Capítulo 104

Xuan Ji bajó a recoger a la gente. Debido a que el diseño del complejo de edificios en el antiguo vecindario era un misterio, con muchos letreros de edificios caídos, era fácil que los forasteros se desorientaran al entrar. Sheng Lingyuan se quedó solo sentado junto a la chimenea —la sala de estar de hoy tenía el estilo de un castillo europeo antiguo—, mirando sus manos como si estuviera meditando.

Xuan Ji no sabía qué había comido mal ayer, pero comenzó a causar problemas tan pronto como se levantó esta mañana temprano, haciendo pequeños movimientos constantemente como si probara los límites. Primero cambió la forma de dirigirse a él por su propia cuenta. Al ver que no tenía reacción, le estrechó la mano de nuevo. Luego, yendo más lejos, lo abrazó por la cintura una vez con una excusa, y le habló al oído deliberadamente dos veces… En cuanto a qué lenguaje de pájaro habló, Sheng Lingyuan ya lo había olvidado. Pero su canal auditivo, que había sido quemado por el aliento del clan del pájaro de fuego, que tenía una temperatura corporal más alta que la de la gente común, todavía zumbaba.

¿Qué podía hacer? No podía hacer nada.

Porque el “estado normal” de Sheng Lingyuan era insensible. Su cuerpo había sido quemado por el Abismo Rojo, había sufrido ochenta y una grandes tribulaciones celestiales y había sido cortado en mil pedazos por los textos de sacrificio sombríos. El dolor y la picazón ordinarios eran insignificantes. La mayor parte del tiempo, era como un rey león demasiado engreído. Mientras no tuviera hambre, era perezoso. Incluso si una hormiga cruzaba la línea, le daba pereza abrir los ojos para mirar.

En todo el mundo, solo era alérgico a Xuan Ji. Xuan Ji no era un “estado normal”, sino su sueño aterrador.

Y esta pizca de sensibilidad oculta y timidez no podía revelarse absolutamente.

Si no conociera los pensamientos de Xuan Ji, Sheng Lingyuan podría haber tratado a la otra parte como si no fuera intencional y obligarse a ser indiferente. Pero en este momento, no solo veía las cosas claras como un espejo, sino que también tenía que tener cuidado de no mostrar ninguna anormalidad y no darle a Xuan Ji ningún margen para “malentendidos”, permitiendo que ese hombre pájaro saltara de un lado a otro sobre sus nervios. Sheng Lingyuan estuvo un poco confundido por un momento. ¿Cómo se volvió así en solo unos días? Claramente, Xuan Ji fue tan cauteloso con él como un Bi Fang al principio. Todavía pensaba que no era lo suficientemente cauteloso, por lo que vertió un lago Dongting de agua fría sobre él abierta y secretamente… ¿Quién iba a saber que las cosas saldrían mal y el agua fría tuvo el efecto contrario? Xuan Ji no solo no se calmó, sino que se frustró hasta el punto de despertar su espíritu de lucha.

Había una pila de revistas viejas debajo de la mesa de café que se había transformado en una mesa de madera. La mirada de Sheng Lingyuan se posó inadvertidamente en una de ellas, y vio una frase citada en la portada: “Hay tres cosas que una persona no puede ocultar: la tos, la pobreza y el amor; cuanto más quieres ocultarlo, más evidente se vuelve. —Nabokov.”

Los caracteres chinos simplificados cuadrados con los que aún no estaba muy familiarizado se alinearon en sus ojos, casi impactantes. Como si estuviera poseído, Sheng Lingyuan tomó la revista llena de anuncios, pasó los dedos por el papel estucado frío y miró esa línea de palabras aturdido durante mucho tiempo, pensando: Todavía tengo que terminar esto rápido.

Sheng Lingyuan levantó la cabeza y su mirada se posó en la escama de sirena sostenida en el aire por la niebla negra. El Palacio de Jade Blanco Celestial era el hogar de las sirenas y la gente de Alta Montaña. Podría haber secretos sobre los espíritus de artefactos en su interior. Incluso si fuera una pequeña esperanza al final de los tiempos, tenía que ir allí. ¿Y si…? Una vez resuelto este asunto del corazón de Xuan Ji, podría convertirse en cenizas en el fondo del valle del Abismo Rojo en paz, como deseaba Dan Li. Limpio y tranquilo, sin tener que estar en un dilema a una edad tan avanzada por estos asuntos románticos de mierda… ¡Qué desorden!

Cuando Shan Lin, Yan Qiushan, Zhi Chun y Wang Ze entraron con Xuan Ji, lo primero que vieron no fue la sala de estar expandida en un castillo por la matriz espacial, sino a Sheng Lingyuan, que estaba hojeando una revista vieja con un rostro sombrío. No se sabía si había visto algo ofensivo a la decencia pública, pero casi había un aura asesina entre sus cejas. Su cabello recién lavado estaba suelto y sin atar, como si la niebla negra se hubiera solidificado en una entidad.

Shan Lin era una usuaria de poder de tipo mental, sesgada hacia lo espiritual. Tan pronto como entró por la puerta, se le pusieron los pelos de punta. Una atmósfera sombría indescriptible impregnaba el espacio estilo castillo antiguo, recordándole los disturbios de yetis que había encontrado en las montañas nevadas cuando era joven: miles de monstruos blancos pisoteando abrumadoramente, seguidos por una gran avalancha que enterró todo. Esa vez fue realmente una experiencia cercana a la muerte. Nunca olvidaría el miedo traumático y la asfixia en su vida. Nunca imaginó que lo volvería a experimentar en una zona residencial en el casco antiguo de la capital. Shan Lin agarró inconscientemente a Wang Ze y tiró del joven detrás de ella, limpiando el sudor frío de sus palmas en el dobladillo de la ropa de Wang Ze.

Sheng Lingyuan se sobresaltó por las voces humanas. Cuando levantó la vista, la melancolía que persistía entre sus cejas convergió por completo. La calidez reprimida se liberó repentinamente, y las grandes sombras en la habitación se evaporaron de la nada. Varias decoraciones antiguas altamente simuladas se cubrieron con una capa de luz matutina, como si todo lo de hace un momento fuera solo una ilusión. —¿Llegaron? —No se levantó, extendiendo la mano y señalando los sofás alrededor—. Siéntense.

Shan Lin sintió un dolor punzante en la pantorrilla, y solo entonces se dio cuenta de que estaba demasiado tensa en este momento y sus músculos tenían calambres. Cuando se enteró por el Director Huang y el Doctor Wang de que una figura tan misteriosa había aparecido en el incidente de Jiangzhou, en realidad estaba medio escéptica: medio creyente, porque el juicio del viejo Doctor Wang nunca había sido incorrecto; medio dudosa, por supuesto, porque esto sonaba demasiado increíble. Incluso habiendo trabajado en el mundo de las habilidades especiales durante media vida, sentía que era demasiado caprichoso. Por eso dejó las venas de la tierra que se estaban inspeccionando en el noroeste y regresó especialmente para ver. En este punto, ya lo creía en un ochenta o noventa por ciento. Como tipo mental, había hundido personalmente su conciencia y conectado con las venas de la tierra. Cuando era joven y no conocía la gravedad de las cosas, tocó accidentalmente las leyes una o dos veces. Ella había medido la altura del cielo y la profundidad de la tierra.

—La Jefa Shan es de tipo mental, ¿verdad? Lo siento, no sabía su linaje antes. Se usan demasiadas matrices espaciales e ilusiones en mi casa. La casa es pequeña y no hay otra manera. Los de tipo mental pueden sentirse incómodos al entrar… Ah, no hace falta cambiarse los zapatos. —Xuan Ji rompió la atmósfera tensa. Mientras guiaba a algunas personas hacia adentro, dijo de manera muy hogareña: —¿Quieren beber algo? Acabo de comprar un poco de Geisha a través de un agente de compras, ¿quieren probar?

Wang Ze sabía que estaba aquí para animar la atmósfera social, así que rápidamente siguió la corriente: —¡No nos des lo mejor, queremos beber lo más caro! Director Xuan, ¡digo que su vida es demasiado corrupta! ¿Por qué no se populariza en la oficina este tipo de tecnología que puede beneficiar a miles de hogares? ¡No es justo! En estos días, quién no es un esclavo de la hipoteca en una casa pequeña. ¡Este perro está tan enojado que quiere morder la luna!

—Deja de soñar despierto. —Shan Lin recuperó el aliento, movió su pierna rígida con calma mientras caminaba y señaló a Wang Ze—. Cada matriz espacial en la oficina es mantenida por un equipo. Hay al menos seis o siete matrices en esta habitación. Cualquiera de ellas es suficiente para convertirte en un cadáver seco. Creo que deberías dedicarte a actividades secundarias y ganar más dinero para pagar el préstamo. 

Su mirada recorrió la escama suspendida, se calmó y caminó frente a Sheng Lingyuan: —Mayor, soy…

—Eres la que toma el pulso a las venas de la tierra. —Sheng Lingyuan la miró y dijo—: ¿Qué, habiendo monitoreado el tiempo celestial, también planean controlar las venas de la tierra? 

Shan Lin se sorprendió al principio cuando él reveló su puesto de trabajo de inmediato, y luego sonrió, sentándose generosamente: —Sí, me llamo Shan Lin, responsable de Tormenta. ¿Cómo lo supo? 

—Tienes ‘Qi de la tierra’ en ti. —Dijo Sheng Lingyuan—. En el segundo año después del final del Gran Caos, el Maestro Imperial Dan Li propuso rectificar las venas de la tierra. La idea general era establecer puestos de control en las articulaciones de las venas de la tierra, atendidos por personal especial para tomar el pulso a las venas de la tierra. Una vez que hubiera un movimiento anormal en las venas de la tierra, significaba que había grandes demonios activos cerca, lo que podría servir de alerta temprana y permitir que la gente los rodeara y reprimiera. En ese momento, las personas que tomaban el pulso a las venas de la tierra también se llamaban ‘médicos de la tierra’. Su mar de conciencia resonaba con las venas de la tierra. El mar de conciencia se templaba mil veces, pero el cuerpo físico a menudo sufría tortura, y a menudo se agotaba y moría en unos pocos años.

Shan Lin se enderezó: —¿Y luego? ¿La rectificación de las venas de la tierra no tuvo éxito? 

—Quedó en nada. Tomar el pulso a las venas de la tierra era un pozo que tenía que llenarse con vidas humanas, y tenían que ser las vidas de los cultivadores. Entre los cultivadores, ¿quién no se tiene en alta estima? Uno valora su vida más que otro, ¿quién estaría dispuesto a ir? Por el bien de su propia reputación, el Maestro Imperial no se atrevió a mencionar este asunto nuevamente.

Zhi Chun se puso ansioso inmediatamente después de escuchar esto: —Pero la Jefa Shan ha estado haciendo este trabajo de construcción durante décadas, entonces ella… 

Sheng Lingyuan bajó los ojos y miró a Zhi Chun, pensando que este espíritu de cuchillo también era interesante. Casi murió en sus manos dos veces, pero podía separar los asuntos públicos de los privados y no le tenía miedo en absoluto. Estando en ese estado él mismo, todavía tenía tiempo para preocuparse por los demás. Su carácter era un poco como Weiyun, pero no tan estúpido como el príncipe falso; se parecía en el lugar correcto.

—No es nada. Eso es historia antigua. Ahora que el Abismo Rojo está sellado, tomar el pulso a las venas de la tierra no causa tanto daño. Además, si no me equivoco, deberían estar usando máquinas ahora. Solo ten cuidado tú misma y no siempre subas a sentirlo en persona. —Sheng Lingyuan tomó la taza de café que Xuan Ji le trajo. Olía bien, así que la bebió sin mirar qué era. Inesperadamente, se tragó una boca llena de “sopa medicinal” agria y amarga. La amargura le hizo agua la boca y casi no pudo mantener su postura digna de experto de otro mundo.

A Sheng Lingyuan no le gustaba comer nada con sabor fuerte. Odiaba lo dulce y evitaba lo picante, y especialmente temía lo amargo, pero le daba vergüenza mostrarlo. Solo Xuan Ji sabía que cuando era niño, retraía la lengua cuando probaba algo amargo y luego se lo tragaba sin hacer ruido. Le trajo café, originalmente con la intención de ponerle azúcar a Su Majestad. Incluso tomó las pinzas para terrones de azúcar, pero cuando levantó la vista, vio que miraba a otro espíritu de cuchillo como un lobo de cola grande… así que le sirvió el sabor original. La expresión de Sheng Lingyuan no cambió, pero en el momento en que el café entró en su boca, sus pestañas parpadearon obviamente, y ya no le importó mirar a nadie. Xuan Ji bajó la cabeza, ocultando una sonrisa traviesa, extendió la mano para tomar la taza de café de Sheng Lingyuan y susurró: —Olvidé poner azúcar.

Añadió un terrón de azúcar y una cucharada grande de leche condensada para Sheng Lingyuan, revolviendo la “poción” oscura en un color café rico. Luego tomó un sorbo por su propia cuenta para probarlo, “accidentalmente” justo en el lugar donde Sheng Lingyuan lo había tocado, y devolvió la taza inocentemente: —Esta vez no está amargo.

Sheng Lingyuan: “…” Este bastardo que no conoce la profundidad, ¿está buscando la muerte?

Tan pronto como Wang Ze entró por la puerta, ya había sido masacrado secretamente por los trajes de pareja. En este momento, fue “doble asesinado” a corta distancia nuevamente, y tenía muchas ganas de aullar. Su afirmación de que iba a morder la luna era solo de boquilla, no la mordió de verdad, ¡cómo podía ser tan culpable! Frente a “Sheng Xiao”, el misterioso pez gordo sospechoso de ser la resurrección del Emperador Wu, no se atrevió a actuar precipitadamente, por lo que se sentó con las piernas apretadas y la cara caída, exudando locamente un aura de resentimiento, como un perro viejo soltero que acababa de ser esterilizado.

Shan Lin no prestó atención a estos intercambios de miradas y rápidamente captó el punto principal: —Entonces, mayor, ¿cómo se diseñaron los puntos de control para ‘tomar el pulso a las venas de la tierra’ en el pasado?

Sheng Lingyuan soportó la acidez y amargura en su boca y no volvió a tocar esa taza de café. Extendió la mano y la pasó por la mesa de madera. Una fina capa de niebla negra la cubrió, y pronto delineó un mapa antiguo con treinta y seis pequeños vórtices en él, representando treinta y seis puntos de control. Los ojos de Shan Lin se iluminaron y rápidamente tomó fotos con su teléfono.

—El mapeo en ese entonces no era tan preciso como el de ustedes ahora. Además, con los cambios en el relieve, las posiciones pueden ser diferentes. Solo puede usarse como referencia y debe ser revisado. 

Hablando de esto, el propio Sheng Lingyuan no pudo evitar sentirse un poco emocionado. ¿Quién hubiera pensado que algo que Dan Li quería hacer pero no pudo lograr en ese entonces sería descubierto por un grupo de mortales tres mil años después? Realmente… el metabolismo de los asuntos humanos es como la marea que viene y va. ¿Dónde están ahora los antiguos sabios, dioses y fantasmas?

Sheng Lingyuan dejó de decir tonterías, extendió la mano y la escama de sirena suspendida en el aire cayó en su palma: —Xuan Ji debería haberles dicho que me temo que esta escama de sirena es la ‘llave’ del Palacio de Jade Blanco Celestial.

Yan Qiushan, que había estado en silencio todo el tiempo, levantó la cabeza.

—Las sirenas son una de las pocas razas remanentes que experimentaron la antigüedad prehistórica. Fueron contemporáneas de las criaturas espirituales innatas desaparecidas y presenciaron la reparación del cielo y el llenado del mar. —La escama estaba envuelta en niebla negra, y su superficie parpadeaba con una fluorescencia azul pálido. Mirarla durante mucho tiempo mareaba a la gente, como si hubiera criaturas vivas escondidas dentro. Sheng Lingyuan dijo: —He resuelto los textos de sacrificio hechos por He Cuiyu. Aunque los textos de sacrificio no tienen un formato estándar, tienen una estructura, dividida aproximadamente en tres partes. La primera parte es antes del sacrificio; se genera el texto de sacrificio y enumera las condiciones del sacrificio por sí mismo; la segunda parte es la inspección del sacrificio, equivalente a la verificación de los bienes por parte del texto de sacrificio. Si no tiene éxito, se detiene aquí y no hay una tercera parte. Un sacrificio exitoso tendrá un final, indicando que después de aceptar el sacrificio y cumplir las condiciones, qué se le otorgará al sacrificador según lo prometido. Pensé que todos sus textos de sacrificio habían fallado, pero no esperaba que tres de ellos tuvieran las tres partes completas.

Yan Qiushan preguntó con voz profunda: —¿Es decir, los textos de sacrificio escritos por He Cuiyu tuvieron éxito tres veces?

Sheng Lingyuan sacó tres fotos fotocopiadas llenas de notas y comentarios: —El primer texto de sacrificio exitoso puede haber usado el veneno de los celos. Cuando se generó, el texto de sacrificio ordenó treinta corazones de bellezas de dieciocho años para el sacrificio. He Cuiyu probablemente temía que los llamados estándares de ‘belleza’ fueran diferentes, así que preparó un total de ciento cincuenta y seis corazones aquí. El texto de sacrificio aceptó treinta y siete de ellos. El sacrificio fue exitoso y le dio diez ‘Caballos Blancos’.

Yan Qiushan: —¿Diez qué? 

—’Baiju Guoxi’ es una antigua técnica prohibida. ‘Diez Caballos Blancos’ significa que dentro de un cierto rango, tu tiempo se ralentiza diez veces. Otros pasan un minuto, tú pasas diez minutos. —Xuan Ji ayudó obedientemente a Su Majestad a anotar a un lado, como un pequeño asistente sumiso… del tipo que ni siquiera recibe una buena cara—. Es un movimiento asesino en la batalla, pero el precio es alto. Generalmente, nadie lo usa a menos que sea una situación de vida o muerte.

Sheng Lingyuan no lo miró y continuó: —El segundo texto de sacrificio exitoso le permitió usar nueve pieles de bebés prematuros a cambio de que el tiempo se detuviera por tres ‘chasquidos de dedos’… 

Xuan Ji tradujo fielmente: —Es una pausa de tiempo… unos veinte o treinta segundos.

—Similar al cronómetro de su colega, pero la pausa es más larga que esa, y también funcionó. Pero tres chasquidos de dedos podrían no haber sido suficientes para ella, así que pronto escribió un tercer texto de sacrificio. Para el tercer texto de sacrificio, no sé qué extrajo para hacerlo. Supongo que estaba relacionado con esa Persona de Sombra. Debería haber sentido que había encontrado el camino, así que quería cambiar a un texto de sacrificio de ‘mejor calidad’, y simplemente lo extrajo del Demonio Humano. Este texto de sacrificio es muy interesante. Prometió darle una pausa de tiempo, tanto tiempo como quisiera, con el sacrificio vacante.

Xuan Ji no pudo seguir anotando. Había vagado por el mundo humano durante tres mil años y siempre había sido respetuoso de la ley, sabiendo muy poco sobre diversas técnicas malvadas. Parecía que no era tan bueno como una serpiente mestiza de menos de ochocientos años. Giró la cabeza y preguntó: —¿El sacrificio puede estar vacante? ¿Qué es esto, un cheque en blanco?

—He oído hablar de este tipo de texto de sacrificio, pero es la primera vez que veo uno formado. —Dijo Sheng Lingyuan, sacudiendo la cabeza—. De hecho, cualquiera con un poco de razón se detendría aquí. 

—¿Por qué? 

—¿Son las técnicas malvadas fáciles de tratar? No sabes lo que quiere, y una vez que se alcanza el texto de sacrificio, no importa lo que quiera, tienes que dárselo; de lo contrario, tendrás que sufrir el castigo de mil cortes.

Zhi Chun recordó de inmediato la tortura que experimentó en el mar y se encogió. Yan Qiushan claramente no lo miró, pero oportunamente sostuvo la pequeña espalda de la muñeca de Hierba Tongxin.

Al escuchar esto, Shan Lin ya tenía una suposición: —Entonces, lo que el texto de sacrificio quería al final era…

—La vida útil restante de He Cuiyu. Su tiempo se detendrá allí por una eternidad. Su vida se sacrifica al texto de sacrificio. Si no me equivoco, el cadáver de He Cuiyu puede no pudrirse durante cientos de millones de años, tan fresco como el fin del mundo. Pueden encontrar un frasco transparente para guardarla; se verá bien en exhibición. —Sheng Lingyuan dijo esto, sonrió de repente y dijo con frialdad—: Por eso supuse que extrajo el texto de sacrificio de la Persona de Sombra. Aparte de la Persona de Sombra, ¿quién querría su vieja vida que está a punto de terminar? ¿De qué sirve el amor no correspondido? 

Xuan Ji: “…” Estaba seguro. ¡Este bastardo realmente tenía el corazón claro como un espejo! No solo fingió no entender el idioma de la raza demoníaca, ¡sino que también aprovechó cada oportunidad para apuñalarlo!

Shan Lin pensó por un momento: —En otras palabras, el método para abrir esta escama es muy probable que sea pausar el tiempo, un tiempo mucho más largo que treinta segundos. Pero incluso si tenemos a Zhang Zhao, solo podemos pausar el tiempo por un segundo como máximo… No podemos matar gente y hacer sacrificios como esos locos. ¿Esta cosa no se puede abrir?

—No necesitamos hacerlo. —Xuan Ji fue provocado por Sheng Lingyuan, sus nervios estaban anormalmente excitados y su reacción fue anormalmente rápida—. Podemos recoger lo que ya está hecho. ¿No está el cadáver de He Cuiyu aún sin cremar?

El cronómetro de Zhang Zhao es equivalente a dibujar un círculo, separando el tiempo de su propio lado del de la otra parte, formando una pequeña barrera de tiempo, y luego clavando suavemente un clavo en la línea de tiempo. Pero el poder es limitado; solo puede detenerse por un segundo, y el tiempo rebotará rápidamente como una banda elástica apretada y causará un contragolpe. Entonces… ¿Qué pasa si este “clavo” se clava en el cadáver literalmente “inmortal” de He Cuiyu?

El Capitán Zhang, un agente de campo especial decatleta, parecía haber refinado también la “Piedra Nirvana”. El Director Xuan explicó vívida e interesantemente tres veces en términos simples, pero él no entendió qué era el “mar de conciencia”. Incluso buscó un diagrama de anatomía cerebral en Baidu, tratando de localizar la latitud y longitud del mar de conciencia. Finalmente, fue golpeado en la sien por una niebla negra del impaciente Sheng Lingyuan y se convirtió en una marioneta consciente. Zhang Zhao sintió que toda su persona estaba sellada en su cuerpo, pero su visión se abrió de repente. Los detalles que generalmente no notaba se magnificaron innumerables veces. Su “cronómetro” en forma de escama se alargó y deformó, convirtiéndose en una daga en miniatura, que salió volando de la mano de Zhang Zhao y se clavó directamente en el entrecejo del cadáver de He Cuiyu.

Sheng Lingyuan gritó: —¡Personal irrelevante, apártense!

Como resultado, antes de que terminara de hablar, Yan Qiushan fue el primero en intervenir. Zhi Chun agarró el dobladillo de su gabardina y voló con él, seguido por Shan Lin, Xiao Zheng, Wang Ze… Sheng Lingyuan había sido decisivo y autoritario toda su vida, y sus órdenes siempre se prohibían y cumplían. Nunca hubo una situación en la que sus palabras tuvieran el efecto contrario. Sin embargo, incluso si quisiera golpear a alguien, era demasiado tarde. En el momento en que la daga tocó la piel del cadáver, se derritió repentinamente, penetrando en el cuerpo de He Cuiyu, cubriendo la superficie del cadáver mitad humano y mitad serpiente con una capa de luz azul pálido, y envolviendo a las pocas personas a su alrededor.

Había una blancura ante sus ojos: el tiempo se detuvo. Todos quedaron atrapados juntos en la grieta del tiempo. La misteriosa llave del “Palacio de Jade Blanco Celestial” colgaba muy por encima de la cabeza de He Cuiyu. Giró durante un tiempo desconocido, y el halo de repente se alargó y expandió lentamente…

Un pasaje que no se podía ver hasta el final se extendió de la nada.