Capítulo 104: Edicto Imperial

Era raro que Jing Chen no regañara a Jing Shao por sus imprudentes palabras, sino que se limitara a guardar silencio durante mucho tiempo. Si el edicto imperial no fue emitido por el emperador Hongzheng, entonces el cuarto príncipe había usurpado el trono, y ellos, como príncipes excluidos, si volvían a la capital, serían “limpiados” como traidores; Si el edicto imperial es real, si el emperador Hongzheng realmente sospechaba de él esta vez, entonces volver a la capital solo sería también una sentencia de muerte.

Mu Hanzhang miró a Jing Shao y suspiró: —Las cosas han llegado a este punto. Sólo podemos ponerlo todo en esta lucha, para encontrar una oportunidad de sobrevivir.

Por sus méritos, Jing Chen era sin duda el candidato ideal para el trono. Originalmente pensaban que, siendo cautelosos y manteniendo un perfil bajo, tras la muerte del Emperador Hongzheng, Jing Chen ascendería naturalmente al trono. No esperaban que surgiera una calamidad tan inesperada. Sin embargo, desde tiempos antiguos, las luchas por el trono en la familia real rara vez han sido pacíficas. ¿Acaso todos los preparativos que habían hecho antes no eran precisamente para prevenir este día?

Jing Shao comprendió la mirada de sus ojos, agarró la delgada mano de su esposa y luego miró a su hermano, que estaba firme como una montaña. Esta vez, tenía el poder militar en sus manos y sería capaz de proteger a estas dos personas.

—Volvamos —habló finalmente Jing Chen, su voz era calmada y tranquilizadora, —¡La muerte es preferible a la deshonra!

Sin tiempo que perder, Jing Shao dejó treinta mil de los ochenta mil soldados en Jiangnan, y con los otros cincuenta mil más sus cinco mil guardias personales, escoltó personalmente a su hermano de regreso a la capital. Gu Huaiqing también quería ir, pero los otros tres lo rechazaron unánimemente. En este momento, el Emperador Hongzheng estaba especialmente suspicaz; si veía al Rey de Huainan, entonces Jing Chen solo tendría un camino: tomar el palacio por la fuerza y usurpar el trono.

El feudo de Huainan estaba en una ubicación inusual. En primer lugar, se tenía un camino directo a la capital. Si un ejército quería ir a capturar la capital, básicamente no había barreras naturales.

Jing Shao nunca había entendido por qué el Emperador Fundador le había concedido un feudo tan peligroso a los antepasados del Rey de Huainan. Pero, sin importar la razón, ahora este “defecto” dejado por el Emperador Fundador le resultaba enormemente beneficioso.

Como habían anticipado, a lo largo del camino continuaron los intentos de asesinato, pero esas pequeñas tropas eran insignificantes frente a su gran ejército. En una llanura extensa, las fuerzas de Cheng Wang avanzaron imparables. La capital estaba consternada al enterarse, y el Gran Príncipe salió con tropas para interceptar al ejército de Cheng Wang.

—¿Cuántas tropas tiene el Gran Príncipe? —Jing Chen se sentó en el carruaje y preguntó a Mu Hanzhang, que acababa de entrar.

—Menos de treinta mil. —Habituado a ver a Jing Shao en batalla, Mu Hanzhang no estaba muy preocupado.

Jing Chen dejó su libro, reflexionó un momento y asintió ligeramente.

—Hermano, ¿de qué te has dado cuenta? —Mu Hanzhang no pudo evitar preguntar cuando lo vio reflexionar.

—Si las tropas de las llanuras centrales las movilizara el emperador, podría reunir al menos ochenta mil. —Al ver que Mu Hanzhang lo entendía de inmediato, una chispa de satisfacción apareció en los ojos de Jing Chen, y procedió a explicar más sobre la distribución y movilización de las fuerzas militares en Da Chen.

Durante estos días de viaje, Mu Hanzhang pasaba la mayor parte del tiempo compartiendo el carruaje con Jing Chen. Ambos eran hombres de pocas palabras, pero sus conversaciones ocasionales resultaban enriquecedoras para ambos, especialmente para Mu Hanzhang, quien ganaba una comprensión más profunda de la mentalidad de un emperador. También comprendió que lo que Jing Chen había estudiado desde niño era, en efecto, el camino para gobernar.

—Jing Shao es bueno en la lucha, pero siempre ignora otras cosas. Ya que has decidido pasar esta vida con él, tendrás que ser paciente con él a menudo. —Jing Chen miró la figura de su hermano en la distancia y sus labios pronunciaron palabras de regaño, pero su tono estaba lleno de calidez.

—El hermano puede estar tranquilo, no le intimidaré. —Después de estos días, la relación con este hermano mayor se había vuelto más cercana, y Mu Hanzhang no pudo evitar bromear un poco.

Jing Chen lo miró y lentamente mostró una débil sonrisa.

“¡Ji~!” El relincho de un corcel sonó, y la voz bulliciosa de Jing Shao gritó fuera del carruaje: —¡Hermano, Jun Qing, vengan rápido a ver lo que he capturado!

Al oírlo, ambos bajaron del carruaje y vieron a Jing Shao parado afuera, con un hombre atado como un zongzi con una cuerda de cáñamo, que los miraba con ferocidad. ¡Era nada menos que el Gran Príncipe Jing Rong!

—Hermano mayor imperial, ¿han envenenado al padre imperial? —Jing Chen miró tranquilamente al hombre en el suelo y preguntó con voz firme.

—Hmph, hacer esto es levantar una rebelión contra el país, ¡tendrán una muerte horrible! —El Gran Príncipe soltó una risa fría. Sin negarlo, sus ojos estaban llenos de rencor y locura.

Jing Chen cerró los ojos y respiró profundamente: —Asesinando a tu monarca y cometiendo parricidio, ¡realmente te has vuelto loco!

—Eres muy hábil para arrojar culpas. Todos saben que estás ansioso por ascender al trono. Además de envenenar al emperador, ¿también quieres matar a tu hermano mayor? —El Gran Príncipe forcejeó, intentando lanzarse sobre Jing Chen, pero Jing Shao lo derribó de una patada.

—Por suerte, Jing Yu me envió una carreta para prisioneros, ahora se la regalo a ti, hermano mayor. —Jing Shao levantó al hombre del suelo y se lo arrojó a Zhao Meng, señalando la carreta para prisioneros no muy lejos, la misma que habían traído los que entregaron el decreto.

Zhao Meng no dudó en absoluto y levantó a Jing Rong con una mano, cargándolo en su hombro y caminó hacia el carruaje de la prisión con grandes pasos.

—En el ejército solo hay estos dos carruajes. Rui Wang y el Marqués aún deben compartir uno, pero asignarle uno entero a Wangye realmente muestra la benevolencia de nuestro Wangye. —El guardia derecho se acercó a ver el espectáculo. Al ver la expresión del Gran Príncipe, como si quisiera morder a alguien, no pudo evitar hacer un comentario punzante.

—Cuando Hao Dadao no está, parece que eres incapaz de controlar tu lengua de nuevo. —Zhao Meng arrojó a la persona al vagón de la prisión y cerró la puerta de golpe. Entre ellos, Hao Dadao era el más recto. Cuando el general de la guardia derecha empezaba a mover los labios como de costumbre, siempre era sermoneado por Hao Dadao.

El guardia izquierdo permaneció en silencio al lado, observando su discusión, y luego se adelantó para cerrar con llave la carreta.

Si esta vez se equivocaban en su apuesta, estarían rebelándose contra la autoridad, y los generales que lo seguían no tendrían escapatoria. Por eso, aunque Hao Dadao estaba completamente en contra, Jing Shao lo dejó en Jiangnan para mantener el control. Así, si fallaban, él no estaría demasiado implicado. Pero Zhao Meng y los guardias izquierdo y derecho insistieron en seguirlo; después de todo, desde el principio habían sido guardias personales de Chen Wang, así que de cualquier manera estaban involucrados y debían ser leales hasta el final.

Jing Chen echó un vistazo a esos generales bulliciosos y volvió a subir al carruaje. El camino era largo y la situación crítica; no tenían tiempo que perder.

—Audaz Chen Wang, ¡¿Cómo te atreves a regresar a la capital con un gran ejército?! —A cien li fuera de la capital, era precisamente donde el Duque de Maoguo tenía el control militar.

Jing Shao lanzó una mirada al Duque de Maoguo. Entre los duques y marqueses, su título era el más alto, por lo que su poder militar estaba más cerca de la ciudad imperial. La emperatriz había elegido aliarse con su familia mediante matrimonio, una decisión realmente astuta. Pero… al ver las tropas del Duque de Maoguo, que no llegaban a diez mil hombres, realmente no daban miedo.

—Benwang escuchó que alguien ha iniciado una rebelión y decidió personalmente regresar a la capital para eliminar a los traidores del padre imperial. —Jing Shao apuntó con su lanza de plata directamente a la nariz del Duque de Maoguo, hablando con total convicción.

—¡Hmph! Ustedes dos hermanos conspiran para usurpar el poder, el emperador ya lo sabe. Les aconsejo que depongan las armas inmediatamente y vengan con este viejo ministro al palacio a pedir perdón. El emperador es benevolente, quizás pueda perdonarles la vida. —El Duque de Maoguo parecía muy seguro de sí mismo.

—El padre imperial está al tanto del regreso del ejército a la capital y lo entiende. Duque Maoguo, mejor muestre una orden escrita del emperador, y nosotros, hermanos, nos rendiremos sin resistencia. —Jing Chen, de pie en el carruaje, miraba fríamente al Duque de Maoguo.

—¡Cuidado! —Al oír el sonido de algo cortando el aire, Mu Hanzhang empujó a Jing Chen. Jing Chen reaccionó de inmediato, agarró a Mu Hanzhang, quien no tuvo tiempo de esquivar, y ambos cayeron rodando al suelo. Una flecha negra como la noche se clavó justo donde él había estado parado un instante antes.

—Wu… —Mu Hanzhang se levantó, su delicada mano herida por una piedra en el suelo, la sangre brotó rápidamente, tiñendo de rojo la manga blanca como la nieve de su túnica.

—¡Jun Qing! —Cuando Jing Shao miró hacia atrás y vio que su Wangfei estaba herido, se puso inmediatamente furioso. Pero cuando volvió a mirar, el Duque de Maoguo ya había lanzado a sus tropas al ataque.

Jing Shao se inclinó hacia atrás para esquivar el tajo del Duque de Maoguo, giró y golpeó con la vara de la lanza hacia él con fuerza. El Duque de Maoguo retrocedió al instante, bloqueando la lanza de plata con el dorso de su espada. La caballería detrás de él cargó también, y de inmediato el sonido de choques y gritos llenó el aire.

Los generales izquierdo y derecho no se unieron al combate frontal, sino que protegieron firmemente ambos lados del carruaje, matando a todos los jinetes que se acercaban.

Jing Chen ayudó a su cuñado a levantarse, y los Dieciocho Jinetes de Mo Yun se adelantaron rápidamente para rodearlos, formando, junto con la caballería de los guardias, una barrera impenetrable.

El Duque de Maoguo, en su juventud, había combatido durante años; su habilidad marcial era muy superior a la del Gran Príncipe, que había descuidado su entrenamiento. Para Jing Shao, enfrentarlo no era tarea fácil.

La gran espada grabada con un dragón verde era ágil como un brazo propio, cada tajo y golpe parecía tener una fuerza abrumadora. Jing Shao recibió varios golpes con la vara de su lanza, sintiendo cómo sus manos se entumecían por la vibración. La hoja brillante y fría rozó la lanza de plata, emitiendo un sonido estridente. Jing Shao giró la lanza instantáneamente, atrapando la hoja con la punta, logrando así un momento de respiro.

—¿Wangye realmente cree que es el primer general de guerra de Dachen? —El Duque de Maoguo miró con desdén a Jing Shao. Para estos veteranos ministros, Cheng Wang solo había dirigido tropas repetidamente porque los demás ministros, temiendo atribuirse méritos, se los cedían a él, haciendo que pareciera tan formidable. En realidad, al enfrentar a un verdadero maestro, sólo podía recibir golpes.

Jing Shao miró fríamente al Duque de Maoguo, pareciendo algo exhausto, la mano que sostenía la lanza de plata temblaba levemente. En los ojos del Duque de Maoguo brilló un mayor triunfo, y presionó con más fuerza. Justo cuando la lanza de plata se doblaba y la hoja estaba a punto de tocar el cuello de Jing Shao, de repente se escuchó un “¡zas!”, seguido por el sonido de sangre brotando.

El Duque Maoguo quedó paralizado por un momento, bajó lentamente la vista hacia su abdomen, abierto por una espada afilada, y no pudo reaccionar de inmediato.

Jing Shao, sosteniendo la lanza con una mano, la golpeó lateralmente con fuerza, y el Duque de Maoguo cayó del caballo. Su gran espada cayó al suelo con él, pero la lucha alrededor de ellos era feroz y nadie se dio cuenta. Jing Shao con la mano izquierda, sacudió las gotas de sangre de su larga espada y la guardó en la vaina. Este viejo bastardo llevaba una armadura que lo cubría de pies a cabeza, protegiendo incluso el cuello, lo que le había costado un gran esfuerzo encontrar la rendija en la cintura donde la tela se unía.

—¡El Duque de Maoguo ha sido ejecutado! ¡Depongan sus armas de inmediato o serán tratados como rebeldes! —La voz de Jing Shao, impregnada de energía interna, resonó en todas direcciones. Las tropas del Duque de Maoguo perdieron la formación, mientras que el lado de Cheng Wang vio su moral fortalecida.

La lucha se detuvo rápidamente. Jing Shao se precipitó hacia el carruaje, apartó a los dieciocho de Mo Yun y abrazó a su Wangfei: —¿Dónde estás herido? Muéstrame.

—No es grave, sólo es un rasguño, —Mu Hanzhang levantó su mano izquierda, ya vendada, para mostrársela. —El objetivo del Duque de Maoguo era matar a tu hermano, definitivamente no era la intención del padre imperial.

—No, la herida es muy profunda. Tenemos que usar esa medicina, de lo contrario dejará una cicatriz. —Jing Shao no escuchó en absoluto, deshizo hábilmente el vendaje y aplicó la medicina nuevamente.

Jing Chen miró en silencio a su hermano menor que ahora que tenía una esposa, se había olvidado de su hermano. Giró la cabeza y preguntó a los Dieciocho Jinetes de Mo Yun: —Antes de salir de la Ciudad Imperial, ¿Qué te ordenó el padre imperial?

Los dieciocho hombres vestidos de negro se miraron entre sí, y uno respondió: —Respondiendo a Rui Wang, Su Majestad solo nos dijo que protegiéramos bien a Wangye, no dijo nada más.

—Hay un edicto imperial que dice que Benwang es un traidor. ¿Aún quieres proteger a Benwang? —Jing Chen miró profundamente al que había hablado. Durante todo el camino no había interrogado a estos dieciocho hombres, y ellos lo habían seguido. Precisamente por ellos, estaba convencido de que su padre no quería realmente matarlo. Ahora que estaban a punto de entrar en la capital, donde sin duda los peligros serían extremos, debía confirmar nuevamente la lealtad de estos dieciocho hombres.

Jing Shao lanzó discretamente una mirada al guardia izquierdo en el perímetro: si la lealtad de los Dieciocho Jinetes era cuestionable, debían eliminarlos de inmediato.

—No hemos recibido ninguna otra orden. Nosotros, sus subordinados, daremos nuestras vidas para proteger a Wangye. —El hombre respondió sin dudar.

Los Dieciocho Jinetes de Mo Yun dijeron al unísono: —¡Juramos proteger a Wangye Rui Wang hasta la muerte!

Jing Chen asintió levemente. Estos hombres, incluso ante el gran ejército de Jing Shao, no cambiaron su lealtad hacia él, afirmando que sólo obedecían al emperador. Entonces, la intención de su padre estaba clara.

—El ejército no puede acercarse a menos de cien li de la capital. Haz que acampen aquí. —Jing Chen levantó la vista y le dijo a Jing Shao.

Jing Shao frunció el ceño. El Duque de Maoguo estaba muerto, y realmente no quedaban tropas alrededor de la capital. Sin embargo, dentro de la capital aún había diez mil guardias imperiales: —Zhao Meng se quedará con el gran ejército aquí. La guardia personal acompañará a este príncipe otros cincuenta li, hasta el campamento principal. —A cincuenta li al sur de la ciudad estaba el lugar donde Jing Shao reorganizaba a su guardia personal antes de cada campaña.

Al llegar al campamento principal de cincuenta li, ya era la mañana del día siguiente. En realidad, Jing Shao no quería dejar atrás al gran ejército, ya que aún no estaba claro cuál era la situación en la capital. Acarició suavemente a la persona que dormía plácidamente en sus brazos, pensando en discutir con él cómo persuadir a su hermano.

Las largas pestañas temblaron, y Mu Hanzhang abrió lentamente los ojos. Antes de que pudiera decir nada, desde no muy lejos llegó el sonido de cascos de caballo. Mirando con atención, era nada menos que el Ministro de Guerra, quien se acercaba con un grupo de guardias imperiales.

—¡Este sujeto saluda a Rui Wang, Cheng Wang y al marqués Wenyuan! —El Ministro Sun desmontó y los saludó.

—Ministro Sun, ¿Cuál es la situación? —Preguntó Jing Shao. Después de tantos días, por fin se encontraba con un aliado. El Ministro de Guerra indicó a los guardias imperiales detrás de él que esperaran, se acercó al carruaje de Jing Chen, y Jing Shao inmediatamente acercó su caballo, pero sin desmontar, se quedó parado detrás de él.

—Este tema tampoco está claro, —susurró el ministro Sun. —El Emperador no ha ido a la corte durante muchos días y ha clasificado toda la información. Hace unos días, el cuarto Príncipe declaró repentinamente que actuaría como regente en su ausencia.

—Entonces, hoy el ministro Sun vino a… —Mu Hanzhang frunció el ceño, no estaba seguro de quién había dado la orden para la visita del Ministro Sun.

—Fue la orden del emperador. —El ministro Sun respondió inmediatamente, sacando un edicto de sus mangas y entregándoselo a Jing Chen.

Jing Chen lo desplegó y lo examinó detenidamente. En efecto, la letra era del Emperador Hongzheng, ordenándoles a ambos hermanos dejar sus tropas en el campamento principal a cincuenta li y entrar al palacio solos.

Jing Shao frunció el ceño, deslizó discretamente un tótem militar en la mano de la persona que llevaba en brazos, y murmuró en su oído: —En un rato, lleva a los guardias izquierdo y derecho a ese bosque. En cuanto suelte una señal de humo, lleva las tropas y entra al palacio.

Mu Hanzhang abrió los ojos desmesuradamente, escondió la mano en su manga, asintió lentamente y apretó suavemente la palma de Jing Shao: —Ten mucho cuidado.

Como era la voluntad del emperador Hongzheng, no podían desobedecer. Jing Shao dejó a Xiao Hei con su Wangfei, subió al carruaje de su hermano y se dirigió a la ciudad imperial con los Dieciocho Mo Yun.

Todo el palacio imperial estaba en silencio, los rostros de los guardias eran muy serios. Al bajar del carruaje, vieron al eunuco jefe An Xian, asistente personal del Emperador Hongzheng, parado tranquilamente afuera del carruaje.

—Sus Altezas, por favor, sigan a este servidor. —El rostro de An Xian, inusualmente, carecía de sonrisa. Sin agregar nada más, guió directamente a ambos hacia los aposentos del Emperador Hongzheng. Los Dieciocho Jinetes de Mo Yun, al ser originalmente guardias del emperador, no fueron detenidos al seguirlos.

Al llegar al pie de las escaleras de jade, An Xian no los condujo hacia arriba. En su lugar, dejó a los dieciocho jinetes al pie de las escaleras y llevó a los dos hermanos por una puerta lateral detrás del salón principal. Dentro de la puerta, ocho guardias altos custodiaban, obligándolos a despojarse de todas las armas que llevaban.

Jing Shao frunció el ceño, a punto de perder los nervios. Su hermano le apretó el brazo y le indicó que no se precipitara. Luego le entregó a An Xian la pequeña botella de porcelana que llevaba consigo: —Esto es lo que el padre imperial me dijo que buscara. Por favor, llévale esto al padre imperial.

Los dos se desprendieron de todas las armas, incluso se les prohibió conservar sus cinturones de jade, y avanzaron vistiendo ropas holgadas.

¡CRAC! La puerta tras ellos se cerró de golpe. Jing Shao, al ver la escena frente a él, sintió que todos los pelos de su cuerpo se erizaban.

Frente a ellos había un largo pasadizo. A ambos lados, velas encendidas iluminaban sin que estuviera oscuro, pero sin armas, en este camino estrecho, si había alguna trampa, ambos morirían sin lugar para ser enterrados.

Jing Chen también sintió lo mismo y se acercó a su hermano menor: —No te asustes, vamos rápido.

Jing Shao asintió: —¡Yo iré delante, hermano, quédate cerca de mí! —Tras decir esto, arrancó un candelabro incrustado en la pared. El candelero de latón hueco medía aproximadamente un chi de largo; no era un arma excelente, pero era mejor que nada.

Jing Chen asintió, acercándose a su hermano y corriendo rápidamente hacia el final del pasillo.

En realidad, el pasillo no era muy largo, pero se sentía extremadamente largo en esas circunstancias. En cuanto llegaron al final, las puertas de madera se abrieron solas. Jing Shao instantáneamente levantó el candelero frente a él. Mientras la luz del interior brillaba, los dos estrecharon los ojos. Al ver la situación de la habitación, Jing Shao tiró inmediatamente el candelabro al suelo.

El final del pasadizo resultó ser la cámara interior de los aposentos del Emperador Hongzheng. Al entrar, se encontraron directamente cara a cara con el emperador Hongzheng en su cama.

—¿Y bien? ¿No vienen? —El Emperador Hongzheng, recostado en la cabecera de la cama, lanzó una mirada a Jing Shao.

Los dos hermanos se apresuraron a acercarse y se arrodillaron frente a la cama para saludar.

An Xian ya estaba parado tranquilamente a la cabecera de la cama, y también había un médico imperial examinando el pequeño frasco de porcelana.

—Jing Shao, ¿mataste ayer al Duque de Maoguo? —El Emperador Hongzheng no prestaba atención a las acciones del médico, recostado sobre una gran almohada en la cabecera de la cama, con los ojos cerrados descansando.

—Sí, —Jing Shao inclinó la cabeza, —El Duque Maoguo llevó tropas para impedir que Erchen entrara a la capital, intentando asesinar a mi hermano mayor. Este Erchen no tuvo más remedio que ejecutarlo. —Dijo esto sin mostrar el menor arrepentimiento.

El emperador Hongzheng no dijo nada más, sólo preguntó: —¿Dónde está Jing Rong?

—Respondiendo al padre imperial, el hermano mayor imperial y el ejército están detenidos a cien li de la capital. —Jing Shao respondió con sinceridad, por supuesto sin mencionar que el Gran Príncipe estaba en una carreta para prisioneros.

—Informando a su majestad, —el médico imperial habló de repente, —esta medicina es una fórmula popular entre la gente. En pequeñas dosis puede detener la fiebre alta, pero su naturaleza es violenta. Si se consume en exceso, actúa como un veneno, sin antídoto… ¡Este humilde médico es incompetente! —Dicho esto, cayó de rodillas con un golpe seco, sollozando desconsoladamente.

El emperador Hongzheng abrió los ojos y observó en silencio a los dos hermanos arrodillados frente a la cama.

Jing Chen levantó la cabeza y miró sorprendido al médico imperial y luego miró al Emperador Hongzheng.

Jing Shao también estaba perdido.

—Tu madre imperial fue envenenada con este tipo de veneno, æel emperador Hongzheng tomó el pequeño frasco de porcelana y lo miró con atención. Ignorando a los dos hermanos que parecían haber sido alcanzados por un rayo, dijo con calma: —Ahora, Zhen tampoco podrá escapar de él.

—¡Padre Imperial! —Jing Shao exclamó sin poder contenerse. En su vida pasada, el Emperador Hongzheng había vivido más que él, su propio hijo. ¿Qué estaba pasando ahora?

—Jing Shao, has luchado por la familia imperial durante muchos años. A lo largo de todo Dachen, nadie ha sido capaz de igualarte, —dijo el Emperador Hongzheng, su rostro sonrojado, hablando sin prisa, sin parecer en absoluto una persona envenenada. —Zhen desea legarte el trono. ¿Estás dispuesto?

¡Boom! Como si un rayo hubiera impactado en lo alto de su cabeza, Jing Shao estaba realmente atónito.

En su vida pasada, había dedicado toda su alma y esfuerzo a Da Chen, solo para ser desechado como un arma innecesaria después de cumplir su propósito. En esta vida, había sido astuto y egoísta, y ahora su padre le ofrecía el trono. Era realmente una broma monumental.

Jing Shao guardó silencio durante mucho tiempo y tampoco miró la expresión de su hermano. Dijo palabra por palabra: —¡Padre imperial, este hijo, no está dispuesto!

—¿Por qué? —El emperador Hongzheng miró fijamente a los ojos de Jing Shao.

Jing Shao levantó la cabeza, mirando directamente a su padre: —Erchen es solo un militar, no entiendo nada de gobernar un país. Además, este hijo está profundamente enamorado de Mu Hanzhang y solo desea pasar el resto de su vida con él. Si Su Majestad le confía estas vastas tierras a Erchen, temo que las arruine en poco tiempo.

El emperador Hongzheng lo miró en silencio durante mucho tiempo y se inclinó lentamente hacia atrás. Su voz estaba un poco cansada: —Anuncia el decreto.

Apenas terminó de hablar, dos personas salieron lentamente desde detrás de un biombo: el Ministro de Nombramientos y el Vice-Ministro Xiao Yuan.

Xiao Yuan sostenía una larga caja de madera, mirando fijamente al frente mientras seguía al ministro.

El ministro de nombramientos sacó el decreto y leyó en voz alta: —¡Cheng wang Jing Shao, por rebelarse contra la autoridad y conspirar, queda confinado en la prisión celestial, sin salir de ella jamás!

Jing Chen abrió los ojos desmesuradamente y exclamó angustiado: —¡Padre!

El Emperador Hongzheng hizo un gesto con la mano, indicándole que callara. El ministro de nombramientos guardó el primer decreto y sacó otro: —¡Cheng Cheng, Jing Shao, excepcionalmente valiente y hábil en la guerra, antes de la ascensión del nuevo emperador, los guardias del palacio interior y la guardia imperial quedarán bajo su mando! Se le otorga control total de la ley marcial, con autoridad para ejecutar a príncipes y miembros de la familia real. El día de la ascensión del nuevo emperador, se le conferirá el título hereditario de Príncipe Zhenguo.