Capitulo 1

Este era un lugar profundamente extraño.  

La noche era densa, y la luna roja brillaba con un frío sutil. Bajo su luz, una niebla espesa lo envolvía todo, ahogando hasta el más mínimo destello de claridad. Desde las profundidades de la bruma, agudos lamentos se alzaban, retorciéndose en el aire como cuchillos, helando la sangre de quien los escuchara.  

En el centro de aquel lugar, una serie de escalones de piedra se arremolinaban concéntricamente, divididos en cinco secciones. Sobre ellos, sentados en silencio, había figuras.  

Hoy se celebraba el último Ritual de Corrupción del Abismo Caótico.  

Después de esta ceremonia, todas las cartas del Abismo Caótico habrían sucumbido a la corrupción.  

La noticia había dejado a las cartas ya corrompidas con un sentimiento de pérdida.  

¿De qué se divertirían en el aburrido estanque de cartas a partir de ahora?  

Con la idea de que era la última vez que podrían presenciar un espectáculo así, casi todas las cartas del Abismo Caótico habían acudido.  

La niebla no entorpecía su visión.  

En el centro yacía un hombre de cabello blanco. Su piel pálida estaba marcada por cicatrices sangrantes, y de su cuello, muñecas y tobillos colgaban cadenas plateadas rotas.  

Los alaridos desgarradores salían de su garganta, dejando ver unos colmillos afilados. Baba teñida de sangre goteaba de su boca, salpicando el suelo.  

Ninguna de las cartas sentadas en los escalones mostraba piedad.  

Por el contrario, observaban con entusiasmo.  

—”Los colmillos de la Carta Cadena no están mal”.  

—”Si la Carta Cadena se corrompe, ¿podré retarla a un duelo?”  

—”¡Increíble que la última carta en corromperse sea de la raza carcelaria! ¿Qué tiene de especial?”  

Los comentarios animados no lograban disipar el horror del bosque. Al contrario, lo hacían más inquietante.  

Entonces, un anciano de cabello blanco como la nieve y rostro juvenil apareció. Vestía una túnica blanca y empuñaba un cetro apagado.  

Detrás de él, un muñeco de madera sostenía una llama negra.  

Al verlo subir al centro, todas las cartas callaron.  

[Carta: Shax – Carta Cadena  

Raza: Carcelaria  

Nivel: SSR (Leyenda)  

“El espíritu del Caos lo gestó, la llama sagrada no se apaga. Suplicamos al Caos que perdone su oscuridad y cobardía, y le conceda un lugar”.]  

Al terminar las palabras, el muñeco aplastó la llama contra la frente del hombre.  

El fuego negro se fundió en su carne.  

El hombre de cabello blanco arqueó la espalda, los ojos inyectados en sangre. Venas sobresalían en su cuello, y el sudor caía a raudales. El dolor lo consumía.  

En el sector sureste de los escalones, un grupo de cartas se puso de pie.  

Algunas tenían cuernos y colas delgadas. Otras, alas negras. Otras más, piel oscura y cuerpos gigantescos. Unas cuantas llevaban cadenas como el hombre en el centro.  

Eran cartas que parecían nacidas del infierno.  

Comenzaron a cantar, sus voces formando una melodía hipnótica, como si invocaran algo.  

Poco a poco, el hombre se calmó. Su cabello blanco se tiñó de negro.  

Sus estadísticas se reiniciaron, volviendo a su estado inicial.  

Las cartas abandonadas por sus dueños eran despreciadas en todas partes. Hasta el propio Caos las rechazaba con disgusto.  

Pero no tenían a dónde más ir.  

La corrupción era la única forma de quedarse en el Abismo Caótico.  

Durante el ritual, las cartas de la misma raza entonaban cánticos para aplacar al Caos y permitir que el nuevo miembro se quedara.  

A partir de ahora, la Carta Cadena sería como ellos: reiniciada, viviendo en la oscuridad.  

Cuando su estado se estabilizó, un hombre corpulento del grupo sureste lo cargó al hombro, sin importarle el polvo en su ropa.  

El anciano sonrió.  

—”El ritual ha concluido”.  

Las cartas se relajaron, como si se hubiera roto un hechizo.  

Miraron a la Carta Cadena tirada en el suelo, con expresiones variadas.  

Las cartas corrompidas también se llamaban “cartas rotas”.  

Reiniciadas a su estado inicial, era casi imposible subir de nivel.  

¿Quién desperdiciaría recursos en una carta defectuosa, pudiendo obtener una nueva?  

Las cartas del Abismo Caótico ya eran conocidas por su naturaleza violenta y caprichosa.  

Ahora, con todas corrompidas, el título de “vergüenza de todos los estanques de cartas” les pesaría para siempre.  

Qué ironía.  

—”Los cinco clanes principales, retírense en orden”.

El anciano alzó la voz:  

—¡Retírense!  

Las cartas sintieron una mezcla indescriptible de emociones. Justo cuando se preparaban para dispersarse siguiendo el protocolo, una serie de dings resonó en sus oídos.  

“Ding — Huésped #2658: Qiao Xingyue (raza humana) ha sido vinculado.”  

“Buscando estanque de cartas…”  

“Ding — Estanque seleccionado: Coordenadas estelares (35,42), Abismo Caótico.”  

“¡Atención! ¡Atención! Todas las cartas del Abismo Caótico, prepárense.”  

“¡Atención! ¡Atención! Todas las cartas del Abismo Caótico, prepárense.”  

El sonido las dejó paralizadas.  

Si hubiera sido cualquier otro estanque, las cartas habrían estallado de alegría, ansiosas por ser invocadas por su nuevo amo.  

Pero este era el Abismo Caótico.  

De las cinco grandes razas del Abismo Caótico —una humana y cuatro no humanas—, todas habían sido rechazadas por sus dueños anteriores y devueltas aquí.  

Esos amos despreocupados nunca supieron que las cartas abandonadas solo podían sobrevivir mediante el Ritual de Corrupción, reiniciándose a sí mismas como versiones defectuosas, incapaces de evolucionar jamás.  

Las cartas caóticas eran criaturas amargadas.  

A diferencia de otros estanques, no albergaban esperanzas hacia sus amos.  

Odiaban a los humanos que las sacaban del caos solo para desecharlas.  

Incluso si las invocaban de nuevo…  

El final ya estaba escrito.  

Las cartas corrompidas, al ser tan difíciles de mejorar, serían abandonadas otra vez, regresando al Abismo Caótico para languidecer en la oscuridad, en un ciclo sin fin.  

Un aura siniestra emanó de las cartas. El silencio era espeluznante.  

—¿Adivinemos cuál será la primera raza en ser elegida? —propuso una voz anónima.  

La apuesta distrajo su atención, despertando un interés perverso.  

—¡El sistema seguramente hará trampa para que saque a nuestras cartas más fuertes primero! ¡Nosotros, la raza carcelaria, tenemos ventaja! —un carta con cuernos golpeó su pecho.  

—El sistema no es tan estúpido como tú. Con estadísticas iniciales, si sacan a los mejores primero, el huésped se desvinculará al ver que el resto son débiles. ¡Apuesto por los espíritus!  

—¡Si el huésped es humano, seguro elegirá una carta humana!  

El debate se intensificó. Aparentemente animado, pero en realidad, cada carta ardía por dentro. Era la única forma de canalizar su rabia ante la llegada de un nuevo amo.  

¡Nuestras cartas corrompidas son mejores que las de cualquier otra raza!  

Justo cuando la tensión alcanzó su punto máximo, el sistema dingeó de nuevo.  

“El huésped está seleccionando una carta… Prepárense.”  

Aunque despreciaban al huésped, la curiosidad por la apuesta las hizo callar.  

“Ding — Raza seleccionada: Clan de la Madera, Carta Marioneta Zero. Prepárense.”  

Todas las caras se congelaron.  

¿Habían oído bien?  

¿Marioneta?  

¡Las cartas más inútiles del Abismo Caótico! ¡Imposible!  

No era que menospreciaran a otros, pero ningún huésped elegiría una marioneta en su primera invocación. Eran las más defectuosas entre las defectuosas.  

¿Acaso quedaban cartas con numeración arcaica? Solo las marionetas.  

Y si recordaban bien, entre más bajo el número, más débil la carta.  

La mayoría apenas conocía a la Marioneta Diez.  

¿Existía una Marioneta Zero?  

—Ilithan, ¿tú la conoces? —preguntaron al anciano sacerdote.  

Ilithan, el oficiante del ritual, era respetado por todas las razas. Sabía un poco más sobre las marionetas.  

—Entre más bajo el número, más débil es la carta —explicó lentamente—.  Zero tiene la conciencia… borrosa. Su clan la mantiene oculta para que no muera en el Abismo.  

Un silencio sepulcral siguió sus palabras.  

El Abismo las rechazaba, pero era la primera vez que oían de una carta que podía morir aquí.  

Después de todo, este era su hogar.  

—¿Qué le pasa al sistema esta vez? —preguntó una carta, confundida—. Antes, aunque fuera un huésped patético, el sistema hacía trampa para que obtuviera una carta decente en su primer intento. ¿No le preocupa que este huésped pierda interés?  

Aunque ya no tenían cartas poderosas, cualquiera de ellas era mejor que la Marioneta Zero.  

Ilithan miró a la carta que había hablado y reflexionó:  

—¿Y si fue culpa del huésped?  

¿Cómo? ¿Acaso existía un huésped con tan mala suerte?  

La carta estuvo a punto de protestar, pero entonces lo entendió.  

De los 580 estanques en el reino estelar, el huésped había elegido justo el Abismo Caótico, lleno de cartas defectuosas. Y no solo eso, ¡había sacado la más inútil de todas!  

Era una suerte legendariamente mala.  

Las cartas ardían de curiosidad. ¿Quién sería ese huésped tan peculiar?  

—Cuando devuelvan a la Zero, le preguntaremos —dijo una.  

—No tardará —asintió otra.  

Conocían la naturaleza humana.  

Al descubrir que  Zero no servía para nada, el huésped la descartaría por unas monedas e intentaría sacar otra.  

Pero lo que no sabían era que ese “no tardará” nunca llegaría.  

—  

La Marioneta Zero nunca imaginó ser la primera en ser elegida.  

Su mente estaba vacía. No entendía por qué la habían seleccionado.  

A diferencia de otras cartas,  Zero no era inteligente ni emocional. Solo sabía que, después de ser abandonada y corrompida, ahora tenía un nuevo amo.  

Permaneció inmóvil, como un títere oxidado.  

Articulaciones rígidas. Movimientos lentos.  

Así era la Marioneta Zero.  

Sin el control de un amo, apenas podía caminar. Tan inútil que rayaba en lo despreciable.  

Una luz roja, como proveniente de la luna, la envolvió en un aura brillante, cegándola.  

Cuando la luz se disipó, Zero tardó demasiado en enfocar su entorno.  

Antes de que pudiera terminar de observar, una figura se abalanzó sobre el, tapándole la boca.  

—¡Hermano, no hagas ruido! —susurró el hombre, arrastrándola a un rincón oculto—. ¡Por fin llegaste! Tengo el guión listo. Escucha bien, tú eres nuestra esperanza. ¡Puedes hacerlo!  

 Zero no entendió. Su mente en blanco no generó ningún pensamiento. Se limitó a mirar fijamente al hombre, confundido y lento, como si fuera…  

Tonto.  

Perfecto para ser manipulado.  

El hombre le dio una palmada en el hombro, con voz seductora:  

—Vi tus atributos. Dice que eres callado y reservado —sonrió—. Justo lo que necesito. Tengo una misión crucial para ti.  

Pasaron tres minutos de silencio.  

Cuando el hombre ya pensaba en simplificar su discurso, Zero finalmente reaccionó.  

Como un mecanismo oxidado, asintió lentamente.  

Consciente de su lentitud, apretó los labios con rigidez. Para un observador externo, su expresión seguía siendo vacía.  

Su primer amo la había devuelto al estanque por su torpeza al caminar.  

Este hombre era el segundo.  

Zero no sabía qué quería de él. Solo asumía que, al ver su ineptitud, le abandonaría como los demás.  

Esperó en silencio ese destino inevitable.  

Pero entonces, el hombre sonrió como si hubiera encontrado un tesoro.  

—¡Perfecto! —exclamó, como un jefe explotador halagando a un empleado—. Mantén esa actitud. Serás la estrella del show.