Capítulo 1051: Protector

Tras considerar su siguiente dirección, Lumian miró por la ventana del carruaje.

Para entonces, el carruaje de alquiler había llegado a las murallas blancas y grises que rodean Tréveris, haciendo cola para salir de la ciudad.

La recién fundada catedral de El Loco en Tréveris estaba situada en las afueras, justo al lado de donde se curvaba el río Srenzo. El río era ancho allí, con un transporte conveniente, un muelle y una estación, en un pueblo pintoresco.

Al llegar a esta ciudad llamada Ramb, Lumian descubrió que no era pequeña en absoluto, con numerosos barcos de vapor en el muelle y calles bulliciosas de gente, extraordinariamente animadas.

Tras preguntar al cochero, Lumian comprendió a grandes rasgos el motivo.

La mayoría de las mercancías que entraban en Tréveris debían pagar un impuesto de entrada, aunque los tipos variaban. Por ello, muchas mercancías que no necesitaban venderse en Tréveris ni transitar por ella se descargaban en Ramb y se enviaban a las ciudades de los alrededores. Esto hizo que poco a poco la ciudad prosperara, atrayendo a muchos mercaderes marítimos, aventureros y marineros, que trajeron consigo la fe de El Loco.

Lumian había oído decir a Franca que la Iglesia del Eterno Sol Ardiente deseaba desde hacía tiempo abolir el impuesto de entrada para fomentar el comercio y mejorar la circulación, pero este impuesto era una de las principales fuentes de ingresos de la República de Intis, y solo el impuesto de entrada de Tréveris equivalía a la suma de los impuestos de entrada de varias ciudades importantes. El gobierno simplemente no podía renunciar a ella.

Lumian se puso un sombrero de ala ancha, dejando caer el velo negro, y comenzó a deambular por Ramb.

Pronto, encontró lo que ahora se llamaba la Catedral de San Lumian, la ubicación de la Iglesia de El Loco, pero no se apresuró a entrar. Se quedó un rato en la calle, admirando los grandes ventanales de cristal y las paredes lisas.

Espero que algún día ningún clérigo diga que San Lumian tendrá que conformarse con sus actos… Después de hacer esta broma autocrítica, Lumian siguió caminando.

La principal fe de esta ciudad era el Eterno Sol Ardiente, que rendía culto al ángel patrón de Tréveris, Santa Viève.

Lumian examinó la estatua del ángel de piedra blanca durante unos instantes antes de entrar en un bar situado diagonalmente al otro lado de la plaza.

Este bar tenía un buen negocio, y los fines de semana acudía mucha gente de Tréveris a disfrutar libremente de diversas bebidas alcohólicas que no exigían impuesto de entrada.

En cuanto Lumian empujó la pesada puerta de madera del bar, sintió que las miradas se volvían hacia él: algunas sorprendidas, otras asombradas, algunas ávidas, otras emocionadas y otras como serpientes que se deslizan lentamente por su cuerpo.

Entonces recordó que ahora era una dama, una dama extremadamente encantadora, incluso con el rostro oculto tras un velo.

Nunca había sido así cuando antes era un hombre; como mucho, los ladrones observaban para juzgar si había algún valor o posibilidad de robo… Ah, el sentido de pertenencia a “casa” ha desaparecido… Lumian sacudió lentamente la cabeza y sacó directamente un revólver de su Bolsa del Viajero.

Apoyó la mano en el marco de la puerta, apuntó con el revólver al techo y apretó el gatillo sin vacilar.

¡Bang!

La bala levantó polvareda y los presentes, como atletas al oír el pistoletazo de salida, se dispersaron rápidamente en todas direcciones.

Esto dejó a Lumian un amplio camino hacia el mostrador del bar.

Cuando la caótica escena de gente poniéndose a cubierto se hubo calmado un poco, Lumian desactivó la Botella de Ficción y, empuñando el revólver, se dirigió hacia la barra del bar mientras decía con voz gélida pero suave: “Solo quiero una copa”.

Luego se sentó en un taburete, dio unos golpecitos en el mostrador y le dijo al camarero, que le miraba sin comprender. “Un La Fée Verte”

El camarero se reanimó por fin y se apresuró a servir a Lumian una absenta con un chorrito de zumo de limón.

Lumian no se quitó el sombrero ni se levantó el velo, sorbiendo lentamente el amargo y fragante licor.

Las demás personas del bar volvieron poco a poco a la normalidad. En esta pequeña ciudad visitada frecuentemente por piratas y aventureros, estaban acostumbrados a estas cosas, lo que explicaba su respuesta practicada anteriormente.

Lumian escuchó en silencio sus chácharas y susurros, tratando de descubrir información útil, especialmente cualquier cosa que apuntara a la Iglesia de la Enfermedad.

Pero, por desgracia, lo que oyó fue principalmente una discusión sobre sí mismo.

El tema más debatido fue qué significa ser una persona de doble cuerpo.

Había interpretaciones artísticas, como “tener un cuerpo masculino pero también un lado femenino, ser a la vez llama y escarcha”, y otras vulgares, como “tetona arriba, dura abajo”.

Lumian volvió la mirada hacia el borracho que había dicho esto último.

Sus ojos, semejantes a los de un lago de montaña, eran como espejos que reflejaban la figura del otro.

El borracho estaba haciendo gestos obscenos para acompañar su descripción anterior cuando, de repente, sintió un intenso dolor en el pecho y la parte inferior del cuerpo, como si le quemaran las llamas.

Gritó de agonía y cayó al suelo, revolcándose de dolor.

Esto dejó atónitos a los que lo rodeaban, que habían estado de acuerdo con su broma.

Al cabo de unos diez segundos, el borracho volvió por fin a la vida. Se apoyó en una silla cercana y se levantó temblando.

“¿Qué acaba de pasar?”

“¿Enfermedad repentina?”

“¡Deberías ir a una clínica de inmediato!”

La gente que lo rodeaba hablaba entrecortadamente.

El borracho sacudió la cabeza, confuso.

“Me dolió de repente, pero ahora estoy bien…”

Mientras hablaba, miró hacia abajo para comprobar su estado físico y se sorprendió al ver que su pecho se había hinchado extrañamente a causa de unas quemaduras desconocidas, mientras que su mitad inferior se había convertido en piedra, abultando sus pantalones.

Casi simultáneamente, quienes lo rodeaban también se percataron de esta condición.

“Tetona arriba, dura abajo…” alguien repitió las palabras anteriores del borracho.

Qu— La gente de alrededor se alejó rápidamente de la zona, todos mirando al borracho con miradas cautelosas: Fue él quien insultó al santo, ¡no tiene nada que ver con nosotros!

Tampoco estábamos a su lado, ¡que no nos afecte el rayo!

En su miedo, todos los presentes tuvieron inconscientemente el mismo pensamiento: ¿Es realmente tan eficaz el nuevo patrón de la Iglesia de El Loco?

Lumian retiró la mirada, dejando que la figura reflejada en sus ojos desapareciera.

Se trataba de un pequeño castigo, que no afectaba a ninguna función esencial ni a la salud física.

A Lumian no le importaba en absoluto si alguien lo insultaba, simplemente encontraría una oportunidad para gastar una broma. Pero insultar a Aurora no era aceptable.

Además, también era una oportunidad, una ocasión de utilizar razonablemente el miedo para difundir la fe.

También podría ayudar a digerir la poción de la Bruja.

Lumian miró la absenta que tenía en la mano, viendo su rostro velado y medio visible reflejado en el líquido verde de ensueño.

…

El vino de color rojo intenso giraba suavemente, con tres muñecos de madera sin rostro colocados a su lado.

Franca se reclinó en su silla, admirando tranquilamente el color de la sangre que impregnaba la veta de la madera y los cabellos que se habían colado por las grietas.

Después de mirar durante unos segundos, se volvió para mirar a los tres hombres que estaban delante del mostrador y sonrió, diciendo: “Solo tengo dos requisitos para ustedes:

“Primero, ayúdenme a recopilar información variada, y segundo, sigan estas trece reglas que he establecido y traten bien a esas bailarinas y prostitutas callejeras”.

Cuando Franca terminó de hablar, Jenna, de pie a su lado, levantó el periódico y empezó a leer.

“Primero, sin coacción,

“En segundo lugar, garantizar un descanso adecuado;

…

“Decimotercero, proporcionar atención médica básica.”

“¡Somos la mafia, no una maldita organización benéfica!”, estalló el más irascible de los tres.

Franca se rió.

“Cierto, yo tampoco hago caridad”.

A continuación, apagó una silenciosa llama negra, dejándola caer sobre uno de los muñecos de madera.

El muñeco se cubrió de inmediato de llamas negras, ardiendo en silencio.

El jefe de la banda que acababa de hablar gritó de repente agonizando mientras unas extrañas llamas negras brotaban de su cuerpo.

Cayó de rodillas, dolorido, con la cara contorsionada mientras gritaba: “M-me equivoqué”.

“¡Estoy haciendo caridad!

“¡Estoy de acuerdo! ¡Estoy de acuerdo!”

Ni Franca ni Jenna respondieron, observando en silencio hasta que el líder de la banda se desplomó en el suelo, convulsionando hasta la muerte.

Solo entonces Franca miró a los otros dos jefes de la banda y preguntó con una sonrisa: “¿Alguna objeción?”

“Ninguna”. Los dos líderes de la banda parecían competir por ver quién movía la cabeza más rápido.

Después de que Jenna colgara el papel con las trece reglas en la pared, Franca se levantó y dijo:

“Recuerden mirarlo todos los días, y si hay alguna violación…”

Franca recogió los dos muñecos de madera restantes.

“Deberían saber lo que representan: son un medio de maldición de la Demonesa”.

Tras convertirse en una Demonesa del Placer que podía maldecir directamente a través de los espejos, Franca ya no utilizaba esa magia negra en la batalla, pero las maldiciones de los espejos eran en tiempo real y no podían fijarse en su sitio. Para controlar a estos dos líderes de la banda y hacer que obedezcan, todavía necesitaba hacer médiums como muñecos usando su sangre y su cabello.

Y para una Demonesa que No Envejece, poseer tales medios también podría afectar a los familiares directos de los objetivos.

“Lo sabemos, lo sabemos”. Los dos jefes de la banda comenzaron de nuevo su competición de asentimientos.

Jenna lo pensó un momento y le dijo a Franca: “¿Puedo añadir una regla?”

“Por supuesto”. Franca sonrió.

Jenna tomó el bolígrafo y añadió otra regla al papel fijado: “Regla decimocuarta, el interés anual de los usureros no puede superar el 36%, y no se pueden cobrar comisiones adicionales, como gastos de gestión o de servicio”.

“No hay problema, ¿verdad?” Jenna se volvió y sonrió.

Los dos jefes de la banda interrogados no se atrevieron a oponerse.

Franca guardó los dos muñecos malditos y dijo despreocupadamente mientras se dirigía hacia la puerta:

“Sé que tienen algunos partidarios que los apoyan. No me importa lo que piensen, ni interferiré en sus disputas territoriales ni en ganar dinero aquí. Solo quiero esas dos cosas que he mencionado antes.

“Si sus partidarios no están satisfechos, que vengan a ver esta estatua”.

Mientras hablaba, unas hebras de luz gris blanquecina se extendieron y cayeron sobre el cadáver del jefe de la banda.

El cadáver se convirtió rápidamente en una estatua de piedra.

“No hay problema con eso, ¿verdad? Me avisarán tranquilamente si ellos quieren actuar contra mí, ¿verdad?” Franca se volvió para mirar a los otros dos jefes de la banda y preguntó con una sonrisa.

Los dos jefes de la banda mostraron primero una fascinación incontrolable y luego se apresuraron a responder: “¡Lo haremos! ¡Lo haremos!”

Al salir de la habitación, Franca se dirigió hacia las bailarinas y las prostitutas que esperaban nerviosas en la escalera.

“Jefa…”, gritaron alegremente varias chicas.

Franca asintió suavemente y dijo: “Las cosas volverán a ser como antes.

“Pero sigo queriendo decir que esta no es una profesión a largo plazo”.

…

Frente al Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons, Franca y Jenna se sentaron en un banco de la calle, observando tranquilamente el ir y venir del público y los actores.

“¿No vas a saludar?” Jenna preguntó.

Franca sonrió. “No es necesario, ya que están bien, no hay necesidad de ir”.

“Es verdad”. Jenna asintió ligeramente.

Franca giró entonces la cabeza y dijo, medio en serio medio en broma. “Esto queda para ti: en el futuro, serás la protectora de las actrices”.

Tras observar un rato más, regresaron a la lujosa villa.

Para entonces, Lumian ya había regresado y le decía a Anthony: “Ayúdame a reunir información sobre la Iglesia de la Enfermedad”.

“La Iglesia de la Enfermedad…” Franca comprendió de repente lo que Lumian quería hacer y sonrió rápidamente: “Ahora también tengo fuentes de información, ¡les diré que estén atentos!”