Capítulo 104

Un destello de luz dorada residual brilló en los ojos de Cheng Qian. Parecía haber recuperado la conciencia de un gran dolor y agarró la mano extendida de Yan Zhengming sin previo aviso. Todo su cuerpo aún temblaba incontrolablemente. Además de dolor, había una expresión de profunda tristeza indescriptible en su rostro.

Cheng Qian cerró los ojos brevemente. Al momento siguiente, la Hoja de Escarcha que Yan Zhengming había guardado detrás de su espalda salió de su vaina de repente, trazó un enorme arco en el aire y golpeó sin piedad al espíritu de flor a un lado.

En un abrir y cerrar de ojos, el espíritu de flor quiso esquivar, pero el ángulo de la Hoja de Escarcha era extremadamente engañoso. Si esquivaba, el Qi de espada inevitablemente golpearía al Loto Dorado. El espíritu de flor no tuvo más remedio que gritar fuertemente. La extraña energía verdadera, fría por fuera y caliente por dentro, formó instantáneamente una barrera con él como centro. Esta barrera, ya fuera una técnica o algún tesoro mágico, pudo resistir incluso el viento fuerte del Reino Secreto de la Gran Montaña Nevada. Chocó con el viento de espada de la Hoja de Escarcha, produciendo un ruido fuerte que sacudió la tierra y resonó en las profundidades del Mar del Norte. La Gran Montaña Nevada emitió un sonido de crujido insoportable, y el viento fuerte que se había calmado comenzó a surgir inquieto de nuevo.

Mirando de nuevo, debajo de la flor de loto dorada no había ninguna hoja; ¡estaba claramente desnuda! ¡Era una ilusión!

La Hoja de Escarcha voló tambaleándose y fue agarrada por la mano extendida de Cheng Qian. Al mismo tiempo, el espíritu de flor retrocedió unos pasos, y su sombra originalmente gris y blanca parecía temblar inestablemente.

Esta serie de cambios fue tan rápida como un conejo saltando y un halcón descendiendo, simplemente abrumadora. Yan Zhengming y el espíritu de flor hablaron casi al mismo tiempo.

Yan Zhengming preguntó con sorpresa e incertidumbre:

—Xiao-Qian, ¿qué estás haciendo?

El espíritu de flor rugió con ira:

—¡Estás loco! ¡Este Loto Dorado es el Corazón de Beiming!

—Corazón de Beiming… ¿Qué tiene que ver eso conmigo? —la voz de Cheng Qian era ronca y baja. Su rostro no se veía mejor que hace un momento. Sus ojos eran oscuros como la tinta, mirando fijamente la sombra borrosa del espíritu de flor, con el rostro sombrío como el agua—. Deja de fingir. Saqué personalmente este Fuego del Corazón de Hielo en tu mano de la ciudad de Zhaoyang.

Espera… ¿Fuego del Corazón de Hielo?

Yan Zhengming:

—¿Quieres decir que… él es Tang Zhen?

Tan pronto como salieron las palabras “Tang Zhen”, las venas azules en el dorso de la mano de Cheng Qian que sostenía la Hoja de Escarcha se hincharon. La punta de la espada raspó suavemente el suelo, emitiendo un sonido de fricción que daba dentera.

La cabeza de Yan Zhengming se duplicó en tamaño por la confusión. Preguntó:

—¿Qué te pasa exactamente? ¿Eso fue la Pintura de Almas hace un momento?

—La Pintura de Almas otorgada por el Zhenren Tang, pero ahora se ha disuelto —Cheng Qian se volvió hacia él. Cuando su mirada fría y profunda cayó sobre Yan Zhengming, finalmente se suavizó un poco. Miró profundamente a Yan Zhengming y de repente susurró—. Shixiong, gracias.

Parecía haber miles de palabras en esa mirada. Yan Zhengming no entendía nada en absoluto y agitó la mano instintivamente:

—No… no hace falta que me des las gracias. ¡Espera, qué lío es este! ¿Dices que esta polilla es Tang Zhen y te puso una Pintura de Almas?

—Su verdadero cuerpo es la Lámpara Devoradora de Almas. Supongo que su Espíritu Primordial solo se mueve tomando prestado el cuerpo de una Sombra Fantasma congelada en el Reino Secreto de la Gran Montaña Nevada —Cheng Qian se volvió lentamente hacia el “espíritu de flor” y susurró—. Solo el verdadero dueño de la Lámpara Devoradora de Almas puede proyectar su conciencia espiritual en las infinitas Sombras Fantasma dentro de la lámpara, ¿no es así, Hermano Tang?

Cuando llegó a este punto, el “espíritu de flor” guardó silencio por un momento, luego se rio suavemente y reveló lentamente su forma en el aire. La imagen de una chica sin vida apareció primero en la niebla blanca. Su tez y mirada apagada mostraban claramente que era una Sombra Fantasma. Inmediatamente después, la Sombra Fantasma se estiró gradualmente, y sus rasgos faciales se retorcieron y cambiaron lentamente en el aire como un trozo de barro. Después de varios cambios, finalmente se convirtió en Tang Zhen.

Tang Zhen fue expuesto en persona por él, casi perdiendo todos sus esfuerzos anteriores. Sin embargo, era muy astuto y no mostró molestia en su rostro. Con las manos a la espalda, sonrió y dijo:

—El llamado Camino Fantasma es originalmente el camino del alma. Si una persona que cultiva el Camino Fantasma solo puede comandar a un grupo de Sombras Fantasma para morder al enemigo, ¿cuál es la diferencia entre criar Sombras Fantasma y criar perros? Sería demasiado inferior.

Yan Zhengming dudó un momento y preguntó:

—Tú eres la Lámpara Devoradora de Almas, entonces, ¿qué es Jiang Peng?

Tang Zhen miró el Loto Dorado desnudo sin hojas y dijo lentamente:

—Bueno, no importa si charlo con ustedes. Jiang Peng es una Sombra Fantasma. El Camino Fantasma es vasto y profundo; las almas y los Espíritus Primordiales pueden ser refinados, ¿no pueden serlo los cuerpos carnales? La gente del mundo es demasiado rígida.

Yan Zhengming preguntó asombrado:

—¿Refinaste a Jiang Peng junto con su cuerpo y alma?

Tang Zhen se rio:

—Eso no. El Líder Yan probablemente ha oído que el Camino Fantasma es un tipo de Camino Demoníaco, y ninguno puede mancharse las manos con sangre personalmente; de lo contrario, se convertirá en esclavo de la intención asesina. Solo me acerqué a él durante sus viajes aprovechando nuestra vieja amistad, guiando la situación y avivando las llamas un poco. Jiang Peng fue refinado voluntariamente por la Lámpara Devoradora de Almas, e incluso hasta ahora, todavía cree que él controla la lámpara.

Cheng Qian dijo fríamente:

—Han Yuan me dijo que la gente de la Oficina Tianyan deliberadamente le dio a Jiang Peng un conjunto de supuestas técnicas de cultivo fantasma y diseñó que fuera atraído a la Lámpara Devoradora de Almas para convertirse en un cultivador fantasma… Me pareció extraño cuando lo escuché. ¿Cómo podría alguien tan arrogante como el Tercer Príncipe fijarse en la aptitud de Jiang Peng? Resulta que fuiste tú.

Incluso si Han Yuan fue golpeado por la Pintura de Almas de Zhou Hanzheng en aquel entonces, ese era un rencor personal entre ellos y Zhou Hanzheng. Hacia la Oficina Tianyan detrás de él, a lo sumo sentían disgusto y desdén. Por eso, cuando Wu Changtian vino de visita más tarde, Yan Zhengming solo dijo “échenlo”, y no quiso matarlo. Si no hubiera sido por el profundo odio de sangre de Jiang Peng matando a toda la familia de Han Yuan, Han Yuan no habría tenido tanto odio hacia Tianyan, y no se habría convertido en un Dragón Demoníaco para vengarse de Tianyan, causando el caos en la Frontera Sur.

Cheng Qian:

—Tú engañaste a Han Yuan.

Tang Zhen sonrió levemente:

—Desde Tongru hasta Gu Yanxue, ¿la Oficina Tianyan ha hecho pocas cosas “buenas”? Incluso sin mi interferencia, con alguien tan despreciable como el “Tercer Príncipe” buscando su propia muerte, ¿cuánto tiempo podrían haber durado?

Yan Zhengming recordó de repente que cuando Bai Ji del Palacio del Oeste fue a causar problemas a la Isla del Dragón Azul bajo la bandera de buscar a su nieto, alguien se levantó y dijo que había gente del Camino Fantasma en la isla. En ese momento pensó que era una excusa inventada por personas con motivos ocultos para presionar al Señor de la Isla Gu. Ahora parecía…

Yan Zhengming dijo de repente:

—El Shizu casi destruyó tu Lámpara Devoradora de Almas en ese entonces, así que durante ese tiempo, ¡te escondiste cerca de la Isla del Dragón Azul todo el tiempo!

Dijo esto de la nada, pero las tres personas presentes lo entendieron.

Tang Zhen no lo negó y dijo:

—Estudié profundamente el camino del alma. Hace más de doscientos años, por orden de mi maestro, fui a servir a un mayor en la Montaña Mulan cuya vida estaba llegando a su fin. En ese momento era joven y vigoroso. Después de acompañarlo hasta su muerte natural, tuve un capricho y usé una técnica secreta recién adquirida para espiar los rastros de Espíritu Primordial que quedaban en su cuerpo, y accidentalmente me enteré de algunos de sus recuerdos. Este mayor resultó ser un espía de la Oficina Tianyan… Estaban planeando actuar contra Tongru, que estaba en el centro de atención en ese momento.

—Tenía demasiada curiosidad —dijo Tang Zhen—. Justo cuando mi técnica tuvo éxito por primera vez y estaba atascado en el cuello de botella del Espíritu Primordial, necesitaba bajar de la montaña para ganar experiencia. Así que informé a la secta y llevé a una Shimei a la Montaña Fuyao para esperar y ver el espectáculo.

Yan Zhengming intervino:

—Inesperadamente, por coincidencia, no pudiste ver el espectáculo; en cambio, tú mismo te convertiste en el espectáculo e incluso le pusiste un sombrero verde al Rey Demonio.

Tang Zhen sonrió ante su vulgaridad y lo dejó pasar:

—De hecho, no esperaba que una vez que saliera, no pudiera volver. Han pasado tantos años. Para esta Hoja de Loto Dorado, busqué en cada rastro del mundo y descubrí que esta Hoja de Loto Dorado debe alimentarse de “Poder” para nacer. Debe absorber el alma y el espíritu de una persona que haya condensado el Poder del mundo para que finalmente caiga la flor y se vea la hoja. Si Gu Yanxue no hubiera muerto en ese entonces, este “Poder” habría recaído sobre él, el Maestro del Mundo. Inesperadamente, debido a ese idiota de Jiang Peng, fui herido por Tongru en ese momento, y la Oficina Tianyan se me adelantó un paso.

—Así que Jiang Peng siempre quiso aspirar a Beiming —dijo Cheng Qian—. Realmente fue leal en su deber de querer ser tu fertilizante de flores.

Tang Zhen se volvió hacia él y dijo:

—Tenía esta obsesión, pero desafortunadamente, limitado por su aptitud, no tenía destino con las palabras “Señor de Beiming”. Como resultado, por coincidencia, te conocí a ti, cuya alma estaba en el Jade de Reunión de Espíritus. Nuestras experiencias eran demasiado similares, así que me entrometí y te ayudé una vez. Quién iba a saber que un objeto espiritual del cielo y la tierra como el Jade de Reunión de Espíritus es diferente de la Lámpara Devoradora de Almas después de todo. Inesperadamente, soportaste la tribulación celestial y refinaste un cuerpo de carne. Cheng Qian, vi mi propia esperanza en ti.

Cheng Qian tenía una expresión inexpresiva.

Tang Zhen suspiró:

—No es realista esperar que Jiang Peng aspire a Beiming. Cuando me dijiste en el Valle Mingming que estabas dispuesto a pasar por fuego y agua por mí, planeé guiar este “Poder” hacia ti. Quién iba a saber que después de la Plataforma de Ejecución de Inmortales, no soportarías ver morir a tu Shixiong incluso a costa de dañarte a ti mismo… Tsk, al final, los planes humanos no son rival para los planes del cielo.

Yan Zhengming sonrió falsamente:

—Oh, lo siento mucho. Accidentalmente ocupé tu letrina para compostar flores.

A Tang Zhen no le importó:

—No hace falta pedir perdón. El viento fuerte está por todas partes en el Reino Secreto de la Montaña Nevada. Ya que han entrado, sin la protección del Fuego del Corazón de Hielo, no podrán salir. ¿Quieres morir atrapado aquí con él, o entregar obedientemente tu esencia y alma, y dejarme tomar la Hoja de Loto Dorado felizmente? Puedo garantizar que sacaré a tu precioso Shidi sano y salvo.

Cheng Qian miró a Tang Zhen con una expresión compleja. Sin esperar a que Yan Zhengming respondiera, intervino de repente:

—Te has esforzado tanto para conseguir la Hoja de Loto Dorado, ¿es por la pequeña Shimei? Tang Zhen, si admites esto, te perdonaré.

Al escuchar esto, Yan Zhengming se volvió para mirar a Cheng Qian con humo saliendo de sus siete orificios, pensando: “¿Qué? Ya es bastante malo que prometieras ‘pasar por fuego y agua’ por otro a mis espaldas. Después de que causó tantos problemas, ¿puedes perdonarlo con solo una frase casual? ¡Qué indignante! ¡Qué poción mágica le dio este tipo apellidado Tang!”.

Tang Zhen también pareció un poco sorprendido. Inmediatamente, sonrió con humildad y dijo:

—Correcto, es por ella.

Cheng Qian lo miró a los ojos. Solo entonces vio claramente que en esos ojos que siempre parecían tan cálidos como la primavera, solo había un vacío loco.

—Ya que es por ella —dijo Cheng Qian palabra por palabra—, entonces me atrevo a preguntar, ¿cuál es el nombre de mi pequeña Shimei, en qué año y mes nació, y en qué año y mes mostró su forma demoníaca por primera vez y voló al cielo?

La cara de Tang Zhen era como una máscara. No se enfadó incluso después de ser expuesto, mirándolo siempre con una sonrisa impecable. Tang Zhen dijo:

—Pequeño amigo, no finjamos ser afectuosos y dar vueltas en círculos. Te diré la verdad. Solo los mortales y las hormigas, criaturas que nacen por la mañana y mueren por la noche, pensarían en tener descendencia por generaciones. Después de alcanzar el Dao y ascender, viviendo tanto como el cielo y la tierra, todas las cosas son iguales. ¿Qué importa si son de tu propia sangre o no?

Cheng Qian:

—Oh, entonces entiendo. ¿Quieres usar la Hoja de Loto Dorado para lavar los pecados de la Lámpara Devoradora de Almas, para poder superar la tribulación celestial y ascender para convertirte en inmortal?

Tang Zhen corrigió seriamente:

—No, superar la tribulación celestial solo puede refinar un cuerpo medio inmortal como el tuyo. También quiero ese millón de almas. ¿Recuerdas lo que te dije? Con tu cuerpo medio inmortal actual, si puedes cultivar en el estanque de hielo toda tu vida, puedes obtener la inmortalidad. Las Sombras Fantasma son para mí lo que el aire frío del estanque de hielo es para ti.

La calamidad del millón de almas resentidas se originó en Tongru. La gente había tenido innumerables conjeturas sobre en quién recaería. Algunos decían que recaería en el desastre militar de la rebelión del Príncipe An, otros decían que en el desastre de guerra del Dragón Demoníaco de la Frontera Sur, y otros decían que la Oficina Tianyan se dispararía en el pie…

Nadie esperaba que recayera sobre Tang Zhen.

Yan Zhengming recordó de repente que Li Yun había dicho que incluso personas como Muchun Zhenren tendrían sus mentes perturbadas después de escapar de la Lámpara Devoradora de Almas, y mucho más Tang Zhen… Él se había fusionado completamente con la Lámpara Devoradora de Almas.

La Lámpara Devoradora de Almas ya había desgastado su humanidad. La amante y la hija por las que una vez arriesgó su vida, ahora probablemente eran solo extrañas con alguna conexión para él.

—Inmortalidad… —una expresión extraña apareció de repente en el rostro de Cheng Qian, entre una sonrisa amarga y burla. De repente extendió la mano hacia el Loto Dorado—. Cumpliré tu deseo. Arrancaré esta Hoja de Loto Dorado para darte la inmortalidad…

Yan Zhengming:

—Cuidado, no la toques…

A Tang Zhen no le importó. Estaba a punto de decir que el Poder del mundo no estaba en Cheng Qian y que no podía inducir la Hoja de Loto Dorado.

Inesperadamente, en el momento en que la mano de Cheng Qian se extendió, los pétalos del Loto Dorado se marchitaron inexplicablemente por completo. ¡Vieron una pequeña hoja del tamaño de un pulgar creciendo temblorosamente desde el fondo del loto!

En medio de la conmoción de Tang Zhen, la Hoja de Loto Dorado estaba delicadamente enrollada. Antes de que tuviera tiempo de abrirse, fue arrancada sin piedad por Cheng Qian y sostenida en su mano.

¡Y el Loto Dorado no pudo devorar su alma!