Capítulo 103: El Vicecomandante Gong Yun

La Casa de Apuestas Baohua comenzó a causar problemas frecuentemente a Li Zhen.

Luo Yang seguía sin creer que el patrocinador detrás de él pudiera tener tanto poder. Aunque su señor había dicho que no deseaba que las cosas se agrandaran demasiado, eso no significaba que la Casa de Apuestas Baohua tuviera que aceptar pérdidas. Todavía no habían ajustado cuentas por el incidente del incendio provocado de la última vez.

Aunque no había pruebas de que fuera obra de la Casa de Apuestas Tianlong, cualquier persona con cerebro sabía que definitivamente fueron ellos. Esta vez, por el futuro de la Casa de Apuestas Baohua, era imposible retroceder otro paso.

El taller de grabado de Li Zhen podía considerarse de nivel medio en la ciudad Junzi.

Aunque manejaba solo un negocio modesto, una pequeña parte de sus clientes del taller pedían más de cien copias. Estas personas habían cooperado muchas veces y eran clientes fijos del taller.

Que el taller de Li Zhen hubiera podido seguir operando estaba inseparablemente ligado a ellos. Sin ellos, su taller probablemente habría tenido pérdidas y finalmente no habría podido continuar.

Las tácticas de Luo Yang comenzaron precisamente por este punto.

Al día siguiente de haber hecho enfurecer a Luo Yang hasta que se fuera, Li Zhen recibió pedidos de cancelación de varios clientes fijos. Algunos estaban en proceso de impresión, otros productos ya estaban impresos.

Li Zhen adivinó de inmediato que era obra de Luo Yang. Como tenían acuerdos previos, en caso de incumplimiento, la otra parte debía pagar una penalización. En cuanto a los trabajos ya impresos, el cliente debía pagarle el monto completo, así que en realidad no estaba preocupado. Pero para el tercer día, se dio cuenta de que había sido demasiado ingenuo.

Cada día había personas cancelando pedidos, pero ninguna quería pagar la penalización.

Li Zhen fue personalmente a sus puertas a reclamar el pago de las multas por incumplimiento, pero en todos los casos se encontró con puertas cerradas o, de lo contrario, fue recibido con sarcasmos y burlas. Los rostros antes corteses ahora estaban distorsionados por expresiones hostiles.

—Li Zhen, no es por nada, pero te aconsejo que veas las cosas con claridad y no te enfrentes a la Casa de Apuestas Baohua. No eres más que un pequeño dueño de taller; para la Casa de Apuestas Baohua, aplastarte es tan fácil como aplastar una hormiga, —dijo el dueño Zhao fríamente, mirando a Li Zhen que había ido a reclamarle la penalización.

—Ese es asunto de Li. Lo que Li quiere saber es cuándo piensa pagar el dueño Zhao esa penalización. Está claramente escrito en negro sobre blanco. Ahora que los libros están impresos, el dueño Zhao se echa atrás y no los quiere, por lo que debe pagar el monto completo. —Li Zhen no tenía intención de hablar más con él.

El dueño Zhao soltó una risa burlona. —Ni siquiera puedes protegerte a ti mismo, y todavía piensas en las penalizaciones. Incluso si te las dieran, no tendrías vida para gastarlas.

Li Zhen puso cara seria. —Si el dueño Zhao se niega…

—¿Acaso el dueño Li quiere decir que piensa ir a denunciarme a las autoridades? —interrumpió el dueño Zhao.

Li Zhen lo miró fijamente, con el rostro sombrío.

El dueño Zhao explicó: —No serviría de nada, Li Zhen. No importa lo que pienses o hagas, esta pérdida te la vas a tragar. Te aconsejo que, en lugar de perder el tiempo aquí reclamándome penalizaciones, mejor pienses en cómo reducir tus pérdidas.

Li Zhen se levantó de repente. Si los caminos son diferentes, no hay motivo para colaborar. Tampoco tenía intención de decir nada más, pero tampoco era alguien fácil de intimidar. El comportamiento del dueño Zhao no era más que aprovechar la oportunidad para patear a quien ya está caído.

En su taller de grabado, había impreso más de doscientos libros para el dueño Zhao. Como eran viejos conocidos, en su momento el dueño Zhao solo había pagado un pequeño anticipo. Ahora que él había obtenido beneficios de la Casa de Apuestas Baohua y contaba con el respaldo de Luo Yang, naturalmente no quería pagar esa penalización.

El movimiento de Luo Yang ciertamente parecía capaz de infligir un golpe severo a su taller, incluso hacerlo insostenible. Pero eso era antes; ahora no estaba preocupado en absoluto. Había calculado que los ingresos de las cartas eran mayores que lo que ganaba antes. Incluso si cerrara el taller, no le dolería. Sin embargo, no estaba dispuesto a ser humillado sin motivo.

De regreso en el taller, Li Zhen escribió una carta y pidió a un trabajador que la llevara a la Casa de Apuestas Tianlong.

En ese momento no se atrevía a contactar directamente con la Mansión del Príncipe Fu. Luo Yang seguramente tenía gente vigilándolo en secreto, así que solo podía usar la casa de apuestas como intermediario.

La carta llegó rápidamente a manos de An Ziran.

Ese día, casualmente él también estaba en la casa de apuestas.

—Este Luo Yang es realmente bastante astuto.

Después de leer la carta, An Ziran se la pasó a Fu Wutian.

Por las breves palabras de Li Zhen, ya había deducido el objetivo de Luo Yang. No solo quería presionar a Li Zhen para que cediera, eso era sólo superficial, la verdadera razón era usar a Li Zhen para llegar hasta ellos. Una vez supieran sus identidades, la Casa de Apuestas Baohua actuaría sin reservas.

Afortunadamente, Li Zhen tampoco era tonto y envió la carta a la casa de apuestas.

Fu Wutian quemó la carta. —¿Qué piensa hacer Wangfei?

An Ziran reflexionó un momento y dijo: —Li Zhen es mi socio comercial. Este problema lo causé yo, no puedo quedarme con los brazos cruzados viendo cómo lo hostigan.

—¿Wangfei no teme exponer su identidad? —Fu Wutian sabía que su wangfei siempre había querido permanecer entre bastidores. Si se exponía demasiado pronto, afectaría su desarrollo futuro.

—No quiero. —Ayudar a Li Zhen no significaba necesariamente tener que revelar su identidad.

—Este príncipe tiene un método.

An Ziran levantó la cabeza.

Fu Wutian tomó su mano. Su palma ancha era el doble que la del joven, una blanca y la otra bronceada. Solo se oyó su leve risa burlona: —Lo sabrás cuando llegue el momento.

Al día siguiente, un escuadrón de imponentes guardias imperiales apareció repentinamente en la calle principal. Luego irrumpieron en la casa de un rico apellidado Zhao y arrestaron al dueño de la familia Zhao. Todos en la familia estaban aterrorizados; jóvenes y viejos salieron corriendo, gritando a voz en cuello que era una injusticia. La escena era muy ruidosa, y una gran multitud de curiosos se reunió a la puerta para observar.

Fue entonces cuando un hombre con armadura roja y una banda roja atada en la frente salió de entre los guardias imperiales. Era la persona con mayor presencia de todos, aparentemente el comandante de estos guardias imperiales. El hombre tenía cejas anguladas que se extendían hacia las sienes, pero sus rasgos eran juveniles.

—¡Señor, soy inocente!

El dueño Zhao gritó alarmado. Él no era más que un comerciante con un poco de dinero, nunca se había atrevido a violar la ley a sabiendas. Esta escena de hoy realmente lo había aterrorizado. Al ver al hombre, reaccionó y, de un golpe, se arrodilló con fuerza.

El hombre sacó de su pecho una hoja de papel blanco y la arrojó frente al dueño Zhao. —Zhao Zhonglin, ¿esta huella digital en la esquina inferior derecha del contrato es tuya?

Zhao Zhonglin, temblando, tomó el papel del suelo. Con solo una mirada, su rostro se volvió aún más pálido. Era el contrato que firmó con Li Zhen para la impresión masiva de libros. Allí estaban claramente escritos los términos y compensaciones. Ayer mismo había declarado con arrogancia que Li Zhen no podría hacerle nada ni siquiera si lo denunciaba a las autoridades, ¡y hoy ya tenía a los guardias imperiales en su puerta! ¿Qué relación tenía Li Zhen con los guardias imperiales para lograr moverlos?

—Es… es de este humilde sirviente.

El hombre dijo con expresión impasible: —Entonces, ¿sigues diciendo que eres inocente?

El dueño Zhao se estremeció. Si se confirmaba este cargo, no tendría un buen final. Además, si se divulgaba, afectaría su credibilidad, y probablemente nadie se atrevería a hacer negocios con él en el futuro.

Al pensar esto, el dueño Zhao sintió verdadero miedo. De haberlo sabido, no habría sido tan codicioso con ese poco dinero. Ahora no solo no había ganado nada, sino que además había perdido al aliado y sufrido bajas propias.

—Señor oficial, este humilde realmente no lo hizo voluntariamente, sino que fue engañado. ¡Le ruego, señor oficial, que investigue con perspicacia!

—¿Engañado?

El dueño Zhao asintió con fuerza. —Sí, sí, sí, fue Luo Yang de la Casa de Apuestas Baohua. Él me ordenó hacerlo.

El hombre soltó un resoplido frío. —Al final, todo se reduce a tu avaricia.

—Sí, sí, sí, este humilde reconoce su error. No me atreveré a hacerlo nunca más. Hoy… no, este humilde devolverá de inmediato la penalización a Li Zhen. Espero que su señoría sea misericordioso. —Mientras decía esto, el dueño Zhao sacó discretamente dos billetes de plata de su pecho y se los colocó en la mano al hombre.

El hombre no los rechazó. —Recuerda tus palabras.

Luego, todos los guardias imperiales se retiraron de la casa Zhao.

El dueño Zhao se desplomó, sin fuerzas, en el suelo. Con la manga, se secó el sudor frío que brotaba incessantemente de su frente; su espalda también estaba empapada. No se atrevió a demorarse más. Tomando suficientes billetes de plata, fue personalmente al taller de grabado de Li Zhen. Originalmente había pensado enviarlos con un criado, pero al recordar que Li Zhen había logrado movilizar a los guardias imperiales, no se atrevió a ofenderlo más.

Después de dejar la casa Zhao, el comandante de los guardias imperiales entregó casualmente los billetes de plata que el dueño Zhao le había sobornado a su subordinado.

—Repártanlos.

Los veinte guardias imperiales mostraron de inmediato expresiones de alegría. Su jefe siempre había sido generoso; nunca los trataba mal cuando había cosas buenas. Solo que esta vez no esperaban que las “cosas buenas” fueran plata reluciente. Los billetes sumaban doscientos taels, pero divididos entre veinte, cada uno recibiría diez taels, equivalente a dos meses de su salario. Esta plata debían guardarla bien, sin que otros colegas se enteraran, o sentirían envidia.

Lo ocurrido en la casa Zhao pronto se divulgó.

Las otras personas que estaban retrasando el pago de las penalizaciones, al enterarse de esto, no se atrevieron a dudar más y ese mismo día le devolvieron el dinero a Li Zhen.

Cuando Luo Yang se enteró del asunto, volvió a hacer añicos un juego de té.

—Parece que tu plan no funcionó, —se burló Jiang Sheng.

Luo Yang estaba tan furioso que casi le crujieron los dientes. En ese momento, ¡él todavía se atrevía a patear al que ya estaba caído! —Ese comandante de los guardias imperiales, ¿quién es?

Jiang Sheng dijo: —Se llama Gong Yun. Hace un año, Yu Bofei lo recomendó para el cargo de vicecomandante de los guardias imperiales. Está a cargo de un contingente de quinientos hombres, responsables de la seguridad de la ciudad imperial. Es una persona muy recta. Según dicen, goza de la confianza de Yu Bofei.

Yu Bofei era el hermano menor de la Noble Consorte Yu, y también el Comandante General de la familia Yu. Si era de la familia Yu, no había nada de sorprendente. Yu Bofei pertenecía a la facción del Tercer Príncipe, y siempre había estado en desacuerdo con el Gran Príncipe y el Segundo Príncipe.

—Si se trata del Tercer Príncipe, este asunto es complicado.

La mirada de Luo Yang se ensombreció. —Primero informemos de esto a nuestro señor.

Jiang Sheng le lanzó una mirada y salió de la habitación.