Capítulo 105: El cuñado político

Compartimiento privado contiguo

Da Hei estaba tan asustado por el gongzi de su familia que su corazón temblaba, casi al punto de echar espuma por la boca.

Siempre había creído que su joven maestro era una persona con mucho sentido de la medida. Aunque ocasionalmente podía mostrar mal genio, la gran mayoría del tiempo era muy formal.

Sin embargo, esta persona tan formal había perdido consecutivamente diez mil taels de plata en la casa de apuestas. No eran cien o mil taels, sino plata genuina, real y auténtica, que simplemente se había esfumado.

La mente de Da Hei se nubló. Tenía la sensación de que estaban acabados.

—Gong gong gong… gong zi… (joven maestro)

Da Hei, que se había desmayado por el gran shock, finalmente recuperó el conocimiento lentamente, hablando entrecortadamente.

Antes de que pudiera terminar su frase, su joven maestro le dio una palmada en la cabeza. Con un sonido “¡pum!”, la frente de Da Hei golpeó la mesa, y finalmente despertó por completo.

—¿Joven maestro?

Da Hei se cubrió la frente con la mano, con expresión afligida.

El apuesto joven lo fulminó con la mirada. —¿Qué gong gong? Este joven maestro no es un eunuco. Si me llamas “gong gong” otra vez, ten cuidado de que te aplaste.

Da Hei se acobardó. —Pero, joven maestro, usted perdió diez mil taels. ¿Cómo vamos a devolver esa plata?

Como guardaespaldas personal del joven maestro, Da Hei sabía muy bien cuánta plata había en el tesoro privado de su señor. Y siendo sinceros, si tenía unos pocos taels ya era bueno. En realidad, los ingresos anuales del joven maestro no eran bajos, pero sus gastos también eran enormes. Y a diferencia de otros, no los gastaba en comer, beber y divertirse, sino en caligrafía y pintura.

Al joven maestro le gustaba la escritura y la pintura; su talento literario era bastante bueno. Sin embargo, le encantaba coleccionar obras de maestros y artistas famosos. Aunque era un hobby costoso, las obras de arte famosas ciertamente tenían valor de colección. El problema era que, cada vez que el joven maestro encontraba una pieza que le gustaba, sin importar el precio que pidiera el vendedor, la compraba directamente, sin regatear nunca. Así que sus gastos anuales eran extremadamente altos.

Si no fuera porque el joven maestro no dependía de sí mismo para comer, ahora incluso tendrían problemas para alimentarse. Entre todos los hermanos del joven maestro, era raro encontrar alguien en su situación.

Al mencionar los diez mil taels, el apuesto joven también guardó silencio.

Él tampoco había esperado que su suerte fuera tan mala. Una vez podría ser coincidencia, pero varias veces seguidas definitivamente no podía ser coincidencia, sino que estaba poseído por el dios de la mala suerte.

Desde el principio, el apuesto joven no había pensado en cómo devolver ese dinero. Cuando le dijo a Zhang Tianzhong que quería ver al verdadero administrador tras la casa de apuestas, en realidad solo era una excusa para ganar tiempo. Pero su identidad realmente no podía revelarse; de lo contrario, perdería toda dignidad, interna y externamente.

—Joven maestro…

Al ver la expresión de su joven maestro, Da Hei supo que estaban perdidos.

El apuesto joven lo miró con enojo. —Todavía no estoy muerto, ¿por qué pones esa cara de funeral?

Da Hei suspiró. Ser guardaespaldas no era fácil, ¡y ser guardaespaldas de este joven maestro era aún más difícil!

Mientras amo y sirviente discutían, la puerta del compartimiento privado finalmente se abrió desde afuera. Al oír el sonido, ambos giraron la cabeza al unísono. Al ver a la persona que entraba, las pupilas del apuesto joven se dilataron ligeramente.

La persona que entró era un joven de apariencia distinguida. Sus delicados rasgos transmitían una pizca de indiferencia, y una valiosa túnica color marfil lo hacía ver especialmente elegante y distinguido. Aunque emanaba una leve sensación de distanciamiento, precisamente por eso era difícil apartar la vista de él.

Da Hei inmediatamente retiró la expresión afligida de su rostro y dijo con vacilación: —Este joven maestro, ¿acaso se equivocó de compartimiento? Aquí…

—¡Da Hei!

El joven, reaccionando, lo llamó de inmediato.

Da Hei se calló al instante.

El apuesto joven se levantó y se acercó a él. Lo miró de arriba abajo y luego, con las manos en puño, saludó cortésmente: —¿Cómo debo llamar a este joven maestro?

—Este humilde se apellida An, —respondió el joven con tono neutral.

El apuesto joven sonrió. —Ah, entonces es el joven maestro An. Un honor. ¿En qué puedo ayudarlo?

An Ziran lo miró de reojo. —¿No fuiste tú quien pidió verme?

Amo y sirviente se estremecieron al unísono, quedando boquiabiertos.

—¿Eres tú el verdadero dueño de la Casa de Apuestas Tianlong? —El apuesto joven permaneció aturdido un buen rato antes de reaccionar, con una expresión como si hubiera visto un fantasma, porque el joven era demasiado joven. Siempre había pensado que el dueño de la casa de apuestas debería ser un hombre de mediana edad; solo alguien de esa edad tendría ese carácter. O, en el peor de los casos, tendría más de veinte años. Pero el joven frente a él claramente parecía tener sólo dieciséis o diecisiete.

—¿Hay algún problema? —An Ziran entrecerró los ojos.

Da Hei habló sin pensar: —Es demasiado joven.

An Ziran lo miró, y luego fue directo al grano: —Joven maestro, ahora que me ha visto, ¿puede devolver el dinero que perdió en la casa de apuestas?

El apuesto joven pensó para sí «esto es malo» y rápidamente respondió con una sonrisa conciliadora: —Joven maestro An, es cierto que lo dije, pero este joven maestro… ahora no tengo esa cantidad encima. Como usted sabe, diez mil taels no es una suma pequeña. No tengo tanto efectivo de inmediato. ¿Podría darme unos días para reunirlo?

An Ziran soltó una risa burlona. —Entonces, ¿joven maestro planea no cumplir su palabra?

—¡No! —El apuesto joven lo negó de inmediato, diciendo con un tono persuasivo y sincero: —Joven maestro An, no le miento. Realmente no llevo tanto dinero encima. Piénselo, ¿quién lleva normalmente diez mil taels en billetes consigo? Solo un tonto lo haría, ¿no es así?

—Una persona común ciertamente no llevaría tanto…

El apuesto joven se alegró. —¿Ve? Usted también lo cree. Si no me cree, puedo dejar a mi subordinado más importante, Da Hei, como garantía. En siete días, definitivamente traeré diez mil taels para rescatarlo. ¿Qué le parece?

—¿Joven maestro?

Dahei miró a su joven maestro con incredulidad.

¿Su maestro realmente quería dejarlo como garantía? ¡Eso no podía ser!

Él sabía mejor que nadie que su maestro ni siquiera podía reunir cien taels, y mucho menos diez mil. Si realmente lo dejaban, podría olvidarse de regresar para siempre.

El apuesto joven lo miró con advertencia: ¡ni una palabra más!

Da Hei se sintió muy agraviado. Definitivamente era el primer guardaespaldas en la historia de Daya usado como garantía por su maestro, el más desdichado, sin duda.

—Siete días me parecen insuficientes, —dijo An Ziran con tono indiferente.

El apuesto joven se quedó un momento perplejo. —Esto… eh, en realidad son un poco insuficientes. Si al joven maestro An no le molesta, podemos extenderlo un poco más…

An Ziran lo interrumpió: —En mi opinión, por más que lo extienda, usted no podrá reunir esa cantidad. ¿No es así, Sexto Príncipe?

Fu Yuanfan se quedó petrificado.

Da Hei puso una expresión como si le hubiera caído un rayo.

—¿Cómo sabes mi identidad? —Fu Yuanfan finalmente reaccionó, retrocediendo dos pasos de inmediato, casi chocando con la mesa. Jadeó sorprendido y lo miró atónito. Nunca había visto a esta persona, y además rara vez se mostraba en público. ¿Cómo podía conocerlo? Y sin embargo, lo había nombrado correctamente por su orden de nacimiento.

—Naturalmente, fue este príncipe quien se lo dijo.

Acompañando estas palabras, una figura alta y robusta salió de detrás de An Ziran.

Al ver su verdadero rostro, la expresión de Fu Yuanfan se quebró de inmediato. —¿Pri… pri… primo?

De los cinco príncipes del Emperador Chongming, el único que llamaba a Fu Wutian “tang ge (1)” era él. Porque entre los cinco, él era el único que vivía más libre y despreocupado, sin ningún interés en el trono. Aunque podía tener cierta relación con su madre consorte, no era lo principal; su carácter era la clave.

Fu Wutian lo miró con una sonrisa burlona ante su expresión atónita. —Después de un tiempo sin verte, primo Yuanfan, cada vez me sorprendes más.

Fu Yuanfan miró abruptamente a An Ziran. Un joven de apellido An… Recordaba que la consorte de su primo también tenía el apellido An. ¿Acaso era lo que él pensaba?

—¿Y no vienes pronto a saludar a tu Tang sao? —Fu Wutian rodeó la cintura de An Ziran con actitud posesiva.

Bajo las miradas atónitas de ambos, An Ziran le quitó la mano de un golpe y frunció el ceño, descontento. —No soy una mujer, ¿cuñada qué cuñada? Mejor que siga llamándome joven maestro An…

—¡Tang sao! (2)

Fu Yuanfan exclamó de repente, no solo interrumpiendo a An Ziran, sino también asustándolo. Al siguiente instante, el rostro de An Ziran se ensombreció.

El pecho de Fu Wutian vibró levemente con una risa contenida.

—Sexto Príncipe, por más cariñosamente que me llame, la plata todavía tiene que ser devuelta, —dijo An Ziran con rostro frío.

Fu Yuanfan volvió a quedarse boquiabierto. Su intención era acortar distancias, pero resultó contraproducente… Se había equivocado. ¿Podía empezar de nuevo?

—… En realidad, no había terminado.

An Ziran lo miró con expresión impasible.

Fu Yuanfan, conteniendo el miedo, dijo: —Lo que quería decir es que “tang sao” desde luego no es apropiado. Usted… es indudablemente un hombre, ¡debería llamarse tang fu(3)!

Da Hei abrió los ojos mirando a su maestro, todo su cuerpo en shock. «¡Alteza, ¿dónde está su dignidad? ¿Cómo se dobla tan fácilmente? ¿No decía a menudo que un erudito debe tener una dignidad inquebrantable, no doblarse por un plato de arroz, y lo mismo con la plata? ¿Cómo es que ahora se dobla sin más?»

An Ziran lo miró en silencio.

Fu Yuanfan sintió un hormigueo en el cuero cabelludo bajo esa mirada, pero por los diez mil taels, sólo podía actuar descaradamente.

—Basta, —intervino Fu Wutian para salvarlo.

Fu Yuanfan lo miró inmediatamente con gratitud.

An Ziran dijo con tono indiferente: —No devolver los diez mil taels tampoco es imposible, pero hay una condición.

Fu Yuanfan lo miró expectante. —¿Qué condición?

—Ahora ya sabes que la Casa de Apuestas Tianlong es mía. Entonces deberías saber sobre la competencia entre la casa de apuestas y las otras nueve grandes, especialmente la Casa de Apuestas Baohua. Luo Yang no se dará por vencido. Necesito que alguien me ayude a contenerlos, que cuide de la Casa de Apuestas Tianlong cuando yo no esté en la ciudad Junzi, para que no tengan oportunidad de aprovecharse. Si aceptas, los diez mil taels quedan cancelados.

—Esto… —Fu Yuanfan dudo.

A Su Majestad Imperial no le gustaba que sus hijos se dedicaran a los negocios, así que él siempre se había mantenido en su lugar y cumplido con su deber. Por supuesto, el hecho de que no tuviera interés en el comercio también era una razón importante. Pero sabía que sus otros hermanos mayores hacían estas cosas a escondidas. Y, por coincidencia, precisamente sabía quién era el dueño de la Casa de Apuestas Baohua.

Por ahora, pocas personas sabían que la Casa de Apuestas Tianlong era propiedad del wangfei de su primo, pero algún día seguramente se descubriría. Cuando eso sucediera, el hecho de que él hubiera ayudado a la Casa de Apuestas Tianlong llegaría a oídos de sus hermanos mayores. Ellos definitivamente pensarían que estaban aliados. Él solo quería vivir una vida libre y despreocupada, nunca había pensado en verse envuelto en estos problemas.

Fu Yuanfan lo miró con compasión. —¿No podemos cambiarlo por otra cosa?

An Ziran extendió la mano: —Diez mil taels.

El rostro de Fu Yuanfan se desinfló al instante. De haber sabido que terminaría así, definitivamente se habría contenido y no habría jugado.

—Todavía tienes un poco de tiempo para pensarlo.

—… ¿Un poco cuánto es?

—Un cuarto de hora.

—…— Definitivamente era solo un poquito.

Después de vacilar un rato, Fu Yuanfan levantó la cabeza, con mirada decidida. —Puedo aceptar ayudarte a cuidar la Casa de Apuestas Tianlong. Pero supongo que tú también sabes que, aunque tengo el honor de ser un príncipe, mi influencia en la corte no es como la de mis hermanos mayores. Así que solo puedo hacer lo que esté a mi alcance.

No solo no era como la de ellos, sino que directamente no tenía ninguna. Debido a la delicada posición de su madre consorte, siempre había evitado formar facciones, por temor a que Su Majestad Imperial lo malinterpretara y le quitara su libertad.

Definitivamente podía ocupar el primer lugar entre los príncipes más inútiles de Daya.

—En eso puedes estar tranquilo. Haré que Ge Qian’an te ayude. —An Ziran asintió. En el camino, ya había hablado con Fu Wutian. Ge Qian’an era, después de él, la persona que mejor conocía el funcionamiento de cada negocio. Con él presente, podría estar tranquilo.

Por más incapaz que fuera, Fu Yuanfan seguía siendo un príncipe. Esa era precisamente la razón por la que An Ziran lo valoraba. En cuanto a sus habilidades, no las había considerado en absoluto.

Así, Fu Yuanfan también se sintió aliviado.

Sabía que Ge Qian’an era uno de los subordinados más capaces al lado de su primo.

Sin permanecer mucho tiempo en la casa de apuestas, Fu Yuanfan se fue a casa llevándose a un Da Hei con el alma herida.

En resumen, esta salida fue un completo desastre: ¡perdió a la esposa y también perdió soldados!

Nota de Traductora:

1. 1. 堂哥 (táng gē)

Primo hermano mayor (por parte de padre). Es un término respetuoso y familiar.

2. 堂嫂 (táng sǎo)

Esposa del primo hermano mayor.

3. 堂夫 (táng fū)

Marido del primo hermano mayor. (Es un término creado/inventado para la situación). 

Fu Yuanfan, para corregir su error y halagar a An Ziran, inventa este término. 夫 (fū) significa “marido” o “hombre”. Al combinarlo con 堂 (táng), crea un título que reconoce a An Ziran como el cónyuge masculino de su primo mayor. No es un término real en chino.