Capítulo 1

A la hora del mao (alrededor de las 5 a.m.), el cielo aún no había aclarado del todo. Las tejas esmaltadas de color amarillo albaricoque del palacio estaban cubiertas por una fina capa de rocío matutino, reflejando un tenue brillo.

Dentro del Salón Taihe (salón de la suprema armonía) , los funcionarios, esperando la audiencia matutina, estaban alineados en varias filas en silencio para la llegada del emperador.

Después de un retraso de aproximadamente el tiempo que lleva beber dos tazas de té, muchos ministros comenzaron a inquietarse cuando finalmente escucharon la voz aguda del eunuco de la corte, que llegó con retraso:

“¡Su Majestad ha llegado!”

Los ministros se apresuraron a enderezarse, inclinando la cabeza sin decir una palabra.

En los últimos años, el temperamento del emperador se había vuelto cada vez más violento; solía desatar su furia contra los ministros por asuntos menores, castigando a algunos con la destitución y a otros con la ejecución. Los que aún permanecían en sus puestos eran aquellos que se comportaban con extrema cautela y medían cada una de sus palabras.

Poco después de que el eunuco anunciara la llegada del emperador, Su Majestad apareció desde la parte posterior del salón y se sentó en el trono imperial, tallado en jade negro y dorado. Luego, permaneció en silencio como si estuviera esperando algo.

Los ministros se sintieron un poco desconcertados. Normalmente, el emperador hacía algunas preguntas al azar y luego, impaciente, dejaba los asuntos de estado en manos del primer ministro y los generales. ¿Por qué hoy no decía una palabra?

Un silencio incómodo llenó el salón.

El primer ministro, líder de los funcionarios civiles, tosió suavemente, y el eunuco de la corte gritó apresuradamente: “¡Si tienen algo que presentar, háganlo ahora!”

Los ministros sintieron que la audiencia de hoy era extraña y, con cautela, optaron por no hablar.

De todos modos, en las audiencias matutinas rara vez tenían la oportunidad de hacerlo.

Al ver que nadie respondía, el emperador, desde su elevado trono, dijo: “Entonces, retírense.”

A diferencia de su tono habitual, frío y autoritario, un ministro perspicaz notó que hoy la voz del emperador parecía tener un matiz de timidez y hasta con un leve temblor.

Un ministro más atrevido, al salir del Salón Taihe, no pudo evitar levantar la vista para observar al emperador sentado en el trono.

El emperador Jing Chang había ascendido al trono en su juventud y aún no alcanzaba la edad adulta. Sus rasgos faciales eran nítidos y su apariencia muy atractiva; vestía un amplio ropaje imperial negro adornado con nubes doradas, lo que realzaba aún más su imponente presencia.

En ese momento, el emperador se apoyaba en el trono decorado con dragones negros y dorados, con la mano sosteniendo su frente, mientras sus dedos caían parcialmente, cubriendo sus ojos, mostrando una inesperada fragilidad.

Es una lástima que, a pesar de su apariencia majestuosa, por dentro sea un tirano cruel, ignorante y hedonista (que busca placer como fin en su vida)…

Al darse cuenta de que estos pensamientos eran extremadamente desleales, el ministro los reprimió rápidamente, bajó la cabeza y aceleró el paso para seguir a sus compañeros y salir del salón.

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Solo cuando todos los presentes en el gran salón se retiraron, Li Jinyu pudo finalmente soltar un suspiro de alivio, dejando que su espalda, que se había mantenido rígida con esfuerzo, se relajara un poco.

¡Pero no podía relajarse del todo aún, había demasiada gente alrededor!

Echando un vistazo a los eunucos que lo atendían respetuosamente, Li Jinyu se dio ánimos a sí mismo y, con esfuerzo, logró sacar algo de autoridad en su voz: “Pueden retirarse.”

Los eunucos que aún permanecían cerca del emperador Jing Chang conocían bien su naturaleza violenta, por lo que no se atrevieron a dudar ni un segundo. Rápidamente prepararon el carruaje imperial y acompañaron al emperador de regreso a sus aposentos.

Después de despedir a todos los sirvientes del palacio, el último de los eunucos cerró las puertas del Salón Rongguang, dejando a Li Jinyu completamente solo en ese vasto y desolado lugar.

Li Jinyu exhaló un largo suspiro de alivio, se acercó a la cama imperial y se lanzó sobre ella, soltando un suspiro de satisfacción.

Interpretar a un emperador violento era realmente una tarea demasiado difícil para él, que en realidad era solo un pequeño hámster.

Acurrucado en la cama, Li Jinyu deseó poder enterrarse allí para siempre.

Aunque, claro, era extraño no tener una cola.

Li Jinyu originalmente era un hámster mascota, feliz de roer nueces bajo el cuidado de su dueño. Pero de alguna manera, desarrolló inteligencia y se convirtió en un espíritu.

Pensó que, aun después de ganar conciencia, su vida seguiría siendo la misma, pero pronto descubrió que convertirse en un espíritu conllevaba enfrentar una tribulación celestial.

Inmerso en la vida de placeres sin preocupaciones, nunca había practicado seriamente, por lo que no fue sorpresa que la tribulación lo destrozara por completo.

Cuando abrió los ojos nuevamente, se encontró en otro tiempo y lugar, convertido en emperador.

Acostumbrado a caminar sobre cuatro patas, caminar de repente sobre dos pies era algo que le resultaba bastante incómodo.

Pero lo más preocupante era que ahora ocupaba el cuerpo del villano tirano en una novela.

Cuando era un simple hámster, solía acurrucarse en el brazo del sofá, mordisqueando maní mientras su dueño leía novelas.

El emperador Jing Chang era el gran antagonista en la novela que su dueño estaba leyendo recientemente.

Este joven emperador, tras ascender al trono, se entregó al placer y la crueldad, agotando las arcas del reino para construir palacios, jardines y lugares de esparcimiento; ejecutaba a los sirvientes por caprichos e ignoraba incluso las advertencias de su propia madre, la emperatriz viuda.

Si no fuera por los dos pilares que sostenían la corte, la Dinastía Di habría colapsado bajo su gobierno.

En la historia original, el emperador Jing Chang gobernó durante diez años de forma despótica, causando disturbios por todo el país, dejando las fronteras inestables y sumergiéndose en el hedonismo. Su avaricia y opresión llevaron a que muchos lo odiaran y el pueblo no cesaba de maldecirlo.

El protagonista, Huo Caiyu, decidió rebelarse después de que su hermana fuera forzada a entrar en el harén del emperador Jing Chang y posteriormente muriera a causa de los maltratos. La rebelión encendió las llamas de la guerra civil; Huo Caiyu derrocó al emperador y se convirtió en el nuevo soberano, restaurando la paz y la justicia en el reino.

En cuanto al tirano Jing Chang, su destino fue trágico.

Cuando Li Jinyu se dio cuenta de que él era ese emperador Jing Chang, todo su ser, de roedor, quedó atónito.

¡Solo quería ser un hámster normal, no un tirano!

Su primera reacción fue transformarse de inmediato en su forma original y huir. ¿Qué importaba ser un tirano o un incompetente? ¡Lo mejor era escapar!

Sin embargo, pronto descubrió que, cuando intentaba escapar del palacio, su cuerpo se volvía rígido y le costaba moverse. Tampoco podía volver a transformarse en un hámster, como si algo lo estuviera restringiendo.

Después de alcanzar la iluminación, Li Jinyu había desarrollado una leve percepción del Dao Celestial y, tras reflexionar un poco, entendió lo que sucedía.

El Dao Celestial quería que cumpliera con su papel de tirano.

No solo no le permitía escapar, sino que además debía mantener su disfraz.

Li Jinyu, angustiado, se tomó la cabeza con las manos, sintiendo que su vida de hámster había perdido todo sentido.

Aunque había ganado conciencia, no se sentía capaz de interpretar a un humano, ¡y mucho menos a un tirano, un papel tan complejo!

Pero el Dao Celestial no prestaba atención a las preocupaciones de un pequeño hámster.

La primera noche después de llegar a este mundo, Li Jinyu se acurrucó entre las sábanas bordadas con dragones dorados, temblando de miedo.

Luchó con sus emociones hasta el amanecer, cuando los sirvientes llegaron para ayudar al emperador a vestirse para la audiencia matutina. Li Jinyu se armó de valor. No importaba, ahora que había adquirido inteligencia, tarde o temprano tendría que convertirse en humano, y esto sería solo una experiencia anticipada de lo que era ser humano.

Como no recibió ningún recuerdo del cuerpo original, tuvo que fingir ser el emperador basándose únicamente en lo poco que recordaba de la novela.

Por suerte, el emperador Jing Chang era conocido por su imprevisibilidad y su temperamento volátil, por lo que cualquier comportamiento extraño que tuviera no sería cuestionado. Logró pasar la audiencia matutina sin mayores problemas.

Pero esa sesión matutina agotó toda la valentía que había reunido.

¡Había tanta gente en el gran salón!

¡Un mar de gente!

Li Jinyu, naturalmente tímido, aunque se había vuelto un espíritu, solo había pasado de ser tan valiente como una semilla de sésamo a ser tan valiente como un grano de arroz. Sentado en el trono, la incomodidad lo abrumaba.

¿Cómo podría soportar estar en esta situación todo el tiempo?

Acurrucado en la cama, abatido, Li Jinyu de repente escuchó una voz temblorosa fuera de la puerta: “Su Majestad, ¿quiere que le sirvan la comida?”

¿Comida?

Li Jinyu parpadeó y sus ojos brillaron de repente.

¡Comer!

¡Ah, no había comido todavía!

Recordaba que, según la novela, en la Dinastía Di se acostumbraba tomar el desayuno después de la audiencia matutina, pero él había estado tan preocupado por no ser descubierto que se olvidó de eso por completo.

“¡Que la sirvan!”

El emperador Jing Chang era conocido por su afán por el placer, lo que contrastaba enormemente con su desinterés por los asuntos de estado. Incluso para un simple desayuno, la exquisitez y la variedad de platillos superaban cualquier expectativa de Li Jinyu.

No solo olían deliciosos, sino que también eran visualmente atractivos, con colores vibrantes y formas redondeadas y encantadoras.

Li Jinyu tragó saliva, se irguió y ordenó a los eunucos: “Yo… Yo no necesito que me sirvan, pueden retirarse.”

El eunuco, que estaba a punto de colocar los platillos, se detuvo, miró al emperador con temor y su rostro palideció un poco.

El temperamento impredecible del emperador ya había provocado que muchos eunucos, después de ser despedidos de manera similar, fueran ejecutados ese mismo día…

¿Acaso Su Majestad estaba descontento con su servicio?

Las manos del joven eunuco empezaron a temblar mientras dejaba los utensilios. Sin atreverse a protestar, se arrodilló y golpeó su frente contra el suelo de mármol, suplicando con voz temblorosa y sin esperanzas: “¡Su Majestad, por favor, perdóneme!”

Los otros eunucos también cayeron de rodillas al instante.

Li Jinyu se asustó, retrocediendo hasta acurrucarse en el trono, casi tartamudeando de la sorpresa: “¿Qué… qué estás haciendo?”

Por suerte, los eunucos estaban demasiado asustados para notar algo extraño en su voz.

Al ver a esos jóvenes eunucos con túnicas gris azuladas, que evidentemente no tenían más de quince años, golpeando sus cabezas contra el suelo, Li Jinyu sintió algo de compasión y relajó un poco sus nervios, atreviéndose a decir: “No estoy enojado con ustedes, pueden retirarse.”

El joven eunuco pensó que, como sus predecesores, iba a ser ejecutado, pero al darse cuenta de que había sido perdonado, levantó la cabeza con alegría. Su frente estaba roja, su rostro cubierto de lágrimas, y repetía una y otra vez: “¡Gracias, Su Majestad! ¡Gracias, Su Majestad!”

No se atrevieron a decir más, temiendo volver a enfurecer al emperador. Se levantaron y salieron del salón con la espalda encorvada.

Li Jinyu observó cómo se iban, sintiéndose un poco desconcertado.

¿Cómo es posible que estos humanos sean más asustadizos que un hámster como yo?

Pero pronto, el aroma de la comida capturó su atención nuevamente. Ansioso, tomó los palillos de jade junto a él, tratando torpemente de usarlos como había visto a los humanos hacerlo. Después de varios intentos fallidos de sujetar un camarón del pequeño plato de porcelana azul, tiró los palillos con frustración y optó por usar una cuchara de porcelana blanca.

¡Mmm, delicioso!

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Un delicioso desayuno en el palacio calmó la ansiedad y el temor de Li Jinyu.

Si las tres comidas del día fueran tan exquisitas como esta, entonces tal vez interpretar a un ser humano no sería tan inaceptable…

Li Jinyu, mientras mordisqueaba un pastelito crujiente que le habían servido como postre, cerró los ojos con satisfacción.

Qué lástima que el cuerpo humano no tenga bolsas en las mejillas, porque de lo contrario podría guardar más de estos deliciosos bocadillos.

Li Jinyu comió hasta que su estómago quedó completamente lleno y redondeado, observando con pesar cómo se llevaban la mayor parte de la comida que quedaba.

Que se desperdiciara tanta comida deliciosa le resultaba un verdadero tormento para su instinto de hámster.

Una vez que se calmó, comenzó a reflexionar sobre su futuro.

El Dao Celestial no le permitía escapar, así que no tenía otra opción más que seguir interpretando el papel del tirano, el emperador Jing Chang, si quería sobrevivir.

Basándose en su percepción del Dao, pensó que probablemente tendría que seguir la trama original del villano para luego recuperar su libertad y volver a ser un espíritu de hámster.

En la novela, el emperador Jing Chang muere a manos del protagonista, Huo Caiyu. Aunque ahora estaba atrapado en un cuerpo humano, aún le quedaba algo de su poder mágico; dado que los humanos no entendían de magia, fingir su muerte y escapar no debería ser un gran problema.

¡Así que todo lo que tenía que hacer era quedarse en el palacio, disfrutar de la comida y la bebida, y esperar a que el protagonista iniciara la rebelión!

¡Sonaba bastante parecido a la vida de un hámster bien cuidado!

Con este nuevo entendimiento, Li Jinyu se sintió iluminado. Tranquilamente engulló el último bocado del postre y bebió un poco del té que ya estaba tibio. Tomó un respiro para preparar su estado de ánimo y luego llamó a los eunucos para que retiraran los restos de la comida.

Cuando los eunucos terminaron de limpiar, Li Jinyu, fingiendo desinterés, preguntó: “Yo… Yo quiero saber, ¿hay una persona llamada Huo Caiyu, está aquí?”

Necesitaba confirmar en qué punto de la historia se encontraba.

¡Ojalá ya fuera el final!

Los eunucos temblaron al escuchar la pregunta, y en sus rostros apareció una mezcla de miedo que intentaban ocultar, pero sin éxito.

No podían ignorar la pregunta del emperador. Un eunuco, con la cabeza baja y con respeto, respondió: “Su Majestad, no se preocupe. Huo Caiyu, por su gran traición y falta de respeto a la gracia imperial, ha sido castigado según sus órdenes y arrojado a la prisión. No sobrevivirá esta noche.”

La mano de Li Jinyu tembló, y casi dejó caer la taza de té.

¿Qué demonios está pasando?

¿¡El protagonista masculino va a ser asesinado por él!?