

Lin Changming descubrió que, si Jiang Linzhai y él sostenían esos objetos al mismo tiempo, podía tener visiones del pasado. La mayoría de estas escenas mostraban cómo los discípulos habían sido asesinados. Con estos fragmentos aislados, Lin Changming fue armando gradualmente la historia completa.

—El Dios del Río tendió una trampa para alejarte, y luego usó a sus marionetas para masacrar a tus cuatro discípulos. Para cuando regresaste, ya todos estaban muertos… —Lin Changming suspiró profundamente mientras sostenía el paraguas—. El shock fue demasiado para ti y por eso te convertiste en esto.

Justo después de hablar, escuchó el sonido de una espada siendo desenvainada, y recordó de golpe: ¡No debía hablar!

Lin Changming retrocedió apresuradamente, pero Jiang Linzhai era demasiado rápido. La espada Wuyou estaba frente a él casi al instante. En un acto de desesperación, a Lin Changming se le escapó un grito: —¡Maestro!

El paraguas se rompió, la lluvia golpeó su túnica cian y la espada Wuyou se detuvo a centímetros de su garganta, sin avanzar más.

Lin Changming, sintiendo el filo frío contra su piel y una fina línea de sangre en su cuello, tragó saliva con dificultad y volvió a llamar: —… Maestro.

Una mano se acercó y se posó sobre su cabeza.

Lin Changming despertó a la cultivación a los seis años, pero nunca había sido muy cercano a su maestro. Las reglas del Clan Kuwu eran muy estrictas; todos los discípulos aprendían a dibujar talismanes y cultivaban juntos en grandes grupos, a diferencia de la Secta Posuo, que solo tenía a un puñado de personas.

Esa mano, cubierta de sangre y suciedad, le acarició la cabeza y luego la mejilla. Sintiendo aquel tacto helado en su rostro, Lin Changming apartó ligeramente la cabeza. Él era un poco mayor que Jiang Linzhai y siempre se había considerado el líder supremo de la Montaña Dongzhao, acostumbrado a imponer respeto; ser tocado de esa manera tan familiar lo incomodaba un poco.

El rostro de Jiang Linzhai se relajó, y por fin, los ojos de Lin Changming se reflejaron en los suyos. Lin Changming preguntó: —¿Has despertado…?

Jiang Linzhai lo llamó: —Jianyi.

Lin Changming se quedó perplejo; no sabía quién era ese tal “Jianyi”, pero su mente rápida dedujo que probablemente era otro de los discípulos de Jiang Linzhai. El pobre Joven Amo Ruyi, que había gozado de tanto prestigio en su vida, ahora tenía que tragar su orgullo, fingir compostura y responder a regañadientes con un pequeño: —… Sí.

Jiang Linzhai le tomó la mano, dio media vuelta y lo guió hacia adelante. Las dos espadas rotas colgaban de su cintura, chocando entre sí con un suave tintineo.

El rostro de Lin Changming estaba manchado de sangre, y con la lluvia, su túnica cian ya estaba completamente arruinada. Ya no le importaba estar sucio; solo sentía que el comportamiento de ese hombre era extraño y que se había vuelto loco. Pero Lin Changming siempre había tenido debilidad por los vulnerables, y pensando que el tal “Jianyi” también debía estar muerto, dejó que Jiang Linzhai lo llevara de la mano.

Jiang Linzhai llevó a Lin Changming a través de las calles y entonces ocurrió algo extraño: el lugar que momentos antes estaba completamente desierto, de repente se llenó de vida y bullicio. Las banderas y carteles de las tabernas ondeaban al viento, los vendedores ambulantes y los artistas callejeros gritaban a todo pulmón, y multitudes de personas caminaban a su alrededor sin cesar.

Lin Changming sabía que esto era el “Crear algo de la nada” de la Matriz del Sello de la Pesadilla. Guiada por los pensamientos de Jiang Linzhai, la matriz había recreado la escena exacta que él había visto al entrar a la ciudad por primera vez.

—La Matriz del Sello de la Pesadilla normalmente solo tiene a un creador; esta experiencia nuestra es verdaderamente inusual —comentó Lin Changming—. Si queremos romper la matriz y matar a la deidad, debemos unificar nuestras mentes. De lo contrario, tener dos voluntades enfrentadas en un mismo mundo inevitablemente causará un desastre.

Sus palabras tenían mucha lógica, pero definitivamente no sonaban como algo que diría “Jianyi”, así que…

Murió de nuevo.

Afortunadamente, esta vez no regresó a la esquina de la calle, sino al lugar donde se le había roto el paraguas. Tan pronto como Lin Changming abrió los ojos, la espada Wuyou estaba nuevamente frente a su garganta, y soltó un grito desesperado: —¡Maestro!

Esta vez todo fue mucho más fluido. Guiado por Jiang Linzhai, caminó nuevamente hacia la bulliciosa calle. A través de este ciclo de muertes constantes, Lin Changming había llegado a una conclusión: mientras no hablara tonterías y actuara como Jianyi, Jiang Linzhai no lo mataría.

Caminaron por las calles hasta llegar a la orilla de un río, sobre el cual se erigía un Templo del Dios del Río de una arquitectura asombrosa. Frente al templo había un gran caldero con incienso ardiendo.

Jiang Linzhai le ordenó: —Ve a empacar nuestras cosas. En cuanto anochezca, llevaremos a tus hermanos y hermanas menores de regreso a la Montaña Beilu.

Esa era la frase más larga que Jiang Linzhai le había dicho hasta ahora; su tono era normal y parecía estar completamente lúcido.

Lin Changming apretó el Pincel de Oro en su mano, pensando en cómo debía responder. No conocía a Jianyi ni a Jiang Linzhai, pero recordando el estado en que Jiang Linzhai se encontraba hace unos momentos, dedujo que debían tener una relación muy unida en su vida cotidiana. Así que respondió: —Con un enemigo tan grande frente a nosotros, ¿cómo podría dejar que el maestro se enfrente a él solo? No me iré, me quedaré a acompañarte…

¡Y la espada Wuyou apareció una, dos, tres veces más!

Lin Changming verdaderamente no lo entendía; este hombre se había vuelto loco por sus discípulos, ¡pero aun así no soportaba escuchar ni una sola palabra de afecto o preocupación! ¿Acaso este maestro y sus discípulos se hablaban siempre a gritos?

Al reiniciar de nuevo, Lin Changming intentó: —Muy bien, maestro. Si quieres quedarte, te quedas. No me meteré, me llevaré a mis hermanos…

Muerto.

Lo intentó una vez más: —Maestro, buen maestro, te lo ruego…

Muerto de nuevo.

Lin Changming apretó los dientes, devanándose los sesos bajo la intensa mirada de Jiang Linzhai: —Maestro espérame voy a llamar a los demás no saques la espada ¡Maldita sea Jiang Linzhai verdaderamente estás loco…!

¡Muerto, muerto, muerto!

Lin Changming sentía que su garganta estaba a punto de desarrollar callos de tantas veces que se la habían cortado. Intentó defenderse, pero era completamente incapaz de vencer a Jiang Linzhai. La velocidad de la espada era cada vez más rápida; al final, incluso antes de que pudiera abrir la boca, ya sentía dolor en el cuello.

—Yo… —Lin Changming ya estaba adormecido y descorazonado; finalmente, le dijo la verdad a Jiang Linzhai—: Yo no puedo hacerlo… maestro.

Esperó a que llegara la espada, pero esta vez no lo hizo. Jiang Linzhai, como si ya lo hubiera anticipado, le arrojó el adorno de oro en forma de pez de fuego, el símbolo de la Secta Posuo, que llevaba en la cintura.

—En el camino de regreso, sin mí —dijo Jiang Linzhai—, tú serás el que esté a cargo, así que no digas que no puedes hacerlo.

Sosteniendo el adorno de pez de fuego, Lin Changming, guiado por un extraño impulso, preguntó: —¿Sin ti? ¿Qué quieres decir con eso? ¿No vas a venir con nosotros?

Jiang Linzhai lo miró y agarró la empuñadura de su espada. Justo cuando Lin Changming pensó que había vuelto a equivocarse en sus palabras, Jiang Linzhai empujó la espada Wuyou contra el pecho de Lin Changming.

—Aún no he terminado de sellar estos cielos —afirmó Jiang Linzhai—. Los alcanzaré más tarde.

El viento agitó sus mangas, y él estaba cubierto de sangre de pies a cabeza. Lin Changming nunca antes se había dado cuenta de que toda esa sangre era del propio Jiang Linzhai. Parecía haber olvidado que todos sus discípulos estaban muertos, como si deseara con desesperación volver a ese día, al momento exacto en que habían entrado en la ciudad por primera vez.

No quería que se hicieran los héroes; solo quería que se fueran y vivieran.

Seguía lloviendo.

Lin Changming conocía un secreto; un secreto relacionado con la lluvia. La razón por la que la lluvia no dejaba de caer era porque el Dios del Río en realidad no había muerto. Su corrupción había provocado un caos en la energía espiritual de la zona, y esas lluvias torrenciales incesantes eran un fenómeno anómalo causado por ello. No podía decírselo a Jiang Linzhai, porque hacerlo significaría revelarle que no había logrado matar al Dios del Río y que tampoco había recuperado a sus discípulos.