Capítulo 106

Este gran arrecife de coral se enrollaba en la superficie del mar. Desde la distancia, parecía una cadena montañosa. Se sentaba con dignidad y bastante estabilidad. Inesperadamente, resultó ser un jugador de nivel experto en buscar la muerte, y pinchó el pulmón de Su Majestad tan pronto como abrió la boca. ¡Diez puntos!

Antes de que Xuan Ji pudiera ver la expresión de Sheng Lingyuan, fue cubierto por la niebla negra que se elevaba por todo el cielo. Sheng Lingyuan probablemente solo se había enojado tanto cuando sometió al Rey Weiyu a la muerte por mil cortes en aquel entonces. La energía demoníaca se tragó la mitad del Palacio de Jade Blanco directamente. Por un tiempo, no se vio el sol y todos se vieron obligados a quedarse ciegos. La canción de la sirena de boca barata se detuvo abruptamente, y la temperatura circundante cayó en picada, congelando la superficie del mar en un Ártico viviente. Los glaciares se conectaron abruptamente en pedazos. ¡Nadie sabía qué tan gruesa era la capa de hielo congelada rápidamente, y la gente se paraba sobre ella como si hubiera aterrizado! Los agentes de campo de élite experimentaron el poder de los dioses y demonios durante el Gran Caos antiguo a corta distancia por primera vez. Cuando la niebla negra los barrió, la fría intención asesina pareció filtrarse en cada poro. ¡Un ligero movimiento podría resultar en la separación de la cabeza y el cuerpo!

Solo a Xuan Ji no le importaba esa niebla negra. Se precipitó independientemente de todo. El fuego en sus plumas de alas primero ardió hasta ponerse blanco, y luego se extinguió repentinamente, revelando el color de fondo brillante. Las plumas cayeron sobre Sheng Lingyuan, ocupando el territorio un paso por delante del dueño.

“Tan cerca, pero inalcanzable”… ¿Podría ser… podría significar lo que él imaginaba?

El corazón de Xuan Ji casi rompió sus costillas. Siempre supo lo fácil que es para la naturaleza humana proyectar sus propios pensamientos en los demás. Cuando uno está obsesionado con alguien, siempre está dispuesto a fantasear que la otra persona es igual que uno mismo, e interpreta forzadamente cada palabra y acto de la otra parte. Xuan Ji siempre se había advertido a sí mismo que debía contener tal sentimentalismo no correspondido; de lo contrario, sería demasiado lamentable.

Anteriormente, al notar que Sheng Lingyuan mantenía la distancia deliberadamente, solo pensó que Su Majestad tenía demasiada visión de los corazones humanos, descubrió de alguna manera sus pensamientos románticos ocultos y los reprimió deliberadamente sin mostrarlo. Sheng Lingyuan tenía la enfermedad profesional de un emperador feudal. Nunca hablaba claro sobre nada, solo dejaba que la gente lo entendiera, nunca lo expresaba con palabras, permanecía impasible y se dejaba suficiente espacio para maniobrar. Xuan Ji estaba harto de su estilo político hipócrita. Muchos pequeños movimientos para causar problemas eran solo porque se sentía agraviado y quería obligar a Su Majestad a condescender desde el trono en las nubes y decirle algunas palabras con franqueza… incluso si fuera una frase como “Deja de soñar despierto, lárgate”.

Nunca pensó… no, nunca esperó…

Xuan Ji tenía un par de manos que no se quemaban ni siquiera cuando se metían en aceite hirviendo para probar la temperatura. Sacar castañas del fuego era algo común. Con el tiempo, estas manos se atrevieron a agarrar cualquier cosa, con una audacia que llegaba al cielo. Abrazó al gran demonio furioso por detrás. Sheng Lingyuan luchó ferozmente y lanzó una hoja larga invisible hacia atrás: —¡Insolente!

El Rey Demonio de novecientas noventa y nueve cabezas también se había acobardado ante tal hostilidad. Aunque Xuan Ji solo tenía una cabeza, obviamente tenía más agallas que Jiu Xun en el momento crítico. No solo no esquivó ni se escondió, sino que también fue más allá. ¡Su codo bloqueó el pecho de Sheng Lingyuan y giró a la fuerza la barbilla de Su Majestad!

—¿Estoy jodidamente buscando la muerte? —Xuan Ji pensó con sobriedad en el centro de la tormenta, endureciendo su corazón—. Olvídalo, entonces moriré.

La hoja afilada transformada por la niebla negra pasó rozando el borde de las plumas de sus alas. Xuan Ji, con el coraje de saltar a un ataúd, usó sus labios que estaban a punto de arder para llevarse la reprimenda posterior de Su Majestad. La fría intención asesina se encogió automáticamente al tocarlo. Su cuerpo estaba ileso, pero su alma explotó en fuegos artificiales que llenaron el río.

Sheng Lingyuan cerró los dientes ligeramente de manera subconsciente. Antes de que pudiera decidirse a morder, Xuan Ji se cortó la lengua fuertemente contra la punta de sus dientes. El olor a sangre brotó de inmediato. Su Majestad quedó atónito por este repentino chantaje, y por un momento olvidó que no podía haber sangre entre ellos. La puerta del mar de conciencia indefenso se abrió de par en par. Esa dolorosa y larga tolerancia, la ardiente admiración, la cuidadosa evasión… e incluso esa brizna de conciencia divina escondida profundamente en él: las emociones generalmente profundamente enterradas fueron desenterradas de la tumba ancestral sin ningún lugar donde esconderse.

El Palacio de Jade Blanco, que casi fue aniquilado, se encogió en una bola de miedo. El “camino” extendido se retrajo rápidamente y, en el pánico, también enrolló a los cuatro “invitados” mortales. La niebla negra que perdió su poder de seguimiento se dispersó repentinamente. Sheng Lingyuan, que volvió en sí, torció la muñeca de Xuan Ji y lo empujó con el codo.

Xuan Ji flotó sin peso siguiendo su fuerza. Sus enormes alas se abrieron y se deslizó una distancia en el aire, aterrizando en un pie sobre el arrecife de coral blanco como la nieve. Se limpió la comisura de la boca roja brillante con el dedo. El emblema de su clan y las plumas de sus alas parpadearon con el mismo color de llama, tan deslumbrante que cegaba. Si hubiera un cañón para lanzarlo al cielo, podría exprimir al Cuervo Dorado y ser el sol él mismo en este momento.

Sheng Lingyuan temblaba levemente por todo el cuerpo. Por un momento, no pudo distinguir si estaba atacado por una ira extrema o si no podía evitar sus sentimientos. Su boca y nariz estaban llenas de olor a pájaro, y no podía hablar, temiendo tragar accidentalmente ese olor a pájaro… Esa cosa era demasiado tóxica y podía sellar la garganta al ver sangre. Después de recuperar la memoria reprimida por el Jing Hun, la migraña de Su Majestad no había ocurrido por un tiempo. En este momento, el nervio tranquilo en su cerebro se contrajo insoportablemente. Sheng Lingyuan se estremeció y estaba tratando de reunir todos los pensamientos desenfrenados limpiamente, cuando “escuchó” a Xuan Ji decir directamente en su cerebro: —Lo vi todo.

En este momento, hubo un sonido suave no muy lejos. Eran Yan Qiushan y los demás que también fueron traídos por el Palacio de Jade Blanco.

Yan Qiushan no entendía el idioma de las sirenas y no entendió lo que estaba sucediendo de principio a fin. Solo sabía que la sirena dijo algo que no debería haber dicho, enfureciendo a “ese”, haciendo que este Palacio de Jade Blanco Celestial que había estado en pie durante cuatro mil años casi se convirtiera en un edificio peligroso para ser demolido. Luego, “ese” calmó su ira por alguna razón, la niebla negra mortal se dispersó e inexplicablemente entró en el gran arrecife de coral. La primera reacción de Yan Qiushan no fue mirar a izquierda y derecha, sino mirar a la muñeca de madera en sus brazos. Con esta mirada, su corazón casi dejó de latir por el susto. La muñeca parecía “muerta”, inclinando la cabeza silenciosamente en sus brazos, con sus articulaciones flexibles colgando flácidas.

—¡Zhi Chun! Zhi…

Una mano familiar se extendió frente a él y se agitó ante sus ojos con cierta vacilación. Yan Qiushan contuvo la respiración al instante y la agarró lentamente… agarrando aire.

Esa mano era como una proyección 3D realista; visible, pero intangible.

Yan Qiushan siguió lentamente la muñeca y encontró el brazo y al dueño de la mano. Zhi Chun… el Zhi Chun perdido hace mucho tiempo, estaba medio arrodillado a un brazo de distancia de él, pareciendo al alcance de la mano. Su cabello era suave, y sus cejas y ojos eran igualmente suaves. Vio su propio reflejo en las pupilas de Yan Qiushan. Por un momento, Zhi Chun apartó la mirada como si no pudiera soportarlo, con lágrimas en los ojos.

Como había extraños presentes, Xuan Ji retrajo sus alas desplegadas, colgándolas discretamente en su espalda sin retraer los omóplatos; la parte superior de su ropa había sido perforada por las alas, y oliendo ese olor, algunos lugares podrían haberse quemado. Si retraía las alas por completo, tendría que mostrar la espalda, y sería una exposición artística. No era tímido; era principalmente que frente a Lingyuan, incluso si se exponía, tenía que hacerlo con elegancia, no tan ridículamente.

—Entiendo perfectamente su estado de ánimo ahora. —Xuan Ji miró a Zhi Chun y abrió sus sentimientos a Sheng Lingyuan sin reservas—. Otros fantasean con ser promovidos y hacerse ricos, subir a la cima del mundo, grabar sus nombres en monumentos o algo así. Nosotros, este tipo de… este tipo de ‘existencia’, en realidad también tenemos una fantasía inalcanzable. —Fantaseo con que un día pueda ver mi reflejo en tus ojos. Solo una mirada, déjame hacer lo que sea, no importa cuántas veces mi cuerpo se rompa en pedazos…

—¡Cállate! —Sheng Lingyuan no pudo soportarlo más. El pecho de Su Majestad, que nunca había mostrado sus siete emociones en su rostro, se agitó obviamente un par de veces. Estaba tan enojado que se quedó sin palabras. Después de mucho tiempo, solo maldijo una frase: —¡Absurdo! 

Después de maldecir, alineó las escrituras antiguas difíciles y oscuras en su corazón, ocupando su propia conciencia, sin mirar, escuchar ni pensar, y se alejó moviendo la manga.

La amabilidad fingida de Su Majestad en los últimos días desapareció. Sin embargo, después de ser golpeado y regañado, Xuan Ji se emocionó cada vez más, con la ilusión de tener un largo viaje bajo sus pies. De repente, sintió que sus tres mil años de edad habían sido en vano. Aparte de un cuerpo lleno de polvo, no quedó nada. Una vez limpio, casi volvió a ser el adolescente imprudente de entonces. —Jefe Yan, vámonos rápido. —Xuan Ji saludó a Yan Qiushan y a los demás no muy establemente—. Este es casi el pueblo natal de los espíritus de artefactos, y son refinadores de artefactos serios, no los caminos torcidos y malvados creados por esos dueños de esclavos. Tal vez haya una manera de ayudar a Zhi Chun a remodelar su cuerpo. ¡Entonces podrás mirarlo todo el tiempo que quieras! ¡No pierdas el tiempo!

Después de caminar por un pasillo largo y delgado, vieron la puerta principal. El marco era de jade blanco y la puerta estaba cubierta de corales y perlas brillantes. Tres grandes caracteres “Palacio de Jade Blanco” estaban escritos en antiguo idioma de Alta Montaña. El Palacio de Jade Blanco, que tenía su propia conciencia, acababa de ser limpiado por Sheng Lingyuan y temblaba de miedo al verlo, sin atreverse a dejar que Su Majestad llamara a la puerta en persona. Como si tuviera un sensor automático instalado, tan pronto como Sheng Lingyuan levantó los ojos, antes de que terminara de leer la placa, se abrió automáticamente con un sonido ¡gezhi gezhi!, dando la bienvenida a los invitados respetuosamente.

Los arrecifes de coral ordinarios tienen muchos huecos, pero este gran coral del Palacio de Jade Blanco era una especie extraña desconocida. Solo el círculo exterior era relativamente áspero. Cuanto más adentro iban, más pequeños eran los huecos en el arrecife de coral, y más denso parecía, y la transición era muy natural. Cuando entraron al salón principal, era casi imposible distinguir si el interior era artificial o natural. Era una pieza unificada. El color del suelo y las paredes estaba entre el jade de grasa de cordero y la almeja gigante blanca, tan plano y brillante que podía reflejar objetos. Un círculo de sirenas de diferentes formas estaba tallado en la cúpula, enojadas o felices, realistas. Debido a que eran demasiado realistas, era difícil decir si la habilidad de tallado era excelente o si usaron alguna técnica secreta para convertir sirenas vivas en especímenes blancos como la nieve, lo cual se veía un poco espeluznante.

El Gran Salón, según el entendimiento humano, debería ser similar a un salón ancestral, excepto que lo que se erigía en este salón ancestral no eran tabletas conmemorativas. Había muchos agujeros de la altura de una persona en la pared, y en cada agujero había un “artefacto” silencioso. A primera vista, se parecía un poco a una vitrina de museo. No solo armas, sino también cítaras antiguas, espejos de bronce, abanicos de jade y otros objetos, todos exquisitos y hermosos. La antigua gente de Alta Montaña nació en el Palacio de Jade Blanco Celestial, creció observando sirenas y era un clan naturalmente hábil, grabando “exquisito” en sus huesos. Pero Sheng Lingyuan miró a su alrededor y sintió que la mayoría de ellos no tenían espíritu.

—Su Majestad el Emperador Humano, Joven Maestro Zhuque, y estos dos pequeños amigos. —Sonó una voz anciana, y un anciano fantasmal flotó de un gran reloj en la pared. Su barba y cabello eran todos blancos, y debajo de su cintura todavía estaba dentro del gran reloj. Asintió a los invitados y dijo—: Perdonen a este anciano por ser viejo y débil, incapaz de recibirlos con toda la etiqueta. Soy el patriarca de la duodécima generación del clan pecador. No he dejado el cuerpo del artefacto durante casi cinco mil años, y mis piernas son inútiles.

Zhi Chun era un espíritu de artefacto y era muy sensible al aura de los espíritus de artefactos. A diferencia de Xuan Ji, que originalmente era la Espada del Demonio Celestial, los espíritus de artefactos aquí le daban una sensación muy íntima. No pudo evitar preguntar: —Sus piernas…

—Desaparecieron. —El anciano en el reloj le sonrió amablemente—. Nos quedamos en el cuerpo del artefacto todo el año y no mostramos la cara durante mucho tiempo. Con el tiempo, olvidamos la sensación del cuerpo, y las partes correspondientes desaparecieron. Mis once antepasados anteriores ya han regresado sus almas al vasto mar; de lo contrario, no sería mi turno de presentarme y recibir a los invitados.

Sus palabras tocaron el punto ciego de conocimiento de todos. ¿Qué clase de forma extraña de morir es esta? ¿No se rompen primero los cuerpos de los artefactos de los espíritus de artefactos? ¿Cómo es que los espíritus de artefactos aquí pueden desaparecer por sí mismos cuando el cuerpo del artefacto está intacto? ¿Es tan grande la brecha de calidad entre el original y la falsificación?

—Mi clan refina artefactos usando el esfuerzo donado voluntariamente por las sirenas. El corazón de sirena se conoce como el corazón eterno; nunca cambia y puede durar tanto como el cielo y la tierra. Por lo tanto, el cuerpo del artefacto refinado también se puede conservar durante mucho tiempo, sin oxidarse ni desafilarse, durante millones de años. —El patriarca de la duodécima generación explicó lentamente—. La tradición de mi clan es pedir un poco de sangre del corazón a los vecinos sirena amistosos antes de que el cuerpo físico decaiga, para forjarse un cuerpo de artefacto. Cuando el artefacto se completa, uno se sacrifica al horno, sobrevive a la tortura del fuego, preserva su propia conciencia en el artefacto y entra en el salón de escrituras. Usualmente, explicamos las escrituras a los niños y ocasionalmente ayudamos a nuestros descendientes a juzgar los asuntos domésticos. En caso de que algo suceda en el clan, somos la última línea de defensa.

La mirada de Zhi Chun recorrió los cuerpos de artefactos exhibidos silenciosamente en la pared: —¿Pero no todos se convertirán en espíritus de artefactos, verdad?

—De hecho, no. —Dijo el patriarca de la duodécima generación—. Para convertirse en un espíritu de artefacto, uno primero debe preservar su propia conciencia del dolor de quemarse en el fuego furioso. Para decirlo con jactancia, las habilidades de refinación de objetos de mi clan pueden superar a la naturaleza. Sin embargo, en el camino del cultivo, nos falta algo de talento, y ni uno de cada diez puede sobrevivir. Después del éxito, significa que nunca descansará en paz, despidiendo a generaciones de descendientes y protegiendo a todo el clan. Algunos predecesores vieron a sus parientes y amigos vivos morir de viejos uno por uno, y vieron crecer a los jóvenes. Cuando incluso los jóvenes con los que tuvieron un encuentro casual murieron, se negaron a salir del cuerpo del artefacto nuevamente, cortaron lentamente los lazos con el mundo mortal y se suicidaron poco a poco.

Morir sin dejar el mundo, soportar voluntariamente el dolor, proteger a las generaciones futuras, hasta que todo lo relacionado con uno mismo desaparezca lentamente, como si hubiera sido metabolizado por el mundo, retirándose después del éxito y dejando un hermoso cuerpo de artefacto. Resulta que esta es la historia completa de los espíritus de artefactos. Zhi Chun estaba un poco aturdido al escuchar esto.

La pregunta que le preocupaba a Yan Qiushan era más práctica: —Patriarca, ¿aún se puede reparar un espíritu de cuchillo con un cuerpo de cuchillo dañado?

El anciano que decía ser el patriarca de la duodécima generación lo miró a él y luego a Zhi Chun, como si viera a través de la historia de Zhi Chun de un vistazo: —Espíritu de cuchillo dotado de vida… Ay, la refinación de artefactos es un camino muerto, ¿cómo se ha mal utilizado así? ¡Tontos, tontos! Sin embargo, es bueno que el espíritu de cuchillo dotado de vida no dependa tanto del cuerpo del artefacto. Los cuerpos de artefactos refinados por sus técnicas malvadas son demasiado fáciles de romper. Si fuera un espíritu de artefacto ordinario, podría haberse roto junto con el cuerpo del artefacto.

Yan Qiushan frunció los labios con nerviosismo, e incluso Sheng Lingyuan levantó ligeramente la cabeza.

El patriarca de la duodécima generación reflexionó por un momento y dijo: —Limitado por las Reglas de las Técnicas del Dao Celestial, es difícil para un espíritu de artefacto volver a convertirse en un ser vivo, pero… no es absolutamente imposible.

Yan Qiushan: —Puedo pagar cualquier cosa, incluso si me cuesta la vida… 

Zhi Chun estaba ansioso: —¡Tonterías! ¡Atrévete!

El patriarca de la duodécima generación los miró con bastante emoción: —Inesperadamente, mi clan pecador todavía tiene tales descendientes… Ay, jóvenes, las Reglas de las Técnicas del Dao Celestial son ciertamente irreversibles, pero hay otra ley llamada ‘el Cielo nunca cierra el camino a la gente’. Incluso el Gran Dao de la Evolución Celestial a veces muestra misericordia, y mucho menos otros. No soy muy experto en estas formas poco ortodoxas. Si no tienes prisa por irte, puedes revisar los clásicos de mi clan.

Yan Qiushan: —¡Por favor, muéstreme el camino! 

—Sobre tu cabeza, ¿ves al Gran Patriarca de las sirenas? —dijo el patriarca de la duodécima generación. Varias personas miraron en la dirección de su dedo y descubrieron que se refería a los relieves de sirenas blancas como la nieve. Muchas sirenas rodeaban a una diferente en el medio.

—Espera, ¿qué pasa con el de la posición del Centro…? Lo que le crecen son piernas, ¿verdad? —Xuan Ji tenía la mejor vista. Vio de un vistazo que la “sirena” en el mismo centro estaba sentada en el arrecife. La parte superior de su cuerpo era la misma que la de otras sirenas, hermosa como un elfo en la mitología, pero la parte inferior de su cuerpo eran dos piernas humanas rectas, colgando naturalmente. La razón por la que no era obvio era porque sus “piernas” también tenían escamas como colas de pez. Tenía los ojos bajos, las manos levantadas hacia el pecho, las palmas hacia arriba, sosteniendo una perla del tamaño de un puño.

El patriarca de la duodécima generación miró hacia la estatua de la sirena. Su expresión no estaba clara, y parecía decir con un poco de sentimentalismo en voz baja: —El edificio de escrituras está en la perla de la palma del Gran Patriarca.

Yan Qiushan no dijo una segunda palabra. Ya tenía un talismán entre los dedos que podía enviarlo arriba. Antes de que tuviera tiempo de rasgarlo, fue sujetado por los hombros por Sheng Lingyuan y Xuan Ji, quienes tenían “mentes afines”, y fue inmovilizado en el lugar.

Yan Qiushan: —Mayor, yo… 

La técnica de forja de oro en su cuerpo probablemente reconoció a su creador y se hundió obedientemente siguiendo la fuerza de Sheng Lingyuan, abrochando al maestro en el lugar.

Su Majestad, que no había dicho una palabra porque estaba ciclando escrituras antiguas en su corazón, se burló: —Excelencia, si está cansado de vivir, puede decirlo directamente. Zhen lo enviará en su camino; no es problema. Engañar a los jóvenes frente a Zhen, creo que tiene miedo de morir demasiado cómodamente.