Capitulo 10

Capítulo 10

Huo Fenghua, torpemente, se acomodó la ropa y persiguió a Su Zeyang hacia afuera, casi tropezando con los cuerpos caídos en el suelo, incluyendo el del posadero. De repente, tuvo una idea: sacó de la cintura del posadero el paquete de somnífero y lo guardó en su propia bolsa antes de apresurarse a decir: «Hermano, ¡espérame!», y subir por las escaleras tras él.

La escalera conducía desde un pasadizo subterráneo, y al salir, Huo Fenghua se encontró en una espaciosa cocina, que debía ser la del propio posadero.

—Este lugar es un antro negro —le dijo Su Zeyang.

—¿Cómo encontraste este lugar? —preguntó Huo Fenghua, sorprendido.

—¿No me dejaste una señal? —dijo Su Zeyang, mirándolo—. Supuse que ellos se dirigían hacia Xi Chou y, siguiendo tu marca, llegaron aquí antes que ustedes.

Huo Fenghua pensó un momento y dijo:

—¿Entonces Jia Duo tenía dolor de estómago porque le dieron veneno?

Su Zeyang abrió la puerta de la cocina y se dirigió al patio trasero:

—Toda la comida estaba envenenada, excepto los dos platos que tú no tocaste.

Al salir, Huo Fenghua sintió cómo el viento y la lluvia golpeaban con fuerza su rostro.

Su Zeyang trajo un caballo del establo y le dijo:

—¡Súbete!

—¡Yo no sé montar a caballo! —respondió Huo Fenghua apresurado.

Su Zeyang lo sostuvo con un brazo alrededor de la cintura mientras con el otro tomaba su brazo, ayudándolo a subirse al caballo. Luego, él mismo se encaramó en el mismo caballo, sentándose detrás de Huo Fenghua y rodeándolo con sus brazos.

—Hermano… —Huo Fenghua intentó hablar, pero el agua de lluvia le cayó en la boca, así que tuvo que inclinar la cabeza y esconderla en el pecho de Su Zeyang.

Su Zeyang apretó con fuerza las piernas contra el caballo, que salió corriendo por la puerta del patio. Justo en ese momento, un rayo retumbó y la lluvia golpeó con fuerza, casi silenciando los cascos del caballo. Montados así, salieron del posadero sin ser detectados.

La lluvia empapó sus ropas, pegándoselas al cuerpo. Huo Fenghua apenas podía abrir los ojos y veía solo la oscuridad, interrumpida ocasionalmente por los destellos de un relámpago, que hacían que la silueta de la montaña pareciera un monstruo dormido.

Huo Fenghua quería cambiar de dirección, pero al estar abrazado por Su Zeyang, solo pudo acercarse a su oído y decir:

—Hermano, ¿conoces el camino en esta oscuridad?

Su Zeyang no respondió.

Huo Fenghua continuó:

—Estamos empapados, si seguimos corriendo así, temo que un rayo nos caiga encima. ¿No podemos refugiarnos en algún lugar cercano?

—Vamos montaña arriba —contestó Su Zeyang finalmente.

Se alejaron del pueblo y subieron por un camino montañoso, resbaladizo y fangoso por la lluvia. El caballo comenzó a ir más lento y, al entrar en el barro, Su Zeyang lo golpeó con la vaina de la espada, pero el animal seguía renuente.

—Hermano, no lo golpees, pobrecito —dijo Huo Fenghua.

Su Zeyang bajó del caballo y le dijo:

—Baja, vamos a pie.

Huo Fenghua se bajó, casi cayendo, pero Su Zeyang lo sostuvo de la ropa. Él se preocupó por el caballo, que quedó atrás, y luego corrió tras Su Zeyang por el camino de barro, intentando no resbalar.

Durante el camino, Huo Fenghua reflexionó: había cuidado de animales antes, incluso participando en ceremonias de liberación de tortugas, y sentía que debía compensar de alguna manera.

Después de media hora caminando, Huo Fenghua se agotó y cayó al suelo:

—Hermano, ya no puedo más, ve tú primero.

Su Zeyang se detuvo y lo miró.

Huo Fenghua respiraba con dificultad y se apoyó en el pecho:

—De verdad, no puedo continuar.

Su Zeyang miró alrededor y dijo:

—A menos de tres zhang adelante hay una cueva, vamos allí a refugiarnos.

—Hermano, me engañas —dijo Huo Fenghua, mirando.

—Haz lo que quieras —contestó Su Zeyang fríamente, luego se giró y siguió caminando.

Para sorpresa de Huo Fenghua, la cueva estaba realmente a menos de tres zhang adelante. Su Zeyang saltó a la entrada y le tendió la mano.

Huo Fenghua se puso de puntillas, agarró su mano y entró.

La cueva era corta, apenas diez pasos, pero seca. Huo Fenghua sacó un paquete de papel de aceite, que contenía el cetro y el manual secreto de Gu Guangji, el somnífero que había tomado de los muertos y un fósforo.

Encendió el fósforo para ver la silueta de Su Zeyang, pero este le quitó el fósforo y lo tapó con un tubo de bambú.

—Apágalo.

—¿Por qué? —preguntó Huo Fenghua.

—La cueva es muy corta —respondió Su Zeyang—. Si alguien nos sigue, la luz sería visible.

Huo Fenghua temblaba de frío.

—Pero, al menos podríamos hacer un fuego y secar la ropa…

—Imposible —respondió Su Zeyang con firmeza.

Huo Fenghua estornudó y murmuró:

—Si muero de frío, por favor no me entierren lejos, solo en el patio delantero de la mansión del general…

—¡Cierra la boca! —dijo Su Zeyang, y se sentó junto a él, abrazándolo.

Huo Fenghua se recostó en su pecho:

—Hermano…

Su Zeyang cerró los ojos y canalizó su energía interna, haciendo que Huo Fenghua sintiera su calor, suficiente para soportar el frío.

Huo Fenghua se acomodó y percibió el olor de la ropa húmeda de Su Zeyang.

—¿Tu ropa blanca se volvió gris?

Su Zeyang, después de un rato, contestó fríamente:

—Basta de tonterías. Si aún tienes fuerzas, sigamos el camino.

Huo Fenghua obedeció y cerró los ojos, descansando en el pecho de Su Zeyang.

No sabía cuánto tiempo pasó cuando fue despertado por el sonido de cascos. La lluvia parecía haber cesado y todo estaba silencioso.

Escuchó a alguien decir:

—Líder, los seguimos tanto y aún no hay rastro.

Otra voz, que parecía de Tao Yifei, dijo:

—Si los caballos están en el camino, seguro huyeron por allí, sigamos adelante.

Huo Fenghua, en la oscuridad, contuvo la respiración. Su Zeyang ajustó su brazo alrededor de él.

De repente, se oyó un silbido de flecha que atravesó el aire y se incrustó en la tierra frente a la cueva, su pluma aún temblando.

Su Zeyang apretó con fuerza su espada larga y saltó ágilmente, respondiendo a Huo Fenghua:

—No hay nadie.

Huo Fenghua se apresuró a ponerse de pie, pero sintió que Su Zeyang lo empujaba suavemente en el pecho y le decía:

—Quédate aquí. —Luego, Su Zeyang desenvainó su espada y salió del refugio.

En cuanto apareció fuera de la cueva, Huo Fenghua escuchó el sonido de flechas cortando el aire. Tao Yifei gritó:

—¡Atrápenlo, sin importar la vida o la muerte! —Seguido por el chirrido de armas chocando violentamente.

Huo Fenghua contuvo la respiración, viendo cómo en el exterior se encendían antorchas y se escuchaban gritos de dolor. Finalmente, no pudo resistir más y se acercó al borde de la cueva, pegándose a la pared para espiar. Vio que a ambos lados del camino se habían encendido cinco o seis antorchas y que siete u ocho hombres vestidos de negro rodeaban a Su Zeyang. Otros tres o cuatro se encontraban en los árboles, con arcos largos, disparando flechas ocasionalmente hacia él.

Su Zeyang, con su túnica blanca ondeando, brillando bajo la luz de su espada, luchaba con soltura contra ocho personas, desviando flechas que venían hacia él.

El choque de armas era constante y ensordecedor. Su Zeyang movía su espada cada vez más rápido, y con un solo golpe cortó el brazo de un hombre vestido de negro, quien gritó y retrocedió. Tao Yifei, montado en su caballo, desenfundó un largo sable y bajó para enfrentarse a Su Zeyang con furia.

Huo Fenghua observaba, aterrorizado, asomando un poco la cabeza.

Un arquero en el árbol, al notar algo extraño, exclamó: «¡Alguien!» y disparó una flecha en dirección a Huo Fenghua.

Tao Yifei alzó la vista y gritó:

—¡Alto! ¡No lo dañen!

Pero ya era demasiado tarde: la flecha volaba veloz hacia Huo Fenghua.

De repente, una silueta blanca se interpuso: Su Zeyang saltó de vuelta a la entrada de la cueva, rompió la flecha con un golpe y agarró a Huo Fenghua, saltando juntos fuera de la cueva.

Huo Fenghua, sudando frío, pensó: «Si me pongo delante de él, no se atreverán a dispararme».

Su Zeyang respondió, mientras bloqueaba con la espada:

—Pueden dispararme por la espalda.

Justo en ese momento, una flecha se dirigía hacia la espalda de Su Zeyang, y él la cortó con un golpe de su espada.

Tao Yifei blandió su sable hacia Su Zeyang; chispas volaron al chocar con la espada.

—Príncipe, regresa con nosotros, ¡no olvides que eres de Xi Chou! —dijo.

—No lo soy, me casé con él, ¡soy de Donglin ahora! —murmuró Huo Fenghua.

Tao Yifei se enfureció y atacó con más fuerza, intentando derribar a Su Zeyang.

Aunque Su Zeyang era extremadamente hábil, tras la larga noche de huida y estar rodeado por ocho atacantes, comenzó a agotarse. Con Huo Fenghua agarrado de su brazo izquierdo y usando solo la derecha para defenderse, Tao Yifei logró hacer retroceder a Su Zeyang.

Los arqueros en los árboles dispararon sus flechas hacia la espalda de Su Zeyang mientras él apenas bloqueaba el sable de Tao Yifei.

Huo Fenghua, asustado, reaccionó sin pensar y se colocó detrás de Su Zeyang, recibiendo una flecha en el hombro izquierdo. Otra flecha se dirigía hacia su pecho derecho, pero de repente una fuerza lo empujó hacia el borde del camino de la montaña.

El camino estaba flanqueado por un muro de roca a un lado y un precipicio al otro.

Huo Fenghua tropezó con la hierba y cayó rodando por el precipicio. Sorprendido, pensó: «¿Quién me empujó?».

Justo cuando caía, una figura blanca apareció: Su Zeyang lo agarró del brazo y ambos rodaron colina abajo. Cuando el precipicio se volvió más empinado y perdieron apoyo, Su Zeyang clavó su espada en la pared de roca, deteniendo momentáneamente su caída.

—¡Hermano, alguien me empujó! —gritó Huo Fenghua, colgando.

—Yo te empujé —respondió Su Zeyang.

Si no hubiera sido por él, Huo Fenghua ya habría recibido ambas flechas.

Huo Fenghua, herido en el hombro izquierdo, gritó de dolor:

—¡Hermano, suéltame, creo que me voy a romper el brazo!

Su Zeyang vio la sangre empapando su hombro, contuvo la respiración y dijo:

—Entonces lo soltaré.

Huo Fenghua vio el precipicio y pensó que moriría, pero Su Zeyang lo sostuvo hasta el último momento, clavando la espada para amortiguar la caída. Finalmente, abrazó a Huo Fenghua y giró para aterrizar primero, con Huo Fenghua encima de él, y ambos cayeron inconscientes.